老扣爺的身後事都是按照他自己的意願操辦的。停靈一日，即返深山。老扣爺說，他要趁自己的魂靈便迴到山裏把自己鎖起來。兒子以為父親是在說笑，可是老扣爺臨終前特意做了交代，兒子這才當了真。
祭山禮要在晚上進行，所以吃過午飯，石中默就被爺爺趕去睡覺了。睡到傍晚時分，爺爺叫醒了石中默，給他套上了一件白色麻布背心，係上了一條白布腰帶，還給了他一副黑色線手套。裝扮利索，石中默和老扣爺的孫子一起坐到了車上。
去往山區的路程不近，石中默在車上又睡了一覺。當車停下時，石中默從夢中醒來，他看了看車上的表，發現已經淩晨一點多了。下了車，一陣夜風吹來，石中默打了個寒戰。天氣真是寒冷，在車燈的照射下，四周更顯漆黑，稍遠些的地方，能隱約看到一些樹的形態，再往遠處看，墨黑的一片似乎被一條更黑一些的線分割成了兩個部分，一部分是天的黑，如深海之波平靜深沉映照星光；一部分是地的黑，如火焰之影張牙舞爪衝向雲端。
老扣爺的兒子取出了兩盞白色燈籠和兩個應急燈，交到了自己兒子和石中默手中，他說燈籠是給老扣爺照路的，應急燈是給挑燈人照路的。在石爺爺等人準備抬棺道具的功夫，石中默和老扣爺的孫子互相認識了一下。
老扣爺的孫子叫趙佳木，和石中默一樣大。趙佳木和爺爺的感情很好，對於爺爺的離世，他感到很傷心。可是爺爺在最後的日子裏，表現出的豁達開明卻又讓他傷心不起來。爺爺一直在說，他隻是快要迴家了，這種迴家的圓滿足以撫慰他對永逝的恐懼。
趙佳木說，他爸爸叫趙樹苗，爺爺叫趙青鬆，他們一家人的名字都和山林有關，爺爺還叮囑他，等他以後有了孩子，要給孩子起名叫“趙蓄林”，做了半輩子護林工的爺爺覺得森林是最寶貴的財富，要多積攢一些。
聽趙佳木說起老扣爺的過往，石中默竟有些傷感，他覺得老扣爺是一位很有故事的老人，自己沒能早點兒認識他，可以說是一種遺憾。
很快，送老扣爺進山的準備工作就做好了。趙樹苗帶著抬棺人打造了一副抬架，抬架由十二根拳頭粗的木方捆紮而成。抬架做好後，麵向進山的山路擺放好，然後眾人將老扣爺的棺木移到了抬架上，用麻繩固定好。趙樹苗讓兒子和石中默站在抬架前麵，抬棺人則在自己的位置站好。一切就緒後，趙樹苗指揮司機將車熄火，關掉了車燈。
遁入黑暗的刹那，石中默聽到了幾聲鳥叫。他不確定那是不是烏鴉，隻感覺聲音的發源處離他們很近，似乎就在不遠處的樹上凝望著他們。
一片漆黑中，趙樹苗喊道，“點燈”。石中默和趙佳木按動開關，兩盞白色燈籠瞬間亮了起來。不過，在這鋪天蓋地的黑暗中，燈火脆弱得如同螢火蟲，似乎隨時會熄滅。
“趙氏後人，青鬆頓首。遠離凡俗，今日歸山。望德隆之祖庇佑，尋棲神之地，安池下之靈。起棺。”趙樹苗的話語擲地有聲，如同火把照亮了前行之路。
石中默有種錯覺，趙樹苗說完這番話後，山裏似乎傳來了一陣鍾聲。他情不自禁地握緊了燈籠的提手，隨即按照趙樹苗之前的交代，打開了手電筒。應急燈是趙樹苗自己做主準備的，他擔心山路太黑，抬棺人容易跌倒，所以特意準備了兩個亮度很高的應急燈。
“老疙瘩，迴家了！”一位抬棺人高聲喊道。接著，其他十二個抬棺人齊聲喊了兩句“老疙瘩，迴家了！”
“一、二，起呀，迴家轉啊。
