【金鴉之路·第五紀元,“清算時代”第645年】
“兄弟們,姐妹們,我是彭墨林。”
“經過漫長的戰爭,跨越過如此之多的痛苦,犧牲和毀滅後,我們終於迴到了這裏,我的兄弟姐妹們,我驕傲的同胞們,在‘清算時代’開始後的第645年,我們第一次迴到了我們的故鄉!”
“就在十一分鍾前,寡頭和官僚的聯軍已經潰敗!他們占據母星的最後一支艦隊已被摧毀,他們的邪惡意圖馬上就要破滅!今天!以偉大的帕貝爾·格蘭瑟姆及眾先祖之名,我們會奪迴母星!就在今天!我們將奪迴我們的家園!”
“跟我來!我們的怒吼將響徹星軌!所有寡頭和官僚必須被清除!我們將奪迴並洗淨母星!以先祖帕貝爾·格蘭瑟姆之名!”
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自從芬西被外鄉人封鎖,地上之神接管下城區並頒布新法令以後,貴族們就取消了絕大部分的活動,這是為了不引起地上之神的注意,或者他那個陰險盟友的警惕。
起初,他們以為地上之神才是敵人,但很快他們就意識到了錯誤,這和地上之神有什麽關係呢?分明是愛德蒙王的惡意在死灰複燃,這昏君蒙蔽了地上之神,他的兒子,凱爾加尼茲則更過分,剛一登基就頒布了新法,宣布蓄奴是死罪,還敢汙蔑說這是地上之神的旨意。
但即使貴族們已減少了仆從的數量,放棄了對幫派的掌握,連不必要的宴會和沙龍都不再舉行,殘忍的新王仍不滿足,事情的發展已經超出掌控,阿爾瓦·瑪喬裏不得不冒險舉行了一次集會。
和往常不同的是,他這次隻通知了真正值得信任且易於掌控的人,像是蓋爾·林德這種愚昧魯莽之徒以及雷歐·諾艾爾這種陰險敗類,當然被阿爾瓦·瑪喬裏謹慎地排除在邀請名單外。
尤其是蓋爾·林德,地上之神已經證明他可以聽見人們的祈禱,那麽他能不能聽見六個月前蓋爾·林德對他的指控?光是想到這個可能,阿爾瓦·瑪喬裏就因恐懼和擔憂徹夜難眠,因此和此人劃清關係是十分有必要的事。
為了掩藏行蹤,參會成員不得不耗費更多時間才能趕到,樂觀起見,在第一個人抵達之前,他還有三十五到四十分鍾來思考自己的大計劃。
六個月的擔驚受怕讓阿爾瓦·瑪喬裏十分不快,他從未體會過這種感覺,但正是處於朝不保夕的巨大壓力下,他反而感覺自己的思維正前所未有地靈活和清晰。
試圖從物理上抹消帕貝爾·格蘭瑟姆的威脅是不現實的,縱觀曆史,從未有人擁有過像他一樣強大的魔力,能破壞現實和真理,憑空創造出食物,能聽見他人的心聲,就連天空破碎時掉落的碎片都無法對他構成威脅。
無論思考多少次,試圖直接消滅帕貝爾·格蘭瑟姆都是不可能的事,但如果從另一個角度來看,武力對抗並不是唯一的做法,想辦法把威脅轉化為助力才是更加高明的答案。
帕貝爾·格蘭瑟姆有一位僅剩的至親,艾琳·格蘭瑟姆,傳說他們感情相當深厚,如果能娶到她,就相當於將帕貝爾·格蘭瑟姆的力量據為己有,這是任何一個男人都無法拒絕的誘惑。
但即使她的家族已經衰落,且她本人也不再年輕,想要達成這個目標仍然困難重重,可以預見地,任何有這個想法的人首先就要麵對帕貝爾·格蘭瑟姆的審查。
為了能順利達成目的,阿爾瓦·瑪喬裏在五個月前就開始潔身自好,勤奮鍛煉,活得像個僧侶,這讓他看起來精神了不少,連帶著信心也提升了許多。
可惜的是,隨著特雷希婭的活動逐漸觸及他的勢力核心,阿爾瓦·瑪喬裏現在不得不出手還擊,這不僅意味著風險,也意味著他能聯姻地上之神的可能將變得微乎其微。
但比起沒有保障的投資,保護手頭的利益才是最重要的事,這就是他召開這次集會的主要目的。
