深夜，長安東宮之中，太子尚未就寢，仍在處理公務。
“玉遲王去了華山？”太子停下手中的毛筆，看向身前向他稟報此事的陳幻，“令楷呢？”
“令楷仍在府上，”陳幻迴應道，“這華山弟子各個武功高強，想來玉遲王此行是為了拉攏他們為自己所用。”
太子眸色沉沉，低頭繼續處理著手中的公務，同時他說道：“玉遲王剛迴長安，有這麽多少眼睛都盯著他，想來皇後那邊也知曉他的動向，先等等看吧。”
陳幻微微點頭，又道：“殿下，臣認為玉遲王此次迴到長安後，殿下可以去親自去看望一番，論起輩分他也算是殿下你的皇叔。”
“本宮知道，剛好也可以去一探虛實，”太子的目光依舊在手中的公務之上，“雖然他一向不問世事，但是人心難測，本宮不得不多慮一些，而且當年太子妃……罷了。”
陳幻知曉太子心中的顧忌，賀蘭甯霞嫁進王家，太子妃流產一事定與賀蘭甯霞有關，玉遲王自然也牽涉其中。
“臣以為有令楷在，玉遲王定會萬事以他為先，不會與殿下你有所爭執。”
太子並未迴應，隻是繼續處理著手中的公務，半餉過後，他才說道：“你退下吧。”
陳幻一愣，“諾。”轉身離去的同時，他留意著太子的神色，卻見太子神色淡然，不能從中發現任何異樣。
也許在深宮之中朝堂之上，每一個人最終都會成為這般模樣，陳幻心想著。
陳幻離去許久之後，太子終於放下手中的公務，問道：“現在是什麽時辰？”
在一旁侍奉的宮人迴應道：“迴殿下，現在已是子時。”
“替本宮沐浴更衣。”太子說道。
侍從說道：“殿下，今夜是十五，按照規矩，殿下應當去太子妃娘娘的宮中就寢。”
太子沉吟不語，須臾才說道：“本宮知道了，起駕太子妃寢宮。”
夜色深重，太子在宮人的提燈照映中前行著，他遠遠地停在太子妃的寢宮外，注視著太子妃的寢宮默然不語。隻見太子妃寢宮已然昏黑，熄滅燈火，想來殿中之人早已熟睡。
良久，太子對宮人們說道：“今夜去林良娣宮中吧，本宮去陪她和腹中的胎兒。”
而後，太子便帶著一行人離開，往林良娣的宮中前去，身後唯餘茫茫夜色和秋風蕭瑟，以及無盡的孤寂。
且說華山之上，令歌等人在此小住兩三日，感受過華山的日起日落之後，他們才啟程離去。
在登船之際，盛楠和夢玨兩人一直看著前麵的望舒和風澈，令歌看在眼裏，不免一笑，心想這幾日她們兩人的目光就沒有離開過望舒和風澈，不過自己何嚐不是呢？
當迴到長安城玉遲王府之後，令歌第一時間往韓府走去，在兩府之間的竹林裏，他看見令楷，隻見令楷長發半束，身穿白色深衣，外罩天青衣裳，正在清閑悠然地侍弄著蘭花草。
令楷聞聲迴首，發現令歌前來，他當即放下手中的水瓢，笑著敞開懷抱，眨眼間便抱住欣然而來的令歌。
他一邊撫著令歌的長發，一邊含笑說道：“這三日令歌可真是叫我思念不已。”
令歌一笑，迴應道：“真的嗎？其實我也挺想你的。”
令楷直起身來，他捧著令歌的臉頰，用一種戲謔的口吻說道：“相思本是無憑語，令歌何不用實際行動證明一番？”
令歌無奈，隻好湊上去吻了一下令楷的嘴唇。
“可否滿意？”
令楷並未直接迴答，而是吻了一下令歌，之後才說道：“滿意，滿意至極。”
令歌揚起唇角，說道：“我有一件喜事和你說，是關於望舒師姐和風澈兄的。”
“何事？莫非他們終於在一起了？”
“正是，你隨我來，聽我從頭道來。”令歌牽著令楷的手來到竹亭，一同坐下，將望舒和風澈坦白心意的全過程說給令楷聽。
令楷樂得笑個不停，他誇讚道：“讓望舒和風澈兩人表明心意可真不是一件易事，你們實在厲害。”
“風澈兄還想著暫時先不告訴雨潔，卻不想紫苒托他交給雨潔的信已經將此事全然寫明。”令歌笑著歎息道，“當真是自己把自己賣了都不知道。”
令楷又一次笑出聲，他說道：“令歌此行實在有趣，我沒有一同前往當真是可惜了。”
“無妨，以後總有機會的，阿楷你這幾日可有發生什麽趣事？”
令楷迴憶著說道：“昨日我送老胡出城前往高麗，臨走前鴻臚寺的幾位官員與他交談，你猜發生了何事？”
“何事？”胡陽總是不按常理出牌，令歌隻覺實在難以想象。
隻聽令楷說道：“老胡用高麗語和他們說話，沒有一個人聽得懂。”
令歌笑出聲，問道：“莫非老胡在用高麗語罵他們？”
“我當時也是這麽想，後來我問起若晗，的確如此。”
“不愧是老胡，”令歌欣然一笑，須臾，他又問道：“若晗也去送老胡了？”
“對，這兩年老胡學高麗語可沒少與若晗交流。”
令歌頷首，似是參透何等要事一般，他笑道：“也應該有個人來管管老胡了。”
“令歌所言極是。”令楷含笑讚同，須臾，令楷笑意微凝，又道：“對了，令歌，今日你迴來，我還有一事想告訴你，是關於尺畫的。”
“尺畫？他不是已經離開長安了嗎？”
令楷搖頭，說道：“耿善發現他沒有走，而是去了一戶人家。”
“一戶人家？他在長安還有什麽親戚朋友嗎？”
“他去了宋府，宋君逸的府邸。”
令歌神色一愣，他不免擔憂道：“他會不會是遇到什麽麻煩？或者是宋兄邀他前往府邸做客？”
令楷微微一笑，說道：“不如這樣，我們親自去看看，詢問一番，如何？”
“也好。”令歌答應下來。
隨著這些年宋家的崛起，有求於宋家之人不在少數，時常有賓客拜訪，可是若非身份非凡，也基本上難以進到宋府。
宋府管事得知是玉遲王和韓清玄前來，立即將兩人請進府邸前堂茶室，並對令歌兩人說道：“宋大人和小宋大人已在下朝迴府的路上，王爺和韓大人在此小坐一會。”
