三月二十日起來後，島礁內的海水清澈了許多，雖不如大前天那般透底，但是比昨日前日好多了，一大早就有人下水碰運氣去了。薑星冉慶幸大前天就和盧十七娘、盧十九娘下水了，才有了這些收獲，不然就今天這樣的水質，也不敢抱有太多的希望了。
等到中午吃過午飯離開此地之時，那些人隻捕撈了許多魚蝦扇蠣，沒有什麽其它收獲，大多數人最後都帶了一些白黃珊瑚和色彩斑斕的貝殼，等去了蘇祿國能夠賣個幾十兩銀子，算是聊勝於無了，不能白辛苦這半天。
這陸續捕撈了總共有近千隻扇蠣了，盧林說明日上午來炙烤給大家吃，這才令眾人覺得好過一些了；明日天黑前可到蘇祿國，在那邊買賣貨物這一百二十人多半都來過的，是知曉一些行情的；武南安排午時行船之前還去問過了劉士元，得了肯定的答複才開始行船。
盧林和薑星冉都在兵部乘坐將作監製造的大海船去過東海的，杜元勳曾經給他們講授過以前海運記載的各種海路之事，提及過典籍記載下南洋的許多事情，當時蘇師姐說是明白了十之六七，他是隻明白了一二而已，差得遠了，蘇師姐還說及了武南在海上行船懂得很多的，隻是這遇見了暴風雨，武南如今對劉士元已是佩服得很，於是盧林和薑星冉也一起去找劉士元請教。
劉士元聽得盧林的來意，說道：“盧公子，我這也是看的典籍記載，所學所知並無從證實過，可以說是紙上談兵吧，這次隨船也是一次很好的印證機會。”
盧林說道：“劉兄謙虛了，就是劉兄對這幾日暴風雨的判斷，都遠勝武南了，我們二人也曾經在兵部學過一些行船航海的舟師之事，卻是沒學到多少。”
劉士元有些訝異道：“盧公子你們也學過這些？可否說來聽聽？”
盧林也不介意什麽，和薑星冉一同說了說杜元勳講授的那些，薑星冉明白比盧林要多一些，兩人說起來也講述了大半杜元勳講授的那些海圖、羅盤、針經、海路、更香更漏......之說，其實這些劉士元和武南都是很懂的，隻是盧林和薑星冉都記得了個大概，詳細的是不太明了，
劉士元聽後說道：“盧公子，這些劉某也是學過的，相差不大，我學的都是先人行船出海總結得來的，沒有出過還，是知其然不知其所以然，這出來半月所見所得，遠勝我閉戶讀書，有些不明白之處，經曆之後也都明了其中原委，這不是跟著你們出海，都沒有這般感悟，實是難得。”
盧林聞言有些驚訝，問道：“劉兄，你這是家傳所學啊？”當初在聽杜元勳講述海道針經之時，曾經提及過，海道針經也叫做更路簿、針路簿、指南經、針譜等名字，很多是在宗族內傳承，一般是父子、師徒間相傳相授，且多以抄本的形式流傳於世，極少流傳出去。劉士元是家傳，這些時日同船共渡看來，那應該有些不凡了。
劉士元迴憶了一下，神色間頗有些緬懷之意，感歎說道：“盧公子，說來慚愧，我家先人在尚有海運之時，曾經是以此為生，族中大多數男子都是隨船往來的，留下了這些記載，二十餘年前，越地大旱，族中亡故了大半，剩下的人決定逃難，依據這些先人流傳的記載，變賣了家產買了幾艘船，當時聽聞瀛洲有活路，準備漂洋過海去往瀛洲。
那時我才十餘歲，跟隨父母親人在一艘船上，總共有二十餘人，不料出海不過一天，便遇見大風浪，父母親人為了護住我們這些孩子，殞身於風浪之中，一船人最後隻餘我們五個半大的孩子，在海上隨波逐流不知道有多少天，在食絕水盡後幾日，漂到了白沙津岸邊，然後遇見了城主大人，那會還不是城主，他搭救了我們，於是我們幾人就留在了這裏。
當時都餓得不行了，五人隻活了三人下來，還有一個族弟和族妹，此後我們三人就跟著城主了，船中還有這些先人的記載書冊，三人中隻我喜好這些，其實也說不上是喜好，還是因為這出海的遭遇，想著先人有記載留存，而後人卻是不堪沒有誰去學了繼承下來，想想這遭遇，真是傳為笑柄之事，於是我就自學了這些；如今城主有意設港口於白沙津，我就隨船來了。”
盧林聽後問道：“劉兄，二十餘年前越地大旱，確實禍害極廣，不知劉兄家是在越州何處？”
劉士元說道：“盧公子，我家是在莆陽海邊，二十餘年來，也一直也未曾迴去過，隻是盧公子，這越地當年大旱之事，你還未曾出生吧，如何知曉？”
