長慶十四年，六月初七，旭日初升，玉遲王府如披上金紗薄衣一般，宛如一幅金光璀璨的畫卷。
“看，令歌迴來了！”
在前堂的夢玨眼尖，從今日一早開始，她便聽聞不少關於昨夜瓊林宴的事，一肚子的好奇疑問讓她一直待在前堂裏等著令歌迴來。
她立即連蹦帶跳地來到令歌的麵前，一臉欣然地問道：“令歌令歌，怎麽樣？瓊林宴好玩嗎？”
“好玩。”令歌點頭迴應道。
一旁的小涵笑道：“王爺今一大早便起身陪著令狀元去給陛下請安，小玨想問什麽來問我便好。”
“也是，令歌好生歇息，我去問小涵。”夢玨一笑，上前牽著小涵的手離開，“我們慢慢說，我準備了一些糕點。”
令歌看著離去的兩人，一時也感到倦意襲來。
此時，辰玉走上來，含笑說道：“師弟你交代的事情我都已經準備好了，我們何時去找令楷？”
不等令歌迴話，辰玉便注意到令歌眼底有些烏黑，便問道：“這是怎麽了？昨夜沒睡好嗎？”
令歌點點頭，令楷一語成讖，他昨夜的確輾轉反側。
“我給師父請個安便去睡一會，午飯不必叫我了，下午些的時候我們再去隔壁。”
“也好，到底住得近。”辰玉笑著點頭。
今日一大早，辰玉便聽聞有一車人馬往王府的方向駛來，本以為會是令歌，卻不想那一車人馬都往隔壁前去，於是她過去一打聽，竟得知那是狀元新宅。
當真是今非昔比，辰玉暗歎著。
且說玉遲王府隔壁的令府，雖然府邸不比玉遲王府華麗廣闊，但裝潢陳設嶄新，主要的幾間房屋堂室都掛著不少畫卷，典雅不凡，盡顯文人墨客之氣。
從令楷迴府開始，令府便門庭若市一般，不斷有人前來祝賀送禮，就算東宮和孫府派人前來幫忙，整座府上依舊忙得不可開交。
與此同時，不少達官貴人和新晉進士在前去令府之前，定會先來玉遲王府給玉遲王請安，一時間，王府的熱鬧程度不輸隔壁狀元府。
為了不打擾令歌的清淨，辰玉將他們一一攔下，在前堂周旋一番便將人打發到隔壁令府。
“王爺昨夜赴宴，今早才迴到府上，身體疲倦不適，不宜見客，還望諸位體諒。”辰玉對眾位來賓說道，“不過王爺也說了，下午些的時候他便會去隔壁令府，到時候諸位要給王爺問好請安也不遲。”
令歌在後院正躺下，聽小蝶說起前院的門庭若市，他不免一歎，喃喃道：“原來那日阿楷說我得忙上幾日是指這個……”
一旦自己正式拋頭露麵，且不說那些達官貴人，光新晉的進士和貢士們都可以把王府的門檻踩爛。
好在自己還能以一句身體疲倦搪塞所有拜訪者，隻不過要辛苦辰玉和令楷一一應付了，令歌心想著。
許久之後，令歌是在聽見炮竹聲後才迷迷糊糊醒過來的，小蝶聽聞屋令歌起身，便走進來查看。
令歌坐起身來，問道：“小蝶，現在是什麽時辰了？”
“剛好末時，王爺也隻是睡了兩個時辰不到，現在時辰尚早，可以再多歇息一會。”小蝶迴應道，她知曉令歌昨夜輾轉反側，未曾好好入睡。
令歌點頭，又突然想起何事，說道：“我們還是去隔壁看看能幫上什麽忙吧。”
小蝶一笑，說道：“方才辰玉姑娘和楊姑姑已經帶著不少人手過去幫忙了，王爺無需擔心。”
令歌舒了一口氣，道：“還是師姐有心，不過現在我也沒什麽睡意了，我們收拾收拾也過去吧。”
小蝶微微一笑，她知道令歌的心思，遂像往常一樣立即幫助令歌穿衣打扮一番。
一兩個月的時間相處下來，令歌倒也習慣由小蝶捯飭自己，主要原因還是他對小蝶的高超手藝甚是滿意。
今日令府門庭若市，熱鬧程度不亞於昨夜瓊林宴，上下仆人都忙碌得不可開交，叫去迎接來賓，就不夠端茶送水，叫去廚房幫忙，就不夠掃地擦拭，直到辰玉和楊姑姑帶著一路人馬過來之後才得以緩解。
