【陰謀詭計·2068年1月】“我聽說你要在新世界連續發射四枚衛星，這是真的嗎，哈定先生？”
“當然，請容許向你描述我的計劃，總統先生。”
“不，我可不記得議會有同意你的提案，這是——”
“噢，真的嗎？你們難道可以不同意？”
“....”
“（自信地）還是聽聽我的計劃吧，然後你就會知道為什麽沒有人反對我。”
“說吧，哈定先生，希望你理解，這是我的責任。”
“當然——首先，我的安保人員會占領和風堡，根據我們的觀察，這裏是人類世界的中心，我將在這裏部署一台主機，用以掌控哈定集團在新世界的所有資產，這裏將成為我們的總部，我們在新世界的王座。”
“....”
“而一但我徹底掌控了和風堡，我就要發射衛星，連續六顆，三顆射向軌道，和現有的一顆組成網絡，一顆射向大雪山，用以監視帕貝爾·格蘭森，一顆射向人類世界的邊界，探查另一側的危險，最後一顆射向宇宙，如果可能的話，找到連接新世界和地球的常規路線。”
“六顆？哈定先生，恕我直言，哈定公司能否——”
“這就是為什麽沒人反對我，不必你們出錢，卻能和我享受成果，世界上竟然會有這樣的好事，不是嗎？整個計劃預計耗時三到八年，我甚至允許你們進行監管，你們唯一要付出的代價，不過是在此期間給予一點小小的政治優待....”
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下一個目標是埃齊奧·克勞奇侯爵，他的領地是明燭圖書館，位於白銀高原的邊緣地帶，和北地的貴族們相比，白銀高原的貴族們更加仁慈，他們同樣蓄奴，但不論是數量還是對奴隸的態度都要更加溫和。
她已經在白銀高原成功狩獵了三頭獵物，他們控製的所有奴隸加起來都不到四十人，還不如北地蓄奴最少的布拉特子爵多，而且他們手下的奴隸沒有受到什麽創傷，至少表麵上沒有，沒有殘疾，沒有疤痕，身體也稱得上健康。
即便如此，他們仍然是奴隸主，是必須消滅的對象，即使他們看起來溫和，難道他們又會阻止客人用奴隸取樂？難道他們又會給予奴隸選擇的機會，哪怕不能重獲自由，至少允許他們用其他方式來侍奉？絕無可能。
不論貴族再怎麽仁慈，可當他的孩子在花園裏玩樂，享受芳香與美景的時候，奴隸的孩子隻能蜷縮在爛泥裏，和臭蟲與垃圾作伴，當貴族們盛裝出席，高談闊論的時候，奴隸們隻能拚命擦拭他們腳下的地板，否則每一個最小的汙點都可能成為丟掉性命的原因。
貴族與奴隸之間的矛盾如此尖銳，絕無可能調和，幸運的是，他們還有一點點希望，還有導師這樣的人願意低下頭，伸出手，向米莉亞，也向所有和她有過相似經曆的人提供幫助。
在地上之神的幫助下，這支小隊擺脫了一切凡人應有的束縛，她們不必在城鎮當中停留，因為地上之神會提供食物，她們不必擔心箭矢和盔甲，地上之神總會為她們提供最好的，她們也不必擔心目標，不必擔心犯錯，地上之神就像一座燈塔，他的光芒璀璨，絕不會黯淡，甚至熄滅。
隻要緊跟著導師的腳步，這世上就沒有她們做不到的事。
由於不必進入城市補給，她們過著十分簡單的生活，每天都在荒野中奔襲，當夜幕降臨後，如果沒有追上目標，就在附近的叢林或低地紮營休息，這種生活稱得上艱苦，但獵人們早已習慣，何況還有導師提供的魔法和美夢。
也得益於這種非同尋常的生活方式，守衛和追兵往往趕不上她們的速度，超不過兩天就會被遠遠甩開，但這並非沒有隱患，隨著她們越發靠近白銀智者學院，未經開發的荒野也越來越少，更何況她們已經進攻過學院一次，卻拿橫亙在學院外的白銀結界毫無辦法。