和他預料中相差無幾,在邀請函發出的37分鍾後,幾乎所有受到邀請的人都抵達了大廳,他們包括幾乎壟斷奢侈品交易的阿格裏姆·奧克斯侯爵和拉茲羅·尼科子爵,運輸和貿易大鱷奧萊多·格拉斯領主,抓捕奴隸的執行人馬努斯·艾裏昂子爵以及芬西黑市的中轉人,騎士長克拉格·庫金。
他本來還邀請了奧尼爾兄弟,他們是芬西裏少數值得信任又掌握著強大軍隊的人,足以為接下來的計劃提供保障,但他們沒有響應召喚,也許是因為出了意外,又或者他們正好在外出。
“最壞的情況發生了,”
坐在長桌主位,阿爾瓦·瑪喬裏嚴肅地掃視他的同僚,語氣沉重地說:“從三月下旬開始,卡斯提爾家族就一直在破壞我們的據點和交易,幾次武力抵抗都宣告失敗,再這樣下去,特雷希婭遲早會查清真相,我知道你們不願意和凱爾加尼茲開戰,但現在我們不能再繼續無動於衷了。”
克拉格·庫金的地位最低,也因此他的反應最為激動:“她怎麽可能找到我們的‘商店’?我的人把痕跡處理得很幹淨。”
艾裏昂子爵警惕地挺直了腰,緊貼著椅背,格拉斯領主和尼科子爵一言不發,奧克斯侯爵是看起來最輕鬆的一個,語氣輕佻地迴答了騎士長的問題:“所以說,最壞的情況發生了。”
阿爾瓦·瑪喬裏及時製止了他們之間的相互指責,引發內訌可不是他的最初目的:“我不是在暗示任何人,相互攻訐對我們沒有任何好處,我們已經別無選擇,必須團結一致。”
庫金欲言又止,剩下的貴族們選擇了保持沉默,但不論他們同意或是反對這個說法,現在都沒有拒絕的餘地。
眾所周知,特雷希婭和帕貝爾·格蘭瑟姆的關係密切,而帕貝爾又對平民格外寬容且仁慈,一但特雷希婭得知真相,就相當於是帕貝爾得知了真相。
地上之神對奴隸貿易的態度已經不用贅述,在場的所有人都知道那將是一場滅頂之災。
“我們必須除掉卡斯提爾家族的小女兒,這不僅能阻止那個驕傲愚蠢的小國王伸手亂動,也能威懾我們手下的打手和執事,但想在做到這件事的同時不被懷疑並不簡單。”
“這就是為什麽我要召集你們,沒有人可以獨善其身,我們互相掌握著太多證據,隻要有一個人暴露就會牽連網絡上的所有節點,我相信沒有人想直麵地上之神的怒火,所以我希望所有人都能盡自己最大的努力。”
場麵一度十分沉寂,最後仍是心理素質最差的克拉格·庫金率先提出了疑問。
他額頭冒汗,強裝鎮定地問:“但....但我們該怎麽做呢?那可是特雷希婭·卡斯提爾殿下,是克洛希安的公主,時間神的繼承者,還是地上之神的未婚妻——”
阿爾瓦沒有迴答他,他需要的隻是有人提出問題,問題本身的內容根本無關緊要。
他自顧自地說:“即使以最樂觀的想法估計,我們也不可能保全所有黑市,六月的拍賣會必須取消,但不要把這個消息公之於眾,至少一半的交易網絡會被暴怒的地上之神摧毀,不要試圖去拯救你們的手下,雖然殘酷,但那是必要的犧牲。”
“布尼安的女兒已經完成了調教,她能賣出一個好價錢,讓她和其他奴隸一起被地上之神救走簡直是暴殄天物,但如果我們能夠活下來,那麽再多犧牲都值得。”
“你說得對,”
格拉斯領主並不輕易發表意見,在大部分時間裏,他隻是沉默地聽著,並扮演一位有力的執行者,但現在,他少見地強烈讚同了阿爾瓦·瑪喬裏的說法:
“隻要能保住地位和生命,那麽這些損失不算什麽,想想吧,沒有地上之神的庇護,外麵已經是一片荒蕪,遍地都是打手和奴隸,在芬西解封以後,我們很快就能雙倍,三倍甚至十倍地擴張勢力,但是實現這個目標的前提是,我們必須活下來。”
說完以後,他又陷入了惜字如金的狀態,但是除了躁動不安的騎士長庫金,奧克斯侯爵和尼科子爵都點頭讚同了他的話,而艾裏昂子爵則突然詢問:
“誰是兇手?”