令歌微微頷首，隨後他開始打量宋府的茶室，發現茶室裏的一切陳設典雅嶄新，想來皆是這幾年才置入的。
“阿楷，我們這樣來訪真的能打聽到尺畫的消息嗎？”令歌有些不確定，不過他相信令楷一向行事穩妥。
令楷飲用一口茶水，說道：“試試看，我也沒有十足的把握，不過我想尺畫自己會出來見我們的，他是一個聰明人。”
“會自己出來見我們？”令歌不解，正想追問下去，卻見門外已走進一道熟悉的身影，抬眸望去，正是尺畫。
隻見尺畫依舊一身紅衣，妖冶明媚，然而他的神色卻頗為黯淡消沉。
“尺畫見過殿下，見過韓大人。”尺畫福身行禮道。
“尺畫？你不是已經離開長安城了嗎？”令歌疑惑不已，心生擔憂，“你在此處可是遇到了什麽麻煩？”
尺畫忽地跪在地上，含淚道：“殿下恕罪，尺畫並非有意隱瞞，隻是事發突然，這才沒有告訴殿下我來到此處。”
令歌剛想上前去攙扶尺畫，卻聽見令楷開口問道：“你有何難言之隱？”令楷神色淡然，對含淚訴苦的尺畫不以為然。
尺畫身軀微彎，顯得整個人極為柔弱無力，他看向令楷，說道：“韓大人有所不知，小宋大人一向愛來落音樓聽戲，待我極好，常常前來捧場，他知道我要離開長安城，便將我請到宋府，好好地道別。”
“所以你便在此一住數日？”令楷神色漠然，緩緩地放下手中的茶杯，“不如這樣，之前你也說了，你想走遍天下看看，今日我和殿下便送一送你，以了你的心願，如何？”
尺畫卻搖頭拒絕，道：“不，大人，我不能走了。”
“哦？這又是為何？”令楷勾起唇角，不屑地笑了一聲，令歌雖然不知令楷為何對待尺畫如此態度，但也隻是靜靜地聽著，好奇著背後的原因。
“迴韓大人，其實，我……”尺畫頗為猶豫不決，最終咬一咬牙，說道：“我已是小宋大人的人了，尺畫現在隻想留在宋府，陪伴小宋大人，還望殿下和大人成全。”
說罷，尺畫便朝著他們深深一拜。
“你和宋兄？”令歌忽地腦袋嗡嗡作響，他想起昔日宋君逸對自己的照顧和一些話語，莫非宋君逸也……
令歌驚訝不已地看著跪在地上的尺畫，說道：“你先起來說話，沒人讓你跪著。”
尺畫聞言這才緩緩地起身，此時的他已滿臉淚痕，更顯楚楚動人之姿。
“究竟是怎麽迴事？”
尺畫說道：“來到宋府的第一夜，我與小宋大人飲酒，想著就此離別，不想小宋大人卻向我表明心意，而後醉意上心頭，我與他便……”
“好了，我們不想聽。”令楷打斷道，並合上杯蓋，緊盯著尺畫，“尺畫，你可要想清楚想明白，今日你選擇留在這裏，往後便很難再離開了，若是你現在改變主意還來得及。”
尺畫垂眸，迴應道：“多謝韓大人和殿下，隻是尺畫心意已決，殿下和大人也無需再勸我，尺畫如今隻想追隨小宋大人。”
“好，既然如此，我和殿下便祝你和小宋大人恩愛美滿，就此告辭。”說罷，令楷便站起身來，對令歌說道：“我們走吧。”
令歌頷首跟上，走之前他看了一眼尺畫，隻見尺畫依舊垂眸不語，難以猜透其心事。
走出宋府後，令歌感慨道：“原來宋兄喜歡尺畫，真是叫人意想不到。”
不想令楷卻開口說道：“他在騙我們。”
“騙我們？”令歌不解。
隻聽令楷說道：“也許他們兩人的確有關係吧，可是這些年宋家崛起，宋君逸年輕有為，京城多少人家想把自家的女兒嫁給他，宋君逸也一向以宋家利益為重，自然不會向尺畫說出表明心意之類的話語，更何況宋曦前段時間還前往朱府，有替宋君逸和若晗說親的意思。”
令歌感到不悅，他說道：“可若是宋君逸真與尺畫有那般關係，他怎能迎娶若晗？我們定要把此事告知若晗和朱大人才是。”
令楷點頭，又道：“我想這就是尺畫的目的，在宋君逸迴府前告訴我們此事，好讓我們阻擾宋君逸成婚，這樣他便可以繼續在宋府謀利。”
令歌愣住片刻，問道：“那我們該怎麽做？”
“湊一樁婚事難，毀一樁婚事易。”令楷含笑道，長眉高挑，一副誌在必得的神情。
令歌知道令楷心裏已有主意，便調笑道：“不是說寧拆十座廟，不毀一樁婚嗎？”
令楷笑出聲，說道：“所以我想我們還是得再好好確定一番，宋君逸和尺畫到底是怎樣的關係，萬一是尺畫撒謊，我們誤會了呢？”
“阿楷所言極是，可我們又該如何確定？”令歌問道。
令楷歎息一聲，道：“看來我們隻能幹迴老本行了。”
隨著冬季來臨，夜色降臨愈來愈早，戌時不到，黑夜便將長安城盡數籠罩。夜深人靜之時，在宋府後的院牆角，赫然出現兩道黑色身影，兩人戴著半麵麵具，躡手躡腳地往後院深處走去。
“阿楷，我們真的能發現什麽？”令歌不確定地問道。
令楷迴過頭笑道：“這還不容易嗎？隻要看他們兩人是否睡在一張床上，自然就知道他們的關係了。”
令歌無言以對，隻能訕笑一下。
看著令楷帶著自己在宋府中輕車熟路地走著，令歌不免問道：“阿楷你怎麽這麽熟悉宋府？該不會也像當初在吳府一般踩過點吧？”
令楷無奈一笑，解釋道：“雖然我這位洛陽飛賊已經金盆洗手，但是見過的府邸成百上千，多少也能摸清這宋府的路線。”
很快，兩人便找到宋君逸和尺畫所在的房間，那裏燈火依舊，隱隱約約可以看見屋內有兩道人影。於是兩人登上房簷，估摸著位置在一處地方掀開一張瓦片，看清屋內的情景，一時間，兩人甚是意外。
隻見宋君逸正狠狠地掐著尺畫的脖子，將其按壓在地上，似是要將尺畫置於死地一般。
