【過去的迴響·1992年7月】
“你說鐵錘到底在想什麽，榮恩？”
“什麽意思？”
“那個新人，為什麽鐵錘非要招募他不可？我們自己就可以應付任何情況。”
“（輕笑）....寡頭把我們打包賣給美國佬，要不是鐵錘，我們早都死了。”
“....，這家夥似乎是個亞洲人，日本，韓國，中國都是好地方，他怎麽會跑到這裏來？”
“我怎麽知道？或許你可以問問鐵錘。”
“鋼筆，榮恩，到你們值夜了。”
“美國佬有沒有什麽動靜？”
“有兩個人進了店裏，雪地和瓶蓋已經跟上去了。”
“好，希望他們能有收獲，把這班美國佬一網打盡。”
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在抵達吉勒斯堡的第七天以後，帕貝爾已經逐漸熟悉了在這座城市裏的生活，和往常一樣，艾琳會起得稍早一些，為三人準備早餐，隨後她會和特雷希婭一起鍛煉，熟悉魔法，練習武藝，下午則會在城市裏遊蕩，或者迴到高塔的圖書館裏學習。
帕貝爾的生活則簡單得多，在潦草地吃完早餐以後，他就會在傷兵營裏度過幾乎一整天，對傷員地情況進行觀察和記錄，隻在偶爾出來透透氣，巡視他在生活區的建設，但很快又會迴到那個臭氣熏天，汙血橫流的營地裏。
對帕貝爾來說，傷兵營裏總有許多值得研究的東西，比如傷口的類型，傷口上殘留的惡魔利爪或皮膚碎屑，又或者在知道他的興趣以後，偶爾會有人把比較完整的惡魔屍體帶迴來，但最重要的還是那些傷兵本身。
借助檢查傷口的名義，帕貝爾仔細翻看了每一個傷口，尤其是傷口下的組織，偶爾還有器官，即使沒有進行過一次真正的解剖，但憑借著對人體結構的熟悉，他已經可以基本確認，這個世界上的人在內部構造上和他記憶裏的沒有區別。
真神奇，假如他們和地球人一樣，那麽他們的魔力存放在哪，又怎麽承受這16%的額外重力？
在第五天，帕貝爾終於等到了一個千載難逢的機會——一名騎士遭到嚴重的銳器傷，但似乎是因為盔甲的良好防護作用，他的傷口並不深，隻是看起來可怕，但從醫學角度來看異常簡單，於是帕貝爾立即召集牧師，開始了許久以後的第一場手術。
柳葉刀的刀片和縫針由他依靠魔力親手雕刻，縫線則來自在芬西收集的羊腸，這些線還沒有足夠時間來完成消毒，但反正他也沒辦法在其他環節確保無菌，所以幹脆忽略這件事就好，作為卡洛斯麾下的精銳騎士，他的體質遠超常人，隻要做好準備，進行適當的引流，應該就能讓他從感染中恢複。
至於那些牧師，帕貝爾並不指望他們能幫上忙，隻希望他們作為見證，見證這並非屬於神的奇跡，而是人類的智慧。
手術比預想中艱難許多，器材並不趁手，手術室的布置也不科學，更重要的是，這具稚嫩的軀體並沒有想象中那樣靈活，在長達十四年，甚至更久的荒廢以後，他的技巧也有些生疏，假如七月的意外來得再晚一點，或許這些本讓他引以為傲的知識就將徹底流逝，變成一個模糊不清的名詞。
手術沒有麻醉，對於帕貝爾和病人來說都是莫大的折磨，一直到晚上七點，帕貝爾才疲憊地走出手術室，接下來的監護將由蘭德爾和他的牧師輪流進行，他們也擁有前往高塔第七層的權限，一但出現任何意外，他們必須立即通知太陽領主本人。
