【悄然流逝的記憶之沙·2000年8月】
“我已經得到了足夠的錢，下一步就是把它們變成權力....互聯網是最好的目標，對，我確信這一點。”
“（疑惑地）互聯網？”
“對，互聯網。”
“....”
“它很原始，而且簡陋，但即便如此，它也已經展現出了自己的價值——它將整個世界連為一體。”
“書信伴隨輪船跨越大洋需要數月時間，電磁波的傳遞也受成本和距離影響，從未有一種產物可以像互聯網一樣迅速，簡便地跨越這樣龐大的空間間隔，將兩個點連在一起。”
“（情不自禁地）互聯網的範圍比你想象中小得多。”
“你能看到？”
“....”
“最開始，人們隻能通過書信傳遞信息，後來查爾斯·惠斯通，威廉·庫克和薩繆爾·莫爾斯發明了電報，引發了第一次信息革命，在那個時候，傳遞聲音還是天方夜譚。”
“....”
“再後來，我們有了收音機，但傳遞圖像似乎仍隻是夢中的幻想，可在今天，電視早已開始播放形形色..色的全彩畫麵。”
“財閥們在電視上的爭奪已經進入白熱化，社會對互聯網和個人電腦的認知卻隻停留在遊戲機和笨重的學術用具上，他們對這個領域缺乏重視，而目光長遠的人卻沒有足夠的資本加入建設，這就是我最好的機會。”
“在二十年，三十年，或者五十年以後，我會像abc，nbc或者cbs一樣，我會徹底掌握這個電子世界，而且我不會擁有對手，我將決定美國人可以看什麽，不可以看什麽，我會塑造他們的喜好，引導他們的思想。”
“....”
“一旦到了那一天，我會徹底摧毀這個畸形社會的秩序....美國佬，資本家，以及所有西方國家的末日也就到了。”
------------------------------------------------------------------
係好鞋帶，扶正貝雷帽，再撫平坎肩上的褶皺，艾琳抿著嘴，嚴肅地看了一眼鏡子，確認自己的裝扮沒有瑕疵以後才走出大門。
一直走到樓梯口的時候，她才輕輕跺了跺腳，新買的靴子沒有使用痕跡，但也因此有些不太合腳，不過沒關係，等皮革軟下來就好了。
梳妝打扮似乎是女人的本能，而一年半的學院生活不僅讓她學會了魔法，也重新塑造了她的審美，即使在條件有限，甚至堪稱惡劣的情況下，艾琳也總會花費一些時間來打理自己的形象，好讓自己看起來更朝著美的方向靠近。
或許她永遠也沒法像特雷希婭那樣光彩奪目，即便如此，她也還是想要變得更加可愛，但每次升起這種想法，隨之而來的就是濃濃的惶恐和負罪感。
把注意力放在裝扮上無疑會導致學習時間的減少，直接導致她的成績下降，在過去的一年半中，這是艾琳最恐懼的事情之一。
獨自前往學院後，她不得不離開帕貝爾，這讓她好像也自己過去的人生產生了割裂一樣，扭曲的情感就在孤獨，恐懼和迷茫中逐漸發酵，雖然沒有理由，但她相信帕貝爾也有一樣的感受。
帕貝爾....
