河汘地東岸橋堡內廷裏，氣氛就像凝結的水汽，緊張的令人窒息。
滿身傷痕的厄卦與厄丹，帶領著巴格拉奧殘餘的守衛隊，連夜匆忙抵達河汘地，帶來了在嘶吼高地遭遇襲擊的消息。此刻，他倆被簡單處理了傷口，站在內廷的桌邊，等待著向右爪尉巴塔匯報戰況。在他們身邊，坐著巫賢領袖古亞和左右爪尉軍的六名萬夫長。
“到底發生了什麽？”巴塔怒道，他站在高椅旁，無暇坐下。
“按照計劃，巴格拉奧和左爪尉守衛隊會在嘶吼高地舉行對巴特和斐多的悼念儀式。”厄卦說道，他的左臂裹著厚厚的繃帶，仍有血跡從箭傷中滲出，在繃帶上格外顯眼，“一切剛剛準備好，一支裂斑氏族的隊伍就殺了出來。他們似乎早就有人埋伏在嘶吼高地的營地廢墟裏了。”
“又是嘶吼高地！空水之神的詛咒！”古亞抱怨道。
巴塔看了一眼古亞，問道：“沒有河汘地的控製權，裂斑氏族的部隊怎麽可能會出現在嘶吼高地？他們有多少人？”
“並不多，百十來個人吧。”厄丹道，他的嗓音尤其的低沉。
“百十來人的隊伍？這點人數巴格拉奧和敖韃守衛隊根本就不放在眼裏。巴格拉奧墜崖又是怎麽迴事？”古亞提高了嗓音。
“他們不知道使用了什麽巫術，所有人都沒有辦法使用狂野血脈之力！他們還有驚火雷，爆炸的熱浪把巴格拉奧推……推下山崖去了。”厄丹的聲音越說越低。
古亞驚道：“這是……邪火師的伎倆！綠焰氏族也參與了？”作為智巫會的巫賢領袖，他太清楚是什麽壓製了赤睛勇士使用狂野血脈之力。
厄丹道：“就目前的情況看起來，是的。可能還有暗鋼氏族，他們有暗鋼氏族的弩機。”
“綠焰……暗鋼……裂斑……”巴塔喃喃道，他突然又提高了音量，瞪向古亞，“邪火師有能力壓製狂野血脈之力？這是智巫會該研究的事情！古亞對這一點怎麽解釋？”
“智巫會侍奉烈火之神與赤睛氏族，絕無可能依附其他氏族，右爪尉！”古亞大聲道：“通過山寒苔刺青以外的方式壓製狂野血脈之力，這可是極難的技術，連古亞都沒有嚐試過。掌握這能力的，隻有暗眼智巫長！難道巴塔還要懷疑暗眼智巫長嗎？”
古亞起身湊到巴塔的耳邊，用極小卻有力的聲音道：“如果再有誰懂得這種能力，就隻剩下三百年前的那幫綠焰邪火師了。而他們早就被丙格拉奧肅清殺絕。”
巴塔冷靜一想，古亞說的也確實有道理。智巫會不可能背叛氏族，這對於他們來說沒有一點點的好處。問題的根源依舊來於綠焰氏族邪火師。看來這已經幾乎可以斷定綠焰氏族與裂斑氏族已經聯合在一起了。
他突然有些思念巴特。如果巴特還健在，如果巴特接替了智巫長，他也會是掌握這一能力的人之一吧？但這想法也僅是一閃而過。他又更加擔心平草西南方向的潛在危機，希望讚匝能盡早收到他提醒加強對暗鋼氏族防禦的信件。
“諸位，古亞雖然不是左右爪尉軍的統領者，但此生死攸關之刻，請諸位嚴遵古亞一條建議。務必不得將巴格拉奧墜崖失蹤的消息在軍中擴散。
巴格拉奧剛剛建立的虎邦新秩序，隨著綠焰、裂斑的叛亂而崩分離析；山盆通往平草的咽喉河汘地，即將迎來裂斑氏族的大軍，不能因為巴格拉奧的墜崖失蹤甚至……影響各部隊的戰鬥士氣！這都是赤睛將難免無法承受的災禍。”