對於蘭德爾來說，這實在是不可理喻，荒誕不堪的差事，羊是下等動物，是祭品，是食物，銳利的鋼鐵是戰爭的象征，代表流血和死亡，它們怎麽能成為治愈傷口的良藥？最重要的是，與惡魔對抗中所受傷口是試煉，是懲罰，是超凡入聖，獲得恩榮的途徑，怎麽能被這樣輕易地愈合？
騎士在“治療”過程中所發出的哀嚎更是堅定了蘭德爾的想法，他萬分確定，這必然是眾神借患者之口發出警告，可太陽領主怎麽沒有注意？在這場慘無人道的折磨結束後，太陽領主就這麽走了，把爛攤子留給了他。
當晚，那名騎士在痛苦中緩緩入睡，唿吸聲格外微弱，於是蘭德爾向梅瑞狄斯祈禱，希望她能降下冬天的恩賜，幫助他的兄弟像熊一樣安睡，在虛弱後迎來頑強有力的新生。
也許是他的誠懇祈禱起了作用，那可憐的人順利活過了第一天，在接下來的時間裏，太陽領主來過兩次，即使患者仍在昏睡，但他似乎對著結果十分滿意，不做任何處理就離開。
第三天，這名騎士發起了高燒，開始痛苦地呻吟，低吼著一些無法聽清的混沌詞句，這正是典型被惡魔附身的症狀，但他的房間和其他傷兵獨立，照顧他的也都是經過陽光洗禮的牧師，惡魔的瘟疫又是怎麽傳入這個聖潔的房間，並感染這名可憐的戰士的？沒有人知道答案。
蘭德爾在床前跪下，誠心誠意地向醫藥神祈禱，因為他正是瘟疫的殺手，也向索尼婭祈禱，期望她能保佑這個騎士的家庭幸福美滿，但最後，他手下的牧師找來了帕貝爾，太陽領主依舊用羊身上取下的薄膜塞進傷口，於是邪惡的腥臭血水就順著羊的血肉滴落，那正是惡魔在人體中被殺死後殘留的軀體。
蘭德爾厭惡地將它們掃開，燒盡，太陽領主沒有阻止這種行為，他當然懂得這些東西的本質，不過即便如此，他也沒有做出更多處理，隻是繼續觀察並記錄了些什麽，就轉身離開了病房。
第四天，那名騎士似乎已經垂死，他不再說話，依然整日昏迷，唿吸幾乎微不可聞，於是太陽領主又來為他驅魔，又一頭惡魔沿著羊的血肉滴在地上，隨後是第二頭，第三頭，常人往往隻會遭受一頭惡魔的襲擊，而這名勇士卻在同時麵對四頭，他仍然沒有蘇醒，還會有第五頭，第六頭嗎？
在肅然起敬的同時，蘭德爾也越發誠懇地祈禱，不隻是對眾神，甚至還有太陽領主，隻要他願意招來陽光，那麽這名勇士就能立即痊愈，他已經用事實證明了自己值得嘉獎，而不是承受這樣的折磨，太陽領主還在等待什麽呢？
第五天，第七天，第十天，在第十一天的下午，蘭德爾仍在虔誠地祈禱時，一陣劇烈的咳嗽打斷了他，隨後那聲虛弱的呻吟更讓他喜出望外。
蘭德爾猛地站起來，欣喜地說：“感謝梅瑞狄斯，感謝米爾斯，感謝索尼婭，您終於醒了，我的兄弟，你感覺怎麽樣？”
那名騎士艱難地從床上坐直，雙眼迷離地看著蘭德爾，過了好一會，他像是突然驚醒一樣，抓著蘭德爾的肩膀質問：“大人！玫瑰園的防線淪陷了嗎？”
“沒有，科羅拉瑞昂殿下在兩周以前就前往支援，戰爭領主也於上周出發，有他們的幫助玫瑰園絕不會淪陷，倒是你！”
蘭德爾激動地握住騎士的手：“或許我不配知道，但我還是鬥膽詢問，在你昏睡時，是哪位陛下給予了你幫助？你得到了什麽使命，又或者什麽啟示？”
那騎士暈頭轉向地看著蘭德爾，他本就虛弱，思維遲滯，蘭德爾的詢問更讓他疑惑不解：“什麽....什麽啟示？”
“就是眾神給予你的啟示，或許你不知道，我親眼看著你從昏迷到蘇醒，”蘭德爾耐心地解釋：“或許你不知道，在昏迷時，你親自和四頭惡魔搏鬥，沒有依靠眾神的幫助就一個個將它們戰勝，並驅逐出你的身體，您真是我見過最英勇的戰士，諸位陛下也見證了您的奮戰，看——”