令歌甚是擔心，令楷卻示意他不要輕舉妄動，令歌隻好微微頷首，重新往下看去。
他聽見宋君逸對尺畫說道：“你好大的膽子，竟然敢把玉遲王和韓清玄引到我府上來，若非我攔著，此時你已經被我父親趕出宋府了，你這麽做不就是為了毀了我和朱若晗的婚事嗎？好讓自己繼續在我府裏高枕無憂嗎？別忘了這是宋府，不是落音樓，你隻是一個供我玩賞的戲子，別想著動其他心思。”
見尺畫難以開口言語，宋君逸漸漸地鬆手，尺畫的淚水搖搖欲墜，他哽咽著說道：“大人有所不知，尺畫這麽做都是為了大人你。”
宋君逸饒有興致，他看著身下的尺畫，伸出手輕撫著尺畫的臉頰，頗為戲謔地說道：“說說看，是怎麽為了我？”
尺畫含淚解釋道：“尺畫知道大人要娶朱若晗是為了宋家，可是尺畫也知道大人對她也並無感情，全然是老爺圖朱若晗京城才女的名頭和禦史大夫千金的身份，所以才想讓大人你娶了她。”
宋君逸淺笑著，並未言語。
尺畫又道：“我對大人一片真心，自然是希望大人你好，大人你娶誰並不重要，隻是這朱若晗一向與韓清玄和玉遲王交好，而大人早已與韓清玄和玉遲王決裂，她定然不願意嫁給大人你，與其如此，倒不如讓她找到理由拒絕這樁婚事，讓老爺知難而退。”
“那你就不怕我與你的事傳出去？”宋君逸質問著，口吻卻似乎根本不在乎。
尺畫迴應道：“大人年輕有為，前途不可限量，即使有我，想將女兒許配給大人的王公貴族也不在少數。”
宋君逸冷笑一聲，他抬起尺畫的下巴，一雙眼睛直直地端詳著尺畫的臉頰，須臾，他說道：“你如此通透，當初韓清玄割掉你胸前的胎記是對的，你要是被淮陽王所用，可真是難以對付。”
令歌聞言震驚不已，他看向令楷欲知曉真相，卻見令楷用口型告訴他：“待會再與你解釋此事。”
此時，尺畫伸出雙手摟住宋君逸的脖子，說道：“大人何須這般感慨？現在的我屬於大人你，能幫上大人是尺畫之幸，尺畫隻希望大人不要因今日之事怨恨尺畫，拋棄尺畫。”
宋君逸的雙眼逐漸浮現笑意，他說道：“今日之事不可有下一次，此事就當翻篇，往後你我的事也少聲張。”
“當初你沒少替我做事，這落音樓乃遇仙的情報點，幸虧有你發現韓清玄曾在落音樓密會盛賀仇家，我才能第一時間知曉韓清玄以玉遲王之名調走玉清衛，給盛賀的仇家創造機會。”
尺畫笑意漸深，說道：“當初還擔心韓清玄謀殺盛賀有玉遲王護他還無法治罪，卻不想他居然還是韓家遺孤，犯了欺君之罪，皇上定然是不會放過他的，隻是最後可惜了。”
宋君逸頗為得意地一笑，說道：“他的身世暴露多虧他謀殺盛賀和他自己的那把匕首，割你胸前胎記的那把匕首……”
莫非當初將匕首一事告知皇後的是宋君逸和尺畫，而非甯霞？令歌感到全身無力，自己冤枉了小師姐？可是劉鐵匠的死又如何解釋？當時證據確鑿，的確是甯霞所為。
“讓我替你看看還疼不疼。”宋君逸一邊說著，一邊解去尺畫的衣裳，抱起尺畫往床上走去。
令歌和令楷見狀便離開此處，少頃，兩人迴到韓府。一進屋裏，令歌便問道：“阿楷，尺畫的胎記是怎麽迴事？你為何要割掉他的胎記？”
令楷解釋道：“當初我發現他與官宦貴族有所往來，那些人與淮陽王或多或少都有所牽連，我本想提醒他一番，卻發現他胸前也有一個月牙狀胎記，我怕淮陽王利用他的胎記來對付你，於是我便割掉他的那塊胎記，對你和他都好。”
令歌神色一滯，不知該如何迴應，隻聽令楷又道：“如你所見，他和宋君逸並非善類，想來當初匕首一事便是他和宋君逸告訴給皇後的。”
“我沒想到宋君逸竟然如此對付你，”令歌渾身無力，他坐下身來，迴憶著昔日的過往，後怕不已，“我原以為當初他也隻是奉命行事，沒想到他是真的想置阿楷你於死地。”
“其實我早應該告訴你宋君逸真麵目，隻是不知該如何開口，倒不如今夜讓你親眼目睹他和尺畫的真麵目。”令楷坐在令歌的身邊，握住令歌的手，希望能夠給予令歌安心之感。
“阿楷，宋君逸都對你做了些什麽嗎？”令歌不安而心痛地問道。
令楷的臉上依舊是溫暖的笑意，他說道：“當初的春闈案便是遠在江南的他借王炳之手策劃的，為的就是讓考生們皆被取消資格，減少他在朝堂之上的勁敵。”
令歌眉頭一鎖，他不曾想到他們與宋君逸這麽早便已經交過手，“宋君逸當初在江南是不是早已與淮陽王有所交集？還有盛賀？”
令楷頷首，說道：“對，當初盛賀將迴憶錄交給你，以求你能相護便是他出的主意。”
“從前宋君逸在江南的時候便與淮陽王有所往來，替淮陽王出謀劃策。想來鬼影雙虎和嘉定王之死也有他的手筆，淮陽王千算萬算，卻沒算到宋君逸會投靠皇後，一同設下寧州一案並徹底擊垮他，助皇後在江南地區勢力大漲。”
令歌聞言，隻覺宋君逸城府極深，令人膽寒，彬彬有禮的外表原來都是偽裝。他看向令楷，神色愈發擔憂，問道：“阿楷，當初在天牢，他是不是對你做了什麽？”令楷從未向他提起天牢之事，他也未曾開口詢問，隻生怕讓令楷迴憶起昔日之景。
令楷淡淡一笑，並未否認，他緊緊地牽住令歌的手，安慰著說道：“都已經過去了，往後我們對宋君逸和尺畫小心提防些便是。”
令歌點頭，心中仍是不安，他問道：“宋曦上門向若晗提親，我們該怎麽辦？宋君逸這樣的人怎麽配娶若晗？”
“現在我們什麽都不用做，若晗是不會嫁給宋君逸的，”令楷安慰道，“過幾日這件事便不會有人再提，畢竟朱大人心疼若晗，是萬萬不會讓若晗嫁到宋府那個火坑的。”