聽聞是玉遲王府的人，各位來賓女眷便將辰玉留在前院亭子裏，寒暄起來。
今日辰玉前來時特地換了一身行頭，隻見她身著粉白儒裙，外罩海棠紅繡花綢製長褙，手握一把小團扇，與眾位女眷坐在一起，絲毫不遜色，活脫脫的大家閨秀模樣。
“姑娘人不僅生得貌美如花，還是個能幹的，難怪深得玉遲王的信任，將府裏上下事宜交給姑娘打理。”
辰玉雖然不認識她們，但是也一一耐心地與之交談，不一會功夫，辰玉就摸清這些女眷貴婦的來曆，皆是郡主娘娘或是達官貴人的妻子和女兒，其中就有孫太傅的夫人以及朱若晗。
今日若晗是陪著父親禦史大人朱曉前來的，在若晗的幫助下，辰玉大致認清不少男賓們的姓名，有文臣有武將，有東宮之人，亦有皇後之人，還有遊走在中間的朝臣。
“此處當真是熱鬧。”辰玉搖著團扇感歎著。
令楷正坐在前堂主座上，與各位重要來賓說話聊天，辰玉大致猜到那些人皆是擁護太子之人，隻是其中還坐著王意明，辰玉不免多留意了一番。
隻見王意明神色自若，與令楷倒是能聊得上幾句，她想起令歌扮成令楷同王意明營中比試，到底有趣。
“怎麽不見令狀元的母親？”辰玉以扇掩麵，悄聲問起身邊的若晗。
若晗亦是低頭悄聲，迴應道：“原先上早的時候，令嬸嬸也還在這和我們說著話，隻是見人越來越多，她便去廚房幫忙了，怎麽也叫不住。”
辰玉一笑，誇讚道：“令老夫人到底是熱心腸，做慣了這些事。”說著，辰玉眼睛一瞟，在進士們圍坐的房間裏看見一道熟悉的身影。
“龔祁也來了？”
若晗應道：“如今楷哥成了狀元，龔祁自然是來祝賀的，但願明年這個時候也能有龔祁的好消息。”
若晗打量那些進士，又低聲笑道：“辰玉姐姐，你可認識胡陽胡進士？”
辰玉順著若晗的目光看過去，隻見一名衣冠楚楚的男子正在開懷大笑，臉頰紅潤，想來喝了不少酒，辰玉笑道：“曾聽令歌說起過，是一位性情豪爽的讀書人。”
“先前姐姐你還沒來的時候，他便已經喝上一輪了，現在也不知道是第幾輪了。”
“當真是好酒量，這樣都沒倒。”
兩人正說著，那邊的胡陽笑著笑著便一跤從凳子上摔下來，逗得若晗和辰玉一樂。
眾人往胡陽的方向看去時，大門外便傳來通報聲：“玉遲王到！”眾人聞言當即收迴目光，起身往門外看去。
辰玉朝著若晗一笑：“我就說他不會來晚的。”
此時，衣著清新華貴的玉遲王正緩步走來，而令楷等人也已來到庭院中央，皆朝著令歌一拜道：“臣拜見玉遲王殿下。”
“諸位免禮。”令歌說道，“是我來晚了。”
“離晚宴還早，殿下來的正是時候。”令楷說道，“還請殿下上座。”
令歌微微頷首，道：“不急，我帶來一些人，都是特意來祝賀的，是阿楷你的舊識。”
說罷，令歌便迴頭看去，令楷亦順著令歌的目光望去去，隻見那些人正是周玉，阿婆和小寶等十餘位蒼竹村村民，幾乎每人的手裏都帶著一些禮物，有雞蛋，有雞，有熏肉等農家自產之物，雖然禮物普通常見，但卻是村民們最能拿出手的，藏著他們的一片心意。
他們一見令楷，便立即拱手彎腰道：“草民見過令狀元！”
令楷驚喜萬分，他立即上前攙扶起阿婆和小寶，對眾人說道：“諸位快請起。”
“恭賀令狀元功成名就。”周玉笑道。
令楷一笑，感激地說道：“本應該是我有了空便親自迴蒼竹村拜謝各位，接各位來長安好好住上一段時間，如今還有勞你們走這一趟。”
周玉說道：“是玉遲王想得周全，好些日子前便想到要把我們接來給楷兄慶祝生辰，如今更是遇上楷兄你高中狀元，喬遷新居，可謂是三喜臨門。”
