【陰謀詭計·2066年5月】
“能量係統正常。”
“火控係統正常。”
“隔絕區完整！”
“通訊係統正常，目標已鎖定，報告長官，隨時可以開火！”
“是時候了，哈定，給這群野蠻生物一點教訓....怎麽，你在猶豫什麽？”
“....這可不是鬧著玩的，亞當斯，如果真的這麽做....恐怕不止活的帕貝爾·格蘭森，我們連死的也找不到，那裏會被燒城一片焦土，什麽也留不下，我在想....”
“不要想，哈定，難道你沒看見那地方的變化嗎？虐待，殘殺，人體實驗，現在他又不知道在做什麽，但我知道他一但成功，我們恐怕就沒機會了，和一整個世界相比，一個實驗體算不上什麽。”
“....”
“難道我不想要他？我沒有花錢？但是聽我的，哈定，這很可能是我們唯一的機會，不要讓它白白溜走。”
-----------------------------------------
把揉好的雞蛋麵團放進碗裏，蒙上一層布，推到一邊等待發酵，同時艾琳迅速地清理了殘留著些許麵粉的案板和黏糊糊的雙手。
加上清潔工作，完成這些準備大概花了一個小時左右，但她起得很早，所以仍有時間在趕往天空學院之前給自己做一份簡單的早餐。
阿塔波斯的氣溫終年不變，所以不論什麽時候，正常酵母用量下麵團發酵的時間都是固定的，做麵條隻需要二十五分鍾，但如果要做麵包的話，至少也需要三個小時才夠。
所以除非當天早上有烹飪課程，否則如果想在中午或晚上烤出新鮮的麵包，那麽就得從六點開始準備麵團，然後把它丟進冷藏箱裏發酵。
填飽肚子又清理完廚房以後，她才換了身衣服，挑了頂寬鬆的帽子戴上，然後悠閑從容地離開法師塔。
對於她來說，這樣的日子還算愜意，至少沒有什麽生存上的壓力，早上第一節課是二年級的曆史，這本來是為人類學生準備的課程，但即使是對精靈們來說，這門課程也還是很有意義。
阿塔波斯不可能永遠封閉下去，何況他們也不該封閉自己，在這種情況下，了解一些人類的曆史總不是壞事。
不過艾琳還沒來得及講什麽，就被帕貝爾的儀式打斷了授課——魔力沿著天穹的網道流動，短暫地發出一陣微光後，整個世界開始變得陰沉，同時從學院的頂端傳來了空靈而聖潔的歌聲。
“....有誰需要觀禮或祈禱嗎？我們轉為自習。”
艾琳已經習慣了這種不時發生的“意外”，不管別的老師怎麽處理，她總會停下一會，這一方麵是不認為自己的課程比帕貝爾的儀式更能吸引人，另一方麵，在儀式進行的時候也確實很難正常授課。
除了歌聲以外，儀式還會帶來別的聲音，比如最清晰但也間隔最久的，洪亮的鍾聲，每當那無形的大鍾敲響一次，天空中就多出一塊六邊形的覆蓋物。
不太明顯的是叮叮當當的鍛鐵聲，又或者是鈴鐺的聲音，艾琳不知道這意味著什麽，或許這本身就是聖歌的一部分。
最難以辨認的，是那些潛藏在樂曲下的低語，陰沉，雜亂而又難以理解，他們像是在咕囔一些意義不明的算術題，又或者在憤怒或不解地重複某些問題。
這些大概是精靈們的潛意識，關於她的族人們怎麽會變成這樣，艾琳沒有一點頭緒，要不是有過去留下的知識，她連帕貝爾研究的這些課題都聽不懂。
在大約四十分鍾後，儀式同聖歌一起走到了尾聲，一層排列整齊的護盾蓋住了天空，帕貝爾獨有的灰色魔力流淌在縫隙裏，讓整個天空再陰暗了一分。
但這隻是新的開始，緊隨著第一節聖歌之後，法師們又唱起了第二節聖歌，這節的音調更加歡快，因此儀式的推進也更為迅速。
帕貝爾似乎是希望鑄造一種多達十數層的超巨型複合護盾，這樣一來，不僅外層護盾被擊穿時散逸的魔力不會浪費，可以沿著網道傳輸到下層加固防禦，而且也能隨時調用底層的防禦模塊，有機會重新修複隻遭到局部損壞的護盾。