令歌心覺有理，歎道：“那樣就好。”
忽地，他聽見令楷問道：“宋君逸對你心懷不軌，你可曾知曉？”
一時間，令歌不免愣住，今日知曉宋君逸與尺畫之事，迴憶起往昔，他又何嚐沒有察覺此事？看見令楷幽怨撇嘴的模樣，令歌甚是躊躇，他問道：“怎麽了……你又是怎麽知道的？”
“當初在天牢他親口告訴我的。”令楷勾起唇角，一雙含笑的眼睛直直地凝視著令歌，“說實話，現在想起來當初他對你的言行，我有些不高興。”
令歌倒吸一口涼氣，他說道：“阿楷，從前我也隻是把宋君逸當成一個照顧我的兄長，你可別多想，當時我隻對你一個人動心。”
令楷笑出聲音，他伸出手捏了捏令歌的臉頰，說道：“我不是這個意思，我知道你對我的心意，我之所以不高興是因為他，他那樣卑鄙不堪的人又怎配傾慕於你？”
令歌無奈一笑，站起身來說道：“好吧，我去換衣服了，夜已深，阿楷你早些休息，我迴王府了，明早我還得進宮去看望皇兄。”
“歇在我這就不能進宮看望陛下嗎？”令楷站起身來從身後抱住令歌，“我可是好幾日都沒有看見你了，甚是想念。”
令歌頷首一笑，看著令楷環住自己腰身的一雙手，他仰頭倚著令楷的肩膀，問道：“有多想念我？”
“很想很想，”令楷湊近令歌的耳邊，嗓音低沉溫柔，“我保證今晚不碰你，讓你明早有精力進宮，今晚就歇在這，好不好？”
“好，既然你都這麽說了，那我就歇在這，”令歌滿眼含笑，吻了吻令楷的臉頰，“明日午後我再進宮吧，多陪陪你。”
忽地，令楷便將令歌橫抱起來，並親了令歌一下，說道：“我就知道你也想我。”
“先放我下來，我去換衣服。”令歌叫喚道。
“我替你換。”
……
長安皇宮，鳳儀殿中，燈火昏黃，一位美人正臥在床榻之上，身蓋白色絨毛被褥，以抵禦夜中寒冷。
雖然皇後依舊美豔動人，但是繁多的朝廷事務讓她的眼角眉梢不免多出憔悴，雙眼間的花鈿也似是枯萎，更顯疲態。
此時，有一位男子緩緩地走到皇後的身前，輕輕地將她手中握著的奏折拿走，卻沒想到她也在此時蘇醒過來。
“陛下？”皇後睡眼朦朧，不能確定眼前之人。
“好久沒來鳳儀殿了，便想著過來看看。”皇帝順勢坐在皇後的身邊，將奏折隨手放在一旁的桌案之上。
皇後依舊臥在床榻之上，隻是說道：“臣妾身子不適，恐怕今夜不能服侍陛下了。”
皇帝淡然地迴應道：“朕隻是歇在這，伴你入睡。”
皇後默然，隻是繼續閉眼入睡，讓皇帝躺在自己的身邊。
兩人靜靜地躺在床上，彼此背對著對方，許久不說一句話，卻也未曾睡去。
最終，皇帝開口，問道：“皇後也睡不著嗎？”
皇後並未作聲，隻是聽見皇帝說道：“再過一兩個月，林良娣便要生了，時間可真快，你我也到了當祖父母的年齡。”
“是啊，時間可真快，二十多年了……”皇後輕歎一聲，隨後再次陷入沉默。
須臾，皇帝又道：“其實就算沒有這次時疫，令歌和韓清玄迴京也在你的計劃之內，對嗎？淑妃之死再次點燃韓清玄心中的仇恨，他選擇迴京已是必然。”
“也許吧，臣妾並無十足的把握。”
皇上一歎：“隻是可惜這兩年令歌也未能感化他，讓他放下仇恨。”
皇後淡淡一笑，反問道：“其實陛下也還在因為淑妃的死而怨臣妾，不是嗎？”
皇帝默然，隻聽皇後繼續說道：“這兩年，陛下來我鳳儀殿的次數屈指可數。”
“是你將朕拒之門外，”皇帝心有不甘，言語卻依舊平靜，“即使朕幾次向你示好，你也無動於衷，月兒，為何我們會變成這樣？”
“因為你我在這朝堂之上，在這深宮之中，縱然心屬彼此，也難以改變這番局麵。”皇後冷聲迴應道，心中愈發升起淒涼之感，“陛下應該明白，臣妾早已沒有退路，倒不如放手一搏，也許尚有一線生機。”
皇帝忽地坐起身子，神色凝重地看向皇後，說道：“你應該知道，令歌定然不願成為傀儡，成為所謂的皇帝，朕也不希望他一輩子被困在這宮中，活得像朕一樣。”
皇後不為所動，依舊背對著皇帝，隻聽她說道：“事到如今，玉遲王已經迴到長安，臣妾就有辦法讓他陷入紛爭，他不僅是臨清王和白清漪之子，而且經過此次時疫，再加上臣妾的扶持，就算有朝一日他登基稱帝也定能服眾。”
“你和景雲非要鬥得魚死網破才肯罷休，是嗎？”皇帝質問著，一顆心疼痛到難以忍受。
皇後繼續說道：“陛下賜迴韓清玄之姓，不就是為了打壓王家等人，助長東宮勢力與臣妾相互牽製嗎？如今的局麵皆因陛下而起，若非當年要穩固大齊江山，穩固陛下的帝位，臣妾也不必與孫太傅等人相互製衡，讓太子等人記恨臣妾。”
“朕大可在百年之後下旨保你性命，你依舊會是尊貴無比的皇太後，何必如此執著於權力？”
“尊貴？”
皇後坐起身子，與皇帝四目相對，雙眼含著晶瑩的淚水，她迴應道：“若是有一日陛下你不在了，太子登基，臣妾何來的尊貴？與其那樣，倒不如一死，也好過終日膽戰心驚，看著別人的臉色活著。”
皇帝默然，這才是皇後的性子——如寒梅一般的傲骨，國色天香的牡丹花從來隻是她的外表，唯有寒梅才能在朝堂之上，深宮之中永遠地盛放。
一刹那，有一滴光芒在皇後的眼下閃過，她匆匆地拭去淚水，說道：“陛下往後還是少來鳳儀殿吧，以免太子夜長夢多，從前已經過去，臣妾和陛下都迴不去了。”
說罷，皇後重新睡下，背對著皇帝，不再迴頭。
長夜漫漫，年華易逝，皇帝隻覺疲憊之感從四麵襲來，再也無力躲閃。