他指著這名騎士的身體：“這裏曾經有一道可怕的傷口，幾乎將您切成兩半，但現在它已經愈合，再過幾天想必就能消失，這一定是眾神降下恩惠的明證，否則它怎麽可能恢複？啊——我知道了，一定是您的使命不能宣之於口，請原諒我的——”
“等等！”那騎士匆忙打斷了蘭德爾的話：“所以，大人，您到底在說什麽？我聽不懂，我沒有使命，也沒有得到啟示，我上一秒還在奮戰，下一秒就在這裏蘇醒，我什麽都不知道，您究竟在說什麽？”
“沒有？怎麽可能呢？”
蘭德爾先是懷疑，隨後焦急地追問：“難道您沒有看見任何幻象？沒有聽到朦朧的聲音？也沒有感受到本能和直覺上的引導？怎麽可能呢？您分明一人戰勝了四頭惡魔，這是我親眼所見，怎麽會有假？我見過您的傷口，就在幾天之前，您還生命垂危，沒有？怎麽可能呢？”
那名騎士的表情變化幾次，最終，他歎了口氣：“我知道，如果我宣稱您所說為對，那麽我會獲得難以想象的尊榮富貴，我會成為聖騎士和先知，但——我向歐洛修普起誓，我絕沒有撒謊，我所說的就是我所知的一切。”
“怎麽可能呢？”
蘭德爾失魂落魄地看著騎士，用微弱的聲音重複：“怎麽可能呢？”
比起失望和懷疑，他眼裏的恐懼和痛苦更甚，他的注視讓騎士有些不安，在漫長的沉默後，蘭德爾突然又笑了笑：“感謝您的誠實，朋友，但即便如此，您仍然是我所見過最勇敢的戰士，好好休息，我會把你的壯舉上報給主教，或許他會親自前來慰問。”
倉促地告別後，他跌跌撞撞地離開了傷兵營，迴到自己的房間，用力關上大門後，虛弱地倚著門癱軟在地在地上。
怎麽可能....怎麽可能呢？
他幾乎是爬著迴到自己的書桌前，竭盡全力才借助書架撐起身體，從上方取出讚頌醫藥神的經文，他試圖將其翻開，但仿佛是米爾斯為了懲罰他的動搖，他的手開始不聽使喚，不論如何也沒法打開書封，閱讀其中的內容。
怎麽可能呢！這怎麽可能！
人擅自模仿神明，取得了與眾神相仿的形態，卻沒有經過神明的同意，因而引發了眾神的懲罰，人會受傷，人會死亡，人要進食，人要休息和排泄，人必須信仰神明，還要和惡魔戰鬥，至死方休，這樣才能取悅神明，取得寬恕。
因為人的虔誠感動了眾神，才獲賜魔法，獲賜知識和文明，才被允許追隨眾神，也得到眾神的庇護，所以他從小膜拜眾神，閱讀經典，也研究藝術和自然，以圖理解神的旨意，來更好的取悅神明，祈求更多賞賜和恩寵。
但現在，但現在——
那個男人，帕貝爾·格蘭瑟姆，他甚至並未使用魔力，鋒利的鋼鐵本該帶來死亡，用它來切割血肉正是剝奪生命的儀式，可現在，相同的手段卻取得截然相反的結果，太陽領主宣稱這是人的智慧，這是他親眼所見，但又怎麽可能？如果這是諸神的旨意，他們又為什麽不肯現身？
蘭德爾顫抖著摩挲粗糙的封皮，又把手伸向書架上的經文，依次撫過它們的書脊，這是人類中最才華橫溢的文學家們齊心協力，不吝一切優美的辭藻讚美眾神的結晶。
這怎麽可能....這怎麽可能？
答案一定就藏在這些書籍裏，隻是他太過愚鈍，沒有提前發現，或許這正是他不得眾神青睞的原因，從今天起，他必須更加仔細地研讀經典，聆聽神意，總有一天，他會在書籍和祈禱中找到缺失的真相，蘭德爾如此堅信。
