待得菜肴上齊了，十二個菜一個湯，菜肴都極為精致，在一步閣吃過飯，還擺了定親筵席，盧林都未曾見過這些菜肴。薑星冉和李兄忙著倒酒，先吃了會酒菜閑談了一會，盧林主要是嚐了嚐這湯，確實比他燉得要好不少，比蘇師姐的手藝也不差了。
李老爺子和李皇極都是長輩了，細嚼慢咽的吃著，偶爾說上一兩句，約莫過了兩刻鍾左右，李兄停箸說道：“盧大匠，我聽星冉說你打算開錢莊？”
盧林愣了一下，薑星冉卻是在桌子下輕輕踢了一下他的腳，然後又放下左手來握了握盧林的右手，示意盧林說就是。盧林省起當初在棋盤山之時薑星冉和他說過晉商源頭的在陽邑之事，還說是李兄告訴她的，轉述給自己聽的。
想到這些，盧林於是開口說道：“李兄，是有這事，說來這不是我的主意，是我們少掌櫃的想法。當初他去了一趟洛城，迴來後就惦記著這事，本來是想去年年底開的，但是後來了解多了一些就愈發覺得不能輕易開了，欠缺的太多了，暫且擱置下來了。”
李兄問道：“哦，不知道盧大匠覺得欠缺些什麽？”
盧林老實說道：“以前不懂這些，想得過於簡單了，以為銀子多賺一些就可以在廬陵郡開個小錢莊了，這兩年走鏢做買賣攢了些銀子，也和廬陵城、林戴裏的大小鋪子老板籌集過一些，本錢是夠了，但是其它的都欠缺，開錢莊需要的掌櫃夥計就遠遠不夠，遑論其它。”
李兄說道：“這等人才是難得，不過這些日子我看過了【直指數算統宗】，準備刻印出來就是想著多一些這樣的人才出來。”
盧林說道：“我們臨江學堂都有教數算的夫子先生的，已經有一兩年了，但是這學出來不是那麽容易的，至少還得兩三年的，以後可以幫得上忙來，現在是沒辦法的。”
李兄問道：“哦，臨江學堂還有這樣是夫子先生？”
盧林說道：“有一個的，是林戴裏初建時戴老板請來的範先生，以前也是工部的大匠來著，受了牽連一直外放有三十年，後來告老還鄉了，來了臨江坊後和黃雲峰師弟投緣，就留在了臨江坊，數算是很厲害的，就請範先生去抽空去臨江學堂授授課，還有就是林老板和戴老板的女兒，曉梅嫂子和水芸嫂子也都學過數算的，會去講些簡單基本的。”
李老爺子歎息了一聲，問道：“盧林，是以前工部範大匠麽？”
盧林一愣，問道：“伯父你認識範先生？”
李老爺子說道：“算是認識吧。盧林，你說說他如今如何了？”
盧林說道：“範先生就一個人了，老妻前幾年去世了，是個大才，當初文英狀元去鄉試前得知範先生後去請教了三天，離別時行的是師徒之禮，鄉試迴來後又跟著範先生在臨江坊學了一個月；最初水芸嫂子還說他是將作監少匠來著，文英狀元不信，後來才知道三十年前範先生就是工部大匠了。
這幾年範先生和黃雲峰師弟在機關坊那邊很不錯，雲峰跟著範先生學了很多，最早林戴裏的規劃平整都是範先生督辦的，然後閣皂山葛大師也來了，他們兩位前輩一起堪輿後才有如今的臨江坊和林戴裏。”
李老爺子感歎道：“是啊，當年範先生就是了不得的大匠啊，可惜了。”神色言語之間盡是惋惜之意。
李皇極聽後這才知曉當初在天獄山山頂所見沒錯，確實是有高人指點，原來是範先生和閣皂山葛大師。之前說起王文英之事，李皇極也是很清楚的，當初她去臨江坊後迴神都，因為轉桌之事過問了一下，是個女舉子，竟然帶著桌子在三元樓擺下筵席弄了這麽一出，覺得有些不凡，再後來聽得中了狀元，看好這女子，也留心過，隻是之後去了龍城的情況卻不清楚了，今日一聽，暗歎自己還是有些大意疏忽了。想起王文英去龍城之前來答謝薑星冉，她也見了，知道薑星冉幫王長史平調到翰林院之事，如今想想這倒是一樁無心之善緣了。
李兄問道：“盧大匠，最近神都人人追捧的百寶箱是機關坊製作出來的，可是範先生所為？”
盧林說道：“這是黃雲峰師弟研製出來的，他喜歡鼓搗機關術之類的，當初隻是看見水芸嫂子和曉梅嫂子都有妝奩，就想著給她妹妹做個這樣的物件，於是就有了這百寶箱；後來文英狀元、秦師姐她們見到了，說比妝奩還好，就想著做這買賣看看，去請教過範先生，範先生出過一些主意，這些價格是範先生製定的，範先生不管具體製作，隻做了些安排，具體製作以及傳授技藝這些都是黃雲峰師弟在做，買賣這些就都是少掌櫃的事了。”
李兄接著問道：“盧大匠，之前臨江坊賣出轉桌也是範先生定價的麽？”
盧林說道：“那會範先生還在林戴裏忙於修路，不知道這事，是後來知道的，轉桌是文英狀元和水芸嫂子她們定的價，範先生是見到這桌子後，知曉黃雲峰師弟研究機關術，起了興趣，就此留了下來。”
李兄感歎道：“臨江坊確實不錯啊，女狀元定價很合商賈之道，相比範先生，她年紀輕輕就有這般見識更難得。”
盧林問道：“李兄，這定價有什麽講究？”
李兄說道：“就因為價格很合理，才能夠賣得這麽好啊，轉桌你們製作出來之時的價格相比後麵貴了一些，那是應該的，到如今已經三年多了，價格下來了一些也是正常，如今可是各個州縣的人家都用上了，遠在西關、東關、南疆……這些地方也都有了；能夠想到製作出轉桌著實是很不簡單，雖然是被各鑄造鐵匠鋪學了去，但是惠及百姓了，已經算是個不小的行當了，說起來，臨江坊的轉桌聲譽和品質還是很不錯的，應該是賣得最多的。