龍號角的黑暗無法滲透銀光，青弓的箭矢也射不穿屏障，瑞爾同樣對那個強大的魔法束手無策，不過埃米爾先生和艾德裏安先生的學徒們或許會有辦法——即使這種可能很小，但隻要有一線機會，米莉亞就不想再麻煩導師。
實在不行，還可以問問孫雨文，她的提升有目共睹，說不定也能想到點辦法。
按照這個速度下去，她們在下一次休息之前就能抵達明燭圖書館，再經過一段時間的觀察和計劃就可以行動，上一次失敗讓她明白了從黑暗中發起突襲有多重要，她不會再魯莽地發起圍剿，試圖一次就將所有幫兇和惡首一網打盡。
在進入夢境之前，荒野上的異常引起了米莉亞的注意，負責值夜的獵人向她報告，說她聽見了不同尋常的風聲，很快，米莉亞看見了黑暗中的人影。
瑞爾往往是不理會這些事情的，但新來的學徒們卻不一樣，他們保留了一部分精靈法師的壞毛病，比如總喜歡自己圍成一圈，把其他人排除在外，又或者總要點火，喝熱水，吃現煮的熟食，還時不時互相爭吵，甚至徹夜不睡。
可不論如何，他們也比瑞爾好得多，至少在遇到麻煩的時候會和米莉亞討論，也會參考她的意見來施法。
當米莉亞隱藏在黑暗中，全神貫注地盯梢那些人影時，埃米爾的首徒亞凡迪爾悄無聲息地飄來，他的話語微弱，但清晰無誤：
“沒有魔法，女士。”
沒有魔法難道就沒有危險？米莉亞沒有迴話，那支隊伍格外龐大，但根據人員配比和打扮來看，他們看起來像是一支商隊，而且相當鬆懈，他們的火光擦著米莉亞的營地經過，看起來他們沒有發現隱藏在黑暗中的獵人們。
不對勁，很不對勁。
車輪在荒野轉動的聲音格外刺耳，但她卻沒有聽見貨物碰撞的聲音，這很合理，為了攫取最大利益，商人們往往會把車廂裏的每一個縫隙都填滿，守衛們的盔甲有些陳舊，皮帶上滿是磨損的痕跡，隨行人員的神情疲憊，腳步沉重，一切所見都那麽合理。
但問題在於，假如他們真是正常的商隊，為什麽要離開平整的大道，走進荒無人煙的野外？
商隊已經走遠，直到最後一刻也沒有發生衝突，甚至沒有發現她們，就好像危險隻是米莉亞的臆想，看著火光逐漸消失在遠方，米莉亞皺起了眉，最終喚醒了她的所有獵人：
“我們遇到麻煩了，有人找上了我們，如果我沒有想錯，他們應該已經包圍了我們，就像我們包圍獵物一樣。”
獵人和學徒們沒有迴應，他們在等待女士的命令，唯獨瑞爾提出了意見：
“那你還在等什麽？我們應該衝出去！”
即使黑暗也擋不住她的傲慢，光從造成破壞的角度來說，她的態度與能力的確匹配，可惜的是，隨著米莉亞對魔法的了解越來越深，她逐漸意識到火焰和閃電並不是魔法的一切，讓她不解的是，瑞爾自己卻好像不知道。
“難道你忘了先前那道魔法？圍住我們的一定是那魔法的主人，”
米莉亞毫不留情地反駁了她的說法：“如果你沒法解開他的魔法，又怎麽敢認為自己可以從他精心設計的圈套裏逃脫？這裏不是阿塔波斯，也不是你的城市，如果你繼續這樣魯莽，那你一定會死在這裏。”
“一個懦夫也敢和我相提並論？”瑞爾的聲音猛然拔高，顯然先前的失敗讓她很是憤怒：“躲在背後玩弄陰謀的廢物，見不得光的垃圾，這種勝利又有什麽值得驕傲？”
亞凡迪爾的臉色開始僵硬，他的臉上逐漸浮現出怒容，想要反駁瑞爾的話，但在他即將開口的瞬間，他意識到不論從地位還是實力上，他都不能和眼前的女性相比，於是他隻能頹然地彎下腰。
“如果那老鼠膽敢正麵對抗我，那就再好不過！我——”
