there will be blood
「伏爾格林，明哲保身之輩！典型的牆頭草，一見風頭不對拔腿就跑。吾以前看他盡職盡責，以為他已看清形勢，想轉投解經派。沒曾想，唯唯諾諾僅是他的偽裝！」
「先師尊者，即使那伏爾格林打著本旨派的旗號，他也撼動不了吾等在教廷中的權威。七樞機中，本旨派隻剩兩位，各教區內的高層教士也大多棄暗投明。而吾手下的教廷衛隊……一些資曆較老的本旨派教士已經明確表示不再關心塵世事務了……」
聖廳密閣內，同屬聖歌班的幾位高級教士於此集會。
「伏爾格林本身倒算不得什麽威脅，他又不懂吾等真正的事業，但他的存在卻確確實實對教廷構成了威脅。」恩瑟爾塔點起密閣中的白燭，感受它的光與熱，「昔時，真知世界，不論啟明西岸或東岸皆以伊佩弗尼為真知派之權威。或許，啟明東岸的邦國不願向教廷讓度世俗權力，但他們總歸在精神上認可教廷之話語。」
「然，伏爾格林試圖將教廷內部矛盾擴大化，令本旨派與吾等解經派決裂，這是從根本上破壞吾等之法統。若是此事得以達成，那些原先不滿教廷的邦國就會發現，真知派並非隻有伊佩弗尼的解經派一家。屆時，局勢就一發不可收拾了……」
「所以先師尊者親自反駁了那叛徒所謂的《七十七條論斷》？」紅衣司祭艾克哈德問道。
「哼，沒錯。」恩瑟爾塔麵色不善，「伏爾格林背後恐怕有高人指點，他的文章句句皆可戳中吾等理論中的漏洞，尤其是其中對《聖歌》的理解甚至比吾等還要精妙。」
「可若由先師尊者親自應對，豈不是將尊者拉到與他同等的位格上去了？」
「的確如此……若吾不加迴應，而由樞機代勞，就會被指責為逃避問題。若吾親自迴應，則會被解讀為真知兩派領袖的辯論，抬高了伏爾格林的位格。若吾直接無視，又會被說教廷默認接受了指責。不得不承認，瑟曦雅現在引導輿論的能力是越來越強了……」
青衣司祭甘瑟則是強調：「即便如此，吾等與皇帝最終依舊需要通過戰爭一較高下。科爾與帕夏的軍隊已在伊佩弗尼集結完畢，納維斯的船隻也如期而至。」
「嗯，甚好！」恩瑟爾塔眉頭舒展，「萊茵公國的維特爾斯家是皇帝的姻親，萊茵領又是公國的首府。萊茵領倒向教廷，便也成為吾等在啟明東岸對抗皇帝的橋頭堡。先前一直是東岸的皇帝幹預西岸，如今就是西岸的教廷幹預東岸了。」
「不過，甘瑟卿，這場衝突真的會如你所言，以皇帝的妥協告終？」恩瑟爾塔轉向甘瑟，隨即問道。
甘瑟答道：「稟尊者，吾伊佩弗尼與艾貝德公國相隔甚遠，且艾貝德公國與萊茵公國也不緊鄰。單從距離而言，伊佩弗尼至萊茵領同瑟曦雅到萊茵領的路程十分相近，皇帝即便居於東岸也無太大優勢。何況，帝國之內，吾伊佩弗尼坐擁最龐大的艦隊，即使不算『歸鄉』艦船，也無其他邦國可以比擬。吾等若真想控製萊茵領，恐怕皇帝也無什麽對策。」
「但萊茵公國周邊還有不少其餘邦國，唇亡齒寒之理他們應當還知曉。他們難道會袖手旁觀？」艾克哈德質疑道。
「艾克哈德卿的質疑有理。」甘瑟微微笑道，「但北邊的銀月林素來中立，月裔們不想涉入他族的爭端。東邊的丘陵背麵是繁榮道的沙漠城邦，沙民們顧不上這邊的內鬥。西邊則是廣闊的啟明海，隻有連片的海水。真切關注萊茵領的隻有南邊的幾個小伯爵了。」
「再者，萊茵公爵自身就不是什麽賢良，萊茵領的市民隻是在爭取自己的權益。真知教廷站在保護真知信眾，討伐昏聵公爵的大義之上，待先師尊者正式絕罰萊茵公爵後，吾等在道義上的優勢就更難撼動了。」