哪怕在希爾伯的時代，也從沒有誰能設計出這樣的結構，因為在那個時代，在魔力還能隨意調用的時代，隻需要野蠻地抽取更多魔力就可以解決所有問題。
唯一的問題是，精靈們的技藝並不能滿足帕貝爾的需要，他們從沒有一次能完整地唱完整首聖歌——迄今為止，他們最好的一次嚐試也隻能唱到第七節。
每一節聖歌都在三十到七十分鍾之間，第三節的音調很緩慢，第四節又變得寧和，第五節更有緊湊....每一節聖歌都蘊含著不同的情緒，即使拋開這令人驚歎的儀式，聖歌本身也足以成為載入史冊的經典，這就是精靈們藝術的巔峰。
當第二節聖歌唱完以後，天空仿佛籠罩了一層烏雲，護盾和魔網的魔力互相交織出一張令人眼花繚亂的大網，沒有休息的時間，精靈們立即開始吟唱第三節聖歌。
這是稱頌秋天和殉道者的歌，卻並不悲傷，在低沉舒緩的歌聲中，儀式仍在有條不紊的進行。
這或許是為了給法師們一些休息的時間，隨著儀式推進，那些本來不能分辨的低吟正逐漸拔高音量，這或許意味著法師們越來越難以專注，這就是儀式失敗的原因，但帕貝爾究竟想構築多少層呢？九層？十二層？連艾琳也不知道。
雜音越來越多，但城市卻越來越安靜，或許每位精靈都下意識地放下了手頭的工作，以防止對儀式產生任何幹擾，但事實上，這種舉動不會產生任何作用。
真正重要的，能決定儀式成敗的隻有帕貝爾和他的法師團，精靈們甚至不該祈禱，因為這會擾亂帕貝爾的心神，但以精靈們的文化來說，這完全是不可能的事。
在第三節聖歌就開始動搖，這顯然是個不祥的征兆，或許這次嚐試會止步於第四節，但出乎意料的是，法師們艱難地堅持到了第五節，隨後在那些短促有力，節奏強烈的音節幫助下驅散了雜念，於是聖歌再一次變得純淨。
意料之外地，法師們重新迴到了正軌，這也許是種寶貴的....
突然間，世界失去了所有光亮，而在視野和天空的邊界處，一個嶄新的太陽正冉冉升起。
“能量係統正常。”
“火控係統正常。”
“隔絕區完整！”
“通訊係統正常，目標已鎖定，報告長官，隨時可以開火！”
“是時候了，哈定，給這群野蠻生物一點教訓....怎麽，你在猶豫什麽？”
“....這可不是鬧著玩的，亞當斯，如果真的這麽做....恐怕不止活的帕貝爾·格蘭森，我們連死的也找不到，那裏會被燒城一片焦土，什麽也留不下，我在想....”
“不要想，哈定，難道你沒看見那地方的變化嗎？虐待，殘殺，人體實驗，現在他又不知道在做什麽，但我知道他一但成功，我們恐怕就沒機會了，和一整個世界相比，一個實驗體算不上什麽。”
“....”
“難道我不想要他？我沒有花錢？但是聽我的，哈定，這很可能是我們唯一的機會，不要讓它白白溜走。”
-----------------------------------------
把揉好的雞蛋麵團放進碗裏，蒙上一層布，推到一邊等待發酵，同時艾琳迅速地清理了殘留著些許麵粉的案板和黏糊糊的雙手。
加上清潔工作，完成這些準備大概花了一個小時左右，但她起得很早，所以仍有時間在趕往天空學院之前給自己做一份簡單的早餐。
阿塔波斯的氣溫終年不變，所以不論什麽時候，正常酵母用量下麵團發酵的時間都是固定的，做麵條隻需要二十五分鍾，但如果要做麵包的話，至少也需要三個小時才夠。
所以除非當天早上有烹飪課程，否則如果想在中午或晚上烤出新鮮的麵包，那麽就得從六點開始準備麵團，然後把它丟進冷藏箱裏發酵。
填飽肚子又清理完廚房以後，她才換了身衣服，挑了頂寬鬆的帽子戴上，然後悠閑從容地離開法師塔。
對於她來說，這樣的日子還算愜意，至少沒有什麽生存上的壓力，早上第一節課是二年級的曆史，這本來是為人類學生準備的課程，但即使是對精靈們來說，這門課程也還是很有意義。
