【悄然流逝的記憶之沙·2001年4月】
“不可思議....這怎麽可能....”
“這是可能的，正如我所說，美國佬盲目迷信並神話他們的規則，他們一致讚同規則是他們最強大的武器，以致於認為破壞規則就是傷害他們自己。”
“正因如此，我用兩千美金換來了一千六百萬，一千六百萬足以讓我在美國生根發芽，但對於資本家來說，他們相信自己足夠強大，可以接受這一千六百萬的損失，我的崛起會加深人們對規則的信任，他們在我身上虧損了一千六百萬，卻可以在其他人身上奪來更多，我也樂意促成這一點。”
“（小聲地）所謂的經濟活動會讓人民的積蓄蕩然無存，如果我想殺死這些資本家，首先就得讓人民一無所有，否則隻要還有一絲希望，他們絕不會起身反抗。”
（沉默）
“....老實說，我開始害怕了，同誌，我似乎從沒認識過你....你之前告訴我，你是一名互聯網公司的總裁。”
“對，但我也是一名投資代理人，而且是近來最優秀的代理人之一，我有自己的金融工作室，手下雇傭了另外四十位成員，他們為我大肆斂財，來支持維護我的互聯網公司，而這才是我的主業。”
“在未來，合適的時候，我會成為世界之王，那就是我們理想實現的時候，我的朋友。”
-------------------------------
安東尼·曼海爾正在指揮人群。
天上的怪物嚇壞了幾乎所有人，但他清醒得格外迅速，在失去了右手的大拇指和食指之後，恐懼和軟弱這些情緒似乎也隨著血液一起流失。
在往常，這並沒有給他帶來什麽好處，失去了半個手掌之後，他也失去了握劍的能力，成為普通人後的生活並不如意，直到他接受臭名昭著的帕貝爾·格蘭瑟姆雇傭之後才好轉了許多。
令他沒有想到的是，他的鎮定也是在為帕貝爾·格蘭瑟姆服務的時候才派上了用場。
“停下！莉茲！旺達！你們在跑什麽？歸隊！”
雖然隻是學徒，而且是女人，但隻要是歸他教導的人，曼海爾都記下了對應的名字和樣貌。
而對於混亂的人群，尤其是其中敏感脆弱，出身奴隸的女孩們來說，在驚慌中聽到熟悉的威嚴聲音，下意識就會服從命令。
“卡瑞娜！要我教你該站在哪裏嗎？第二排第四個！歸隊！”
不是每個人都要接受軍事技能的訓練，尤其對於那些需要工作，不定時才來進行學習的人來說，他們仍缺乏一些安全感，如果不將這一潛在的風險消除，恐怕會反過來影響女孩們的心態。
於是曼海爾大聲嗬斥：
“記住！盾陣就是你們的第二個家！越是危急的時刻就越要列隊！站穩，握緊武器，相信你的姐妹！團結才有生存的資格！”
他隻收攏了不到十分之一人，在混亂中找到組織並沒有那麽容易，安東尼挺拔地站在陣列麵前，大聲地反複強調盾陣的規則，隨後又帶領人群向戰爭神，破壞神以及醫藥神祈禱。
人們整齊地念誦經文，這聲音吸引了越來越多的人靠近，其中大部分都是受過訓練，又無家可歸的女孩，她們一言不發地入隊，但安東尼的真正目標卻不是她們。
天上的敵人已經向帕貝爾·格蘭瑟姆宣戰，無論他打算逃跑，還是決定迎戰，都應該至少會和他收養的這些流浪者說一聲。
通過接近三個月的觀察，安東尼認為格蘭瑟姆的仁慈並不像是偽裝，因為隻要用免費的牛奶和幹淨的麵包就能把這些窮鬼騙得團團轉，而教他們識字和工藝純屬多餘，還冒著風險，更沒必要製定嚴厲苛刻卻合理的教學計劃和學院規則。
這些東西就雕刻在學院大門上，還有衛兵來為不識字的平民念誦和解答，格蘭瑟姆的舉動改變了安東尼對他的看法，他也願意相信會有格蘭瑟姆的使者來向他下達任務。
先於格蘭瑟姆的使者，在怪物被打碎並發生爆炸的下一刻，年老的漢克·梅爾貝爾找到了他。
“我出去看看，這些人的目標是格蘭瑟姆陛下，他們應該會派來士兵。”
老漢克的身體越來越差，他的精力已經遠遠不如過去，但經驗豐富，往往由身強力壯的安東尼負責教導，而漢克則為他製定訓練計劃，並糾正不太適合的部分。
安東尼沒有反對，盾陣裏隻能容納強壯的人，沒有漢克的位置：“小心點，如果太危險就迴來，我們可能要建立一座防線。”
漢克隻帶著一柄匕首悄悄離開，安東尼也有些猶豫，但最終責任感支撐的理智壓過了欲望。
