“他們距離還有多遠?”


    “估計也就一炷香的功夫就能到了!而且很可能他們派在前麵的斥候已經發現我們了,明顯現在就是向我們追過來的。”


    “怎麽辦?跑恐怕是跑不過他們了!隻能硬著頭皮與他們打!”


    “這群瘋子!清水道也不守了,就這麽殺來了。”張沁環顧李家寨附近的地形與房屋,想了一會,下令道:“楊林七!傳令下去!忠字排五十人留下,隨我守寨!其餘人由‘義’字排排尉楊林七統領,護送糧隊和高堂主盡快抵達汴安城,立刻安排!”


    “是!”楊林七略有猶豫,但又立刻接令,向其他人傳令去了。


    “你要留下來和他們拚?”高信驚道,你五十人怎麽打他們三百騎兵?你瘋了?”


    “沒時間和你解釋了!快帶上你的隊伍趕緊出發!糧食不能按期到汴安城,徐福統帥危矣,萬民軍危矣!”


    “要打我們也全員留下,李家寨有屋有樓!可以作為防禦的屏障,尚離的騎軍在這裏一定作用都發揮不出來!你步軍之中還有弓手,隻要占據製高點,我們兩百多人打他們三百多……”


    “閉嘴,老子不曉得嗎?”張沁怒吼道,隨後一把將高信拉到自己麵前,幾乎臉貼著臉小聲說道,“李家寨有疫病,我們全員留下,還進他們屋。就算打贏了能怎麽樣?”


    因為靠的太近,張沁的頭盔額甲硌著高信的額頭,他伸手推開,與張沁保持了一些距離。而額頭上已經留下了一個紅色的印窩。他已經明白了張沁的擔心。太多人在李家寨與尚離軍糾纏,把疫病帶迴軍中的可能性就越大。他們必須保證押送糧食隊伍的人員都是健康的。換句話說,張沁和他的五十人忠字排的人,就沒有打算活著迴到汴安城。


    張沁一把推開了高信,瞪的滾圓的雙眼,就像是在質問“你到底懂不懂?”


    “錢糧堂眾兄弟聽我令!立即出發!”高信不得不下令。此時還押著禧兌的兩個士兵,不知所措,看向張沁。張沁喘了口粗氣,吼道:“犯人移交給高堂主處理!”


    高信給禧虎使了個眼色,禧虎讀懂了他們的意思,拉上孔正一,推開兩個萬民軍士兵,繼續押著禧兌送上了高信的糧車車倉。


    “弓手上屋頂!其餘步軍入屋!”


    “快!快!快!”


    忠字營排尉連續的下令和安排著。張沁立馬橫檔在寨路的中央,目送義字排和糧隊漸行漸遠。高信在晃晃悠悠的馬車上將韁繩交給了禧虎,起立轉身向著張沁作揖謝拜。


    張沁麵無表情,一動不動,一直等到糧隊幾乎消失在視野之中,才一把扯掉了自己麵上的布條。而此時,已經能夠依稀聽見轟隆的馬蹄聲正向著李家寨越來越近。


    糧隊負重,牛車馬車的前進速度並快,但也足以讓楊林七的步軍大步緊邁才能緊緊跟隨。隊伍從傍晚一直跑到深夜,人困馬乏力,可就是一直不敢停下腳步。


    “堂主,張連尉他們那五十人是不是……”禧虎憂慮的問道,他意識到張沁是以死士之心留在了李家寨,“就是為我們爭取時間的?”


    高信目視前方,神色凝重拚命的用鞭繩催促馬車前進,沉默了好一會才說,“騎兵在寨裏發揮不出來作用,不過就三百人,張連尉他們依靠地形能擋得住。”


    “可是這夥人曾經連清水道都攻的下來,那可是關隘,防守工事比李家寨的民宅要更容易防守,但是……”禧虎的擔心並沒有被高信打發。


    高信意味深長的歎了口氣,道:“哪有那麽多可是、但是……既然心裏知道,就抓緊時間趕路,不要問那麽多為什麽!”


