河汘地的城垛上聚滿了工匠和守軍，人數甚至比裂斑氏族來襲時還要多。他們正在加緊城牆的修複工作，誰也不知道裂斑氏族的第二輪進攻將在何時發起。
在所有人都以為裂斑氏族想要正麵與赤睛氏族一決勝負的時候，魯卡和鐵忽卻選擇撤退。隻留下四五百具被巴塔的碎石擊殺的黑甲武士，以及無數的箭矢與投石。這明顯隻是裂斑氏族的試探性進攻，他們要摸清巴塔的底牌。而巴塔也是不得已，才啟用了高塔之上埋伏的投石器。若不是他悄悄安排工匠製作這些器械，今日一戰的損失可就不止是現在這麽一點了。
裂斑氏族的第二輪攻擊一定會更加猛烈。如果他們繼續加強這種遠程打擊，城牆被擊毀隻是時間問題。而到那時，赤睛勇士的戰意與人數也會被消磨殆盡，是否還能倚仗狂野血脈之力抵抗裂斑氏族，也是不得而知。就算赤睛氏族有多麽鄙夷對這種遠距離殺傷敵人的作戰方式，但這確實也是實實在在的讓河汘地折損了五百餘勇士，這還沒有算上受傷失去戰鬥能力的人數。而第一天在啟蒙高丘上的遭遇戰，打了整整一個個上午，赤睛才不過損失了一兩百人。
這次折損的五百餘人，換來的也不過是裂斑氏族的四五百人的傷亡。算術能力再差的人也知道這其中的利弊關係。
下一仗怎麽打？
這是所有人期待巴塔迴答的問題。
難怪他們不懼怕守衛之山的石怪。巴塔倒是先想明白了這個問題。
他親自來到的東岸的城牆上，巡視兀刹等萬夫長對城牆修葺工作的指揮。城牆被砸損崩出的碎石以及裂斑氏族投射的巨石的碎片，都被卸下，分裝運送至各個高塔之上，作為下一輪防守使用的投射彈藥。巴塔還讓人準備了一些用浸滿油脂的網繩，四角綁上石塊。點燃後再進行投射可以對敵人的戰陣形成更大麵積的火焰殺傷。希望這些措施能夠抵禦的住裂斑氏族下麵的進攻。
古亞跟隨在巴塔身後，他的智巫會戰團被安置在西岸作為預備隊，沒有參與這一輪的守城戰鬥。對此他並沒有表態，古亞隻是還在為巴塔的作戰指揮方式而不滿。他要的不僅僅是勝利，更要赤睛所謂的“榮耀”。
“這是一場不光彩的勝利。”古亞說著，不斷的擠壓和扭曲著他的雙眉。
“古亞說對了一半，巴塔也不認為這場戰鬥有何榮譽可言。”巴塔答道，“但巴塔同樣不能把這場戰鬥定義為勝利。兩邊加在一起，有一千多條生命逝去，古亞可無法保證這一千個靈魂都能夠去擁抱烈火與先祖。”
“巴塔在高層會議上可不是這番想法。”古亞笑道，“血債血償，為了巴特和斐多，更為了赤睛的榮耀。那時的巴塔要殺光裂斑氏族。”
“巴塔想明白了，巴塔要的隻是魯卡和本卡拉的命。”巴塔搖了搖頭。
“魯卡就在啟蒙高丘之上，巴塔大可以帶上百人守衛隊，大搖大擺的走進裂斑氏族的營地。告訴他們，巴塔要魯卡的命。然後鐵忽就把魯卡推到巴塔麵前，巴塔一刀宰了他。就這麽簡單。”古亞的話語越說越刻薄。
巴塔沒有理睬古亞的尖酸戲謔。古亞繼續說道：“巴塔如果不打贏這一仗，是殺不了魯卡和本卡拉的。裂斑氏族不會屈服。赤睛的統治也不可能穩定下去。”
“仗要怎麽打，用不著古亞來教巴塔。巴塔要等待巴格拉奧的指示。”巴塔也明確的表達了他的不悅。
