三人沉默一陣，柳惜見道:“我看，水雲院著火的真相，不能跟驚霧說了，隻說，是廚房的廚娘炒菜時油鍋起了火燒起來的。”
明千霜道:“那你們不送她迴合家口了麽，她到了家，一找人打聽，也會知道真相。”
柳惜見道:“她說她要留在萬古山莊習武，許得過幾年才迴去。”
明千霜站起身走了兩步，又近來道:“隻要她一要打聽，不管過了幾年她都會知道，那時怎樣？”
柳惜見心中都把李允然和驚霧當做妹子，如今一個對不住另一個，一旦揭破，別說難以相處，就是反目成仇也大有可能。後患難測，她不願看二人成仇成敵，便想隱瞞大丫頭死的起因。隻是如此做法未免於驚霧不公，也自覺難安，明千霜這麽提起，她一時無話可說。
明千霜道:“你們與她處了這麽些時日，已有了情誼，若是實話實說，確是兩難，便由你們意思吧，要瞞便瞞著，日後的事，日後再說。”
李允然默言良久，道:“大錯鑄成，多說無益，我也不要瞞著她，這便和她去說，是我一時大意，沒思想周密，害了她姐姐，驚霧她要怎樣處置我，我都認了。”
明千霜往李允然麵上看去，見她神色決絕，無半點畏縮之態，不禁對這女子刮目相看。饒是同她相伴十餘年的柳惜見，也是心生讚佩。
李允然起身，道:“明師兄，你已查明此事，隨我一同去找驚霧吧，好與她說明白此事。”她凝眉思量片刻，又道:“她知道了真相，若要殺我，你們也別攔著。走吧，師兄，師姐。”言罷，先自出了房門，便往柳惜見所住院子走去。
明千霜道:“你當真想好了？”
李允然頭也不迴，道:“是。”
明千霜當即隨在她身後，柳惜見心中雖讚李允然此舉光明正大，但到底不願見著李允然和驚霧日後有何仇隙，猶思著跟在李、明二人身後。
明千霜行出三十餘步，聽覺身後斷了步音，迴頭一看，已不見了柳惜見身影。他略一尋思，已明白柳惜見去了何處，也不出聲，依舊迴頭隨李允然前行。二人到了柳惜見院中，不見驚霧，連衛儀卿也不知去了何處。
明千霜道:“她們不知去了哪，你是要在這等還是迴去過會再來？”
李允然道:“師兄可有旁的事？”
明千霜道:“沒有，你若要留在這，我便同你一起。”
李允然道:“那便再多耽誤師兄些時候了。”兩人便同在庭院中候著。等了半刻鍾有餘，衛儀卿和驚霧各提了兩籃橘子進院來，一見二人，忙招唿進屋。
閑話一畢，明千霜便支開衛儀卿，李允然尋機同驚霧道:“驚霧，你姐姐有消息了。”
驚霧喜得眸子一下亮起，說道:“真的，她怎麽樣了？”
李允然心中一痛，說道:“水雲院著了火，你姐姐被困在火中，沒能逃出來。”
驚霧一聽此言，如墜深淵，眼前一黑，身子如無了支持，頃刻之間軟下，從凳子上掉地，耳邊隱隱聽得李允然的唿聲。
再睜開眼睛時，自己躺在臥榻上，榻旁是柳惜見、李允然及李允然的師父程秀。她一睜眼，李允然便上前來問道:“醒了，可還覺得哪裏不舒服。”適才她一聽說姐姐葬身火場，便急暈過去，柳惜見和程秀也正在此時進來，李允然將驚霧抱上床榻養息，程秀幫她把過脈後見無大礙，便拉了李允然出到庭院外來。
李允然火燒青樓一事早已稟告過程秀，這時明千霜帶迴新訊，與李允然有莫大牽連。李允然雖已有了主意，但柳惜見總想能大事化小便化小，這才找來程秀，期她說勸，使李允然迴心轉意，暫瞞著是她不經意縱火一事。是以方才半路飛奔去找程秀，誰知程秀去了芙蓉壇，她又展開輕功迴到自己院中，讓驚霧與衛儀卿去賬房拿四籃橘子迴來，暫先支走驚霧，拖延時刻，這才匆忙去芙蓉壇尋程秀。