阿塔波斯不可能永遠封閉下去，何況他們也不該封閉自己，在這種情況下，了解一些人類的曆史總不是壞事。
不過艾琳還沒來得及講什麽，就被帕貝爾的儀式打斷了授課——魔力沿著天穹的網道流動，短暫地發出一陣微光後，整個世界開始變得陰沉，同時從學院的頂端傳來了空靈而聖潔的歌聲。
“....有誰需要觀禮或祈禱嗎？我們轉為自習。”
艾琳已經習慣了這種不時發生的“意外”，不管別的老師怎麽處理，她總會停下一會，這一方麵是不認為自己的課程比帕貝爾的儀式更能吸引人，另一方麵，在儀式進行的時候也確實很難正常授課。
除了歌聲以外，儀式還會帶來別的聲音，比如最清晰但也間隔最久的，洪亮的鍾聲，每當那無形的大鍾敲響一次，天空中就多出一塊六邊形的覆蓋物。
不太明顯的是叮叮當當的鍛鐵聲，又或者是鈴鐺的聲音，艾琳不知道這意味著什麽，或許這本身就是聖歌的一部分。
最難以辨認的，是那些潛藏在樂曲下的低語，陰沉，雜亂而又難以理解，他們像是在咕囔一些意義不明的算術題，又或者在憤怒或不解地重複某些問題。
這些大概是精靈們的潛意識，關於她的族人們怎麽會變成這樣，艾琳沒有一點頭緒，要不是有過去留下的知識，她連帕貝爾研究的這些課題都聽不懂。
在大約四十分鍾後，儀式同聖歌一起走到了尾聲，一層排列整齊的護盾蓋住了天空，帕貝爾獨有的灰色魔力流淌在縫隙裏，讓整個天空再陰暗了一分。
但這隻是新的開始，緊隨著第一節聖歌之後，法師們又唱起了第二節聖歌，這節的音調更加歡快，因此儀式的推進也更為迅速。
帕貝爾似乎是希望鑄造一種多達十數層的超巨型複合護盾，這樣一來，不僅外層護盾被擊穿時散逸的魔力不會浪費，可以沿著網道傳輸到下層加固防禦，而且也能隨時調用底層的防禦模塊，有機會重新修複隻遭到局部損壞的護盾。
哪怕在希爾伯的時代，也從沒有誰能設計出這樣的結構，因為在那個時代，在魔力還能隨意調用的時代，隻需要野蠻地抽取更多魔力就可以解決所有問題。
唯一的問題是，精靈們的技藝並不能滿足帕貝爾的需要，他們從沒有一次能完整地唱完整首聖歌——迄今為止，他們最好的一次嚐試也隻能唱到第七節。
每一節聖歌都在三十到七十分鍾之間，第三節的音調很緩慢，第四節又變得寧和，第五節更有緊湊....每一節聖歌都蘊含著不同的情緒，即使拋開這令人驚歎的儀式，聖歌本身也足以成為載入史冊的經典，這就是精靈們藝術的巔峰。
當第二節聖歌唱完以後，天空仿佛籠罩了一層烏雲，護盾和魔網的魔力互相交織出一張令人眼花繚亂的大網，沒有休息的時間，精靈們立即開始吟唱第三節聖歌。
這是稱頌秋天和殉道者的歌，卻並不悲傷，在低沉舒緩的歌聲中，儀式仍在有條不紊的進行。
這或許是為了給法師們一些休息的時間，隨著儀式推進，那些本來不能分辨的低吟正逐漸拔高音量，這或許意味著法師們越來越難以專注，這就是儀式失敗的原因，但帕貝爾究竟想構築多少層呢？九層？十二層？連艾琳也不知道。
雜音越來越多，但城市卻越來越安靜，或許每位精靈都下意識地放下了手頭的工作，以防止對儀式產生任何幹擾，但事實上，這種舉動不會產生任何作用。
真正重要的，能決定儀式成敗的隻有帕貝爾和他的法師團，精靈們甚至不該祈禱，因為這會擾亂帕貝爾的心神，但以精靈們的文化來說，這完全是不可能的事。
在第三節聖歌就開始動搖，這顯然是個不祥的征兆，或許這次嚐試會止步於第四節，但出乎意料的是，法師們艱難地堅持到了第五節，隨後在那些短促有力，節奏強烈的音節幫助下驅散了雜念，於是聖歌再一次變得純淨。
意料之外地，法師們重新迴到了正軌，這也許是種寶貴的....
突然間，世界失去了所有光亮，而在視野和天空的邊界處，一個嶄新的太陽正冉冉升起。