“巴格拉奧很可能已經……”古亞突然又壓低了聲音，“古亞知道巴塔不想聽這些，但這是事實，這麽多天都過去了。敖韃一點消息都沒有。如果古亞是巴塔，會盡快解決這裏的戰鬥。盡快！一點也不耽擱。”
“戰爭沒有那麽簡單！”巴塔吼道，他剛想說戰爭一旦啟動，就難以停止，腦海中又浮現起巴格拉奧的麵容。巴塔的臉頰一陣灼熱，仿佛當日巴格拉奧給予的那一拳“獎章”猶在，提醒著自己。
“背叛赤睛的行為不被允許。”他轉而用非常小的聲音嘀咕著，以至於古亞根本沒有聽清他在說什麽。古亞不再想與他談論下去，憤怒向樓梯走去，他想要盡快離開這雜亂的城垛，他所謂“不光彩”的戰場。
當古亞剛走出數十步的時候，巴塔突然高聲提醒他：“請古亞和智巫會戰團，不要對高塔上的投石器有任何想法。沒有它們，河汘地的損失將不止於此。”
古亞稍停頓了腳步，放聲大笑，高大的身體幅度誇張的搖擺著，繼續快步走開了。
“智巫會的做派真是越來越保守。”見古亞遠離之後，兀刹終於能夠走近巴塔，發表他的看法，“巴塔就應該派他們負責衝鋒，去迎接他們期待的正麵一戰。”
“正麵一戰的欲望可一點都不保守，他們隻是難以接受新的變化。傲睨自若的態度早晚會出問題，難道看不出來赤睛氏族除了狂野血脈之力以外，在各方麵都落後於其他氏族了嗎？希望智巫會作為赤睛氏族的榮耀信仰，不要在河汘地倒塌。”巴塔憤慨道，“城防修葺的情況怎麽樣？”
“不怎麽樣，情況不太樂觀。”兀刹道：“城牆修補需要大量的石灰砂漿和糯米，河汘地的存貨很快就用完了。如果裂斑氏族再來一輪進攻，短時間內都沒法再繼續修補。
“那就快去從別的地方調運，哈嚓的穀貨伺都在幹什麽？如果他們不能保證充足的供給，巴塔會讓他們先於衝鋒在前的勇士更早去擁抱烈火與先祖。”巴塔越發的生氣。
“砂漿倒是好弄，但是石灰和糯米，太依賴石盾氏族的供給了。”兀刹聳了聳肩，表示自己也是毫無辦法，“巢原地根本就生產不了多少。可不光是糯米的問題，就連其他糧食，真的是送過來多少就能吃掉多少。這數萬人的部隊很快就會把附近城市的存量消耗殆盡。”
巴塔隻能苦笑。各個氏族目前都沒有迴應巴格拉奧前來河汘地的要求。現在也無從判斷巴格拉奧意外遇險的消息是否擴散到別的氏族。從這點上看，巴格拉奧要求各氏族的首領聚集到河汘地觀看周自行展示的禪意拳的計劃，已經全部落空。巴塔隻能在這裏堅守，直到巴格拉奧和周自行的下落明確。但這些事情，他還無法與兀刹分享，他說：“赤睛這樣，裂斑也一樣。他們在高丘上，日子也未必好過。從這一點上講，兩邊都希望速戰速決。”
“確實拖不起。時間，對。還有時間也是個問題。”兀刹突然醒悟，想到了新的問題，“在石灰砂漿和糯米汁凝固以前，城牆可架不住裂斑氏族的摧殘。”
“把左爪尉軍換到城牆上來。”巴塔道。
“這合適嗎？”兀刹問。從之前的突襲啟蒙高地，到迎接裂斑氏族的第一輪攻城，都是巴塔的右爪尉軍在參與戰鬥，那損失的人員自然都是右爪尉軍的人，“左爪尉敖韃現在還在嘶吼高地附近尋找巴格拉奧，巴塔調配他的隊伍，他們會不會有意見？”
