清思殿前，有數位禦林軍把守，令歌看著殿前之景，隻覺即使是春末夏初之際，陽光明媚，這裏也落寞不已。
“殿下，淮陽王就在裏麵。”看守清思殿的侍衛對令歌說道。
令歌微微頷首，並對小元子說道：“小元子，你在外麵等我，我待會就出來。”
“諾。”
令歌推門而入，隻見淮陽王正閉目養神，端坐在殿內的椅子上。令歌端詳淮陽王，發現淮陽王的衣著打扮依舊如往日一般華貴，若是不知他此時的處境，恐怕都還以為他仍是尊貴的淮陽王。
“你來了？”淮陽王開口說話，隻是他的眼睛依舊緊閉著，嗓音聽上去甚是疲憊。
令歌並未應答，隻是靜靜地注視著淮陽王，他注意到淮陽王雙眼浮腫，神色倦怠，同時，在淮陽王身邊桌案的托盤裏，放置著白綾，匕首和鴆酒。
令歌明白，皇帝已經下旨賜死淮陽王，而淮陽王不肯就死就是為了見自己最後一麵。
良久，淮陽王緩緩地睜開雙眼，幽幽地看向令歌，半餉，他輕蔑一笑，道：“你怎麽這副神情？本王馬上要死了，難不成你不高興？”
令歌神色不變，隻是淡然地看著淮陽王，迴應道：“說實話，因為你這樣的人有任何情緒波動，都是不值得的。”
淮陽王冷笑一聲，說道：“有時候本王真覺得你和臨清王一點也不像，若是他在此，定會流露出一副憐憫不忍的神情，想起那張臉我就感到厭惡！”
令歌眉目微皺，卻未開口迴應，淮陽王也不在乎令歌的神情，隻是繼續說道：“雖然臨清王比先帝小十來歲，但是當年繼承皇位唿聲最大的就是臨清王，可惜他羽翼未豐，皇位始終是先帝的。”
“我父王不曾貪戀皇位。”令歌迴應道。
“不曾貪戀皇位？”淮陽王冷笑不止，“那他當年推出那麽多政策變法是為何？隻是為了造福天下黎民百姓？也就你這樣什麽都不懂的孩子才會信！”
說著，淮陽王自嘲一笑，又道：“本王忘了，你並非什麽都不懂，你還可以和皇後聯手算計本王，買通高牧和那個鐵匠，利用那些兵刃嫁禍本王，將所有的罪責都推到本王的頭上，好置本王於死地！”
淮陽王的臉色冰冷到極點，他雙目森冷地盯著令歌，似乎要將令歌殺之而後快。
令歌有些感傷，他何嚐不是被皇後算計之人？他想起甯霞師姐，至今他還未問清事情的前後經過。
“你和你父王一樣，都貪圖權力，你以為本王不知道？你，皇後還有太子，早就把江南給瓜分得一幹二淨，”淮陽王繼續嗬斥道，“別怪本王沒有提醒你，他們今日能將本王推出，明日也能將你推出，你的下場不會比本王好到哪裏去。”
令歌聞言倍感無力，他說道：“如今我已經打算離開長安返迴塞外，這些紛紛擾擾皆與我無關。”
淮陽王流露出詫異的神色，隻聽令歌繼續說道：“我知道當年你的確有私造兵刃，也知道陷害韓家的並非你，或者說不止你一人，可是事已至此，我也無力挽迴，你並非完全無辜，也應該為自己的所作所為付出代價。”
淮陽王開始止不住地大笑起來，道：“是啊，我並非無辜之人，一路走來，死在我手裏的人實在太多了，我想想都有誰……隆豫皇後，本王那位假仁假義的嫡母，還有慶南王，不可一世的大哥，你父王，最受世人敬仰的皇叔，還有……”
“還有嘉定王，一直為你馬首是瞻的親弟弟。”令歌隻覺得眼前的淮陽王已經瘋魔，便出言打斷，“他可能到死都沒有想到，你會利用他所謂的意外之死激起陛下的憐憫，好讓陛下不再追究你當年害死我父王的事。”
“我是害死了我的親弟弟，也殺死了臨清王，或許也不是我殺的，都是你們逼我的……”淮陽王眼神變得有些渙散，忽地，他站起身來，怒目圓睜地盯著令歌，全然失去昔日身為王爺的儀態。
“總之，你父親該死！他已經來到權力的巔峰之下，若是不繼續往上走，他就得死！不用我出手，也會有人要他死！”
令歌側首，盡量地克製著憤怒的情緒，事已至此，他已不想再與這位瘋魔之人有任何衝突。
須臾，淮陽王又收斂怒意，含笑地看著令歌，隻是那笑容極其瘋魔，讓人不寒而栗。
“你當真要走？就不想再爭一爭？爭迴原本屬於你父王的皇位？”
看著淮陽王瘋魔的神情，令歌眉頭一皺，道：“你已經無可救藥，並非所有人都在意那皇位，從前我父王不在意，如今我也不在意。”
淮陽王聞言，反問道：“那你在意什麽？在意你和那位狀元郎的情誼？”
淮陽王甩袖，開始怒聲高唿：“可笑！當真是滑天下之大稽！兩個斷袖能有什麽好結果？皇室的臉都讓你們丟盡了！你就不怕午夜夢迴，臨清王責罵你是一個不孝子嗎？！”
令歌勃然發怒，當即揮手而上，手卻懸在半空中並未打下去，隻因他想起對一個人的承諾。
而後，令歌垂下手臂，他平複心情，對淮陽王說道：“淮陽王，我記得我曾聽皇兄提起過，很多年前，我父王曾與你們一起讀書射箭，隻可惜當時的情誼你早已忘記，如果我父王還在，他定會記得。”
淮陽王原本還在狠狠地盯著令歌，聞言卻變得默然，眸色沉沉，開始出神地迴憶起往事。
“情誼在帝王之家從來都不值一提。”淮陽王喃喃道。