帕貝爾給他們發放豐厚的酬勞，每兩周都固定可以獲得一枚金布朗作為生活費，每六個月還有額外的40金布朗——由於十二神慶典臨近，帕貝爾在上周就已經提前結算了一半，讓他們不必拮據地度過歡樂神聖的慶典。
哪怕他仍舊不太喜歡這個人，但帕貝爾並沒有虧欠他任何東西，哪怕隻為了那筆沉重的金幣也應該堅守在這裏。
他已經丟掉了騎士的身份，不能再丟掉騎士的品德。
在盾陣填充近半的時候，天空上忽然出現了一麵六邊形的銀色屏障，沉重的碎片帶著火焰砸在上麵，下一秒就像是碰上石頭的雞蛋一樣碎裂散開。
人群中發出驚唿聲，但很快安東尼和他們都意識到這是誰的手筆，人們開始自發地聚集，不再向亞伯拉罕，歐洛修普或者米爾斯，轉而向地上之神祈求平安，這讓安東尼心煩意亂。
或許帕貝爾·格蘭瑟姆前所未有地強大，但他隻是知識神的繼承者而不是希爾伯的真魂，怎麽能僭越地自稱為地上之神？
沒過多久，他終於等來了格蘭瑟姆的使者，是帕貝爾凡人時期的密友艾倫，時間神的繼承者特雷希婭，處於領頭位置，也最能稱為重量級的是他的姐姐，也是這座學院的代理人，艾琳·格蘭瑟姆。
艾琳的出現給了所有人極大的勇氣，比頭上覆蓋整個城市的屏障還要有效。
即使是安東尼也放下了心，所有人都知道帕貝爾·格蘭瑟姆絕不會放棄艾琳·格蘭瑟姆，他冷靜地詢問：“格蘭瑟姆陛下有什麽指令？”
“封鎖通道，加固建築，帕貝爾認為戰爭沒有結束，要求我們建立一座防線，應對隨時可能出現的敵人攻擊。”
艾琳忠實地轉述帕貝爾的叮囑，也沒有忘記著重強調：“不要相信牆壁，帕貝爾說敵人的武器比火銃和炸藥還強大一百倍。”
據說在東方大陸，亞赫人的火銃已經可以擊穿較薄的鋼甲，如果敵人的武器比亞赫人的火銃——哪怕隻比芬西城衛隊的火銃強一百倍，那也足夠可怕。
這意味著木頭，磚石，甚至盾牌，身邊一切可用的裝備都無法抵擋攻擊，也就是說，帕貝爾讓他放棄防守，隻進行攻擊，安東尼深吸了一口氣。
帕貝爾執意要求他進行弓弩的使用訓練，而和火銃一樣，弩同樣是愛德蒙王嚴令禁止流通的軍火，令安東尼感到格外驚奇的是，作為公主的特雷希婭不僅沒有反對，還帶頭向女孩們介紹手弩的用法。
安東尼語氣低沉地迴答：“但她們才訓練了三個月不到，如果拋棄盾陣，死傷會很慘重。”
他並不想提前讓女孩們得知帕貝爾的安排，但艾琳沒有這種顧慮，她看著這個高大強壯，即使在雪天也隻穿一件單衣的中年男人，平靜且堅定地說：
“那就藏起來，帕貝爾會解決所有敵人，想辦法設置陷阱，拖延敵人的速度，隻要堅持到帕貝爾完成戰鬥，我們就安全了。”
藏起來？
從情感上出發，安東尼很難接受這樣的安排，他身體強壯，技藝精湛，哪怕殘疾也有信心和勇氣同任何敵人戰鬥，但轉頭看看，他身後的人們瘦小虛弱，戰鬥力最強的一批甚至是女人。
他可以選擇像騎士一樣直麵挑戰，但他身後的人們沒有辦法跟隨他的腳步，假如他想要保護這些人，執行帕貝爾的指令就是唯一的辦法。
“我知道了，等人們完成聚集之後我就會安排，”短暫的停頓後，他又補充：“人數太多了，我需要您的幫助。”
艾琳表情凝重，立刻迴答：“沒關係，請告訴我我要做什麽。”
“好。”
安東尼開始掃視女孩們的方陣，事情發生得太突然，並不是每個人都能第一時間趕來，但在所有位置當中，第二行第一個空缺令人格外揪心。
因為本應站在那裏的人是米莉亞，前三排的女孩們都來自同一個班，而同班的其他人都已經抵達，毫無疑問，她的缺席另有原因。
“米莉亞去哪了？”他立馬詢問身邊的同僚，和他一樣是帕貝爾雇來的教官，但隻是一名士兵。
對方搖頭，安東尼又把視線轉向女孩們：“有誰看見米莉亞到哪去了？”
沒有人知道，仔細想想，似乎在對方宣戰的時候開始，就沒有人再見到過這個女孩的身影。
這也是安東尼頭疼的地方，幾乎每個人都很服從他的教導，就好像正常的學徒服從騎士一樣，但唯獨米莉亞是個例外，她並不認同盾陣的價值，甚至不肯持盾，而寧願使用拳頭和一柄短劍戰鬥，和安東尼的選擇恰好相反。
短暫地思考後，安東尼看著艾琳說：“我知道米莉亞可能在哪，但我需要主持工作....”
