學業有成，必須勤奮，隻有努力，方可一舉成功。可是在毛登科身上隻有事與願違。
毛楂子為準備再一次赴京趕考，最近這一個月一直呆在書房中埋頭攻讀。有時挑燈夜戰，直至深夜。
有一天上午，當他聚精會神地在翻閱《論語》這本書的時候，忽聽得母親的陣陣咳嗽之聲，他立即放下手中的書。這聲音掏心掏肺似的，讓毛楂子心神不安，哪有心思看書？他站起來走出了書房，朝母親的臥房走去。
李英英正端著煎好的湯藥也進了婆婆的臥房。春哥、秋妹站在門口時不時地往臥室裏看，然後走進了房內。
奶奶，奶奶你又生病了？春哥和秋妹走到奶奶床邊。
春哥、秋妹別哭，奶奶沒事，記得你倆別打打鬧鬧，你爹爹快要進京考試知道嗎？劉鳳嬌用顫抖的聲音說，隨後又是幾聲咳嗽。
娘，該吃藥了。李英英放下手中的碗，慢慢地扶起婆婆，春哥、秋妹也幫忙輕輕地拍打奶奶的背部。
此時，毛楂子進房之後，見母親滿臉發黃，咳嗽不止，淚水滾落下來，心裏難過。他默默地坐在母親的身旁，也輕輕地拍打著她的背部。一邊拍打一邊輕言細語地說。
娘，這幾天氣溫下降，屋外風大，我說不讓你上菜園種菜的，你偏不聽。這麽大歲數了，你還以為十幾年前呢！你自己的老毛病又不是不知道，一受風寒就咳嗽個不停。這樣，你難過，我這當兒子的心裏也難受啊！
劉鳳嬌聽了兒子這話之後，本想說上幾句的，可話到嘴邊卻讓咳嗽聲代替了。此時毛楂子了解母親的心思，他又安慰著她說，
娘，家裏還有你媳婦英英呢，小事就讓孫子春哥、孫女秋妹幫忙。你以後就不要做了，安心養好自己的病，比什麽都重要。英英把藥端過來。
相公，嗯。李英英端過碗遞給婆婆。
英英，這藥還是楊郎中開的方？吃多少帖了？毛楂子問妻子。
婆婆吃了半個月了，也不見好轉，你看是不是換鳳陽鎮名中醫方科仁，他的醫技高明。
別請方郎中了，娘的病也就是一丁點咳嗽，不如到菜園子弄了臭牡丹煎水，別花錢，你過幾天就要動身進京科考，窮家不窮路，帶足盤纏。劉鳳嬌又咳嗽了幾聲。
娘，兒子知道，你先好好躺著，我就再上藥店給你抓幾副止咳嗽的藥來。
相公，婆婆是身體太虛，中氣不足啊！今天我從娘家帶來了三支紅參，等下去熬碗參湯給婆婆補補身子。李英英說。
娘，我也要補補身子，快快長大，也和爹爹進京科考。春哥跳跳蹦蹦地說。
去去去，別在奶奶房裏打鬧。毛楂子吼著，春哥、秋妹膽怯怯地走出了房門。李英英也走出了臥房。
半個時辰，李英英小心翼翼地端來一碗人參藥湯，她走進臥房，輕輕地放在桌上。她交代毛楂子說。相公，這參湯剛煎的，待會讓娘趁溫的喝了。我現在去園子裏弄點臭牡丹，再砍點菜迴來。
英英，辛苦你了。劉鳳嬌用微弱的聲音說道。
李英英走後，毛楂子端過人參湯，他見這人參湯滾燙的，生怕燙著了母親，便用嘴輕輕地吹了吹。
別看毛楂子書生氣十足，可他是個眾所周知的大孝子。他父親毛德厚去世之時，整整守孝七七四十九天，天天戴孝燒香跪拜，靜坐守靈。家中沒有吃的，有時吃粗糠野菜度日，也要裝碗飯菜放在爹的靈前。現在，老父親走兩年了，他唯一放心不下的就是老母親。他見母親連日來咳嗽不停，不僅多次尋醫問藥，還忙裏抽空守候在母親的身邊。以盡兒子之孝，慰老母之心。
這時，他摸摸手中的參湯已不怎麽燙了，才放心地端給母親，讓她喝下。
中醫曰：寒者熱之，熱者寒之，實者瀉之，虛者補之。說來真的，這一碗人參藥湯果真管用，劉鳳嬌喝下之後，頓覺心口處舒坦多了。沒過多久，便開口說話了。劉鳳嬌輕輕拍了拍兒子說道。