“情誼並非不值一提，在帝王之家，宮闈之中，它才是最難得可貴的，想來也是你這一生中最缺少的東西，是你畢生的遺憾。”
“到頭來，你在意的榮華富貴和權勢名利都離你遠去，就連他人的一絲真心都不曾擁有。”
最能痛擊一個人內心的並非武力，而是言語，這是令歌從令楷身上學到的。
說罷，令歌轉身離去，腳步決絕，隻因他不願再見到淮陽王，往後淮陽王的生與死皆與他無關。
淮陽王開始連連搖頭，逐漸濕紅眼眶，他對著令歌的背影高唿道：“本王不缺，本王是高高在上的淮陽王！本王什麽都不缺！”
“本王不需要，本王根本不需要……”淮陽王的聲音漸弱，隨後癱倒在地，唯餘嗚咽之聲和無盡的痛苦和遺憾。
此時，任由殿內的光線再如何清亮，也難以驅散他孑然一身的陰影。
屋外，景色宜人，風光旖旎，令歌和小元子緩緩地走在路上，他們正準備迴去尋找令楷，卻在此時聽聞身後傳來聲音：“淮陽王歿了！”
令歌駐下腳步片刻，隨後繼續往前走去，小元子一時看不透令歌的心思，並未多言，隻是默默地跟在令歌的身後。
良久，令歌看向小元子，開口詢問道：“小元子，淮陽王死了，對嗎？我沒有聽錯？”
“王爺沒聽錯，淮陽王確實歿了，他作惡多端，死有餘辜。”小元子迴話道。
“他的確死有餘辜，隻是我總覺得事情不應該就這樣告終，可是卻又無可奈何。”令歌凝望著高高的宮牆，甚是出神，“是不是在宮裏都是這樣身不由己？”
小元子微微頷首，迴應道：“依奴才看，其實這人活在世上，不管是在何處，總會有身不由己的時候。”
令歌聞言，眼瞼微微垂下，眼底落滿陰翳。
“或許吧。”
正欲邁步前行，令歌便見到小尋子匆匆跑來，他發現小尋子麵露驚慌，不等他開口詢問，隻聽小尋子說道：“王爺，不好了，方才凝香殿傳來消息，淑妃娘娘歿了，陛下正在趕過去的路上。”
“淑妃歿了？怎麽會？”令歌不可置信地問道，“阿楷呢？”
“王爺前往清思殿不久，令大人便動身去了凝香殿，現在如何奴才也不知道，王爺還是快過去看看吧。”小尋子慌張不已，此時此刻也隻有令歌才能安撫住皇帝和令楷，小尋子心想著。
話音未落，令歌已經憑著記憶往凝香殿奔去。
此時，凝香殿內香氣氤氳依舊，粉色紗幔正隨著微風飄浮著。
在紗幔之後的地上，寂然地躺著一位女子，隻見女子盛裝打扮，頭戴寶飾金釵，身著華美的碧色宮服，若非此時的她麵目猙獰，毫無血色，想來定是一位難得的美人。
女子的腹部上有著眾多觸目驚心的血洞，正是她手中的匕首所刺，匕首亦是令楷之物——竹影。
血液仍從女子的傷口中緩緩流出，將碧色衣裳盡數染紅，雖然她早已氣絕身亡，但是雙眼依舊狠狠地盯著屋頂，死不瞑目一般。
一位年輕的男子正跪坐在屍身旁邊，神色凝重，久久不曾挪動身軀。
此時，殿中傳來緩緩的腳步聲，隨之而來的還有一位女子的冷笑聲。
“令大人，還請節哀。”
令楷抬頭看著眼前的皇後，隻覺得皇後似乎永遠都是一副高高在上，儀態萬千的模樣，對任何人的生與死都漠不關心，不屑一顧。
“如娘娘所願，家姐已死，娘娘對那些追隨你的達官貴人也有了交代。”令楷語氣平淡，雙眼卻鋒利地緊盯皇後，“你究竟對她做了什麽？”
皇後淺淺一笑，居高臨下地迴應道：“本宮隻是把韓謙的匕首歸還給淑妃，其餘的都是她自己的選擇，也是替你做出的選擇。”
皇後壓低嗓音，頗帶玩味地說道：“就像多年前一樣，你父親替你做出的選擇。”
令楷神色一滯，一顆心仿佛被再次拖入深淵。
看著遊走在淑妃屍身旁的皇後，令楷緊緊地握緊雙手，唿吸也變得愈發沉重疲憊，方才淑妃對他歇斯底裏的呐喊仿佛仍然徘徊在耳邊，將他從前的傷疤盡數揭開，並再一次狠狠地重創。
皇後的唇角揚起漫不經心的笑意，隻聽她又說道：“你寒窗苦讀數十年，是為了要一個公道，還是為了心中放不下的仇恨？你應該好好地問一問你自己才是。”
令楷拿過淑妃手中的竹影，一雙眼睛流露出無盡的恨意，他嗓音森冷地說道：“我現在就可以殺了你。”
皇後不屑一笑，說道：“這裏隻有你和本宮，你是可以動手殺了本宮，可是本宮也能向你保證，你若是現在殺了本宮，你的姨母隻會死得比你母親和淑妃更慘烈千倍百倍，就連玉遲王都會受到牽連，一生一世都要為你背負罵名，如此一來，你也願意殺了本宮？”
令楷默然，手背上暴起的青筋隻得緩緩散去。
而後，令楷突然一笑，開始喃喃自語道：“你們這群瘋子，都是瘋子……”
皇後靜靜地凝視著令楷，不再言語，片刻，她的目光流轉至淑妃的屍身上，看著淑妃死不瞑目的模樣，她始終是波瀾不驚的神色。
很快，殿外便傳來急促的腳步聲，皇後迴頭一看，隻見令歌已經匆匆而來。
見到令歌，皇後這才流露出些許傷感的神色，隨後她半蹲下身，伸出手合上淑妃的雙眼，對令歌說道：“淑妃已經歿了，王爺請節哀。”