“你說鐵錘到底在想什麽，榮恩？”
“什麽意思？”
“那個新人，為什麽鐵錘非要招募他不可？我們自己就可以應付任何情況。”
“（輕笑）....寡頭把我們打包賣給美國佬，要不是鐵錘，我們早都死了。”
“....，這家夥似乎是個亞洲人，日本，韓國，中國都是好地方，他怎麽會跑到這裏來？”
“我怎麽知道？或許你可以問問鐵錘。”
“鋼筆，榮恩，到你們值夜了。”
“美國佬有沒有什麽動靜？”
“有兩個人進了店裏，雪地和瓶蓋已經跟上去了。”
“好，希望他們能有收獲，把這班美國佬一網打盡。”
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在抵達吉勒斯堡的第七天以後，帕貝爾已經逐漸熟悉了在這座城市裏的生活，和往常一樣，艾琳會起得稍早一些，為三人準備早餐，隨後她會和特雷希婭一起鍛煉，熟悉魔法，練習武藝，下午則會在城市裏遊蕩，或者迴到高塔的圖書館裏學習。
帕貝爾的生活則簡單得多，在潦草地吃完早餐以後，他就會在傷兵營裏度過幾乎一整天，對傷員地情況進行觀察和記錄，隻在偶爾出來透透氣，巡視他在生活區的建設，但很快又會迴到那個臭氣熏天，汙血橫流的營地裏。
對帕貝爾來說，傷兵營裏總有許多值得研究的東西，比如傷口的類型，傷口上殘留的惡魔利爪或皮膚碎屑，又或者在知道他的興趣以後，偶爾會有人把比較完整的惡魔屍體帶迴來，但最重要的還是那些傷兵本身。
借助檢查傷口的名義，帕貝爾仔細翻看了每一個傷口，尤其是傷口下的組織，偶爾還有器官，即使沒有進行過一次真正的解剖，但憑借著對人體結構的熟悉，他已經可以基本確認，這個世界上的人在內部構造上和他記憶裏的沒有區別。
真神奇，假如他們和地球人一樣，那麽他們的魔力存放在哪，又怎麽承受這16%的額外重力？
在第五天，帕貝爾終於等到了一個千載難逢的機會——一名騎士遭到嚴重的銳器傷，但似乎是因為盔甲的良好防護作用，他的傷口並不深，隻是看起來可怕，但從醫學角度來看異常簡單，於是帕貝爾立即召集牧師，開始了許久以後的第一場手術。
柳葉刀的刀片和縫針由他依靠魔力親手雕刻，縫線則來自在芬西收集的羊腸，這些線還沒有足夠時間來完成消毒，但反正他也沒辦法在其他環節確保無菌，所以幹脆忽略這件事就好，作為卡洛斯麾下的精銳騎士，他的體質遠超常人，隻要做好準備，進行適當的引流，應該就能讓他從感染中恢複。
至於那些牧師，帕貝爾並不指望他們能幫上忙，隻希望他們作為見證，見證這並非屬於神的奇跡，而是人類的智慧。
手術比預想中艱難許多，器材並不趁手，手術室的布置也不科學，更重要的是，這具稚嫩的軀體並沒有想象中那樣靈活，在長達十四年，甚至更久的荒廢以後，他的技巧也有些生疏，假如七月的意外來得再晚一點，或許這些本讓他引以為傲的知識就將徹底流逝，變成一個模糊不清的名詞。
手術沒有麻醉，對於帕貝爾和病人來說都是莫大的折磨，一直到晚上七點，帕貝爾才疲憊地走出手術室，接下來的監護將由蘭德爾和他的牧師輪流進行，他們也擁有前往高塔第七層的權限，一但出現任何意外，他們必須立即通知太陽領主本人。
