白銀城建於七座山丘之間,山丘之下富含著帝國內最高品質的銀礦。奧克塔維亞人受技術所限,隻在此開設了小規模的礦場,直到月裔渡海而來,白銀礦產才得到大規模的開采。


    月裔自稱重生於月亮,認為白銀是月亮賜予世間的光華。據說,月裔所乘的方舟曾一度為迷霧所困,而在其觸礁墜毀前,月亮所化身的神明手持銀劍為之斬開迷霧,指引月裔向著神明應許之地駛去。故而,月裔尊崇司掌月亮與公正的神明,以神明新月[1]為祭祀之首,舉族侍奉這位去偽存真之神,裁決罪業之神與永葆平衡之神。白銀即是神祀儀式中最為重要的祭品。


    因信仰之故,月裔早期領袖篤信製衡之道,將銀月議會分設三處:議院,公府與行會。各選區選議員,組議院,掌議會提案權;各城鎮舉官吏,立公府,據議會行政權;各行業出代表,設行會,享議會監督權。議會雖分三處,但仍以議院為尊,居議院最多席位派別的領袖自動成為議會執政,入主公府,組建公府內閣,有權任免公府各級官吏,施行議會政策。然議院亦可重組議會,新選執政。而行會則負責監督議院與公府,並享有否決議案並廢止政策之權。但隨著銀月林迅速擴張,其轄區自沿海城邦拓展至內陸廣大鄉村,選區劃分也因之調整數次。由於地處偏僻,鄉村選區事務基本由當地鄉紳所把控,議會公府常常難以插手地方。議會席位大多屬於市民階層,諸多政策服務於城邦,鄉紳不滿於現狀,故而其積極擴充自身勢力,控製了議院不少席位。同時,市民階層感受到了鄉紳崛起的威脅,開始利用議會權力抑製鄉紳勢力。於是,兩者於銀月林政局爭鬥多年。


    議會公府位於白銀城東南,以名為青瓷台的府邸為駐地,故月裔將支持議會的市民階層稱作青瓷台。而自各地匯聚至白銀城的鄉紳往往客居於名為紫雲閣的高端旅館,故此派被稱作紫雲閣。自百年前兩派爭端初顯之時,議會執政一直由青瓷台議員擔任,但紫雲閣之勢力擴展迅速,其掌控的選區數量日益攀升,兩方之間的較量愈加激烈。


    青瓷台內,卡斯提亞徘徊許久,終於敲開麵前的門扉。雅斯特拉的辦公室位於府邸樓梯口對麵,屬往來交通必經之地,與執政辦公室亦相去不遠。在銀月議會之中,離權者越近,就離權力越近,這是眾所周知的秘密。


    「你方才說,有行會代表私下找到你,並討論了銀月林的武器出口問題?」


    「是的,雅斯特拉大人。那位代表接觸到了一些不甚合規的交易記錄……她似乎是想讓某位具有影響力的人物揭開黑幕……」


    「她知道你是『見聞報』的前任編輯,也知道你是公府內閣的現任成員,所以才來找到你。」


    「……陰謀?」


    雅斯特拉不置可否,卻是一副遊刃有餘的模樣:「她說了什麽?」


    「偽裝成普通器械出售的火器,不明去處的訂單,還有外邦甚至在荒野沃土發現的銀月林火器殘骸……」


    「嗯,聽起來似乎是些證據,也挺有說服力。既是如此,卡斯提亞,你來找我所為何故?」


    「我想征求雅斯特拉大人的意見……我應當怎樣做?」


    「你該怎麽做,取決於你想要什麽。你,想要什麽?」


    「問心無愧……」


    「哦,這就有些難辦了。」雅斯特拉身體前傾,肘部置於明木桌上,雙手攥成合適的形狀,「請坐,卡斯提亞。」


    「武器交易在任何時候都是一本爛賬,如果你真想做成交易,你當怎麽做?依據議院的出售法案,尋找公府相關部門批準,再由行會設立委員會監督,保證其去向具有合適資格的外國政府?」


    「您的意思是,這些全是幌子?」


    「武器交易隻有兩種情況,賣或不賣。而已經賣出的武器總歸會到達需求者的手中。」


    「但公府,或者說議會不應該懲惡揚善,擁護繁榮與和平?」


    「當然不,」雅斯特拉微微一笑,「銀月議會的存在是為了保證銀月林的穩定與秩序,我們隻關心其治亂與否。」


    「我不能完全認同,執政殿下一直在竭力謀求繁榮。」


    「那怎麽不直接將此事告知執政殿下,卻來找我商議?」


    「我原以為雅斯特拉大人會支持我的決定。」


    「找我背書?哈哈哈……」雅斯特拉向後倚靠,「卡斯提亞,你很有潛力,隻是有時會莫名生出一些不切實際的幻想罷了。」


    「您不讚成向執政稟告?」


    「如果執政殿下知道了這件事,那他就必然要開展調查,行會亦會介入。如果確有其事,那麽你在公府內閣的同僚們,財政大臣或軍政大臣,是否需要為此負責?繼續往下揭露,有沒有可能牽扯出一些更大的問題,比如一些青瓷台的議員或議會裏位高權重的人物也參與其中?行會需不需要對主要由青瓷台掌控的武器製造產業作出更加嚴格的規範?最後,對於這一現任公府的嚴重失職,執政殿下又該怎樣處理,難道以此打擊自己的勢力,好讓紫雲閣漁翁得利?」


    「難道我們什麽也做不了嗎?就隻能由著這些寄生蟲啃噬銀月林?」


    「這是利維坦的罪惡,是不可避免的弊端。」


    「那我隻能將其爛在腹中了……」


    「不行,若你將之隱瞞下來,那行會代表日後再向紫雲閣控製的報社披露此事,又當如何?」


    卡斯提亞結舌,不知如何作答。


    「你可以用執政殿下聽不見的方式告訴他,」雅斯特拉站起身來,來迴踱步,「你可如是寫道:『吾私下獲知,現有部分商品的交易協定與議院法案規定之標準有所出入。但必須承認的是,考慮到現有證據不甚明晰,公府不應僅據此言而訴諸一些不甚必要的舉措。』所有裔都可理解日理萬機的執政或許無法看出這字裏行間的暗示。你再將這張字條於執政殿下外訪之際遞送至執政辦公室,這樣就無法確定到底是執政還是代理者看能夠看見。於此,你便切斷了各主體之間的聯係,即便將來披露出來,也無裔需為此負責。」


    「啊……不愧是雅斯特拉大人……」


    [1] the crescent

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