令歌走上前看見淑妃的屍身，一時茫然無措，隻得立在原地，從前見到劉鐵匠屍身時，尚有令楷在一旁安撫著他，而如今的令楷卻早已失魂落魄地跪坐在一旁，一言不發。
“本宮先去遣人來處理淑妃的屍身，你先陪著令大人，可別讓他出什麽事。”皇後吩咐著令歌，之後轉身離去。
令歌緩緩地靠近令楷，蹲下身子，小心翼翼地撫著令楷的肩膀，試探著喚道：“阿楷……”
“我沒事，真的。”令楷伸出手牽住令歌停留在他肩膀上的手，並側首看向令歌，雙眸濕紅。
“我們……我們替姐姐辦完喪事，再離開長安，好嗎？”
“好，”令歌點頭應下，“你說了算。”
即使令楷不說，令歌也知道，此時此刻的令楷就像從前一般，又一次習慣地偽裝著自己，將心中的疼痛苦楚盡數隱藏，獨自一人承受。
令歌不願令楷這般，然而此時卻無可奈何，他隻得靜靜地摟住令楷，讓令楷能夠安心半分，哪怕半分。
很快，皇帝趕到凝香殿，看見淑妃的屍身時，皇帝不免雙腿一軟，幸好有黃飛攙扶才避免跌倒在地。
皇帝在黃飛的攙扶下緩緩地靠近，看著淑妃的衣裳打扮，皇帝呢喃道：“這是嫣兒封淑妃時穿的衣服，她是在責怪朕……”
韓嫣，正是淑妃的本名，一個早已被世人遺忘多年的姓名。
皇帝無力地立在原地注視著淑妃，直到皇後帶著宮人前來處理淑妃的屍身，他才迴過神來，看向身邊的皇後。
“淑妃為何會自裁？”
皇後神色淡然，隻是迴應道：“臣妾不知，陛下英明神武，心中自有答案。”
皇帝定神，看向上前處理淑芬屍身的宮人們，說道：“淑妃的喪事交給太子妃和禮部主持操辦吧，前朝還有事務等著皇後和朕一同處理。”
說罷，皇帝便轉身離去，皇後也隻是淡然福身道：“臣妾遵旨。”
令歌在一旁默默地注視著，他從未見過皇帝如此對待皇後，想來在淑妃自裁這件事上，皇後已經惹惱皇帝，可是皇後如此精明，自然知曉皇帝不願淑妃死去，她這麽做又是為何？令歌不解，卻也無心再思索。
比起這件事，他還有疑問需要皇後解答。
待宮人們處理完淑妃的屍身，眾人離去之後，令歌依舊立在原地，陪著令楷的同時，他也出神地看著麵前之景。
此時的凝香殿已經煥然一新，隻是燃盡的香爐裏並未再有香氣溢出，淑妃的存在也隨著香氣的淡去而逝去，無聲無息地戛然而止。
有清風吹進殿內，粉色紗幔依舊飄動著，一切如常，仿佛從未有人在此居住過一般。
“令歌，我們走吧。”
“好。”
隨後，令歌陪著令楷走出凝香殿，即使眼下的皇宮風光甚好，此時的令歌也隻有一個想法——他要帶著令楷逃離這個囚籠，永遠逃離。
“阿楷，我想先去一趟鳳儀殿，小元子先陪你去令月塢休息，之後我再來接你出宮。”令歌對令楷說道。
令楷頷首應下，“好，你多加小心。”剩餘的理智告訴令楷，他必須得聽令歌的，如果此時再陪令歌見到皇後，他心中的怒火定會難以抑製，鑄成大錯。
與令楷分別後，令歌便獨自一人往鳳儀殿前去，在殿外令歌遇上傾秋，她正奉著茶水往殿內走去。
傾秋見到令歌微微福身，道：“見過王爺，不知王爺前來所為何事？”
“我要見皇後。”令歌神色不悅地迴應道。
傾秋的態度極好，恭敬地說道：“好，隻是小王將軍和賀蘭姑娘正在殿內，待會王爺切勿衝動，有話好好說。”
令歌定下心神，未等通傳，他便已經邁出腳步走進殿中，赫然出現在皇後他們的眼前。
意明和甯霞見到令歌的時候，不免流露出些許不安的神色。
皇後率先打破沉默，她笑道：“玉遲王來得正好，有一件事本宮剛好想要同你商量。”
令歌眉目凜然，直截了當地迴應道：“娘娘有話直說。”
皇後和顏悅色，對令歌說道：“方才意明向本宮求旨，希望本宮為他和賀蘭姑娘賜婚。”皇後伸出手指了指意明和甯霞，“本宮見他們兩人郎才女貌，情投意合，可謂是佳偶天成，不知玉遲王意下如何？”
“我不同意。”
令歌不假思索，雖然從前的他一直希望甯霞可以追求自己的幸福，不要因過去的恩怨而錯過一段姻緣，但是現在的他卻隻希望甯霞能夠給遇仙的一個交代。
“為什麽要經過你的同意？”意明甚是不悅地與令歌對峙。
“意明，”皇後提醒道，“不許對玉遲王無禮。”
“玉遲王勿怪，意明從小就是被寵慣的，脾氣難免衝動些，你們二人一向是合得來的，可別因為這點小事而傷了和氣。”皇後對令歌說道，語氣甚是緩和。
“你們想成親是嗎？”令歌掃了他們三人一眼，目光最終落在甯霞的身上，“那好，你們給我一個交代，小師姐你是什麽時候成了皇後的人？為什麽要替皇後做事？”
甯霞神色難堪，見到令歌質問的模樣，她一時無言，不知從何說起。
隻聽皇後開口道：“本宮說吧，甯霞姑娘第一次來長安時，本宮便派傾秋去見過她，也是在那時候她成了本宮的人……”
“我在問我師姐，”令歌打斷皇後的話語，“還請皇後不要再言語。”
皇後鳳目微挑，隨後默然不語，隻是含笑看著眼前之景。