“玉遲王去了華山？”太子停下手中的毛筆，看向身前向他稟報此事的陳幻，“令楷呢？”
“令楷仍在府上，”陳幻迴應道，“這華山弟子各個武功高強，想來玉遲王此行是為了拉攏他們為自己所用。”
太子眸色沉沉，低頭繼續處理著手中的公務，同時他說道：“玉遲王剛迴長安，有這麽多少眼睛都盯著他，想來皇後那邊也知曉他的動向，先等等看吧。”
陳幻微微點頭，又道：“殿下，臣認為玉遲王此次迴到長安後，殿下可以去親自去看望一番，論起輩分他也算是殿下你的皇叔。”
“本宮知道，剛好也可以去一探虛實，”太子的目光依舊在手中的公務之上，“雖然他一向不問世事，但是人心難測，本宮不得不多慮一些，而且當年太子妃……罷了。”
陳幻知曉太子心中的顧忌，賀蘭甯霞嫁進王家，太子妃流產一事定與賀蘭甯霞有關，玉遲王自然也牽涉其中。
“臣以為有令楷在，玉遲王定會萬事以他為先，不會與殿下你有所爭執。”
太子並未迴應，隻是繼續處理著手中的公務，半餉過後，他才說道：“你退下吧。”
陳幻一愣，“諾。”轉身離去的同時，他留意著太子的神色，卻見太子神色淡然，不能從中發現任何異樣。
也許在深宮之中朝堂之上，每一個人最終都會成為這般模樣，陳幻心想著。
陳幻離去許久之後，太子終於放下手中的公務，問道：“現在是什麽時辰？”
在一旁侍奉的宮人迴應道：“迴殿下，現在已是子時。”
“替本宮沐浴更衣。”太子說道。
侍從說道：“殿下，今夜是十五，按照規矩，殿下應當去太子妃娘娘的宮中就寢。”
太子沉吟不語，須臾才說道：“本宮知道了，起駕太子妃寢宮。”
夜色深重，太子在宮人的提燈照映中前行著，他遠遠地停在太子妃的寢宮外，注視著太子妃的寢宮默然不語。隻見太子妃寢宮已然昏黑，熄滅燈火，想來殿中之人早已熟睡。
良久，太子對宮人們說道：“今夜去林良娣宮中吧，本宮去陪她和腹中的胎兒。”
而後，太子便帶著一行人離開，往林良娣的宮中前去，身後唯餘茫茫夜色和秋風蕭瑟，以及無盡的孤寂。
且說華山之上，令歌等人在此小住兩三日，感受過華山的日起日落之後，他們才啟程離去。
在登船之際，盛楠和夢玨兩人一直看著前麵的望舒和風澈，令歌看在眼裏，不免一笑，心想這幾日她們兩人的目光就沒有離開過望舒和風澈，不過自己何嚐不是呢？
當迴到長安城玉遲王府之後，令歌第一時間往韓府走去，在兩府之間的竹林裏，他看見令楷，隻見令楷長發半束，身穿白色深衣，外罩天青衣裳，正在清閑悠然地侍弄著蘭花草。
令楷聞聲迴首，發現令歌前來，他當即放下手中的水瓢，笑著敞開懷抱，眨眼間便抱住欣然而來的令歌。
他一邊撫著令歌的長發，一邊含笑說道：“這三日令歌可真是叫我思念不已。”
令歌一笑，迴應道：“真的嗎？其實我也挺想你的。”
令楷直起身來，他捧著令歌的臉頰，用一種戲謔的口吻說道：“相思本是無憑語，令歌何不用實際行動證明一番？”
令歌無奈，隻好湊上去吻了一下令楷的嘴唇。
“可否滿意？”
令楷並未直接迴答，而是吻了一下令歌，之後才說道：“滿意，滿意至極。”
令歌揚起唇角，說道：“我有一件喜事和你說，是關於望舒師姐和風澈兄的。”
“何事？莫非他們終於在一起了？”
“正是，你隨我來，聽我從頭道來。”令歌牽著令楷的手來到竹亭，一同坐下，將望舒和風澈坦白心意的全過程說給令楷聽。
令楷樂得笑個不停，他誇讚道：“讓望舒和風澈兩人表明心意可真不是一件易事，你們實在厲害。”
“風澈兄還想著暫時先不告訴雨潔，卻不想紫苒托他交給雨潔的信已經將此事全然寫明。”令歌笑著歎息道，“當真是自己把自己賣了都不知道。”
令楷又一次笑出聲，他說道：“令歌此行實在有趣，我沒有一同前往當真是可惜了。”
“無妨，以後總有機會的，阿楷你這幾日可有發生什麽趣事？”
令楷迴憶著說道：“昨日我送老胡出城前往高麗，臨走前鴻臚寺的幾位官員與他交談，你猜發生了何事？”
“何事？”胡陽總是不按常理出牌，令歌隻覺實在難以想象。
隻聽令楷說道：“老胡用高麗語和他們說話，沒有一個人聽得懂。”
令歌笑出聲，問道：“莫非老胡在用高麗語罵他們？”
“我當時也是這麽想，後來我問起若晗，的確如此。”
“不愧是老胡，”令歌欣然一笑，須臾，他又問道：“若晗也去送老胡了？”
“對，這兩年老胡學高麗語可沒少與若晗交流。”
令歌頷首，似是參透何等要事一般，他笑道：“也應該有個人來管管老胡了。”
“令歌所言極是。”令楷含笑讚同，須臾，令楷笑意微凝，又道：“對了，令歌，今日你迴來，我還有一事想告訴你，是關於尺畫的。”
“尺畫？他不是已經離開長安了嗎？”
令楷搖頭，說道：“耿善發現他沒有走，而是去了一戶人家。”
“一戶人家？他在長安還有什麽親戚朋友嗎？”
“他去了宋府，宋君逸的府邸。”
令歌神色一愣，他不免擔憂道：“他會不會是遇到什麽麻煩？或者是宋兄邀他前往府邸做客？”
令楷微微一笑，說道：“不如這樣，我們親自去看看，詢問一番，如何？”
“也好。”令歌答應下來。
隨著這些年宋家的崛起，有求於宋家之人不在少數，時常有賓客拜訪，可是若非身份非凡，也基本上難以進到宋府。
宋府管事得知是玉遲王和韓清玄前來，立即將兩人請進府邸前堂茶室，並對令歌兩人說道：“宋大人和小宋大人已在下朝迴府的路上，王爺和韓大人在此小坐一會。”