三、四，走啊，不怕險啊。
膽大的後生往家趕啊。
不怕山高和路遠啊，
不怕天黑和夜晚啊。
一、二，起啊，迴家轉啊。
三、四，走啊，不怕險啊。
膽大的後生往家趕啊。
趕迴家裏熱炕暖啊。
桌上飯菜都裝滿啊。
老酒等你喝一碗啊。”抬棺人喊著號子，將抬架舉到肩上，原地站好，等趙樹苗檢查妥當。
“趙家老疙瘩，迴家了！”趙樹苗一聲高喊，抬棺人應和了一句，隨即便喊著號子，向山林進發。
石中默走在前麵，聽著後麵的號子聲，隻覺得眼前的黑暗中似乎出現了一點燈光，那點燈光吸引著他往前走，他覺得，那就是家的方向。
“嘿，嘿，山路遠啊，
用力不要用太滿啊。
嘿，嘿，山路遠啊，
腳下留神走得穩啊。
嘿，嘿，山路遠啊，
肩上重擔別擺偏啊，
嘿，嘿，山路遠啊，
後生走路要勇敢啊。”抬棺人的號子聲低了下去，但是在這深夜之中反倒更加清晰可聞。石中默伴著號子聲往前走，不知道這號子的內容是抬棺人以前就會的，還是剛剛學的。無論如何，這號子聲給人一種安定的力量，尤其是融匯在這深遠的鍾聲裏，號子聲變得神秘起來。
石中默很想問問趙佳木有沒有聽到鍾聲，他既擔心自己是真的幻聽，又擔心自己的能力作祟，雖然這鍾聲安定了他的神魂，卻攪亂了他的思緒。
就在石中默胡思亂想時，趙佳木突然說了一句話：“一百七十三。”
石中默恍然，原來趙佳木在數著步數。他有些慶幸，還好他沒有跟趙佳木搭茬說話，要是影響了趙佳木計數，後麵的抬棺人可就遭罪了。
“嘿，嘿，往家趕啊。
家裏有人把你盼啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
爹爹燒炕把柴添啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
老娘做好撈水飯啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
後生迴家別太晚啊。”抬棺人的號子換了新的內容，但是他們發出的聲音依舊底氣十足。
石中默心中暗暗佩服，十二個抬棺人裏，年級最大的是自己的爺爺，今年六十七歲，年紀最小的一位也有五十多歲了。這樣的一群人，在黑夜中穿山越嶺，竟能平穩至此，真是令人佩服得五體投地。石中默也明白了爺爺口中的“身強體健”不是說說而已，自己到了爺爺這個年齡，真的未必能如爺爺一般可堪大任。
不知走了多久，石中默被趙佳木的喊聲喚迴了神誌，他幾乎要沉浸在那悠遠的鍾聲裏了。他覺得自己好像剛剛走過了一段朝拜之路，吸引他潛心前行的就是那不知是否真實存在的鍾聲。
“九百九十九！”趙佳木的聲音裏有些許激動。他停下來等待父親的下一步指示。
“落棺！”趙樹苗的聲音有些顫抖。他一直跟在隊伍的最後麵，一路走來，他是忐忑的，因為他是完全按照父親的交代安排喪事的。這次的進山口是父親生前親自選定的，父親說，到了進山口，起棺後就跟著提燈人走。事先不用跟提燈人說什麽，提燈人會選擇他應該走的路。
趙樹苗走到兒子和石中默身邊，看著燈籠照著的位置，將手中的鐵鍬砸進了土裏。接下來的幾個小時裏，提燈人和抬棺人就站在一邊，看著趙樹苗為父親挖好了安息之地。天邊湧現第一抹光亮之時，老扣爺的棺木被放到了土坑之中。趙樹苗盯著棺木看了好一會兒，才抬手抹去了眼角的淚水，拿起鐵鍬，開始填土。