甯霞微微抿唇咬牙，隻聽她語氣決絕地對令歌說道：“你就當我利欲熏心，貪圖榮華富貴吧，隻要替皇後做完這些事，我就可以帶著一生用不完的錢財，永遠離開遇仙山，過自己想過的日子。”
令歌不敢相信自己聽見的，同時，慍色在他的臉上驟然浮現，他斥責著甯霞，說道：“所以在你的心中，在遇仙山那些年還比不過下山後的這一兩年嗎？榮華富貴就是你最想要的嗎？甚至願意聽命於殺你父母的仇人？”
“你住口！”
甯霞嗬斥著令歌，淚水逐漸湧上眼眶，聲音也變得哽咽。
“你憑什麽指責我？你下山後享受過的世間榮華富貴，是我幼時從來不敢想的，若是我父母有這般家產，根本用不著去打鐵織布，替遇仙效力，我也不至於家破人亡。”
“你說我聽命於仇人，可是你應該知道，我們早已無可奈何，就算大仇得報，人死不能複生，意義何在？”
隨著甯霞的話語，令歌的情緒也逐漸激動，他本想反駁，卻一時不知所言，隻能聽甯霞繼續說道：“如今我向曾經妥協了，我隻想好好地活下去，過自己想過的日子，我做錯了什麽？”
“師姐，你錯了，你不應該聽命仇人，背叛我們，陷害阿楷……”
令歌能聽到自己的聲音幾乎哽咽到含糊不清，從小到大他從未與甯霞吵過架，如今他實在不知該如何去與甯霞爭辯，不知如何麵對甯霞的妥協和背叛。
甯霞的淚水在此時滴落，她說道：“你聽好，事到如今，你我不必再多言了，從今以後，我賀蘭甯霞不再是遇仙之人，往後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你迴遇仙山，我留在長安，你我就此形同陌路，山水不相逢。”
說罷，甯霞便先行轉身離開鳳儀殿，意明見狀也立即跟出去，唯餘令歌立在原地，耳邊一遍又一遍地迴蕩著甯霞之言。
良久，他才聽見皇後說道：“天下沒有不散的筵席，令歌你何不成全了你師姐？讓她安安心心地嫁給意明，如此也對得起你們多年師姐弟的情分。”
令歌側首看向皇後，失魂落魄地說道：“他們都說皇後你扶持寒門庶族，治國有方，可是我眼中的你，隻會為了自己的利益不擇手段，傷害他人。”
皇後默然，笑容漸漸地淡去，隻聽令歌繼續質問道：“難道看別人痛苦流淚，家破人亡，便是娘娘最大的樂趣？就連皇兄，你也願意讓他為了淑妃之死而傷心嗎？他那麽愛你……”
“本宮為了江山社稷，讓幾個人痛苦又有何不可？”皇後開口反駁，隻是嗓音冷漠，毫無一絲憐憫之情，讓人不免感到心寒，“有朝一日，當你站在本宮的高度時，你終會明白的。”
即使殿中光線明亮，那光也未照射到令歌的臉頰之上，此時，他的俊美容顏隻剩下哀愁陰翳。
隻聽令歌迴應道：“那我寧願永遠不明白……”
說罷，令歌便轉身離去，看著腳下的蓮花地磚，令歌隻覺得它們是噬血而生，讓人膽寒心驚，他於是加快步伐，逃離這座魔窟。
皇後靜靜地端坐在鳳椅上，凝視著令歌的背影，久久出神。
傾秋走進殿內，來到皇後的身邊，安撫道：“方才王爺的話娘娘可別往心裏去。”
“本宮又怎會與他置氣？”皇後迴過神，淡然地迴應著，同時她接過傾秋手裏的茶，輕抿一口。
傾秋輕歎，說道：“隻怕這次對於王爺來說打擊實在太大，還有陛下……”
“這點小傷小痛算得了什麽？”皇後反問道，她的眼眸中閃過一絲鋒利的光，讓傾秋不免一愣。
半餉，傾秋頷首，她避開皇後的注視，不再多言有關令歌和皇帝之事，隻是問道：“娘娘當真要賜婚小王將軍和賀蘭甯霞？”
“讓她做個妾室吧，要不然大將軍和大夫人那邊也不會同意這樁婚事的。”皇後倚著鳳椅，閉上雙眼，神色倦怠。“如此也好，她離開遇仙，嫁給意明，每日在監視之下，我們倒也安心。”
傾秋頷首會意，她伸出雙手替皇後輕揉著太陽穴，說道：“臣方才得到確切消息，陛下要調遣令大人前往玉門關，兩年後迴京述職，屆時去和留由令大人自己決定。”
皇後說道：“他確實應該先離開長安避一避風頭，玉門關是個好去處，文臣言官在那難有作為，忌憚他身世的人也會放心讓他前去。”
“到時候小王爺定會隨他前往，臣擔心會多有變故。”傾秋頗為擔憂地說道，“要不要再考慮一下其他的法子？讓他在翰林院賦閑。”
“無妨，他們會迴來的，”皇後一笑，隨後緩緩地睜開雙眼，“淑妃已經在韓清玄的心裏點燃一團複仇的火焰，那團火焰會愈燃愈烈……”
“即使他想報複本宮，最終也隻能臣服於本宮，怪隻怪他如此深愛令歌。”
傾秋的眼中閃過猶豫，而後福身稱讚道：“娘娘思慮周全，非常人所及。”
皇後淡淡一笑，她拿起剪刀，開始修剪身旁小桌上的一盆花。
“要想非常人所及，就得曆常人之不能……兩年而已，本宮能等，不急於這一時半會，眼下還得好好處理江南才是。”
看著凋零的花瓣，傾秋一時有些恍惚，在這深宮之中待久了，年年歲歲在她們的眼中也隻是花瓣凋零，流水東去而已，不值得一絲留戀。
