秋分曆1651年春夏日，春季之晦，夏季之朔。秋分曆共十二月，每月三十日；三月為一季，四季交替之間多置一日，即交替之日。四季即有春夏日，夏秋日，秋冬日與冬春日共四日，於是秋分曆一年總共三百六十四日。
此春夏交替之日，皇帝軍已然進駐萊茵公國南方古城提奧多拉。萊茵公爵文森特·德·維特爾斯「vincent de wittels」正於此喜迎帝師。
提奧多拉是奧克塔維亞的古城之一，城中還留有許多拱門、梁柱與噴泉遺跡。立有三排列柱的門廊背後原先是奧克塔維亞的神廟，而今卻已成為萊茵公爵的府邸。
「皇後殿下，您終於來了！」
還算魁梧的萊茵公爵文森特陪著笑臉，將於神廟前下馬的皇後帕拉塞爾一路迎進其內。
「公爵殿下這排場不小。」帕拉塞爾走在預先鋪好的紅地毯上，兩旁站著許多仆從，「奧克塔維亞的舊神廟就是寬敞明亮，城內也是一片祥和，全然沒有戰爭的氛圍。」
「殿下喜歡就好……唉，可惜逆賊占了我在萊茵領的宮殿，不然也不會讓我尊貴的皇後妹妹在此將就。」文森特麵露惜色。
「我的意思是……」帕拉塞爾本想解釋什麽，但隨即又擺擺手，「算了，不談了……文森特，你的軍隊現在何處？叛軍打到什麽地方了？」
「叛軍應…應該還在利姆堡『limburg』以北，我已經派手下幾個男爵領軍北上了……」文森特支支吾吾。
帕拉塞爾緊皺眉頭，不悅道：「你這是在打仗嗎？我怎麽感覺你是到南邊來觀光旅遊了？」
「妹妹，你知曉的，我不擅長行軍作戰。而且，這裏的風景也沒萊茵領好，萊茵領才是水草豐沛之地。等這叛亂結束了，我們正好一起迴家看看。」
「行行行，等到神廟裏再談罷……」帕拉塞爾實在不想再講下去，隻能無奈道。
提奧多拉神廟內，巨大穹頂下的牆壁凹槽處有二十二座較小的神龕，粗壯的大理石柱前擺放著文森特命人自別處搬來的長木桌。
帕拉塞爾與文森特分列木桌兩端，萊茵公爵的心腹、廷臣、封臣與皇帝軍的高級將領圍坐其側。
「皇帝陛下任命我為最高指揮官，意指阿爾貞托家與維特爾斯家百年之修好。」帕拉塞爾頭頂軍盔，英氣難掩，「再者，萊茵公國本就是我家，由我領兵也更適合。以後，望各位大人以將軍而非皇後代稱。」
「當然，在場的部分大人也是熟人，對我的氣性很有了解……往後，還請各位大人好好擔待……」帕拉塞爾正色道。
「將軍殿下言重了……」文森特下首處一位麵容消瘦的廷臣應道。
「萊茵公國的安危皆係於將軍殿下手中，我等必然聽候殿下差遣。」
「這位大人是……」
「在下萊茵公國掌璽大臣，見過將軍殿下。」
「哦，原來是丞相大人，久仰久仰。」
「丞相是我之心腹，皇後妹妹可以與之商議軍務。」文森特插嘴道，「我在萊茵領時亦仰仗丞相。」
「原來如此。」帕拉塞爾眼中閃過一抹冷色，「看來，丞相大人是萊茵公國之棟梁。」
「不敢當，不敢當，在下僅是公爵殿下的仆人而已……」章璽大臣連忙推脫道，「我的職責就是在公國內貫徹公爵殿下的意誌。」
「那丞相大人能否為我們講述一下當前的戰局？皇帝軍的各位將領正好聚集於此。」帕拉塞爾不再試探，而是直切主題。
「如將軍殿下所願……」
「……」
「……皇後殿下竟然親自領兵？」
「怎麽？有何不妥？」
「自我歸入您麾下後，每次見到皇後殿下，都能見識到皇後的溫婉含蓄，實在無法將她與戰場聯係至一起。」
「一是你眼力不足，二是她演技太好。」多羅提歐笑道。
「畢竟你才認識她幾年，見麵次數也不多，自然被她的偽裝所欺騙。你不知道，母後在嫁入阿爾貞托家前可是帝國著名的明裔博雅術士，專修閃刃術！」
「皇後殿下還有這段往事？」
「自然，父皇與母後皆是有故事的裔。」多羅提歐靠在蘇佩萊斯「supellex」生產的軟墊座椅上，「雖然那已經是快四十年前的舊事了，父皇與母後已不再年輕……」