很快，地麵恢複了原狀。趙樹苗將預先準備好的墓牌安置到了土裏，然後在墓地四周的四棵樹上刻下了相同的“木”字印跡。他站在墓牌前，沉默了好久，才說道，“趙氏青鬆，落葉歸根。願先祖庇護，永享安寧。”
說完，趙樹苗轉向了身後的抬棺人，深鞠一躬，“辛苦各位叔叔了。我替我爹謝謝各位。”
石爺爺說，“別說謝。老扣爺是我們的長輩，這都是我們應該做的。咱們給老扣爺鞠一躬吧！讓老人家走得安心。”所有送老扣爺進山的人對著墓牌三鞠躬，至此，算是完成了祭山禮。
趙樹苗走到石中默身邊，拍拍石中默的肩膀，“好孩子，難為你了。讓你陪佳佳走這一趟，沒害怕吧？”
“爸，多虧了有石頭帶路。在山下時，燈一滅，我的腿就軟了。”趙佳木不好意思地笑了，怕自己的膽小惹父親不快。
“啊？我帶路？沒有啊，我，我是跟著你走的呀。”石中默有些糊塗了，他在往前走時，是一直看著趙佳木的，他覺得自己一直在跟著趙佳木走，他以為趙佳木是知道應該往哪裏走的。
“沒有，我是跟著你走的。是你先邁的第一步。”趙佳木哭笑不得，他還一直在心裏誇石中默膽大呢，要不是有石中默引領方向，他都不知道該怎麽邁步。
“這就是‘童子指路’。你們倆啊，也算是錯有錯著。”石中默拍拍趙佳木的肩膀，“不管是誰跟著誰，你們走的路，就是老扣爺選的路。”
其他抬棺人也跟著安慰道，“這倆孩子選的路好，平坦順當。這是老扣爺帶著你們走呢。”
不知為何，石中默聽了這番話，眼眶反倒濕潤了。也許真的如抬棺人所說，在那漆黑的夜裏，在幽深的山中，有一位寬厚仁慈的長者，敲響了懸鍾，為他們引路，護佑他們走完了這一段告別的旅程。
祭山禮要在晚上進行，所以吃過午飯，石中默就被爺爺趕去睡覺了。睡到傍晚時分，爺爺叫醒了石中默，給他套上了一件白色麻布背心，係上了一條白布腰帶，還給了他一副黑色線手套。裝扮利索，石中默和老扣爺的孫子一起坐到了車上。
去往山區的路程不近，石中默在車上又睡了一覺。當車停下時，石中默從夢中醒來，他看了看車上的表，發現已經淩晨一點多了。下了車，一陣夜風吹來，石中默打了個寒戰。天氣真是寒冷，在車燈的照射下，四周更顯漆黑，稍遠些的地方，能隱約看到一些樹的形態，再往遠處看，墨黑的一片似乎被一條更黑一些的線分割成了兩個部分，一部分是天的黑，如深海之波平靜深沉映照星光；一部分是地的黑，如火焰之影張牙舞爪衝向雲端。
老扣爺的兒子取出了兩盞白色燈籠和兩個應急燈，交到了自己兒子和石中默手中，他說燈籠是給老扣爺照路的，應急燈是給挑燈人照路的。在石爺爺等人準備抬棺道具的功夫，石中默和老扣爺的孫子互相認識了一下。
老扣爺的孫子叫趙佳木，和石中默一樣大。趙佳木和爺爺的感情很好，對於爺爺的離世，他感到很傷心。可是爺爺在最後的日子裏，表現出的豁達開明卻又讓他傷心不起來。爺爺一直在說，他隻是快要迴家了，這種迴家的圓滿足以撫慰他對永逝的恐懼。
趙佳木說，他爸爸叫趙樹苗，爺爺叫趙青鬆，他們一家人的名字都和山林有關，爺爺還叮囑他，等他以後有了孩子，要給孩子起名叫“趙蓄林”，做了半輩子護林工的爺爺覺得森林是最寶貴的財富，要多積攢一些。