“河汘地和平草東麵沿岸本來就是左爪尉軍的防區，巴塔倒是要看看誰有意見！”巴塔想到敖韃手下的幾名不敢得罪他、卻又對他的指令毫無貫徹之力的萬夫長，一陣厭惡，“右爪尉軍已經損失了幾百名勇士了，傷員也不計其數，士氣和體能都需要調整。”
“恕兀刹直言，除了河汘地城門的防守，巴塔最好能調派人手加強對沿岸的巡邏。兀刹本來不覺的裂斑氏族能對赤睛的防禦造成衝擊，但今日一戰，總感覺他們說不定在上遊或下遊的某個地方藏著某些貓膩。”
“巴塔感謝兀刹的諫言。確實很有道理。從右爪尉軍分出一部分隊伍去巡邏吧，交給唿旦去辦。”
“可唿旦還隻是個百夫長，河岸巡邏可能一百多個人是完不成……”
“那就把唿旦升為千夫長，多給他一些人手，這點事情還需要巴塔教嗎？”
“明白！”
處理完城牆修葺和守軍調配的安排之後，巴塔乘上坐騎，向河汘地西岸的城市奔去。在他穿越河汘地的大橋時，馬蹄與橋麵碰撞出鏗鏘有力擊打聲。河汘地的大橋也是石盾氏族建造。具體的建造時間誰也說不清楚。很可能在分陸戰爭以前就已經修建完畢。橋麵寬廣巨大，有近十丈寬，可以支持大量的騎隊同時間通過。南岔河的河麵寬廣最寬處竟然可達五裏寬。而河汘地的石橋選在了相對較窄的河道之中，但依舊也有一裏多長。如此長距離的石橋，即便是建造工藝超凡的石盾氏族，據說在當時也付出了極大的代價。
傳說在修建時，橋墩的基座一直無法固定在河床底部。丟入河中截流的石塊、沙土，很快就被湍急的河水衝散。石盾氏族的工匠為了能夠完成橋梁的修建，數以千計的勇者用繩索相綁，每人背負沙石、一齊跳入河中。這才完成了橋墩基座的固定。但這些勇者，絕大多數都為此橋而獻出了生命。巴塔也終於意識到巴格拉奧牢牢掌握船運技術的意義和目的所在了。否則他們今天要守衛的，就絕對不止河汘地這一處地方。
巴塔在西城召集了河汘地最好的木匠，他們正是高塔上的投石器的製作者。雖然赤睛氏族的工匠無法與石盾氏族的高超技巧相媲美，但隻要有了設計圖，他們還是能夠照著樣子做出東西來的。
“右爪尉大人今天需要做些什麽木具嗎？”木匠工頭喏帕恭敬的問道，他臉上的皺紋就像木料上的紋路一般深刻。因為常年伏案做工，身型瘦弱佝僂，很難讓人將他與赤睛氏族關聯在一起。
“巴塔需要喏帕做出這個。”巴塔從腰帶上解下一卷圖紙，在桌案上打開。
喏帕眯縫著眼睛，仔細觀瞧。圖紙上畫的是一種類似於坐墊的東西，坐墊下還拖著兩根長長的繩子，低端係著兩個可以踏腳的鐵環。另外還畫著一堆繩子打著結纏繞在一起，形成一個圓環，似乎是套在什麽東西上的。
“右爪尉達人讓喏帕做的投石器就已經夠古怪了，但聽說今天派上了用場。”喏帕笑道，“這又是什麽？”
“馬鞍、韁繩和馬鐙。”巴塔道，這圖紙還是很久之前周自行為巴格拉奧畫的，巴格拉奧一直沒有同意投入生產與實用，“把它們做出來，裝在馬背上，再讓兀刹帶人騎上去。這能夠讓赤睛勇士在馬背上，獲得更加強大的戰鬥力。”
喏帕稍作猶豫，他無法理解赤睛勇士為何要借助馬背去獲取戰鬥力，但他無法違背右爪尉的命令，雙手抱胸屈身道：“喏帕將如巴塔所願。”