「還好罷？我們裔族的壽命比人族長不少。雖然明裔是混血，但以阿爾貞托或維特爾斯家的血統純度而言，與純血裔族無太大分別。」
「說到血統，民眾的態度可就有意思了。」夏洛特打趣道，「純血裔族把一切非純血裔族當作人族，純血人族將一切非純血人族當作裔族。而混血裔族又自己劃分為半血統以上與以下，以上的才能自稱明裔……」
「本質上都是凡者，於我看來並無多大差別。」
「你們主仆二者真有閑趣，外邊鑼鼓喧天，裏邊歲月靜好，連茶都喝起來了。」
隻聞其聲，便知是歐若拉。
「行軍作戰是母後的專長，我們待在後方也就管管糧草輜重。而且，若無意外，母後應當已經進駐提奧多拉。」
「父皇與母後已經聯係上了，用他們所稱的傳影術。」歐若拉毫不客氣地將多羅提歐擠到一邊，自己坐在了那軟墊座椅上，「連沙發這種東西都能搞來，真有你的！這玻璃茶幾也是蘇佩萊斯所產罷……」
多羅提歐站起身，整整衣冠，道：「我們對萊茵公國的現狀了解太少。萊茵公爵是扶不上牆的爛泥，他的存在基本沒有價值。銀月林的雅斯特拉倒能從來往的商家那裏探聽一些消息，還有弗拉芒的市長亦如此。隻可惜商家更會趨利避害，非勇武者絕不敢深入紛亂之地。」
「能將影密衛延伸至萊茵領嗎？」夏洛特問道。
「不行，我們目前訓練的影密衛主要依靠『霧相』，雖有擅長諜戰的成員，但也隻適用於凡者的爭鬥。」歐若拉否決道，「真知教廷的高級教士擅使箴言術法，無論是啟明學卜卦術的『光』或是揭秘學顯化術的『月』都能破開『霧』，更遑論隻用凡者技藝的細作了。」
「這也是我們不將影密衛派遣到伊佩弗尼的主要原因，教廷的術士太多了。」多羅提歐補充道。
「探不了敵方老巢，在周圍刺探刺探應當還可以罷……」
「這事我們正在做，跟著母後的軍隊一起去的……」
適時，軟墊座椅前的玻璃茶幾上亮起了一麵飾有青色緞帶的銀鏡。
「哦？看來，我們學城中的盟友有事需商量……」
此春夏交替之日，皇帝軍已然進駐萊茵公國南方古城提奧多拉。萊茵公爵文森特·德·維特爾斯「vincent de wittels」正於此喜迎帝師。
提奧多拉是奧克塔維亞的古城之一，城中還留有許多拱門、梁柱與噴泉遺跡。立有三排列柱的門廊背後原先是奧克塔維亞的神廟，而今卻已成為萊茵公爵的府邸。
「皇後殿下，您終於來了！」
還算魁梧的萊茵公爵文森特陪著笑臉，將於神廟前下馬的皇後帕拉塞爾一路迎進其內。
「公爵殿下這排場不小。」帕拉塞爾走在預先鋪好的紅地毯上，兩旁站著許多仆從，「奧克塔維亞的舊神廟就是寬敞明亮，城內也是一片祥和，全然沒有戰爭的氛圍。」
「殿下喜歡就好……唉，可惜逆賊占了我在萊茵領的宮殿，不然也不會讓我尊貴的皇後妹妹在此將就。」文森特麵露惜色。
「我的意思是……」帕拉塞爾本想解釋什麽，但隨即又擺擺手，「算了，不談了……文森特，你的軍隊現在何處？叛軍打到什麽地方了？」
「叛軍應…應該還在利姆堡『limburg』以北，我已經派手下幾個男爵領軍北上了……」文森特支支吾吾。
帕拉塞爾緊皺眉頭，不悅道：「你這是在打仗嗎？我怎麽感覺你是到南邊來觀光旅遊了？」
「妹妹，你知曉的，我不擅長行軍作戰。而且，這裏的風景也沒萊茵領好，萊茵領才是水草豐沛之地。等這叛亂結束了，我們正好一起迴家看看。」
「行行行，等到神廟裏再談罷……」帕拉塞爾實在不想再講下去，隻能無奈道。
提奧多拉神廟內，巨大穹頂下的牆壁凹槽處有二十二座較小的神龕，粗壯的大理石柱前擺放著文森特命人自別處搬來的長木桌。
帕拉塞爾與文森特分列木桌兩端，萊茵公爵的心腹、廷臣、封臣與皇帝軍的高級將領圍坐其側。
