漢字（拚音：hanzi，注音符號：ㄏㄢˋㄗˋ），又稱中文、中國字，別稱方塊字，是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。
世界上最古老的文字之一，已有六千多年的曆史。在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象征，複雜變為簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別漢字外（如瓩、兛、兣、尺、嗧等），都是一個漢字一個音節。
現代漢字是指楷化後的漢字正楷字形，包括繁體字和簡化字。現代漢字即從甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隸書、草書、楷書、行書等演變而來。
漢字為漢民族先民發明創製並作改進，是維係漢族各方言區不可或缺的紐帶。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商的甲骨文和稍後的金文，西周時演變成籀文，再到秦朝的小篆和隸書，至漢魏隸書盛行，到了漢末隸書楷化為正楷。楷書盛行於魏晉南北朝，通行。
漢字是迄今為止持續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體係中唯一傳承者，中國曆代皆以漢字為主要的官方文字。
漢字起源說
從倉頡造字的古老傳說到公元前1000多年前甲骨文的出現，曆代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。關於漢字起源的說法，曆來各家有不同主張，其中比較有影響力的說法有：結繩說、八卦說、刻契說、倉頡造字說、刻劃說和圖畫說。
漢字演變
經曆階段
漢字主要起源於記事的象形性圖畫，象形字是漢字體係得以形成和發展的基礎。後來的演變經曆了幾千年的漫長曆程，經曆了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、草書、行書等階段，使用楷書，但仍未完全定型。
造字方法
漢字的造字法是古人根據漢字的結構和造字規律，歸納總結出來的造字方法。漢字造字法有六種，又稱“六書”---象形、指事、形聲、會意、假借和轉注。
“六書”最早出現在《周禮》，隻是沒有說明具體內容。東漢的許慎在《說文解字》一書中對“六書”的進行了完善，近現代的學者在《說文解字》基礎上進行了很多改進，有三書說、四書說等，但“六書”依然是被廣泛認可的造字法。
象形
象形：象形：描畫事物的形象的造字法，如“日、月、山、水、人、木、火、口、目、田”等就是描繪其圖案來造字，後來逐漸演化變成如今的造型。象形造字法是人類最本能的造字方法。
指事：在象形字的基礎上加象征符號來造字，比如“刃（刀鋒的那邊加一點）、本（樹根加一點）、甘（舌頭加一點）、亦（由“大”張開手臂的人，胳肢窩下加兩點，指胳肢窩）”。
用純象征的符號造字也屬於指事造字法，比如“一、二、三、五、七、十、上、下”，用純象征符號造字就屬於記號字。
形聲：由表示意義的形旁和表示讀音的聲旁兩部分組成的造字法。形旁是漢字對事物進行歸類的表義部件，聲旁表示該字的讀音，比如：
左形右聲：證、抖、城、構、偉；右形左聲：戰、勵、剛、彰、瓴；上形下聲：芳、崗、晨、籠、霧；
下形上聲：想、熬、袋、劈、汞；外形內聲：圓、厘、匪、閨、匈。
例如“鳩”字的形旁“鳥”；聲旁“九”則隻取其音，不取其義。
會意：是用兩個或兩個以上符號組成新字的造字法（不同於形旁和聲旁組成的形聲字），比如：
“日”和“月”組成“明”字；
“人”和“言”組成“信”字，表替人帶話而不加改變為值得信賴；
“人”和“木”組成“休”，表示人在樹下休息……
有些會意字是兩個或幾個同樣的字重疊組成的。比如：
