【諸國王·953年6月】
（沉穩的敲門聲）
“阿爾科？請進。”
“吾王，克拉彭伯爵送迴了最新的戰報。”
“（急切地）怎麽樣？我們贏了嗎？”
“是的，吾王，和您預料的一樣，新式火銃和戰車對諸國王的聯軍造成了沉重打擊，有兩個騎士團在接戰之前就被迫宣布解散，活著離開戰場的馬匹不足來時的十分之一....但我認為除了勝利以外，吾王....還有其他更重要的消息值得關注。”
“請說，無論你要說什麽，我赦免你無罪，阿爾科。”
“感謝您的寬宏，吾王——我們的傷亡和敵人一樣慘重，由於缺乏訓練和保護，僅僅四十人發動的一次衝鋒就導致了我們上百人的犧牲....我們在戰損上占據優勢，可....”
“（沉重地）我知道了，阿爾科，我們是支孤軍，但敵人卻有援助。”
“....”
（長久的沉默）
“吾王....”
“告訴梅耶和克拉彭，加強對國土的封鎖，確保沒人能逃離邊境；派出信使去找伊麗莎白，告訴她我們需要更多奴隸，把目標從女人轉移到男人身上；派人去教廷，告訴阿爾索普，如果他想得到更多權力，就給我們物資，我會幫他削弱諸國王的實力。”
“另外，以我的名義，阿爾科，取消女人的不貞罪和淫..亂罪，從現在開始，所有年滿十六歲的女人必須在三個月內出嫁，且所有成年的女人每十五個月必須誕下一名子嗣，否則就把她們貶為奴隸，從現在開始，集中所有新生兒進行集體教育，同時對物資進行嚴格管控，收繳所有貨幣，禁止一切交易。”
“還有，取消任何即將宣判或還未執行的絞死，把罪人遣送到戰場上，要確保把每一分力量都用在正確的方向上，這樣才能走向勝利....去做吧，阿爾科，以我的名義，但也要做好壓製暴亂的準備。”
“....如您所願，吾王。”
-----------------------------------------
敲門聲把卡爾王從沉思中喚醒。
“進。”
羅蘭推開大門，看見這年輕，聰慧又充滿活力的男孩，卡爾王露出了慈祥的笑容：
“來這兒，孩子。”
羅蘭順從地坐下，又有些自責地問：“抱歉，父親....我是不是打擾你思考了？”
“沒有關係，那些不是一時半會能夠得出答案的問題，但....或許我該問問你的意見。”
“我？不，父親，我怎麽....”
“別貶低自己，孩子，你是我的繼承人，你當然有資格和能力對我的政令發表意見——你對亞赫的文學怎麽看？”
“等——文學？”
“是啊，文學，”
似乎沒有看到羅蘭臉上的驚訝，卡爾王微低著頭，視線聚焦在地毯的邊緣，神情專注地自言自語：
“在納撒尼爾的領導下，一種新型的文體在短短幾十年裏占據了亞赫的藝術領域....他們的文字毫無優雅的措辭或韻律之美，像下等人一樣用最粗魯的語言來描述最豔麗的花朵，但換個角度來看，這竟然也帶著一種堅韌和冰冷的美。”
“偉大的先祖啊....我不是要舍棄對美和優雅的追求，但我是‘皇帝’，我有責任對人民負責，我是應該遵循傳統的教誨，禁止這種文體，還是應該出於責任而將它保留？”
早在年幼時，羅蘭就知道思考是一項偉大的責任，是統治者的枷鎖和監牢，但也是國王和貴族的榮耀所在，但羅蘭王的苦惱仍令他稍微感到意外，他本以為他父親思考的內容會更加....貼合現實。