令歌微微頷首，隨後他開始打量宋府的茶室，發現茶室裏的一切陳設典雅嶄新，想來皆是這幾年才置入的。
“阿楷，我們這樣來訪真的能打聽到尺畫的消息嗎？”令歌有些不確定，不過他相信令楷一向行事穩妥。
令楷飲用一口茶水，說道：“試試看，我也沒有十足的把握，不過我想尺畫自己會出來見我們的，他是一個聰明人。”
“會自己出來見我們？”令歌不解，正想追問下去，卻見門外已走進一道熟悉的身影，抬眸望去，正是尺畫。
隻見尺畫依舊一身紅衣，妖冶明媚，然而他的神色卻頗為黯淡消沉。
“尺畫見過殿下，見過韓大人。”尺畫福身行禮道。
“尺畫？你不是已經離開長安城了嗎？”令歌疑惑不已，心生擔憂，“你在此處可是遇到了什麽麻煩？”
尺畫忽地跪在地上，含淚道：“殿下恕罪，尺畫並非有意隱瞞，隻是事發突然，這才沒有告訴殿下我來到此處。”
令歌剛想上前去攙扶尺畫，卻聽見令楷開口問道：“你有何難言之隱？”令楷神色淡然，對含淚訴苦的尺畫不以為然。
尺畫身軀微彎，顯得整個人極為柔弱無力，他看向令楷，說道：“韓大人有所不知，小宋大人一向愛來落音樓聽戲，待我極好，常常前來捧場，他知道我要離開長安城，便將我請到宋府，好好地道別。”
“所以你便在此一住數日？”令楷神色漠然，緩緩地放下手中的茶杯，“不如這樣，之前你也說了，你想走遍天下看看，今日我和殿下便送一送你，以了你的心願，如何？”
尺畫卻搖頭拒絕，道：“不，大人，我不能走了。”
“哦？這又是為何？”令楷勾起唇角，不屑地笑了一聲，令歌雖然不知令楷為何對待尺畫如此態度，但也隻是靜靜地聽著，好奇著背後的原因。
“迴韓大人，其實，我……”尺畫頗為猶豫不決，最終咬一咬牙，說道：“我已是小宋大人的人了，尺畫現在隻想留在宋府，陪伴小宋大人，還望殿下和大人成全。”
說罷，尺畫便朝著他們深深一拜。
“你和宋兄？”令歌忽地腦袋嗡嗡作響，他想起昔日宋君逸對自己的照顧和一些話語，莫非宋君逸也……
令歌驚訝不已地看著跪在地上的尺畫，說道：“你先起來說話，沒人讓你跪著。”
尺畫聞言這才緩緩地起身，此時的他已滿臉淚痕，更顯楚楚動人之姿。
“究竟是怎麽迴事？”
尺畫說道：“來到宋府的第一夜，我與小宋大人飲酒，想著就此離別，不想小宋大人卻向我表明心意，而後醉意上心頭，我與他便……”
“好了，我們不想聽。”令楷打斷道，並合上杯蓋，緊盯著尺畫，“尺畫，你可要想清楚想明白，今日你選擇留在這裏，往後便很難再離開了，若是你現在改變主意還來得及。”
尺畫垂眸，迴應道：“多謝韓大人和殿下，隻是尺畫心意已決，殿下和大人也無需再勸我，尺畫如今隻想追隨小宋大人。”
“好，既然如此，我和殿下便祝你和小宋大人恩愛美滿，就此告辭。”說罷，令楷便站起身來，對令歌說道：“我們走吧。”
令歌頷首跟上，走之前他看了一眼尺畫，隻見尺畫依舊垂眸不語，難以猜透其心事。
走出宋府後，令歌感慨道：“原來宋兄喜歡尺畫，真是叫人意想不到。”
不想令楷卻開口說道：“他在騙我們。”
“騙我們？”令歌不解。
隻聽令楷說道：“也許他們兩人的確有關係吧，可是這些年宋家崛起，宋君逸年輕有為，京城多少人家想把自家的女兒嫁給他，宋君逸也一向以宋家利益為重，自然不會向尺畫說出表明心意之類的話語，更何況宋曦前段時間還前往朱府，有替宋君逸和若晗說親的意思。”
令歌感到不悅，他說道：“可若是宋君逸真與尺畫有那般關係，他怎能迎娶若晗？我們定要把此事告知若晗和朱大人才是。”
令楷點頭，又道：“我想這就是尺畫的目的，在宋君逸迴府前告訴我們此事，好讓我們阻擾宋君逸成婚，這樣他便可以繼續在宋府謀利。”
令歌愣住片刻，問道：“那我們該怎麽做？”
“湊一樁婚事難，毀一樁婚事易。”令楷含笑道，長眉高挑，一副誌在必得的神情。
令歌知道令楷心裏已有主意，便調笑道：“不是說寧拆十座廟，不毀一樁婚嗎？”
令楷笑出聲，說道：“所以我想我們還是得再好好確定一番，宋君逸和尺畫到底是怎樣的關係，萬一是尺畫撒謊，我們誤會了呢？”
“阿楷所言極是，可我們又該如何確定？”令歌問道。
令楷歎息一聲，道：“看來我們隻能幹迴老本行了。”
隨著冬季來臨，夜色降臨愈來愈早，戌時不到，黑夜便將長安城盡數籠罩。夜深人靜之時，在宋府後的院牆角，赫然出現兩道黑色身影，兩人戴著半麵麵具，躡手躡腳地往後院深處走去。
“阿楷，我們真的能發現什麽？”令歌不確定地問道。
令楷迴過頭笑道：“這還不容易嗎？隻要看他們兩人是否睡在一張床上，自然就知道他們的關係了。”
令歌無言以對，隻能訕笑一下。
看著令楷帶著自己在宋府中輕車熟路地走著，令歌不免問道：“阿楷你怎麽這麽熟悉宋府？該不會也像當初在吳府一般踩過點吧？”
令楷無奈一笑，解釋道：“雖然我這位洛陽飛賊已經金盆洗手，但是見過的府邸成百上千，多少也能摸清這宋府的路線。”
很快，兩人便找到宋君逸和尺畫所在的房間，那裏燈火依舊，隱隱約約可以看見屋內有兩道人影。於是兩人登上房簷，估摸著位置在一處地方掀開一張瓦片，看清屋內的情景，一時間，兩人甚是意外。
隻見宋君逸正狠狠地掐著尺畫的脖子，將其按壓在地上，似是要將尺畫置於死地一般。