艾克哈德聞言，稍稍頷首，似是表達認可。恩瑟爾塔見狀，也便讚道：「甘瑟卿之分析有理！查理七世說是皇帝，實際也隻是一個艾貝德公爵而已……」
「尊者，吾還有一個提議……」
恩瑟爾塔金瞳閃爍，示意他繼續。
「普特羅公國的莫斯利婭地區如今仍十分混亂。普特羅大公子死後，其麾下的軍隊立刻失了紀律，在莫斯利婭如蝗蟲過境一般，無惡不作……」
「哦，這倒提醒吾了……」恩瑟爾塔似是已然了解甘瑟之意，「那二公子洗不清自己弑兄的嫌疑，又被教廷絕罰，國內紛亂未平。由此來看，現在正是幹涉普特羅公國的好時機！柯萊堡男爵早就想進入莫斯利婭地區了……」
「艾克哈德卿，柯萊堡也受了伊佩弗尼不少援助罷？金銀以及火器……」
「稟尊者，」艾克哈德應道，「普特羅內亂時，柯萊堡男爵借資助普特羅大公子之名向教廷討要不少物資，他必定狠撈了一筆。」
「柯萊堡男爵是位有野心的人族貴胄，雖然沒有裔族血統，卻時刻想著侵吞裔族的地盤。」艾克哈德迴憶起自己與那柯萊堡男爵會麵的場景，「他嘴上一句不離教廷的恩澤，行事卻一件不給教廷爭光。表麵上把真知派捧得更高，私下裏也不知其如何將吾等之教義踩在腳下。」
「嗬嗬嗬，這柯萊堡男爵亦非善人，說不定正在莫斯利婭作亂的就有他的士兵！」甘瑟冷嘲道。
「有時，教廷不得不與這些沉溺於虛相的世俗者合作，這是行善者路途中所作的必要之惡。諸位卿家需銘記，吾等為完成上神之事業，可以不惜一切代價……」
「聖歌班即解經派，解經派即真知派……」
恩瑟爾塔沉浸在密閣不甚光亮的燭火中，但很快即迴過神來。
「而且，現在正是關鍵時期，如柯萊堡男爵這般的俗人就不必太苛責了……等教廷騰出手來，再整治一番也不遲……」
「伏爾格林，明哲保身之輩！典型的牆頭草，一見風頭不對拔腿就跑。吾以前看他盡職盡責，以為他已看清形勢，想轉投解經派。沒曾想，唯唯諾諾僅是他的偽裝！」
「先師尊者，即使那伏爾格林打著本旨派的旗號，他也撼動不了吾等在教廷中的權威。七樞機中，本旨派隻剩兩位，各教區內的高層教士也大多棄暗投明。而吾手下的教廷衛隊……一些資曆較老的本旨派教士已經明確表示不再關心塵世事務了……」
聖廳密閣內，同屬聖歌班的幾位高級教士於此集會。
「伏爾格林本身倒算不得什麽威脅，他又不懂吾等真正的事業，但他的存在卻確確實實對教廷構成了威脅。」恩瑟爾塔點起密閣中的白燭，感受它的光與熱，「昔時，真知世界，不論啟明西岸或東岸皆以伊佩弗尼為真知派之權威。或許，啟明東岸的邦國不願向教廷讓度世俗權力，但他們總歸在精神上認可教廷之話語。」
「然，伏爾格林試圖將教廷內部矛盾擴大化，令本旨派與吾等解經派決裂，這是從根本上破壞吾等之法統。若是此事得以達成，那些原先不滿教廷的邦國就會發現，真知派並非隻有伊佩弗尼的解經派一家。屆時，局勢就一發不可收拾了……」
「所以先師尊者親自反駁了那叛徒所謂的《七十七條論斷》？」紅衣司祭艾克哈德問道。
「哼，沒錯。」恩瑟爾塔麵色不善，「伏爾格林背後恐怕有高人指點，他的文章句句皆可戳中吾等理論中的漏洞，尤其是其中對《聖歌》的理解甚至比吾等還要精妙。」
「可若由先師尊者親自應對，豈不是將尊者拉到與他同等的位格上去了？」
「的確如此……若吾不加迴應，而由樞機代勞，就會被指責為逃避問題。若吾親自迴應，則會被解讀為真知兩派領袖的辯論，抬高了伏爾格林的位格。若吾直接無視，又會被說教廷默認接受了指責。不得不承認，瑟曦雅現在引導輿論的能力是越來越強了……」
