約翰仿佛又迴到了那一夜。
那一夜，他懷抱著愛麗莎夫人，飛快地在樹林中奔跑。約翰不知疲倦，直到他摔了一跤，抱著女主人在草地上打了一個滾。美麗而慈祥的愛麗莎夫人，為他敞開了她柔軟的懷抱。
劇烈的運動讓她的頭突然掉了下來！
約翰嚇得連忙把披頭散發的頭顱撿起，卻發現那黑洞洞的眼眶裏流出了黑色的淚。他恐懼地扔掉了頭顱，隻感到自己仿佛坐在一條孤獨的小船上，不斷地在水麵上搖晃。。。
一雙有力的手臂正在搖晃他，終於把他給弄醒了。約翰那幾乎喘不過氣的鼻子，也再次恢複了正常。他睜開沉重的眼皮，這才發現眼前是個熟人——查爾斯伯爵。許久不見，這個老頭的臉比從前更消瘦了。
“我以為再也見不到你了，孩子。”他的眉毛耷拉著，臉上充滿愁緒，“我們幾乎找遍了森林，仍沒有找到愛麗莎夫人。你知道她在哪裏嗎？”
約翰重新適應了光線，但仍感到昏昏沉沉。“我在哪兒？我怎麽了？”
“不要亂動，先躺好。”查爾斯把約翰按迴床上，給他蓋好了毯子。“諾頓的手下在林子裏發現了你，他說你大概是脫水後暈倒了。不過後來你又臥床不起，所以我從附近找了幾個醫生。給你灌了兩天的草藥，總算把你救迴來了。”
約翰唿出了一口濁氣，他現在什麽情況都不了解，覺得還是不說出實情比較好。但是他特別想知道之前查爾斯去了哪裏。
“你去哪兒了？現在總能告訴我了吧？”
查爾斯看著約翰的眼睛，說：“我，去了國王的大營，帶他進了森林。”
約翰一聽，一把抓住查爾斯的手臂：“你這混蛋！是你出賣了我們？！”但這樣的動作幾乎耗費了他全部的力量，讓他眼前發黑，胸口仿佛裂開。
“不！不是那樣的。”查爾斯並沒有反抗，他仍舊直視著約翰的眼睛，“我是格羅尼亞的領主，我不想被冠上叛國賊的頭銜。我和愛麗莎達成了一致，她由親信護送到馬裏塞爾境內的艾爾伯特村，那裏是她的又一處藏身地。我則帶著國王在森林中轉圈，時不時要和強盜和叛軍們遭遇一下。隻有國王的軍隊有事做，更多的人才能有時間活著離開那裏了。馬裏塞爾人並不可信，所以最終他們會轉到王國西部的一處地方落腳。這是我知道的全部了。我迴來後不久，就聽說你被人救了迴來。現在，我們在烏魯達鎮，隻是換了一個住處。”
約翰實在看不出，麵前這人說的是不是真的。於是他閉眼醞釀了一下，說：“我們在靠近馬裏塞爾的山口那裏停下休息，但是敵人早有埋伏，就好像我們中有人隨時在通風報信一樣。同行的夥計們，好幾個當時就死了，一些人為我和愛麗莎夫人斷後，我不知道他們能不能活著逃脫。他們都受傷很重。我帶著愛麗莎夫人藏了起來，直到天黑。”
他假裝思考停了一下，又說：“我不知道誰帶走了夫人。我當時幾乎走不動了，根本追不上他們，後來就失去了知覺。再後來應該就是你們找到了我。”
查爾斯伯爵皺起了眉頭：“那就奇怪了。如果是國王的人遇到了你們，他們早就會把愛麗莎夫人關在囚車裏展示出來，也不會留你這個活口拖累他們；但如果是愛麗莎的人，他們應該會把你也順帶救出來，不可能單獨留你在野外。難道是第三方勢力？馬裏塞爾人？”他苦苦冥思著。
約翰看著他皺著眉頭思考的樣子，按捺住了吐露實情的欲望。他想到很多愛麗莎夫人的手下或者盟友必定還在某些地方活躍著，但是究竟誰可信或者不可信，恐怕這都已成為無解之謎。