程秀得知李允然欲向驚霧坦白，也同柳惜見一樣的心思，忙隨了柳惜見到她們住屋。正逢驚霧聽聞噩耗暈去。安置好驚霧後，才到外間庭院勸阻李允然。李允然聽了師父勸，方才改意，便照柳惜見所說，是廚房油鍋引致大火。
驚霧轉醒後，先悲悲切切哭了起來，眾人勸止，她還沒緩過神來，一直未問起水雲院如何會著火。坐了一陣，眾人扶了她到客廳，程秀拉了拉明千霜衣角，明千霜方道:“水雲院的廚子為錢的事爭鬧，一時沒顧得上鍋裏，油鍋起火，慢慢燒到柴堆上，火這就大起來了。”
驚霧本性淳厚，她又是柳、李二人所救，來到萬古山莊也是二人對她最好，哪裏會想到此事內情，便信了明千霜所說。一麵哭泣一麵問道:“那我爹娘他們知道了麽？”
明千霜道:“這事鬧的不小，要是你爹娘知道你姐姐被賣到水雲院的話，他們多半曉得你姐姐的事。”
驚霧一麵擦淚一麵道:“他們興許還不知道我逃出來了。”
李允然道:“你若想迴去，等咱們忙完了莊裏的事，便送你迴去。”
驚霧道:“去了，我還能再迴來嗎？”
柳惜見道:“自然能呀。”
驚霧搖搖頭，道:“我還是想先學了武功再迴去。”
柳惜見道:“那也好得很，那老鴇還在，你又是在大火之前逃出來的，老鴇要是知道你在哪，多半還會抓你迴去。”
驚霧淚眼婆娑，程秀垂頭暗思，半晌說道:“驚霧，你要拜師的事，過幾日便有著落。”
驚霧呆呆的，看著程秀，半晌才道:“真的嗎？”
程秀笑道:“自然是真的。”這話出於程秀之口，李允然、柳惜見等弟子均知程秀多半是要收她為徒，再者是要將驚霧引入別的師尊門下，均為她歡喜。
驚霧生長在鄉間，識見有限，卻聽不出程秀話中深意。隻是尚未拜師，眾人也不好便叫她拜謝，各人都隻勸她別為姐姐之死多傷身。
程秀與柳惜見今日有要務在身，待驚霧心緒稍寧，程秀囑咐衛儀卿照看她，自己帶了柳惜見、明千霜、李允然三人出去。
出了庭院，程秀道:“允然，你先迴去，別這樣了，少胡思亂想。”
李允然應命而去。
程秀轉頭對明千霜道:“今日莊裏有大事要辦，莊主這兩日一直念叨著你，盼你能迴來共行此事，你可要同去？”
明千霜道:“什麽大事？”
程秀與他耳語兩句，明千霜麵上帶笑，說道:“那便去吧。”
程秀道:“惜見，走。”
三人繞過東麵，來到西邊的“寶界山”。寶界山本是方天然巨石，形如佛手，四丈餘高，底長六丈。萬古山莊建莊之時，便將這塊巨石也納入莊中，在四麵修築亭台樓閣，培植奇花異卉，引入泉水，景色頗佳。巨石方圓二裏的地方，便被叫做寶界山。
萬古山莊中無一樓閣可與寶界山爭高，此地此石聳居萬古山莊多年，已成了萬古山莊的聖地。明千霜迴莊後曾到過寶界山兩次，今日聽說寶界山將有敵臨，心中喜盼。又暗暗道:“他們可真會挑地方鬧事。”
程秀帶著柳、明二人到了寶界山右麵的傾鬟水閣中坐下，明千霜看四麵幽靜，道:“他們什麽時候來？”
程秀不似往日，神情總是鬱鬱的，明千霜直問了兩遍她才聽見，迴道:“慢慢等便是，咱們不急。”
三人坐了一會，一人從外進來，向程秀施了一禮，道:“程師姐。”
程秀道:“邢師弟，不必多禮。”
明千霜看去，來人是個四十來歲的中年男子，神清體瘦，一身青袍隨風輕擺，額頭左邊有個勺大的傷疤。他認得這是護守龍首刀的邢玿，同柳惜見一齊起身，向邢玿見禮。