令楷溫然地看了一眼令歌，心裏甚是感激，令歌則微微低頭，勾了一下唇角。
人群中有人竊竊私語，道：“怎麽這些貧民都能來和我們共赴一宴？這不是羞辱我們嗎？”
“別亂說，這可是玉遲王請來的人，那就是上賓。”
這時辰玉走上前，笑著對他們說道：“大家也別在這站著了，我先帶著小周你們去安排位置，替令狀元先好生招待著你們。”
“多謝。”令楷笑著，他捏了捏小寶的臉蛋，說道：“小寶你就跟著辰玉姐姐去，有很多好吃的糕點蜜餞。”
小寶聞言，一雙靈動的大眼睛欣然眨眼，連連點著圓圓的腦袋，辰玉見了甚是喜歡，便上前牽起小寶的小手往裏走去，十餘位蒼竹村村民們向令楷辭去，也跟著上去。
之後，令楷他們便迴過身往前堂走去，令楷向令歌感謝道：“令歌有心了，將小寶阿婆他們接來。”
令歌搖頭迴應道：“你不必謝我，是湫龍和盛楠師姐他們親自去了一趟蒼竹村。”
“那有機會我定會親自向他們道謝。”
令歌往胡陽那邊的方向看去，歎道：“隻怕阿楷你今夜要被灌不少酒了。”
令楷笑道：“沒辦法，畢竟人生三大喜事，他鄉遇故知，金榜題名時。”
“還有一樣是？”
“洞房花燭夜。”
“哦……”
令歌若有所思地點頭，不再說話，令楷見狀，也隻是微微一笑，繼續領著令歌往屋裏走去。
令歌坐在主座一旁，聽著令楷與其他大臣們說話聊天，一副心不在焉的模樣，時不時令楷他們會提到令歌，令歌也隻是淺淺一笑，並未迴應，隻是繼續拿起蜜餞吃著。
“這蜜餞雖好，但也容易膩口，殿下不妨喝些茶，”令楷親自為令歌倒上一杯茶，雙手奉到令歌的麵前。
“多謝。”令歌接過茶杯，淺淺地喝一口，隨後繼續拿起蜜餞往嘴裏送去。
令歌有些無奈，不是自己不願說話，而是自己實在不知道與他們聊些什麽。
他瞟了一眼意明，感歎意明雖為武將，但卻能與文臣聊得不亦樂乎，當真是厲害。
這時令楷繼續說道：“想來王爺在這裏坐的疲倦，不妨臣親自送王爺去後院歇息一會。”
令歌看著令楷帶有深意的眼眸，似乎明白何事，他當即同意道：“也好。”兩人隨即站起身來往外走去，令楷對眾人說道：“各位稍等，我去去就迴。”
“恭送王爺。”前堂裏的諸位達官貴人目送著令楷和令歌離開，隨後他們繼續聊著天，倒是意明微微挑眉，隻覺有趣。
前堂外的亭子裏，辰玉和若晗正用蜜餞甜點逗著小寶玩耍，見到令歌和令楷從前堂走出往後院走去，若晗不免疑惑，道：“他們這是去哪？”
辰玉見慣不怪，說道：“想來是去哪裏尋自在了，你說是不是？小寶？”
說著，辰玉便喂了一塊蜜餞給小寶，小寶樂滋滋地吃下去，點了點頭，逗得若晗一笑。
與熱鬧的前院相反，令府後院甚是安靜，在一條小道上，令楷和令歌兩人正緩緩地遊走著。
令歌注意到，令楷雖然一如既往地溫然含笑，但是眼底的疲憊卻是藏不住的。
“阿楷今早迴府便沒有再歇息嗎？”令歌開口問道。
令楷坦然承認道：“是，昨夜我也沒有怎麽睡著，現在難免有些困頓。”
“阿楷昨夜為何沒有睡著？”
令楷看著令歌一笑，問道：“你覺得我為何沒睡著？”
兩人停在一片小竹林旁，隻聽令歌說道：“我想，那定然是思緒萬千的緣故，我一時也說不上來，也許是功成名就時的興奮，也許是對將來的不安……”
“是啊，不安……”令楷點點頭，半餉過後，他看眼前的竹林，含笑歎息道：“過去的十幾年，哪怕是昨夜的瓊林宴，都好像南柯一夢一般，是虛是實，我自己都快分不清了……”