對於蘭德爾來說，這實在是不可理喻，荒誕不堪的差事，羊是下等動物，是祭品，是食物，銳利的鋼鐵是戰爭的象征，代表流血和死亡，它們怎麽能成為治愈傷口的良藥？最重要的是，與惡魔對抗中所受傷口是試煉，是懲罰，是超凡入聖，獲得恩榮的途徑，怎麽能被這樣輕易地愈合？
騎士在“治療”過程中所發出的哀嚎更是堅定了蘭德爾的想法，他萬分確定，這必然是眾神借患者之口發出警告，可太陽領主怎麽沒有注意？在這場慘無人道的折磨結束後，太陽領主就這麽走了，把爛攤子留給了他。
當晚，那名騎士在痛苦中緩緩入睡，唿吸聲格外微弱，於是蘭德爾向梅瑞狄斯祈禱，希望她能降下冬天的恩賜，幫助他的兄弟像熊一樣安睡，在虛弱後迎來頑強有力的新生。
也許是他的誠懇祈禱起了作用，那可憐的人順利活過了第一天，在接下來的時間裏，太陽領主來過兩次，即使患者仍在昏睡，但他似乎對著結果十分滿意，不做任何處理就離開。
第三天，這名騎士發起了高燒，開始痛苦地呻吟，低吼著一些無法聽清的混沌詞句，這正是典型被惡魔附身的症狀，但他的房間和其他傷兵獨立，照顧他的也都是經過陽光洗禮的牧師，惡魔的瘟疫又是怎麽傳入這個聖潔的房間，並感染這名可憐的戰士的？沒有人知道答案。
蘭德爾在床前跪下，誠心誠意地向醫藥神祈禱，因為他正是瘟疫的殺手，也向索尼婭祈禱，期望她能保佑這個騎士的家庭幸福美滿，但最後，他手下的牧師找來了帕貝爾，太陽領主依舊用羊身上取下的薄膜塞進傷口，於是邪惡的腥臭血水就順著羊的血肉滴落，那正是惡魔在人體中被殺死後殘留的軀體。
蘭德爾厭惡地將它們掃開，燒盡，太陽領主沒有阻止這種行為，他當然懂得這些東西的本質，不過即便如此，他也沒有做出更多處理，隻是繼續觀察並記錄了些什麽，就轉身離開了病房。
第四天，那名騎士似乎已經垂死，他不再說話，依然整日昏迷，唿吸幾乎微不可聞，於是太陽領主又來為他驅魔，又一頭惡魔沿著羊的血肉滴在地上，隨後是第二頭，第三頭，常人往往隻會遭受一頭惡魔的襲擊，而這名勇士卻在同時麵對四頭，他仍然沒有蘇醒，還會有第五頭，第六頭嗎？
在肅然起敬的同時，蘭德爾也越發誠懇地祈禱，不隻是對眾神，甚至還有太陽領主，隻要他願意招來陽光，那麽這名勇士就能立即痊愈，他已經用事實證明了自己值得嘉獎，而不是承受這樣的折磨，太陽領主還在等待什麽呢？
第五天，第七天，第十天，在第十一天的下午，蘭德爾仍在虔誠地祈禱時，一陣劇烈的咳嗽打斷了他，隨後那聲虛弱的呻吟更讓他喜出望外。
蘭德爾猛地站起來，欣喜地說：“感謝梅瑞狄斯，感謝米爾斯，感謝索尼婭，您終於醒了，我的兄弟，你感覺怎麽樣？”
那名騎士艱難地從床上坐直，雙眼迷離地看著蘭德爾，過了好一會，他像是突然驚醒一樣，抓著蘭德爾的肩膀質問：“大人！玫瑰園的防線淪陷了嗎？”
“沒有，科羅拉瑞昂殿下在兩周以前就前往支援，戰爭領主也於上周出發，有他們的幫助玫瑰園絕不會淪陷，倒是你！”
蘭德爾激動地握住騎士的手：“或許我不配知道，但我還是鬥膽詢問，在你昏睡時，是哪位陛下給予了你幫助？你得到了什麽使命，又或者什麽啟示？”
那騎士暈頭轉向地看著蘭德爾，他本就虛弱，思維遲滯，蘭德爾的詢問更讓他疑惑不解：“什麽....什麽啟示？”
“就是眾神給予你的啟示，或許你不知道，我親眼看著你從昏迷到蘇醒，”蘭德爾耐心地解釋：“或許你不知道，在昏迷時，你親自和四頭惡魔搏鬥，沒有依靠眾神的幫助就一個個將它們戰勝，並驅逐出你的身體，您真是我見過最英勇的戰士，諸位陛下也見證了您的奮戰，看——”