古亞的話已經不能說的更加明白了，在座者點頭稱是，古亞又指向厄卦與厄丹，接著說道：“厄卦、厄丹同行歸來的勇士們也是一樣，對不住了，諸位將由智巫會戰團負責看管。在裂斑退軍或尋見巴格拉奧之前，怕暫時是不能解控。”
說罷，他大聲召喚，一名智巫會巫賢聽喚而來，走到古亞身邊。古亞向巫賢耳語了幾句，布置了剛才命令。
巫賢明白命令內容後隨即看向厄卦與厄丹，眼神中明顯是向古亞請示這兩位守衛隊百夫長是否也要控製起來。
“隻怕是二位也不能例外了。更何況守衛拉奧不利，就是守衛隊百夫長的失職。”古亞眼中透出兇狠，道，“待確認了巴格拉奧安危，對二位的責罰，會再次提上議程。”
巴塔擺了擺手，道：“嘶吼高地的事情，還有很多不明之處，巫賢請先行處理其他人。巴塔還要向厄卦、厄丹問話。”
巫賢交叉抱胸屈身施禮後，立即退出內廷執行古亞命令去了。
“請右爪尉治罪！”厄卦、厄丹跪地請罪道。他倆知道嘶吼高地一戰甚至影響未來赤睛乃至虎邦的全部政治格局，參戰人數雖未過千，但意義卻未必小於幾萬人的戰役。若巴格拉奧真的不幸遇難，自己與整個守衛隊的幸存者，都難咎其責。
“巴塔並不著急要處理二位，還有很多事情，需要二位說一說。巴塔想知道與巴格拉奧同行的，是否還有別人？比如……”巴塔停頓了一下，“北陸人？”
這一語，可讓參會者炸開了鍋。
“怎麽會有北陸人？”
“宣戰背後是不是還藏著什麽秘密？”
“北陸人是虎邦的敵人！”
……
“巴格拉奧隻讓厄卦、厄丹守衛一輛馬車，馬車上有個空木箱子。”厄丹答道。
“裏麵沒有人嗎？”巴塔追問道。
“直到被驚火雷炸開時，厄丹才知道這是個空箱子。”
守衛一個空箱子！這是巴格拉奧迷惑所有人的伎倆，真正的周自行此刻還不知道藏在哪裏，巴格拉奧一定還留有後手。可始終巴塔想不明白，巴格拉奧到底是要做些什麽。
他甚至有些心生悔意。也許巴格拉奧最初就是對的。用北陸人的禪意拳——這個更強大、更對立存在的異族作為目標，把虎邦各氏族緊緊團結在赤睛之下，或許就不會出現當下的混亂狀況。嘶吼高地的二次遇襲，全部的起因還不都是他聽信了敖韃的慫恿？
此時的敖韃在哪兒呢？巴塔心中嘀咕著。
三年前戈格拉奧意外身亡，幸得巴塔兄弟三人尋見了遺骸。若當時隨行的崩巴等人，真有謀逆篡位之心，怕如今赤睛拉奧早已易主。巴格拉奧生死未卜，最可能第一時間尋見且帶迴巴格拉奧的隻有敖韃。
巴塔想到後，就立即發問：“左爪尉敖韃，現在去哪裏了？”
厄卦答道：“左爪尉已經帶著他的守衛隊到穀底去尋找巴格拉奧了。”
在場的全部萬夫長，麵麵相覷，每個人都清楚赤睛氏族的傳統。誰帶迴戰友的屍體，就能繼任戰友全部的地位與財產。
連拉奧也不例外。
“備馬！傳喚巴塔的守衛隊，巴塔要協助敖韃一並尋救巴格拉奧！”巴塔麵色焦急且憤怒。在座之人也都看到出來的為何焦急。
“右爪尉，這怕是不妥啊！”古亞小聲提醒道。