令楷想起昨夜的自己躺在床上輾轉反側，將過往一一仔細地迴憶著，迴憶到最後，他瞥見枕邊放著的燈籠，他輕輕地撫摸著上麵的竹蘭，終於感受到一種由內向外的真實觸感。
令楷看向令歌，對其微笑著說道：“好在認識令歌以後，我發現我還能有別的追求。”
“什麽追求？”令歌愣了一下。
“成為如你一般的人。”
“我有什麽好值得阿楷追求的……”話一出口，令歌便察覺到令楷揚起意味深長的笑意，他頓時反應過來，臉頰不禁一片緋紅。
“我是說……”令歌內心哀歎，不知該如何解釋。
令楷笑意不減，安慰著說道：“我知道，令歌不必解釋。”
他知道什麽？令歌不免神色一頓。
令楷收斂笑意，說道：“令歌你可以在此隨意走動，我便先迴去了，他們還等著我。”他準備邁步離去的時候，又聽見令歌說道：“罷了，我同你一起迴去。”
“也好，一起迴去。”
沒走幾步，他們便見到一位身材瘦高的男子朝著他們走來，男子手中揮著一把羽扇，令歌認得他，此人正是陳幻。
隻見陳幻走到二人麵前，收起折扇，朝著令歌和令楷畢恭畢敬地拜了拜，道：“見過王爺，見過令狀元。”
令楷含笑問道：“陳兄怎麽尋到這裏來了？”
陳幻解釋道：“聽聞令狀元送王爺來後院休息，臣便一路問著尋了過來，親自祝賀令狀元的同時，也向王爺道謝。”
“向我道謝？”令歌疑惑地問道。
陳幻笑道：“想來王爺忘了，我們明人不說暗話，若非王爺當日為天下考生求來恩典，臣可能已經不在這長安城了。”
令歌低眉順眼，微微一笑，他想起先前正是自己求得今年增設科舉，不僅替天下考生求來恩典，也替東宮解圍，間接地護住了陳幻。
“這事最終還得是陛下點頭答應的，也不能全然感謝我一人。”
“臣明白王爺的意思，臣日後定當效忠陛下，效忠大齊。”陳幻並非糊塗之人，雖然他暫時摸不透玉遲王對於權力的看法，但這位王爺定非昏庸之人，有朝一日，這朝堂之上是否會有變化？陳幻猜想著。
“我們迴前堂吧，還有不少賓客要來。”令楷提議道。
陳幻點點頭，說道：“想來太子殿下也會很快到場。”
待他們迴到前堂不久，便有小廝走進前堂，拜道：“小人高牧，受淮陽王和嘉定王所托，前來送禮，兩位王爺人未到，可心意到。”
令楷和氣地迴應道：“禮我收下了，兩位王爺的心意我也心領了，還有勞你替我向兩位王爺道謝，他日我定會親自拜訪。”
高牧笑容滿麵，說道：“小人一定替令狀元把話帶到。”說罷，高牧又對著令歌說道：“我家兩位王爺還讓小人替他們向小王爺你問好。”
嘴裏還含有糕點的令歌聞言不免一頓，待咽下糕點後，他才說道：“本王一切都好，多謝淮陽王和嘉定王的關心。”
高牧笑了笑，又繼續說道：“兩位王爺還讓小的轉告王爺，過幾日他們會來王府拜訪王爺。”
令歌看了一眼身旁的各位官員，他不免有些為難，似乎容不得他拒絕，隻得硬著頭皮答應下來。
“那還有勞你迴去告訴兩位王爺，本王隨時恭迎。”
高牧點頭，剛準備告辭離去時，令楷卻叫住他，道：“且慢。”
令楷又轉過頭對身旁立著的仆從說道：“耿善，帶著高牧和一起來的其他人下去吃酒打賞，添個喜氣熱鬧。”
高牧立即道謝：“多謝令狀元！”
令歌看向耿善，發現此人相貌如其名一般生得和善，舉止落落大方，想來是一位心細周全之人。
耿善應下，帶著高牧離開前堂。
令歌看著令楷，當真有一府之主的風範做派，舉手投足之間在這些達官貴人麵前絲毫不顯躊躇，倒是自己坐在他的身邊顯得相形見絀。
令歌無奈，隻好低頭與自己手上的玉鶴玩著。
