【最漫長的黑夜·2009年2月】
“尊敬的阿德勒先生，我們都知道，‘彩虹橋’公司和你的‘簡訊’已經迅速成為了風靡全球的現象級應用，也讓你的身價在五年內暴漲百倍，在這種情況下，我們一般傾向於認為邁入汽車行業是不理智的，是什麽驅使著你做出這樣的決定呢？”
“（溫和地）好問題，我很喜歡對別人強調，而且不止一次地強調，互聯網不是生活中的一切，互聯網帶來很多便利，也讓我功成名就，但現實裏的物質才是關鍵，這正是我想做的事——更深層次地將互聯網和現實——”
“（小聲地）記下來，莫蒂，凱裏·阿德勒宣稱互聯網什麽也不是，汽車才是未來的方向。”
“裏格斯先生？”
“噢，沒什麽，你的迴答實在精彩，阿德勒先生，那麽下一個問題....”
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匆忙的腳步聲喚醒寧靜的花園，也驚醒了渾渾噩噩的伊莎貝爾，恐懼和怨恨開始滋生，但當她看到那風塵仆仆的訪客後，她又鬆了口氣。
那是一位信使，而且顯然帶著任務，看著他匆忙在庭院前跪下，伊莎貝爾又感到一絲悲哀，從什麽時候開始，連一陣最尋常的腳步聲都能讓她膽戰心驚？
書房裏的低語戛然而止，很快，庭院大門被打開，艾爾·卡拉德領主，寶劍圖書館之主，亞赫戰爭的英雄，白銀高原的名門，智者學院大導師，藏書王的摯友，“博學者”羅貝爾·艾斯提尼亞昂首走出。
他是個英俊而優雅的男人，帶著一種淵博成熟的氣質，許多少女將他視為夢中情人，連伊莎貝爾也曾經如此，直到某天她從睡夢中醒來，卻發現自己已經身在寶劍圖書館為止。
這本該是件幸福的事，如果她不是以奴隸，而是以男爵之女出現在這裏的話。
“明燭圖書館的來信，士兵？”
“是，大人，”那士兵尊敬又畏懼地低下頭，雙手高舉手裏的信件，即使他如此狼狽，卻也依然盡力保持著這封信的完整和幹淨：“是布爾維爾子爵的信。”
“感謝你。”
羅貝爾·艾斯提尼亞以一種謙遜的姿態接過信件，卻沒有下令讓信使離開，於是那疲憊不堪的士兵隻能繼續跪在地上，竭力低頭，以防止自己的亂發打擾尊貴的候爵。
又一位年輕的騎士從書房中走出，他是侯爵最鍾愛的學生，正為了求學而寄居在圖書館內，據說他正是因為戰場上的優異表現才被侯爵重視，但這不是伊莎貝爾格外關注他的原因，在整座圖書館裏，這年輕的男人是唯一不曾猥褻她，甚至不曾蔑視她的人。
在過去，這種對待甚至可以稱得上不敬，因為她是男爵之女，而對方隻是個沒有封地的新晉男爵，可現在，當這男人第一次對她點頭微笑時，伊莎貝爾卻幾乎要哭出來。
“看到了嗎，喬？‘低沉的號角’，‘白天變為黑夜’以及‘震天的狼嚎與撲翼’，這和我們之前收集到的消息一模一樣，吉爾貝托說得沒錯，那些暴徒就在明燭圖書館。”
“但導師，”那年輕的男人眉頭緊皺，顯然對不遠之後的未來心存疑慮：“我們還沒有親自麵對過那些暴徒的邪法，所有消息都隻來自一些女人和孩子的描述，而不是親自和他們戰鬥過的士兵....”
