普特堡外城，香料行大廳內的長凳上坐著不少衣著整潔的商家，他們懷中都緊緊護著厚實的亞麻布包。
「大公子已逝，二公子被絕罰，三公子失蹤，現在就隻剩四公女您了。」
香料行後庭，剛自瑟曦雅返迴的克萊門斯·德·維特爾斯[1]微笑著將多羅提歐的密信交予莫利。
「哦，你想做真公爵的廷臣？可我卻不想攬下這麽累的差事，難道現在這般清閑的日子不好嗎？」
「公位空懸，您作為普特伯格家的後裔，老公爵的子嗣，應當站出來承擔責任呐！」
「『封公非我意，但願海波平』？」拆開密信，莫利不由得冷笑一聲，「嗬，倒是像老師本人的話術！」
「堂兄殿下果然也讚成此舉。」
「然普特羅公國並無女公爵之先例。」莫利冷冷道，「縱使普特伯格家早與月裔聯姻，但卻基本沿襲了人族之傳統。而人族女性向來沒有裔族女性那樣廣受世人尊重，也不若她們能在社會中擁有那樣高的地位。」
「但您又不完全是人族，您實際是明裔啊！堂兄殿下一直在極力強化混血族裔的凝聚力，如今的明裔也是帝國重要的一股力量。」
「嗬嗬，借口罷了。月裔極其重視自身血統之純淨，星裔也好不了多少。若非是人族貴胄，他們怎麽會甘心通婚。老師強調明裔之概念實則是在打造一個排外且忠誠的權貴圈層。」
談及權力角逐，莫利頓時倍感無趣，便轉移話題道：「我們不如談一些更實際的問題。克萊門斯，你說普特羅一個典型農民的日常生活是怎樣的？」
「……每周去領主莊園的田地裏勞作兩三天……交些地租……然後……」
「克萊門斯，你從沒在莊園裏生活過罷？」
「如大人所言，我年少時住在萊茵領的宅邸，後來就一直待在道恩宮裏。」
「農民……自耕農、佃農和農奴都是農民，他們是公國社會經濟的真正根基。」莫利罕見地一直睜著眼，「前些時日，我專門整理了公爵握有的各式地契租約，也去梳理了近年的賬目，發現……」
見克萊門斯一臉不可思議，莫利僅是語氣中現出些惱怒：「怎麽？你以為我天天躺在普特堡裏，什麽都不做？」
「不不不，請您繼續……」
「秋分曆1648年，公爵府的綜合收入約九千五百利布拉，其中莫斯利婭伯爵繳納九百利布拉，其餘封臣即直屬的十七位男爵與兩百三十位騎士共繳納一千兩百利布拉，公爵的一百多處地產包括鐵礦場、明木場和莊園等共收入五千四百利布拉，普特堡市民共繳納約兩千利布拉。而到秋分曆1649年，公爵府的賬目就混亂起來了。」
「哈，這是我們做的……」
「用『鍾』鎖定他們的時間，用『光』侵染他們的思維。得益於普特羅的教士禁令和術法禁令，一個小小的術法竟能把整個公國都扔進無知之幕中。」
「利用普特堡的征稅官傳播術法詛咒，結果利奧波德的稅收得越多，能聯係到的封臣就越少……哈哈，他們一共過了兩次1648年……」
「咳咳，」莫利示意克萊門斯笑得收斂一些，「這九千五百利布拉中，公爵自有的地產貢獻了近六成，再除去礦產和明木的收入，還剩下近四千八百利布拉，即總收入的五成。可以說，莊園經濟是普特羅公國的重要支柱。」
「而普特羅公國內，幾乎沒有自耕農，至少我從未聽說過。」克萊門斯道，「實際上，帝國內的人族邦國幾乎都沒什麽自耕農，或許銀月林會多一些。」
莫利頷首，繼續道：「剛剛談到農戶……克萊門斯，你可曾在寒春之晨頂著饑餓為領主勞作？可曾因稍稍懈怠而被管家鞭撻至傷痕累累？可曾將自己耕作出的糧食幾乎全部交給教會、領主甚至於時不時跑來收稅的國王？」
