放假了，天太熱，縮到每周一更。。。
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上迴說到，約翰和本傑明忘記了勞拉教授的醫學實驗室位置，所以不小心闖入到了一間剛剛還有人的屋子裏，見到了稀罕的煉金傀儡。
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沒有找到什麽有價值的東西，於是兩人繞過實驗台，到了最裏麵的玻璃櫥窗這裏。就像是售賣冷飲的玻璃門冷櫃一樣，每個“冷櫃”裏都陳列著一具站立姿勢的煉金傀儡。
第一個櫥窗裏的是一具六條腿的蜘蛛，機械的那種，頗有一種奇特的“科幻”或者“賽博”風格。約翰這麽對自己說。牛肝菌形狀的銀灰色金屬外殼上有三個暗紅色的晶體複眼，不過複眼下邊沒有活物該有的口器。菌柄上連接著六條同樣顏色的機械蜘蛛腿，邊緣是倒刺一樣的利刃，末端則如矛尖一樣銳利。這六條腿此刻像收攏起來的三腳架一樣豎直地戳在地上，把整個傀儡支撐起來更像一根無辜的金針菇。
“這是一種能攀緣特殊地形的狼蛛傀儡，帝國那邊軍方曾經很感興趣。但是後來發現它利用了大量的機械原理來製造和控製，導致製造和維護成本相當高。學院也搞到過一隻，但是因為資金問題就擱置研究了。”
本傑明上前來給約翰掃盲。
“機械的東西不好麽？用不著魔法的力量，那樣不具備超凡力量的平民也能操縱了。”
“約翰，你這文盲！煉金傀儡是需要能源的。奧術水晶自問世以來已經被開發出了多種不同輸送功率的能源核心，非常適合驅動經過附魔工藝的煉金傀儡。全機械驅動的傀儡和魔導技術兼容性很差，耗能高卻效率低，除了個別愛好者外幾乎沒有任何人願意使用這種傀儡。”
約翰摸著下巴的絨毛盯著這個蜘蛛傀儡說：“聽你這麽一說，這什麽附魔和魔導是隻有少數人能掌握的玩意兒吧？”
“那是當然！魔導技術和附魔工藝一向是貴族傳承，帝國魔法學院的此類研究和教學隻能算分一小杯羹罷了。”
約翰聽後慫了一下肩，然後往右挪去看第二具傀儡。
這是一具身穿黑白蕾絲女仆短裙、下著黑色絲襪的高挑女仆傀儡，身高絕對超過了七尺。約翰驚歎於這具傀儡的身材，卻發現了它的一個重大缺陷——純金屬的麵具臉。那銀光閃閃的臉皮，絕對不是用什麽柔性材料製成的，用腳後跟想也能明白它徒有女性的外形卻無內涵。他趕緊看向傀儡的肘部和膝蓋，果不其然，這裏的“皮膚”也是亮閃閃的金屬蒙皮，關節也是那種機械性的軸或鉸鏈而非圓滑的球軸，頓時令他大失所望。
本傑明瞅瞅他那對於人類來說也能看出的沮喪的臉，心裏一陣窩火。“瞧你那點兒誌氣！”她心裏說。
“這個家政女仆傀儡是早期版本了，但應該不超過十年。現在即使在帝國上層貴族中，流行的也就是一些改進型號。不過你放心，還沒有哪位大煉金師發明出柔性皮膚。”
約翰打了個哈哈，然後去看第三件展品。這第三個根本就是個石像，一個四尺高被雕刻成矮矬窮的難受形象。“這個也算煉金傀儡？”
“應該是，一般外表不容易看出來。隻有動起來才能知道不是石像。”本傑明解釋道，“上次咱們去拿統禦之書的那個遺跡還記得嗎？最後那個國王的石像本質上就是個傀儡。一般這樣的傀儡平時當裝飾用，被設定成固定程式激發才能啟動。”
“那有什麽用？上次那個大家夥雖然硬梆梆的看起來挺有勁兒，結果還不是自己把自己給扭斷了？石頭這玩意兒硬倒是硬，就是太脆了會碎呀！”
本傑明耐心解釋道：“石像傀儡不像機械傀儡那樣依賴活動機構，它的核心除了供能之外，還能幫助傀儡凝聚體型，已經涉及到了元素方麵的知識，算是煉金術、元素法術和陣法學的跨學科內容了，挺高深的。跟你說了你也不明白。”