百寶箱也是如此，你們做得更好了，隻有臨江坊能夠製作，別家也仿製不來的，這可是獨家買賣了，而且你們定價合適，才會被追捧，沒有因為是獨家技藝買賣就獅子大張口，坐地起價，這經營之道你們是做得很不錯的，買賣看似雖小，如今已是勢不可擋了，這勢頭是遠超轉桌了，還更有前途，很有遠見啊。”
盧林聽得一愣一愣的，這些他哪裏知道，隻是聽了李兄這番話，隱隱有些明悟，說道：“李兄，我是不懂這些的，你這說的似乎很有道理。”
李兄笑道：“盧大匠，你比常人不及之處不是這些，等你去兵部學兵法韜略後可以去戶部、工部、禮部、刑部、吏部多了解一下，道理是一樣的。任何物品都有它的價格，過高了，或者過低了都不是什麽好事，容易出現大問題。”
盧林虛心說道：“請李兄明以教我。”
李兄看了眼李老爺子和李皇極，見兩位長輩也聽著，繼續說道：“就說這轉桌和百寶箱，如果當初桌子賣到三四十兩銀子一張，能夠賣出多少？”
盧林想了想，說道：“這恐怕沒多少人家可以用得起的，平常十口之家一年用度不過百八十兩銀子，這價格就不會有什麽人家考慮了。”
李兄說道：“這就是了，如今轉桌這幾年賣出了應該有個百萬張左右，臨江坊估計還不到兩成吧。”
盧林點了點頭說道：“差不多就這個樣子吧，千鋒照和百煉堂的製作量也就臨江坊一半多的樣子，三大鑄加起來約莫占了一半，這技藝費點心思很容易學到的，其它的都是各地鑄造和大鐵鋪做了。”當初黃雲峰那邊製作桌子，在半年後達到每月六千張左右就沒有增加了，一直保持這個製作量，三年來製作出來差不多就是二十萬張左右。
李兄接著說道：“這一張桌子你們賣個十到二十兩銀子不等，能夠賺個三四兩銀子，但是一百萬的量，就是三四百萬的銀子，後麵雖然價格低了，總的算下來應該有個二三百萬兩銀子的，這就是你們定價合理的結果。
若是你們當初賣個三四十兩銀子一張桌子，估計到如今也賣不到五萬張桌子去了，一張桌子可以多賺個十多二十兩銀子，這是前麵如此，後麵做的人一多，估計十兩也到不了，那就隻有個六七十萬兩銀子左右，這就差了四五倍了，而且後麵也難以為繼，製作量少，成本就高，後麵降下價來想賣這麽多就困難多了，不是一開始你們這般一鼓作氣鋪了開來那麽容易了。
更難的是，之前賣得這麽貴，那五萬大戶人家看看你們降價會如何想？盧大匠你也知道，做買賣講信譽，你們若是開始賣三四十兩銀子，賺足了銀子，再降價這麽多，那聲譽何在？這就遠不如一開始這麽合理定價了。”
盧林想了想說道：“多謝李兄指教了，一席話令盧林茅塞頓開。做買賣確實如此，過高了接受的人就少了，低了就沒有人做了。這轉桌最初隻是因為配藥方便而琢磨出來的，後來想著水芸嫂子家的酒樓用得上，就製作了出來，沒想太多其它的。”
李兄笑道：“你們定價合理，轉桌實用，惠及百姓，容易接受，這前麵鋪了開來後，這買賣就是個長久的買賣了，雖不是你們一家在做，至少這一切都是水到渠成的，不管誰在做這個買賣，都是依照你們為典範來做的。”
盧林接著虛心問道：“這百寶箱又如何說呢？”
李兄說道：“這百寶箱你們賣五兩銀子、八兩銀子、十兩銀子不等，也同樣很合理的，如果過高了，那就沒法賣得這麽多出來，被人如此追捧，你們賺個二三兩銀子很厚道，不然的話就不是這個狀況了。”
盧林連忙追問道：“那會是什麽狀況？”
李兄笑了笑說道：“五兩銀子，一個平常婦道人家可要省個一兩年才能夠積攢下來，一個姑娘家也要節省許久的，你們若是五兩銀子的賣個八兩銀子，她們很多人自然就不會這麽考慮來買了，還不如繼續用一二兩銀子的妝奩了。什麽東西都是要人用才好，沒人用，再好的東西又如何？如今人人都等著百寶箱，貴了可不會這樣。”
李兄說起這些，盧林深有體會，確實如此，當初他省下月錢攢銀子攢了許久才攢出了七八兩銀子而已，這李兄看似不一般，對於這些普通人家狀況卻極為了解，怕是深諳商賈之道的大家出身了；盧林又想起郭文當初信中說的，範先生安排是一年後降低一兩銀子的，這遠見他是沒想到過的。
盧林想過這些後，說道：“這百寶箱的價格當初也不知道如何定價的，崆峒秦師姐當時也在臨江坊，見過的，文英狀元也在，還有幾個書院是學姐和鏢局的師姐們都在，秦師姐說十兩銀子一個她也會買的，文英狀元說五兩銀子她會買，後來我去了洛城並不清楚，少掌櫃給我來信說最後這價格是範先生定下來的。”
李老爺子聽到這裏感歎道：“範先生離開了工部，是工部的一大損失啊，唉……”
盧林聞言，看向李老爺子問道：“伯父，可知曉範先生當初是為何離開工部的？”
李老爺子說道：“都過去三十年了，說不清了，如今範先生在臨江坊安好就好，得空我去看望一下。”