但他沒有魯莽地提出自己的疑問，隻有暴發戶和野蠻人才會打斷一位紳士的敘述，更何況正在喋喋不休的人是他的父親。
“他們的音樂誕生在肮髒的工廠內，這種在泥腿子中間傳唱的....‘曲調’，沒有任何意義，但，那些褻瀆，殘忍，卑劣，卻高效的政治框架呢？那些邪惡又恐怖的政策難道沒有任何優勢？”
“雖然很不想承認，但如果否定這點，那就是在否定我們的智力，孩子，他們竟然允許平民承擔政府公職，讓靈光一點的工人當貴族！你可能想象那個場麵？”
“如果我要延續這些政策，我的兒子啊，就意味著你要被迫和那些血脈卑賤的人坐在一起，他們不懂得魔法，也不懂藝術，隻會和你談論金幣和火藥....他們身上可能會有泥土的味道，有硝煙味，餿味，甚至——”
卡爾王的話戛然而止，他表情糾結地猶豫了許久，最後一臉痛苦地說：
“我不想說那個詞，就是那些從....後麵掉下來的東西的味道，神聖的先祖啊，光是想到這點就令我心疼到難以唿吸....但在這些惡臭的思想帶領下，亞赫的發展和實力有目共睹，我該怎麽做？睿智的先祖啊，哪怕給予我一點啟示——”
卡爾王的描述不太詳細，羅蘭花費了一點時間在思維裏檢索對應的物品，但當他得到答案時，他瞬間領會了父親對賤民的厭恨，同時惡心地幾乎要幹嘔：
“父親！按照您的命令，我馬上要前往戰場，我該怎麽做？”
“噢！我都忘了，這才是我找你來的理由，”
卡爾王愣了愣，才收迴了發散的思維，認真地看著眼前這令他驕傲的孩子：
“對於戰場，我沒什麽可說的，孩子，我不熟悉戰爭，我能給你最好的建議是：你要聽從艾奇遜伯爵的命令。”
“他血脈尊貴，家學淵博，是當年白銀智者學院最優秀的畢業生，也是戰爭專家，隻要你不幹擾他的指揮，忽視他的意見，那麽我們的勝利和你的安全都能得到保障。”
“你最重要的任務，就是出現在戰場前線，這可以讓貴族們看見我們的決心，提升他們對指揮官的信任——信任很重要，孩子，這是一切統治和勝利的基礎，除此之外，你也應該見識一下真正的戰場，去親身體驗那些殘酷和榮耀，明白這絕不是兒戲，這就是我對你的所有要求。”
卡爾王的命令很明確，但這和年輕的王子期待中戰場生活的完全不同，在短暫的猶豫後，他最終決定不要對父親的安排做出質疑，可在離開前，他還有最後一個問題等待解答。
按照羅蘭對卡爾王的了解，他已經含蓄地露出了催促的意味，但他少見地沒有服從：
“父親，我還有最後一個問題——如果亞赫的製度比我們更加優秀，那麽為什麽我們不能學習呢？正如您所說....”
“不，兒子，我隻是說他們的做法有可取之處，這不代表它就真的比我們更加優秀。”
不知道是因為問題本身的重要性，還是因為羅蘭的違逆，卡爾王顯得前所未有地嚴肅：
“你要記住，貴族製度已經經過千年的考驗，這一定是最適合人類的製度，否則它怎麽會延續至今？奴隸可以成為賤民，賤民也可以成為貴族，貴族可以成為國王，國王可以加冕為皇帝，這就是人類的千年之基。”
“但是父親，已經有數百年沒聽說過平民....”