“你的意思是，我們會有危險？”
那男人變得有些惶恐，他慌忙低下頭，恭敬地說：“我不是在質疑您和布爾維爾侯爵的智慧，但我懇請您三思，我從戰場上學到最重要的一課就是謹慎，而教會我的人正是您。”
艾斯提尼亞侯爵滿意地笑了，但即使是這樣傲慢的情緒，在那張英俊的臉上也顯得迷人：“不必擔心，金鷹哨衛代表著皇帝的意誌，而皇帝正是勞爾的合法繼承人，我們的統治是神代的延續，換句話說，我們也是神明。”
喬·奧爾科特愕然地抬頭，他張了張嘴，卻什麽也說不出來。
“金鷹哨衛在過去的一千年間從未出錯，而我，羅貝爾·妮妮安森·‘博學者’·艾斯提尼亞，在過去的四十年間也不曾出錯，你盡可相信我們。”
“金鷹哨衛，克爾德尼法師團，艾爾·卡拉德銀衛，甚至連黃金港的賢者也已抵達，命運，智慧和力量都站在我們一邊，我們又有什麽失敗的理由？我知道你不會相信，但我不會責怪你，這是絕無僅有的機會，喬，很快，你將見證那些暴徒的滅亡，你會知道我們統治這片大地的理由，你要習慣這種強大，因為我相信你終有一天會站在我們身邊。”
以貴族的角度來看，這的確是鼓舞人心的發言，但作為奴隸，伊莎貝爾隻感到渾身發冷。
侯爵重新把信折好，合上信封，然後珍重地放入胸前的口袋裏，他拍了拍年輕騎士的肩膀，大聲說：
“去我的軍營吧，告訴我的銀衛們，一場盛大的遊行即將開幕，另外，以我的名義給我的扈從們寫信，我要征收他們的衛隊，在兩天之內就要抵達艾爾·摩爾附近，參與對明燭圖書館的圍剿。”
年輕的騎士沉默著低頭，為尊貴的侯爵讓出道路，而在轉過身以後，寶劍圖書館之主似乎想到了什麽，又側過頭，不太誠懇地對那名跪倒在地的信使說：“你辛苦了，先生，去找我的管家領賞吧，這是你應得的。”
“是！感謝您的慷慨，大人！”
直到庭院大門重新關閉以後，那信使才艱難地站起來，他的腳看起來有些麻木，因此走路搖搖晃晃的，伊莎貝爾畏懼地看了他一眼，然後深深低下頭，閉上眼，後退兩步，恨不得把自己整個藏進灌木裏，但她的努力沒什麽用，在腳步聲靠近以後，一隻粗魯的手用力抓住了她的胸，還伴隨著猥瑣的笑聲，讓伊莎貝爾渾身一顫。
反抗又有什麽用呢？她學過劍術，但手裏卻沒有武器，她懂魔法，卻不論如何也不可能和侯爵相提並論，她想得到尊重，卻更害怕死亡，因此唯一能做的事隻有沉默著忍耐。
但噩夢沒有結束，那信使離開以後沒有多久，女仆長找上了伊莎貝爾，她絕望地穿過奢華的迴廊，肅穆的殿堂，最終抵達一間偏僻的臥室，打開門，那粗魯野蠻，還散發著惡臭的男人正一邊猥瑣地笑著，一邊貪婪地打量她的身體。
女仆長鎖上了門，而伊莎貝爾絕望地閉上了眼睛，她已經知道自己要遭遇怎樣的對待，但那遠不是最可怕的事，這世上還有比欲望和暴力更令人絕望的事實，那就是不論她的心靈怎樣痛苦，怎樣抗拒，她的身體最終依然會感到快樂，甚至主動索求，為此而歡唿。
她的父親已經背叛了她，夢中情人背叛了她，正直的騎士背叛了她，現在連她的身體也開始不聽使喚，她又剩下什麽呢？這樣的生命真有意義嗎？可不論如何，她依然無法坦然麵對死亡。
或許現在連她的意誌也背叛了她，伴隨著那隻粗糙的大手伸進裙底，兩行清淚從伊莎貝爾的臉上滑落，但她知道自己的嘴巴最終會發出嫵媚的，浪蕩的歡笑，那正是男人們渴求的蜜糖，哪怕她已知曉這件事情終會發生，但她又有什麽能力阻止這件事情發生？