兒呀！你娘子英英她真是個好媳婦啊！百裏挑一大家閨秀，別辜負了她。你娘最近身體不好全靠她照顧，你爹走了兩年多，指望你出人頭地，光宗耀祖啊！為娘這點咳嗽沒事的。劉鳳嬌邊流著淚邊說。站在一邊的毛楂子淚水止不住地往下流。
此時，李英英從自家菜園子拔了三五棵臭牡丹，她走進屋，洗淨。
真臭啊！娘，這是幹嘛呢？春哥，秋妹從屋外聞到臭牡丹在煎煮中發出了味道。他倆跑進了廚房裏。
春哥、秋妹，這是奶奶吃的中藥，知道了嗎？李英英揭開鍋蓋臭氣更厲害了。
春哥聞到後開始有些作嘔的感覺，他眨眨眼睛說。
娘，要是奶奶吃這藥還不臭死了？
不會的，不會的，春哥！秋妹用小手捂著他的嘴。
對，秋妹說的對，這是民間中草藥，這藥專門治像你們奶奶那這種老毛病。千萬別亂說？李英英說。
嗯，知道了，知道了。我知道了這臭牡丹可以治療奶奶的咳嗽了。春哥說完後手牽著秋妹的手又出門玩了。
半個時辰，英英端來了臭牡丹向婆婆臥室裏走去。
英英啊！剛剛喝了人參湯，娘有精神了，婆婆身體不爭氣，讓你費心了。劉鳳嬌望著憔悴的兒媳婦說。
婆婆，這是兒媳婦應該做的，相公也快去進京考試了，讓他靜心學習。李英英邊說邊把娘家帶來紅砂糖放入中藥中慢慢地溶解。
劉鳳嬌正在用雙手支撐半躺在床上，李英英放下手幫忙攙扶。
劉鳳嬌喝過湯汁後又說。
英英，這個家苦了你了，公公不在，你相公一心一意在學習，隻盼他這次進京考試掛上個榜名，苦日子總會過去的。
英英隻願婆婆你身體早點好地來，相公也就擔心，這幾個晚上他都打通宵，我們不想大富大貴，但願日子平平安安。
是啊！英英，你爹娘身體還好吧？劉鳳嬌關心地問。
迴婆婆，我爹娘身體還好，可是我爹整天心事重重，都為那事操心瞎搞……
是啊！也難為了親家公李老爺了，李家大院家大業大，至今無後人繼承家業，也難怪你爹了。
此時走在臥室門口的毛楂子聽了一會後走進了房內。
毛楂子為準備再一次赴京趕考，最近這一個月一直呆在書房中埋頭攻讀。有時挑燈夜戰，直至深夜。
有一天上午，當他聚精會神地在翻閱《論語》這本書的時候，忽聽得母親的陣陣咳嗽之聲，他立即放下手中的書。這聲音掏心掏肺似的，讓毛楂子心神不安，哪有心思看書？他站起來走出了書房，朝母親的臥房走去。
李英英正端著煎好的湯藥也進了婆婆的臥房。春哥、秋妹站在門口時不時地往臥室裏看，然後走進了房內。
奶奶，奶奶你又生病了？春哥和秋妹走到奶奶床邊。
春哥、秋妹別哭，奶奶沒事，記得你倆別打打鬧鬧，你爹爹快要進京考試知道嗎？劉鳳嬌用顫抖的聲音說，隨後又是幾聲咳嗽。
娘，該吃藥了。李英英放下手中的碗，慢慢地扶起婆婆，春哥、秋妹也幫忙輕輕地拍打奶奶的背部。
此時，毛楂子進房之後，見母親滿臉發黃，咳嗽不止，淚水滾落下來，心裏難過。他默默地坐在母親的身旁，也輕輕地拍打著她的背部。一邊拍打一邊輕言細語地說。
娘，這幾天氣溫下降，屋外風大，我說不讓你上菜園種菜的，你偏不聽。這麽大歲數了，你還以為十幾年前呢！你自己的老毛病又不是不知道，一受風寒就咳嗽個不停。這樣，你難過，我這當兒子的心裏也難受啊！
劉鳳嬌聽了兒子這話之後，本想說上幾句的，可話到嘴邊卻讓咳嗽聲代替了。此時毛楂子了解母親的心思，他又安慰著她說，
娘，家裏還有你媳婦英英呢，小事就讓孫子春哥、孫女秋妹幫忙。你以後就不要做了，安心養好自己的病，比什麽都重要。英英把藥端過來。
相公，嗯。李英英端過碗遞給婆婆。
英英，這藥還是楊郎中開的方？吃多少帖了？毛楂子問妻子。
婆婆吃了半個月了，也不見好轉，你看是不是換鳳陽鎮名中醫方科仁，他的醫技高明。