盧林說道：“黃雲峰師弟前些日子來和我說過，如今多了一些藥膳方子，經常做給範先生吃，比前兩年還要健朗一些。”
李老爺子點點頭說道：“範先生後麵還有安排吧。”
盧林聽得心中一驚，這李老爺子看來對範先生很熟啊，若是迴了臨江坊好好問下範先生。嘴裏說道：“伯父說的是，範先生的安排是一年後製作量達到月出五萬個後，所有百寶箱降一兩。”
李老爺子說道：“嗯，這才是範先生啊，當年他沒錯啊。”
盧林聽得有些不明所以，是初見李老爺子，不好開口詢問。
李兄卻是驚訝道：“範先生還有這安排！當真了不得。”
薑星冉是知曉一些情況，但隻是聽著沒有說話，席間一時沉靜了下來，盧林微微低頭沉思，沒見到另外幾人的眼神交流。
片刻後李皇極問道：“阿林，如果鑄造銀幣來解決流通問題如何？”
盧林有些不解，問道：“李前輩，怎麽個鑄造銀幣？”
李皇極說道：“朝廷準備推出幾種銀幣以及金幣放出來流通於世，如今都是五兩、十兩以上的銀錠，還是有些不夠，準備鑄造一兩、二兩的銀幣和金幣來流通，這樣買賣流通使用會更便捷一些，如果可以的話，半兩的也鑄造一些出來。”
如今是五十兩銀子一百兩銀子以上都是攜帶銀票，平常人家不出遠門，就在當地買賣物品食物這些，用銅錢就夠了，銀子則是官銀更可靠，官銀最少是五兩的，這可是五口之家一月的用度了，一貫錢一兩銀子，一吊錢二百文，五兩銀子沒多重，二十五吊錢就很重了，攜帶起來很不方便一些，再用起來就要破開五兩銀錠了，所以五兩銀子以下都是散碎銀子，會鈔之時都要秤量，很麻煩。
盧林說道：“李前輩，這很好啊，是個大好事，朝廷出麵，一定可以通用起來的。隻是以前鑄銅幣鑄銀錠不都是將作監在製作麽？”
李皇極說道：“朝廷想讓三大鑄來鑄造，將作監工匠多可沒有什麽高手啊，三大鑄倒是有不少，高手來熔煉更為純淨，品質也更好，你也可以幫忙想想怎麽保證品質，控製火耗，銀幣是需要長期流通的，不會輕易迴收的。迴收熔煉這些散碎銀子的火耗不小，其中的問題也不小，牽扯的利益極大，就想交給三大鑄來把控。”
盧林說道：“李前輩放心，我會好好想想的，盡我所能。”
李皇極說道：“這事是才商量的，也不用過於著急，朝廷也會去和三大鑄商議的，不是一時半會可以做成的，此事也不宜聲張，聽了就不要外傳。阿林，你這些時日在將作監，若是有什麽需要就告訴我。”
盧林點了點頭說道：“李前輩，晚輩明白。”
李兄這時說道：“盧大匠，你想開錢莊，不知道對這銀票和銀子有什麽看法？”
盧林想了想說道：“銀票需要能夠隨時兌換才有用，若是不能，就是廢紙了。錢莊需要信譽，我之前和少掌櫃想得簡單了；晉商銀票匯通天下，也不是一家的事，是許許多多的商賈匯集在一起的，信譽也是這般來的，十萬兩銀子以下兌換問題不大，多了怕是不行了；開個小錢莊，範圍小一些容易，隻是範圍小了作用又不大，和當鋪沒什麽區別；他們說的匯通天下也隻是小額通兌沒有問題，大額的不行。這事還需要多思量。”
李兄聞言問道：“盧大匠這些可是有人指點過？”
盧林說道：“我和零陵大富崔老板家有些交情，得他們少東家指點過，開錢莊崔家也有兩成商股的，隻是崔家在零陵一帶做得不錯，但還遠比不得晉商這些大號，人手也有限，隻能來個三五個朝奉幫忙，這等人手是遠遠不夠。”
薑星冉聽得這話，伸手在桌子下麵擰了一下盧林，盧林吃痛不敢吭聲，反手握住薑星冉的手，臉上也保持神色不變。
李兄說道：“盧大匠，我這也想培養一些這樣的人才出來，你若是有這樣的人選，可以讓他們來神都一起學一學，如何？”
盧林聞言欣喜，連忙說道：“那多謝李兄了，我寫信迴去和少掌櫃說一說這事，讓他們去安排人過來。”說著端起酒杯敬了一杯酒。心中想著，郭文肯定是來不了的，是不是讓崔子芊帶人來跟著李兄學一學，別的人怕是都不行，隻是薑星冉在旁邊，他是提都不敢提一下，想著等郭文來信後再迴信說一下這事，由郭文和崔子芊去商議。
李兄喝完酒說道：“盧大匠，你們這幾樁買賣著實不錯，不知你對這買賣有何看法？”
盧林趕緊說道：“我不怎麽懂做買賣的，都是少掌櫃在做，我們還有個江右商幫，有時候買賣一些走東南鏢的貨物，這買賣就和李兄前麵說的一樣，有得賺才有人去做，合理就做得長久；沒銀子賺了，這買賣就做不下去了，東西要有人要就好辦。”
這些道理盧林不是很清楚，也隻是當初跟著林老板學了一些的，然後經曆過走鏢買賣貨物，買賣【固元散】、桌子和百寶箱後有些模糊的想法。
李兄笑道：“盧大匠這些話很樸實了，卻是直指其根本，買賣自然要有得賺才行。聽說你走東南鏢獲利極多，可否講講？”
盧林說道：“李兄，這是個刀口舔血的買賣，拿命去換來的，帶個一千兩銀子的貨物來迴一趟有七八千的收益，利是極其之大的，但是風險很大，星冉和我去的那次，損失了近百人，撫恤就出了很多，多幾次這樣的情況，就沒什麽人去了；若是安穩了，去的人多了，這利也會降下來了。