阿爾瓦毫不猶豫地迴答:“那些外鄉人,我們都知道他們擁有這樣的能力,最重要的是,地上之神也知道。”
艾裏昂點頭同意了這個說法,其他人也沒有反對。
阿爾瓦滿意地點頭:“很好,看來我們達成了初步的意見統一,這就是勝利的基礎,先生們,我有理由相信,我們會笑到最後。”
庫金再次迷茫地發問:“可我們要怎麽做?我們的計劃是什麽?”
“現在是六月九日,還有十六天就是凱爾加尼茲的二十二歲生日,即使在這種情況下,國王的誕辰也有必要慶祝,按照傳統,他會舉行一場宴會....我們需要的隻是一瓶偽裝精妙的毒酒,事情就是這麽簡單。”
“破壞她的魔力,這樣大概率能讓她癱瘓,或者幹脆一勞永逸,把她直接毒死,有許多精妙的草藥配方可以不留痕跡地做到這點,即使是地上之神也不可能探查出她真正的死因,距離凱爾加尼茲的誕辰還有兩周,我們有足夠的時間來仔細地擬定方案。”
“但即便擬定了計劃,我們又要怎麽....”庫金的聲音逐漸減小,和眾人對視一圈後,突然激動地大喊:“為什麽你們都看著我?”
“我們提供配方,提供藥材,處理好一切技術性的事情,至於把藥品隱蔽地帶進城堡並混入,這當然是你的責任,庫金先生,我希望你能記得,我們現在已經別無選擇。”
或許是覺得這些話太殘忍且傲慢,阿爾瓦又馬上語氣溫和地補充:“別擔心,我們會做好收尾工作,畢竟你的安危可不止關乎到你自己,庫金先生,相信我,我們還有大把的權力和財富沒來得及享受,我們比你更害怕死亡。”
這是個艱難的決定,但是在長時間的掙紮後,庫金最後仍然猶豫地點了點頭。
“很好!”
阿爾瓦滿意地站起來,微笑著說:“我們的計劃進展很順利,先生們,今天就到這裏為止,在接下來的四十八小時內,我希望所有人都能竭盡全力,閱讀那些珍貴的古籍或者文獻,摘抄下所有可能有用的信息。”
“在四十八小時後,我將召開第二次集會,屆時我們可以分享各自的信息和想法,我們是一個不可分割的整體,即使會暴露秘密,但每個人反而能得到更多,因此我希望所有人都能慷慨地分享,記住,我們隨時可以發起一次又一次討論,但機會卻隻有一次。”
庫金立即長籲出一口氣,看來他承受了很大的壓力,他腳步匆匆地走出會客廳,其他人也跟在他身後接連離開,但阿爾瓦隻是保持著微笑,繼續矗立在長桌主位前。
在數分鍾後,剛剛離開的人們又重新迴到了這個大廳,格拉斯領主,奧克斯侯爵,尼科子爵和艾裏昂子爵依次就坐,唯獨騎士長庫金缺席了第二次會議。
“歡迎,先生們,”
阿爾瓦·瑪喬裏語氣溫和地說:“讓我們再好好討論一下計劃的細節。”
“兄弟們,姐妹們,我是彭墨林。”
“經過漫長的戰爭,跨越過如此之多的痛苦,犧牲和毀滅後,我們終於迴到了這裏,我的兄弟姐妹們,我驕傲的同胞們,在‘清算時代’開始後的第645年,我們第一次迴到了我們的故鄉!”