她不自覺地伸手，摸了摸係在左側的發帶，帕貝爾給她買了新的發帶，而在兩個月之後，她的新頭發已經和發帶垂落的部分一樣長了，隻是出於未知原因，原本烏黑的發梢又變成了暗紅色。
這樣的奇異的發色不太符合這個時代的大眾審美，艾琳逐漸開始理解特雷希婭的煩惱，但好在帕貝爾並沒有對此表示過厭惡，但帕貝爾又怎麽會說她的壞話呢？她還是不知道別人會怎麽看她，如果能有辦法把頭發變迴去就好了。
就這樣，她心不在焉，迷迷糊糊地走進了教室，在五十雙眼睛的注視下，她才強迫自己把這件事情拋諸腦後，並打起精神開始工作。
出於一種自我證明和補償的心態，她攬下了不少工作，起初帕貝爾還懷疑她是否能夠勝任，但她用事實給了帕貝爾答案，這是六個月——不，是兩年以來艾琳最自豪的事情。
帕貝爾對這些貧民們的要求很嚴厲，每節課長達八十分鍾，每個早上都有三節課而且每節課之間隻有十分鍾休息時間，還有詳盡的課堂製度和懲罰規範，苛刻程度讓另一位負責教授文字的老師大唿殘忍。
據那位男爵所說，他為貴族們服務了三十五年，但哪怕是要求最高的貴族也沒有帕貝爾所要求的一半多，在帕貝爾的命令下，他和艾琳每節課都要教授至少40個單詞，每周還要安排一次考核。
除此之外，這些貧民每天都要進行晨練和晚練，每隔一天還有戰鬥課程，和她相對的，特雷希婭則負責教導一組女孩們配合與使用武器的技巧。
她一邊說女孩們的任務太過沉重，帕貝爾不懂人心，卻又一邊試圖教導她們魔法，可惜一百多人中竟然沒有一個人擁有學習魔法的才能。
寒潮讓物價飛漲，庇護所的維持成本也高了不少，連免費的午餐也沒了著落，因此本來聚集在這裏的居民又大量離開，比起學幾門不知道有沒有用的技術，或者更直白地說，上幾門不知道能不能學到技術的課程，他們更願意去碰碰運氣，看能不能找到一份工作，隻要能夠換來一點黑麵包，那就足以度日。
帕貝爾是希望這些人可以留下來的，他甚至製定了詳盡的三年教學計劃，但可惜，不是每個人都能理解他的苦心，對饑餓當中的人來說，麵包確實比知識更加重要，不過帕貝爾已經準備向人們告知“食物祈求儀式”的存在，按照字麵意義來理解，這個儀式能夠讓人填飽肚子，到了那時，或許就會有更多的人願意來這裏上課。
教學單詞實在沒有什麽樂趣可言，觀察人們的反應也很快讓她厭倦，雖然女孩們學得很認真，還很艱難，但這對於艾琳來說就像是唿吸一樣簡單，她有大部分時間都在思考，或者偷偷背誦從《萬辭全書》上抄錄的東西。
一切跡象都表明這又是尋常且穩定的一天，艾琳對此並不反感，反而興致勃勃地開始思考中午可以烹飪一些什麽食物，但突然間，天空失去了顏色，連帶著整個世界也陷入一片漆黑。
窗外傳來震耳欲聾的雷鳴，大地似乎也開始震顫，木質窗戶的軸承發出連綿不斷的哢哢聲，伴隨著女孩們驚慌的輕語和屋外傳來的尖叫聲組成一副災難圖像。
這轉變太突然，艾琳的大腦一片空白，隻是下意識地喊：“趴下！我去看看！”
是地震？同時還伴隨著雷暴！這怎麽....是帕貝爾？
不論怎麽樣，她得迴去看看，第一時間，現在就迴去。
震顫在飛快地減弱，隨後消失，艾琳強壓著疑惑，跑出大樓的時候，她下意識看了一眼天空，那台漂浮在空中，無可名狀，猙獰恐怖的鋼鐵巨獸完全超出了她的理解範圍，在狠狠摔了一跤之後，痛苦才讓她恢複了理智。
難怪人們會這樣歇斯底裏地驚恐尖叫....這到底是什麽東西？
不管怎麽樣，艾琳咬著牙，眼疾手快地把掉在地上的貝雷帽撿起來。
她得迴到帕貝爾身邊，她必須迴到帕貝爾身邊。
“我們，要，帕貝爾·格蘭森。”
一個空洞且死板的聲音迴蕩在芬西上空，音量大得讓人頭昏腦漲，艾琳從來沒有聽過這樣奇怪的聲音。
它的主人似乎沒有任何感情，甚至沒有靈魂，隻是依照讀音說出了這些詞語。
話語的內容也讓她渾身發涼，艾琳死死地攥緊貝雷帽，給自己加上一個又一個的魔法。
雖然它喊出了錯誤的名字，但整座城市都知道，在這個國家裏，甚至在這個世界上，值得被這種怪物盯上的帕貝爾隻有一個，何況它其實也喊對了大半。
天空裏的那東西距離太遠，無論是火焰魔法還是閃電魔法都沒有足夠的射程，風暴烏鴉或許可以碰到它，但艾琳可以完全確定，哪怕一百隻高不到十厘米的小鳥也無法將這可怕的怪物擊落。
帕貝爾....
頭頂胡迴蕩著密集的爆裂聲和刺耳的唿嘯，艾琳忍不住抬頭又看了一眼，在她的視野裏，密密麻麻的黑色小點正從一個接一個地那台怪物上脫落，在巨大的聲響和火焰中朝大地墜落。
艾琳不知道那是什麽，但她知道這是怪物發起的攻擊....帕貝爾！
那個毫無生機的聲音再度響起，卻附帶上和之前截然不同的強烈語氣：
“——投降！”
“我已經得到了足夠的錢，下一步就是把它們變成權力....互聯網是最好的目標，對，我確信這一點。”
“（疑惑地）互聯網？”
“對，互聯網。”
“....”