“那是因為他們不肯努力！”
卡爾王措辭嚴厲地斥責：“他們不肯學習貴族的禮儀，不肯學習魔法知識，對音樂，文學或者繪畫一竅不通，就連一身得體的禮服也不願意買，這樣的人怎麽能成為貴族？難道你能容忍這種人和你坐在同一張桌子旁商議國家和人類的命運？”
“在國王和貴族的領導下，我們正蓬勃發展，連阿塔波斯的精靈也不敢和我們交鋒，把自己封鎖在荒涼的雪山和森林裏，如果沒有我們這樣的領導者，人類會變成什麽樣子？孩子，隻有這件事你永遠不能忘記——貴族製度就是人類的根基，如果沒有特權和財富，我們怎麽讓聰明且有才能的人挺身而出？”
光是這些話仍沒有解決年輕王子的疑惑，他繼續追問：“那麽救世主大教堂和摩根領呢？帕貝爾·格蘭瑟姆明明沒有做出任何貢獻。”
“你說得對，孩子，但他或許是世界上最強大的法師....就像我們的先祖一樣，或許有一天他也會成為一位神明，一個孩子走到和先祖一樣的高度，這很難接受，但我們必須承認這種可能，所以我們必須做出準備。”
“一但這種情況發生，我們的投資就不會白費，他將建立新的家族來取代我們，但作為友善的迴報，也為了他自己的血脈考慮，我們的家族將得以保留大部分特權，這是給未來可能存在的後來者做出榜樣，這樣一來，一種新的秩序將會形成，我們所有人都將再也不必擔心我們的血脈會遭到滅亡。”
“所以記住，孩子，如果你能有幸在在位時看見那一幕，你要記住，千萬不要阻止帕貝爾·格蘭瑟姆，嚐試從他手裏奪走不屬於你的東西。”
這答案超乎羅蘭的想象，卡爾王描述的未來的確非常具有吸引力，可是年輕人天生的逆反讓羅蘭下意識地問出了最後一個問題：
“如果他不願意接受我們的安排呢？”
“絕不可能！”
在卡爾王的一生中，他曾無數次自信滿滿地做出迴應和判斷，但沒有哪一次像今天這樣令他堅定不疑，心情激動。
即使縱覽五十三年的施政，統合六百四十個月的貢獻，或許在未來的曆史上也不如今天做出的決定重要，當他說出這些話時，他毫不懷疑，即使他無法親自見證，卡爾王的名字也將在曆史上留下濃墨重彩的一筆。
“他隻有十五歲，卻比一般的成年人還要聰明得多，他為了地位不擇手段，又怎麽會拒絕一項完美的提案？我已經老了，半身入土，但你，我的孩子，你要牢記....”
“一個嶄新時代的序幕，一個將永遠延續的偉大帝國將在你手中拉開序幕！你將為他奠定基石，成為舊時代最偉大的領袖！這就是我給你的最珍貴的禮物，孩子，你將成為先祖的驕傲！”
（沉穩的敲門聲）
“阿爾科？請進。”
“吾王，克拉彭伯爵送迴了最新的戰報。”
“（急切地）怎麽樣？我們贏了嗎？”
“是的，吾王，和您預料的一樣，新式火銃和戰車對諸國王的聯軍造成了沉重打擊，有兩個騎士團在接戰之前就被迫宣布解散，活著離開戰場的馬匹不足來時的十分之一....但我認為除了勝利以外，吾王....還有其他更重要的消息值得關注。”
“請說，無論你要說什麽，我赦免你無罪，阿爾科。”
“感謝您的寬宏，吾王——我們的傷亡和敵人一樣慘重，由於缺乏訓練和保護，僅僅四十人發動的一次衝鋒就導致了我們上百人的犧牲....我們在戰損上占據優勢，可....”
“（沉重地）我知道了，阿爾科，我們是支孤軍，但敵人卻有援助。”
“....”
（長久的沉默）
“吾王....”
“告訴梅耶和克拉彭，加強對國土的封鎖，確保沒人能逃離邊境；派出信使去找伊麗莎白，告訴她我們需要更多奴隸，把目標從女人轉移到男人身上；派人去教廷，告訴阿爾索普，如果他想得到更多權力，就給我們物資，我會幫他削弱諸國王的實力。”
“另外，以我的名義，阿爾科，取消女人的不貞罪和淫..亂罪，從現在開始，所有年滿十六歲的女人必須在三個月內出嫁，且所有成年的女人每十五個月必須誕下一名子嗣，否則就把她們貶為奴隸，從現在開始，集中所有新生兒進行集體教育，同時對物資進行嚴格管控，收繳所有貨幣，禁止一切交易。”
“還有，取消任何即將宣判或還未執行的絞死，把罪人遣送到戰場上，要確保把每一分力量都用在正確的方向上，這樣才能走向勝利....去做吧，阿爾科，以我的名義，但也要做好壓製暴亂的準備。”
“....如您所願，吾王。”
-----------------------------------------
敲門聲把卡爾王從沉思中喚醒。
“進。”
羅蘭推開大門，看見這年輕，聰慧又充滿活力的男孩，卡爾王露出了慈祥的笑容：
“來這兒，孩子。”
羅蘭順從地坐下，又有些自責地問：“抱歉，父親....我是不是打擾你思考了？”
“沒有關係，那些不是一時半會能夠得出答案的問題，但....或許我該問問你的意見。”
“我？不，父親，我怎麽....”