別請方郎中了，娘的病也就是一丁點咳嗽，不如到菜園子弄了臭牡丹煎水，別花錢，你過幾天就要動身進京科考，窮家不窮路，帶足盤纏。劉鳳嬌又咳嗽了幾聲。
娘，兒子知道，你先好好躺著，我就再上藥店給你抓幾副止咳嗽的藥來。
相公，婆婆是身體太虛，中氣不足啊！今天我從娘家帶來了三支紅參，等下去熬碗參湯給婆婆補補身子。李英英說。
娘，我也要補補身子，快快長大，也和爹爹進京科考。春哥跳跳蹦蹦地說。
去去去，別在奶奶房裏打鬧。毛楂子吼著，春哥、秋妹膽怯怯地走出了房門。李英英也走出了臥房。
半個時辰，李英英小心翼翼地端來一碗人參藥湯，她走進臥房，輕輕地放在桌上。她交代毛楂子說。相公，這參湯剛煎的，待會讓娘趁溫的喝了。我現在去園子裏弄點臭牡丹，再砍點菜迴來。
英英，辛苦你了。劉鳳嬌用微弱的聲音說道。
李英英走後，毛楂子端過人參湯，他見這人參湯滾燙的，生怕燙著了母親，便用嘴輕輕地吹了吹。
別看毛楂子書生氣十足，可他是個眾所周知的大孝子。他父親毛德厚去世之時，整整守孝七七四十九天，天天戴孝燒香跪拜，靜坐守靈。家中沒有吃的，有時吃粗糠野菜度日，也要裝碗飯菜放在爹的靈前。現在，老父親走兩年了，他唯一放心不下的就是老母親。他見母親連日來咳嗽不停，不僅多次尋醫問藥，還忙裏抽空守候在母親的身邊。以盡兒子之孝，慰老母之心。
這時，他摸摸手中的參湯已不怎麽燙了，才放心地端給母親，讓她喝下。
中醫曰：寒者熱之，熱者寒之，實者瀉之，虛者補之。說來真的，這一碗人參藥湯果真管用，劉鳳嬌喝下之後，頓覺心口處舒坦多了。沒過多久，便開口說話了。劉鳳嬌輕輕拍了拍兒子說道。
兒呀！你娘子英英她真是個好媳婦啊！百裏挑一大家閨秀，別辜負了她。你娘最近身體不好全靠她照顧，你爹走了兩年多，指望你出人頭地，光宗耀祖啊！為娘這點咳嗽沒事的。劉鳳嬌邊流著淚邊說。站在一邊的毛楂子淚水止不住地往下流。
此時，李英英從自家菜園子拔了三五棵臭牡丹，她走進屋，洗淨。
真臭啊！娘，這是幹嘛呢？春哥，秋妹從屋外聞到臭牡丹在煎煮中發出了味道。他倆跑進了廚房裏。
春哥、秋妹，這是奶奶吃的中藥，知道了嗎？李英英揭開鍋蓋臭氣更厲害了。
春哥聞到後開始有些作嘔的感覺，他眨眨眼睛說。
娘，要是奶奶吃這藥還不臭死了？
不會的，不會的，春哥！秋妹用小手捂著他的嘴。
對，秋妹說的對，這是民間中草藥，這藥專門治像你們奶奶那這種老毛病。千萬別亂說？李英英說。
嗯，知道了，知道了。我知道了這臭牡丹可以治療奶奶的咳嗽了。春哥說完後手牽著秋妹的手又出門玩了。
半個時辰，英英端來了臭牡丹向婆婆臥室裏走去。
英英啊！剛剛喝了人參湯，娘有精神了，婆婆身體不爭氣，讓你費心了。劉鳳嬌望著憔悴的兒媳婦說。
婆婆，這是兒媳婦應該做的，相公也快去進京考試了，讓他靜心學習。李英英邊說邊把娘家帶來紅砂糖放入中藥中慢慢地溶解。
劉鳳嬌正在用雙手支撐半躺在床上，李英英放下手幫忙攙扶。
劉鳳嬌喝過湯汁後又說。
英英，這個家苦了你了，公公不在，你相公一心一意在學習，隻盼他這次進京考試掛上個榜名，苦日子總會過去的。
英英隻願婆婆你身體早點好地來，相公也就擔心，這幾個晚上他都打通宵，我們不想大富大貴，但願日子平平安安。
是啊！英英，你爹娘身體還好吧？劉鳳嬌關心地問。
迴婆婆，我爹娘身體還好，可是我爹整天心事重重，都為那事操心瞎搞……
是啊！也難為了親家公李老爺了，李家大院家大業大，至今無後人繼承家業，也難怪你爹了。
此時走在臥室門口的毛楂子聽了一會後走進了房內。