盧林說道：“不瞞劉兄，我母親也是因為當年越地大旱嫁到我家的，生我時產難而亡，前些年我也去長邑尋過母家親人，卻是得知他們雖挺過了越地大旱，卻是在出海捕魚遇見風浪而亡。”
劉士元聽得盧林這般說來，驚訝道：“沒想到盧公子與我，一個在江右，一個在儋州，竟然還是半個老鄉，實在是令人訝異。”說起這些，語氣也是親切多了。
盧林說道：“嗯，我們這也算是老鄉了，雖說我曾經出過海，但我卻沒有劉兄這些本事的，當初學起這些來也是費勁得很。此次也有時間，可以多向劉兄請教。”
劉士元之前可能還有些顧忌，聽得盧林說及了兩人都是老鄉，也親近了許多，說起來也沒有什麽猶豫還放鬆了許多，說及了自家記載的風汛順逆、水流緩急、潮水漲退、山嶼遠近、沙汕島礁、時日早晚、針位更數、打水深淺、寄碇避險、船行高低、望鬥牽星等各種情況。
這些和盧林、薑星冉在兵部所學大同小異，兩人再次聆聽，又在這行船海上之時，倒是比在兵部學的更深刻了一些。
說及前幾日的判斷，劉士元是那夜觀星象之後覺得有些異常，似乎符合記載，但也不能肯定，次日早起看天色，一般是說紅雲日生出，勸君莫遠行，劉士元還發現類似記載中的鼠尾者之說，天際雲氣一點如黑子，須臾，黑氣一線直上，飆風暴雨卒至，後來果不其然。
等到暴風雨下過兩日之後，天氣轉好，昨天傍晚看到的是：暮看西邊明，來日定晴明，然後今日早上是：早起天無雲，日出光漸明。於是才確定可以走了。
劉士元還展示了一下夜觀星象的一些器物，其中牽星板一副十二片，是用烏木製作，自小漸大，大者長七寸餘，標為一指二指以至十二指，俱有細刻若分寸然；還有象牙一塊，長二尺，四角皆缺，上有半指半角一角三角等字，顛倒相向……
這些盧林聽著看著頭大，但是相談甚歡，劉士元還說了一下繪製海圖之事，以及他在幾處島礁停留的原因，船自入海路，便是海洋，茫無畔岸，水天連接，四望迥然，絕無纖翳之隱蔽，其勢誠險；唯有望山辨水，以途經的山頭、島嶼、海岸、淺灘、礁石……等為參照之物，用以判斷舟船是否已經到達預定的位置，航路是否正確。
一般選取高聳的山頭作為標識，並記取山峰形狀，同時留意周圍是否有其它山嶼可以輔助辨認；再則依據山嘴或山頭以及山門的開合情況，確定礁脈的走向，避礁行船；裏程計算也都是以更路法計算的。
劉士元說及這些還引例如何描繪，比如：一山嶼自北迤南約有五裏，自西至東約有一裏，就東西而望，則一山嶼也，而四麵之觀望，各其一形，山高，即見山影照水，猶可再攏灣泊；如山低，一見山影，即當下碇，恐其迫山犯淺……
差不多說到酉時，武南找了過來，說道：“劉先生，前麵海水顏色有變，用千裏鏡看過去，是一片墨綠之色。”
劉士元聞言頓時一驚，說道：“武船主，怕是到了深海之處了，且莫行船了，就近尋一淺處趕緊泊船，我這去看看再說。”
武南聞言轉身去安排去了，盧林跟著劉士元前去船頂用千裏鏡看情況，此時天光還敞亮得很，隻見前麵海水顏色迥異，而且有明顯的分界之線，東麵的海水墨綠幽深，完全看不清水下情況，看似靜謐流動，卻令人隱隱有種這水底下是暗流洶湧的感覺。
過得一刻鍾後，武南也上來了，說道：“劉先生，已經放過鉛錘，此處水深有二十丈左右，已經拋錨了。”
劉士元說道：“武船主，那今日就在這歇息吧，從此處看過去，不知這深海段有多寬，天黑前若是渡不過去，夜裏看不清怕是有危險；你們去過蘇祿國，沒有遇見過這樣的深海麽？”
武南完全聽從劉士元的安排，應聲喊人去告知眾人歇息，然後說道：“劉先生，我過來兩次，未曾這般橫渡過，都是沿岸行船，倒是聽得有人提及過，曾經有人橫渡過，有沒事的，也出過事故。”
劉士元說道：“我也是看記載中有描述說及過，並未見到過，這次算是見識到了，這種顏色的深海怕是深處深不可測，表麵看似平靜，暗流在水下流動，不易被察覺，但其力量強大，非常可怕，若是前兩日的暴風雨時，行船在這種地方，一旦暗流被激起，洶湧的浪濤隨時能將我們的船傾覆，幸存的機會渺茫。”