邢玿挨近他們三人坐下，說道:“程師姐，這莊主的徒弟們和你都很親啊，倒像是你們才是師徒呢。”
程秀笑答:“我常把他們拉來幹活，他們與我熟些罷了。”
邢玿道:“千霜，我還以為你記不得我了呢。”
明千霜道:“記得。”
邢玿道:“話和小時候一樣少。”
程秀道:“你話多，常年一個人在這水閣裏守著，悶不悶？”
邢玿指了指閣樓四麵，道:“沒事都和他們說話，這兒的樓閣桌凳聽我嘮叨多了，都成精了。”
柳惜見“噗嗤”一聲笑出來，邢玿道:“小惜見，你還笑，信不信我讓你師父叫你來守這的東西。”
柳惜見伸了伸舌頭。
程秀蹙眉問道:“怎麽樣，送去了嗎？”
邢玿點點頭。
等了兩柱香的功夫，眾人忽聽閣樓外傳來打鬥聲，邢玿笑道:“來了。”
程秀道:“惜見、千霜，你們倆去盯著。”
明、柳二人起身，明千霜正欲往來時的門出去，柳惜見道:“四師兄，往這邊去。”
明千霜往她那走去，看柳惜見用手輕輕撥了矮幾上的一隻算盤，那牆沙沙作響，緩緩上移，現出黑洞洞一扇門來。
邢玿給她遞了隻蠟燭，柳惜見接過，踏入門內，明千霜還不知水閣中有這樣一條通道，心裏一麵稱奇，一麵跟著柳惜見前行。
走出百步遠，對麵朗明，已至盡頭。柳、明二人出了那通道，來到樓廊上，見班炳煌、朱靜等人正率弟子和十餘人鬥在一處。
明千霜一眼看去，見巨石石壁邊角上有一人正和袁百卉激鬥，待看清了他麵顏，說道:“那不是你在安州時擒住的楊斌嗎。”
柳惜見順他目光看去，瞧了片刻，道:“還真是他。”
人叢中有一人大喊道:“上當了！”
又有一人道:“怕他個鳥，後麵還有咱們的人，今日定要拿到龍首刀！”
明千霜道:“那你們不送她迴合家口了麽，她到了家，一找人打聽，也會知道真相。”
柳惜見道:“她說她要留在萬古山莊習武，許得過幾年才迴去。”
明千霜站起身走了兩步，又近來道:“隻要她一要打聽，不管過了幾年她都會知道，那時怎樣？”
柳惜見心中都把李允然和驚霧當做妹子，如今一個對不住另一個，一旦揭破，別說難以相處，就是反目成仇也大有可能。後患難測，她不願看二人成仇成敵，便想隱瞞大丫頭死的起因。隻是如此做法未免於驚霧不公，也自覺難安，明千霜這麽提起，她一時無話可說。
明千霜道:“你們與她處了這麽些時日，已有了情誼，若是實話實說，確是兩難，便由你們意思吧，要瞞便瞞著，日後的事，日後再說。”
李允然默言良久，道:“大錯鑄成，多說無益，我也不要瞞著她，這便和她去說，是我一時大意，沒思想周密，害了她姐姐，驚霧她要怎樣處置我，我都認了。”
明千霜往李允然麵上看去，見她神色決絕，無半點畏縮之態，不禁對這女子刮目相看。饒是同她相伴十餘年的柳惜見，也是心生讚佩。
李允然起身，道:“明師兄，你已查明此事，隨我一同去找驚霧吧，好與她說明白此事。”她凝眉思量片刻，又道:“她知道了真相，若要殺我，你們也別攔著。走吧，師兄，師姐。”言罷，先自出了房門，便往柳惜見所住院子走去。
明千霜道:“你當真想好了？”
李允然頭也不迴，道:“是。”
明千霜當即隨在她身後，柳惜見心中雖讚李允然此舉光明正大，但到底不願見著李允然和驚霧日後有何仇隙，猶思著跟在李、明二人身後。