「呃，公女大人曾在莊園中生活過？」
「某種程度上，或許在夢境的彼端……」
莫利欲言又止，隻是道：「莊園經濟裏，農民被束縛在土地之上，他們用自己的勞動供養著高高在上的貴族老爺。公國就這樣被限製在毫無希望的泥潭裏，貴族腐化，農民受難。而現在，我們來了。」
「狐百合，不愧是理法之恩賜，既可做香料，亦可為肥料。自去年起，普特堡附近的莊園內已經大規模采用狐百合作為肥料，作物產量暴增，城內的小麥價格已從每蒲鬥四第納爾降至不到每蒲鬥三第納爾，接近豐年的水平。而領地更遠一些的男爵也已注意到這一情況，開始在自己的莊園裏用上狐百合。」
克萊門斯深以為然：「堂兄殿下在瑟曦雅亦如此，瑟曦雅的小麥價格基本維持在每蒲鬥兩第納爾。說實話，我從沒見過如此廉價的小麥！」
「的確，而且對於莊園主而言，他們也不得不利用狐百合增產。一方麵，若不使用狐百合，那麽隨著穀物價格的不斷下跌，主要依靠糧食生產的莊園主的貨幣收入就會顯著減少，以至於無法負擔高昂的生活成本；另一方麵，莊園主投入狐百合而使作物增產得到的收益大於購買狐百合的成本，邊際收益大於邊際成本，理性者必會使用狐百合。所以……」
「所以，壟斷了狐百合的我們相當於掌握了他們的命脈！」克萊門斯答道，「難怪堂兄殿下會在組建常備軍和艦隊上耗費大量錢財。」
「你迴來之前還去了趟明港[2]？」
「唉，被大人看出來了。」克萊門斯吐了吐舌頭，「我正是乘著堂兄殿下的船渡海迴來的。」
「老師向來喜好未雨綢繆，他的狐百合貿易就是為了摧毀莊園經濟，香料行的設立正是為此服務。」
「原來如此，」克萊門斯恍然大悟，「堂兄殿下用香料行的巨大利益吸引各地商家或貴族加入，將他們的利益與香料行綁在一起，令其不得不站在莊園經濟的對立麵。」
「不僅如此，」莫利補充道，「香料行還提供了金銀貨幣的寄存服務，隻需一點服務費就能存入大量貨幣，並承諾依據存款證明在各行無條件兌付。香料行本就是大量資金沉澱之處，又通過此法吸納更多資金。我已經無法想象老師到底能調動多少財富了！」
克萊門斯心生疑惑：「唉？我剛才其實看到外麵那麽多商人時就想問了……為什麽這些商家敢把貨幣存到這裏來？」
「信用，就是關鍵。阿爾貞托家擁有帝國第二大的金礦，利布拉金幣由黃金城所鑄，而克朗恩金幣就一直由艾貝德公國發行。阿爾貞托家有償付的能力，即金礦與狐百合貿易，也有償付的意願，這樣的交易對象到哪裏去找！」
「同時，堂兄殿下還有保護自己產業的武力……」
「唉，真是打得一手好算盤呐！而且隨著穀物價格持續下降，莊園主為了維持生計，必須改種經濟作物或改為畜牧業，從而加入商品市場。這時，莊園主們就會發現，被束縛在土地上的大量農民成了負擔，於是莊園經濟就這樣自動瓦解了。」莫利感歎道。
「那這樣不是會導致許多農民被趕出莊園嗎？」
「他們獲得了自由，不是嗎？而且城市會接納他們，這是我們一直在做的。」
「城市若容不下這麽多人呢？」
「那麽，就隻能再苦一苦百姓了……」語畢，莫利隨即閉上銀色雙瞳，躺在了後庭她常躺的睡椅之上。
[1] clemens de wittels
[2] novaport