武南說道：“劉先生，看來從這邊去往蘇祿國很不太平了，以後還是不走為妙。”
劉士元說道：“武船主，倒也不必過於懼怕，我們來過這次，繪製好海圖，到得邊界停歇，等待風平浪靜過去就是；這大半天行船差不多有兩百裏了吧，此去蘇祿國不到五百裏，明日一日肯定能夠得到的。”
武南說道：“這一片水麵平靜，順流順風的，走了差不多有一百八十裏左右，看海圖，還有二百三四十裏左右，明日怎麽也可以到得。”
劉士元說道：“我們停泊避雨的環形島礁是海中山的山頂，這裏怕是山坡了，這山有多高，往下就有多深，此處一路向下如同下山一般，漸漸越來越深的，已經走了一百八十裏，那這山怕極高的，深處千丈估摸著是有的，若是以山路來看，恐怕這一片深海有數十裏寬，明日天明就動身，越早越好。”
盧林聽得劉士元這般說來，想想了一下，走了一百八十裏，這海中山怕是有白山那麽高了，最深處至少有一千五百丈了，這要是遇見暴風雨翻船了，沉入海底就是死路一條了，縱然僥幸抱著木板之類的漂浮著，也隻能聽天由命了，看看能不能在堅持不住之前漂到岸邊了。
停船之處，海水湛藍，此時天色尚早，有人想要在西麵下水去碰碰運氣，卻是被武南阻止了，說這裏水下的情況不明，四周又沒有島礁，都安分一些為好，前麵就是深海，若是暗流洶湧，卷走了人誰也不知曉；聽得武南這麽說，那些人都打消了念頭，還是小命要緊。
既然是停船歇息了，盧林就去炙燒文螺，邀了武南和劉士元還有邢祿一起，這一路邢祿多是跟著劉士元打下手，記載各種見聞為主，應該是黎泰安排好的；幾人一邊喝茶一邊閑談，主要是聽劉士元講那些記載的海運見聞常識。
武南和邢祿經過前兩日的暴風雨後都虛心得很，不明白的就問，沒覺得有什麽不好意思，雖然他們都比劉士元年長不少，又常年在海上行船，見識是不少，駕舟行船在行，但是論及辨識地理、觀日月升墜、星辰方位，以辨西東、度量遠近這些學識，他們則是遠不如劉士元了，觀星象這些也叫做牽星術，劉士元不止是會牽星術，其它會的也不少。
劉士元也向武南和邢祿請教出海行船之事，還笑談說及他做的這些，以前有海運之時，在朝廷是叫做舟師，舟師都需要學好這些的，行船惟憑針盤而行，乃舟師火長掌之，毫厘不敢差誤，蓋一船人命所係也。舟師火長其職責即為船舶引航，而其手中所領執的，不止有針盤針經，還有圖式，他和武南、邢祿合起來則更像是以前的舟師火長了。
盧林安靜的炙燒文螺，聽著這些後，覺得這三人這般合作是件好事，這一次走下來或許可以完善很多海運之短缺，心中想著將劉士元推薦給王文英的市舶司去，得找個機會和劉士元閑聊一聊。
吃過文螺後各自去歇息，夜裏，盧林和薑星冉說起這些想法，薑星冉說道：“小林子，這下午說話，劉士元是個知恩圖報之人，他對黎城主是感恩戴德，這種人才也是難得，你告訴文英有這麽個人才就可以了，得由文英想辦法去和黎城主說更好。”
盧林想了想，說道：“嗯，星冉你說得對，劉士元是知恩圖報的人，必定不會自己提出離開白沙津的，如今海運開了，他留在白沙津是屈才了，我先探探他的口風，再寫信告訴文英就是，反正迴去還早。”
……
次日一早，天光亮起，武南就安排行船了，之前在不明的海域是每半個時辰放一次鉛錘的，到得深海區域之後，就是一刻鍾就放一次，結果是深不見底，鉛錘最長可放到四十丈左右，反正是打不到底，劉士元告訴武南說不用放了，還降下了風帆，把好舵順流向東就是，此時洋流是向東北方向。
盧林昨日說了要炙烤扇蠣，吃過早飯就和盧十七娘、盧十九娘忙碌了起來，已經要到蘇祿國了，薑星冉沒什麽事，繼續去查看關於盧十七娘、盧十九娘兩人的被劫記載去了，看看能不能先找到盧十七娘在蘇祿國的情況。
差不多到了午時，渡過了深水區域，鉛錘漸漸可以探到底了，武南他們也心安了不少，估摸著酉時前可以靠岸，具體會是在什麽方位，如今是判斷不出了，等到了才知曉，等到吃扇蠣之時，都是個個歡喜得很，這次盧林嚐試了添加酒水炙烤，在百餘次後，找到了合適的添加量，眾人吃過都說比上次的好吃多了。