事到如今，除了詛咒自己作為女性出生的事實，詛咒自己的懦弱以外，她又還能做些什麽呢？
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事情的發展出乎米莉亞的預料，即使沒有她，安伯莉爾的小隊也順利攻破了明燭圖書館，將軟弱無能的埃齊奧·克勞奇從他的被窩裏拖出，並成功救出了總計二十三名奴隸。
沒有抵抗，沒有埋伏，甚至比平常還要順利，這但怎麽可能？難道她的猜測有錯，但這又要怎麽解釋那道魔法？
隻有一種可能——敵人比她想象得還要冷漠，還要堅定，他們要的不是一次渺小的勝利，不是救下一位無足輕重的貴族，而是要徹底殲滅她們的小隊，為此不惜放棄自己的一位同伴，或許她們不該攻擊明燭圖書館，現在，敵人徹底確認了她們的位置。
他們不是魯莽的獅子，而是狡猾的狼，他們一定已經將這裏團團包圍，連米莉亞也不知道，當下一個夜晚，或是下一個黎明降臨時，迎接她們的將是什麽。
出於壓力，她最終在夢境裏把這件事告訴了導師，這讓她很沮喪，但帕貝爾卻很平靜，他早就料到會有這麽一天。
“不必失落，這不是你的職責，米莉亞，”
帕貝爾沒有現身，但夢境裏的每個人都聽見了他的聲音，他的意誌和山巒一樣堅定，沉重的土石下埋藏著熾熱的熔岩：
“你的任務是對抗奴隸主，並解救那些可憐的受害者，你做得很好，無愧於我的信任，至於對抗奴隸製和諸國王，那是我的責任，而不是你的。”
帕貝爾的語調一轉，熊熊燃燒的怒火開始噴發，所有人都感受到了神的決心：
“你是我的利劍，是我意誌的延伸，如果有人要斬斷我的手足，那就讓他們放馬過來，讓他們感受地上之神冰冷的怒火，讓他們知道，當我的利劍斬下，所有不義者都要授首！”
薇薇安在書桌後憧憬地仰望著天空，她和那些精力充沛，雷厲風行的女孩們有些格格不入，但不論如何，夢境裏總有屬於她的一角，這仿佛是她和米莉亞女士的默契，不需要說明，但她們都知道事情就是這樣。
更重要的是，她終於知道了導師的真正名稱，他是地上之神，而不是什麽粗俗的火炬神，雖然這對於導師來說無足輕重，但對他的信徒來說卻不是。
“做好準備，米莉亞，我沒法從我的事務裏抽身，但從今天開始，我手下的賢者們會輪流待命，不論誰都能確保沒有魔法可以幹擾戰場，你隻要專注於他們的軍隊和奴隸主本身就好。”
“砍下他們的爪子，讓他們流血，米莉亞，讓他們知道這世上有人願意庇護弱者，讓他們知道將手伸向正義的車輪會是什麽結果，讓他們知道，這正是我，地上之神帕貝爾·格蘭瑟姆無可動搖的意誌。”
“尊敬的阿德勒先生，我們都知道，‘彩虹橋’公司和你的‘簡訊’已經迅速成為了風靡全球的現象級應用，也讓你的身價在五年內暴漲百倍，在這種情況下，我們一般傾向於認為邁入汽車行業是不理智的，是什麽驅使著你做出這樣的決定呢？”
“（溫和地）好問題，我很喜歡對別人強調，而且不止一次地強調，互聯網不是生活中的一切，互聯網帶來很多便利，也讓我功成名就，但現實裏的物質才是關鍵，這正是我想做的事——更深層次地將互聯網和現實——”
“（小聲地）記下來，莫蒂，凱裏·阿德勒宣稱互聯網什麽也不是，汽車才是未來的方向。”
“裏格斯先生？”
“噢，沒什麽，你的迴答實在精彩，阿德勒先生，那麽下一個問題....”