聽趙佳木說起老扣爺的過往，石中默竟有些傷感，他覺得老扣爺是一位很有故事的老人，自己沒能早點兒認識他，可以說是一種遺憾。
很快，送老扣爺進山的準備工作就做好了。趙樹苗帶著抬棺人打造了一副抬架，抬架由十二根拳頭粗的木方捆紮而成。抬架做好後，麵向進山的山路擺放好，然後眾人將老扣爺的棺木移到了抬架上，用麻繩固定好。趙樹苗讓兒子和石中默站在抬架前麵，抬棺人則在自己的位置站好。一切就緒後，趙樹苗指揮司機將車熄火，關掉了車燈。
遁入黑暗的刹那，石中默聽到了幾聲鳥叫。他不確定那是不是烏鴉，隻感覺聲音的發源處離他們很近，似乎就在不遠處的樹上凝望著他們。
一片漆黑中，趙樹苗喊道，“點燈”。石中默和趙佳木按動開關，兩盞白色燈籠瞬間亮了起來。不過，在這鋪天蓋地的黑暗中，燈火脆弱得如同螢火蟲，似乎隨時會熄滅。
“趙氏後人，青鬆頓首。遠離凡俗，今日歸山。望德隆之祖庇佑，尋棲神之地，安池下之靈。起棺。”趙樹苗的話語擲地有聲，如同火把照亮了前行之路。
石中默有種錯覺，趙樹苗說完這番話後，山裏似乎傳來了一陣鍾聲。他情不自禁地握緊了燈籠的提手，隨即按照趙樹苗之前的交代，打開了手電筒。應急燈是趙樹苗自己做主準備的，他擔心山路太黑，抬棺人容易跌倒，所以特意準備了兩個亮度很高的應急燈。
“老疙瘩，迴家了！”一位抬棺人高聲喊道。接著，其他十二個抬棺人齊聲喊了兩句“老疙瘩，迴家了！”
“一、二，起呀，迴家轉啊。
三、四，走啊，不怕險啊。
膽大的後生往家趕啊。
不怕山高和路遠啊，
不怕天黑和夜晚啊。
一、二，起啊，迴家轉啊。
三、四，走啊，不怕險啊。
膽大的後生往家趕啊。
趕迴家裏熱炕暖啊。
桌上飯菜都裝滿啊。
老酒等你喝一碗啊。”抬棺人喊著號子，將抬架舉到肩上，原地站好，等趙樹苗檢查妥當。
“趙家老疙瘩，迴家了！”趙樹苗一聲高喊，抬棺人應和了一句，隨即便喊著號子，向山林進發。
石中默走在前麵，聽著後麵的號子聲，隻覺得眼前的黑暗中似乎出現了一點燈光，那點燈光吸引著他往前走，他覺得，那就是家的方向。
“嘿，嘿，山路遠啊，
用力不要用太滿啊。
嘿，嘿，山路遠啊，
腳下留神走得穩啊。
嘿，嘿，山路遠啊，
肩上重擔別擺偏啊，
嘿，嘿，山路遠啊，
後生走路要勇敢啊。”抬棺人的號子聲低了下去，但是在這深夜之中反倒更加清晰可聞。石中默伴著號子聲往前走，不知道這號子的內容是抬棺人以前就會的，還是剛剛學的。無論如何，這號子聲給人一種安定的力量，尤其是融匯在這深遠的鍾聲裏，號子聲變得神秘起來。
石中默很想問問趙佳木有沒有聽到鍾聲，他既擔心自己是真的幻聽，又擔心自己的能力作祟，雖然這鍾聲安定了他的神魂，卻攪亂了他的思緒。
就在石中默胡思亂想時，趙佳木突然說了一句話：“一百七十三。”
石中默恍然，原來趙佳木在數著步數。他有些慶幸，還好他沒有跟趙佳木搭茬說話，要是影響了趙佳木計數，後麵的抬棺人可就遭罪了。
“嘿，嘿，往家趕啊。
家裏有人把你盼啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