—————————————————————
又過了兩天，約翰的熱病終於完全去除了。這兩天他仍舊受到愛麗莎夫人的夢魘折磨，不是做一些不可描述的事情，就是在被對方在沼澤地中爬行追逐，以至於讓他懷疑是不是這個世界還存在幽靈纏身之類的情節，身心的折磨使他整個人也瘦了一圈，好在痊愈之後，夢魘也終於消失了。。查爾斯伯爵履行了他的諾言，借用了烏魯達鎮的領主大廳，當眾賜予約翰騎士身份。
“你應該有個姓氏，因為你是我堂堂伯爵的直屬騎士，未來成就不可限量。”查爾斯不知道佳人已逝，以為她最終逃脫了困境，隻是無法聯絡自己。他又恢複了那一副老惡棍的模樣。
“姓氏？我是個平民出身，雖然我不在乎，但是總不能隨便胡編一個姓氏吧？而且也不能用現成的貴族姓氏，那也太丟人了。”經過一段時間的文字學習，約翰也算是知道了一點點貴族常識，比如這個冒用姓氏的問題。絕大多數平民沒有姓氏，而貴族的姓氏和家譜，是他們追溯祖輩的過往的證明。就像大樹的無數枝幹，新的枝條可以從舊有枝條上萌發而出，形成一脈相承的從屬關係。而憑空出現的枝條，想像嫁接那樣直接插到大樹上，是會出現排斥反應的。
“嗯。。。你也知道，我這個伯爵，在經濟上還比較困難，暫時沒有能分封給你的騎士領地。。。這樣，你趕緊想個姓氏，趕快把這個儀式結束。”
周圍觀禮的貴族寥寥無幾，但感覺這兩個人已經把受封儀式的嚴肅感破壞得一幹二淨了。而且他們也確實有些看的不耐煩。
“對了，北邊那一大片森林，靠近希維爾山的那裏，叫什麽名字？”
“森林？我們從來就叫它森林，孩子。指地為姓好歹那片地方得先有地名呀？這個不行。”
“森林當然不行了，有個諾林頓的家族姓這個。”旁邊有個貴族插嘴道。
查爾斯想了想，說：“那【伍德】如何？”
“伯爵大人，你沒聽說過馬裏塞爾有人姓這個嗎？跟蠻子一個姓我們可就丟人了。”又有人插嘴道。
“我想起一個，【費伍德】，怎麽樣？”約翰的腿也快跪麻了，幹脆聯想到了一個印象中的詞匯，那個地方遠得不知道在哪個地方，應該不會再重複了吧？重要的是，趕緊結束這個悲催的儀式吧。
“唔。。。這個沒聽過，應該可行。”貴族們紛紛表示，這個就行，麻利的，我們還有事呢。
最終，平民約翰，因為他在剿滅叛軍中的功績——這是明麵上的——冒死潛入叛軍大本營，從而被他的主人泰沙格裏亞家族的查爾斯伯爵冊封為騎士。而他所效忠的主人，查爾斯伯爵，也從哈羅德大公那裏獲得了君主的勉勵——一百金幣。。。
“他本來想把我們都弄死的，約翰，別執著於金幣的多少。”迴到住處後，查爾斯勸說著略微沮喪的約翰，“王子殿下還在的時候，我曾私下效忠於他，所以幫助愛麗莎夫人是我一生的執著。但我沒想到王子殿下英年早逝。”
“你還記得烏魯達領主大廳裏發生的那一幕嗎，約翰？當年我們就在白石城的大廳舉行會議，突然就被無數士兵闖入了。哈羅德，就像那天一樣，和他的狗腿子們，厚顏無恥地宣布老國王的遺言是傳位於他。為了性命，大家隻好臣服於他的威懾。所以這麽多年過去了，整個王國幾近分崩。哎～～，我不得不承認，哈羅德這個家夥，他的做法確實地在不斷加強君主的權力和軍隊的實力，這有點像帝國當初實行的那一套措施了。不過，他的目的太贓。”