令楷看在眼裏，笑意漸深。
意明看著一切，挑眉默歎。
“看，令歌迴來了！”
在前堂的夢玨眼尖，從今日一早開始，她便聽聞不少關於昨夜瓊林宴的事，一肚子的好奇疑問讓她一直待在前堂裏等著令歌迴來。
她立即連蹦帶跳地來到令歌的麵前，一臉欣然地問道：“令歌令歌，怎麽樣？瓊林宴好玩嗎？”
“好玩。”令歌點頭迴應道。
一旁的小涵笑道：“王爺今一大早便起身陪著令狀元去給陛下請安，小玨想問什麽來問我便好。”
“也是，令歌好生歇息，我去問小涵。”夢玨一笑，上前牽著小涵的手離開，“我們慢慢說，我準備了一些糕點。”
令歌看著離去的兩人，一時也感到倦意襲來。
此時，辰玉走上來，含笑說道：“師弟你交代的事情我都已經準備好了，我們何時去找令楷？”
不等令歌迴話，辰玉便注意到令歌眼底有些烏黑，便問道：“這是怎麽了？昨夜沒睡好嗎？”
令歌點點頭，令楷一語成讖，他昨夜的確輾轉反側。
“我給師父請個安便去睡一會，午飯不必叫我了，下午些的時候我們再去隔壁。”
“也好，到底住得近。”辰玉笑著點頭。
今日一大早，辰玉便聽聞有一車人馬往王府的方向駛來，本以為會是令歌，卻不想那一車人馬都往隔壁前去，於是她過去一打聽，竟得知那是狀元新宅。
當真是今非昔比，辰玉暗歎著。
且說玉遲王府隔壁的令府，雖然府邸不比玉遲王府華麗廣闊，但裝潢陳設嶄新，主要的幾間房屋堂室都掛著不少畫卷，典雅不凡，盡顯文人墨客之氣。
從令楷迴府開始，令府便門庭若市一般，不斷有人前來祝賀送禮，就算東宮和孫府派人前來幫忙，整座府上依舊忙得不可開交。
與此同時，不少達官貴人和新晉進士在前去令府之前，定會先來玉遲王府給玉遲王請安，一時間，王府的熱鬧程度不輸隔壁狀元府。
為了不打擾令歌的清淨，辰玉將他們一一攔下，在前堂周旋一番便將人打發到隔壁令府。
“王爺昨夜赴宴，今早才迴到府上，身體疲倦不適，不宜見客，還望諸位體諒。”辰玉對眾位來賓說道，“不過王爺也說了，下午些的時候他便會去隔壁令府，到時候諸位要給王爺問好請安也不遲。”
令歌在後院正躺下，聽小蝶說起前院的門庭若市，他不免一歎，喃喃道：“原來那日阿楷說我得忙上幾日是指這個……”
一旦自己正式拋頭露麵，且不說那些達官貴人，光新晉的進士和貢士們都可以把王府的門檻踩爛。
好在自己還能以一句身體疲倦搪塞所有拜訪者，隻不過要辛苦辰玉和令楷一一應付了，令歌心想著。
許久之後，令歌是在聽見炮竹聲後才迷迷糊糊醒過來的，小蝶聽聞屋令歌起身，便走進來查看。
令歌坐起身來，問道：“小蝶，現在是什麽時辰了？”
“剛好末時，王爺也隻是睡了兩個時辰不到，現在時辰尚早，可以再多歇息一會。”小蝶迴應道，她知曉令歌昨夜輾轉反側，未曾好好入睡。
令歌點頭，又突然想起何事，說道：“我們還是去隔壁看看能幫上什麽忙吧。”
小蝶一笑，說道：“方才辰玉姑娘和楊姑姑已經帶著不少人手過去幫忙了，王爺無需擔心。”
令歌舒了一口氣，道：“還是師姐有心，不過現在我也沒什麽睡意了，我們收拾收拾也過去吧。”
小蝶微微一笑，她知道令歌的心思，遂像往常一樣立即幫助令歌穿衣打扮一番。
一兩個月的時間相處下來，令歌倒也習慣由小蝶捯飭自己，主要原因還是他對小蝶的高超手藝甚是滿意。
今日令府門庭若市，熱鬧程度不亞於昨夜瓊林宴，上下仆人都忙碌得不可開交，叫去迎接來賓，就不夠端茶送水，叫去廚房幫忙，就不夠掃地擦拭，直到辰玉和楊姑姑帶著一路人馬過來之後才得以緩解。
