如今的宋錄正在利用其專業的間諜生涯,替趙斌打造和管理他麾下的諜報係統,成效斐然。


    這段時間趙斌的人能夠有效參與對九龍會的圍剿,可以說宋錄功不可沒。


    相比起趙斌其他的手下。


    宋錄更擔心趙斌會出事,因為要是趙斌倒了,他就真要成孤魂野鬼了。


    事實上,現在的宋錄在名義上已經是個死人,趙斌在給趙彥呐的口述中,他和董宋臣的其他手下一起死在了金國人的手中。


    李豹和曹進齊也勸道:“二郎,我們和史黨立場不同,如今你是趙知府倚仗的重要人物,一旦你倒了,趙知府說不定又會被嚇得依附史黨。不可不防啊。”


    趙斌搖頭笑道:“正是因為我是趙知府仰仗的人,他才不會對我動手。官場不同於市井和道上,自有一套規矩。史嵩之要是無緣無故動我,那損失的可不是一個趙彥呐那麽簡單。”


    眾人見他態度堅決而自信,這才作罷。


    不過人心隔肚皮,誰也不知道史嵩之會不會發神經,或者兩人的會麵會不會發生難以調和的衝突。


    所以該做的準備,還是得做。


    趙斌思索了一番後,對宋錄命令道:“宋兄弟,你去通知那些提前一步去襄陽府的弟兄們,讓他們帶人混進城中,一旦事情有變,你可便宜行事。”


    宋錄一愣,隨後欣喜地應下。


    趙斌此舉,無疑讓他可以根據情況調動那偽裝成商船護衛的八百精銳!


    這不僅僅是在扶持他上位,更是表達一種完全的信任。


    怎能不讓宋錄這樣的人心中感動?


    他當即單膝跪地,顫聲說道:“是!屬下一定竭盡全力,就算粉身碎骨,也要確保主上安全!”


    “哈哈哈,好,有宋兄弟在暗中為某保駕護航,趙某再無後顧之憂。”


    趙斌哈哈一笑,將他扶起。


    然後大步朝著碼頭而去,準備會一會那個位居權力頂峰的男人最仰仗和器重的子侄,史嵩之。


    襄陽府,比想象中要狹窄得多,卻很繁榮。


    車水馬龍間,到處是垃圾和嘈雜的人流,當然還有古代城市難以避免的、無處不在的尿騷味和淡淡血腥味。


    這所有的氣息混合在一起,形成了一種奇特的味道。


    讓人有一點惡心,又有濃鬱的生活氣息,還有那麽一點點時代在哀鳴般的熏熏然。


    不知道為什麽,早已經習慣了這個時代的趙斌,突然格外厭惡這裏的味道。


    他低頭看著自己腳下粘著泥灰的靴子,懷疑自己如果在這樣的城市中呆得久了會心生戾氣,恨不得將整座城市付之一炬。


    這是一種非常奇怪的體驗。


    也是趙斌第一次在曆史名城中,生出如此巨大的反感和戾氣。


    直到他看到史嵩之巨大而整潔的府邸時,他才恍然明白。


    自己討厭的不是什麽襄陽城,而是對未來的恐懼和壓力。


    襄陽,在這個時代,實在承受了太多,太多…


    讓無數英雄的男兒,在這裏流幹了血和淚,卻依舊無法挽救那個腐朽的王朝…


    史嵩之的府邸很大,卻又很低調。


    不,準確地說,是很有格調。


    色彩單調的主體建築,加上大氣的布局,讓人走入其中仿若進入厚重又精巧的水墨畫中。


    一看就出自名家之手。


    既不逾越,又顯示出他不凡的身份。


    似乎是料到趙斌很快就會到來,史嵩之一身便服地等候在堂前,麵帶微笑。


    陽光穿過雕梁處的一隻神鳥投在他的身後,讓史嵩之看上去宛如長出了一對巨大的翅膀,黑色的投影,又偏偏帶著一點光…


    ‘濁世佳公子。’


    不由自主的,趙斌的腦海中冒出了這麽一個形容詞。


    但很快,趙斌就推翻了這個想法。


    “啊!!!”


    悲鳴般的慘叫聲,不斷從旁邊的側院中傳來,仿佛專門等著趙斌一般,隨著他的腳步越走越清晰。


    趙斌疑惑地看向慘叫傳來的方向,卻被一堵白牆擋住,什麽都看不見。


    史嵩之嘴角帶著迷人的弧度,仿佛也沒聽到這聲音,笑著對趙斌說道:“趙文武,你比我想象中,要年輕很多。”


    趙斌盡管不解,但還是收束心神,朝他拱手一禮迴道:“見過機宜大人,文武的確年弱,正需要大人多多關照才是。”


    史嵩之哈哈一笑,搖頭失笑道:“你果然能言會道、善於洞悉人性啊,看似遇強則弱,實則以退為進,好。”


    史嵩之毫不做作的大笑聲,配上旁邊不斷傳來的,越來越弱的哀嚎聲,仿佛帶著一種奇特的魔力。


    像是要將趙斌的心緊緊拽住,捏爆一般。


    他發現自己的手心出了一層細汗,不禁恍然:已經有多久,在一個人麵前感到這樣緊張過了?


    趙斌心中暗道一聲‘厲害’,飛快將心中的雜念排出腦海。


    來都來了,再差不過就是一顆項上人頭,有什麽好怕的。


    他朝著史嵩之笑了笑,道:“大人謬讚了。不知在下是否來得不是時候?”