“好吧，我是個文盲。”
約翰繼續挪動腳步，中間那幾個怪模怪樣的比如頭戴牛角盔或者身上長著尖刺。他也懶得細看，這幾個東西不是金屬就是石頭，還不如前麵的女仆傀儡養眼。本傑明見他不感興趣也就不再解釋。
然而，最後一個東西還是讓約翰大開眼界了。
“這是啥？！”他有些大吃一驚不知所措，指著櫥窗裏的那一坨金屬問道。
本傑明一看，梯形凸台形狀的車體大概有半個澡盆一樣大，下麵兩側各有五隻人頭大小的扁平金屬輪子，凸台最上邊固定著一架臂長約二尺半的半自動青銅弩，弩匣沒有插在弩機匣上邊，而是丟在一旁。複合弩弓上的弦早就沒了，整個向前頹廢地伸展開兩梢。
“唔……看起來跟帝國那邊製造的原型機差不多。這個叫戰車，據說是從亞特蘭人，也就是光精靈那邊傳過來的煉金傀儡。”
“戰車？”約翰緊緊地盯著這個玩意，低矮的金屬車體，配上機動靈活的越野車輪或者金屬履帶，再加上具備攻擊能力的旋轉炮塔，那不就是坦克或者裝甲車麽？在他破碎的印象中，這應該是一種又能打又扛揍的武器。隻不過，眼前的這種小玩意明顯塞不進去一個大活人，既然叫傀儡，那就是能自主行動的吧？
於是他問道：“這個戰車怎麽樣？我是說打仗的時候。”
本傑明看了他一眼，說：“從前亞特蘭人和土著精靈交戰的時候用過這種傀儡，但效果明顯不佳。倒不是說它威力不夠，而是西大陸糟糕的路況限製了它的發揮。兩側那種金屬輪特別適合在城市的硬化路上麵奔馳，這下卻遇到了致命的泥濘。當時亞特蘭人和魔化人還沒有正式宣戰，因此帝國和魔化人都各從土著那裏買來過被俘獲的戰車做研究。至於戰鬥力嘛，光精靈的戰車使用的是管狀武器，能激發出熱量極高的能量彈。帝國和魔化人無法複製這個能力，隻能用速射弩和爆裂箭代替，造出幾台原型機後實戰效果極差，就拋棄到博物館了。”
約翰聽了卻非常感興趣，也不知是不是出自屬於男人的浪漫，他逐漸迷上了充滿金屬質感的暴力美學。。。“也就是說，這台是魔化人自己做的？效果不佳所以扔在這裏吃灰？”
“肯定是。波茲坦因是經濟發達的港口城，城裏還有著名的海角大學，這裏與人類帝國僅以海峽相隔。以現在兩國和亞特蘭人的外交狀態，比較深入的軍事交流少不了。”
“哦……不過這玩意兒可惜了，要是能收藏就好了。”約翰看著這個“五對輪”迷你小戰車，心中燃起了收藏的火焰。
“行了行了，咱們是來辦正事的，不是來偷東西的。趕緊把你的任務做完，然後賺到第一桶金。”
“我們還要租房嗎？不是還要帶著輝夜姬他們去你們學院參觀嗎？”
本傑明低頭想了想，這才發現自己都快忘記這件事了。約翰之前決定拋開他們自己單幹，她也並沒有把這幾個人放心上。說明自己的潛意識裏也把他們當外人，即使她曾和桃山太郎並肩戰鬥過。
“那怎麽辦？我還想讓你多適應適應呢。”
約翰滿不在乎地說：“還適應個啥？我現在已經能熟練切換人和狼人的形態了。基於我高尚的職業道德，我覺得趕緊把那個乞丐的委托整完了，然後咱們把輝夜姬他們五人帶迴帝國履行諾言就完事了。這地方人生地不熟地，幹點兒啥事字兒都認不全，走哪兒哪兒碰壁。這都幾天了？咱們第一個朱莉的問題還沒解決呢。”
本傑明聽後感覺有道理，於是說：“那就這樣吧，抓緊時間解決這個神秘晶石，然後快點去找那個不在本地的朱莉。”
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兩人不再停留，出門後約翰繼續了他的敲門問路工作。至於那盞提燈和地上的清掃工具，約翰覺得還是留在那間屋子裏比較好。