“敖韃，不能這麽做。”巴塔搖頭道。
“如果巴格拉奧不幸，而敖韃又有幸，那麽……恕古亞直言，這是赤睛的傳統，更是烈火之神的旨意。誰也不能阻攔。”古亞越說反而越平靜。
“古亞向著敖韃？”巴塔瞪圓了眼睛。
“古亞誰也不向著，古亞隻聽從先祖和烈火的旨意。“他說罷，迴到自己的座位上，平靜了一下情緒，重新大聲道：“各氏族正在聯合對抗赤睛氏族，赤睛氏族遇到大麻煩了。當務之急，要盡快找到巴格拉奧！巴塔不能離開河汘地，巴塔是河汘地禦敵抗擊的脊梁，如果巴塔再離開，河汘地將一盤散沙。一旦失守，對於赤睛氏族來說，就是一場涉及生死的災難。”
左爪尉軍的三位萬夫長小聲議論著，從表情上能看的出來他們讚同古亞的意見，而右爪尉軍的三位萬夫長們猶豫不決，等待巴塔的發話。
巴塔很想向所有在場的人表明，是敖韃慫恿自己盜用巴格拉奧封泥和封印，向裂斑氏族寫信導致宣戰的。可證據呢？敖韃不過是巧言了幾句，真正盜用封泥和封印的是巴塔自己啊。更何況，巴格拉奧並沒有向任何其他高層會議以外的人透露過這件事，也並沒有對巴塔進行任何處罰。他依然相信巴塔會為赤睛氏族帶來榮耀，贏得戰功。可若一旦泄露，巴塔在赤睛氏族就會真的成為無信無義之人，甚至右爪尉軍的萬夫長，都不再信任自己。
敖韃真是使了一手絕妙的反間計。
巴塔作為拉奧的兄弟，卻成為各方利用的棋子：敖韃利用他挑起了裂斑氏族的戰爭，巴格拉奧需要他頂起對抗裂斑氏族戰爭的最前線，連古亞此刻也要求巴塔為了赤睛的大局而放棄對兄弟安危、拉奧繼任的關注……
他在聽令與服從間，不知不覺已然喪失了自我的思考。
巴塔終於粗重的喘出了一口氣，說道：“巴格拉奧才是赤睛的脊梁，無可替代。赤睛失去誰都可以，唯獨不能失去巴格拉奧！”
他環視了所有萬夫長，道：“巴塔不會離開河汘地，無論誰人來犯，巴塔都將戰鬥到底。左爪尉軍、右爪尉軍，還有智巫會戰團的全部赤睛勇士，請務必聽從調遣。凡失赤睛虎威者，立斬！”
“虎威！”包括古亞在內，所有人應聲答道。
“巴格拉奧的守衛隊暫時還不能被智巫會戰團監控，巴塔還要委派厄卦和厄丹帶著他們做一件事情。”巴塔走到他倆的麵前。
古亞抬頭疑惑的看著他們，不明白巴塔的用意。
“巴格拉奧的守衛隊既然帶來了嘶吼高地的消息，就要負責把事情解決到底。”巴塔伸出雙手用力抓住厄卦與厄丹的肩膀，道：“帶上巴格拉奧守衛隊全部剩餘人員，立刻返迴嘶吼高地。把他帶迴來。”
厄卦與厄丹本已做好被智巫會戰團軟禁的準備，沒想到巴塔再次派他倆返迴嘶吼高地。二人也完全領會了巴塔的意思，用力答道：“是！”
古亞的臉上掠過一絲不悅，但他也並未對此安排做出反駁。
一縷若隱若現的晨光從窗口投射進內廷，天就要亮了。從巴塔上一次與巴格拉奧爭執後離開巢原地不過才短短幾天，居然已經發生了這麽多的事情。
“嗚——”
“咚咚！咚咚！”
橋堡之外傳來巨大號角的聲音，緊跟著城裏又響起了智巫會戰團皮鼓的敲擊聲。
古亞苦笑一聲道:“看吧，裂斑氏族已經來了。”