申時過後不久，武南用千裏鏡看到了漫長的海岸，船上眾人得知後都歡唿不已，從三月初四一早離開崖州到今日已經是三月二十一了，已經十七天都是在船上渡過的，比預計的時間多了一倍了，又遇見了暴風雨，剛又渡過了深海，懸著的心總算放下來了，可以好好歇息一下了。
盧林和薑星冉她們也是高興，十七天了，這些海味再好吃也是吃夠了，對新鮮的蔬菜豬牛羊肉可是想念得緊，劉士元和邢祿也是興奮，他們第一次遠離儋州，來到了異國他鄉，還有一絲好奇。
快到酉時的時候大船靠岸了，武南用千裏鏡查看了一番，說這是蘇祿國西岸中部，這裏他是經過兩趟了，往南去幾十裏應該有個小城，大船向南走了半個多時辰，就看見沿岸許多高蹺房屋，待得近了，才看見那營室築屋之城。
這是蘇祿國的一個小城而已，武南來過兩次都知曉，但還是比不得盧十七娘，畢竟這可是她的家鄉，越是靠近著小城，盧十七娘看似平靜，其實是有些激動的，這一路上，她說過蘇祿國不少情況，除了關於她自己的事情閉口不言，是有問必答，知無不言。
盧十七娘比如此刻說的這海岸邊的高蹺房屋，屋頂陡高，鋪就的是棕櫚葉，房屋講究敞亮透氣，而且房屋的門通常朝向太陽升起的方向，從不麵向西方；以前也說過，蘇祿國普通男女多是蓄發椎結以布纏頭，此地四季炎熱，男子大多腹背多袒，或是圍一布遮擋，女子上身或著小袖衣，下身圍以幔布。
蘇祿人信仰祖先，崇拜日月星辰，相信萬物有靈……崇釋教，多建禮拜寺等，這禮拜寺之說盧林好奇，據說是西洋人買賣貿易傳過來的，七天一循環而計，七日一聚，這些武南和鄭田川他們來過也不清楚，他們也隻是過來看看，並沒呆多少天，沒去了解那麽多。
這邊多是以製鹽、釀酒、織布、捕魚、采珠等為主，所產珍珠極為出眾，還有珠池，夜望之，光浮出水麵，以珠與人市易，大者利數十倍；蘇祿國島嶼眾多，許多地方都是深山大澤，聚落星散於各處，多是結社為主，社多者千餘人，少或五六百人，無徭賦，以子女多者為雄，聽其號令。
蘇祿人都是知曉耕稼，但各個地方的土地不一樣，區別也大，土瘠多山的地方寡收粟麥之類，山外有大海，百姓率食魚蝦這些海味為主；有的山峻地平，土田膏腴宜種五穀，善水田者種植水稻，收獲是數倍於其它地方，一歲兩熟到三熟；這邊最初用是蕉葉為食器，後與九州有海運互市，逐漸用瓷器了，甚為矜貴，窮苦一些的是用陶器。
大船將將靠岸，就有數百人看見圍觀了起來，武南留下了十餘人看守大船，然後下船簡單詢問了一番後，就帶著大家進城去了，這小城還真不大，那三家簡易的客棧都不夠用了，容不下這一百三四十人，最後還是盧十七娘出麵去找到城主，詳說了一番，找到一些居民騰出些房間供他們住宿這才得以安排了下來。
吃飯也是個問題，就各自分開了去吃，武南讓十餘個船工先吃飯沐浴了一番去換了看守的人過來吃，盧林則是由盧十七娘做主安排，蘇祿人多是煮海為鹽，釀蔗、釀椰漿為酒，織竹為布，蔗酒喝椰酒也都嚐了嚐，味道更甜一些，口感不錯。
這隻是個小城，來做買賣的異國人不多，多是附近各城各地方的人往來，難得有這樣的機會，城主一早就找到盧十七娘說是想要買賣或是交易一些貨物，盧林也是答應了，多在這裏停留了一日買賣交易。
薑星冉在船上也是沒查到什麽有用的關於盧十七娘被劫掠的線索，盧林借機和城主打聽了起來，盧十七娘得知後有些不悅，但也沒敢說盧林什麽，隻是找了過來勸說盧林不要去問了，還欺負盧林不通蘇祿國言語，讓那轉譯之人不要多說什麽。盧林也是無奈，沒有去多問什麽了。
城主說了一些情況，這樣的事情也不是沒有隻是不常見，最出名的是一個被人稱為網巾礁老者，最是兇悍，在海上行劫，舟若飄風，遇之無幸免者，隻是沒有在這邊劫掠，是在南邊兩百裏外的大城外海，專劫富貴人家，去年還有傳聞；這個明顯不是，消息沒有什麽大用，其餘海盜之事被盧十七娘過來一說城主也都沒說了。
三月二十三日離開了這個小城，城主和許多居民都來相送，他們還都是頭一次換得了這些貨物，個個都很滿意，城主還送了一隻孔雀給盧林答謝，這令盧林頗為感謝。
