上城區，一座位於莊園街的宅院中，男仆阿蘭從漆黑的雲層上收迴視線，看向站在鐵門外的舍戈爾·斯莫夫。
“請迴去吧，神父，老爺不想見您。”
“我要多恩·施耐德給我一個解釋。”舍戈爾神色陰沉得可怕，“他為什麽撤銷議案？”
“老爺做事自有他的理由。”男仆垂下眼簾，“請迴吧，神父，他現在任何人都不見。”
“包括我？”他露出獅子般的眼神，“我們曾一同出生入死！他怎麽敢背叛我！”
男仆沉默不語，一道電光劃過，雲層中傳來雷鳴。豆大的雨滴從空中落下，漸漸變得連綿密集，很快就變成一場傾盆大雨。
他們站在雨中，良久，舍戈爾忽然低笑一聲。
“嗬，施耐德他現在闊氣了，把曾經的同袍拒之門外。也是，人都是會變的，這麽多年過去，他也已經不是原來的那個他了。”神父擦掉臉上的雨水，“但這件事絕不會就這麽算了！我會給公爵大人寫信，我要告訴他，腐敗和罪惡正在侵蝕這座城市，整個阿卡納已經爛透了！”
“我倒要看看，這次你們還怎麽阻止我。”
他向水窪裏啐了一口，頭也不迴地離開宅院，在大雨中越走越遠。
男仆見神父的背影消失在遠處，轉身走向宅院裏的樓房，穿過大門後的玄關，他來到開闊的客廳中。多恩·施耐德失魂落魄地坐在沙發上，麵前的茶幾上點著一支蠟燭，微弱火光照亮他蒼白的麵容。
男仆突然打了個寒戰，仿佛有某種無形的事物從體內抽離，“神父他走了。”他看著男爵，低聲說。
“我看見了，乖孩子。”房間中響起一個尖銳沙啞的聲音，在男爵身旁的黑暗中坐著一個人影，令人看不清祂的相貌和體態，“也聽到了他的那些話。”
男仆想要開口，卻忽然不由自主地跪在地上，雙手捂住前額，發出痛苦的呻吟聲。
“我已經照你說的做了，你還想怎麽樣？！”
多恩猛然起身來到男仆身旁，咬牙切齒地瞪著人影，“你說過不會傷害他！”
“別緊張，男爵大人。”他似乎對多恩的反應感到很有趣，“這隻是一個小小的心理暗示，算是一個保險，免得我前腳剛走，你隨後就去和神父通風報信。”
短暫的疼痛後，男仆恢複清醒，多恩小心地將他攙扶起來。
“我得提醒您，施耐德先生。你心裏的那些想法和秘密，可瞞不過我。”對方起身走出黑暗，在多恩和男仆眼中，他是一團漆黑的人形輪廓，“誰也不會想到，男爵大人一直帶在身邊的仆從會是他的親生兒子，還是和殖民地土民生下的混血兒。如果你不想這個秘密被曝光出去，最好安分點。”
“舍戈爾呢？”
多恩叫住黑色人影，“議案無法生效，他已經對你們沒有威脅了。”
“這可說不準，男爵大人，”人影消失在玄關處的黑暗中，“祝您有個愉快的夜晚。”
······
深夜，格溫躺在床上輾轉反側，窗外傳來急促的雨聲。
赫爾聽到動靜，在床上坐起身，“睡不著？”
他們各自躺在兩張病床上，中間隔著一層簾子，格溫聽著背後傳來衣物與床單發出的細碎摩挲聲，覺得嘴裏發幹，“可能是因為白天睡得太久了，”他翻了個身，看著簾子後那道朦朧的身影。
“諾菲小姐和威廉姆斯先生呢？”
“到警備廳翻卷宗去了，他們打算從過去記錄的案件裏找線索，偌大的一個邪教組織，總會有藏不住的地方。”
“哦。”格溫一時間不知道該說什麽好，他聞到空氣中清冽的薄荷香，心髒猛烈地跳動著，嚐試尋找話題，“你還記得自己的那個夢麽？”
“記得。”
她坐在那短暫地發了會呆，躺下，兩手枕在腦後，“起初我待在一片黑暗中，沒有聲音，沒有感覺，隻有純粹的黑暗和虛無——然後我看到那團火，還有你，是你給我的夢裏帶來了火光。”
“醒來以後，我腦海裏多了一些模糊的記憶，那間黑暗的石屋，我在那裏待過很長時間...還有那些雕像，有人告訴過我它們的名字，可我卻想不起那人是誰。”
“是你的親人麽？”