「大公子已逝，二公子被絕罰，三公子失蹤，現在就隻剩四公女您了。」
香料行後庭，剛自瑟曦雅返迴的克萊門斯·德·維特爾斯[1]微笑著將多羅提歐的密信交予莫利。
「哦，你想做真公爵的廷臣？可我卻不想攬下這麽累的差事，難道現在這般清閑的日子不好嗎？」
「公位空懸，您作為普特伯格家的後裔，老公爵的子嗣，應當站出來承擔責任呐！」
「『封公非我意，但願海波平』？」拆開密信，莫利不由得冷笑一聲，「嗬，倒是像老師本人的話術！」
「堂兄殿下果然也讚成此舉。」
「然普特羅公國並無女公爵之先例。」莫利冷冷道，「縱使普特伯格家早與月裔聯姻，但卻基本沿襲了人族之傳統。而人族女性向來沒有裔族女性那樣廣受世人尊重，也不若她們能在社會中擁有那樣高的地位。」
「但您又不完全是人族，您實際是明裔啊！堂兄殿下一直在極力強化混血族裔的凝聚力，如今的明裔也是帝國重要的一股力量。」
「嗬嗬，借口罷了。月裔極其重視自身血統之純淨，星裔也好不了多少。若非是人族貴胄，他們怎麽會甘心通婚。老師強調明裔之概念實則是在打造一個排外且忠誠的權貴圈層。」
談及權力角逐，莫利頓時倍感無趣，便轉移話題道：「我們不如談一些更實際的問題。克萊門斯，你說普特羅一個典型農民的日常生活是怎樣的？」
「……每周去領主莊園的田地裏勞作兩三天……交些地租……然後……」
「克萊門斯，你從沒在莊園裏生活過罷？」
「如大人所言，我年少時住在萊茵領的宅邸，後來就一直待在道恩宮裏。」
「農民……自耕農、佃農和農奴都是農民，他們是公國社會經濟的真正根基。」莫利罕見地一直睜著眼，「前些時日，我專門整理了公爵握有的各式地契租約，也去梳理了近年的賬目，發現……」
見克萊門斯一臉不可思議，莫利僅是語氣中現出些惱怒：「怎麽？你以為我天天躺在普特堡裏，什麽都不做？」
「不不不，請您繼續……」
「秋分曆1648年，公爵府的綜合收入約九千五百利布拉，其中莫斯利婭伯爵繳納九百利布拉，其餘封臣即直屬的十七位男爵與兩百三十位騎士共繳納一千兩百利布拉，公爵的一百多處地產包括鐵礦場、明木場和莊園等共收入五千四百利布拉，普特堡市民共繳納約兩千利布拉。而到秋分曆1649年，公爵府的賬目就混亂起來了。」
「哈，這是我們做的……」
「用『鍾』鎖定他們的時間，用『光』侵染他們的思維。得益於普特羅的教士禁令和術法禁令，一個小小的術法竟能把整個公國都扔進無知之幕中。」
「利用普特堡的征稅官傳播術法詛咒，結果利奧波德的稅收得越多，能聯係到的封臣就越少……哈哈，他們一共過了兩次1648年……」
「咳咳，」莫利示意克萊門斯笑得收斂一些，「這九千五百利布拉中，公爵自有的地產貢獻了近六成，再除去礦產和明木的收入，還剩下近四千八百利布拉，即總收入的五成。可以說，莊園經濟是普特羅公國的重要支柱。」
「而普特羅公國內，幾乎沒有自耕農，至少我從未聽說過。」克萊門斯道，「實際上，帝國內的人族邦國幾乎都沒什麽自耕農，或許銀月林會多一些。」
莫利頷首，繼續道：「剛剛談到農戶……克萊門斯，你可曾在寒春之晨頂著饑餓為領主勞作？可曾因稍稍懈怠而被管家鞭撻至傷痕累累？可曾將自己耕作出的糧食幾乎全部交給教會、領主甚至於時不時跑來收稅的國王？」