瀛洲這一百二十人沒有買賣什麽貨物，他們大多來過蘇祿國，在是北邊買賣，都是打聽了一下這邊行情對比了一下而已，準備等到了大城後跟著盧林來買賣交易。
等到中午吃過午飯離開此地之時，那些人隻捕撈了許多魚蝦扇蠣，沒有什麽其它收獲，大多數人最後都帶了一些白黃珊瑚和色彩斑斕的貝殼，等去了蘇祿國能夠賣個幾十兩銀子，算是聊勝於無了，不能白辛苦這半天。
這陸續捕撈了總共有近千隻扇蠣了，盧林說明日上午來炙烤給大家吃，這才令眾人覺得好過一些了；明日天黑前可到蘇祿國，在那邊買賣貨物這一百二十人多半都來過的，是知曉一些行情的；武南安排午時行船之前還去問過了劉士元，得了肯定的答複才開始行船。
盧林和薑星冉都在兵部乘坐將作監製造的大海船去過東海的，杜元勳曾經給他們講授過以前海運記載的各種海路之事，提及過典籍記載下南洋的許多事情，當時蘇師姐說是明白了十之六七，他是隻明白了一二而已，差得遠了，蘇師姐還說及了武南在海上行船懂得很多的，隻是這遇見了暴風雨，武南如今對劉士元已是佩服得很，於是盧林和薑星冉也一起去找劉士元請教。
劉士元聽得盧林的來意，說道：“盧公子，我這也是看的典籍記載，所學所知並無從證實過，可以說是紙上談兵吧，這次隨船也是一次很好的印證機會。”
盧林說道：“劉兄謙虛了，就是劉兄對這幾日暴風雨的判斷，都遠勝武南了，我們二人也曾經在兵部學過一些行船航海的舟師之事，卻是沒學到多少。”
劉士元有些訝異道：“盧公子你們也學過這些？可否說來聽聽？”
盧林也不介意什麽，和薑星冉一同說了說杜元勳講授的那些，薑星冉明白比盧林要多一些，兩人說起來也講述了大半杜元勳講授的那些海圖、羅盤、針經、海路、更香更漏......之說，其實這些劉士元和武南都是很懂的，隻是盧林和薑星冉都記得了個大概，詳細的是不太明了，
劉士元聽後說道：“盧公子，這些劉某也是學過的，相差不大，我學的都是先人行船出海總結得來的，沒有出過還，是知其然不知其所以然，這出來半月所見所得，遠勝我閉戶讀書，有些不明白之處，經曆之後也都明了其中原委，這不是跟著你們出海，都沒有這般感悟，實是難得。”
盧林聞言有些驚訝，問道：“劉兄，你這是家傳所學啊？”當初在聽杜元勳講述海道針經之時，曾經提及過，海道針經也叫做更路簿、針路簿、指南經、針譜等名字，很多是在宗族內傳承，一般是父子、師徒間相傳相授，且多以抄本的形式流傳於世，極少流傳出去。劉士元是家傳，這些時日同船共渡看來，那應該有些不凡了。
劉士元迴憶了一下，神色間頗有些緬懷之意，感歎說道：“盧公子，說來慚愧，我家先人在尚有海運之時，曾經是以此為生，族中大多數男子都是隨船往來的，留下了這些記載，二十餘年前，越地大旱，族中亡故了大半，剩下的人決定逃難，依據這些先人流傳的記載，變賣了家產買了幾艘船，當時聽聞瀛洲有活路，準備漂洋過海去往瀛洲。
那時我才十餘歲，跟隨父母親人在一艘船上，總共有二十餘人，不料出海不過一天，便遇見大風浪，父母親人為了護住我們這些孩子，殞身於風浪之中，一船人最後隻餘我們五個半大的孩子，在海上隨波逐流不知道有多少天，在食絕水盡後幾日，漂到了白沙津岸邊，然後遇見了城主大人，那會還不是城主，他搭救了我們，於是我們幾人就留在了這裏。
當時都餓得不行了，五人隻活了三人下來，還有一個族弟和族妹，此後我們三人就跟著城主了，船中還有這些先人的記載書冊，三人中隻我喜好這些，其實也說不上是喜好，還是因為這出海的遭遇，想著先人有記載留存，而後人卻是不堪沒有誰去學了繼承下來，想想這遭遇，真是傳為笑柄之事，於是我就自學了這些；如今城主有意設港口於白沙津，我就隨船來了。”
盧林聽後問道：“劉兄，二十餘年前越地大旱，確實禍害極廣，不知劉兄家是在越州何處？”
劉士元說道：“盧公子，我家是在莆陽海邊，二十餘年來，也一直也未曾迴去過，隻是盧公子，這越地當年大旱之事，你還未曾出生吧，如何知曉？”
盧林說道：“不瞞劉兄，我母親也是因為當年越地大旱嫁到我家的，生我時產難而亡，前些年我也去長邑尋過母家親人，卻是得知他們雖挺過了越地大旱，卻是在出海捕魚遇見風浪而亡。”