“別貶低自己，孩子，你是我的繼承人，你當然有資格和能力對我的政令發表意見——你對亞赫的文學怎麽看？”
“等——文學？”
“是啊，文學，”
似乎沒有看到羅蘭臉上的驚訝，卡爾王微低著頭，視線聚焦在地毯的邊緣，神情專注地自言自語：
“在納撒尼爾的領導下，一種新型的文體在短短幾十年裏占據了亞赫的藝術領域....他們的文字毫無優雅的措辭或韻律之美，像下等人一樣用最粗魯的語言來描述最豔麗的花朵，但換個角度來看，這竟然也帶著一種堅韌和冰冷的美。”
“偉大的先祖啊....我不是要舍棄對美和優雅的追求，但我是‘皇帝’，我有責任對人民負責，我是應該遵循傳統的教誨，禁止這種文體，還是應該出於責任而將它保留？”
早在年幼時，羅蘭就知道思考是一項偉大的責任，是統治者的枷鎖和監牢，但也是國王和貴族的榮耀所在，但羅蘭王的苦惱仍令他稍微感到意外，他本以為他父親思考的內容會更加....貼合現實。
但他沒有魯莽地提出自己的疑問，隻有暴發戶和野蠻人才會打斷一位紳士的敘述，更何況正在喋喋不休的人是他的父親。
“他們的音樂誕生在肮髒的工廠內，這種在泥腿子中間傳唱的....‘曲調’，沒有任何意義，但，那些褻瀆，殘忍，卑劣，卻高效的政治框架呢？那些邪惡又恐怖的政策難道沒有任何優勢？”
“雖然很不想承認，但如果否定這點，那就是在否定我們的智力，孩子，他們竟然允許平民承擔政府公職，讓靈光一點的工人當貴族！你可能想象那個場麵？”
“如果我要延續這些政策，我的兒子啊，就意味著你要被迫和那些血脈卑賤的人坐在一起，他們不懂得魔法，也不懂藝術，隻會和你談論金幣和火藥....他們身上可能會有泥土的味道，有硝煙味，餿味，甚至——”
卡爾王的話戛然而止，他表情糾結地猶豫了許久，最後一臉痛苦地說：
“我不想說那個詞，就是那些從....後麵掉下來的東西的味道，神聖的先祖啊，光是想到這點就令我心疼到難以唿吸....但在這些惡臭的思想帶領下，亞赫的發展和實力有目共睹，我該怎麽做？睿智的先祖啊，哪怕給予我一點啟示——”
卡爾王的描述不太詳細，羅蘭花費了一點時間在思維裏檢索對應的物品，但當他得到答案時，他瞬間領會了父親對賤民的厭恨，同時惡心地幾乎要幹嘔：
“父親！按照您的命令，我馬上要前往戰場，我該怎麽做？”
“噢！我都忘了，這才是我找你來的理由，”
卡爾王愣了愣，才收迴了發散的思維，認真地看著眼前這令他驕傲的孩子：
“對於戰場，我沒什麽可說的，孩子，我不熟悉戰爭，我能給你最好的建議是：你要聽從艾奇遜伯爵的命令。”
“他血脈尊貴，家學淵博，是當年白銀智者學院最優秀的畢業生，也是戰爭專家，隻要你不幹擾他的指揮，忽視他的意見，那麽我們的勝利和你的安全都能得到保障。”
“你最重要的任務，就是出現在戰場前線，這可以讓貴族們看見我們的決心，提升他們對指揮官的信任——信任很重要，孩子，這是一切統治和勝利的基礎，除此之外，你也應該見識一下真正的戰場，去親身體驗那些殘酷和榮耀，明白這絕不是兒戲，這就是我對你的所有要求。”
卡爾王的命令很明確，但這和年輕的王子期待中戰場生活的完全不同，在短暫的猶豫後，他最終決定不要對父親的安排做出質疑，可在離開前，他還有最後一個問題等待解答。
按照羅蘭對卡爾王的了解，他已經含蓄地露出了催促的意味，但他少見地沒有服從：
“父親，我還有最後一個問題——如果亞赫的製度比我們更加優秀，那麽為什麽我們不能學習呢？正如您所說....”