看著被自己修剪過後的花朵，皇後輕笑著，喃喃道：“移花接木，當真是極妙，極妙……”
“殿下，淮陽王就在裏麵。”看守清思殿的侍衛對令歌說道。
令歌微微頷首，並對小元子說道：“小元子，你在外麵等我，我待會就出來。”
“諾。”
令歌推門而入，隻見淮陽王正閉目養神，端坐在殿內的椅子上。令歌端詳淮陽王，發現淮陽王的衣著打扮依舊如往日一般華貴，若是不知他此時的處境，恐怕都還以為他仍是尊貴的淮陽王。
“你來了？”淮陽王開口說話，隻是他的眼睛依舊緊閉著，嗓音聽上去甚是疲憊。
令歌並未應答，隻是靜靜地注視著淮陽王，他注意到淮陽王雙眼浮腫，神色倦怠，同時，在淮陽王身邊桌案的托盤裏，放置著白綾，匕首和鴆酒。
令歌明白，皇帝已經下旨賜死淮陽王，而淮陽王不肯就死就是為了見自己最後一麵。
良久，淮陽王緩緩地睜開雙眼，幽幽地看向令歌，半餉，他輕蔑一笑，道：“你怎麽這副神情？本王馬上要死了，難不成你不高興？”
令歌神色不變，隻是淡然地看著淮陽王，迴應道：“說實話，因為你這樣的人有任何情緒波動，都是不值得的。”
淮陽王冷笑一聲，說道：“有時候本王真覺得你和臨清王一點也不像，若是他在此，定會流露出一副憐憫不忍的神情，想起那張臉我就感到厭惡！”
令歌眉目微皺，卻未開口迴應，淮陽王也不在乎令歌的神情，隻是繼續說道：“雖然臨清王比先帝小十來歲，但是當年繼承皇位唿聲最大的就是臨清王，可惜他羽翼未豐，皇位始終是先帝的。”
“我父王不曾貪戀皇位。”令歌迴應道。
“不曾貪戀皇位？”淮陽王冷笑不止，“那他當年推出那麽多政策變法是為何？隻是為了造福天下黎民百姓？也就你這樣什麽都不懂的孩子才會信！”
說著，淮陽王自嘲一笑，又道：“本王忘了，你並非什麽都不懂，你還可以和皇後聯手算計本王，買通高牧和那個鐵匠，利用那些兵刃嫁禍本王，將所有的罪責都推到本王的頭上，好置本王於死地！”
淮陽王的臉色冰冷到極點，他雙目森冷地盯著令歌，似乎要將令歌殺之而後快。
令歌有些感傷，他何嚐不是被皇後算計之人？他想起甯霞師姐，至今他還未問清事情的前後經過。
“你和你父王一樣，都貪圖權力，你以為本王不知道？你，皇後還有太子，早就把江南給瓜分得一幹二淨，”淮陽王繼續嗬斥道，“別怪本王沒有提醒你，他們今日能將本王推出，明日也能將你推出，你的下場不會比本王好到哪裏去。”
令歌聞言倍感無力，他說道：“如今我已經打算離開長安返迴塞外，這些紛紛擾擾皆與我無關。”
淮陽王流露出詫異的神色，隻聽令歌繼續說道：“我知道當年你的確有私造兵刃，也知道陷害韓家的並非你，或者說不止你一人，可是事已至此，我也無力挽迴，你並非完全無辜，也應該為自己的所作所為付出代價。”
淮陽王開始止不住地大笑起來，道：“是啊，我並非無辜之人，一路走來，死在我手裏的人實在太多了，我想想都有誰……隆豫皇後，本王那位假仁假義的嫡母，還有慶南王，不可一世的大哥，你父王，最受世人敬仰的皇叔，還有……”
“還有嘉定王，一直為你馬首是瞻的親弟弟。”令歌隻覺得眼前的淮陽王已經瘋魔，便出言打斷，“他可能到死都沒有想到，你會利用他所謂的意外之死激起陛下的憐憫，好讓陛下不再追究你當年害死我父王的事。”
“我是害死了我的親弟弟，也殺死了臨清王，或許也不是我殺的，都是你們逼我的……”淮陽王眼神變得有些渙散，忽地，他站起身來，怒目圓睜地盯著令歌，全然失去昔日身為王爺的儀態。
“總之，你父親該死！他已經來到權力的巔峰之下，若是不繼續往上走，他就得死！不用我出手，也會有人要他死！”
令歌側首，盡量地克製著憤怒的情緒，事已至此，他已不想再與這位瘋魔之人有任何衝突。
須臾，淮陽王又收斂怒意，含笑地看著令歌，隻是那笑容極其瘋魔，讓人不寒而栗。
“你當真要走？就不想再爭一爭？爭迴原本屬於你父王的皇位？”
看著淮陽王瘋魔的神情，令歌眉頭一皺，道：“你已經無可救藥，並非所有人都在意那皇位，從前我父王不在意，如今我也不在意。”
淮陽王聞言，反問道：“那你在意什麽？在意你和那位狀元郎的情誼？”
淮陽王甩袖，開始怒聲高唿：“可笑！當真是滑天下之大稽！兩個斷袖能有什麽好結果？皇室的臉都讓你們丟盡了！你就不怕午夜夢迴，臨清王責罵你是一個不孝子嗎？！”
令歌勃然發怒，當即揮手而上，手卻懸在半空中並未打下去，隻因他想起對一個人的承諾。
而後，令歌垂下手臂，他平複心情，對淮陽王說道：“淮陽王，我記得我曾聽皇兄提起過，很多年前，我父王曾與你們一起讀書射箭，隻可惜當時的情誼你早已忘記，如果我父王還在，他定會記得。”
淮陽王原本還在狠狠地盯著令歌，聞言卻變得默然，眸色沉沉，開始出神地迴憶起往事。
“情誼在帝王之家從來都不值一提。”淮陽王喃喃道。
