洛蕾塔河[1],得名於洛興安大帝麾下著名魔女,發源自洛興安王國中部丘陵,將洛興安王冠領與其餘領地分割開來,分東西兩支入海。果月下旬,克勞維恩軍已至洛蕾塔河畔,隻待船隻備齊,便可渡河而去,直取首都。克勞維恩公子提瑞安此刻正居營中,聽取各地傳來的戰報。


    「稟將軍,我軍於各處行軍幾乎並無阻力,南王似是將所有軍隊都撤迴洛塞提爾,妄圖據洛塞提爾以抗我軍。」


    「南王並非昏聵無能之輩,我軍有星裔術士相助,他應知曉僅憑高牆無法禦敵。」


    提瑞安緊鎖眉頭,試圖推測出洛德裏安之意圖。


    「一定還有些我們未曾預料的變數……除此之外,南王還有什麽動作?」


    副官聞言繼續稟報:「附近的村莊與城市全部空無一人,南王先前派遣軍隊將居民全部驅離。」


    「撤離居民……並未施行焦土政策……傳聞洛德裏安心係子民,難道當真如此?可遷移居民並非良策,反而加重負擔……」


    提瑞安正絞盡腦汁之際,忽然聽見營中人聲嘈雜。精通啟明學的星裔術士跑進將軍營帳之中,言語急切無比。


    「將軍,快,趕快撤離!有大事要發生了,離河越遠越好!」


    不等術士言明緣由,便有山崩地裂之感,遠處如雷電般的轟鳴揭示著將要來臨的災難。提瑞安此刻才真正意識到他所忽略的細節。


    「我們真逃得掉嗎?」似是自嘲,又如歎惋,提瑞安強壓住自身的恐懼,命令軍士不顧一切,迅速撤離。


    「大師,現在到底如何?怎會有此變故?」


    星裔術士答道:「吾憑卜卦術占卜戰局,卦象預示大兇之兆,此極兇之兆同風暴與海洋相關。但我軍並未臨海,而在內陸,此等異常怕是人為。何況能引動如此異象,其力可比肩神明。」


    「所以,大師早已知曉結局……」


    「正是,吾生來探究世界之真理與諸神之權柄,朝聞道夕死可矣。」


    洛蕾塔河原先靜謐而今兇險,原先平緩而今湍急。原應匯入海洋的水流亦被海水倒灌上來,將未及逃離的士兵席卷入流。異象持續七天七夜,終於在第七夜結束之際,水流漸漸平息,河畔無數良田早已沒入海中,洛蕾塔河已然形成百餘公裏寬的漫長海峽。


    風暴雷電接踵而至,海洋似禮物,又是毀滅。洛蕾塔兩側,已然不複原先形狀。曾有百戰之士,而今隻餘一片汪洋。


    洛興安的災難震驚了整個真知世界,或言諸神之懲罰,或言凡人之僭越。但無論如何,洛蕾塔已然成為拱衛洛興安王國的天然屏障。克勞維恩的野心也終結於這場災難之中。


    伊佩弗尼,聖阿列克謝廊廳,恩瑟爾塔接到洛興安戰報,勃然大怒。應先師之令,白衣司祭伏爾格林親自施展啟明學術法,試圖窺視「洛蕾塔漲潮」的真相。


    啟明學即研究鏡子、淨化與輝光的秘術。學士可借燭火照映銀鏡,引來匿於銀鏡之後存在的關注;或可以光為引,觀想曆史可能的形狀;或可將光芒照進夢境深處,照進他者的夢中,得到想要的答案;或可憑驕盛的光燒灼靈魂中的濁物,以澄其心;或可化己身為光芒,在夢境中升得更高……


    伏爾格林擅使啟明學之技藝,其熟練地撚起白色蠟燭,置於方桌四角,特製銀鏡擺在中央,每點一隻燭便關一扇窗,直至室內昏暗僅有燭火通明。


    「輝光並無仁慈,仁慈僅有在影中尋得;吾祈求高深之學識,並獻上現屬於而後不屬於吾之學識。」


    言畢,伏爾格林意識到自己腦海中已然缺失了一部分前些時日剛剛獲得的新見解,於是便知曉術法生效。


    忽而蠟燭變得明亮無比,銀鏡開始顯現幻象。那是一片漆黑無光的叢林,兇野而詭秘,為迷霧所籠罩,有人——或許是人的軀體被樹枝藤條纏繞在嶙峋巨石之上。那人似呻吟似呢喃,其幹枯蜷曲的四肢已與樹幹無異,它口中之語言無法辨析,不似世界上任何一種語言。而後,另一個人——或許是人的存在從其旁邊行過,卻未曾出手相助,僅是在巨石之上刻了閉著的眼睛的符號,便接著向著密林深處而去。


    幻象停留在閉眼的符號之上,蠟燭隨之熄滅,伏爾格林為實相與諸神獻上自己的崇敬,而後才結束儀式。


    在宏偉術法體係之中,睜著的眼睛象征理性與對知識的追求,而閉著的眼睛則不甚多見,至少伏爾格林不曾了解。但若是類比而言,閉著的眼睛可以代表激情與對靈魂的感受,這恰好是緘默學的研究領域。


    真知教廷精通研習光明的學問,但對近乎虛相存在的研究則不如學士會那般深入。這大概是教義的緣故,先裔文明毀滅的教訓令教士們對虛相的研究諱莫如深。伏爾格林影映下預言幻象,並擬了兩封書信,一封寄予大學士,而另一封則秘密寄予諸史修會,好讓他們查一查關於這一符號的來源。


    當他正欲起身,去給先師匯報之時,銀鏡突然散發出駭人蒸汽,鏡麵漸紅,直至融毀,而其餘物件卻完好如初。


    [1] loretta river

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