“不，兒子，我隻是說他們的做法有可取之處，這不代表它就真的比我們更加優秀。”
不知道是因為問題本身的重要性，還是因為羅蘭的違逆，卡爾王顯得前所未有地嚴肅：
“你要記住，貴族製度已經經過千年的考驗，這一定是最適合人類的製度，否則它怎麽會延續至今？奴隸可以成為賤民，賤民也可以成為貴族，貴族可以成為國王，國王可以加冕為皇帝，這就是人類的千年之基。”
“但是父親，已經有數百年沒聽說過平民....”
“那是因為他們不肯努力！”
卡爾王措辭嚴厲地斥責：“他們不肯學習貴族的禮儀，不肯學習魔法知識，對音樂，文學或者繪畫一竅不通，就連一身得體的禮服也不願意買，這樣的人怎麽能成為貴族？難道你能容忍這種人和你坐在同一張桌子旁商議國家和人類的命運？”
“在國王和貴族的領導下，我們正蓬勃發展，連阿塔波斯的精靈也不敢和我們交鋒，把自己封鎖在荒涼的雪山和森林裏，如果沒有我們這樣的領導者，人類會變成什麽樣子？孩子，隻有這件事你永遠不能忘記——貴族製度就是人類的根基，如果沒有特權和財富，我們怎麽讓聰明且有才能的人挺身而出？”
光是這些話仍沒有解決年輕王子的疑惑，他繼續追問：“那麽救世主大教堂和摩根領呢？帕貝爾·格蘭瑟姆明明沒有做出任何貢獻。”
“你說得對，孩子，但他或許是世界上最強大的法師....就像我們的先祖一樣，或許有一天他也會成為一位神明，一個孩子走到和先祖一樣的高度，這很難接受，但我們必須承認這種可能，所以我們必須做出準備。”
“一但這種情況發生，我們的投資就不會白費，他將建立新的家族來取代我們，但作為友善的迴報，也為了他自己的血脈考慮，我們的家族將得以保留大部分特權，這是給未來可能存在的後來者做出榜樣，這樣一來，一種新的秩序將會形成，我們所有人都將再也不必擔心我們的血脈會遭到滅亡。”
“所以記住，孩子，如果你能有幸在在位時看見那一幕，你要記住，千萬不要阻止帕貝爾·格蘭瑟姆，嚐試從他手裏奪走不屬於你的東西。”
這答案超乎羅蘭的想象，卡爾王描述的未來的確非常具有吸引力，可是年輕人天生的逆反讓羅蘭下意識地問出了最後一個問題：
“如果他不願意接受我們的安排呢？”
“絕不可能！”
在卡爾王的一生中，他曾無數次自信滿滿地做出迴應和判斷，但沒有哪一次像今天這樣令他堅定不疑，心情激動。
即使縱覽五十三年的施政，統合六百四十個月的貢獻，或許在未來的曆史上也不如今天做出的決定重要，當他說出這些話時，他毫不懷疑，即使他無法親自見證，卡爾王的名字也將在曆史上留下濃墨重彩的一筆。
“他隻有十五歲，卻比一般的成年人還要聰明得多，他為了地位不擇手段，又怎麽會拒絕一項完美的提案？我已經老了，半身入土，但你，我的孩子，你要牢記....”
“一個嶄新時代的序幕，一個將永遠延續的偉大帝國將在你手中拉開序幕！你將為他奠定基石，成為舊時代最偉大的領袖！這就是我給你的最珍貴的禮物，孩子，你將成為先祖的驕傲！”