    一路過來,禧虎借著月光,看到的幾乎都是一馬平川的平地。騎兵若是衝刺起來,太容易展開隊形發動兩翼的騷擾和中路的突擊。張沁選擇留下一小部分人在李家寨拚死抵抗,為大部隊撤離爭取充足的時間,確實是當時最好的安排。


    禧虎閉上眼睛,耳畔裏聽見車馬顛簸的聲音以及楊林七率領的步軍匆忙的腳步,但似乎又像是聽見了五十名死士在李家寨與尚離騎軍鏖戰的喊殺。他們擊殺了一個又一個敵人,但敵人一個又一個的衝擊上來,而自己的隊伍又一個接一個的倒下。他猛的睜眼,眼前隻有長長的行進隊伍,並沒有正在廝殺的尚離軍、萬民軍。他迴頭看向禧兌那輛車,他正倚在孔正一的旁邊。月色下看不清禧兌的表情,從他鬆垮的身體來看,應該是非常的消極與不悅。


    隊伍不知道又走了多久,終於到了一片丘陵和樹叢的地帶。高信與楊林七稍作商議,便安排大家在此處臨時紮營休整。再繼續跑下去,不僅僅步軍的體能到了極限,連拉車的牛馬也都需要稍作休息。


    他們將隊伍聚集到一片山坡之上,四周隻有兩三個土坡能夠爬上來。同時又讓糧車堵在這幾個土坡入口處,將牛馬分成了兩群,聚集到山坡最中央的位置,打了一些簡易的地樁栓綁避免受驚後的的亂奔。


    之後就讓全員原地休息,“吃些幹糧吧,不要生明火,太容易暴露位置了。”高信和楊林七說道,“禧虎、阿孔!把咱們的幹糧給楊排尉他們分一些。”


    “多謝高堂主!”楊林七說道,“你們好好休息,我們來安排夜哨。”


    這一整夜禧虎都沒有睡的踏實,隻是迷迷糊糊的枕在一塊石頭上靠著。他在躺下之前,好幾次想去和禧兌說說話,都又欲言又止。禧兌的臉上寫滿了不服氣,即便楊林七也不再提及李家寨散糧的事情,但禧兌看他們的眼神,依舊像是在看敵人一樣。


    當禧虎再次醒來時,天色已經有些微亮。地上的寒涼之意讓他非常的不舒服。他坐起身來,將披在身上的布毯裹的更緊,這才發現,布毯有一半都被夜露浸濕,披在身上反而更加難受。


    此時高信早已醒來,正在啃著手中的幹餅。他見禧虎坐起,撕下一半遞了給他。“吃點東西,一會又要出發了。”高信說道。


    禧虎接過餅,捏了一下,又冰又硬,周圍傳來人們相互喊醒,準備出發的聲音。“為什麽張沁那麽大的反應?”禧虎問道。


    “什麽反應?”高信吃著餅,不明白禧虎的問題。


    “對禧兌散糧反應。”禧虎怕禧兌聽見,刻意壓低了聲音。“禧兌不過就是丟下兩袋糧食而已,可張沁那麽較真?真到了汴安城,就和徐副帥如實匯報,但凡是為了救百姓而送出去的糧食,徐副帥也不會怪我們的吧!


    “我一開始和你想的也一樣。”高信放下都送到嘴邊的幹餅,“他將禧兌拿下,不僅僅是兩袋糧食的問題,也更不是張沁不想去救李家寨寨民。糧食如果給了李家寨,寨民們吃上飯了,可汴安城的將士們就會吃不上飯。寨民吃不上飯影響的隻是一個李家寨,但前線將士吃不上飯,要丟掉的就是這幾個月起義以來的戰果。孰重孰輕,一比較自然見分曉。更何況軍中必須有軍紀,即便要散糧救濟,也必須是連尉與錢糧堂堂主商議之後下令。若是人人都像禧兌這樣由著性子隨意行動,還談什麽對抗尚離,解救北陸。


    禧虎並不能夠完全認同高信與張沁的意見,但又說不出他們哪裏錯了。他甚至有些慶幸尚離軍來襲的時機,否則當時禧兌被押解下去,後麵真的不知如何收場。


    忽然,他們身後的隊伍躁動了起來,很多人都向土坡的邊緣聚了過去,對著遠處指手畫腳。禧虎與高信也站起身來,順著方向看去。


    灰白色的天地交接處似乎揚起了一團團的灰塵,並且向著他們的位置逐漸靠近。


    “列陣!列陣!”隻聽見楊林七大聲的命令道。剛從短暫休憩中緩過來的萬民軍,紛紛穿戴頭盔,拾起武器,圍繞著楊林七排出了兵陣。他們將糧隊擋在身後,大約六七十人一排,站成三排。第一排持盾與短槍,半跪在地。第二排持的長槍,從第一排的人縫盾隙中伸了出去。第三排都是弓箭手,紛紛抽箭備弦,隨時出擊。


    楊林七布置完兵陣,來到高信麵前,“高堂主,來者應該就是那三百尚離騎軍,你們帶上我們步軍,定是跑不過他們,但由我們在此阻擊,還能爭取點時間。你們糧隊先走!”