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匆忙的腳步聲喚醒寧靜的花園，也驚醒了渾渾噩噩的伊莎貝爾，恐懼和怨恨開始滋生，但當她看到那風塵仆仆的訪客後，她又鬆了口氣。
那是一位信使，而且顯然帶著任務，看著他匆忙在庭院前跪下，伊莎貝爾又感到一絲悲哀，從什麽時候開始，連一陣最尋常的腳步聲都能讓她膽戰心驚？
書房裏的低語戛然而止，很快，庭院大門被打開，艾爾·卡拉德領主，寶劍圖書館之主，亞赫戰爭的英雄，白銀高原的名門，智者學院大導師，藏書王的摯友，“博學者”羅貝爾·艾斯提尼亞昂首走出。
他是個英俊而優雅的男人，帶著一種淵博成熟的氣質，許多少女將他視為夢中情人，連伊莎貝爾也曾經如此，直到某天她從睡夢中醒來，卻發現自己已經身在寶劍圖書館為止。
這本該是件幸福的事，如果她不是以奴隸，而是以男爵之女出現在這裏的話。
“明燭圖書館的來信，士兵？”
“是，大人，”那士兵尊敬又畏懼地低下頭，雙手高舉手裏的信件，即使他如此狼狽，卻也依然盡力保持著這封信的完整和幹淨：“是布爾維爾子爵的信。”
“感謝你。”
羅貝爾·艾斯提尼亞以一種謙遜的姿態接過信件，卻沒有下令讓信使離開，於是那疲憊不堪的士兵隻能繼續跪在地上，竭力低頭，以防止自己的亂發打擾尊貴的候爵。
又一位年輕的騎士從書房中走出，他是侯爵最鍾愛的學生，正為了求學而寄居在圖書館內，據說他正是因為戰場上的優異表現才被侯爵重視，但這不是伊莎貝爾格外關注他的原因，在整座圖書館裏，這年輕的男人是唯一不曾猥褻她，甚至不曾蔑視她的人。
在過去，這種對待甚至可以稱得上不敬，因為她是男爵之女，而對方隻是個沒有封地的新晉男爵，可現在，當這男人第一次對她點頭微笑時，伊莎貝爾卻幾乎要哭出來。
“看到了嗎，喬？‘低沉的號角’，‘白天變為黑夜’以及‘震天的狼嚎與撲翼’，這和我們之前收集到的消息一模一樣，吉爾貝托說得沒錯，那些暴徒就在明燭圖書館。”
“但導師，”那年輕的男人眉頭緊皺，顯然對不遠之後的未來心存疑慮：“我們還沒有親自麵對過那些暴徒的邪法，所有消息都隻來自一些女人和孩子的描述，而不是親自和他們戰鬥過的士兵....”
“你的意思是，我們會有危險？”
那男人變得有些惶恐，他慌忙低下頭，恭敬地說：“我不是在質疑您和布爾維爾侯爵的智慧，但我懇請您三思，我從戰場上學到最重要的一課就是謹慎，而教會我的人正是您。”
艾斯提尼亞侯爵滿意地笑了，但即使是這樣傲慢的情緒，在那張英俊的臉上也顯得迷人：“不必擔心，金鷹哨衛代表著皇帝的意誌，而皇帝正是勞爾的合法繼承人，我們的統治是神代的延續，換句話說，我們也是神明。”
喬·奧爾科特愕然地抬頭，他張了張嘴，卻什麽也說不出來。
“金鷹哨衛在過去的一千年間從未出錯，而我，羅貝爾·妮妮安森·‘博學者’·艾斯提尼亞，在過去的四十年間也不曾出錯，你盡可相信我們。”
“金鷹哨衛，克爾德尼法師團，艾爾·卡拉德銀衛，甚至連黃金港的賢者也已抵達，命運，智慧和力量都站在我們一邊，我們又有什麽失敗的理由？我知道你不會相信，但我不會責怪你，這是絕無僅有的機會，喬，很快，你將見證那些暴徒的滅亡，你會知道我們統治這片大地的理由，你要習慣這種強大，因為我相信你終有一天會站在我們身邊。”
以貴族的角度來看，這的確是鼓舞人心的發言，但作為奴隸，伊莎貝爾隻感到渾身發冷。
侯爵重新把信折好，合上信封，然後珍重地放入胸前的口袋裏，他拍了拍年輕騎士的肩膀，大聲說：
“去我的軍營吧，告訴我的銀衛們，一場盛大的遊行即將開幕，另外，以我的名義給我的扈從們寫信，我要征收他們的衛隊，在兩天之內就要抵達艾爾·摩爾附近，參與對明燭圖書館的圍剿。”
年輕的騎士沉默著低頭，為尊貴的侯爵讓出道路，而在轉過身以後，寶劍圖書館之主似乎想到了什麽，又側過頭，不太誠懇地對那名跪倒在地的信使說：“你辛苦了，先生，去找我的管家領賞吧，這是你應得的。”
“是！感謝您的慷慨，大人！”