“喏帕隻有一天時間。”巴塔伸出手指，在圖紙上敲了敲，“一天之內喏帕的工匠們要做出至少十個樣品，在巴塔從啟蒙高地迴來之前！”
在所有人都以為裂斑氏族想要正麵與赤睛氏族一決勝負的時候，魯卡和鐵忽卻選擇撤退。隻留下四五百具被巴塔的碎石擊殺的黑甲武士，以及無數的箭矢與投石。這明顯隻是裂斑氏族的試探性進攻，他們要摸清巴塔的底牌。而巴塔也是不得已，才啟用了高塔之上埋伏的投石器。若不是他悄悄安排工匠製作這些器械，今日一戰的損失可就不止是現在這麽一點了。
裂斑氏族的第二輪攻擊一定會更加猛烈。如果他們繼續加強這種遠程打擊，城牆被擊毀隻是時間問題。而到那時，赤睛勇士的戰意與人數也會被消磨殆盡，是否還能倚仗狂野血脈之力抵抗裂斑氏族，也是不得而知。就算赤睛氏族有多麽鄙夷對這種遠距離殺傷敵人的作戰方式，但這確實也是實實在在的讓河汘地折損了五百餘勇士，這還沒有算上受傷失去戰鬥能力的人數。而第一天在啟蒙高丘上的遭遇戰，打了整整一個個上午，赤睛才不過損失了一兩百人。
這次折損的五百餘人，換來的也不過是裂斑氏族的四五百人的傷亡。算術能力再差的人也知道這其中的利弊關係。
下一仗怎麽打？
這是所有人期待巴塔迴答的問題。
難怪他們不懼怕守衛之山的石怪。巴塔倒是先想明白了這個問題。
他親自來到的東岸的城牆上，巡視兀刹等萬夫長對城牆修葺工作的指揮。城牆被砸損崩出的碎石以及裂斑氏族投射的巨石的碎片，都被卸下，分裝運送至各個高塔之上，作為下一輪防守使用的投射彈藥。巴塔還讓人準備了一些用浸滿油脂的網繩，四角綁上石塊。點燃後再進行投射可以對敵人的戰陣形成更大麵積的火焰殺傷。希望這些措施能夠抵禦的住裂斑氏族下麵的進攻。
古亞跟隨在巴塔身後，他的智巫會戰團被安置在西岸作為預備隊，沒有參與這一輪的守城戰鬥。對此他並沒有表態，古亞隻是還在為巴塔的作戰指揮方式而不滿。他要的不僅僅是勝利，更要赤睛所謂的“榮耀”。
“這是一場不光彩的勝利。”古亞說著，不斷的擠壓和扭曲著他的雙眉。
“古亞說對了一半，巴塔也不認為這場戰鬥有何榮譽可言。”巴塔答道，“但巴塔同樣不能把這場戰鬥定義為勝利。兩邊加在一起，有一千多條生命逝去，古亞可無法保證這一千個靈魂都能夠去擁抱烈火與先祖。”
“巴塔在高層會議上可不是這番想法。”古亞笑道，“血債血償，為了巴特和斐多，更為了赤睛的榮耀。那時的巴塔要殺光裂斑氏族。”
“巴塔想明白了，巴塔要的隻是魯卡和本卡拉的命。”巴塔搖了搖頭。
“魯卡就在啟蒙高丘之上，巴塔大可以帶上百人守衛隊，大搖大擺的走進裂斑氏族的營地。告訴他們，巴塔要魯卡的命。然後鐵忽就把魯卡推到巴塔麵前，巴塔一刀宰了他。就這麽簡單。”古亞的話語越說越刻薄。
巴塔沒有理睬古亞的尖酸戲謔。古亞繼續說道：“巴塔如果不打贏這一仗，是殺不了魯卡和本卡拉的。裂斑氏族不會屈服。赤睛的統治也不可能穩定下去。”
“仗要怎麽打，用不著古亞來教巴塔。巴塔要等待巴格拉奧的指示。”巴塔也明確的表達了他的不悅。
“巴格拉奧很可能已經……”古亞突然又壓低了聲音，“古亞知道巴塔不想聽這些，但這是事實，這麽多天都過去了。敖韃一點消息都沒有。如果古亞是巴塔，會盡快解決這裏的戰鬥。盡快！一點也不耽擱。”