艾琳聽懂了安東尼的請求，她強調：“人們需要您，曼海爾先生，而我對戰爭一竅不通，正好可以為您完成這件事。”
“米莉亞是我的學徒，她一定在武器倉庫，在完成整隊後，我也會帶領隊伍到那裏去，但那時她應該已經走了。”
即使不能正麵迎擊，但帶上盾牌和皮甲仍有必要，隻要手裏握著鳶盾，身邊有同伴並列，就能給人帶來無限的勇氣。
“請盡快，女士，她恐怕想獨自一人去對付格蘭瑟姆陛下的敵人。”
“嗯。”
艾琳獨自離開廣場，艾倫在本質上仍是平民，所以艾琳把他托付給安東尼，特雷希婭則在家裏學過一點軍事指揮的知識，或許可以幫上忙，所以艾琳拜托她留下來輔助安東尼。
“記住！盾陣就是你們的第二個家！站穩！噤聲！相信你們的同袍！以格蘭瑟姆的名義，我們必然會取得勝利！”
“不可思議....這怎麽可能....”
“這是可能的，正如我所說，美國佬盲目迷信並神話他們的規則，他們一致讚同規則是他們最強大的武器，以致於認為破壞規則就是傷害他們自己。”
“正因如此，我用兩千美金換來了一千六百萬，一千六百萬足以讓我在美國生根發芽，但對於資本家來說，他們相信自己足夠強大，可以接受這一千六百萬的損失，我的崛起會加深人們對規則的信任，他們在我身上虧損了一千六百萬，卻可以在其他人身上奪來更多，我也樂意促成這一點。”
“（小聲地）所謂的經濟活動會讓人民的積蓄蕩然無存，如果我想殺死這些資本家，首先就得讓人民一無所有，否則隻要還有一絲希望，他們絕不會起身反抗。”
（沉默）
“....老實說，我開始害怕了，同誌，我似乎從沒認識過你....你之前告訴我，你是一名互聯網公司的總裁。”
“對，但我也是一名投資代理人，而且是近來最優秀的代理人之一，我有自己的金融工作室，手下雇傭了另外四十位成員，他們為我大肆斂財，來支持維護我的互聯網公司，而這才是我的主業。”
“在未來，合適的時候，我會成為世界之王，那就是我們理想實現的時候，我的朋友。”
-------------------------------
安東尼·曼海爾正在指揮人群。
天上的怪物嚇壞了幾乎所有人，但他清醒得格外迅速，在失去了右手的大拇指和食指之後，恐懼和軟弱這些情緒似乎也隨著血液一起流失。
在往常，這並沒有給他帶來什麽好處，失去了半個手掌之後，他也失去了握劍的能力，成為普通人後的生活並不如意，直到他接受臭名昭著的帕貝爾·格蘭瑟姆雇傭之後才好轉了許多。
令他沒有想到的是，他的鎮定也是在為帕貝爾·格蘭瑟姆服務的時候才派上了用場。
“停下！莉茲！旺達！你們在跑什麽？歸隊！”
雖然隻是學徒，而且是女人，但隻要是歸他教導的人，曼海爾都記下了對應的名字和樣貌。
而對於混亂的人群，尤其是其中敏感脆弱，出身奴隸的女孩們來說，在驚慌中聽到熟悉的威嚴聲音，下意識就會服從命令。
“卡瑞娜！要我教你該站在哪裏嗎？第二排第四個！歸隊！”
不是每個人都要接受軍事技能的訓練，尤其對於那些需要工作，不定時才來進行學習的人來說，他們仍缺乏一些安全感，如果不將這一潛在的風險消除，恐怕會反過來影響女孩們的心態。
於是曼海爾大聲嗬斥：
“記住！盾陣就是你們的第二個家！越是危急的時刻就越要列隊！站穩，握緊武器，相信你的姐妹！團結才有生存的資格！”