聽聞是玉遲王府的人，各位來賓女眷便將辰玉留在前院亭子裏，寒暄起來。
今日辰玉前來時特地換了一身行頭，隻見她身著粉白儒裙，外罩海棠紅繡花綢製長褙，手握一把小團扇，與眾位女眷坐在一起，絲毫不遜色，活脫脫的大家閨秀模樣。
“姑娘人不僅生得貌美如花，還是個能幹的，難怪深得玉遲王的信任，將府裏上下事宜交給姑娘打理。”
辰玉雖然不認識她們，但是也一一耐心地與之交談，不一會功夫，辰玉就摸清這些女眷貴婦的來曆，皆是郡主娘娘或是達官貴人的妻子和女兒，其中就有孫太傅的夫人以及朱若晗。
今日若晗是陪著父親禦史大人朱曉前來的，在若晗的幫助下，辰玉大致認清不少男賓們的姓名，有文臣有武將，有東宮之人，亦有皇後之人，還有遊走在中間的朝臣。
“此處當真是熱鬧。”辰玉搖著團扇感歎著。
令楷正坐在前堂主座上，與各位重要來賓說話聊天，辰玉大致猜到那些人皆是擁護太子之人，隻是其中還坐著王意明，辰玉不免多留意了一番。
隻見王意明神色自若，與令楷倒是能聊得上幾句，她想起令歌扮成令楷同王意明營中比試，到底有趣。
“怎麽不見令狀元的母親？”辰玉以扇掩麵，悄聲問起身邊的若晗。
若晗亦是低頭悄聲，迴應道：“原先上早的時候，令嬸嬸也還在這和我們說著話，隻是見人越來越多，她便去廚房幫忙了，怎麽也叫不住。”
辰玉一笑，誇讚道：“令老夫人到底是熱心腸，做慣了這些事。”說著，辰玉眼睛一瞟，在進士們圍坐的房間裏看見一道熟悉的身影。
“龔祁也來了？”
若晗應道：“如今楷哥成了狀元，龔祁自然是來祝賀的，但願明年這個時候也能有龔祁的好消息。”
若晗打量那些進士，又低聲笑道：“辰玉姐姐，你可認識胡陽胡進士？”
辰玉順著若晗的目光看過去，隻見一名衣冠楚楚的男子正在開懷大笑，臉頰紅潤，想來喝了不少酒，辰玉笑道：“曾聽令歌說起過，是一位性情豪爽的讀書人。”
“先前姐姐你還沒來的時候，他便已經喝上一輪了，現在也不知道是第幾輪了。”
“當真是好酒量，這樣都沒倒。”
兩人正說著，那邊的胡陽笑著笑著便一跤從凳子上摔下來，逗得若晗和辰玉一樂。
眾人往胡陽的方向看去時，大門外便傳來通報聲：“玉遲王到！”眾人聞言當即收迴目光，起身往門外看去。
辰玉朝著若晗一笑：“我就說他不會來晚的。”
此時，衣著清新華貴的玉遲王正緩步走來，而令楷等人也已來到庭院中央，皆朝著令歌一拜道：“臣拜見玉遲王殿下。”
“諸位免禮。”令歌說道，“是我來晚了。”
“離晚宴還早，殿下來的正是時候。”令楷說道，“還請殿下上座。”
令歌微微頷首，道：“不急，我帶來一些人，都是特意來祝賀的，是阿楷你的舊識。”
說罷，令歌便迴頭看去，令楷亦順著令歌的目光望去去，隻見那些人正是周玉，阿婆和小寶等十餘位蒼竹村村民，幾乎每人的手裏都帶著一些禮物，有雞蛋，有雞，有熏肉等農家自產之物，雖然禮物普通常見，但卻是村民們最能拿出手的，藏著他們的一片心意。
他們一見令楷，便立即拱手彎腰道：“草民見過令狀元！”
令楷驚喜萬分，他立即上前攙扶起阿婆和小寶，對眾人說道：“諸位快請起。”
“恭賀令狀元功成名就。”周玉笑道。
令楷一笑，感激地說道：“本應該是我有了空便親自迴蒼竹村拜謝各位，接各位來長安好好住上一段時間，如今還有勞你們走這一趟。”
周玉說道：“是玉遲王想得周全，好些日子前便想到要把我們接來給楷兄慶祝生辰，如今更是遇上楷兄你高中狀元，喬遷新居，可謂是三喜臨門。”