走鏢一次能夠攜帶的貨物有限，雖然都是很搶手的，也就那麽多，所以價格高；若是海運開通了，一艘大海船攜帶的貨物就遠超一支百人鏢隊帶的貨物了，去那邊以物易物比帶金銀要強數倍的，走海運不僅攜帶的貨物多，海路還穩定，走鏢走的是山路，那些貨物這般往來一趟常常要破損個兩三成。”
李兄說道：“說的也是，有機會我也去那邊看看。”
盧林聞言眼睛一亮，說道：“李兄想去看看，可以啊，這次崆峒金良、釋門玄安、峨眉古耀他們都會去走鏢見識一趟的，還有我師兄師姐他們以及一些朋友，是個很好的機會。”
李兄看了眼李老爺子，然後說道：“我最近還有些緊要的事情要做，怕是脫不開身，等以後再說吧。”
盧林聽了也不勸說，這走鏢的事情他提一下就可以了，畢竟出過不少事情的，不說翰師兄他們那次損失了人手，就是前麵他和薑星冉去，薑星冉也差點喪命，青龍幫和烈火堂在龍城走鏢多年，獲利是不少，人手折損也是不少的，還有高憲、張寵他們這樣各地來龍城組織鏢隊走鏢的，運氣不好損失比青龍幫、烈火堂還要多。
李兄感歎道：“我也見過那些東南走鏢帶迴來的貨物，確實都很有用，就是太少了，所以價格不低，都說物以稀為貴，貴有貴的原因，若是能夠打通，價格就下來了，惠及百姓了。”
盧林說道：“嗯，那些東南物產在當地是平常，在我們這裏就都是稀罕的了，都爭著要就貴了，若是能夠流通起來確實是個好事。走鏢沿途所見，那邊的百姓生活也還不如我們，聽一些走鏢多年的講，真臘就很亂，以前有鏢隊去過那邊，如今沒了，寮國北邊更是混亂百年了，南疆那邊以前有來往的，斷絕百年了，才轉到龍城這邊了，一路上山賊極多，從蘭納出來後北行尤甚……”
說起走鏢的見聞，薑星冉也不時補充了一些，她和盧林經曆是一樣的，但是見聞感受卻不一樣，側重喜好不一樣，薑星冉對於東南各國各城的那些奇裝異服很喜歡，對於那些香料、檀油、西洋布……這些記得很清楚。兩人這般一說一補充，其餘三人都聽得很有興趣了。
等到三人說完了，李老爺子問道：“盧林，你來神都數次，何處印象最深？”
盧林想了想，說道：“迴伯父話，我來了三次，但是去的地方不多，大多數時間都是在匠房鑄造來著，印象最深的地方就是匠房，其餘有兩處，一處是第一次來的時候，星冉帶我去過三元樓，覺得那裏很不錯，各種言論都可以聽到，令人大開眼界。”
李老爺子說道：“嗯，三元樓是不錯。還有一處是什麽？”
盧林說道：“再就是第二次從河西迴來，跟著聶鋒主他們去了關山酒樓，記憶深刻，這兩處地方都是在別處未曾見到過的，那種氣氛也是在別處感受不到的。說起來像是一文一武，其特色極為鮮明，神都就是神都，這些在龍城、洛城、揚州都是沒有的。”
李老爺子“嗯”了一聲也不再問什麽了。接著又吃喝閑談了兩刻鍾，李兄還問及了一些臨江坊的過往之事，盧林對於臨江坊這邊的情況不是很清楚，鐵匠鋪沒什麽可說之處，那會盧林還年幼，跟著在鋪子掄錘子而已，臨江坊說來是五六年前大掌櫃尋到水潭開始的，最初是他和郭文、郭武來這邊淬火，一季一次，就三個小屋子，後來大掌櫃依靠汀州帶迴的資源建坊，這些盧林都極少參與，開坊後更多都是在鐵匠鋪這邊鑄造，然後這三年來，盧林都是在外麵，在臨江坊呆的時間一年也沒有，去龍城一趟迴來都一年半了，這次出來又快一年了。
直到未時兩刻這筵席才結束了，盧林感謝李兄安排，今日見聞得益不少，想去會鈔，卻被薑星冉拉著先走了，盧林隻得匆匆和李老爺子、李皇極、李兄道別，說下次有機會再迴請。
出了一步閣，盧林有些不解的問道：“星冉，李兄如此關照我，我請他們不行麽？”
薑星冉說道：“他們家有錢，說了請你就請你了。”
盧林說道：“這李老爺子還認識範先生，似乎很熟，怕是不簡單啊，是朝廷的人麽？但是看李兄精通商賈之道，想著是不是晉商大家族來著？”
薑星冉說道：“小林子，你就別管這些了，他們家買賣很大的，以後還會見到的，到時候你就知道了。”
盧林問道：“星冉，你為何讓我和他們說起這些事情的，還有王文英的事情。”
薑星冉說道：“師父在，想聽聽，當初她去過臨江坊後得知是王文英帶了桌子來神都買賣的，關注過，問過我，我也不清楚，就讓你來說說了。”
盧林覺得有些奇怪，但也不好說什麽，“哦”了一聲。
薑星冉擰了一下盧林，問道：“小林子，迴匠房去麽？”
盧林齜牙咧嘴了一下，說道：“星冉，能不能別擰了，我又哪裏不對了？”
薑星冉笑道：“沒什麽，就是想擰一下。”
盧林吹了口氣，聞了聞，說道：“下午就不去匠房鑄造了，這喝了不少酒，拿錘子有些不知輕重了，我們去小院那邊把那些賀禮清點一番吧。”
薑星冉欣然道：“好啊。”
兩人先去天青院找賀敏拿了銅鑰去了小院，下午清點了一個來時辰才清點完了，還真不少，許多都是玉器和金銀飾品。盧林讓薑星冉先挑了一些出來，剩下的他帶到天青院去，等齊鏢頭去臨江坊的時候帶迴去。
酉時兩人迴到天青院，盧林放下東西後，想帶著賀敏、雷轍一起去了三元樓吃飯，薑星冉說三元樓沒有開張，得要初八才開，就去了小酒樓那邊吃的。
