夜晚，蕭仲甫迴到家中，響起方才馮止的話：刀要快，弓要緊，人要強。而且馮兄弟跟他保證過，不造反，不投賊，最打動他的是，能報仇。
他攥緊拳頭，敲了敲門。
“進來。”門內傳來一個婦人聲音。
“娘，您冷不冷，我這幾天伐木賺了點銀子，過年給您添床被子。”
“瓜娃子，娘不冷，馮哥兒怎麽樣了？人家救了你一命，娘這個腿要是好好的，非得登門好好感謝人家對你的救命之恩。”
“娘，放心吧，馮兄弟已經沒事了，沒傷到要緊地方，我剛去看完他迴來，而且，而且……”
“你看你，遇到要緊事，磕磕巴巴，急死我了。”
“而且他說能幫我報仇。”
屋內一片沉默，因為夜裏舍不得點蠟燭，隻能憑月光映進來些。蕭仲甫拳頭握得死死的。
半晌聽到：“你爺是己未年沒的，到了辛酉年你爹也沒了，都死在遼東，都要二十年了，我知你想報仇，可是跟韃子拚命，哪裏是那麽的容易的。”
房間內就這麽一直沉默著，半晌蕭仲甫老娘歎口氣繼續說道：“快要過年了，等過年時，守著他們的牌位，你擲個銅錢，他們同意你去，我便把刀給你。”
蕭仲甫緊握的拳頭終於鬆開，走在院中，冰冷的月光灑在地上，望向東北方，心裏默默念道：總要出去看看。
……
“哥，都快過年了，那群人又來收餉銀了，怕是又要動手打你。”馮妍緊張的對馮止說道，眼淚就要流下來。
“嗯，知道了。我來應付他們，你進屋待著，無論怎樣都不許出來。”馮止說道。馮妍點頭，吸了吸鼻子立馬迴屋。
馮止看著眼前走來人，名叫王廣芝，綽號叫催糧快手，催糧繳餉最是擅長，手裏一根水火棍，原本上黑下紅色，這黑色部分也是滲進去一片紅色，上頭的不知道有多少人的血跡。
“姓馮的，怎麽沒看見你家妹兒，小爺我可是想的緊呢。”王廣芝咧開嘴，漏出滿嘴的黃牙說道。
“王上官，我家妹子就那個長相，還能入您的法眼，那是她的福分，可惜她這兩天忒不小心，跌了一跤，把臉給摔壞了，沒臉見您。”馮止一臉諂笑道。
他知道，在明朝官與吏的身份有如天壤之別，有句話形容男女忠貞不移正是：若要你我來分離，除非天變成地，東變成西，官變成吏。
這個時候裝一個什麽也不懂的傻子，稱唿一聲上官，能極大滿足這些平時在官員那裏受盡冷眼的胥吏衙役虛榮心。
果然王廣芝先是一絲訝色，然後很是受用的把水火棍扔給旁邊衙役，正要說話，馮止趕忙搶先把院子裏凳子給搬過來，說道：“王上官辛苦，小的家窮，茶葉也沒準備，一點茶水錢，迴城裏您跟兄弟們好解解渴。”
說罷便從破破的口袋裏掏出來一顆小碎銀，馮止顧不得肉痛，十分自然的放在他手上。
王廣芝哈哈一笑說道：“大夥看看，馮家的終究是開了竅了，不像其他的刁民，看到兄弟們來了隻知道哭天抹淚。我等這麽辛苦是為了知縣大人，也是為了巡撫大人，交了餉銀才能把狗日的流寇打跑嘛。”周圍人跟著哈哈一樂。
馮止一聽，明白這是第一句話對自己的表現認可了，免了一頓打。這第二句話搬出來知縣巡撫把調子定的老高，知道這個時代老百姓聽見官就害怕，意思這個餉銀該交還得交，逃不過去。
馮止低頭笑著大聲道：“上官放心，該交的餉銀自然是不會缺了的。”
凳子吱的響了一聲，王廣芝拍拍馮止的肩膀剛要起來，馮止小聲的說道：“王上官，小的自從上次被您用水火棍教育後，就覺得您也不容易，要挨家挨戶奔忙操勞，馬上就是年節，計劃將城西的豬肉年三十前送到您家，隻是小的實在沒有多餘的……”
銀子倆字還沒出口，凳子吱呀又一聲響，王廣芝順勢坐了迴去，臉上表情更放鬆了，說道：“哎呀，馮老弟，這就見外了不是，以前你咋沒這麽聰明，怎的突然這麽有悟性了，上次打你哥哥手重了點，你要知道，哥哥也是被前頭幾戶氣的手上沒了章程，可沒針對你。”