“它很原始，而且簡陋，但即便如此，它也已經展現出了自己的價值——它將整個世界連為一體。”
“書信伴隨輪船跨越大洋需要數月時間，電磁波的傳遞也受成本和距離影響，從未有一種產物可以像互聯網一樣迅速，簡便地跨越這樣龐大的空間間隔，將兩個點連在一起。”
“（情不自禁地）互聯網的範圍比你想象中小得多。”
“你能看到？”
“....”
“最開始，人們隻能通過書信傳遞信息，後來查爾斯·惠斯通，威廉·庫克和薩繆爾·莫爾斯發明了電報，引發了第一次信息革命，在那個時候，傳遞聲音還是天方夜譚。”
“....”
“再後來，我們有了收音機，但傳遞圖像似乎仍隻是夢中的幻想，可在今天，電視早已開始播放形形色..色的全彩畫麵。”
“財閥們在電視上的爭奪已經進入白熱化，社會對互聯網和個人電腦的認知卻隻停留在遊戲機和笨重的學術用具上，他們對這個領域缺乏重視，而目光長遠的人卻沒有足夠的資本加入建設，這就是我最好的機會。”
“在二十年，三十年，或者五十年以後，我會像abc，nbc或者cbs一樣，我會徹底掌握這個電子世界，而且我不會擁有對手，我將決定美國人可以看什麽，不可以看什麽，我會塑造他們的喜好，引導他們的思想。”
“....”
“一旦到了那一天，我會徹底摧毀這個畸形社會的秩序....美國佬，資本家，以及所有西方國家的末日也就到了。”
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係好鞋帶，扶正貝雷帽，再撫平坎肩上的褶皺，艾琳抿著嘴，嚴肅地看了一眼鏡子，確認自己的裝扮沒有瑕疵以後才走出大門。
一直走到樓梯口的時候，她才輕輕跺了跺腳，新買的靴子沒有使用痕跡，但也因此有些不太合腳，不過沒關係，等皮革軟下來就好了。
梳妝打扮似乎是女人的本能，而一年半的學院生活不僅讓她學會了魔法，也重新塑造了她的審美，即使在條件有限，甚至堪稱惡劣的情況下，艾琳也總會花費一些時間來打理自己的形象，好讓自己看起來更朝著美的方向靠近。
或許她永遠也沒法像特雷希婭那樣光彩奪目，即便如此，她也還是想要變得更加可愛，但每次升起這種想法，隨之而來的就是濃濃的惶恐和負罪感。
把注意力放在裝扮上無疑會導致學習時間的減少，直接導致她的成績下降，在過去的一年半中，這是艾琳最恐懼的事情之一。
獨自前往學院後，她不得不離開帕貝爾，這讓她好像也自己過去的人生產生了割裂一樣，扭曲的情感就在孤獨，恐懼和迷茫中逐漸發酵，雖然沒有理由，但她相信帕貝爾也有一樣的感受。
帕貝爾....