“幸運的是，愛麗莎夫人逃脫了追捕，不管她現在去了哪裏，我相信她總有一天還會出現的。不僅如此，我們成功了地轉移了絕大部分力量和財富，甚至愛麗莎夫人的兩個子嗣，也已經轉移到了另一個安全的地方。”
“愛麗莎夫人的子嗣？”約翰詫異地問。
“是的。當年愛麗莎夫人逃難，確實不得不委身於一個牧羊人，這讓我們非常氣憤和沮喪。約翰，你的行為證明了你是我們忠實的朋友，所以我才對你說的，希望你不要對值得托付生命之外的人提起。”
“放心吧，我會記住的。”約翰堅定地說。
————————————————————
過了幾天，就在查爾斯伯爵決定帶著約翰啟程與皮特匯合的時候，一個騎著馬的信使攔住了他們。
“尊敬的大人，請原諒小的打擾。但這裏有一份緊急軍令需要您親啟。”
信使下馬將胸前皮囊裏的羊皮卷拿出交給了查爾斯，查爾斯撕開上麵印著元帥克拉格斯伯爵紋章的火漆，皺著眉頭看了起來。不過他看著看著就煩躁了。
“約翰，你替我看看。”
約翰接過來，發現好些字自己也不認識，尤其是涉及一些軍事上的術語。“大人，這個信大概是說馬裏塞爾人因為什麽村子，然後出兵攻擊了西部的一個城市，抱歉我不認識這個名字。還有讓您帶兵去支援，沒有數量要求。署名是元帥的。”
查爾斯伯爵把信拿過來給信使看：“你給我們說說。”
信使倒也幹脆：“大人，我也不認識什麽字，但是我聽說了消息，敵人進攻我們的提裏薩姆城，不過形勢還不算緊張，據說您的親戚、北部城堡的奧格大人已經出兵協助元帥了。。。”
“這個白癡！！！”
那一夜，他懷抱著愛麗莎夫人，飛快地在樹林中奔跑。約翰不知疲倦，直到他摔了一跤，抱著女主人在草地上打了一個滾。美麗而慈祥的愛麗莎夫人，為他敞開了她柔軟的懷抱。
劇烈的運動讓她的頭突然掉了下來！
約翰嚇得連忙把披頭散發的頭顱撿起，卻發現那黑洞洞的眼眶裏流出了黑色的淚。他恐懼地扔掉了頭顱，隻感到自己仿佛坐在一條孤獨的小船上，不斷地在水麵上搖晃。。。
一雙有力的手臂正在搖晃他，終於把他給弄醒了。約翰那幾乎喘不過氣的鼻子，也再次恢複了正常。他睜開沉重的眼皮，這才發現眼前是個熟人——查爾斯伯爵。許久不見，這個老頭的臉比從前更消瘦了。
“我以為再也見不到你了，孩子。”他的眉毛耷拉著，臉上充滿愁緒，“我們幾乎找遍了森林，仍沒有找到愛麗莎夫人。你知道她在哪裏嗎？”
約翰重新適應了光線，但仍感到昏昏沉沉。“我在哪兒？我怎麽了？”
“不要亂動，先躺好。”查爾斯把約翰按迴床上，給他蓋好了毯子。“諾頓的手下在林子裏發現了你，他說你大概是脫水後暈倒了。不過後來你又臥床不起，所以我從附近找了幾個醫生。給你灌了兩天的草藥，總算把你救迴來了。”
約翰唿出了一口濁氣，他現在什麽情況都不了解，覺得還是不說出實情比較好。但是他特別想知道之前查爾斯去了哪裏。
“你去哪兒了？現在總能告訴我了吧？”
查爾斯看著約翰的眼睛，說：“我，去了國王的大營，帶他進了森林。”
約翰一聽，一把抓住查爾斯的手臂：“你這混蛋！是你出賣了我們？！”但這樣的動作幾乎耗費了他全部的力量，讓他眼前發黑，胸口仿佛裂開。