兩個“人”組成“從”，三個“人”組成“眾”；
兩個“木”組成“林”，三個“木”組成“森”；
兩個“口”組成“呂”，三個“口”組成“品”等。
假借：借用讀音不同的字和形旁來組字的造字法，假借字和形聲字關係密切，隻是聲旁的表音功能喪失了。比如：
兌dui---shuo說tuo脫yue悅閱
告gao---gu梏牿hu鵠jiao窖ku酷
且qie---cu粗殂ju跙沮狙疽齟雎qu蛆zu祖阻組詛俎zhu租助zui咀
者zhe---du都賭堵睹chu褚儲shu暑署zhu豬諸煮箸渚著tu屠xv緒
占zhan---dian玷nian拈鯰黏zhen砧tie貼帖
……
轉注：字的意義發生變化而轉作它用，其本義用另一個字來注解和代替。轉注不是一種造字法，是與造字密切相關的用字法，轉注字都是兩字一對，比如：
其--箕：“其”本義是“簸箕”的象形，後來轉做虛詞，“其”的原始義用“箕”字代替；
斤--斧：“斤”原始義為“斧”，後來轉做量詞“斤”，原始義用“斧”字代替；
莫--暮：“莫”原始義是“暮-太陽落在草下”之會意，後來轉做虛詞，原始義用“暮”字代替；
要--腰：“要”原始義是“人體腰部”之象形，後來轉做動詞，原始義用“腰”字代替；
益--溢：“益”原始義是“水從皿中溢出”的會意，後轉做益處之義，本義用“溢”字代替；
自--鼻：“自”原始義是“鼻子”之象形，後來轉做代詞或介詞，原始義用“鼻”字代替。
……
總結以上六書——“象形”和“指事”是純正的“造字法”，一般用於獨體字；“形聲”、“會意”和“假借”是“組字法”，一般用於合體字；轉注是“用字法”。總而言之，以上原理是古代文字學學者們群策群力歸納出來的文字學理論，其所含的漢字構成法則，並非一人獨創，是人們在使用過程中長期演化而成，是一代又一代集體智慧的結晶。
字形
漢字因形狀方正，有“方塊字”的別稱，從結構上來看，漢字有以下特色：
規整的字體（如楷書、宋體、隸書、篆書等）書寫下的漢字是一種方塊字，每個字占據同樣的空間。漢字包括獨體字和合體字，獨體字不能分割，如“文”、“中”等；合體字由基礎部件組合構成，占了漢字的90%以上。合體字的常見組合方式有：
上下結構，如“笑”、“尖”；左右結構，如“詞”、“科”；半包圍結構，如“同”、“趨”；全包圍結構，如“團”、“迴”；上中下結構，如“贏”；左中右結構，如“斑”；“品”字形結構，如“品”。漢字的基礎部件包括獨體字、偏旁部首和其他不成字部件。
漢字的最小構成單位是筆畫，筆畫也具有一定的含義，如橫畫（一），可表示地平線（如旦字中的一橫）等。
書寫漢字時，筆畫的走向和出現的先後次序，即“筆順”，是比較固定的。基本規則是，先橫後豎，先撇後捺，從上到下，從左到右，先外後內，先外後內再封口，先中間後兩邊。不同書寫體漢字的筆順可能有所差異。
從字體上分，可將各類漢字的字體分為三大類型。第一類是從宋代活字印刷發展起來的宋體、黑體（包括粗、細等線體）等；第二類是由書法演變而來的字體，如楷體、仿宋體、行楷、隸體、魏體、舒體、顏體、瘦金體以及鋼筆書寫的字體等；第三類是屬於美術字體，如綜藝、美黑、琥珀、水柱等。
其他字體多是屬於以上三類字體的變異，例如：由宋體演變的大標宋、小標宋、報宋、長宋、中宋、姚體等；由黑體演變而成的大黑、平黑、粗黑、等線體（包括粗、中、細等線體，後又演變出粗、準、細圓體）等；由楷體、仿宋體等演變而來的中楷和細仿宋等；由黑體和宋體演變而來的美黑；由隸體演變而來的隸變體等。
筆畫最少的漢字隻有一劃。有的字在書麵上沒有，隻在民間流傳“biang”是筆畫較多的漢字，有56筆，異體字共有45筆，繁體字共有59筆。“biangbiang麵”是源於陝西的一種麵，也是一家麵館的品牌，還在使用這個字，流傳不廣，2006方才流行，聲稱隻能在康熙字典中查到“biang”字寫法。事實上，在康熙字典中查不到“biang”字的寫法。