劉士元聽得盧林這般說來，驚訝道：“沒想到盧公子與我，一個在江右，一個在儋州，竟然還是半個老鄉，實在是令人訝異。”說起這些，語氣也是親切多了。
盧林說道：“嗯，我們這也算是老鄉了，雖說我曾經出過海，但我卻沒有劉兄這些本事的，當初學起這些來也是費勁得很。此次也有時間，可以多向劉兄請教。”
劉士元之前可能還有些顧忌，聽得盧林說及了兩人都是老鄉，也親近了許多，說起來也沒有什麽猶豫還放鬆了許多，說及了自家記載的風汛順逆、水流緩急、潮水漲退、山嶼遠近、沙汕島礁、時日早晚、針位更數、打水深淺、寄碇避險、船行高低、望鬥牽星等各種情況。
這些和盧林、薑星冉在兵部所學大同小異，兩人再次聆聽，又在這行船海上之時，倒是比在兵部學的更深刻了一些。
說及前幾日的判斷，劉士元是那夜觀星象之後覺得有些異常，似乎符合記載，但也不能肯定，次日早起看天色，一般是說紅雲日生出，勸君莫遠行，劉士元還發現類似記載中的鼠尾者之說，天際雲氣一點如黑子，須臾，黑氣一線直上，飆風暴雨卒至，後來果不其然。
等到暴風雨下過兩日之後，天氣轉好，昨天傍晚看到的是：暮看西邊明，來日定晴明，然後今日早上是：早起天無雲，日出光漸明。於是才確定可以走了。
劉士元還展示了一下夜觀星象的一些器物，其中牽星板一副十二片，是用烏木製作，自小漸大，大者長七寸餘，標為一指二指以至十二指，俱有細刻若分寸然；還有象牙一塊，長二尺，四角皆缺，上有半指半角一角三角等字，顛倒相向……
這些盧林聽著看著頭大，但是相談甚歡，劉士元還說了一下繪製海圖之事，以及他在幾處島礁停留的原因，船自入海路，便是海洋，茫無畔岸，水天連接，四望迥然，絕無纖翳之隱蔽，其勢誠險；唯有望山辨水，以途經的山頭、島嶼、海岸、淺灘、礁石……等為參照之物，用以判斷舟船是否已經到達預定的位置，航路是否正確。
一般選取高聳的山頭作為標識，並記取山峰形狀，同時留意周圍是否有其它山嶼可以輔助辨認；再則依據山嘴或山頭以及山門的開合情況，確定礁脈的走向，避礁行船；裏程計算也都是以更路法計算的。
劉士元說及這些還引例如何描繪，比如：一山嶼自北迤南約有五裏，自西至東約有一裏，就東西而望，則一山嶼也，而四麵之觀望，各其一形，山高，即見山影照水，猶可再攏灣泊；如山低，一見山影，即當下碇，恐其迫山犯淺……
差不多說到酉時，武南找了過來，說道：“劉先生，前麵海水顏色有變，用千裏鏡看過去，是一片墨綠之色。”
劉士元聞言頓時一驚，說道：“武船主，怕是到了深海之處了，且莫行船了，就近尋一淺處趕緊泊船，我這去看看再說。”
武南聞言轉身去安排去了，盧林跟著劉士元前去船頂用千裏鏡看情況，此時天光還敞亮得很，隻見前麵海水顏色迥異，而且有明顯的分界之線，東麵的海水墨綠幽深，完全看不清水下情況，看似靜謐流動，卻令人隱隱有種這水底下是暗流洶湧的感覺。
過得一刻鍾後，武南也上來了，說道：“劉先生，已經放過鉛錘，此處水深有二十丈左右，已經拋錨了。”
劉士元說道：“武船主，那今日就在這歇息吧，從此處看過去，不知這深海段有多寬，天黑前若是渡不過去，夜裏看不清怕是有危險；你們去過蘇祿國，沒有遇見過這樣的深海麽？”
武南完全聽從劉士元的安排，應聲喊人去告知眾人歇息，然後說道：“劉先生，我過來兩次，未曾這般橫渡過，都是沿岸行船，倒是聽得有人提及過，曾經有人橫渡過，有沒事的，也出過事故。”
劉士元說道：“我也是看記載中有描述說及過，並未見到過，這次算是見識到了，這種顏色的深海怕是深處深不可測，表麵看似平靜，暗流在水下流動，不易被察覺，但其力量強大，非常可怕，若是前兩日的暴風雨時，行船在這種地方，一旦暗流被激起，洶湧的浪濤隨時能將我們的船傾覆，幸存的機會渺茫。”
武南說道：“劉先生，看來從這邊去往蘇祿國很不太平了，以後還是不走為妙。”