巴塔用手抹了一把臉上的疲憊，迴應道：“迎戰！”
滿身傷痕的厄卦與厄丹，帶領著巴格拉奧殘餘的守衛隊，連夜匆忙抵達河汘地，帶來了在嘶吼高地遭遇襲擊的消息。此刻，他倆被簡單處理了傷口，站在內廷的桌邊，等待著向右爪尉巴塔匯報戰況。在他們身邊，坐著巫賢領袖古亞和左右爪尉軍的六名萬夫長。
“到底發生了什麽？”巴塔怒道，他站在高椅旁，無暇坐下。
“按照計劃，巴格拉奧和左爪尉守衛隊會在嘶吼高地舉行對巴特和斐多的悼念儀式。”厄卦說道，他的左臂裹著厚厚的繃帶，仍有血跡從箭傷中滲出，在繃帶上格外顯眼，“一切剛剛準備好，一支裂斑氏族的隊伍就殺了出來。他們似乎早就有人埋伏在嘶吼高地的營地廢墟裏了。”
“又是嘶吼高地！空水之神的詛咒！”古亞抱怨道。
巴塔看了一眼古亞，問道：“沒有河汘地的控製權，裂斑氏族的部隊怎麽可能會出現在嘶吼高地？他們有多少人？”
“並不多，百十來個人吧。”厄丹道，他的嗓音尤其的低沉。
“百十來人的隊伍？這點人數巴格拉奧和敖韃守衛隊根本就不放在眼裏。巴格拉奧墜崖又是怎麽迴事？”古亞提高了嗓音。
“他們不知道使用了什麽巫術，所有人都沒有辦法使用狂野血脈之力！他們還有驚火雷，爆炸的熱浪把巴格拉奧推……推下山崖去了。”厄丹的聲音越說越低。
古亞驚道：“這是……邪火師的伎倆！綠焰氏族也參與了？”作為智巫會的巫賢領袖，他太清楚是什麽壓製了赤睛勇士使用狂野血脈之力。
厄丹道：“就目前的情況看起來，是的。可能還有暗鋼氏族，他們有暗鋼氏族的弩機。”
“綠焰……暗鋼……裂斑……”巴塔喃喃道，他突然又提高了音量，瞪向古亞，“邪火師有能力壓製狂野血脈之力？這是智巫會該研究的事情！古亞對這一點怎麽解釋？”
“智巫會侍奉烈火之神與赤睛氏族，絕無可能依附其他氏族，右爪尉！”古亞大聲道：“通過山寒苔刺青以外的方式壓製狂野血脈之力，這可是極難的技術，連古亞都沒有嚐試過。掌握這能力的，隻有暗眼智巫長！難道巴塔還要懷疑暗眼智巫長嗎？”
古亞起身湊到巴塔的耳邊，用極小卻有力的聲音道：“如果再有誰懂得這種能力，就隻剩下三百年前的那幫綠焰邪火師了。而他們早就被丙格拉奧肅清殺絕。”
巴塔冷靜一想，古亞說的也確實有道理。智巫會不可能背叛氏族，這對於他們來說沒有一點點的好處。問題的根源依舊來於綠焰氏族邪火師。看來這已經幾乎可以斷定綠焰氏族與裂斑氏族已經聯合在一起了。
他突然有些思念巴特。如果巴特還健在，如果巴特接替了智巫長，他也會是掌握這一能力的人之一吧？但這想法也僅是一閃而過。他又更加擔心平草西南方向的潛在危機，希望讚匝能盡早收到他提醒加強對暗鋼氏族防禦的信件。
“諸位，古亞雖然不是左右爪尉軍的統領者，但此生死攸關之刻，請諸位嚴遵古亞一條建議。務必不得將巴格拉奧墜崖失蹤的消息在軍中擴散。
巴格拉奧剛剛建立的虎邦新秩序，隨著綠焰、裂斑的叛亂而崩分離析；山盆通往平草的咽喉河汘地，即將迎來裂斑氏族的大軍，不能因為巴格拉奧的墜崖失蹤甚至……影響各部隊的戰鬥士氣！這都是赤睛將難免無法承受的災禍。”