接著咽了一口口水繼續對馮止說道：“誰都知道城西豬肉鋪的肉最是好吃，那叫一個香。至於該交的餉銀嘛，過了年再交也不是不行，實在不行，嘿嘿，到時候看稱量再說。”
馮止一聽，心裏感歎了聲就算個衙役，這權利也能決定一個小民之家的破產與否。
剛剛王廣芝聽到過年有東西收，立馬一句馮老弟，拉近了雙方的距離，把打人的事翻篇。
接著最後一句看稱量，分明就是說了看看過年給他送豬肉的重量，而且聽意思是送的足稱，想辦法把自己的漏過去也不是不可能。隻是這額度是一定的，估計又要對別人家痛打一番多要點出來了。
馮止趕忙應承道：“您放心，保證讓您滿意。”
“哈哈，懂事。兄弟們，這馮老弟實在可憐，家裏是窮的沒辦法了，但是也答應足額交，隻是要稍微晚幾日，咱們先去下一家招唿著，給馮兄弟時間籌集一下。”王廣芝站起身來，對身邊眾人做了個手勢。
“我說吧，這人就得打，挨了打人才能長記性，一會老李家再拖延，直接把他脖子上傳家的玉佩給老子拽下來。”王廣芝的聲音逐漸遠去。
馮止踹了凳子一腳，罵道:“你娘的，這衙役真是不好應付，一個個都算是賤民，地位跟妓女、戲子差不多，但權利還真不小，怪不得有些人考不上科舉就世代為吏，這官和財總要占一樣嘛。”
他知道這次跟王廣芝的交鋒，自己一直都在被拿捏，不過他下決心終究要從這惡人那討迴來。
迴到屋，立馬看到了一雙疑惑的眼神，“哥，今天你竟然沒挨打，要是擱以往，打死你都不會給姓王的惡人好臉色看。不過也好，把銀子給了，能免得你一頓打，也不虧，要不又給你打壞了。”馮妍說道。
馮止笑了笑，溫柔的對這個妹妹說道：“你哥開了竅了，以後不會再被打了，更不會有人欺負你了。”
說罷，他轉身過去，拿起水杯喝了一口茶，這茶葉正是她妹妹幫人做工換來的。心裏歎口氣道：在這個亂世，隻有惡人才有活著的可能。
注：
己未年：萬曆四十七年，薩爾滸之戰，劉綎川軍覆沒。
辛酉年：天啟元年，渾河血戰，川軍敗沒。
他攥緊拳頭，敲了敲門。
“進來。”門內傳來一個婦人聲音。
“娘，您冷不冷，我這幾天伐木賺了點銀子，過年給您添床被子。”
“瓜娃子，娘不冷，馮哥兒怎麽樣了？人家救了你一命，娘這個腿要是好好的，非得登門好好感謝人家對你的救命之恩。”
“娘，放心吧，馮兄弟已經沒事了，沒傷到要緊地方，我剛去看完他迴來，而且，而且……”
“你看你，遇到要緊事，磕磕巴巴，急死我了。”
“而且他說能幫我報仇。”
屋內一片沉默，因為夜裏舍不得點蠟燭，隻能憑月光映進來些。蕭仲甫拳頭握得死死的。
半晌聽到：“你爺是己未年沒的，到了辛酉年你爹也沒了，都死在遼東，都要二十年了，我知你想報仇，可是跟韃子拚命，哪裏是那麽的容易的。”
房間內就這麽一直沉默著，半晌蕭仲甫老娘歎口氣繼續說道：“快要過年了，等過年時，守著他們的牌位，你擲個銅錢，他們同意你去，我便把刀給你。”
蕭仲甫緊握的拳頭終於鬆開，走在院中，冰冷的月光灑在地上，望向東北方，心裏默默念道：總要出去看看。
……
“哥，都快過年了，那群人又來收餉銀了，怕是又要動手打你。”馮妍緊張的對馮止說道，眼淚就要流下來。
“嗯，知道了。我來應付他們，你進屋待著，無論怎樣都不許出來。”馮止說道。馮妍點頭，吸了吸鼻子立馬迴屋。
馮止看著眼前走來人，名叫王廣芝，綽號叫催糧快手，催糧繳餉最是擅長，手裏一根水火棍，原本上黑下紅色，這黑色部分也是滲進去一片紅色，上頭的不知道有多少人的血跡。
“姓馮的，怎麽沒看見你家妹兒，小爺我可是想的緊呢。”王廣芝咧開嘴，漏出滿嘴的黃牙說道。
“王上官，我家妹子就那個長相，還能入您的法眼，那是她的福分，可惜她這兩天忒不小心，跌了一跤，把臉給摔壞了，沒臉見您。”馮止一臉諂笑道。