劉士元說道：“武船主，倒也不必過於懼怕，我們來過這次，繪製好海圖，到得邊界停歇，等待風平浪靜過去就是；這大半天行船差不多有兩百裏了吧，此去蘇祿國不到五百裏，明日一日肯定能夠得到的。”
武南說道：“這一片水麵平靜，順流順風的，走了差不多有一百八十裏左右，看海圖，還有二百三四十裏左右，明日怎麽也可以到得。”
劉士元說道：“我們停泊避雨的環形島礁是海中山的山頂，這裏怕是山坡了，這山有多高，往下就有多深，此處一路向下如同下山一般，漸漸越來越深的，已經走了一百八十裏，那這山怕極高的，深處千丈估摸著是有的，若是以山路來看，恐怕這一片深海有數十裏寬，明日天明就動身，越早越好。”
盧林聽得劉士元這般說來，想想了一下，走了一百八十裏，這海中山怕是有白山那麽高了，最深處至少有一千五百丈了，這要是遇見暴風雨翻船了，沉入海底就是死路一條了，縱然僥幸抱著木板之類的漂浮著，也隻能聽天由命了，看看能不能在堅持不住之前漂到岸邊了。
停船之處，海水湛藍，此時天色尚早，有人想要在西麵下水去碰碰運氣，卻是被武南阻止了，說這裏水下的情況不明，四周又沒有島礁，都安分一些為好，前麵就是深海，若是暗流洶湧，卷走了人誰也不知曉；聽得武南這麽說，那些人都打消了念頭，還是小命要緊。
既然是停船歇息了，盧林就去炙燒文螺，邀了武南和劉士元還有邢祿一起，這一路邢祿多是跟著劉士元打下手，記載各種見聞為主，應該是黎泰安排好的；幾人一邊喝茶一邊閑談，主要是聽劉士元講那些記載的海運見聞常識。
武南和邢祿經過前兩日的暴風雨後都虛心得很，不明白的就問，沒覺得有什麽不好意思，雖然他們都比劉士元年長不少，又常年在海上行船，見識是不少，駕舟行船在行，但是論及辨識地理、觀日月升墜、星辰方位，以辨西東、度量遠近這些學識，他們則是遠不如劉士元了，觀星象這些也叫做牽星術，劉士元不止是會牽星術，其它會的也不少。
劉士元也向武南和邢祿請教出海行船之事，還笑談說及他做的這些，以前有海運之時，在朝廷是叫做舟師，舟師都需要學好這些的，行船惟憑針盤而行，乃舟師火長掌之，毫厘不敢差誤，蓋一船人命所係也。舟師火長其職責即為船舶引航，而其手中所領執的，不止有針盤針經，還有圖式，他和武南、邢祿合起來則更像是以前的舟師火長了。
盧林安靜的炙燒文螺，聽著這些後，覺得這三人這般合作是件好事，這一次走下來或許可以完善很多海運之短缺，心中想著將劉士元推薦給王文英的市舶司去，得找個機會和劉士元閑聊一聊。
吃過文螺後各自去歇息，夜裏，盧林和薑星冉說起這些想法，薑星冉說道：“小林子，這下午說話，劉士元是個知恩圖報之人，他對黎城主是感恩戴德，這種人才也是難得，你告訴文英有這麽個人才就可以了，得由文英想辦法去和黎城主說更好。”
盧林想了想，說道：“嗯，星冉你說得對，劉士元是知恩圖報的人，必定不會自己提出離開白沙津的，如今海運開了，他留在白沙津是屈才了，我先探探他的口風，再寫信告訴文英就是，反正迴去還早。”
……
次日一早，天光亮起，武南就安排行船了，之前在不明的海域是每半個時辰放一次鉛錘的，到得深海區域之後，就是一刻鍾就放一次，結果是深不見底，鉛錘最長可放到四十丈左右，反正是打不到底，劉士元告訴武南說不用放了，還降下了風帆，把好舵順流向東就是，此時洋流是向東北方向。
盧林昨日說了要炙烤扇蠣，吃過早飯就和盧十七娘、盧十九娘忙碌了起來，已經要到蘇祿國了，薑星冉沒什麽事，繼續去查看關於盧十七娘、盧十九娘兩人的被劫記載去了，看看能不能先找到盧十七娘在蘇祿國的情況。
差不多到了午時，渡過了深水區域，鉛錘漸漸可以探到底了，武南他們也心安了不少，估摸著酉時前可以靠岸，具體會是在什麽方位，如今是判斷不出了，等到了才知曉，等到吃扇蠣之時，都是個個歡喜得很，這次盧林嚐試了添加酒水炙烤，在百餘次後，找到了合適的添加量，眾人吃過都說比上次的好吃多了。
申時過後不久，武南用千裏鏡看到了漫長的海岸，船上眾人得知後都歡唿不已，從三月初四一早離開崖州到今日已經是三月二十一了，已經十七天都是在船上渡過的，比預計的時間多了一倍了，又遇見了暴風雨，剛又渡過了深海，懸著的心總算放下來了，可以好好歇息一下了。