吃過飯薑星冉和盧林迴到匠房，給盧林煎藥喝了，看著盧林睡了才迴去。
李老爺子和李皇極都是長輩了，細嚼慢咽的吃著，偶爾說上一兩句，約莫過了兩刻鍾左右，李兄停箸說道：“盧大匠，我聽星冉說你打算開錢莊？”
盧林愣了一下，薑星冉卻是在桌子下輕輕踢了一下他的腳，然後又放下左手來握了握盧林的右手，示意盧林說就是。盧林省起當初在棋盤山之時薑星冉和他說過晉商源頭的在陽邑之事，還說是李兄告訴她的，轉述給自己聽的。
想到這些，盧林於是開口說道：“李兄，是有這事，說來這不是我的主意，是我們少掌櫃的想法。當初他去了一趟洛城，迴來後就惦記著這事，本來是想去年年底開的，但是後來了解多了一些就愈發覺得不能輕易開了，欠缺的太多了，暫且擱置下來了。”
李兄問道：“哦，不知道盧大匠覺得欠缺些什麽？”
盧林老實說道：“以前不懂這些，想得過於簡單了，以為銀子多賺一些就可以在廬陵郡開個小錢莊了，這兩年走鏢做買賣攢了些銀子，也和廬陵城、林戴裏的大小鋪子老板籌集過一些，本錢是夠了，但是其它的都欠缺，開錢莊需要的掌櫃夥計就遠遠不夠，遑論其它。”
李兄說道：“這等人才是難得，不過這些日子我看過了【直指數算統宗】，準備刻印出來就是想著多一些這樣的人才出來。”
盧林說道：“我們臨江學堂都有教數算的夫子先生的，已經有一兩年了，但是這學出來不是那麽容易的，至少還得兩三年的，以後可以幫得上忙來，現在是沒辦法的。”
李兄問道：“哦，臨江學堂還有這樣是夫子先生？”
盧林說道：“有一個的，是林戴裏初建時戴老板請來的範先生，以前也是工部的大匠來著，受了牽連一直外放有三十年，後來告老還鄉了，來了臨江坊後和黃雲峰師弟投緣，就留在了臨江坊，數算是很厲害的，就請範先生去抽空去臨江學堂授授課，還有就是林老板和戴老板的女兒，曉梅嫂子和水芸嫂子也都學過數算的，會去講些簡單基本的。”
李老爺子歎息了一聲，問道：“盧林，是以前工部範大匠麽？”
盧林一愣，問道：“伯父你認識範先生？”
李老爺子說道：“算是認識吧。盧林，你說說他如今如何了？”
盧林說道：“範先生就一個人了，老妻前幾年去世了，是個大才，當初文英狀元去鄉試前得知範先生後去請教了三天，離別時行的是師徒之禮，鄉試迴來後又跟著範先生在臨江坊學了一個月；最初水芸嫂子還說他是將作監少匠來著，文英狀元不信，後來才知道三十年前範先生就是工部大匠了。
這幾年範先生和黃雲峰師弟在機關坊那邊很不錯，雲峰跟著範先生學了很多，最早林戴裏的規劃平整都是範先生督辦的，然後閣皂山葛大師也來了，他們兩位前輩一起堪輿後才有如今的臨江坊和林戴裏。”
李老爺子感歎道：“是啊，當年範先生就是了不得的大匠啊，可惜了。”神色言語之間盡是惋惜之意。
李皇極聽後這才知曉當初在天獄山山頂所見沒錯，確實是有高人指點，原來是範先生和閣皂山葛大師。之前說起王文英之事，李皇極也是很清楚的，當初她去臨江坊後迴神都，因為轉桌之事過問了一下，是個女舉子，竟然帶著桌子在三元樓擺下筵席弄了這麽一出，覺得有些不凡，再後來聽得中了狀元，看好這女子，也留心過，隻是之後去了龍城的情況卻不清楚了，今日一聽，暗歎自己還是有些大意疏忽了。想起王文英去龍城之前來答謝薑星冉，她也見了，知道薑星冉幫王長史平調到翰林院之事，如今想想這倒是一樁無心之善緣了。
李兄問道：“盧大匠，最近神都人人追捧的百寶箱是機關坊製作出來的，可是範先生所為？”
盧林說道：“這是黃雲峰師弟研製出來的，他喜歡鼓搗機關術之類的，當初隻是看見水芸嫂子和曉梅嫂子都有妝奩，就想著給她妹妹做個這樣的物件，於是就有了這百寶箱；後來文英狀元、秦師姐她們見到了，說比妝奩還好，就想著做這買賣看看，去請教過範先生，範先生出過一些主意，這些價格是範先生製定的，範先生不管具體製作，隻做了些安排，具體製作以及傳授技藝這些都是黃雲峰師弟在做，買賣這些就都是少掌櫃的事了。”
李兄接著問道：“盧大匠，之前臨江坊賣出轉桌也是範先生定價的麽？”
盧林說道：“那會範先生還在林戴裏忙於修路，不知道這事，是後來知道的，轉桌是文英狀元和水芸嫂子她們定的價，範先生是見到這桌子後，知曉黃雲峰師弟研究機關術，起了興趣，就此留了下來。”
李兄感歎道：“臨江坊確實不錯啊，女狀元定價很合商賈之道，相比範先生，她年紀輕輕就有這般見識更難得。”
盧林問道：“李兄，這定價有什麽講究？”
李兄說道：“就因為價格很合理，才能夠賣得這麽好啊，轉桌你們製作出來之時的價格相比後麵貴了一些，那是應該的，到如今已經三年多了，價格下來了一些也是正常，如今可是各個州縣的人家都用上了，遠在西關、東關、南疆……這些地方也都有了；能夠想到製作出轉桌著實是很不簡單，雖然是被各鑄造鐵匠鋪學了去，但是惠及百姓了，已經算是個不小的行當了，說起來，臨江坊的轉桌聲譽和品質還是很不錯的，應該是賣得最多的。