令歌甚是擔心，令楷卻示意他不要輕舉妄動，令歌隻好微微頷首，重新往下看去。
他聽見宋君逸對尺畫說道：“你好大的膽子，竟然敢把玉遲王和韓清玄引到我府上來，若非我攔著，此時你已經被我父親趕出宋府了，你這麽做不就是為了毀了我和朱若晗的婚事嗎？好讓自己繼續在我府裏高枕無憂嗎？別忘了這是宋府，不是落音樓，你隻是一個供我玩賞的戲子，別想著動其他心思。”
見尺畫難以開口言語，宋君逸漸漸地鬆手，尺畫的淚水搖搖欲墜，他哽咽著說道：“大人有所不知，尺畫這麽做都是為了大人你。”
宋君逸饒有興致，他看著身下的尺畫，伸出手輕撫著尺畫的臉頰，頗為戲謔地說道：“說說看，是怎麽為了我？”
尺畫含淚解釋道：“尺畫知道大人要娶朱若晗是為了宋家，可是尺畫也知道大人對她也並無感情，全然是老爺圖朱若晗京城才女的名頭和禦史大夫千金的身份，所以才想讓大人你娶了她。”
宋君逸淺笑著，並未言語。
尺畫又道：“我對大人一片真心，自然是希望大人你好，大人你娶誰並不重要，隻是這朱若晗一向與韓清玄和玉遲王交好，而大人早已與韓清玄和玉遲王決裂，她定然不願意嫁給大人你，與其如此，倒不如讓她找到理由拒絕這樁婚事，讓老爺知難而退。”
“那你就不怕我與你的事傳出去？”宋君逸質問著，口吻卻似乎根本不在乎。
尺畫迴應道：“大人年輕有為，前途不可限量，即使有我，想將女兒許配給大人的王公貴族也不在少數。”
宋君逸冷笑一聲，他抬起尺畫的下巴，一雙眼睛直直地端詳著尺畫的臉頰，須臾，他說道：“你如此通透，當初韓清玄割掉你胸前的胎記是對的，你要是被淮陽王所用，可真是難以對付。”
令歌聞言震驚不已，他看向令楷欲知曉真相，卻見令楷用口型告訴他：“待會再與你解釋此事。”
此時，尺畫伸出雙手摟住宋君逸的脖子，說道：“大人何須這般感慨？現在的我屬於大人你，能幫上大人是尺畫之幸，尺畫隻希望大人不要因今日之事怨恨尺畫，拋棄尺畫。”
宋君逸的雙眼逐漸浮現笑意，他說道：“今日之事不可有下一次，此事就當翻篇，往後你我的事也少聲張。”
“當初你沒少替我做事，這落音樓乃遇仙的情報點，幸虧有你發現韓清玄曾在落音樓密會盛賀仇家，我才能第一時間知曉韓清玄以玉遲王之名調走玉清衛，給盛賀的仇家創造機會。”
尺畫笑意漸深，說道：“當初還擔心韓清玄謀殺盛賀有玉遲王護他還無法治罪，卻不想他居然還是韓家遺孤，犯了欺君之罪，皇上定然是不會放過他的，隻是最後可惜了。”
宋君逸頗為得意地一笑，說道：“他的身世暴露多虧他謀殺盛賀和他自己的那把匕首，割你胸前胎記的那把匕首……”
莫非當初將匕首一事告知皇後的是宋君逸和尺畫，而非甯霞？令歌感到全身無力，自己冤枉了小師姐？可是劉鐵匠的死又如何解釋？當時證據確鑿，的確是甯霞所為。
“讓我替你看看還疼不疼。”宋君逸一邊說著，一邊解去尺畫的衣裳，抱起尺畫往床上走去。
令歌和令楷見狀便離開此處，少頃，兩人迴到韓府。一進屋裏，令歌便問道：“阿楷，尺畫的胎記是怎麽迴事？你為何要割掉他的胎記？”
令楷解釋道：“當初我發現他與官宦貴族有所往來，那些人與淮陽王或多或少都有所牽連，我本想提醒他一番，卻發現他胸前也有一個月牙狀胎記，我怕淮陽王利用他的胎記來對付你，於是我便割掉他的那塊胎記，對你和他都好。”
令歌神色一滯，不知該如何迴應，隻聽令楷又道：“如你所見，他和宋君逸並非善類，想來當初匕首一事便是他和宋君逸告訴給皇後的。”
“我沒想到宋君逸竟然如此對付你，”令歌渾身無力，他坐下身來，迴憶著昔日的過往，後怕不已，“我原以為當初他也隻是奉命行事，沒想到他是真的想置阿楷你於死地。”
“其實我早應該告訴你宋君逸真麵目，隻是不知該如何開口，倒不如今夜讓你親眼目睹他和尺畫的真麵目。”令楷坐在令歌的身邊，握住令歌的手，希望能夠給予令歌安心之感。
“阿楷，宋君逸都對你做了些什麽嗎？”令歌不安而心痛地問道。
令楷的臉上依舊是溫暖的笑意，他說道：“當初的春闈案便是遠在江南的他借王炳之手策劃的，為的就是讓考生們皆被取消資格，減少他在朝堂之上的勁敵。”
令歌眉頭一鎖，他不曾想到他們與宋君逸這麽早便已經交過手，“宋君逸當初在江南是不是早已與淮陽王有所交集？還有盛賀？”
令楷頷首，說道：“對，當初盛賀將迴憶錄交給你，以求你能相護便是他出的主意。”
“從前宋君逸在江南的時候便與淮陽王有所往來，替淮陽王出謀劃策。想來鬼影雙虎和嘉定王之死也有他的手筆，淮陽王千算萬算，卻沒算到宋君逸會投靠皇後，一同設下寧州一案並徹底擊垮他，助皇後在江南地區勢力大漲。”
令歌聞言，隻覺宋君逸城府極深，令人膽寒，彬彬有禮的外表原來都是偽裝。他看向令楷，神色愈發擔憂，問道：“阿楷，當初在天牢，他是不是對你做了什麽？”令楷從未向他提起天牢之事，他也未曾開口詢問，隻生怕讓令楷迴憶起昔日之景。
令楷淡淡一笑，並未否認，他緊緊地牽住令歌的手，安慰著說道：“都已經過去了，往後我們對宋君逸和尺畫小心提防些便是。”
令歌點頭，心中仍是不安，他問道：“宋曦上門向若晗提親，我們該怎麽辦？宋君逸這樣的人怎麽配娶若晗？”
“現在我們什麽都不用做，若晗是不會嫁給宋君逸的，”令楷安慰道，“過幾日這件事便不會有人再提，畢竟朱大人心疼若晗，是萬萬不會讓若晗嫁到宋府那個火坑的。”