“戰爭沒有那麽簡單！”巴塔吼道，他剛想說戰爭一旦啟動，就難以停止，腦海中又浮現起巴格拉奧的麵容。巴塔的臉頰一陣灼熱，仿佛當日巴格拉奧給予的那一拳“獎章”猶在，提醒著自己。
“背叛赤睛的行為不被允許。”他轉而用非常小的聲音嘀咕著，以至於古亞根本沒有聽清他在說什麽。古亞不再想與他談論下去，憤怒向樓梯走去，他想要盡快離開這雜亂的城垛，他所謂“不光彩”的戰場。
當古亞剛走出數十步的時候，巴塔突然高聲提醒他：“請古亞和智巫會戰團，不要對高塔上的投石器有任何想法。沒有它們，河汘地的損失將不止於此。”
古亞稍停頓了腳步，放聲大笑，高大的身體幅度誇張的搖擺著，繼續快步走開了。
“智巫會的做派真是越來越保守。”見古亞遠離之後，兀刹終於能夠走近巴塔，發表他的看法，“巴塔就應該派他們負責衝鋒，去迎接他們期待的正麵一戰。”
“正麵一戰的欲望可一點都不保守，他們隻是難以接受新的變化。傲睨自若的態度早晚會出問題，難道看不出來赤睛氏族除了狂野血脈之力以外，在各方麵都落後於其他氏族了嗎？希望智巫會作為赤睛氏族的榮耀信仰，不要在河汘地倒塌。”巴塔憤慨道，“城防修葺的情況怎麽樣？”
“不怎麽樣，情況不太樂觀。”兀刹道：“城牆修補需要大量的石灰砂漿和糯米，河汘地的存貨很快就用完了。如果裂斑氏族再來一輪進攻，短時間內都沒法再繼續修補。
“那就快去從別的地方調運，哈嚓的穀貨伺都在幹什麽？如果他們不能保證充足的供給，巴塔會讓他們先於衝鋒在前的勇士更早去擁抱烈火與先祖。”巴塔越發的生氣。
“砂漿倒是好弄，但是石灰和糯米，太依賴石盾氏族的供給了。”兀刹聳了聳肩，表示自己也是毫無辦法，“巢原地根本就生產不了多少。可不光是糯米的問題，就連其他糧食，真的是送過來多少就能吃掉多少。這數萬人的部隊很快就會把附近城市的存量消耗殆盡。”
巴塔隻能苦笑。各個氏族目前都沒有迴應巴格拉奧前來河汘地的要求。現在也無從判斷巴格拉奧意外遇險的消息是否擴散到別的氏族。從這點上看，巴格拉奧要求各氏族的首領聚集到河汘地觀看周自行展示的禪意拳的計劃，已經全部落空。巴塔隻能在這裏堅守，直到巴格拉奧和周自行的下落明確。但這些事情，他還無法與兀刹分享，他說：“赤睛這樣，裂斑也一樣。他們在高丘上，日子也未必好過。從這一點上講，兩邊都希望速戰速決。”
“確實拖不起。時間，對。還有時間也是個問題。”兀刹突然醒悟，想到了新的問題，“在石灰砂漿和糯米汁凝固以前，城牆可架不住裂斑氏族的摧殘。”
“把左爪尉軍換到城牆上來。”巴塔道。
“這合適嗎？”兀刹問。從之前的突襲啟蒙高地，到迎接裂斑氏族的第一輪攻城，都是巴塔的右爪尉軍在參與戰鬥，那損失的人員自然都是右爪尉軍的人，“左爪尉敖韃現在還在嘶吼高地附近尋找巴格拉奧，巴塔調配他的隊伍，他們會不會有意見？”
“河汘地和平草東麵沿岸本來就是左爪尉軍的防區，巴塔倒是要看看誰有意見！”巴塔想到敖韃手下的幾名不敢得罪他、卻又對他的指令毫無貫徹之力的萬夫長，一陣厭惡，“右爪尉軍已經損失了幾百名勇士了，傷員也不計其數，士氣和體能都需要調整。”