百寶箱也是如此，你們做得更好了，隻有臨江坊能夠製作，別家也仿製不來的，這可是獨家買賣了，而且你們定價合適，才會被追捧，沒有因為是獨家技藝買賣就獅子大張口，坐地起價，這經營之道你們是做得很不錯的，買賣看似雖小，如今已是勢不可擋了，這勢頭是遠超轉桌了，還更有前途，很有遠見啊。”
盧林聽得一愣一愣的，這些他哪裏知道，隻是聽了李兄這番話，隱隱有些明悟，說道：“李兄，我是不懂這些的，你這說的似乎很有道理。”
李兄笑道：“盧大匠，你比常人不及之處不是這些，等你去兵部學兵法韜略後可以去戶部、工部、禮部、刑部、吏部多了解一下，道理是一樣的。任何物品都有它的價格，過高了，或者過低了都不是什麽好事，容易出現大問題。”
盧林虛心說道：“請李兄明以教我。”
李兄看了眼李老爺子和李皇極，見兩位長輩也聽著，繼續說道：“就說這轉桌和百寶箱，如果當初桌子賣到三四十兩銀子一張，能夠賣出多少？”
盧林想了想，說道：“這恐怕沒多少人家可以用得起的，平常十口之家一年用度不過百八十兩銀子，這價格就不會有什麽人家考慮了。”
李兄說道：“這就是了，如今轉桌這幾年賣出了應該有個百萬張左右，臨江坊估計還不到兩成吧。”
盧林點了點頭說道：“差不多就這個樣子吧，千鋒照和百煉堂的製作量也就臨江坊一半多的樣子，三大鑄加起來約莫占了一半，這技藝費點心思很容易學到的，其它的都是各地鑄造和大鐵鋪做了。”當初黃雲峰那邊製作桌子，在半年後達到每月六千張左右就沒有增加了，一直保持這個製作量，三年來製作出來差不多就是二十萬張左右。
李兄接著說道：“這一張桌子你們賣個十到二十兩銀子不等，能夠賺個三四兩銀子，但是一百萬的量，就是三四百萬的銀子，後麵雖然價格低了，總的算下來應該有個二三百萬兩銀子的，這就是你們定價合理的結果。
若是你們當初賣個三四十兩銀子一張桌子，估計到如今也賣不到五萬張桌子去了，一張桌子可以多賺個十多二十兩銀子，這是前麵如此，後麵做的人一多，估計十兩也到不了，那就隻有個六七十萬兩銀子左右，這就差了四五倍了，而且後麵也難以為繼，製作量少，成本就高，後麵降下價來想賣這麽多就困難多了，不是一開始你們這般一鼓作氣鋪了開來那麽容易了。
更難的是，之前賣得這麽貴，那五萬大戶人家看看你們降價會如何想？盧大匠你也知道，做買賣講信譽，你們若是開始賣三四十兩銀子，賺足了銀子，再降價這麽多，那聲譽何在？這就遠不如一開始這麽合理定價了。”
盧林想了想說道：“多謝李兄指教了，一席話令盧林茅塞頓開。做買賣確實如此，過高了接受的人就少了，低了就沒有人做了。這轉桌最初隻是因為配藥方便而琢磨出來的，後來想著水芸嫂子家的酒樓用得上，就製作了出來，沒想太多其它的。”
李兄笑道：“你們定價合理，轉桌實用，惠及百姓，容易接受，這前麵鋪了開來後，這買賣就是個長久的買賣了，雖不是你們一家在做，至少這一切都是水到渠成的，不管誰在做這個買賣，都是依照你們為典範來做的。”
盧林接著虛心問道：“這百寶箱又如何說呢？”
李兄說道：“這百寶箱你們賣五兩銀子、八兩銀子、十兩銀子不等，也同樣很合理的，如果過高了，那就沒法賣得這麽多出來，被人如此追捧，你們賺個二三兩銀子很厚道，不然的話就不是這個狀況了。”
盧林連忙追問道：“那會是什麽狀況？”
李兄笑了笑說道：“五兩銀子，一個平常婦道人家可要省個一兩年才能夠積攢下來，一個姑娘家也要節省許久的，你們若是五兩銀子的賣個八兩銀子，她們很多人自然就不會這麽考慮來買了，還不如繼續用一二兩銀子的妝奩了。什麽東西都是要人用才好，沒人用，再好的東西又如何？如今人人都等著百寶箱，貴了可不會這樣。”
李兄說起這些，盧林深有體會，確實如此，當初他省下月錢攢銀子攢了許久才攢出了七八兩銀子而已，這李兄看似不一般，對於這些普通人家狀況卻極為了解，怕是深諳商賈之道的大家出身了；盧林又想起郭文當初信中說的，範先生安排是一年後降低一兩銀子的，這遠見他是沒想到過的。
盧林想過這些後，說道：“這百寶箱的價格當初也不知道如何定價的，崆峒秦師姐當時也在臨江坊，見過的，文英狀元也在，還有幾個書院是學姐和鏢局的師姐們都在，秦師姐說十兩銀子一個她也會買的，文英狀元說五兩銀子她會買，後來我去了洛城並不清楚，少掌櫃給我來信說最後這價格是範先生定下來的。”
李老爺子聽到這裏感歎道：“範先生離開了工部，是工部的一大損失啊，唉……”
盧林聞言，看向李老爺子問道：“伯父，可知曉範先生當初是為何離開工部的？”
李老爺子說道：“都過去三十年了，說不清了，如今範先生在臨江坊安好就好，得空我去看望一下。”
盧林說道：“黃雲峰師弟前些日子來和我說過，如今多了一些藥膳方子，經常做給範先生吃，比前兩年還要健朗一些。”
李老爺子點點頭說道：“範先生後麵還有安排吧。”