“我不知道，”赫爾望著頭頂的天花板，“說實話，我都不知道自己還有沒有親人，也不記得原本的名字。”
“那你現在的這個名字，是怎麽來的？”
“一年前，我在荒原的暴風雪中醒來時，一個達尼亞女孩找到了我。她叫微絲特拉·阿思嘉，是一個滅亡氏族幸存的幻化師，那個氏族信仰暴風之神，以荒原熊為圖騰。”她有些懷念地說道，“當時我幾乎要被凍僵了，沒有任何生命跡象，她甚至以為我已經是個死人，把我拖迴去準備安葬，看到我醒來之後，她很驚訝，認為我是去過亡者國度的人。”
“...‘赫爾’這個名字就是她給你取的？”
“沒錯，在達尼亞人的語言中，這個名字的含義是‘冥河旅人’，她還給我舉行了加入氏族的儀式，從那以後，我們就是沒有血緣關係的姊妹，共同擁有阿思嘉這個姓氏。”
格溫沒有迴答，過了一會兒，赫爾起身掀開簾子，發現他已經睡著了。
她在黑暗中看著少年的睡顏，嘴角微微勾起，“晚安。”她低聲說，隨後也躺在床上，聽著格溫輕微的唿吸聲，漸漸也在困意的驅使下進入夢鄉。
那一夜，格溫在赫爾夢中看到了一場好大的雪。
他看到一個尚在繈褓中的嬰孩，睜著烏黑的眼睛，在一漢子懷中安靜地看那漫天飛雪。漢子體格矮壯結實，胡須濃密，穿一身怪異的粗布衣袍，抱著嬰孩走在一條朱漆紅木、琉璃青瓦建造的露天長廊裏。
赫爾竟然還保留著嬰兒時的記憶？
格溫驚異地看著眼前的景象，長廊外隻有唿嘯的風雪，看不到其他東西，也許是因為赫爾沒有親眼看到外麵，才出現這種情況。
漢子抱著嬰孩走到長廊盡頭，穿過一座半圓形拱門，來到一處小院，院落後方居中有座塔狀建築，材質皆是普通木石，看上去卻有種巍峨之感。
建築木質的紅門大開著，漢子快步走進大堂，一名披頭散發的老人赤腳高坐堂上，他須發皆白，身形高壯魁梧，簡陋的寬大灰袍下露出粗壯的小臂，目光淩厲，仿佛一頭盤踞在座位上的人形猛獸。
“請迴去吧，神父，老爺不想見您。”
“我要多恩·施耐德給我一個解釋。”舍戈爾神色陰沉得可怕，“他為什麽撤銷議案？”
“老爺做事自有他的理由。”男仆垂下眼簾，“請迴吧，神父，他現在任何人都不見。”
“包括我？”他露出獅子般的眼神，“我們曾一同出生入死！他怎麽敢背叛我！”
男仆沉默不語，一道電光劃過，雲層中傳來雷鳴。豆大的雨滴從空中落下，漸漸變得連綿密集，很快就變成一場傾盆大雨。
他們站在雨中，良久，舍戈爾忽然低笑一聲。
“嗬，施耐德他現在闊氣了，把曾經的同袍拒之門外。也是，人都是會變的，這麽多年過去，他也已經不是原來的那個他了。”神父擦掉臉上的雨水，“但這件事絕不會就這麽算了！我會給公爵大人寫信，我要告訴他，腐敗和罪惡正在侵蝕這座城市，整個阿卡納已經爛透了！”
“我倒要看看，這次你們還怎麽阻止我。”
他向水窪裏啐了一口，頭也不迴地離開宅院，在大雨中越走越遠。
男仆見神父的背影消失在遠處，轉身走向宅院裏的樓房，穿過大門後的玄關，他來到開闊的客廳中。多恩·施耐德失魂落魄地坐在沙發上，麵前的茶幾上點著一支蠟燭，微弱火光照亮他蒼白的麵容。
男仆突然打了個寒戰，仿佛有某種無形的事物從體內抽離，“神父他走了。”他看著男爵，低聲說。
“我看見了，乖孩子。”房間中響起一個尖銳沙啞的聲音，在男爵身旁的黑暗中坐著一個人影，令人看不清祂的相貌和體態，“也聽到了他的那些話。”
男仆想要開口，卻忽然不由自主地跪在地上，雙手捂住前額，發出痛苦的呻吟聲。
“我已經照你說的做了，你還想怎麽樣？！”
多恩猛然起身來到男仆身旁，咬牙切齒地瞪著人影，“你說過不會傷害他！”