“夠了！閉嘴！”
米莉亞憤怒地嗬斥：“連我的導師也不敢像你一樣傲慢！你是什麽人，又有什麽資格和成就值得你這樣自滿，甚至不願睜開眼睛？難道你比地上之神還要睿智，還要強大？如果你不願討論就滾開，我們不是非你不可！”
瑞爾一愣，隨即正想暴怒地迴應，但米莉亞已經放棄了她，轉向她手下的獵人和學徒們：
“這會是一次巨大的挑戰，我需要每個人都各司其職，竭盡全力，更重要的是，我需要我們彼此信任，緊密配合。”
瑞爾閉上了嘴，米莉亞堅定的目光掃過每一個成員，最後停在埃米爾先生的首徒身上：
“亞凡迪爾，你要和我們分開，我需要你帶著核心遠離我們，迴到我們上一次紮營的樹林裏，我會讓蘇維亞帶著三分之一的獵人和你們一起走，協助你們偽裝營地，核心是我們聯係地上之神的唯一途徑，絕不能讓它遭到損壞，更重要的是，這裏存著我導師的一個法術。”
“常規的軍隊和法師都攔不下我們，但我們無法對抗他們幕後的主人，一但那個家夥現身，你就要補完核心裏的那個法術，地上之神的魔力會席卷整個高原，讓所有魔法失效，沒有人可以幸免。”
“所有魔法？”亞凡迪爾愕然地說：“可是女士，我們——”
“相信我！”米莉亞直勾勾地盯著他：“我的獵人們會保護你，更重要的是，一但那幕後的主人現身，一但你將他的魔法驅散，我就能殺了他，這樣我們才能安全逃脫！”
其實還有另一條路，隻要地上之神願意出手，那麽這次危機也可以輕易化解，哪怕米莉亞願意讓他聯係自己的導師，埃米爾·魔法之風，這些下等法師也不會有還手之力——
但最後，亞凡迪爾什麽也沒說，他靜靜地點頭，從米莉亞手裏接過了那枚輕盈又沉重的水晶。
“安伯莉爾，我要你帶著剩下的獵人按照原計劃突襲明燭圖書館，而且必須是白天，但我不會和你們一起去，拿上我的號角，將它吹響，敵人就會相信我和你們走在一起，而一但黑夜變為白天，就說明幕後大敵已經出現，亞凡迪爾，你要及時激活那枚核心，我們的生命掌握在你的手上。”
安伯莉爾和亞凡迪爾接連點頭，米莉亞抿了抿嘴，用力把龍號角按進安伯莉爾的手心，然後拍了拍她的肩膀：
“相信我，我的姐妹，他們一定知道我，警惕我，隻有這樣我才有機會狙殺有用的目標....相信我，我一定會保護你們，我們都能活著離開這裏。”
“當然，請容許向你描述我的計劃，總統先生。”
“不，我可不記得議會有同意你的提案，這是——”
“噢，真的嗎？你們難道可以不同意？”
“....”
“（自信地）還是聽聽我的計劃吧，然後你就會知道為什麽沒有人反對我。”
“說吧，哈定先生，希望你理解，這是我的責任。”
“當然——首先，我的安保人員會占領和風堡，根據我們的觀察，這裏是人類世界的中心，我將在這裏部署一台主機，用以掌控哈定集團在新世界的所有資產，這裏將成為我們的總部，我們在新世界的王座。”
“....”
“而一但我徹底掌控了和風堡，我就要發射衛星，連續六顆，三顆射向軌道，和現有的一顆組成網絡，一顆射向大雪山，用以監視帕貝爾·格蘭森，一顆射向人類世界的邊界，探查另一側的危險，最後一顆射向宇宙，如果可能的話，找到連接新世界和地球的常規路線。”
“六顆？哈定先生，恕我直言，哈定公司能否——”
“這就是為什麽沒人反對我，不必你們出錢，卻能和我享受成果，世界上竟然會有這樣的好事，不是嗎？整個計劃預計耗時三到八年，我甚至允許你們進行監管，你們唯一要付出的代價，不過是在此期間給予一點小小的政治優待....”