“情誼並非不值一提，在帝王之家，宮闈之中，它才是最難得可貴的，想來也是你這一生中最缺少的東西，是你畢生的遺憾。”
“到頭來，你在意的榮華富貴和權勢名利都離你遠去，就連他人的一絲真心都不曾擁有。”
最能痛擊一個人內心的並非武力，而是言語，這是令歌從令楷身上學到的。
說罷，令歌轉身離去，腳步決絕，隻因他不願再見到淮陽王，往後淮陽王的生與死皆與他無關。
淮陽王開始連連搖頭，逐漸濕紅眼眶，他對著令歌的背影高唿道：“本王不缺，本王是高高在上的淮陽王！本王什麽都不缺！”
“本王不需要，本王根本不需要……”淮陽王的聲音漸弱，隨後癱倒在地，唯餘嗚咽之聲和無盡的痛苦和遺憾。
此時，任由殿內的光線再如何清亮，也難以驅散他孑然一身的陰影。
屋外，景色宜人，風光旖旎，令歌和小元子緩緩地走在路上，他們正準備迴去尋找令楷，卻在此時聽聞身後傳來聲音：“淮陽王歿了！”
令歌駐下腳步片刻，隨後繼續往前走去，小元子一時看不透令歌的心思，並未多言，隻是默默地跟在令歌的身後。
良久，令歌看向小元子，開口詢問道：“小元子，淮陽王死了，對嗎？我沒有聽錯？”
“王爺沒聽錯，淮陽王確實歿了，他作惡多端，死有餘辜。”小元子迴話道。
“他的確死有餘辜，隻是我總覺得事情不應該就這樣告終，可是卻又無可奈何。”令歌凝望著高高的宮牆，甚是出神，“是不是在宮裏都是這樣身不由己？”
小元子微微頷首，迴應道：“依奴才看，其實這人活在世上，不管是在何處，總會有身不由己的時候。”
令歌聞言，眼瞼微微垂下，眼底落滿陰翳。
“或許吧。”
正欲邁步前行，令歌便見到小尋子匆匆跑來，他發現小尋子麵露驚慌，不等他開口詢問，隻聽小尋子說道：“王爺，不好了，方才凝香殿傳來消息，淑妃娘娘歿了，陛下正在趕過去的路上。”
“淑妃歿了？怎麽會？”令歌不可置信地問道，“阿楷呢？”
“王爺前往清思殿不久，令大人便動身去了凝香殿，現在如何奴才也不知道，王爺還是快過去看看吧。”小尋子慌張不已，此時此刻也隻有令歌才能安撫住皇帝和令楷，小尋子心想著。
話音未落，令歌已經憑著記憶往凝香殿奔去。
此時，凝香殿內香氣氤氳依舊，粉色紗幔正隨著微風飄浮著。
在紗幔之後的地上，寂然地躺著一位女子，隻見女子盛裝打扮，頭戴寶飾金釵，身著華美的碧色宮服，若非此時的她麵目猙獰，毫無血色，想來定是一位難得的美人。
女子的腹部上有著眾多觸目驚心的血洞，正是她手中的匕首所刺，匕首亦是令楷之物——竹影。
血液仍從女子的傷口中緩緩流出，將碧色衣裳盡數染紅，雖然她早已氣絕身亡，但是雙眼依舊狠狠地盯著屋頂，死不瞑目一般。
一位年輕的男子正跪坐在屍身旁邊，神色凝重，久久不曾挪動身軀。
此時，殿中傳來緩緩的腳步聲，隨之而來的還有一位女子的冷笑聲。
“令大人，還請節哀。”
令楷抬頭看著眼前的皇後，隻覺得皇後似乎永遠都是一副高高在上，儀態萬千的模樣，對任何人的生與死都漠不關心，不屑一顧。
“如娘娘所願，家姐已死，娘娘對那些追隨你的達官貴人也有了交代。”令楷語氣平淡，雙眼卻鋒利地緊盯皇後，“你究竟對她做了什麽？”
皇後淺淺一笑，居高臨下地迴應道：“本宮隻是把韓謙的匕首歸還給淑妃，其餘的都是她自己的選擇，也是替你做出的選擇。”
皇後壓低嗓音，頗帶玩味地說道：“就像多年前一樣，你父親替你做出的選擇。”
令楷神色一滯，一顆心仿佛被再次拖入深淵。
看著遊走在淑妃屍身旁的皇後，令楷緊緊地握緊雙手，唿吸也變得愈發沉重疲憊，方才淑妃對他歇斯底裏的呐喊仿佛仍然徘徊在耳邊，將他從前的傷疤盡數揭開，並再一次狠狠地重創。
皇後的唇角揚起漫不經心的笑意，隻聽她又說道：“你寒窗苦讀數十年，是為了要一個公道，還是為了心中放不下的仇恨？你應該好好地問一問你自己才是。”
令楷拿過淑妃手中的竹影，一雙眼睛流露出無盡的恨意，他嗓音森冷地說道：“我現在就可以殺了你。”
皇後不屑一笑，說道：“這裏隻有你和本宮，你是可以動手殺了本宮，可是本宮也能向你保證，你若是現在殺了本宮，你的姨母隻會死得比你母親和淑妃更慘烈千倍百倍，就連玉遲王都會受到牽連，一生一世都要為你背負罵名，如此一來，你也願意殺了本宮？”
令楷默然，手背上暴起的青筋隻得緩緩散去。
而後，令楷突然一笑，開始喃喃自語道：“你們這群瘋子，都是瘋子……”
皇後靜靜地凝視著令楷，不再言語，片刻，她的目光流轉至淑妃的屍身上，看著淑妃死不瞑目的模樣，她始終是波瀾不驚的神色。
很快，殿外便傳來急促的腳步聲，皇後迴頭一看，隻見令歌已經匆匆而來。
見到令歌，皇後這才流露出些許傷感的神色，隨後她半蹲下身，伸出手合上淑妃的雙眼，對令歌說道：“淑妃已經歿了，王爺請節哀。”