“恕兀刹直言，除了河汘地城門的防守，巴塔最好能調派人手加強對沿岸的巡邏。兀刹本來不覺的裂斑氏族能對赤睛的防禦造成衝擊，但今日一戰，總感覺他們說不定在上遊或下遊的某個地方藏著某些貓膩。”
“巴塔感謝兀刹的諫言。確實很有道理。從右爪尉軍分出一部分隊伍去巡邏吧，交給唿旦去辦。”
“可唿旦還隻是個百夫長，河岸巡邏可能一百多個人是完不成……”
“那就把唿旦升為千夫長，多給他一些人手，這點事情還需要巴塔教嗎？”
“明白！”
處理完城牆修葺和守軍調配的安排之後，巴塔乘上坐騎，向河汘地西岸的城市奔去。在他穿越河汘地的大橋時，馬蹄與橋麵碰撞出鏗鏘有力擊打聲。河汘地的大橋也是石盾氏族建造。具體的建造時間誰也說不清楚。很可能在分陸戰爭以前就已經修建完畢。橋麵寬廣巨大，有近十丈寬，可以支持大量的騎隊同時間通過。南岔河的河麵寬廣最寬處竟然可達五裏寬。而河汘地的石橋選在了相對較窄的河道之中，但依舊也有一裏多長。如此長距離的石橋，即便是建造工藝超凡的石盾氏族，據說在當時也付出了極大的代價。
傳說在修建時，橋墩的基座一直無法固定在河床底部。丟入河中截流的石塊、沙土，很快就被湍急的河水衝散。石盾氏族的工匠為了能夠完成橋梁的修建，數以千計的勇者用繩索相綁，每人背負沙石、一齊跳入河中。這才完成了橋墩基座的固定。但這些勇者，絕大多數都為此橋而獻出了生命。巴塔也終於意識到巴格拉奧牢牢掌握船運技術的意義和目的所在了。否則他們今天要守衛的，就絕對不止河汘地這一處地方。
巴塔在西城召集了河汘地最好的木匠，他們正是高塔上的投石器的製作者。雖然赤睛氏族的工匠無法與石盾氏族的高超技巧相媲美，但隻要有了設計圖，他們還是能夠照著樣子做出東西來的。
“右爪尉大人今天需要做些什麽木具嗎？”木匠工頭喏帕恭敬的問道，他臉上的皺紋就像木料上的紋路一般深刻。因為常年伏案做工，身型瘦弱佝僂，很難讓人將他與赤睛氏族關聯在一起。
“巴塔需要喏帕做出這個。”巴塔從腰帶上解下一卷圖紙，在桌案上打開。
喏帕眯縫著眼睛，仔細觀瞧。圖紙上畫的是一種類似於坐墊的東西，坐墊下還拖著兩根長長的繩子，低端係著兩個可以踏腳的鐵環。另外還畫著一堆繩子打著結纏繞在一起，形成一個圓環，似乎是套在什麽東西上的。
“右爪尉達人讓喏帕做的投石器就已經夠古怪了，但聽說今天派上了用場。”喏帕笑道，“這又是什麽？”
“馬鞍、韁繩和馬鐙。”巴塔道，這圖紙還是很久之前周自行為巴格拉奧畫的，巴格拉奧一直沒有同意投入生產與實用，“把它們做出來，裝在馬背上，再讓兀刹帶人騎上去。這能夠讓赤睛勇士在馬背上，獲得更加強大的戰鬥力。”
喏帕稍作猶豫，他無法理解赤睛勇士為何要借助馬背去獲取戰鬥力，但他無法違背右爪尉的命令，雙手抱胸屈身道：“喏帕將如巴塔所願。”
“喏帕隻有一天時間。”巴塔伸出手指，在圖紙上敲了敲，“一天之內喏帕的工匠們要做出至少十個樣品，在巴塔從啟蒙高地迴來之前！”