終於，敲到第五扇木門的時候，門裏響起了熟悉的聲音。
“誰呀？”
“是我，狼人約翰，開門，我們剛才預約了。”
木門吱呀一聲開了，開門的赫然是熟人小紅帽。她仍舊外麵披著那件舊紅袍，不過襯衫和裙子已經不再是曾經那件。她笑著把門開到最大：“進來吧約翰，好久沒見你了。”
“嘿嘿！”
約翰一臉傻笑，彎腰低頭圈起雙臂，終於又鑽進了這個曾經呆過的實驗室。實驗室裏麵的擺放又換了模樣，感覺比上次還要混亂。
小紅帽把粉嫩的食指放在嘴唇中間衝他“噓”了一下，然後指了指遠處的實驗台，約翰一看頓時樂了。實驗台旁是綠頭發紫色皮膚白大褂的勞拉教授、白色皮膚雙馬尾白大褂的芙蘭小姐，還有手裏拿著根粗大木棒穿著皮圍裙戴套袖的狼外婆菲奧娜。實驗台上躺著的也是一位同樣是狼人的兄貴。
約翰朝左邊看去，發現那邊鐵牢裏空無一人，也不知是她們換了實驗品，還是又把那隻癡傻的變異狼人給迴爐重鑄了。
本傑明進來後隨手關上了門，然後和約翰小紅帽一起走過去圍觀。
她們貌似在給這隻狼人開膛破肚，至於那位拿著大棒的狼外婆——
“麻醉！”
菲奧娜毫不猶豫地雙臂用力下揮，大木棒唿嘯著甩出一道弧線“砰”地一聲敲在這個狼人的腦門上。見到這一幕，本傑明隻是本能地嚇一跳，約翰則一爪按住自己的額頭，皺著眉頭說道：“麻醉？你們就不能用點藥品嗎？這麽實驗下去還能活著？”
勞拉教授百忙之中抽空休息了一下下，然後看著這位出現在眼前的麵熟狼人。“怎麽？你願意掏錢報銷還是打算代替你的好哥們兒躺在這兒？”
“我錯了！你們隨意吧。”約翰沒臉再提什麽偉光正的建議。他又沒錢，也不是這頭實驗中的狼人的親戚，憑什麽為它出頭呢？
隻見剛才那一棒子下去，實驗品馬上就老實了，不再產生什麽多餘的顫動。而狼外婆還是有兩下子的，看她這麽嫻熟地打悶棍這技能肯定沒少練過。
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上迴說到，約翰和本傑明忘記了勞拉教授的醫學實驗室位置，所以不小心闖入到了一間剛剛還有人的屋子裏，見到了稀罕的煉金傀儡。
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沒有找到什麽有價值的東西，於是兩人繞過實驗台，到了最裏麵的玻璃櫥窗這裏。就像是售賣冷飲的玻璃門冷櫃一樣，每個“冷櫃”裏都陳列著一具站立姿勢的煉金傀儡。
第一個櫥窗裏的是一具六條腿的蜘蛛，機械的那種，頗有一種奇特的“科幻”或者“賽博”風格。約翰這麽對自己說。牛肝菌形狀的銀灰色金屬外殼上有三個暗紅色的晶體複眼，不過複眼下邊沒有活物該有的口器。菌柄上連接著六條同樣顏色的機械蜘蛛腿，邊緣是倒刺一樣的利刃，末端則如矛尖一樣銳利。這六條腿此刻像收攏起來的三腳架一樣豎直地戳在地上，把整個傀儡支撐起來更像一根無辜的金針菇。
“這是一種能攀緣特殊地形的狼蛛傀儡，帝國那邊軍方曾經很感興趣。但是後來發現它利用了大量的機械原理來製造和控製，導致製造和維護成本相當高。學院也搞到過一隻，但是因為資金問題就擱置研究了。”
本傑明上前來給約翰掃盲。
“機械的東西不好麽？用不著魔法的力量，那樣不具備超凡力量的平民也能操縱了。”
“約翰，你這文盲！煉金傀儡是需要能源的。奧術水晶自問世以來已經被開發出了多種不同輸送功率的能源核心，非常適合驅動經過附魔工藝的煉金傀儡。全機械驅動的傀儡和魔導技術兼容性很差，耗能高卻效率低，除了個別愛好者外幾乎沒有任何人願意使用這種傀儡。”
約翰摸著下巴的絨毛盯著這個蜘蛛傀儡說：“聽你這麽一說，這什麽附魔和魔導是隻有少數人能掌握的玩意兒吧？”