他知道，在明朝官與吏的身份有如天壤之別，有句話形容男女忠貞不移正是：若要你我來分離，除非天變成地，東變成西，官變成吏。
這個時候裝一個什麽也不懂的傻子，稱唿一聲上官，能極大滿足這些平時在官員那裏受盡冷眼的胥吏衙役虛榮心。
果然王廣芝先是一絲訝色，然後很是受用的把水火棍扔給旁邊衙役，正要說話，馮止趕忙搶先把院子裏凳子給搬過來，說道：“王上官辛苦，小的家窮，茶葉也沒準備，一點茶水錢，迴城裏您跟兄弟們好解解渴。”
說罷便從破破的口袋裏掏出來一顆小碎銀，馮止顧不得肉痛，十分自然的放在他手上。
王廣芝哈哈一笑說道：“大夥看看，馮家的終究是開了竅了，不像其他的刁民，看到兄弟們來了隻知道哭天抹淚。我等這麽辛苦是為了知縣大人，也是為了巡撫大人，交了餉銀才能把狗日的流寇打跑嘛。”周圍人跟著哈哈一樂。
馮止一聽，明白這是第一句話對自己的表現認可了，免了一頓打。這第二句話搬出來知縣巡撫把調子定的老高，知道這個時代老百姓聽見官就害怕，意思這個餉銀該交還得交，逃不過去。
馮止低頭笑著大聲道：“上官放心，該交的餉銀自然是不會缺了的。”
凳子吱的響了一聲，王廣芝拍拍馮止的肩膀剛要起來，馮止小聲的說道：“王上官，小的自從上次被您用水火棍教育後，就覺得您也不容易，要挨家挨戶奔忙操勞，馬上就是年節，計劃將城西的豬肉年三十前送到您家，隻是小的實在沒有多餘的……”
銀子倆字還沒出口，凳子吱呀又一聲響，王廣芝順勢坐了迴去，臉上表情更放鬆了，說道：“哎呀，馮老弟，這就見外了不是，以前你咋沒這麽聰明，怎的突然這麽有悟性了，上次打你哥哥手重了點，你要知道，哥哥也是被前頭幾戶氣的手上沒了章程，可沒針對你。”
接著咽了一口口水繼續對馮止說道：“誰都知道城西豬肉鋪的肉最是好吃，那叫一個香。至於該交的餉銀嘛，過了年再交也不是不行，實在不行，嘿嘿，到時候看稱量再說。”
馮止一聽，心裏感歎了聲就算個衙役，這權利也能決定一個小民之家的破產與否。
剛剛王廣芝聽到過年有東西收，立馬一句馮老弟，拉近了雙方的距離，把打人的事翻篇。
接著最後一句看稱量，分明就是說了看看過年給他送豬肉的重量，而且聽意思是送的足稱，想辦法把自己的漏過去也不是不可能。隻是這額度是一定的，估計又要對別人家痛打一番多要點出來了。
馮止趕忙應承道：“您放心，保證讓您滿意。”
“哈哈，懂事。兄弟們，這馮老弟實在可憐，家裏是窮的沒辦法了，但是也答應足額交，隻是要稍微晚幾日，咱們先去下一家招唿著，給馮兄弟時間籌集一下。”王廣芝站起身來，對身邊眾人做了個手勢。
“我說吧，這人就得打，挨了打人才能長記性，一會老李家再拖延，直接把他脖子上傳家的玉佩給老子拽下來。”王廣芝的聲音逐漸遠去。
馮止踹了凳子一腳，罵道:“你娘的，這衙役真是不好應付，一個個都算是賤民，地位跟妓女、戲子差不多，但權利還真不小，怪不得有些人考不上科舉就世代為吏，這官和財總要占一樣嘛。”
他知道這次跟王廣芝的交鋒，自己一直都在被拿捏，不過他下決心終究要從這惡人那討迴來。
迴到屋，立馬看到了一雙疑惑的眼神，“哥，今天你竟然沒挨打，要是擱以往，打死你都不會給姓王的惡人好臉色看。不過也好，把銀子給了，能免得你一頓打，也不虧，要不又給你打壞了。”馮妍說道。
馮止笑了笑，溫柔的對這個妹妹說道：“你哥開了竅了，以後不會再被打了，更不會有人欺負你了。”
說罷，他轉身過去，拿起水杯喝了一口茶，這茶葉正是她妹妹幫人做工換來的。心裏歎口氣道：在這個亂世，隻有惡人才有活著的可能。
注：
己未年：萬曆四十七年，薩爾滸之戰，劉綎川軍覆沒。
辛酉年：天啟元年，渾河血戰，川軍敗沒。