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下一個目標是埃齊奧·克勞奇侯爵，他的領地是明燭圖書館，位於白銀高原的邊緣地帶，和北地的貴族們相比，白銀高原的貴族們更加仁慈，他們同樣蓄奴，但不論是數量還是對奴隸的態度都要更加溫和。
她已經在白銀高原成功狩獵了三頭獵物，他們控製的所有奴隸加起來都不到四十人，還不如北地蓄奴最少的布拉特子爵多，而且他們手下的奴隸沒有受到什麽創傷，至少表麵上沒有，沒有殘疾，沒有疤痕，身體也稱得上健康。
即便如此，他們仍然是奴隸主，是必須消滅的對象，即使他們看起來溫和，難道他們又會阻止客人用奴隸取樂？難道他們又會給予奴隸選擇的機會，哪怕不能重獲自由，至少允許他們用其他方式來侍奉？絕無可能。
不論貴族再怎麽仁慈，可當他的孩子在花園裏玩樂，享受芳香與美景的時候，奴隸的孩子隻能蜷縮在爛泥裏，和臭蟲與垃圾作伴，當貴族們盛裝出席，高談闊論的時候，奴隸們隻能拚命擦拭他們腳下的地板，否則每一個最小的汙點都可能成為丟掉性命的原因。
貴族與奴隸之間的矛盾如此尖銳，絕無可能調和，幸運的是，他們還有一點點希望，還有導師這樣的人願意低下頭，伸出手，向米莉亞，也向所有和她有過相似經曆的人提供幫助。
在地上之神的幫助下，這支小隊擺脫了一切凡人應有的束縛，她們不必在城鎮當中停留，因為地上之神會提供食物，她們不必擔心箭矢和盔甲，地上之神總會為她們提供最好的，她們也不必擔心目標，不必擔心犯錯，地上之神就像一座燈塔，他的光芒璀璨，絕不會黯淡，甚至熄滅。
隻要緊跟著導師的腳步，這世上就沒有她們做不到的事。
由於不必進入城市補給，她們過著十分簡單的生活，每天都在荒野中奔襲，當夜幕降臨後，如果沒有追上目標，就在附近的叢林或低地紮營休息，這種生活稱得上艱苦，但獵人們早已習慣，何況還有導師提供的魔法和美夢。
也得益於這種非同尋常的生活方式，守衛和追兵往往趕不上她們的速度，超不過兩天就會被遠遠甩開，但這並非沒有隱患，隨著她們越發靠近白銀智者學院，未經開發的荒野也越來越少，更何況她們已經進攻過學院一次，卻拿橫亙在學院外的白銀結界毫無辦法。
龍號角的黑暗無法滲透銀光，青弓的箭矢也射不穿屏障，瑞爾同樣對那個強大的魔法束手無策，不過埃米爾先生和艾德裏安先生的學徒們或許會有辦法——即使這種可能很小，但隻要有一線機會，米莉亞就不想再麻煩導師。
實在不行，還可以問問孫雨文，她的提升有目共睹，說不定也能想到點辦法。
按照這個速度下去，她們在下一次休息之前就能抵達明燭圖書館，再經過一段時間的觀察和計劃就可以行動，上一次失敗讓她明白了從黑暗中發起突襲有多重要，她不會再魯莽地發起圍剿，試圖一次就將所有幫兇和惡首一網打盡。
在進入夢境之前，荒野上的異常引起了米莉亞的注意，負責值夜的獵人向她報告，說她聽見了不同尋常的風聲，很快，米莉亞看見了黑暗中的人影。
瑞爾往往是不理會這些事情的，但新來的學徒們卻不一樣，他們保留了一部分精靈法師的壞毛病，比如總喜歡自己圍成一圈，把其他人排除在外，又或者總要點火，喝熱水，吃現煮的熟食，還時不時互相爭吵，甚至徹夜不睡。
可不論如何，他們也比瑞爾好得多，至少在遇到麻煩的時候會和米莉亞討論，也會參考她的意見來施法。
當米莉亞隱藏在黑暗中，全神貫注地盯梢那些人影時，埃米爾的首徒亞凡迪爾悄無聲息地飄來，他的話語微弱，但清晰無誤：
“沒有魔法，女士。”
沒有魔法難道就沒有危險？米莉亞沒有迴話，那支隊伍格外龐大，但根據人員配比和打扮來看，他們看起來像是一支商隊，而且相當鬆懈，他們的火光擦著米莉亞的營地經過，看起來他們沒有發現隱藏在黑暗中的獵人們。
不對勁，很不對勁。
車輪在荒野轉動的聲音格外刺耳，但她卻沒有聽見貨物碰撞的聲音，這很合理，為了攫取最大利益，商人們往往會把車廂裏的每一個縫隙都填滿，守衛們的盔甲有些陳舊，皮帶上滿是磨損的痕跡，隨行人員的神情疲憊，腳步沉重，一切所見都那麽合理。