古亞的話已經不能說的更加明白了，在座者點頭稱是，古亞又指向厄卦與厄丹，接著說道：“厄卦、厄丹同行歸來的勇士們也是一樣，對不住了，諸位將由智巫會戰團負責看管。在裂斑退軍或尋見巴格拉奧之前，怕暫時是不能解控。”
說罷，他大聲召喚，一名智巫會巫賢聽喚而來，走到古亞身邊。古亞向巫賢耳語了幾句，布置了剛才命令。
巫賢明白命令內容後隨即看向厄卦與厄丹，眼神中明顯是向古亞請示這兩位守衛隊百夫長是否也要控製起來。
“隻怕是二位也不能例外了。更何況守衛拉奧不利，就是守衛隊百夫長的失職。”古亞眼中透出兇狠，道，“待確認了巴格拉奧安危，對二位的責罰，會再次提上議程。”
巴塔擺了擺手，道：“嘶吼高地的事情，還有很多不明之處，巫賢請先行處理其他人。巴塔還要向厄卦、厄丹問話。”
巫賢交叉抱胸屈身施禮後，立即退出內廷執行古亞命令去了。
“請右爪尉治罪！”厄卦、厄丹跪地請罪道。他倆知道嘶吼高地一戰甚至影響未來赤睛乃至虎邦的全部政治格局，參戰人數雖未過千，但意義卻未必小於幾萬人的戰役。若巴格拉奧真的不幸遇難，自己與整個守衛隊的幸存者，都難咎其責。
“巴塔並不著急要處理二位，還有很多事情，需要二位說一說。巴塔想知道與巴格拉奧同行的，是否還有別人？比如……”巴塔停頓了一下，“北陸人？”
這一語，可讓參會者炸開了鍋。
“怎麽會有北陸人？”
“宣戰背後是不是還藏著什麽秘密？”
“北陸人是虎邦的敵人！”
……
“巴格拉奧隻讓厄卦、厄丹守衛一輛馬車，馬車上有個空木箱子。”厄丹答道。
“裏麵沒有人嗎？”巴塔追問道。
“直到被驚火雷炸開時，厄丹才知道這是個空箱子。”
守衛一個空箱子！這是巴格拉奧迷惑所有人的伎倆，真正的周自行此刻還不知道藏在哪裏，巴格拉奧一定還留有後手。可始終巴塔想不明白，巴格拉奧到底是要做些什麽。
他甚至有些心生悔意。也許巴格拉奧最初就是對的。用北陸人的禪意拳——這個更強大、更對立存在的異族作為目標，把虎邦各氏族緊緊團結在赤睛之下，或許就不會出現當下的混亂狀況。嘶吼高地的二次遇襲，全部的起因還不都是他聽信了敖韃的慫恿？
此時的敖韃在哪兒呢？巴塔心中嘀咕著。
三年前戈格拉奧意外身亡，幸得巴塔兄弟三人尋見了遺骸。若當時隨行的崩巴等人，真有謀逆篡位之心，怕如今赤睛拉奧早已易主。巴格拉奧生死未卜，最可能第一時間尋見且帶迴巴格拉奧的隻有敖韃。
巴塔想到後，就立即發問：“左爪尉敖韃，現在去哪裏了？”
厄卦答道：“左爪尉已經帶著他的守衛隊到穀底去尋找巴格拉奧了。”
在場的全部萬夫長，麵麵相覷，每個人都清楚赤睛氏族的傳統。誰帶迴戰友的屍體，就能繼任戰友全部的地位與財產。
連拉奧也不例外。
“備馬！傳喚巴塔的守衛隊，巴塔要協助敖韃一並尋救巴格拉奧！”巴塔麵色焦急且憤怒。在座之人也都看到出來的為何焦急。
“右爪尉，這怕是不妥啊！”古亞小聲提醒道。
“敖韃，不能這麽做。”巴塔搖頭道。