令歌走上前看見淑妃的屍身，一時茫然無措，隻得立在原地，從前見到劉鐵匠屍身時，尚有令楷在一旁安撫著他，而如今的令楷卻早已失魂落魄地跪坐在一旁，一言不發。
“本宮先去遣人來處理淑妃的屍身，你先陪著令大人，可別讓他出什麽事。”皇後吩咐著令歌，之後轉身離去。
令歌緩緩地靠近令楷，蹲下身子，小心翼翼地撫著令楷的肩膀，試探著喚道：“阿楷……”
“我沒事，真的。”令楷伸出手牽住令歌停留在他肩膀上的手，並側首看向令歌，雙眸濕紅。
“我們……我們替姐姐辦完喪事，再離開長安，好嗎？”
“好，”令歌點頭應下，“你說了算。”
即使令楷不說，令歌也知道，此時此刻的令楷就像從前一般，又一次習慣地偽裝著自己，將心中的疼痛苦楚盡數隱藏，獨自一人承受。
令歌不願令楷這般，然而此時卻無可奈何，他隻得靜靜地摟住令楷，讓令楷能夠安心半分，哪怕半分。
很快，皇帝趕到凝香殿，看見淑妃的屍身時，皇帝不免雙腿一軟，幸好有黃飛攙扶才避免跌倒在地。
皇帝在黃飛的攙扶下緩緩地靠近，看著淑妃的衣裳打扮，皇帝呢喃道：“這是嫣兒封淑妃時穿的衣服，她是在責怪朕……”
韓嫣，正是淑妃的本名，一個早已被世人遺忘多年的姓名。
皇帝無力地立在原地注視著淑妃，直到皇後帶著宮人前來處理淑妃的屍身，他才迴過神來，看向身邊的皇後。
“淑妃為何會自裁？”
皇後神色淡然，隻是迴應道：“臣妾不知，陛下英明神武，心中自有答案。”
皇帝定神，看向上前處理淑芬屍身的宮人們，說道：“淑妃的喪事交給太子妃和禮部主持操辦吧，前朝還有事務等著皇後和朕一同處理。”
說罷，皇帝便轉身離去，皇後也隻是淡然福身道：“臣妾遵旨。”
令歌在一旁默默地注視著，他從未見過皇帝如此對待皇後，想來在淑妃自裁這件事上，皇後已經惹惱皇帝，可是皇後如此精明，自然知曉皇帝不願淑妃死去，她這麽做又是為何？令歌不解，卻也無心再思索。
比起這件事，他還有疑問需要皇後解答。
待宮人們處理完淑妃的屍身，眾人離去之後，令歌依舊立在原地，陪著令楷的同時，他也出神地看著麵前之景。
此時的凝香殿已經煥然一新，隻是燃盡的香爐裏並未再有香氣溢出，淑妃的存在也隨著香氣的淡去而逝去，無聲無息地戛然而止。
有清風吹進殿內，粉色紗幔依舊飄動著，一切如常，仿佛從未有人在此居住過一般。
“令歌，我們走吧。”
“好。”
隨後，令歌陪著令楷走出凝香殿，即使眼下的皇宮風光甚好，此時的令歌也隻有一個想法——他要帶著令楷逃離這個囚籠，永遠逃離。
“阿楷，我想先去一趟鳳儀殿，小元子先陪你去令月塢休息，之後我再來接你出宮。”令歌對令楷說道。
令楷頷首應下，“好，你多加小心。”剩餘的理智告訴令楷，他必須得聽令歌的，如果此時再陪令歌見到皇後，他心中的怒火定會難以抑製，鑄成大錯。
與令楷分別後，令歌便獨自一人往鳳儀殿前去，在殿外令歌遇上傾秋，她正奉著茶水往殿內走去。
傾秋見到令歌微微福身，道：“見過王爺，不知王爺前來所為何事？”
“我要見皇後。”令歌神色不悅地迴應道。
傾秋的態度極好，恭敬地說道：“好，隻是小王將軍和賀蘭姑娘正在殿內，待會王爺切勿衝動，有話好好說。”
令歌定下心神，未等通傳，他便已經邁出腳步走進殿中，赫然出現在皇後他們的眼前。
意明和甯霞見到令歌的時候，不免流露出些許不安的神色。
皇後率先打破沉默，她笑道：“玉遲王來得正好，有一件事本宮剛好想要同你商量。”
令歌眉目凜然，直截了當地迴應道：“娘娘有話直說。”
皇後和顏悅色，對令歌說道：“方才意明向本宮求旨，希望本宮為他和賀蘭姑娘賜婚。”皇後伸出手指了指意明和甯霞，“本宮見他們兩人郎才女貌，情投意合，可謂是佳偶天成，不知玉遲王意下如何？”
“我不同意。”
令歌不假思索，雖然從前的他一直希望甯霞可以追求自己的幸福，不要因過去的恩怨而錯過一段姻緣，但是現在的他卻隻希望甯霞能夠給遇仙的一個交代。
“為什麽要經過你的同意？”意明甚是不悅地與令歌對峙。
“意明，”皇後提醒道，“不許對玉遲王無禮。”
“玉遲王勿怪，意明從小就是被寵慣的，脾氣難免衝動些，你們二人一向是合得來的，可別因為這點小事而傷了和氣。”皇後對令歌說道，語氣甚是緩和。
“你們想成親是嗎？”令歌掃了他們三人一眼，目光最終落在甯霞的身上，“那好，你們給我一個交代，小師姐你是什麽時候成了皇後的人？為什麽要替皇後做事？”
甯霞神色難堪，見到令歌質問的模樣，她一時無言，不知從何說起。
隻聽皇後開口道：“本宮說吧，甯霞姑娘第一次來長安時，本宮便派傾秋去見過她，也是在那時候她成了本宮的人……”
“我在問我師姐，”令歌打斷皇後的話語，“還請皇後不要再言語。”
皇後鳳目微挑，隨後默然不語，隻是含笑看著眼前之景。