    說完,指了指慘叫聲傳來的方向。


    史嵩之眼中精光一閃,隨後露出幾分讚賞,揚起手掌輕輕拍了拍。


    隨著掌聲傳出,慘叫聲也隨之停下。


    不多時,一個被打得血肉模糊的身影被人架著出現在兩人不遠處。


    趙斌定睛一看,驚訝地發現居然是之前替史嵩之傳話的那名小廝。


    “他隨我已有八年,乖巧懂事,我平日裏非常喜歡,就算他不小心打翻了我最珍愛的瓷器,我也隻會口頭稍加責備…”


    史嵩之不緊不慢的踱步走到昏昏沉沉的小廝麵前,歎道:“可惜啊…一味的縱容卻換不來我想要的迴報。”


    “我聽說,他傳我口信時,對文武你非常不客氣,出言不遜?”


    趙斌腦子飛快轉動。


    他在思考著,史嵩之是什麽意思。


    眼前的這一幕,絕非偶然。


    因為以他對史嵩之的了解和他此前表現出的手段,絕對不像是會犯下這種疏漏的人。


    也就是說,他其實非常了解自家的小廝的秉性,知道他在外人麵前會行驕縱之事!


    偏偏以前不管,現在卻當著趙斌的麵將人打得半死!


    這特麽的,不就是在用自己身旁的小廝映射趙彥呐和趙斌麽!


    ‘好一個一味縱容,換不來想要的迴報。’


    ‘好一個誠意滿滿的下馬威!’


    趙斌心中冷笑,低下頭不緊不重地說道:“既是史大人的家事,在下不便多言。不過,我本人倒是沒有感覺被人冒犯。”


    史嵩之眯起眼睛,意味深長地看著趙斌,讚道:“文武倒是好心量。莫非,是我小題大做了?”


    “豈敢,史大人能明察秋毫,嚴格約束自家家仆,家風持正叫人佩服。”


    史嵩之眼中兇光一閃,隨後撫掌而笑:


    “有趣,有趣。也虧得你能說出這番話來,既不願得罪我,又不願服軟,太有趣了。”


    趙斌一愣。


    隨後知道自己應付過去了,也跟著笑了起來。


    兩個笑著的人,這一刻仿佛全都忘了旁邊還有一個奄奄一息的小廝,聯袂走進堂中。


    至於那小廝是死是生,已經不重要了。


    他已經完成了自己使命,讓史嵩之知道了趙斌乃至他背後趙彥呐的態度:


    正如趙斌剛才所表現的那樣,不願意得罪,但也不願意搖尾乞憐。


    進得堂中,自有人看茶。


    茶很好,但到了史嵩之這樣的地位的人,再好的外物也不值得在人前炫耀。


    “文武,我很欣賞你。”


    果然是人才,到了哪裏都會被人欣賞。


    趙斌心中默默吐槽了一句後,笑著應下:“多謝大人厚愛。”


    “私下你我平輩論交,不用稱什麽大人。”


    史嵩之略帶責怪地說了一句,隨後拿起茶盞看了眼堂下伺候的仆從們。


    後者齊齊一躬身,紛紛朝堂外退去,顯得異常有規矩。


    最終,隻剩下一個冷冰冰的精悍男子口觀鼻、鼻觀心地默默站在他的身後。


    趙斌知道正戲來了,當即凝神靜聽。


    果然,史嵩之在啄了一口茶後,幽幽說道:“文武既然被邀請前往漕幫參與聚會,應當知道我為什麽要動金家麽?”


    這樣的問題太敏感,也缺乏退路。


    因此趙斌隻能故作不知,道:“這我倒是不太清楚,是金家得罪了史兄麽?”


    史嵩之揶了他眼,嗬嗬一笑道:“嗬…我以誠相待,文武卻遮遮掩掩,不夠老實啊…”


    說完,也知道趙斌不會正麵迴答,繼續自顧自說道:“川蜀官員一向遊離於朝廷之外,自成一係,這樣的情況總要有人去改變,文武你覺得呢?”


    趙斌知道他為什麽要屏退左右了,這種話一旦傳出去,就算是他估計也會吃不了兜著走。


    盡管,好像是實話。


    “史兄說笑了,川蜀自有宋以來一直矜矜業業拱衛皇權,無數忠臣良將為大宋拋頭顱灑熱血。同時,西川還是天下糧倉賦稅重地,常年占據天下三層糧稅。史兄這樣的評價,有失偏頗啊。”


    一個劍走偏鋒,玩什麽以誠相待,試圖將趙斌拖下水。一個偏偏走冠冕堂皇的大道,就是裝傻。


    史嵩之眼中閃過一抹不耐煩的幽光,不過隨後又抑製住心中的戾氣,笑道:“你說得也有幾分道理,不過此一時,彼一時。如今北方風雲變幻,要不了多少年,大金國就會被元蒙代替。


    一如百年前的契丹。


    若是如今的金國,我自然不會擔心,就算他們舉國來犯,我大宋也絲毫不懼。


    可惜,元蒙正當興盛,比大金國更強十倍。一旦來日他們取代了金國,以如今川蜀將帥不和的處境,恐怕國將危矣。”


    趙斌挑了下眉,不得不承認史嵩之所擔心的的確是現實。


    但這話從史彌遠最器重的親侄子口中說出來,不覺得很奇怪麽?

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