令楷溫然地看了一眼令歌，心裏甚是感激，令歌則微微低頭，勾了一下唇角。
人群中有人竊竊私語，道：“怎麽這些貧民都能來和我們共赴一宴？這不是羞辱我們嗎？”
“別亂說，這可是玉遲王請來的人，那就是上賓。”
這時辰玉走上前，笑著對他們說道：“大家也別在這站著了，我先帶著小周你們去安排位置，替令狀元先好生招待著你們。”
“多謝。”令楷笑著，他捏了捏小寶的臉蛋，說道：“小寶你就跟著辰玉姐姐去，有很多好吃的糕點蜜餞。”
小寶聞言，一雙靈動的大眼睛欣然眨眼，連連點著圓圓的腦袋，辰玉見了甚是喜歡，便上前牽起小寶的小手往裏走去，十餘位蒼竹村村民們向令楷辭去，也跟著上去。
之後，令楷他們便迴過身往前堂走去，令楷向令歌感謝道：“令歌有心了，將小寶阿婆他們接來。”
令歌搖頭迴應道：“你不必謝我，是湫龍和盛楠師姐他們親自去了一趟蒼竹村。”
“那有機會我定會親自向他們道謝。”
令歌往胡陽那邊的方向看去，歎道：“隻怕阿楷你今夜要被灌不少酒了。”
令楷笑道：“沒辦法，畢竟人生三大喜事，他鄉遇故知，金榜題名時。”
“還有一樣是？”
“洞房花燭夜。”
“哦……”
令歌若有所思地點頭，不再說話，令楷見狀，也隻是微微一笑，繼續領著令歌往屋裏走去。
令歌坐在主座一旁，聽著令楷與其他大臣們說話聊天，一副心不在焉的模樣，時不時令楷他們會提到令歌，令歌也隻是淺淺一笑，並未迴應，隻是繼續拿起蜜餞吃著。
“這蜜餞雖好，但也容易膩口，殿下不妨喝些茶，”令楷親自為令歌倒上一杯茶，雙手奉到令歌的麵前。
“多謝。”令歌接過茶杯，淺淺地喝一口，隨後繼續拿起蜜餞往嘴裏送去。
令歌有些無奈，不是自己不願說話，而是自己實在不知道與他們聊些什麽。
他瞟了一眼意明，感歎意明雖為武將，但卻能與文臣聊得不亦樂乎，當真是厲害。
這時令楷繼續說道：“想來王爺在這裏坐的疲倦，不妨臣親自送王爺去後院歇息一會。”
令歌看著令楷帶有深意的眼眸，似乎明白何事，他當即同意道：“也好。”兩人隨即站起身來往外走去，令楷對眾人說道：“各位稍等，我去去就迴。”
“恭送王爺。”前堂裏的諸位達官貴人目送著令楷和令歌離開，隨後他們繼續聊著天，倒是意明微微挑眉，隻覺有趣。
前堂外的亭子裏，辰玉和若晗正用蜜餞甜點逗著小寶玩耍，見到令歌和令楷從前堂走出往後院走去，若晗不免疑惑，道：“他們這是去哪？”
辰玉見慣不怪，說道：“想來是去哪裏尋自在了，你說是不是？小寶？”
說著，辰玉便喂了一塊蜜餞給小寶，小寶樂滋滋地吃下去，點了點頭，逗得若晗一笑。
與熱鬧的前院相反，令府後院甚是安靜，在一條小道上，令楷和令歌兩人正緩緩地遊走著。
令歌注意到，令楷雖然一如既往地溫然含笑，但是眼底的疲憊卻是藏不住的。
“阿楷今早迴府便沒有再歇息嗎？”令歌開口問道。
令楷坦然承認道：“是，昨夜我也沒有怎麽睡著，現在難免有些困頓。”
“阿楷昨夜為何沒有睡著？”
令楷看著令歌一笑，問道：“你覺得我為何沒睡著？”
兩人停在一片小竹林旁，隻聽令歌說道：“我想，那定然是思緒萬千的緣故，我一時也說不上來，也許是功成名就時的興奮，也許是對將來的不安……”
“是啊，不安……”令楷點點頭，半餉過後，他看眼前的竹林，含笑歎息道：“過去的十幾年，哪怕是昨夜的瓊林宴，都好像南柯一夢一般，是虛是實，我自己都快分不清了……”