關於biang，有一個字謎：
一點飛上天，黃河兩道彎，八字大張口，言字往裏走。
東一扭，西一扭。左一長，右一長，中間坐了個馬大王。
心字底，月字旁，打個勾勾掛麻糖，
推個車車逛鹹陽。
世界上最古老的文字之一，已有六千多年的曆史。在形體上逐漸由圖形變為筆畫，象形變為象征，複雜變為簡單；在造字原則上從表形、表意到形聲。除極個別漢字外（如瓩、兛、兣、尺、嗧等），都是一個漢字一個音節。
現代漢字是指楷化後的漢字正楷字形，包括繁體字和簡化字。現代漢字即從甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隸書、草書、楷書、行書等演變而來。
漢字為漢民族先民發明創製並作改進，是維係漢族各方言區不可或缺的紐帶。現存最早的漢字是約公元前1300年殷商的甲骨文和稍後的金文，西周時演變成籀文，再到秦朝的小篆和隸書，至漢魏隸書盛行，到了漢末隸書楷化為正楷。楷書盛行於魏晉南北朝，通行。
漢字是迄今為止持續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體係中唯一傳承者，中國曆代皆以漢字為主要的官方文字。
漢字起源說
從倉頡造字的古老傳說到公元前1000多年前甲骨文的出現，曆代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。關於漢字起源的說法，曆來各家有不同主張，其中比較有影響力的說法有：結繩說、八卦說、刻契說、倉頡造字說、刻劃說和圖畫說。
漢字演變
經曆階段
漢字主要起源於記事的象形性圖畫，象形字是漢字體係得以形成和發展的基礎。後來的演變經曆了幾千年的漫長曆程，經曆了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、草書、行書等階段，使用楷書，但仍未完全定型。
造字方法
漢字的造字法是古人根據漢字的結構和造字規律，歸納總結出來的造字方法。漢字造字法有六種，又稱“六書”---象形、指事、形聲、會意、假借和轉注。
“六書”最早出現在《周禮》，隻是沒有說明具體內容。東漢的許慎在《說文解字》一書中對“六書”的進行了完善，近現代的學者在《說文解字》基礎上進行了很多改進，有三書說、四書說等，但“六書”依然是被廣泛認可的造字法。
象形
象形：象形：描畫事物的形象的造字法，如“日、月、山、水、人、木、火、口、目、田”等就是描繪其圖案來造字，後來逐漸演化變成如今的造型。象形造字法是人類最本能的造字方法。
指事：在象形字的基礎上加象征符號來造字，比如“刃（刀鋒的那邊加一點）、本（樹根加一點）、甘（舌頭加一點）、亦（由“大”張開手臂的人，胳肢窩下加兩點，指胳肢窩）”。
用純象征的符號造字也屬於指事造字法，比如“一、二、三、五、七、十、上、下”，用純象征符號造字就屬於記號字。
形聲：由表示意義的形旁和表示讀音的聲旁兩部分組成的造字法。形旁是漢字對事物進行歸類的表義部件，聲旁表示該字的讀音，比如：
左形右聲：證、抖、城、構、偉；右形左聲：戰、勵、剛、彰、瓴；上形下聲：芳、崗、晨、籠、霧；
下形上聲：想、熬、袋、劈、汞；外形內聲：圓、厘、匪、閨、匈。
例如“鳩”字的形旁“鳥”；聲旁“九”則隻取其音，不取其義。
會意：是用兩個或兩個以上符號組成新字的造字法（不同於形旁和聲旁組成的形聲字），比如：
“日”和“月”組成“明”字；
“人”和“言”組成“信”字，表替人帶話而不加改變為值得信賴；
“人”和“木”組成“休”，表示人在樹下休息……
有些會意字是兩個或幾個同樣的字重疊組成的。比如：
兩個“人”組成“從”，三個“人”組成“眾”；
兩個“木”組成“林”，三個“木”組成“森”；
兩個“口”組成“呂”，三個“口”組成“品”等。
假借：借用讀音不同的字和形旁來組字的造字法，假借字和形聲字關係密切，隻是聲旁的表音功能喪失了。比如：