盧林和薑星冉她們也是高興，十七天了，這些海味再好吃也是吃夠了，對新鮮的蔬菜豬牛羊肉可是想念得緊，劉士元和邢祿也是興奮，他們第一次遠離儋州，來到了異國他鄉，還有一絲好奇。
快到酉時的時候大船靠岸了，武南用千裏鏡查看了一番，說這是蘇祿國西岸中部，這裏他是經過兩趟了，往南去幾十裏應該有個小城，大船向南走了半個多時辰，就看見沿岸許多高蹺房屋，待得近了，才看見那營室築屋之城。
這是蘇祿國的一個小城而已，武南來過兩次都知曉，但還是比不得盧十七娘，畢竟這可是她的家鄉，越是靠近著小城，盧十七娘看似平靜，其實是有些激動的，這一路上，她說過蘇祿國不少情況，除了關於她自己的事情閉口不言，是有問必答，知無不言。
盧十七娘比如此刻說的這海岸邊的高蹺房屋，屋頂陡高，鋪就的是棕櫚葉，房屋講究敞亮透氣，而且房屋的門通常朝向太陽升起的方向，從不麵向西方；以前也說過，蘇祿國普通男女多是蓄發椎結以布纏頭，此地四季炎熱，男子大多腹背多袒，或是圍一布遮擋，女子上身或著小袖衣，下身圍以幔布。
蘇祿人信仰祖先，崇拜日月星辰，相信萬物有靈……崇釋教，多建禮拜寺等，這禮拜寺之說盧林好奇，據說是西洋人買賣貿易傳過來的，七天一循環而計，七日一聚，這些武南和鄭田川他們來過也不清楚，他們也隻是過來看看，並沒呆多少天，沒去了解那麽多。
這邊多是以製鹽、釀酒、織布、捕魚、采珠等為主，所產珍珠極為出眾，還有珠池，夜望之，光浮出水麵，以珠與人市易，大者利數十倍；蘇祿國島嶼眾多，許多地方都是深山大澤，聚落星散於各處，多是結社為主，社多者千餘人，少或五六百人，無徭賦，以子女多者為雄，聽其號令。
蘇祿人都是知曉耕稼，但各個地方的土地不一樣，區別也大，土瘠多山的地方寡收粟麥之類，山外有大海，百姓率食魚蝦這些海味為主；有的山峻地平，土田膏腴宜種五穀，善水田者種植水稻，收獲是數倍於其它地方，一歲兩熟到三熟；這邊最初用是蕉葉為食器，後與九州有海運互市，逐漸用瓷器了，甚為矜貴，窮苦一些的是用陶器。
大船將將靠岸，就有數百人看見圍觀了起來，武南留下了十餘人看守大船，然後下船簡單詢問了一番後，就帶著大家進城去了，這小城還真不大，那三家簡易的客棧都不夠用了，容不下這一百三四十人，最後還是盧十七娘出麵去找到城主，詳說了一番，找到一些居民騰出些房間供他們住宿這才得以安排了下來。
吃飯也是個問題，就各自分開了去吃，武南讓十餘個船工先吃飯沐浴了一番去換了看守的人過來吃，盧林則是由盧十七娘做主安排，蘇祿人多是煮海為鹽，釀蔗、釀椰漿為酒，織竹為布，蔗酒喝椰酒也都嚐了嚐，味道更甜一些，口感不錯。
這隻是個小城，來做買賣的異國人不多，多是附近各城各地方的人往來，難得有這樣的機會，城主一早就找到盧十七娘說是想要買賣或是交易一些貨物，盧林也是答應了，多在這裏停留了一日買賣交易。
薑星冉在船上也是沒查到什麽有用的關於盧十七娘被劫掠的線索，盧林借機和城主打聽了起來，盧十七娘得知後有些不悅，但也沒敢說盧林什麽，隻是找了過來勸說盧林不要去問了，還欺負盧林不通蘇祿國言語，讓那轉譯之人不要多說什麽。盧林也是無奈，沒有去多問什麽了。
城主說了一些情況，這樣的事情也不是沒有隻是不常見，最出名的是一個被人稱為網巾礁老者，最是兇悍，在海上行劫，舟若飄風，遇之無幸免者，隻是沒有在這邊劫掠，是在南邊兩百裏外的大城外海，專劫富貴人家，去年還有傳聞；這個明顯不是，消息沒有什麽大用，其餘海盜之事被盧十七娘過來一說城主也都沒說了。
三月二十三日離開了這個小城，城主和許多居民都來相送，他們還都是頭一次換得了這些貨物，個個都很滿意，城主還送了一隻孔雀給盧林答謝，這令盧林頗為感謝。
瀛洲這一百二十人沒有買賣什麽貨物，他們大多來過蘇祿國，在是北邊買賣，都是打聽了一下這邊行情對比了一下而已，準備等到了大城後跟著盧林來買賣交易。