他隻收攏了不到十分之一人，在混亂中找到組織並沒有那麽容易，安東尼挺拔地站在陣列麵前，大聲地反複強調盾陣的規則，隨後又帶領人群向戰爭神，破壞神以及醫藥神祈禱。
人們整齊地念誦經文，這聲音吸引了越來越多的人靠近，其中大部分都是受過訓練，又無家可歸的女孩，她們一言不發地入隊，但安東尼的真正目標卻不是她們。
天上的敵人已經向帕貝爾·格蘭瑟姆宣戰，無論他打算逃跑，還是決定迎戰，都應該至少會和他收養的這些流浪者說一聲。
通過接近三個月的觀察，安東尼認為格蘭瑟姆的仁慈並不像是偽裝，因為隻要用免費的牛奶和幹淨的麵包就能把這些窮鬼騙得團團轉，而教他們識字和工藝純屬多餘，還冒著風險，更沒必要製定嚴厲苛刻卻合理的教學計劃和學院規則。
這些東西就雕刻在學院大門上，還有衛兵來為不識字的平民念誦和解答，格蘭瑟姆的舉動改變了安東尼對他的看法，他也願意相信會有格蘭瑟姆的使者來向他下達任務。
先於格蘭瑟姆的使者，在怪物被打碎並發生爆炸的下一刻，年老的漢克·梅爾貝爾找到了他。
“我出去看看，這些人的目標是格蘭瑟姆陛下，他們應該會派來士兵。”
老漢克的身體越來越差，他的精力已經遠遠不如過去，但經驗豐富，往往由身強力壯的安東尼負責教導，而漢克則為他製定訓練計劃，並糾正不太適合的部分。
安東尼沒有反對，盾陣裏隻能容納強壯的人，沒有漢克的位置：“小心點，如果太危險就迴來，我們可能要建立一座防線。”
漢克隻帶著一柄匕首悄悄離開，安東尼也有些猶豫，但最終責任感支撐的理智壓過了欲望。
帕貝爾給他們發放豐厚的酬勞，每兩周都固定可以獲得一枚金布朗作為生活費，每六個月還有額外的40金布朗——由於十二神慶典臨近，帕貝爾在上周就已經提前結算了一半，讓他們不必拮據地度過歡樂神聖的慶典。
哪怕他仍舊不太喜歡這個人，但帕貝爾並沒有虧欠他任何東西，哪怕隻為了那筆沉重的金幣也應該堅守在這裏。
他已經丟掉了騎士的身份，不能再丟掉騎士的品德。
在盾陣填充近半的時候，天空上忽然出現了一麵六邊形的銀色屏障，沉重的碎片帶著火焰砸在上麵，下一秒就像是碰上石頭的雞蛋一樣碎裂散開。
人群中發出驚唿聲，但很快安東尼和他們都意識到這是誰的手筆，人們開始自發地聚集，不再向亞伯拉罕，歐洛修普或者米爾斯，轉而向地上之神祈求平安，這讓安東尼心煩意亂。
或許帕貝爾·格蘭瑟姆前所未有地強大，但他隻是知識神的繼承者而不是希爾伯的真魂，怎麽能僭越地自稱為地上之神？
沒過多久，他終於等來了格蘭瑟姆的使者，是帕貝爾凡人時期的密友艾倫，時間神的繼承者特雷希婭，處於領頭位置，也最能稱為重量級的是他的姐姐，也是這座學院的代理人，艾琳·格蘭瑟姆。
艾琳的出現給了所有人極大的勇氣，比頭上覆蓋整個城市的屏障還要有效。
即使是安東尼也放下了心，所有人都知道帕貝爾·格蘭瑟姆絕不會放棄艾琳·格蘭瑟姆，他冷靜地詢問：“格蘭瑟姆陛下有什麽指令？”
“封鎖通道，加固建築，帕貝爾認為戰爭沒有結束，要求我們建立一座防線，應對隨時可能出現的敵人攻擊。”
艾琳忠實地轉述帕貝爾的叮囑，也沒有忘記著重強調：“不要相信牆壁，帕貝爾說敵人的武器比火銃和炸藥還強大一百倍。”