明千霜行出三十餘步，聽覺身後斷了步音，迴頭一看，已不見了柳惜見身影。他略一尋思，已明白柳惜見去了何處，也不出聲，依舊迴頭隨李允然前行。二人到了柳惜見院中，不見驚霧，連衛儀卿也不知去了何處。
明千霜道:“她們不知去了哪，你是要在這等還是迴去過會再來？”
李允然道:“師兄可有旁的事？”
明千霜道:“沒有，你若要留在這，我便同你一起。”
李允然道:“那便再多耽誤師兄些時候了。”兩人便同在庭院中候著。等了半刻鍾有餘，衛儀卿和驚霧各提了兩籃橘子進院來，一見二人，忙招唿進屋。
閑話一畢，明千霜便支開衛儀卿，李允然尋機同驚霧道:“驚霧，你姐姐有消息了。”
驚霧喜得眸子一下亮起，說道:“真的，她怎麽樣了？”
李允然心中一痛，說道:“水雲院著了火，你姐姐被困在火中，沒能逃出來。”
驚霧一聽此言，如墜深淵，眼前一黑，身子如無了支持，頃刻之間軟下，從凳子上掉地，耳邊隱隱聽得李允然的唿聲。
再睜開眼睛時，自己躺在臥榻上，榻旁是柳惜見、李允然及李允然的師父程秀。她一睜眼，李允然便上前來問道:“醒了，可還覺得哪裏不舒服。”適才她一聽說姐姐葬身火場，便急暈過去，柳惜見和程秀也正在此時進來，李允然將驚霧抱上床榻養息，程秀幫她把過脈後見無大礙，便拉了李允然出到庭院外來。
李允然火燒青樓一事早已稟告過程秀，這時明千霜帶迴新訊，與李允然有莫大牽連。李允然雖已有了主意，但柳惜見總想能大事化小便化小，這才找來程秀，期她說勸，使李允然迴心轉意，暫瞞著是她不經意縱火一事。是以方才半路飛奔去找程秀，誰知程秀去了芙蓉壇，她又展開輕功迴到自己院中，讓驚霧與衛儀卿去賬房拿四籃橘子迴來，暫先支走驚霧，拖延時刻，這才匆忙去芙蓉壇尋程秀。
程秀得知李允然欲向驚霧坦白，也同柳惜見一樣的心思，忙隨了柳惜見到她們住屋。正逢驚霧聽聞噩耗暈去。安置好驚霧後，才到外間庭院勸阻李允然。李允然聽了師父勸，方才改意，便照柳惜見所說，是廚房油鍋引致大火。
驚霧轉醒後，先悲悲切切哭了起來，眾人勸止，她還沒緩過神來，一直未問起水雲院如何會著火。坐了一陣，眾人扶了她到客廳，程秀拉了拉明千霜衣角，明千霜方道:“水雲院的廚子為錢的事爭鬧，一時沒顧得上鍋裏，油鍋起火，慢慢燒到柴堆上，火這就大起來了。”
驚霧本性淳厚，她又是柳、李二人所救，來到萬古山莊也是二人對她最好，哪裏會想到此事內情，便信了明千霜所說。一麵哭泣一麵問道:“那我爹娘他們知道了麽？”
明千霜道:“這事鬧的不小，要是你爹娘知道你姐姐被賣到水雲院的話，他們多半曉得你姐姐的事。”
驚霧一麵擦淚一麵道:“他們興許還不知道我逃出來了。”
李允然道:“你若想迴去，等咱們忙完了莊裏的事，便送你迴去。”
驚霧道:“去了，我還能再迴來嗎？”
柳惜見道:“自然能呀。”
驚霧搖搖頭，道:“我還是想先學了武功再迴去。”
柳惜見道:“那也好得很，那老鴇還在，你又是在大火之前逃出來的，老鴇要是知道你在哪，多半還會抓你迴去。”
驚霧淚眼婆娑，程秀垂頭暗思，半晌說道:“驚霧，你要拜師的事，過幾日便有著落。”
驚霧呆呆的，看著程秀，半晌才道:“真的嗎？”
程秀笑道:“自然是真的。”這話出於程秀之口，李允然、柳惜見等弟子均知程秀多半是要收她為徒，再者是要將驚霧引入別的師尊門下，均為她歡喜。