盧林聽得心中一驚，這李老爺子看來對範先生很熟啊，若是迴了臨江坊好好問下範先生。嘴裏說道：“伯父說的是，範先生的安排是一年後製作量達到月出五萬個後，所有百寶箱降一兩。”
李老爺子說道：“嗯，這才是範先生啊，當年他沒錯啊。”
盧林聽得有些不明所以，是初見李老爺子，不好開口詢問。
李兄卻是驚訝道：“範先生還有這安排！當真了不得。”
薑星冉是知曉一些情況，但隻是聽著沒有說話，席間一時沉靜了下來，盧林微微低頭沉思，沒見到另外幾人的眼神交流。
片刻後李皇極問道：“阿林，如果鑄造銀幣來解決流通問題如何？”
盧林有些不解，問道：“李前輩，怎麽個鑄造銀幣？”
李皇極說道：“朝廷準備推出幾種銀幣以及金幣放出來流通於世，如今都是五兩、十兩以上的銀錠，還是有些不夠，準備鑄造一兩、二兩的銀幣和金幣來流通，這樣買賣流通使用會更便捷一些，如果可以的話，半兩的也鑄造一些出來。”
如今是五十兩銀子一百兩銀子以上都是攜帶銀票，平常人家不出遠門，就在當地買賣物品食物這些，用銅錢就夠了，銀子則是官銀更可靠，官銀最少是五兩的，這可是五口之家一月的用度了，一貫錢一兩銀子，一吊錢二百文，五兩銀子沒多重，二十五吊錢就很重了，攜帶起來很不方便一些，再用起來就要破開五兩銀錠了，所以五兩銀子以下都是散碎銀子，會鈔之時都要秤量，很麻煩。
盧林說道：“李前輩，這很好啊，是個大好事，朝廷出麵，一定可以通用起來的。隻是以前鑄銅幣鑄銀錠不都是將作監在製作麽？”
李皇極說道：“朝廷想讓三大鑄來鑄造，將作監工匠多可沒有什麽高手啊，三大鑄倒是有不少，高手來熔煉更為純淨，品質也更好，你也可以幫忙想想怎麽保證品質，控製火耗，銀幣是需要長期流通的，不會輕易迴收的。迴收熔煉這些散碎銀子的火耗不小，其中的問題也不小，牽扯的利益極大，就想交給三大鑄來把控。”
盧林說道：“李前輩放心，我會好好想想的，盡我所能。”
李皇極說道：“這事是才商量的，也不用過於著急，朝廷也會去和三大鑄商議的，不是一時半會可以做成的，此事也不宜聲張，聽了就不要外傳。阿林，你這些時日在將作監，若是有什麽需要就告訴我。”
盧林點了點頭說道：“李前輩，晚輩明白。”
李兄這時說道：“盧大匠，你想開錢莊，不知道對這銀票和銀子有什麽看法？”
盧林想了想說道：“銀票需要能夠隨時兌換才有用，若是不能，就是廢紙了。錢莊需要信譽，我之前和少掌櫃想得簡單了；晉商銀票匯通天下，也不是一家的事，是許許多多的商賈匯集在一起的，信譽也是這般來的，十萬兩銀子以下兌換問題不大，多了怕是不行了；開個小錢莊，範圍小一些容易，隻是範圍小了作用又不大，和當鋪沒什麽區別；他們說的匯通天下也隻是小額通兌沒有問題，大額的不行。這事還需要多思量。”
李兄聞言問道：“盧大匠這些可是有人指點過？”
盧林說道：“我和零陵大富崔老板家有些交情，得他們少東家指點過，開錢莊崔家也有兩成商股的，隻是崔家在零陵一帶做得不錯，但還遠比不得晉商這些大號，人手也有限，隻能來個三五個朝奉幫忙，這等人手是遠遠不夠。”
薑星冉聽得這話，伸手在桌子下麵擰了一下盧林，盧林吃痛不敢吭聲，反手握住薑星冉的手，臉上也保持神色不變。
李兄說道：“盧大匠，我這也想培養一些這樣的人才出來，你若是有這樣的人選，可以讓他們來神都一起學一學，如何？”
盧林聞言欣喜，連忙說道：“那多謝李兄了，我寫信迴去和少掌櫃說一說這事，讓他們去安排人過來。”說著端起酒杯敬了一杯酒。心中想著，郭文肯定是來不了的，是不是讓崔子芊帶人來跟著李兄學一學，別的人怕是都不行，隻是薑星冉在旁邊，他是提都不敢提一下，想著等郭文來信後再迴信說一下這事，由郭文和崔子芊去商議。
李兄喝完酒說道：“盧大匠，你們這幾樁買賣著實不錯，不知你對這買賣有何看法？”
盧林趕緊說道：“我不怎麽懂做買賣的，都是少掌櫃在做，我們還有個江右商幫，有時候買賣一些走東南鏢的貨物，這買賣就和李兄前麵說的一樣，有得賺才有人去做，合理就做得長久；沒銀子賺了，這買賣就做不下去了，東西要有人要就好辦。”
這些道理盧林不是很清楚，也隻是當初跟著林老板學了一些的，然後經曆過走鏢買賣貨物，買賣【固元散】、桌子和百寶箱後有些模糊的想法。
李兄笑道：“盧大匠這些話很樸實了，卻是直指其根本，買賣自然要有得賺才行。聽說你走東南鏢獲利極多，可否講講？”
盧林說道：“李兄，這是個刀口舔血的買賣，拿命去換來的，帶個一千兩銀子的貨物來迴一趟有七八千的收益，利是極其之大的，但是風險很大，星冉和我去的那次，損失了近百人，撫恤就出了很多，多幾次這樣的情況，就沒什麽人去了；若是安穩了，去的人多了，這利也會降下來了。
走鏢一次能夠攜帶的貨物有限，雖然都是很搶手的，也就那麽多，所以價格高；若是海運開通了，一艘大海船攜帶的貨物就遠超一支百人鏢隊帶的貨物了，去那邊以物易物比帶金銀要強數倍的，走海運不僅攜帶的貨物多，海路還穩定，走鏢走的是山路，那些貨物這般往來一趟常常要破損個兩三成。”