兌dui---shuo說tuo脫yue悅閱
告gao---gu梏牿hu鵠jiao窖ku酷
且qie---cu粗殂ju跙沮狙疽齟雎qu蛆zu祖阻組詛俎zhu租助zui咀
者zhe---du都賭堵睹chu褚儲shu暑署zhu豬諸煮箸渚著tu屠xv緒
占zhan---dian玷nian拈鯰黏zhen砧tie貼帖
……
轉注：字的意義發生變化而轉作它用，其本義用另一個字來注解和代替。轉注不是一種造字法，是與造字密切相關的用字法，轉注字都是兩字一對，比如：
其--箕：“其”本義是“簸箕”的象形，後來轉做虛詞，“其”的原始義用“箕”字代替；
斤--斧：“斤”原始義為“斧”，後來轉做量詞“斤”，原始義用“斧”字代替；
莫--暮：“莫”原始義是“暮-太陽落在草下”之會意，後來轉做虛詞，原始義用“暮”字代替；
要--腰：“要”原始義是“人體腰部”之象形，後來轉做動詞，原始義用“腰”字代替；
益--溢：“益”原始義是“水從皿中溢出”的會意，後轉做益處之義，本義用“溢”字代替；
自--鼻：“自”原始義是“鼻子”之象形，後來轉做代詞或介詞，原始義用“鼻”字代替。
……
總結以上六書——“象形”和“指事”是純正的“造字法”，一般用於獨體字；“形聲”、“會意”和“假借”是“組字法”，一般用於合體字；轉注是“用字法”。總而言之，以上原理是古代文字學學者們群策群力歸納出來的文字學理論，其所含的漢字構成法則，並非一人獨創，是人們在使用過程中長期演化而成，是一代又一代集體智慧的結晶。
字形
漢字因形狀方正，有“方塊字”的別稱，從結構上來看，漢字有以下特色：
規整的字體（如楷書、宋體、隸書、篆書等）書寫下的漢字是一種方塊字，每個字占據同樣的空間。漢字包括獨體字和合體字，獨體字不能分割，如“文”、“中”等；合體字由基礎部件組合構成，占了漢字的90%以上。合體字的常見組合方式有：
上下結構，如“笑”、“尖”；左右結構，如“詞”、“科”；半包圍結構，如“同”、“趨”；全包圍結構，如“團”、“迴”；上中下結構，如“贏”；左中右結構，如“斑”；“品”字形結構，如“品”。漢字的基礎部件包括獨體字、偏旁部首和其他不成字部件。
漢字的最小構成單位是筆畫，筆畫也具有一定的含義，如橫畫（一），可表示地平線（如旦字中的一橫）等。
書寫漢字時，筆畫的走向和出現的先後次序，即“筆順”，是比較固定的。基本規則是，先橫後豎，先撇後捺，從上到下，從左到右，先外後內，先外後內再封口，先中間後兩邊。不同書寫體漢字的筆順可能有所差異。
從字體上分，可將各類漢字的字體分為三大類型。第一類是從宋代活字印刷發展起來的宋體、黑體（包括粗、細等線體）等；第二類是由書法演變而來的字體，如楷體、仿宋體、行楷、隸體、魏體、舒體、顏體、瘦金體以及鋼筆書寫的字體等；第三類是屬於美術字體，如綜藝、美黑、琥珀、水柱等。
其他字體多是屬於以上三類字體的變異，例如：由宋體演變的大標宋、小標宋、報宋、長宋、中宋、姚體等；由黑體演變而成的大黑、平黑、粗黑、等線體（包括粗、中、細等線體，後又演變出粗、準、細圓體）等；由楷體、仿宋體等演變而來的中楷和細仿宋等；由黑體和宋體演變而來的美黑；由隸體演變而來的隸變體等。
筆畫最少的漢字隻有一劃。有的字在書麵上沒有，隻在民間流傳“biang”是筆畫較多的漢字，有56筆，異體字共有45筆，繁體字共有59筆。“biangbiang麵”是源於陝西的一種麵，也是一家麵館的品牌，還在使用這個字，流傳不廣，2006方才流行，聲稱隻能在康熙字典中查到“biang”字寫法。事實上，在康熙字典中查不到“biang”字的寫法。
關於biang，有一個字謎：
一點飛上天，黃河兩道彎，八字大張口，言字往裏走。
東一扭，西一扭。左一長，右一長，中間坐了個馬大王。
心字底，月字旁，打個勾勾掛麻糖，
推個車車逛鹹陽。