    “往哪裏走?”高信爭道,“這山坡並不是必經之道,騎軍大可繞過此處直接追擊我們,牛馬再快,也快不過騎軍,糧隊若是行進之中,他們一輪的衝鋒就能殲滅我們!我們據守這個山頭,以靜製動,還有一勝的可能!”


    楊排尉垂下眼眉,陷入思考。尚離騎軍來襲,張沁連尉和五十名死士的解決可想而知。半宿就擊潰了萬民軍的阻擊,並且還能連夜追擊過來,這夥尚離騎軍的戰鬥力確實強的可怕。


    楊林七想了一會兒,“高堂主,請錢糧堂的兄弟們務必看好牛馬,不要叫他們驚了去,若是牛馬驚了,四散跑去,兵陣散了不說就算是打贏了,恐怕這糧食都沒法在要求的時間內送到汴安城了!”


    “好!”高信一口答應,連忙就讓孔正一、禧虎、禧兌等人安排隊伍去了。


    遠處騎軍的隊伍行進的很快,漸漸就已經能夠看得清人影,統一都是穿著黑紅色的盔甲果然打的尚離的旗幟。他們在萬民軍弓箭的射程之外停了下來,稍作休整。一騎緩緩出陣,顛著步子就向土坡方向跑來。這名騎兵的手中提著一個紅白相間的布袋。


    他慢慢的加速,直至靠近土坡,手中布袋被他掄起圈來,似乎想要丟到山坡上的兵陣之前。禧虎這才發現,騎兵身上紅黑的盔甲、布袋上的紅色,都不是他們原本的顏色,都是血跡。


    “楊排尉!把他射殺!把他射殺!”高信大喊道。


    楊林七稍作猶豫,才揮手下令。身邊的一個弓手攆弦拉弓,“嗖”的一聲冷箭飛出,正中騎兵的肩膀。可還是晚了一步,那布袋在騎兵中箭落馬之前已然被他丟出。那布袋中的器物明顯有些重量,靠著悠出的慣性,穩穩的飛到了山坡上來,距離萬民軍兵陣隻有兩三丈遠,落地後又彈了幾下,“咚咚”直響。


    尚離騎兵慘叫著從地上爬起,妄圖爬迴馬背奔迴自己的隊伍,可在肩膀中箭的劇痛撕咬之下,連續兩次沒有爬上去,並且動作越來越慢,越來越無力。弓手正要再補一箭,卻被楊林七按住小臂,“他活不了多久了,去把那袋子拿迴來!”


    弓手得令後收起弓箭,一路小跑到陣前拾起袋子就往迴跑。當他返迴時再向那騎兵看去,他已經趴倒在坐騎的腳邊,死了過去。


    “楊排尉,這是他們丟來的布袋。”弓手雙手呈上。


    楊林七正要打開時,被高信一把攔住,他壓低聲說道:“還是不要在陣前看了……”


    楊林七的額角青筋凸起,眼底血紅,“我猜到是他們想要做什麽。他們若是以為這就能嚇倒我們萬民軍,那就大錯特錯了!高堂主,我們就算死,也會和他們拚到底!”說罷,他將染血的布袋交到了高信的手中,“請替我們護好他,戰後厚葬……”


    高信默默的退到後麵去,小心翼翼的將布袋捧在懷中,他的鼻頭發酸,幾乎要留下眼淚出來,從布袋口的縫隙瞄一眼,果然沒有猜錯,袋中所裝的正是張連尉的首級。


    “同商會必勝!萬民軍必勝!”楊林七振臂高唿,引得身邊眾軍士齊聲呐喊,頗有氣勢,仿佛正對著麵前的尚離騎軍宣戰著。而尚離騎軍也像是得到了信號,向著萬民軍的方向發起了衝鋒。

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