“那是當然！魔導技術和附魔工藝一向是貴族傳承，帝國魔法學院的此類研究和教學隻能算分一小杯羹罷了。”
約翰聽後慫了一下肩，然後往右挪去看第二具傀儡。
這是一具身穿黑白蕾絲女仆短裙、下著黑色絲襪的高挑女仆傀儡，身高絕對超過了七尺。約翰驚歎於這具傀儡的身材，卻發現了它的一個重大缺陷——純金屬的麵具臉。那銀光閃閃的臉皮，絕對不是用什麽柔性材料製成的，用腳後跟想也能明白它徒有女性的外形卻無內涵。他趕緊看向傀儡的肘部和膝蓋，果不其然，這裏的“皮膚”也是亮閃閃的金屬蒙皮，關節也是那種機械性的軸或鉸鏈而非圓滑的球軸，頓時令他大失所望。
本傑明瞅瞅他那對於人類來說也能看出的沮喪的臉，心裏一陣窩火。“瞧你那點兒誌氣！”她心裏說。
“這個家政女仆傀儡是早期版本了，但應該不超過十年。現在即使在帝國上層貴族中，流行的也就是一些改進型號。不過你放心，還沒有哪位大煉金師發明出柔性皮膚。”
約翰打了個哈哈，然後去看第三件展品。這第三個根本就是個石像，一個四尺高被雕刻成矮矬窮的難受形象。“這個也算煉金傀儡？”
“應該是，一般外表不容易看出來。隻有動起來才能知道不是石像。”本傑明解釋道，“上次咱們去拿統禦之書的那個遺跡還記得嗎？最後那個國王的石像本質上就是個傀儡。一般這樣的傀儡平時當裝飾用，被設定成固定程式激發才能啟動。”
“那有什麽用？上次那個大家夥雖然硬梆梆的看起來挺有勁兒，結果還不是自己把自己給扭斷了？石頭這玩意兒硬倒是硬，就是太脆了會碎呀！”
本傑明耐心解釋道：“石像傀儡不像機械傀儡那樣依賴活動機構，它的核心除了供能之外，還能幫助傀儡凝聚體型，已經涉及到了元素方麵的知識，算是煉金術、元素法術和陣法學的跨學科內容了，挺高深的。跟你說了你也不明白。”
“好吧，我是個文盲。”
約翰繼續挪動腳步，中間那幾個怪模怪樣的比如頭戴牛角盔或者身上長著尖刺。他也懶得細看，這幾個東西不是金屬就是石頭，還不如前麵的女仆傀儡養眼。本傑明見他不感興趣也就不再解釋。
然而，最後一個東西還是讓約翰大開眼界了。
“這是啥？！”他有些大吃一驚不知所措，指著櫥窗裏的那一坨金屬問道。
本傑明一看，梯形凸台形狀的車體大概有半個澡盆一樣大，下麵兩側各有五隻人頭大小的扁平金屬輪子，凸台最上邊固定著一架臂長約二尺半的半自動青銅弩，弩匣沒有插在弩機匣上邊，而是丟在一旁。複合弩弓上的弦早就沒了，整個向前頹廢地伸展開兩梢。
“唔……看起來跟帝國那邊製造的原型機差不多。這個叫戰車，據說是從亞特蘭人，也就是光精靈那邊傳過來的煉金傀儡。”
“戰車？”約翰緊緊地盯著這個玩意，低矮的金屬車體，配上機動靈活的越野車輪或者金屬履帶，再加上具備攻擊能力的旋轉炮塔，那不就是坦克或者裝甲車麽？在他破碎的印象中，這應該是一種又能打又扛揍的武器。隻不過，眼前的這種小玩意明顯塞不進去一個大活人，既然叫傀儡，那就是能自主行動的吧？
於是他問道：“這個戰車怎麽樣？我是說打仗的時候。”
本傑明看了他一眼，說：“從前亞特蘭人和土著精靈交戰的時候用過這種傀儡，但效果明顯不佳。倒不是說它威力不夠，而是西大陸糟糕的路況限製了它的發揮。兩側那種金屬輪特別適合在城市的硬化路上麵奔馳，這下卻遇到了致命的泥濘。當時亞特蘭人和魔化人還沒有正式宣戰，因此帝國和魔化人都各從土著那裏買來過被俘獲的戰車做研究。至於戰鬥力嘛，光精靈的戰車使用的是管狀武器，能激發出熱量極高的能量彈。帝國和魔化人無法複製這個能力，隻能用速射弩和爆裂箭代替，造出幾台原型機後實戰效果極差，就拋棄到博物館了。”