但問題在於，假如他們真是正常的商隊，為什麽要離開平整的大道，走進荒無人煙的野外？
商隊已經走遠，直到最後一刻也沒有發生衝突，甚至沒有發現她們，就好像危險隻是米莉亞的臆想，看著火光逐漸消失在遠方，米莉亞皺起了眉，最終喚醒了她的所有獵人：
“我們遇到麻煩了，有人找上了我們，如果我沒有想錯，他們應該已經包圍了我們，就像我們包圍獵物一樣。”
獵人和學徒們沒有迴應，他們在等待女士的命令，唯獨瑞爾提出了意見：
“那你還在等什麽？我們應該衝出去！”
即使黑暗也擋不住她的傲慢，光從造成破壞的角度來說，她的態度與能力的確匹配，可惜的是，隨著米莉亞對魔法的了解越來越深，她逐漸意識到火焰和閃電並不是魔法的一切，讓她不解的是，瑞爾自己卻好像不知道。
“難道你忘了先前那道魔法？圍住我們的一定是那魔法的主人，”
米莉亞毫不留情地反駁了她的說法：“如果你沒法解開他的魔法，又怎麽敢認為自己可以從他精心設計的圈套裏逃脫？這裏不是阿塔波斯，也不是你的城市，如果你繼續這樣魯莽，那你一定會死在這裏。”
“一個懦夫也敢和我相提並論？”瑞爾的聲音猛然拔高，顯然先前的失敗讓她很是憤怒：“躲在背後玩弄陰謀的廢物，見不得光的垃圾，這種勝利又有什麽值得驕傲？”
亞凡迪爾的臉色開始僵硬，他的臉上逐漸浮現出怒容，想要反駁瑞爾的話，但在他即將開口的瞬間，他意識到不論從地位還是實力上，他都不能和眼前的女性相比，於是他隻能頹然地彎下腰。
“如果那老鼠膽敢正麵對抗我，那就再好不過！我——”
“夠了！閉嘴！”
米莉亞憤怒地嗬斥：“連我的導師也不敢像你一樣傲慢！你是什麽人，又有什麽資格和成就值得你這樣自滿，甚至不願睜開眼睛？難道你比地上之神還要睿智，還要強大？如果你不願討論就滾開，我們不是非你不可！”
瑞爾一愣，隨即正想暴怒地迴應，但米莉亞已經放棄了她，轉向她手下的獵人和學徒們：
“這會是一次巨大的挑戰，我需要每個人都各司其職，竭盡全力，更重要的是，我需要我們彼此信任，緊密配合。”
瑞爾閉上了嘴，米莉亞堅定的目光掃過每一個成員，最後停在埃米爾先生的首徒身上：
“亞凡迪爾，你要和我們分開，我需要你帶著核心遠離我們，迴到我們上一次紮營的樹林裏，我會讓蘇維亞帶著三分之一的獵人和你們一起走，協助你們偽裝營地，核心是我們聯係地上之神的唯一途徑，絕不能讓它遭到損壞，更重要的是，這裏存著我導師的一個法術。”
“常規的軍隊和法師都攔不下我們，但我們無法對抗他們幕後的主人，一但那個家夥現身，你就要補完核心裏的那個法術，地上之神的魔力會席卷整個高原，讓所有魔法失效，沒有人可以幸免。”
“所有魔法？”亞凡迪爾愕然地說：“可是女士，我們——”
“相信我！”米莉亞直勾勾地盯著他：“我的獵人們會保護你，更重要的是，一但那幕後的主人現身，一但你將他的魔法驅散，我就能殺了他，這樣我們才能安全逃脫！”
其實還有另一條路，隻要地上之神願意出手，那麽這次危機也可以輕易化解，哪怕米莉亞願意讓他聯係自己的導師，埃米爾·魔法之風，這些下等法師也不會有還手之力——
但最後，亞凡迪爾什麽也沒說，他靜靜地點頭，從米莉亞手裏接過了那枚輕盈又沉重的水晶。
“安伯莉爾，我要你帶著剩下的獵人按照原計劃突襲明燭圖書館，而且必須是白天，但我不會和你們一起去，拿上我的號角，將它吹響，敵人就會相信我和你們走在一起，而一但黑夜變為白天，就說明幕後大敵已經出現，亞凡迪爾，你要及時激活那枚核心，我們的生命掌握在你的手上。”
安伯莉爾和亞凡迪爾接連點頭，米莉亞抿了抿嘴，用力把龍號角按進安伯莉爾的手心，然後拍了拍她的肩膀：
“相信我，我的姐妹，他們一定知道我，警惕我，隻有這樣我才有機會狙殺有用的目標....相信我，我一定會保護你們，我們都能活著離開這裏。”