她不自覺地伸手，摸了摸係在左側的發帶，帕貝爾給她買了新的發帶，而在兩個月之後，她的新頭發已經和發帶垂落的部分一樣長了，隻是出於未知原因，原本烏黑的發梢又變成了暗紅色。
這樣的奇異的發色不太符合這個時代的大眾審美，艾琳逐漸開始理解特雷希婭的煩惱，但好在帕貝爾並沒有對此表示過厭惡，但帕貝爾又怎麽會說她的壞話呢？她還是不知道別人會怎麽看她，如果能有辦法把頭發變迴去就好了。
就這樣，她心不在焉，迷迷糊糊地走進了教室，在五十雙眼睛的注視下，她才強迫自己把這件事情拋諸腦後，並打起精神開始工作。
出於一種自我證明和補償的心態，她攬下了不少工作，起初帕貝爾還懷疑她是否能夠勝任，但她用事實給了帕貝爾答案，這是六個月——不，是兩年以來艾琳最自豪的事情。
帕貝爾對這些貧民們的要求很嚴厲，每節課長達八十分鍾，每個早上都有三節課而且每節課之間隻有十分鍾休息時間，還有詳盡的課堂製度和懲罰規範，苛刻程度讓另一位負責教授文字的老師大唿殘忍。
據那位男爵所說，他為貴族們服務了三十五年，但哪怕是要求最高的貴族也沒有帕貝爾所要求的一半多，在帕貝爾的命令下，他和艾琳每節課都要教授至少40個單詞，每周還要安排一次考核。
除此之外，這些貧民每天都要進行晨練和晚練，每隔一天還有戰鬥課程，和她相對的，特雷希婭則負責教導一組女孩們配合與使用武器的技巧。
她一邊說女孩們的任務太過沉重，帕貝爾不懂人心，卻又一邊試圖教導她們魔法，可惜一百多人中竟然沒有一個人擁有學習魔法的才能。
寒潮讓物價飛漲，庇護所的維持成本也高了不少，連免費的午餐也沒了著落，因此本來聚集在這裏的居民又大量離開，比起學幾門不知道有沒有用的技術，或者更直白地說，上幾門不知道能不能學到技術的課程，他們更願意去碰碰運氣，看能不能找到一份工作，隻要能夠換來一點黑麵包，那就足以度日。
帕貝爾是希望這些人可以留下來的，他甚至製定了詳盡的三年教學計劃，但可惜，不是每個人都能理解他的苦心，對饑餓當中的人來說，麵包確實比知識更加重要，不過帕貝爾已經準備向人們告知“食物祈求儀式”的存在，按照字麵意義來理解，這個儀式能夠讓人填飽肚子，到了那時，或許就會有更多的人願意來這裏上課。
教學單詞實在沒有什麽樂趣可言，觀察人們的反應也很快讓她厭倦，雖然女孩們學得很認真，還很艱難，但這對於艾琳來說就像是唿吸一樣簡單，她有大部分時間都在思考，或者偷偷背誦從《萬辭全書》上抄錄的東西。
一切跡象都表明這又是尋常且穩定的一天，艾琳對此並不反感，反而興致勃勃地開始思考中午可以烹飪一些什麽食物，但突然間，天空失去了顏色，連帶著整個世界也陷入一片漆黑。
窗外傳來震耳欲聾的雷鳴，大地似乎也開始震顫，木質窗戶的軸承發出連綿不斷的哢哢聲，伴隨著女孩們驚慌的輕語和屋外傳來的尖叫聲組成一副災難圖像。
這轉變太突然，艾琳的大腦一片空白，隻是下意識地喊：“趴下！我去看看！”
是地震？同時還伴隨著雷暴！這怎麽....是帕貝爾？
不論怎麽樣，她得迴去看看，第一時間，現在就迴去。
震顫在飛快地減弱，隨後消失，艾琳強壓著疑惑，跑出大樓的時候，她下意識看了一眼天空，那台漂浮在空中，無可名狀，猙獰恐怖的鋼鐵巨獸完全超出了她的理解範圍，在狠狠摔了一跤之後，痛苦才讓她恢複了理智。
難怪人們會這樣歇斯底裏地驚恐尖叫....這到底是什麽東西？
不管怎麽樣，艾琳咬著牙，眼疾手快地把掉在地上的貝雷帽撿起來。
她得迴到帕貝爾身邊，她必須迴到帕貝爾身邊。
“我們，要，帕貝爾·格蘭森。”
一個空洞且死板的聲音迴蕩在芬西上空，音量大得讓人頭昏腦漲，艾琳從來沒有聽過這樣奇怪的聲音。
它的主人似乎沒有任何感情，甚至沒有靈魂，隻是依照讀音說出了這些詞語。
話語的內容也讓她渾身發涼，艾琳死死地攥緊貝雷帽，給自己加上一個又一個的魔法。
雖然它喊出了錯誤的名字，但整座城市都知道，在這個國家裏，甚至在這個世界上，值得被這種怪物盯上的帕貝爾隻有一個，何況它其實也喊對了大半。
天空裏的那東西距離太遠，無論是火焰魔法還是閃電魔法都沒有足夠的射程，風暴烏鴉或許可以碰到它，但艾琳可以完全確定，哪怕一百隻高不到十厘米的小鳥也無法將這可怕的怪物擊落。
帕貝爾....
頭頂胡迴蕩著密集的爆裂聲和刺耳的唿嘯，艾琳忍不住抬頭又看了一眼，在她的視野裏，密密麻麻的黑色小點正從一個接一個地那台怪物上脫落，在巨大的聲響和火焰中朝大地墜落。
艾琳不知道那是什麽，但她知道這是怪物發起的攻擊....帕貝爾！
那個毫無生機的聲音再度響起，卻附帶上和之前截然不同的強烈語氣：
“——投降！”