「皇帝陛下任命我為最高指揮官，意指阿爾貞托家與維特爾斯家百年之修好。」帕拉塞爾頭頂軍盔，英氣難掩，「再者，萊茵公國本就是我家，由我領兵也更適合。以後，望各位大人以將軍而非皇後代稱。」
「當然，在場的部分大人也是熟人，對我的氣性很有了解……往後，還請各位大人好好擔待……」帕拉塞爾正色道。
「將軍殿下言重了……」文森特下首處一位麵容消瘦的廷臣應道。
「萊茵公國的安危皆係於將軍殿下手中，我等必然聽候殿下差遣。」
「這位大人是……」
「在下萊茵公國掌璽大臣，見過將軍殿下。」
「哦，原來是丞相大人，久仰久仰。」
「丞相是我之心腹，皇後妹妹可以與之商議軍務。」文森特插嘴道，「我在萊茵領時亦仰仗丞相。」
「原來如此。」帕拉塞爾眼中閃過一抹冷色，「看來，丞相大人是萊茵公國之棟梁。」
「不敢當，不敢當，在下僅是公爵殿下的仆人而已……」章璽大臣連忙推脫道，「我的職責就是在公國內貫徹公爵殿下的意誌。」
「那丞相大人能否為我們講述一下當前的戰局？皇帝軍的各位將領正好聚集於此。」帕拉塞爾不再試探，而是直切主題。
「如將軍殿下所願……」
「……」
「……皇後殿下竟然親自領兵？」
「怎麽？有何不妥？」
「自我歸入您麾下後，每次見到皇後殿下，都能見識到皇後的溫婉含蓄，實在無法將她與戰場聯係至一起。」
「一是你眼力不足，二是她演技太好。」多羅提歐笑道。
「畢竟你才認識她幾年，見麵次數也不多，自然被她的偽裝所欺騙。你不知道，母後在嫁入阿爾貞托家前可是帝國著名的明裔博雅術士，專修閃刃術！」
「皇後殿下還有這段往事？」
「自然，父皇與母後皆是有故事的裔。」多羅提歐靠在蘇佩萊斯「supellex」生產的軟墊座椅上，「雖然那已經是快四十年前的舊事了，父皇與母後已不再年輕……」
「還好罷？我們裔族的壽命比人族長不少。雖然明裔是混血，但以阿爾貞托或維特爾斯家的血統純度而言，與純血裔族無太大分別。」
「說到血統，民眾的態度可就有意思了。」夏洛特打趣道，「純血裔族把一切非純血裔族當作人族，純血人族將一切非純血人族當作裔族。而混血裔族又自己劃分為半血統以上與以下，以上的才能自稱明裔……」
「本質上都是凡者，於我看來並無多大差別。」
「你們主仆二者真有閑趣，外邊鑼鼓喧天，裏邊歲月靜好，連茶都喝起來了。」
隻聞其聲，便知是歐若拉。
「行軍作戰是母後的專長，我們待在後方也就管管糧草輜重。而且，若無意外，母後應當已經進駐提奧多拉。」
「父皇與母後已經聯係上了，用他們所稱的傳影術。」歐若拉毫不客氣地將多羅提歐擠到一邊，自己坐在了那軟墊座椅上，「連沙發這種東西都能搞來，真有你的！這玻璃茶幾也是蘇佩萊斯所產罷……」
多羅提歐站起身，整整衣冠，道：「我們對萊茵公國的現狀了解太少。萊茵公爵是扶不上牆的爛泥，他的存在基本沒有價值。銀月林的雅斯特拉倒能從來往的商家那裏探聽一些消息，還有弗拉芒的市長亦如此。隻可惜商家更會趨利避害，非勇武者絕不敢深入紛亂之地。」
「能將影密衛延伸至萊茵領嗎？」夏洛特問道。
「不行，我們目前訓練的影密衛主要依靠『霧相』，雖有擅長諜戰的成員，但也隻適用於凡者的爭鬥。」歐若拉否決道，「真知教廷的高級教士擅使箴言術法，無論是啟明學卜卦術的『光』或是揭秘學顯化術的『月』都能破開『霧』，更遑論隻用凡者技藝的細作了。」
「這也是我們不將影密衛派遣到伊佩弗尼的主要原因，教廷的術士太多了。」多羅提歐補充道。
「探不了敵方老巢，在周圍刺探刺探應當還可以罷……」
「這事我們正在做，跟著母後的軍隊一起去的……」
適時，軟墊座椅前的玻璃茶幾上亮起了一麵飾有青色緞帶的銀鏡。
「哦？看來，我們學城中的盟友有事需商量……」