「呃，公女大人曾在莊園中生活過？」
「某種程度上，或許在夢境的彼端……」
莫利欲言又止，隻是道：「莊園經濟裏，農民被束縛在土地之上，他們用自己的勞動供養著高高在上的貴族老爺。公國就這樣被限製在毫無希望的泥潭裏，貴族腐化，農民受難。而現在，我們來了。」
「狐百合，不愧是理法之恩賜，既可做香料，亦可為肥料。自去年起，普特堡附近的莊園內已經大規模采用狐百合作為肥料，作物產量暴增，城內的小麥價格已從每蒲鬥四第納爾降至不到每蒲鬥三第納爾，接近豐年的水平。而領地更遠一些的男爵也已注意到這一情況，開始在自己的莊園裏用上狐百合。」
克萊門斯深以為然：「堂兄殿下在瑟曦雅亦如此，瑟曦雅的小麥價格基本維持在每蒲鬥兩第納爾。說實話，我從沒見過如此廉價的小麥！」
「的確，而且對於莊園主而言，他們也不得不利用狐百合增產。一方麵，若不使用狐百合，那麽隨著穀物價格的不斷下跌，主要依靠糧食生產的莊園主的貨幣收入就會顯著減少，以至於無法負擔高昂的生活成本；另一方麵，莊園主投入狐百合而使作物增產得到的收益大於購買狐百合的成本，邊際收益大於邊際成本，理性者必會使用狐百合。所以……」
「所以，壟斷了狐百合的我們相當於掌握了他們的命脈！」克萊門斯答道，「難怪堂兄殿下會在組建常備軍和艦隊上耗費大量錢財。」
「你迴來之前還去了趟明港[2]？」
「唉，被大人看出來了。」克萊門斯吐了吐舌頭，「我正是乘著堂兄殿下的船渡海迴來的。」
「老師向來喜好未雨綢繆，他的狐百合貿易就是為了摧毀莊園經濟，香料行的設立正是為此服務。」
「原來如此，」克萊門斯恍然大悟，「堂兄殿下用香料行的巨大利益吸引各地商家或貴族加入，將他們的利益與香料行綁在一起，令其不得不站在莊園經濟的對立麵。」
「不僅如此，」莫利補充道，「香料行還提供了金銀貨幣的寄存服務，隻需一點服務費就能存入大量貨幣，並承諾依據存款證明在各行無條件兌付。香料行本就是大量資金沉澱之處，又通過此法吸納更多資金。我已經無法想象老師到底能調動多少財富了！」
克萊門斯心生疑惑：「唉？我剛才其實看到外麵那麽多商人時就想問了……為什麽這些商家敢把貨幣存到這裏來？」
「信用，就是關鍵。阿爾貞托家擁有帝國第二大的金礦，利布拉金幣由黃金城所鑄，而克朗恩金幣就一直由艾貝德公國發行。阿爾貞托家有償付的能力，即金礦與狐百合貿易，也有償付的意願，這樣的交易對象到哪裏去找！」
「同時，堂兄殿下還有保護自己產業的武力……」
「唉，真是打得一手好算盤呐！而且隨著穀物價格持續下降，莊園主為了維持生計，必須改種經濟作物或改為畜牧業，從而加入商品市場。這時，莊園主們就會發現，被束縛在土地上的大量農民成了負擔，於是莊園經濟就這樣自動瓦解了。」莫利感歎道。
「那這樣不是會導致許多農民被趕出莊園嗎？」
「他們獲得了自由，不是嗎？而且城市會接納他們，這是我們一直在做的。」
「城市若容不下這麽多人呢？」
「那麽，就隻能再苦一苦百姓了……」語畢，莫利隨即閉上銀色雙瞳，躺在了後庭她常躺的睡椅之上。
[1] clemens de wittels
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