“不！不是那樣的。”查爾斯並沒有反抗，他仍舊直視著約翰的眼睛，“我是格羅尼亞的領主，我不想被冠上叛國賊的頭銜。我和愛麗莎達成了一致，她由親信護送到馬裏塞爾境內的艾爾伯特村，那裏是她的又一處藏身地。我則帶著國王在森林中轉圈，時不時要和強盜和叛軍們遭遇一下。隻有國王的軍隊有事做，更多的人才能有時間活著離開那裏了。馬裏塞爾人並不可信，所以最終他們會轉到王國西部的一處地方落腳。這是我知道的全部了。我迴來後不久，就聽說你被人救了迴來。現在，我們在烏魯達鎮，隻是換了一個住處。”
約翰實在看不出，麵前這人說的是不是真的。於是他閉眼醞釀了一下，說：“我們在靠近馬裏塞爾的山口那裏停下休息，但是敵人早有埋伏，就好像我們中有人隨時在通風報信一樣。同行的夥計們，好幾個當時就死了，一些人為我和愛麗莎夫人斷後，我不知道他們能不能活著逃脫。他們都受傷很重。我帶著愛麗莎夫人藏了起來，直到天黑。”
他假裝思考停了一下，又說：“我不知道誰帶走了夫人。我當時幾乎走不動了，根本追不上他們，後來就失去了知覺。再後來應該就是你們找到了我。”
查爾斯伯爵皺起了眉頭：“那就奇怪了。如果是國王的人遇到了你們，他們早就會把愛麗莎夫人關在囚車裏展示出來，也不會留你這個活口拖累他們；但如果是愛麗莎的人，他們應該會把你也順帶救出來，不可能單獨留你在野外。難道是第三方勢力？馬裏塞爾人？”他苦苦冥思著。
約翰看著他皺著眉頭思考的樣子，按捺住了吐露實情的欲望。他想到很多愛麗莎夫人的手下或者盟友必定還在某些地方活躍著，但是究竟誰可信或者不可信，恐怕這都已成為無解之謎。
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又過了兩天，約翰的熱病終於完全去除了。這兩天他仍舊受到愛麗莎夫人的夢魘折磨，不是做一些不可描述的事情，就是在被對方在沼澤地中爬行追逐，以至於讓他懷疑是不是這個世界還存在幽靈纏身之類的情節，身心的折磨使他整個人也瘦了一圈，好在痊愈之後，夢魘也終於消失了。。查爾斯伯爵履行了他的諾言，借用了烏魯達鎮的領主大廳，當眾賜予約翰騎士身份。
“你應該有個姓氏，因為你是我堂堂伯爵的直屬騎士，未來成就不可限量。”查爾斯不知道佳人已逝，以為她最終逃脫了困境，隻是無法聯絡自己。他又恢複了那一副老惡棍的模樣。
“姓氏？我是個平民出身，雖然我不在乎，但是總不能隨便胡編一個姓氏吧？而且也不能用現成的貴族姓氏，那也太丟人了。”經過一段時間的文字學習，約翰也算是知道了一點點貴族常識，比如這個冒用姓氏的問題。絕大多數平民沒有姓氏，而貴族的姓氏和家譜，是他們追溯祖輩的過往的證明。就像大樹的無數枝幹，新的枝條可以從舊有枝條上萌發而出，形成一脈相承的從屬關係。而憑空出現的枝條，想像嫁接那樣直接插到大樹上，是會出現排斥反應的。
“嗯。。。你也知道，我這個伯爵，在經濟上還比較困難，暫時沒有能分封給你的騎士領地。。。這樣，你趕緊想個姓氏，趕快把這個儀式結束。”
周圍觀禮的貴族寥寥無幾，但感覺這兩個人已經把受封儀式的嚴肅感破壞得一幹二淨了。而且他們也確實有些看的不耐煩。
“對了，北邊那一大片森林，靠近希維爾山的那裏，叫什麽名字？”