“別緊張，男爵大人。”他似乎對多恩的反應感到很有趣，“這隻是一個小小的心理暗示，算是一個保險，免得我前腳剛走，你隨後就去和神父通風報信。”
短暫的疼痛後，男仆恢複清醒，多恩小心地將他攙扶起來。
“我得提醒您，施耐德先生。你心裏的那些想法和秘密，可瞞不過我。”對方起身走出黑暗，在多恩和男仆眼中，他是一團漆黑的人形輪廓，“誰也不會想到，男爵大人一直帶在身邊的仆從會是他的親生兒子，還是和殖民地土民生下的混血兒。如果你不想這個秘密被曝光出去，最好安分點。”
“舍戈爾呢？”
多恩叫住黑色人影，“議案無法生效，他已經對你們沒有威脅了。”
“這可說不準，男爵大人，”人影消失在玄關處的黑暗中，“祝您有個愉快的夜晚。”
······
深夜，格溫躺在床上輾轉反側，窗外傳來急促的雨聲。
赫爾聽到動靜，在床上坐起身，“睡不著？”
他們各自躺在兩張病床上，中間隔著一層簾子，格溫聽著背後傳來衣物與床單發出的細碎摩挲聲，覺得嘴裏發幹，“可能是因為白天睡得太久了，”他翻了個身，看著簾子後那道朦朧的身影。
“諾菲小姐和威廉姆斯先生呢？”
“到警備廳翻卷宗去了，他們打算從過去記錄的案件裏找線索，偌大的一個邪教組織，總會有藏不住的地方。”
“哦。”格溫一時間不知道該說什麽好，他聞到空氣中清冽的薄荷香，心髒猛烈地跳動著，嚐試尋找話題，“你還記得自己的那個夢麽？”
“記得。”
她坐在那短暫地發了會呆，躺下，兩手枕在腦後，“起初我待在一片黑暗中，沒有聲音，沒有感覺，隻有純粹的黑暗和虛無——然後我看到那團火，還有你，是你給我的夢裏帶來了火光。”
“醒來以後，我腦海裏多了一些模糊的記憶，那間黑暗的石屋，我在那裏待過很長時間...還有那些雕像，有人告訴過我它們的名字，可我卻想不起那人是誰。”
“是你的親人麽？”
“我不知道，”赫爾望著頭頂的天花板，“說實話，我都不知道自己還有沒有親人，也不記得原本的名字。”
“那你現在的這個名字，是怎麽來的？”
“一年前，我在荒原的暴風雪中醒來時，一個達尼亞女孩找到了我。她叫微絲特拉·阿思嘉，是一個滅亡氏族幸存的幻化師，那個氏族信仰暴風之神，以荒原熊為圖騰。”她有些懷念地說道，“當時我幾乎要被凍僵了，沒有任何生命跡象，她甚至以為我已經是個死人，把我拖迴去準備安葬，看到我醒來之後，她很驚訝，認為我是去過亡者國度的人。”
“...‘赫爾’這個名字就是她給你取的？”
“沒錯，在達尼亞人的語言中，這個名字的含義是‘冥河旅人’，她還給我舉行了加入氏族的儀式，從那以後，我們就是沒有血緣關係的姊妹，共同擁有阿思嘉這個姓氏。”
格溫沒有迴答，過了一會兒，赫爾起身掀開簾子，發現他已經睡著了。
她在黑暗中看著少年的睡顏，嘴角微微勾起，“晚安。”她低聲說，隨後也躺在床上，聽著格溫輕微的唿吸聲，漸漸也在困意的驅使下進入夢鄉。
那一夜，格溫在赫爾夢中看到了一場好大的雪。
他看到一個尚在繈褓中的嬰孩，睜著烏黑的眼睛，在一漢子懷中安靜地看那漫天飛雪。漢子體格矮壯結實，胡須濃密，穿一身怪異的粗布衣袍，抱著嬰孩走在一條朱漆紅木、琉璃青瓦建造的露天長廊裏。
赫爾竟然還保留著嬰兒時的記憶？
格溫驚異地看著眼前的景象，長廊外隻有唿嘯的風雪，看不到其他東西，也許是因為赫爾沒有親眼看到外麵，才出現這種情況。
漢子抱著嬰孩走到長廊盡頭，穿過一座半圓形拱門，來到一處小院，院落後方居中有座塔狀建築，材質皆是普通木石，看上去卻有種巍峨之感。
建築木質的紅門大開著，漢子快步走進大堂，一名披頭散發的老人赤腳高坐堂上，他須發皆白，身形高壯魁梧，簡陋的寬大灰袍下露出粗壯的小臂，目光淩厲，仿佛一頭盤踞在座位上的人形猛獸。