令楷想起昨夜的自己躺在床上輾轉反側，將過往一一仔細地迴憶著，迴憶到最後，他瞥見枕邊放著的燈籠，他輕輕地撫摸著上麵的竹蘭，終於感受到一種由內向外的真實觸感。
令楷看向令歌，對其微笑著說道：“好在認識令歌以後，我發現我還能有別的追求。”
“什麽追求？”令歌愣了一下。
“成為如你一般的人。”
“我有什麽好值得阿楷追求的……”話一出口，令歌便察覺到令楷揚起意味深長的笑意，他頓時反應過來，臉頰不禁一片緋紅。
“我是說……”令歌內心哀歎，不知該如何解釋。
令楷笑意不減，安慰著說道：“我知道，令歌不必解釋。”
他知道什麽？令歌不免神色一頓。
令楷收斂笑意，說道：“令歌你可以在此隨意走動，我便先迴去了，他們還等著我。”他準備邁步離去的時候，又聽見令歌說道：“罷了，我同你一起迴去。”
“也好，一起迴去。”
沒走幾步，他們便見到一位身材瘦高的男子朝著他們走來，男子手中揮著一把羽扇，令歌認得他，此人正是陳幻。
隻見陳幻走到二人麵前，收起折扇，朝著令歌和令楷畢恭畢敬地拜了拜，道：“見過王爺，見過令狀元。”
令楷含笑問道：“陳兄怎麽尋到這裏來了？”
陳幻解釋道：“聽聞令狀元送王爺來後院休息，臣便一路問著尋了過來，親自祝賀令狀元的同時，也向王爺道謝。”
“向我道謝？”令歌疑惑地問道。
陳幻笑道：“想來王爺忘了，我們明人不說暗話，若非王爺當日為天下考生求來恩典，臣可能已經不在這長安城了。”
令歌低眉順眼，微微一笑，他想起先前正是自己求得今年增設科舉，不僅替天下考生求來恩典，也替東宮解圍，間接地護住了陳幻。
“這事最終還得是陛下點頭答應的，也不能全然感謝我一人。”
“臣明白王爺的意思，臣日後定當效忠陛下，效忠大齊。”陳幻並非糊塗之人，雖然他暫時摸不透玉遲王對於權力的看法，但這位王爺定非昏庸之人，有朝一日，這朝堂之上是否會有變化？陳幻猜想著。
“我們迴前堂吧，還有不少賓客要來。”令楷提議道。
陳幻點點頭，說道：“想來太子殿下也會很快到場。”
待他們迴到前堂不久，便有小廝走進前堂，拜道：“小人高牧，受淮陽王和嘉定王所托，前來送禮，兩位王爺人未到，可心意到。”
令楷和氣地迴應道：“禮我收下了，兩位王爺的心意我也心領了，還有勞你替我向兩位王爺道謝，他日我定會親自拜訪。”
高牧笑容滿麵，說道：“小人一定替令狀元把話帶到。”說罷，高牧又對著令歌說道：“我家兩位王爺還讓小人替他們向小王爺你問好。”
嘴裏還含有糕點的令歌聞言不免一頓，待咽下糕點後，他才說道：“本王一切都好，多謝淮陽王和嘉定王的關心。”
高牧笑了笑，又繼續說道：“兩位王爺還讓小的轉告王爺，過幾日他們會來王府拜訪王爺。”
令歌看了一眼身旁的各位官員，他不免有些為難，似乎容不得他拒絕，隻得硬著頭皮答應下來。
“那還有勞你迴去告訴兩位王爺，本王隨時恭迎。”
高牧點頭，剛準備告辭離去時，令楷卻叫住他，道：“且慢。”
令楷又轉過頭對身旁立著的仆從說道：“耿善，帶著高牧和一起來的其他人下去吃酒打賞，添個喜氣熱鬧。”
高牧立即道謝：“多謝令狀元！”
令歌看向耿善，發現此人相貌如其名一般生得和善，舉止落落大方，想來是一位心細周全之人。
耿善應下，帶著高牧離開前堂。
令歌看著令楷，當真有一府之主的風範做派，舉手投足之間在這些達官貴人麵前絲毫不顯躊躇，倒是自己坐在他的身邊顯得相形見絀。
令歌無奈，隻好低頭與自己手上的玉鶴玩著。
令楷看在眼裏，笑意漸深。
意明看著一切，挑眉默歎。