據說在東方大陸，亞赫人的火銃已經可以擊穿較薄的鋼甲，如果敵人的武器比亞赫人的火銃——哪怕隻比芬西城衛隊的火銃強一百倍，那也足夠可怕。
這意味著木頭，磚石，甚至盾牌，身邊一切可用的裝備都無法抵擋攻擊，也就是說，帕貝爾讓他放棄防守，隻進行攻擊，安東尼深吸了一口氣。
帕貝爾執意要求他進行弓弩的使用訓練，而和火銃一樣，弩同樣是愛德蒙王嚴令禁止流通的軍火，令安東尼感到格外驚奇的是，作為公主的特雷希婭不僅沒有反對，還帶頭向女孩們介紹手弩的用法。
安東尼語氣低沉地迴答：“但她們才訓練了三個月不到，如果拋棄盾陣，死傷會很慘重。”
他並不想提前讓女孩們得知帕貝爾的安排，但艾琳沒有這種顧慮，她看著這個高大強壯，即使在雪天也隻穿一件單衣的中年男人，平靜且堅定地說：
“那就藏起來，帕貝爾會解決所有敵人，想辦法設置陷阱，拖延敵人的速度，隻要堅持到帕貝爾完成戰鬥，我們就安全了。”
藏起來？
從情感上出發，安東尼很難接受這樣的安排，他身體強壯，技藝精湛，哪怕殘疾也有信心和勇氣同任何敵人戰鬥，但轉頭看看，他身後的人們瘦小虛弱，戰鬥力最強的一批甚至是女人。
他可以選擇像騎士一樣直麵挑戰，但他身後的人們沒有辦法跟隨他的腳步，假如他想要保護這些人，執行帕貝爾的指令就是唯一的辦法。
“我知道了，等人們完成聚集之後我就會安排，”短暫的停頓後，他又補充：“人數太多了，我需要您的幫助。”
艾琳表情凝重，立刻迴答：“沒關係，請告訴我我要做什麽。”
“好。”
安東尼開始掃視女孩們的方陣，事情發生得太突然，並不是每個人都能第一時間趕來，但在所有位置當中，第二行第一個空缺令人格外揪心。
因為本應站在那裏的人是米莉亞，前三排的女孩們都來自同一個班，而同班的其他人都已經抵達，毫無疑問，她的缺席另有原因。
“米莉亞去哪了？”他立馬詢問身邊的同僚，和他一樣是帕貝爾雇來的教官，但隻是一名士兵。
對方搖頭，安東尼又把視線轉向女孩們：“有誰看見米莉亞到哪去了？”
沒有人知道，仔細想想，似乎在對方宣戰的時候開始，就沒有人再見到過這個女孩的身影。
這也是安東尼頭疼的地方，幾乎每個人都很服從他的教導，就好像正常的學徒服從騎士一樣，但唯獨米莉亞是個例外，她並不認同盾陣的價值，甚至不肯持盾，而寧願使用拳頭和一柄短劍戰鬥，和安東尼的選擇恰好相反。
短暫地思考後，安東尼看著艾琳說：“我知道米莉亞可能在哪，但我需要主持工作....”
艾琳聽懂了安東尼的請求，她強調：“人們需要您，曼海爾先生，而我對戰爭一竅不通，正好可以為您完成這件事。”
“米莉亞是我的學徒，她一定在武器倉庫，在完成整隊後，我也會帶領隊伍到那裏去，但那時她應該已經走了。”
即使不能正麵迎擊，但帶上盾牌和皮甲仍有必要，隻要手裏握著鳶盾，身邊有同伴並列，就能給人帶來無限的勇氣。
“請盡快，女士，她恐怕想獨自一人去對付格蘭瑟姆陛下的敵人。”
“嗯。”
艾琳獨自離開廣場，艾倫在本質上仍是平民，所以艾琳把他托付給安東尼，特雷希婭則在家裏學過一點軍事指揮的知識，或許可以幫上忙，所以艾琳拜托她留下來輔助安東尼。
“記住！盾陣就是你們的第二個家！站穩！噤聲！相信你們的同袍！以格蘭瑟姆的名義，我們必然會取得勝利！”