“就在十一分鍾前,寡頭和官僚的聯軍已經潰敗!他們占據母星的最後一支艦隊已被摧毀,他們的邪惡意圖馬上就要破滅!今天!以偉大的帕貝爾·格蘭瑟姆及眾先祖之名,我們會奪迴母星!就在今天!我們將奪迴我們的家園!”
“跟我來!我們的怒吼將響徹星軌!所有寡頭和官僚必須被清除!我們將奪迴並洗淨母星!以先祖帕貝爾·格蘭瑟姆之名!”
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自從芬西被外鄉人封鎖,地上之神接管下城區並頒布新法令以後,貴族們就取消了絕大部分的活動,這是為了不引起地上之神的注意,或者他那個陰險盟友的警惕。
起初,他們以為地上之神才是敵人,但很快他們就意識到了錯誤,這和地上之神有什麽關係呢?分明是愛德蒙王的惡意在死灰複燃,這昏君蒙蔽了地上之神,他的兒子,凱爾加尼茲則更過分,剛一登基就頒布了新法,宣布蓄奴是死罪,還敢汙蔑說這是地上之神的旨意。
但即使貴族們已減少了仆從的數量,放棄了對幫派的掌握,連不必要的宴會和沙龍都不再舉行,殘忍的新王仍不滿足,事情的發展已經超出掌控,阿爾瓦·瑪喬裏不得不冒險舉行了一次集會。
和往常不同的是,他這次隻通知了真正值得信任且易於掌控的人,像是蓋爾·林德這種愚昧魯莽之徒以及雷歐·諾艾爾這種陰險敗類,當然被阿爾瓦·瑪喬裏謹慎地排除在邀請名單外。
尤其是蓋爾·林德,地上之神已經證明他可以聽見人們的祈禱,那麽他能不能聽見六個月前蓋爾·林德對他的指控?光是想到這個可能,阿爾瓦·瑪喬裏就因恐懼和擔憂徹夜難眠,因此和此人劃清關係是十分有必要的事。
為了掩藏行蹤,參會成員不得不耗費更多時間才能趕到,樂觀起見,在第一個人抵達之前,他還有三十五到四十分鍾來思考自己的大計劃。
六個月的擔驚受怕讓阿爾瓦·瑪喬裏十分不快,他從未體會過這種感覺,但正是處於朝不保夕的巨大壓力下,他反而感覺自己的思維正前所未有地靈活和清晰。
試圖從物理上抹消帕貝爾·格蘭瑟姆的威脅是不現實的,縱觀曆史,從未有人擁有過像他一樣強大的魔力,能破壞現實和真理,憑空創造出食物,能聽見他人的心聲,就連天空破碎時掉落的碎片都無法對他構成威脅。
無論思考多少次,試圖直接消滅帕貝爾·格蘭瑟姆都是不可能的事,但如果從另一個角度來看,武力對抗並不是唯一的做法,想辦法把威脅轉化為助力才是更加高明的答案。
帕貝爾·格蘭瑟姆有一位僅剩的至親,艾琳·格蘭瑟姆,傳說他們感情相當深厚,如果能娶到她,就相當於將帕貝爾·格蘭瑟姆的力量據為己有,這是任何一個男人都無法拒絕的誘惑。
但即使她的家族已經衰落,且她本人也不再年輕,想要達成這個目標仍然困難重重,可以預見地,任何有這個想法的人首先就要麵對帕貝爾·格蘭瑟姆的審查。
為了能順利達成目的,阿爾瓦·瑪喬裏在五個月前就開始潔身自好,勤奮鍛煉,活得像個僧侶,這讓他看起來精神了不少,連帶著信心也提升了許多。
可惜的是,隨著特雷希婭的活動逐漸觸及他的勢力核心,阿爾瓦·瑪喬裏現在不得不出手還擊,這不僅意味著風險,也意味著他能聯姻地上之神的可能將變得微乎其微。
但比起沒有保障的投資,保護手頭的利益才是最重要的事,這就是他召開這次集會的主要目的。
和他預料中相差無幾,在邀請函發出的37分鍾後,幾乎所有受到邀請的人都抵達了大廳,他們包括幾乎壟斷奢侈品交易的阿格裏姆·奧克斯侯爵和拉茲羅·尼科子爵,運輸和貿易大鱷奧萊多·格拉斯領主,抓捕奴隸的執行人馬努斯·艾裏昂子爵以及芬西黑市的中轉人,騎士長克拉格·庫金。