“森林？我們從來就叫它森林，孩子。指地為姓好歹那片地方得先有地名呀？這個不行。”
“森林當然不行了，有個諾林頓的家族姓這個。”旁邊有個貴族插嘴道。
查爾斯想了想，說：“那【伍德】如何？”
“伯爵大人，你沒聽說過馬裏塞爾有人姓這個嗎？跟蠻子一個姓我們可就丟人了。”又有人插嘴道。
“我想起一個，【費伍德】，怎麽樣？”約翰的腿也快跪麻了，幹脆聯想到了一個印象中的詞匯，那個地方遠得不知道在哪個地方，應該不會再重複了吧？重要的是，趕緊結束這個悲催的儀式吧。
“唔。。。這個沒聽過，應該可行。”貴族們紛紛表示，這個就行，麻利的，我們還有事呢。
最終，平民約翰，因為他在剿滅叛軍中的功績——這是明麵上的——冒死潛入叛軍大本營，從而被他的主人泰沙格裏亞家族的查爾斯伯爵冊封為騎士。而他所效忠的主人，查爾斯伯爵，也從哈羅德大公那裏獲得了君主的勉勵——一百金幣。。。
“他本來想把我們都弄死的，約翰，別執著於金幣的多少。”迴到住處後，查爾斯勸說著略微沮喪的約翰，“王子殿下還在的時候，我曾私下效忠於他，所以幫助愛麗莎夫人是我一生的執著。但我沒想到王子殿下英年早逝。”
“你還記得烏魯達領主大廳裏發生的那一幕嗎，約翰？當年我們就在白石城的大廳舉行會議，突然就被無數士兵闖入了。哈羅德，就像那天一樣，和他的狗腿子們，厚顏無恥地宣布老國王的遺言是傳位於他。為了性命，大家隻好臣服於他的威懾。所以這麽多年過去了，整個王國幾近分崩。哎～～，我不得不承認，哈羅德這個家夥，他的做法確實地在不斷加強君主的權力和軍隊的實力，這有點像帝國當初實行的那一套措施了。不過，他的目的太贓。”
“幸運的是，愛麗莎夫人逃脫了追捕，不管她現在去了哪裏，我相信她總有一天還會出現的。不僅如此，我們成功了地轉移了絕大部分力量和財富，甚至愛麗莎夫人的兩個子嗣，也已經轉移到了另一個安全的地方。”
“愛麗莎夫人的子嗣？”約翰詫異地問。
“是的。當年愛麗莎夫人逃難，確實不得不委身於一個牧羊人，這讓我們非常氣憤和沮喪。約翰，你的行為證明了你是我們忠實的朋友，所以我才對你說的，希望你不要對值得托付生命之外的人提起。”
“放心吧，我會記住的。”約翰堅定地說。
————————————————————
過了幾天，就在查爾斯伯爵決定帶著約翰啟程與皮特匯合的時候，一個騎著馬的信使攔住了他們。
“尊敬的大人，請原諒小的打擾。但這裏有一份緊急軍令需要您親啟。”
信使下馬將胸前皮囊裏的羊皮卷拿出交給了查爾斯，查爾斯撕開上麵印著元帥克拉格斯伯爵紋章的火漆，皺著眉頭看了起來。不過他看著看著就煩躁了。
“約翰，你替我看看。”
約翰接過來，發現好些字自己也不認識，尤其是涉及一些軍事上的術語。“大人，這個信大概是說馬裏塞爾人因為什麽村子，然後出兵攻擊了西部的一個城市，抱歉我不認識這個名字。還有讓您帶兵去支援，沒有數量要求。署名是元帥的。”
查爾斯伯爵把信拿過來給信使看：“你給我們說說。”
信使倒也幹脆：“大人，我也不認識什麽字，但是我聽說了消息，敵人進攻我們的提裏薩姆城，不過形勢還不算緊張，據說您的親戚、北部城堡的奧格大人已經出兵協助元帥了。。。”
“這個白癡！！！”