驚霧生長在鄉間，識見有限，卻聽不出程秀話中深意。隻是尚未拜師，眾人也不好便叫她拜謝，各人都隻勸她別為姐姐之死多傷身。
程秀與柳惜見今日有要務在身，待驚霧心緒稍寧，程秀囑咐衛儀卿照看她，自己帶了柳惜見、明千霜、李允然三人出去。
出了庭院，程秀道:“允然，你先迴去，別這樣了，少胡思亂想。”
李允然應命而去。
程秀轉頭對明千霜道:“今日莊裏有大事要辦，莊主這兩日一直念叨著你，盼你能迴來共行此事，你可要同去？”
明千霜道:“什麽大事？”
程秀與他耳語兩句，明千霜麵上帶笑，說道:“那便去吧。”
程秀道:“惜見，走。”
三人繞過東麵，來到西邊的“寶界山”。寶界山本是方天然巨石，形如佛手，四丈餘高，底長六丈。萬古山莊建莊之時，便將這塊巨石也納入莊中，在四麵修築亭台樓閣，培植奇花異卉，引入泉水，景色頗佳。巨石方圓二裏的地方，便被叫做寶界山。
萬古山莊中無一樓閣可與寶界山爭高，此地此石聳居萬古山莊多年，已成了萬古山莊的聖地。明千霜迴莊後曾到過寶界山兩次，今日聽說寶界山將有敵臨，心中喜盼。又暗暗道:“他們可真會挑地方鬧事。”
程秀帶著柳、明二人到了寶界山右麵的傾鬟水閣中坐下，明千霜看四麵幽靜，道:“他們什麽時候來？”
程秀不似往日，神情總是鬱鬱的，明千霜直問了兩遍她才聽見，迴道:“慢慢等便是，咱們不急。”
三人坐了一會，一人從外進來，向程秀施了一禮，道:“程師姐。”
程秀道:“邢師弟，不必多禮。”
明千霜看去，來人是個四十來歲的中年男子，神清體瘦，一身青袍隨風輕擺，額頭左邊有個勺大的傷疤。他認得這是護守龍首刀的邢玿，同柳惜見一齊起身，向邢玿見禮。
邢玿挨近他們三人坐下，說道:“程師姐，這莊主的徒弟們和你都很親啊，倒像是你們才是師徒呢。”
程秀笑答:“我常把他們拉來幹活，他們與我熟些罷了。”
邢玿道:“千霜，我還以為你記不得我了呢。”
明千霜道:“記得。”
邢玿道:“話和小時候一樣少。”
程秀道:“你話多，常年一個人在這水閣裏守著，悶不悶？”
邢玿指了指閣樓四麵，道:“沒事都和他們說話，這兒的樓閣桌凳聽我嘮叨多了，都成精了。”
柳惜見“噗嗤”一聲笑出來，邢玿道:“小惜見，你還笑，信不信我讓你師父叫你來守這的東西。”
柳惜見伸了伸舌頭。
程秀蹙眉問道:“怎麽樣，送去了嗎？”
邢玿點點頭。
等了兩柱香的功夫，眾人忽聽閣樓外傳來打鬥聲，邢玿笑道:“來了。”
程秀道:“惜見、千霜，你們倆去盯著。”
明、柳二人起身，明千霜正欲往來時的門出去，柳惜見道:“四師兄，往這邊去。”
明千霜往她那走去，看柳惜見用手輕輕撥了矮幾上的一隻算盤，那牆沙沙作響，緩緩上移，現出黑洞洞一扇門來。
邢玿給她遞了隻蠟燭，柳惜見接過，踏入門內，明千霜還不知水閣中有這樣一條通道，心裏一麵稱奇，一麵跟著柳惜見前行。
走出百步遠，對麵朗明，已至盡頭。柳、明二人出了那通道，來到樓廊上，見班炳煌、朱靜等人正率弟子和十餘人鬥在一處。
明千霜一眼看去，見巨石石壁邊角上有一人正和袁百卉激鬥，待看清了他麵顏，說道:“那不是你在安州時擒住的楊斌嗎。”
柳惜見順他目光看去，瞧了片刻，道:“還真是他。”
人叢中有一人大喊道:“上當了！”
又有一人道:“怕他個鳥，後麵還有咱們的人，今日定要拿到龍首刀！”