他本來還邀請了奧尼爾兄弟,他們是芬西裏少數值得信任又掌握著強大軍隊的人,足以為接下來的計劃提供保障,但他們沒有響應召喚,也許是因為出了意外,又或者他們正好在外出。
“最壞的情況發生了,”
坐在長桌主位,阿爾瓦·瑪喬裏嚴肅地掃視他的同僚,語氣沉重地說:“從三月下旬開始,卡斯提爾家族就一直在破壞我們的據點和交易,幾次武力抵抗都宣告失敗,再這樣下去,特雷希婭遲早會查清真相,我知道你們不願意和凱爾加尼茲開戰,但現在我們不能再繼續無動於衷了。”
克拉格·庫金的地位最低,也因此他的反應最為激動:“她怎麽可能找到我們的‘商店’?我的人把痕跡處理得很幹淨。”
艾裏昂子爵警惕地挺直了腰,緊貼著椅背,格拉斯領主和尼科子爵一言不發,奧克斯侯爵是看起來最輕鬆的一個,語氣輕佻地迴答了騎士長的問題:“所以說,最壞的情況發生了。”
阿爾瓦·瑪喬裏及時製止了他們之間的相互指責,引發內訌可不是他的最初目的:“我不是在暗示任何人,相互攻訐對我們沒有任何好處,我們已經別無選擇,必須團結一致。”
庫金欲言又止,剩下的貴族們選擇了保持沉默,但不論他們同意或是反對這個說法,現在都沒有拒絕的餘地。
眾所周知,特雷希婭和帕貝爾·格蘭瑟姆的關係密切,而帕貝爾又對平民格外寬容且仁慈,一但特雷希婭得知真相,就相當於是帕貝爾得知了真相。
地上之神對奴隸貿易的態度已經不用贅述,在場的所有人都知道那將是一場滅頂之災。
“我們必須除掉卡斯提爾家族的小女兒,這不僅能阻止那個驕傲愚蠢的小國王伸手亂動,也能威懾我們手下的打手和執事,但想在做到這件事的同時不被懷疑並不簡單。”
“這就是為什麽我要召集你們,沒有人可以獨善其身,我們互相掌握著太多證據,隻要有一個人暴露就會牽連網絡上的所有節點,我相信沒有人想直麵地上之神的怒火,所以我希望所有人都能盡自己最大的努力。”
場麵一度十分沉寂,最後仍是心理素質最差的克拉格·庫金率先提出了疑問。
他額頭冒汗,強裝鎮定地問:“但....但我們該怎麽做呢?那可是特雷希婭·卡斯提爾殿下,是克洛希安的公主,時間神的繼承者,還是地上之神的未婚妻——”
阿爾瓦沒有迴答他,他需要的隻是有人提出問題,問題本身的內容根本無關緊要。
他自顧自地說:“即使以最樂觀的想法估計,我們也不可能保全所有黑市,六月的拍賣會必須取消,但不要把這個消息公之於眾,至少一半的交易網絡會被暴怒的地上之神摧毀,不要試圖去拯救你們的手下,雖然殘酷,但那是必要的犧牲。”
“布尼安的女兒已經完成了調教,她能賣出一個好價錢,讓她和其他奴隸一起被地上之神救走簡直是暴殄天物,但如果我們能夠活下來,那麽再多犧牲都值得。”
“你說得對,”
格拉斯領主並不輕易發表意見,在大部分時間裏,他隻是沉默地聽著,並扮演一位有力的執行者,但現在,他少見地強烈讚同了阿爾瓦·瑪喬裏的說法:
“隻要能保住地位和生命,那麽這些損失不算什麽,想想吧,沒有地上之神的庇護,外麵已經是一片荒蕪,遍地都是打手和奴隸,在芬西解封以後,我們很快就能雙倍,三倍甚至十倍地擴張勢力,但是實現這個目標的前提是,我們必須活下來。”
說完以後,他又陷入了惜字如金的狀態,但是除了躁動不安的騎士長庫金,奧克斯侯爵和尼科子爵都點頭讚同了他的話,而艾裏昂子爵則突然詢問:
“誰是兇手?”