直到庭院大門重新關閉以後，那信使才艱難地站起來，他的腳看起來有些麻木，因此走路搖搖晃晃的，伊莎貝爾畏懼地看了他一眼，然後深深低下頭，閉上眼，後退兩步，恨不得把自己整個藏進灌木裏，但她的努力沒什麽用，在腳步聲靠近以後，一隻粗魯的手用力抓住了她的胸，還伴隨著猥瑣的笑聲，讓伊莎貝爾渾身一顫。
反抗又有什麽用呢？她學過劍術，但手裏卻沒有武器，她懂魔法，卻不論如何也不可能和侯爵相提並論，她想得到尊重，卻更害怕死亡，因此唯一能做的事隻有沉默著忍耐。
但噩夢沒有結束，那信使離開以後沒有多久，女仆長找上了伊莎貝爾，她絕望地穿過奢華的迴廊，肅穆的殿堂，最終抵達一間偏僻的臥室，打開門，那粗魯野蠻，還散發著惡臭的男人正一邊猥瑣地笑著，一邊貪婪地打量她的身體。
女仆長鎖上了門，而伊莎貝爾絕望地閉上了眼睛，她已經知道自己要遭遇怎樣的對待，但那遠不是最可怕的事，這世上還有比欲望和暴力更令人絕望的事實，那就是不論她的心靈怎樣痛苦，怎樣抗拒，她的身體最終依然會感到快樂，甚至主動索求，為此而歡唿。
她的父親已經背叛了她，夢中情人背叛了她，正直的騎士背叛了她，現在連她的身體也開始不聽使喚，她又剩下什麽呢？這樣的生命真有意義嗎？可不論如何，她依然無法坦然麵對死亡。
或許現在連她的意誌也背叛了她，伴隨著那隻粗糙的大手伸進裙底，兩行清淚從伊莎貝爾的臉上滑落，但她知道自己的嘴巴最終會發出嫵媚的，浪蕩的歡笑，那正是男人們渴求的蜜糖，哪怕她已知曉這件事情終會發生，但她又有什麽能力阻止這件事情發生？
事到如今，除了詛咒自己作為女性出生的事實，詛咒自己的懦弱以外，她又還能做些什麽呢？
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事情的發展出乎米莉亞的預料，即使沒有她，安伯莉爾的小隊也順利攻破了明燭圖書館，將軟弱無能的埃齊奧·克勞奇從他的被窩裏拖出，並成功救出了總計二十三名奴隸。
沒有抵抗，沒有埋伏，甚至比平常還要順利，這但怎麽可能？難道她的猜測有錯，但這又要怎麽解釋那道魔法？
隻有一種可能——敵人比她想象得還要冷漠，還要堅定，他們要的不是一次渺小的勝利，不是救下一位無足輕重的貴族，而是要徹底殲滅她們的小隊，為此不惜放棄自己的一位同伴，或許她們不該攻擊明燭圖書館，現在，敵人徹底確認了她們的位置。
他們不是魯莽的獅子，而是狡猾的狼，他們一定已經將這裏團團包圍，連米莉亞也不知道，當下一個夜晚，或是下一個黎明降臨時，迎接她們的將是什麽。
出於壓力，她最終在夢境裏把這件事告訴了導師，這讓她很沮喪，但帕貝爾卻很平靜，他早就料到會有這麽一天。
“不必失落，這不是你的職責，米莉亞，”
帕貝爾沒有現身，但夢境裏的每個人都聽見了他的聲音，他的意誌和山巒一樣堅定，沉重的土石下埋藏著熾熱的熔岩：
“你的任務是對抗奴隸主，並解救那些可憐的受害者，你做得很好，無愧於我的信任，至於對抗奴隸製和諸國王，那是我的責任，而不是你的。”
帕貝爾的語調一轉，熊熊燃燒的怒火開始噴發，所有人都感受到了神的決心：
“你是我的利劍，是我意誌的延伸，如果有人要斬斷我的手足，那就讓他們放馬過來，讓他們感受地上之神冰冷的怒火，讓他們知道，當我的利劍斬下，所有不義者都要授首！”
薇薇安在書桌後憧憬地仰望著天空，她和那些精力充沛，雷厲風行的女孩們有些格格不入，但不論如何，夢境裏總有屬於她的一角，這仿佛是她和米莉亞女士的默契，不需要說明，但她們都知道事情就是這樣。
更重要的是，她終於知道了導師的真正名稱，他是地上之神，而不是什麽粗俗的火炬神，雖然這對於導師來說無足輕重，但對他的信徒來說卻不是。
“做好準備，米莉亞，我沒法從我的事務裏抽身，但從今天開始，我手下的賢者們會輪流待命，不論誰都能確保沒有魔法可以幹擾戰場，你隻要專注於他們的軍隊和奴隸主本身就好。”
“砍下他們的爪子，讓他們流血，米莉亞，讓他們知道這世上有人願意庇護弱者，讓他們知道將手伸向正義的車輪會是什麽結果，讓他們知道，這正是我，地上之神帕貝爾·格蘭瑟姆無可動搖的意誌。”