爹爹燒炕把柴添啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
老娘做好撈水飯啊。
嘿，嘿，往家趕啊。
後生迴家別太晚啊。”抬棺人的號子換了新的內容，但是他們發出的聲音依舊底氣十足。
石中默心中暗暗佩服，十二個抬棺人裏，年級最大的是自己的爺爺，今年六十七歲，年紀最小的一位也有五十多歲了。這樣的一群人，在黑夜中穿山越嶺，竟能平穩至此，真是令人佩服得五體投地。石中默也明白了爺爺口中的“身強體健”不是說說而已，自己到了爺爺這個年齡，真的未必能如爺爺一般可堪大任。
不知走了多久，石中默被趙佳木的喊聲喚迴了神誌，他幾乎要沉浸在那悠遠的鍾聲裏了。他覺得自己好像剛剛走過了一段朝拜之路，吸引他潛心前行的就是那不知是否真實存在的鍾聲。
“九百九十九！”趙佳木的聲音裏有些許激動。他停下來等待父親的下一步指示。
“落棺！”趙樹苗的聲音有些顫抖。他一直跟在隊伍的最後麵，一路走來，他是忐忑的，因為他是完全按照父親的交代安排喪事的。這次的進山口是父親生前親自選定的，父親說，到了進山口，起棺後就跟著提燈人走。事先不用跟提燈人說什麽，提燈人會選擇他應該走的路。
趙樹苗走到兒子和石中默身邊，看著燈籠照著的位置，將手中的鐵鍬砸進了土裏。接下來的幾個小時裏，提燈人和抬棺人就站在一邊，看著趙樹苗為父親挖好了安息之地。天邊湧現第一抹光亮之時，老扣爺的棺木被放到了土坑之中。趙樹苗盯著棺木看了好一會兒，才抬手抹去了眼角的淚水，拿起鐵鍬，開始填土。
很快，地麵恢複了原狀。趙樹苗將預先準備好的墓牌安置到了土裏，然後在墓地四周的四棵樹上刻下了相同的“木”字印跡。他站在墓牌前，沉默了好久，才說道，“趙氏青鬆，落葉歸根。願先祖庇護，永享安寧。”
說完，趙樹苗轉向了身後的抬棺人，深鞠一躬，“辛苦各位叔叔了。我替我爹謝謝各位。”
石爺爺說，“別說謝。老扣爺是我們的長輩，這都是我們應該做的。咱們給老扣爺鞠一躬吧！讓老人家走得安心。”所有送老扣爺進山的人對著墓牌三鞠躬，至此，算是完成了祭山禮。
趙樹苗走到石中默身邊，拍拍石中默的肩膀，“好孩子，難為你了。讓你陪佳佳走這一趟，沒害怕吧？”
“爸，多虧了有石頭帶路。在山下時，燈一滅，我的腿就軟了。”趙佳木不好意思地笑了，怕自己的膽小惹父親不快。
“啊？我帶路？沒有啊，我，我是跟著你走的呀。”石中默有些糊塗了，他在往前走時，是一直看著趙佳木的，他覺得自己一直在跟著趙佳木走，他以為趙佳木是知道應該往哪裏走的。
“沒有，我是跟著你走的。是你先邁的第一步。”趙佳木哭笑不得，他還一直在心裏誇石中默膽大呢，要不是有石中默引領方向，他都不知道該怎麽邁步。
“這就是‘童子指路’。你們倆啊，也算是錯有錯著。”石中默拍拍趙佳木的肩膀，“不管是誰跟著誰，你們走的路，就是老扣爺選的路。”
其他抬棺人也跟著安慰道，“這倆孩子選的路好，平坦順當。這是老扣爺帶著你們走呢。”
不知為何，石中默聽了這番話，眼眶反倒濕潤了。也許真的如抬棺人所說，在那漆黑的夜裏，在幽深的山中，有一位寬厚仁慈的長者，敲響了懸鍾，為他們引路，護佑他們走完了這一段告別的旅程。