李兄說道：“說的也是，有機會我也去那邊看看。”
盧林聞言眼睛一亮，說道：“李兄想去看看，可以啊，這次崆峒金良、釋門玄安、峨眉古耀他們都會去走鏢見識一趟的，還有我師兄師姐他們以及一些朋友，是個很好的機會。”
李兄看了眼李老爺子，然後說道：“我最近還有些緊要的事情要做，怕是脫不開身，等以後再說吧。”
盧林聽了也不勸說，這走鏢的事情他提一下就可以了，畢竟出過不少事情的，不說翰師兄他們那次損失了人手，就是前麵他和薑星冉去，薑星冉也差點喪命，青龍幫和烈火堂在龍城走鏢多年，獲利是不少，人手折損也是不少的，還有高憲、張寵他們這樣各地來龍城組織鏢隊走鏢的，運氣不好損失比青龍幫、烈火堂還要多。
李兄感歎道：“我也見過那些東南走鏢帶迴來的貨物，確實都很有用，就是太少了，所以價格不低，都說物以稀為貴，貴有貴的原因，若是能夠打通，價格就下來了，惠及百姓了。”
盧林說道：“嗯，那些東南物產在當地是平常，在我們這裏就都是稀罕的了，都爭著要就貴了，若是能夠流通起來確實是個好事。走鏢沿途所見，那邊的百姓生活也還不如我們，聽一些走鏢多年的講，真臘就很亂，以前有鏢隊去過那邊，如今沒了，寮國北邊更是混亂百年了，南疆那邊以前有來往的，斷絕百年了，才轉到龍城這邊了，一路上山賊極多，從蘭納出來後北行尤甚……”
說起走鏢的見聞，薑星冉也不時補充了一些，她和盧林經曆是一樣的，但是見聞感受卻不一樣，側重喜好不一樣，薑星冉對於東南各國各城的那些奇裝異服很喜歡，對於那些香料、檀油、西洋布……這些記得很清楚。兩人這般一說一補充，其餘三人都聽得很有興趣了。
等到三人說完了，李老爺子問道：“盧林，你來神都數次，何處印象最深？”
盧林想了想，說道：“迴伯父話，我來了三次，但是去的地方不多，大多數時間都是在匠房鑄造來著，印象最深的地方就是匠房，其餘有兩處，一處是第一次來的時候，星冉帶我去過三元樓，覺得那裏很不錯，各種言論都可以聽到，令人大開眼界。”
李老爺子說道：“嗯，三元樓是不錯。還有一處是什麽？”
盧林說道：“再就是第二次從河西迴來，跟著聶鋒主他們去了關山酒樓，記憶深刻，這兩處地方都是在別處未曾見到過的，那種氣氛也是在別處感受不到的。說起來像是一文一武，其特色極為鮮明，神都就是神都，這些在龍城、洛城、揚州都是沒有的。”
李老爺子“嗯”了一聲也不再問什麽了。接著又吃喝閑談了兩刻鍾，李兄還問及了一些臨江坊的過往之事，盧林對於臨江坊這邊的情況不是很清楚，鐵匠鋪沒什麽可說之處，那會盧林還年幼，跟著在鋪子掄錘子而已，臨江坊說來是五六年前大掌櫃尋到水潭開始的，最初是他和郭文、郭武來這邊淬火，一季一次，就三個小屋子，後來大掌櫃依靠汀州帶迴的資源建坊，這些盧林都極少參與，開坊後更多都是在鐵匠鋪這邊鑄造，然後這三年來，盧林都是在外麵，在臨江坊呆的時間一年也沒有，去龍城一趟迴來都一年半了，這次出來又快一年了。
直到未時兩刻這筵席才結束了，盧林感謝李兄安排，今日見聞得益不少，想去會鈔，卻被薑星冉拉著先走了，盧林隻得匆匆和李老爺子、李皇極、李兄道別，說下次有機會再迴請。
出了一步閣，盧林有些不解的問道：“星冉，李兄如此關照我，我請他們不行麽？”
薑星冉說道：“他們家有錢，說了請你就請你了。”
盧林說道：“這李老爺子還認識範先生，似乎很熟，怕是不簡單啊，是朝廷的人麽？但是看李兄精通商賈之道，想著是不是晉商大家族來著？”
薑星冉說道：“小林子，你就別管這些了，他們家買賣很大的，以後還會見到的，到時候你就知道了。”
盧林問道：“星冉，你為何讓我和他們說起這些事情的，還有王文英的事情。”
薑星冉說道：“師父在，想聽聽，當初她去過臨江坊後得知是王文英帶了桌子來神都買賣的，關注過，問過我，我也不清楚，就讓你來說說了。”
盧林覺得有些奇怪，但也不好說什麽，“哦”了一聲。
薑星冉擰了一下盧林，問道：“小林子，迴匠房去麽？”
盧林齜牙咧嘴了一下，說道：“星冉，能不能別擰了，我又哪裏不對了？”
薑星冉笑道：“沒什麽，就是想擰一下。”
盧林吹了口氣，聞了聞，說道：“下午就不去匠房鑄造了，這喝了不少酒，拿錘子有些不知輕重了，我們去小院那邊把那些賀禮清點一番吧。”
薑星冉欣然道：“好啊。”
兩人先去天青院找賀敏拿了銅鑰去了小院，下午清點了一個來時辰才清點完了，還真不少，許多都是玉器和金銀飾品。盧林讓薑星冉先挑了一些出來，剩下的他帶到天青院去，等齊鏢頭去臨江坊的時候帶迴去。
酉時兩人迴到天青院，盧林放下東西後，想帶著賀敏、雷轍一起去了三元樓吃飯，薑星冉說三元樓沒有開張，得要初八才開，就去了小酒樓那邊吃的。
吃過飯薑星冉和盧林迴到匠房，給盧林煎藥喝了，看著盧林睡了才迴去。