甯霞微微抿唇咬牙，隻聽她語氣決絕地對令歌說道：“你就當我利欲熏心，貪圖榮華富貴吧，隻要替皇後做完這些事，我就可以帶著一生用不完的錢財，永遠離開遇仙山，過自己想過的日子。”
令歌不敢相信自己聽見的，同時，慍色在他的臉上驟然浮現，他斥責著甯霞，說道：“所以在你的心中，在遇仙山那些年還比不過下山後的這一兩年嗎？榮華富貴就是你最想要的嗎？甚至願意聽命於殺你父母的仇人？”
“你住口！”
甯霞嗬斥著令歌，淚水逐漸湧上眼眶，聲音也變得哽咽。
“你憑什麽指責我？你下山後享受過的世間榮華富貴，是我幼時從來不敢想的，若是我父母有這般家產，根本用不著去打鐵織布，替遇仙效力，我也不至於家破人亡。”
“你說我聽命於仇人，可是你應該知道，我們早已無可奈何，就算大仇得報，人死不能複生，意義何在？”
隨著甯霞的話語，令歌的情緒也逐漸激動，他本想反駁，卻一時不知所言，隻能聽甯霞繼續說道：“如今我向曾經妥協了，我隻想好好地活下去，過自己想過的日子，我做錯了什麽？”
“師姐，你錯了，你不應該聽命仇人，背叛我們，陷害阿楷……”
令歌能聽到自己的聲音幾乎哽咽到含糊不清，從小到大他從未與甯霞吵過架，如今他實在不知該如何去與甯霞爭辯，不知如何麵對甯霞的妥協和背叛。
甯霞的淚水在此時滴落，她說道：“你聽好，事到如今，你我不必再多言了，從今以後，我賀蘭甯霞不再是遇仙之人，往後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你迴遇仙山，我留在長安，你我就此形同陌路，山水不相逢。”
說罷，甯霞便先行轉身離開鳳儀殿，意明見狀也立即跟出去，唯餘令歌立在原地，耳邊一遍又一遍地迴蕩著甯霞之言。
良久，他才聽見皇後說道：“天下沒有不散的筵席，令歌你何不成全了你師姐？讓她安安心心地嫁給意明，如此也對得起你們多年師姐弟的情分。”
令歌側首看向皇後，失魂落魄地說道：“他們都說皇後你扶持寒門庶族，治國有方，可是我眼中的你，隻會為了自己的利益不擇手段，傷害他人。”
皇後默然，笑容漸漸地淡去，隻聽令歌繼續質問道：“難道看別人痛苦流淚，家破人亡，便是娘娘最大的樂趣？就連皇兄，你也願意讓他為了淑妃之死而傷心嗎？他那麽愛你……”
“本宮為了江山社稷，讓幾個人痛苦又有何不可？”皇後開口反駁，隻是嗓音冷漠，毫無一絲憐憫之情，讓人不免感到心寒，“有朝一日，當你站在本宮的高度時，你終會明白的。”
即使殿中光線明亮，那光也未照射到令歌的臉頰之上，此時，他的俊美容顏隻剩下哀愁陰翳。
隻聽令歌迴應道：“那我寧願永遠不明白……”
說罷，令歌便轉身離去，看著腳下的蓮花地磚，令歌隻覺得它們是噬血而生，讓人膽寒心驚，他於是加快步伐，逃離這座魔窟。
皇後靜靜地端坐在鳳椅上，凝視著令歌的背影，久久出神。
傾秋走進殿內，來到皇後的身邊，安撫道：“方才王爺的話娘娘可別往心裏去。”
“本宮又怎會與他置氣？”皇後迴過神，淡然地迴應著，同時她接過傾秋手裏的茶，輕抿一口。
傾秋輕歎，說道：“隻怕這次對於王爺來說打擊實在太大，還有陛下……”
“這點小傷小痛算得了什麽？”皇後反問道，她的眼眸中閃過一絲鋒利的光，讓傾秋不免一愣。
半餉，傾秋頷首，她避開皇後的注視，不再多言有關令歌和皇帝之事，隻是問道：“娘娘當真要賜婚小王將軍和賀蘭甯霞？”
“讓她做個妾室吧，要不然大將軍和大夫人那邊也不會同意這樁婚事的。”皇後倚著鳳椅，閉上雙眼，神色倦怠。“如此也好，她離開遇仙，嫁給意明，每日在監視之下，我們倒也安心。”
傾秋頷首會意，她伸出雙手替皇後輕揉著太陽穴，說道：“臣方才得到確切消息，陛下要調遣令大人前往玉門關，兩年後迴京述職，屆時去和留由令大人自己決定。”
皇後說道：“他確實應該先離開長安避一避風頭，玉門關是個好去處，文臣言官在那難有作為，忌憚他身世的人也會放心讓他前去。”
“到時候小王爺定會隨他前往，臣擔心會多有變故。”傾秋頗為擔憂地說道，“要不要再考慮一下其他的法子？讓他在翰林院賦閑。”
“無妨，他們會迴來的，”皇後一笑，隨後緩緩地睜開雙眼，“淑妃已經在韓清玄的心裏點燃一團複仇的火焰，那團火焰會愈燃愈烈……”
“即使他想報複本宮，最終也隻能臣服於本宮，怪隻怪他如此深愛令歌。”
傾秋的眼中閃過猶豫，而後福身稱讚道：“娘娘思慮周全，非常人所及。”
皇後淡淡一笑，她拿起剪刀，開始修剪身旁小桌上的一盆花。
“要想非常人所及，就得曆常人之不能……兩年而已，本宮能等，不急於這一時半會，眼下還得好好處理江南才是。”
看著凋零的花瓣，傾秋一時有些恍惚，在這深宮之中待久了，年年歲歲在她們的眼中也隻是花瓣凋零，流水東去而已，不值得一絲留戀。
看著被自己修剪過後的花朵，皇後輕笑著，喃喃道：“移花接木，當真是極妙，極妙……”