“如果巴格拉奧不幸，而敖韃又有幸，那麽……恕古亞直言，這是赤睛的傳統，更是烈火之神的旨意。誰也不能阻攔。”古亞越說反而越平靜。
“古亞向著敖韃？”巴塔瞪圓了眼睛。
“古亞誰也不向著，古亞隻聽從先祖和烈火的旨意。“他說罷，迴到自己的座位上，平靜了一下情緒，重新大聲道：“各氏族正在聯合對抗赤睛氏族，赤睛氏族遇到大麻煩了。當務之急，要盡快找到巴格拉奧！巴塔不能離開河汘地，巴塔是河汘地禦敵抗擊的脊梁，如果巴塔再離開，河汘地將一盤散沙。一旦失守，對於赤睛氏族來說，就是一場涉及生死的災難。”
左爪尉軍的三位萬夫長小聲議論著，從表情上能看的出來他們讚同古亞的意見，而右爪尉軍的三位萬夫長們猶豫不決，等待巴塔的發話。
巴塔很想向所有在場的人表明，是敖韃慫恿自己盜用巴格拉奧封泥和封印，向裂斑氏族寫信導致宣戰的。可證據呢？敖韃不過是巧言了幾句，真正盜用封泥和封印的是巴塔自己啊。更何況，巴格拉奧並沒有向任何其他高層會議以外的人透露過這件事，也並沒有對巴塔進行任何處罰。他依然相信巴塔會為赤睛氏族帶來榮耀，贏得戰功。可若一旦泄露，巴塔在赤睛氏族就會真的成為無信無義之人，甚至右爪尉軍的萬夫長，都不再信任自己。
敖韃真是使了一手絕妙的反間計。
巴塔作為拉奧的兄弟，卻成為各方利用的棋子：敖韃利用他挑起了裂斑氏族的戰爭，巴格拉奧需要他頂起對抗裂斑氏族戰爭的最前線，連古亞此刻也要求巴塔為了赤睛的大局而放棄對兄弟安危、拉奧繼任的關注……
他在聽令與服從間，不知不覺已然喪失了自我的思考。
巴塔終於粗重的喘出了一口氣，說道：“巴格拉奧才是赤睛的脊梁，無可替代。赤睛失去誰都可以，唯獨不能失去巴格拉奧！”
他環視了所有萬夫長，道：“巴塔不會離開河汘地，無論誰人來犯，巴塔都將戰鬥到底。左爪尉軍、右爪尉軍，還有智巫會戰團的全部赤睛勇士，請務必聽從調遣。凡失赤睛虎威者，立斬！”
“虎威！”包括古亞在內，所有人應聲答道。
“巴格拉奧的守衛隊暫時還不能被智巫會戰團監控，巴塔還要委派厄卦和厄丹帶著他們做一件事情。”巴塔走到他倆的麵前。
古亞抬頭疑惑的看著他們，不明白巴塔的用意。
“巴格拉奧的守衛隊既然帶來了嘶吼高地的消息，就要負責把事情解決到底。”巴塔伸出雙手用力抓住厄卦與厄丹的肩膀，道：“帶上巴格拉奧守衛隊全部剩餘人員，立刻返迴嘶吼高地。把他帶迴來。”
厄卦與厄丹本已做好被智巫會戰團軟禁的準備，沒想到巴塔再次派他倆返迴嘶吼高地。二人也完全領會了巴塔的意思，用力答道：“是！”
古亞的臉上掠過一絲不悅，但他也並未對此安排做出反駁。
一縷若隱若現的晨光從窗口投射進內廷，天就要亮了。從巴塔上一次與巴格拉奧爭執後離開巢原地不過才短短幾天，居然已經發生了這麽多的事情。
“嗚——”
“咚咚！咚咚！”
橋堡之外傳來巨大號角的聲音，緊跟著城裏又響起了智巫會戰團皮鼓的敲擊聲。
古亞苦笑一聲道:“看吧，裂斑氏族已經來了。”
巴塔用手抹了一把臉上的疲憊，迴應道：“迎戰！”