他指著這名騎士的身體：“這裏曾經有一道可怕的傷口，幾乎將您切成兩半，但現在它已經愈合，再過幾天想必就能消失，這一定是眾神降下恩惠的明證，否則它怎麽可能恢複？啊——我知道了，一定是您的使命不能宣之於口，請原諒我的——”
“等等！”那騎士匆忙打斷了蘭德爾的話：“所以，大人，您到底在說什麽？我聽不懂，我沒有使命，也沒有得到啟示，我上一秒還在奮戰，下一秒就在這裏蘇醒，我什麽都不知道，您究竟在說什麽？”
“沒有？怎麽可能呢？”
蘭德爾先是懷疑，隨後焦急地追問：“難道您沒有看見任何幻象？沒有聽到朦朧的聲音？也沒有感受到本能和直覺上的引導？怎麽可能呢？您分明一人戰勝了四頭惡魔，這是我親眼所見，怎麽會有假？我見過您的傷口，就在幾天之前，您還生命垂危，沒有？怎麽可能呢？”
那名騎士的表情變化幾次，最終，他歎了口氣：“我知道，如果我宣稱您所說為對，那麽我會獲得難以想象的尊榮富貴，我會成為聖騎士和先知，但——我向歐洛修普起誓，我絕沒有撒謊，我所說的就是我所知的一切。”
“怎麽可能呢？”
蘭德爾失魂落魄地看著騎士，用微弱的聲音重複：“怎麽可能呢？”
比起失望和懷疑，他眼裏的恐懼和痛苦更甚，他的注視讓騎士有些不安，在漫長的沉默後，蘭德爾突然又笑了笑：“感謝您的誠實，朋友，但即便如此，您仍然是我所見過最勇敢的戰士，好好休息，我會把你的壯舉上報給主教，或許他會親自前來慰問。”
倉促地告別後，他跌跌撞撞地離開了傷兵營，迴到自己的房間，用力關上大門後，虛弱地倚著門癱軟在地在地上。
怎麽可能....怎麽可能呢？
他幾乎是爬著迴到自己的書桌前，竭盡全力才借助書架撐起身體，從上方取出讚頌醫藥神的經文，他試圖將其翻開，但仿佛是米爾斯為了懲罰他的動搖，他的手開始不聽使喚，不論如何也沒法打開書封，閱讀其中的內容。
怎麽可能呢！這怎麽可能！
人擅自模仿神明，取得了與眾神相仿的形態，卻沒有經過神明的同意，因而引發了眾神的懲罰，人會受傷，人會死亡，人要進食，人要休息和排泄，人必須信仰神明，還要和惡魔戰鬥，至死方休，這樣才能取悅神明，取得寬恕。
因為人的虔誠感動了眾神，才獲賜魔法，獲賜知識和文明，才被允許追隨眾神，也得到眾神的庇護，所以他從小膜拜眾神，閱讀經典，也研究藝術和自然，以圖理解神的旨意，來更好的取悅神明，祈求更多賞賜和恩寵。
但現在，但現在——
那個男人，帕貝爾·格蘭瑟姆，他甚至並未使用魔力，鋒利的鋼鐵本該帶來死亡，用它來切割血肉正是剝奪生命的儀式，可現在，相同的手段卻取得截然相反的結果，太陽領主宣稱這是人的智慧，這是他親眼所見，但又怎麽可能？如果這是諸神的旨意，他們又為什麽不肯現身？
蘭德爾顫抖著摩挲粗糙的封皮，又把手伸向書架上的經文，依次撫過它們的書脊，這是人類中最才華橫溢的文學家們齊心協力，不吝一切優美的辭藻讚美眾神的結晶。
這怎麽可能....這怎麽可能？
答案一定就藏在這些書籍裏，隻是他太過愚鈍，沒有提前發現，或許這正是他不得眾神青睞的原因，從今天起，他必須更加仔細地研讀經典，聆聽神意，總有一天，他會在書籍和祈禱中找到缺失的真相，蘭德爾如此堅信。