青衣司祭甘瑟則是強調：「即便如此，吾等與皇帝最終依舊需要通過戰爭一較高下。科爾與帕夏的軍隊已在伊佩弗尼集結完畢，納維斯的船隻也如期而至。」
「嗯，甚好！」恩瑟爾塔眉頭舒展，「萊茵公國的維特爾斯家是皇帝的姻親，萊茵領又是公國的首府。萊茵領倒向教廷，便也成為吾等在啟明東岸對抗皇帝的橋頭堡。先前一直是東岸的皇帝幹預西岸，如今就是西岸的教廷幹預東岸了。」
「不過，甘瑟卿，這場衝突真的會如你所言，以皇帝的妥協告終？」恩瑟爾塔轉向甘瑟，隨即問道。
甘瑟答道：「稟尊者，吾伊佩弗尼與艾貝德公國相隔甚遠，且艾貝德公國與萊茵公國也不緊鄰。單從距離而言，伊佩弗尼至萊茵領同瑟曦雅到萊茵領的路程十分相近，皇帝即便居於東岸也無太大優勢。何況，帝國之內，吾伊佩弗尼坐擁最龐大的艦隊，即使不算『歸鄉』艦船，也無其他邦國可以比擬。吾等若真想控製萊茵領，恐怕皇帝也無什麽對策。」
「但萊茵公國周邊還有不少其餘邦國，唇亡齒寒之理他們應當還知曉。他們難道會袖手旁觀？」艾克哈德質疑道。
「艾克哈德卿的質疑有理。」甘瑟微微笑道，「但北邊的銀月林素來中立，月裔們不想涉入他族的爭端。東邊的丘陵背麵是繁榮道的沙漠城邦，沙民們顧不上這邊的內鬥。西邊則是廣闊的啟明海，隻有連片的海水。真切關注萊茵領的隻有南邊的幾個小伯爵了。」
「再者，萊茵公爵自身就不是什麽賢良，萊茵領的市民隻是在爭取自己的權益。真知教廷站在保護真知信眾，討伐昏聵公爵的大義之上，待先師尊者正式絕罰萊茵公爵後，吾等在道義上的優勢就更難撼動了。」
艾克哈德聞言，稍稍頷首，似是表達認可。恩瑟爾塔見狀，也便讚道：「甘瑟卿之分析有理！查理七世說是皇帝，實際也隻是一個艾貝德公爵而已……」
「尊者，吾還有一個提議……」
恩瑟爾塔金瞳閃爍，示意他繼續。
「普特羅公國的莫斯利婭地區如今仍十分混亂。普特羅大公子死後，其麾下的軍隊立刻失了紀律，在莫斯利婭如蝗蟲過境一般，無惡不作……」
「哦，這倒提醒吾了……」恩瑟爾塔似是已然了解甘瑟之意，「那二公子洗不清自己弑兄的嫌疑，又被教廷絕罰，國內紛亂未平。由此來看，現在正是幹涉普特羅公國的好時機！柯萊堡男爵早就想進入莫斯利婭地區了……」
「艾克哈德卿，柯萊堡也受了伊佩弗尼不少援助罷？金銀以及火器……」
「稟尊者，」艾克哈德應道，「普特羅內亂時，柯萊堡男爵借資助普特羅大公子之名向教廷討要不少物資，他必定狠撈了一筆。」
「柯萊堡男爵是位有野心的人族貴胄，雖然沒有裔族血統，卻時刻想著侵吞裔族的地盤。」艾克哈德迴憶起自己與那柯萊堡男爵會麵的場景，「他嘴上一句不離教廷的恩澤，行事卻一件不給教廷爭光。表麵上把真知派捧得更高，私下裏也不知其如何將吾等之教義踩在腳下。」
「嗬嗬嗬，這柯萊堡男爵亦非善人，說不定正在莫斯利婭作亂的就有他的士兵！」甘瑟冷嘲道。
「有時，教廷不得不與這些沉溺於虛相的世俗者合作，這是行善者路途中所作的必要之惡。諸位卿家需銘記，吾等為完成上神之事業，可以不惜一切代價……」
「聖歌班即解經派，解經派即真知派……」
恩瑟爾塔沉浸在密閣不甚光亮的燭火中，但很快即迴過神來。
「而且，現在正是關鍵時期，如柯萊堡男爵這般的俗人就不必太苛責了……等教廷騰出手來，再整治一番也不遲……」