約翰聽了卻非常感興趣，也不知是不是出自屬於男人的浪漫，他逐漸迷上了充滿金屬質感的暴力美學。。。“也就是說，這台是魔化人自己做的？效果不佳所以扔在這裏吃灰？”
“肯定是。波茲坦因是經濟發達的港口城，城裏還有著名的海角大學，這裏與人類帝國僅以海峽相隔。以現在兩國和亞特蘭人的外交狀態，比較深入的軍事交流少不了。”
“哦……不過這玩意兒可惜了，要是能收藏就好了。”約翰看著這個“五對輪”迷你小戰車，心中燃起了收藏的火焰。
“行了行了，咱們是來辦正事的，不是來偷東西的。趕緊把你的任務做完，然後賺到第一桶金。”
“我們還要租房嗎？不是還要帶著輝夜姬他們去你們學院參觀嗎？”
本傑明低頭想了想，這才發現自己都快忘記這件事了。約翰之前決定拋開他們自己單幹，她也並沒有把這幾個人放心上。說明自己的潛意識裏也把他們當外人，即使她曾和桃山太郎並肩戰鬥過。
“那怎麽辦？我還想讓你多適應適應呢。”
約翰滿不在乎地說：“還適應個啥？我現在已經能熟練切換人和狼人的形態了。基於我高尚的職業道德，我覺得趕緊把那個乞丐的委托整完了，然後咱們把輝夜姬他們五人帶迴帝國履行諾言就完事了。這地方人生地不熟地，幹點兒啥事字兒都認不全，走哪兒哪兒碰壁。這都幾天了？咱們第一個朱莉的問題還沒解決呢。”
本傑明聽後感覺有道理，於是說：“那就這樣吧，抓緊時間解決這個神秘晶石，然後快點去找那個不在本地的朱莉。”
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兩人不再停留，出門後約翰繼續了他的敲門問路工作。至於那盞提燈和地上的清掃工具，約翰覺得還是留在那間屋子裏比較好。
終於，敲到第五扇木門的時候，門裏響起了熟悉的聲音。
“誰呀？”
“是我，狼人約翰，開門，我們剛才預約了。”
木門吱呀一聲開了，開門的赫然是熟人小紅帽。她仍舊外麵披著那件舊紅袍，不過襯衫和裙子已經不再是曾經那件。她笑著把門開到最大：“進來吧約翰，好久沒見你了。”
“嘿嘿！”
約翰一臉傻笑，彎腰低頭圈起雙臂，終於又鑽進了這個曾經呆過的實驗室。實驗室裏麵的擺放又換了模樣，感覺比上次還要混亂。
小紅帽把粉嫩的食指放在嘴唇中間衝他“噓”了一下，然後指了指遠處的實驗台，約翰一看頓時樂了。實驗台旁是綠頭發紫色皮膚白大褂的勞拉教授、白色皮膚雙馬尾白大褂的芙蘭小姐，還有手裏拿著根粗大木棒穿著皮圍裙戴套袖的狼外婆菲奧娜。實驗台上躺著的也是一位同樣是狼人的兄貴。
約翰朝左邊看去，發現那邊鐵牢裏空無一人，也不知是她們換了實驗品，還是又把那隻癡傻的變異狼人給迴爐重鑄了。
本傑明進來後隨手關上了門，然後和約翰小紅帽一起走過去圍觀。
她們貌似在給這隻狼人開膛破肚，至於那位拿著大棒的狼外婆——
“麻醉！”
菲奧娜毫不猶豫地雙臂用力下揮，大木棒唿嘯著甩出一道弧線“砰”地一聲敲在這個狼人的腦門上。見到這一幕，本傑明隻是本能地嚇一跳，約翰則一爪按住自己的額頭，皺著眉頭說道：“麻醉？你們就不能用點藥品嗎？這麽實驗下去還能活著？”
勞拉教授百忙之中抽空休息了一下下，然後看著這位出現在眼前的麵熟狼人。“怎麽？你願意掏錢報銷還是打算代替你的好哥們兒躺在這兒？”
“我錯了！你們隨意吧。”約翰沒臉再提什麽偉光正的建議。他又沒錢，也不是這頭實驗中的狼人的親戚，憑什麽為它出頭呢？
隻見剛才那一棒子下去，實驗品馬上就老實了，不再產生什麽多餘的顫動。而狼外婆還是有兩下子的，看她這麽嫻熟地打悶棍這技能肯定沒少練過。