令歌心覺有理，歎道：“那樣就好。”
忽地，他聽見令楷問道：“宋君逸對你心懷不軌，你可曾知曉？”
一時間，令歌不免愣住，今日知曉宋君逸與尺畫之事，迴憶起往昔，他又何嚐沒有察覺此事？看見令楷幽怨撇嘴的模樣，令歌甚是躊躇，他問道：“怎麽了……你又是怎麽知道的？”
“當初在天牢他親口告訴我的。”令楷勾起唇角，一雙含笑的眼睛直直地凝視著令歌，“說實話，現在想起來當初他對你的言行，我有些不高興。”
令歌倒吸一口涼氣，他說道：“阿楷，從前我也隻是把宋君逸當成一個照顧我的兄長，你可別多想，當時我隻對你一個人動心。”
令楷笑出聲音，他伸出手捏了捏令歌的臉頰，說道：“我不是這個意思，我知道你對我的心意，我之所以不高興是因為他，他那樣卑鄙不堪的人又怎配傾慕於你？”
令歌無奈一笑，站起身來說道：“好吧，我去換衣服了，夜已深，阿楷你早些休息，我迴王府了，明早我還得進宮去看望皇兄。”
“歇在我這就不能進宮看望陛下嗎？”令楷站起身來從身後抱住令歌，“我可是好幾日都沒有看見你了，甚是想念。”
令歌頷首一笑，看著令楷環住自己腰身的一雙手，他仰頭倚著令楷的肩膀，問道：“有多想念我？”
“很想很想，”令楷湊近令歌的耳邊，嗓音低沉溫柔，“我保證今晚不碰你，讓你明早有精力進宮，今晚就歇在這，好不好？”
“好，既然你都這麽說了，那我就歇在這，”令歌滿眼含笑，吻了吻令楷的臉頰，“明日午後我再進宮吧，多陪陪你。”
忽地，令楷便將令歌橫抱起來，並親了令歌一下，說道：“我就知道你也想我。”
“先放我下來，我去換衣服。”令歌叫喚道。
“我替你換。”
……
長安皇宮，鳳儀殿中，燈火昏黃，一位美人正臥在床榻之上，身蓋白色絨毛被褥，以抵禦夜中寒冷。
雖然皇後依舊美豔動人，但是繁多的朝廷事務讓她的眼角眉梢不免多出憔悴，雙眼間的花鈿也似是枯萎，更顯疲態。
此時，有一位男子緩緩地走到皇後的身前，輕輕地將她手中握著的奏折拿走，卻沒想到她也在此時蘇醒過來。
“陛下？”皇後睡眼朦朧，不能確定眼前之人。
“好久沒來鳳儀殿了，便想著過來看看。”皇帝順勢坐在皇後的身邊，將奏折隨手放在一旁的桌案之上。
皇後依舊臥在床榻之上，隻是說道：“臣妾身子不適，恐怕今夜不能服侍陛下了。”
皇帝淡然地迴應道：“朕隻是歇在這，伴你入睡。”
皇後默然，隻是繼續閉眼入睡，讓皇帝躺在自己的身邊。
兩人靜靜地躺在床上，彼此背對著對方，許久不說一句話，卻也未曾睡去。
最終，皇帝開口，問道：“皇後也睡不著嗎？”
皇後並未作聲，隻是聽見皇帝說道：“再過一兩個月，林良娣便要生了，時間可真快，你我也到了當祖父母的年齡。”
“是啊，時間可真快，二十多年了……”皇後輕歎一聲，隨後再次陷入沉默。
須臾，皇帝又道：“其實就算沒有這次時疫，令歌和韓清玄迴京也在你的計劃之內，對嗎？淑妃之死再次點燃韓清玄心中的仇恨，他選擇迴京已是必然。”
“也許吧，臣妾並無十足的把握。”
皇上一歎：“隻是可惜這兩年令歌也未能感化他，讓他放下仇恨。”
皇後淡淡一笑，反問道：“其實陛下也還在因為淑妃的死而怨臣妾，不是嗎？”
皇帝默然，隻聽皇後繼續說道：“這兩年，陛下來我鳳儀殿的次數屈指可數。”
“是你將朕拒之門外，”皇帝心有不甘，言語卻依舊平靜，“即使朕幾次向你示好，你也無動於衷，月兒，為何我們會變成這樣？”
“因為你我在這朝堂之上，在這深宮之中，縱然心屬彼此，也難以改變這番局麵。”皇後冷聲迴應道，心中愈發升起淒涼之感，“陛下應該明白，臣妾早已沒有退路，倒不如放手一搏，也許尚有一線生機。”
皇帝忽地坐起身子，神色凝重地看向皇後，說道：“你應該知道，令歌定然不願成為傀儡，成為所謂的皇帝，朕也不希望他一輩子被困在這宮中，活得像朕一樣。”
皇後不為所動，依舊背對著皇帝，隻聽她說道：“事到如今，玉遲王已經迴到長安，臣妾就有辦法讓他陷入紛爭，他不僅是臨清王和白清漪之子，而且經過此次時疫，再加上臣妾的扶持，就算有朝一日他登基稱帝也定能服眾。”
“你和景雲非要鬥得魚死網破才肯罷休，是嗎？”皇帝質問著，一顆心疼痛到難以忍受。
皇後繼續說道：“陛下賜迴韓清玄之姓，不就是為了打壓王家等人，助長東宮勢力與臣妾相互牽製嗎？如今的局麵皆因陛下而起，若非當年要穩固大齊江山，穩固陛下的帝位，臣妾也不必與孫太傅等人相互製衡，讓太子等人記恨臣妾。”
“朕大可在百年之後下旨保你性命，你依舊會是尊貴無比的皇太後，何必如此執著於權力？”
“尊貴？”
皇後坐起身子，與皇帝四目相對，雙眼含著晶瑩的淚水，她迴應道：“若是有一日陛下你不在了，太子登基，臣妾何來的尊貴？與其那樣，倒不如一死，也好過終日膽戰心驚，看著別人的臉色活著。”
皇帝默然，這才是皇後的性子——如寒梅一般的傲骨，國色天香的牡丹花從來隻是她的外表，唯有寒梅才能在朝堂之上，深宮之中永遠地盛放。
一刹那，有一滴光芒在皇後的眼下閃過，她匆匆地拭去淚水，說道：“陛下往後還是少來鳳儀殿吧，以免太子夜長夢多，從前已經過去，臣妾和陛下都迴不去了。”
說罷，皇後重新睡下，背對著皇帝，不再迴頭。
長夜漫漫，年華易逝，皇帝隻覺疲憊之感從四麵襲來，再也無力躲閃。