阿爾瓦毫不猶豫地迴答:“那些外鄉人,我們都知道他們擁有這樣的能力,最重要的是,地上之神也知道。”
艾裏昂點頭同意了這個說法,其他人也沒有反對。
阿爾瓦滿意地點頭:“很好,看來我們達成了初步的意見統一,這就是勝利的基礎,先生們,我有理由相信,我們會笑到最後。”
庫金再次迷茫地發問:“可我們要怎麽做?我們的計劃是什麽?”
“現在是六月九日,還有十六天就是凱爾加尼茲的二十二歲生日,即使在這種情況下,國王的誕辰也有必要慶祝,按照傳統,他會舉行一場宴會....我們需要的隻是一瓶偽裝精妙的毒酒,事情就是這麽簡單。”
“破壞她的魔力,這樣大概率能讓她癱瘓,或者幹脆一勞永逸,把她直接毒死,有許多精妙的草藥配方可以不留痕跡地做到這點,即使是地上之神也不可能探查出她真正的死因,距離凱爾加尼茲的誕辰還有兩周,我們有足夠的時間來仔細地擬定方案。”
“但即便擬定了計劃,我們又要怎麽....”庫金的聲音逐漸減小,和眾人對視一圈後,突然激動地大喊:“為什麽你們都看著我?”
“我們提供配方,提供藥材,處理好一切技術性的事情,至於把藥品隱蔽地帶進城堡並混入,這當然是你的責任,庫金先生,我希望你能記得,我們現在已經別無選擇。”
或許是覺得這些話太殘忍且傲慢,阿爾瓦又馬上語氣溫和地補充:“別擔心,我們會做好收尾工作,畢竟你的安危可不止關乎到你自己,庫金先生,相信我,我們還有大把的權力和財富沒來得及享受,我們比你更害怕死亡。”
這是個艱難的決定,但是在長時間的掙紮後,庫金最後仍然猶豫地點了點頭。
“很好!”
阿爾瓦滿意地站起來,微笑著說:“我們的計劃進展很順利,先生們,今天就到這裏為止,在接下來的四十八小時內,我希望所有人都能竭盡全力,閱讀那些珍貴的古籍或者文獻,摘抄下所有可能有用的信息。”
“在四十八小時後,我將召開第二次集會,屆時我們可以分享各自的信息和想法,我們是一個不可分割的整體,即使會暴露秘密,但每個人反而能得到更多,因此我希望所有人都能慷慨地分享,記住,我們隨時可以發起一次又一次討論,但機會卻隻有一次。”
庫金立即長籲出一口氣,看來他承受了很大的壓力,他腳步匆匆地走出會客廳,其他人也跟在他身後接連離開,但阿爾瓦隻是保持著微笑,繼續矗立在長桌主位前。
在數分鍾後,剛剛離開的人們又重新迴到了這個大廳,格拉斯領主,奧克斯侯爵,尼科子爵和艾裏昂子爵依次就坐,唯獨騎士長庫金缺席了第二次會議。
“歡迎,先生們,”
阿爾瓦·瑪喬裏語氣溫和地說:“讓我們再好好討論一下計劃的細節。”