查爾斯這才有空把約翰給拉出來。“辛苦你了，約翰，諾頓這個小子太實誠。快來見見愛麗莎夫人吧。”
其實夫人已經看了這邊有一會兒了，但是諾頓作為他的心腹愛將，耿直又實誠，她不忍心打斷他認識新朋友。
“你就是約翰是吧？聽說你能在老查爾斯手上過上幾百招，也算是王國中不錯的勇士了。”這位傳說中的王國公主、合法的王國繼承人、鑽進農夫被窩等各種段子的主角，出現在約翰麵前，這時間之急促，導致他都不知道應不應該行禮，或者說到底行什麽禮。就算這時候查爾斯給他個作弊小抄，恐怕他也來不及現學。
不過查爾斯伯爵也沒有給他打小抄的機會。“你就用對我行的那個禮。”於是約翰傻乎乎地彎腰行禮，惹來了愛麗莎夫人的咯咯笑聲。
“查爾斯，你又捉弄年輕人。”
約翰這才明白過來，查爾斯都沒說這位的身份是女王還是公主，他著急行禮又有什麽用呢。如果真計較王國的禮儀，他應該拔劍抓住這個叛軍頭子才對。。。
約翰趁他們互相開玩笑的機會，認真地觀察起了這位夫人。隻見她身形高挑但瘦弱，臉部皮膚略微粗糙，眼角也有了皺紋，但眼圓如杏，五官的組合也很柔美。淡橘色的頭發略微摻雜幾根銀絲，後麵則係成馬尾垂下後背。她穿著一身紅橙搭配的男性貴族服侍，下穿深藍色羊毛褲，足蹬棕色皮靴。腰間還佩著一把十字騎士劍。
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之後約翰看見的聽見的，基本沒什麽重要的東西，不是敘舊就是比武。查爾斯負責敘舊和吹牛，他負責比武。愛麗莎夫人麾下的幾位騎士沒有全出現在這裏，他們此時分布在王國的好幾個地方互相支援。就不算那些在崗的家夥，在場的這幾位，也是身手不凡。比如那個諾頓，馬術了得，隻比步戰的話，劍術甚至不弱於約翰。但是約翰還是贏了他，因為他這位馬上將軍步法太硬。
還比如，有個叫卡洛夫的大光頭，渾身被曬得像是塗滿了橄欖油的健美先生。十碼外的木頭標槍也是又準又狠，震得約翰雙手發麻。近戰又使一柄長斧，蠻力十足。約翰跟他繞了好多圈才一腳踢在他小腿上，成功把劍搭在他的肩頭。
還有之前遇到的那個梅爾特，是個長弓手，她經常和手下假扮成強盜負責在這周圍偵查。她不喜歡比武或者表演，但是隨手一箭就能把二十碼外一棵手臂粗細的小樹射了個對穿。。。約翰沒射過箭，但他看過呀。於是抄起一把獵弓連射了十箭，五碼外的草靶倒是全中了，隻可惜全射在巨大草靶的邊緣。。。
通過比武和吹牛，約翰和這幾位漢子熟絡起來，梅爾特則不喜歡這幫男人，徑自走開了。等晚上休息的時候，約翰輕輕捅了一下查爾斯，查爾斯轉過身看著他。“不睡覺啥事？”
“我說，大人。我們好歹現在混在叛軍裏了。究竟下一步做什麽？你怎麽不跟我說說？是反水還是打國王？總得交個底吧。不過你要是加入叛軍，你家族怎麽辦？我雖然是個普普通通的格羅尼亞人，但我孤身一人沒有家人牽掛，跑去哪個國家都能混口飯吃。你到底咋想的？再不拿主意，我們就要跟國王大軍幹上了。”
查爾斯抿著嘴，他皺起了眉頭。思考了一下，他說：“其實我也沒什麽主意。剛到這兒的時候，我和愛麗莎夫人交換了情報，又敘了敘舊。老實說約翰，我心裏空蕩蕩的。我真對這個國家的未來而擔心。從前的格羅尼亞，是帝國滅亡後最正統的繼承者。我們初代的國王受帝國皇帝冊封，一直在跟遊牧民戰鬥，直到某一天帝國忽然就崩潰了。初代國王力挽狂瀾，嚐試把帝國重新扶起。但他的羽翼早已豐滿，形勢豈是他想怎麽辦就怎麽辦的？後來帝國末裔被殺，徹底絕了嗣。他才在臣子的一致支持下稱了王。”
約翰心說，自己知道另一個版本，那就是帝國成功跑到另一個世界嗨去了，這裏本來就被拋棄了嘛。不過他心情也變得差了起來，滅世的危機隨時可能降臨。他就像是身處一間封閉鐵屋子裏的一個清醒的人，他承受不了叫醒其他人之後的後果。並且因為那個契約，他根本無法跟別人分享他所知道的情報。他嚐試過在紙上寫出那些所見所聞，但無一例外的全變成了狗屁不通的句子。
查爾斯見約翰沉默，繼續說道：“幾代君王的擴張，使得王國的土地日益龐大，直追從前的帝國。我們的祖先曾上下一心，軍民同體。但是不知何時開始，擴張就停止了。人們開始關心自己那小小的封地和政治上的爾虞我詐。直到先王逝去，公主流落民間，哈羅德大公登上王位。王國就像是風雨飄搖中的一片樹葉，讓人生出一種幻滅感。”他看著約翰，“我不知道如何選擇，加入叛軍，或是幫助國王，都是在不斷讓這間房子被撕裂。撕裂的代價，就是國破家亡。”
“讓我一個人好好睡吧，也許到了明天，我會做出選擇的。”他把身體轉了過去，但身體佝僂起來，就像一個無助的空巢老人，哪裏還像一個伯爵，一個騎士。約翰看著他的背影，心中也是無奈，人家都這麽說了，自己不是白白著急麽。
————————————————————
既然哈羅德大公親自來“剿匪”，那他必定準備了很多部隊來幹這件事。樹林和密林中不適合大規模騎兵行動，這條經驗針對的是兩軍交戰。如果某個不要臉的國王不顧損失也要派出大隊騎兵掃蕩森林的話，小組織的叛軍還是會處在一個很危險的境地的。
愛麗莎夫人和查爾斯伯爵，以及幾個軍官頭目開會研究了作戰部署。約翰本來不想去的，因為他覺得在這種劣勢下有什麽好研究的？趁現在敵人的包圍圈還沒形成，突圍出去不好嗎？為什麽要在森林中部署防禦呢？等他百無聊賴地聽會議的時候，總算是明白了一點點——他們有大量的民眾和物資需要時間轉移。
愛麗莎夫人能夠組織起一隻部隊，絕不是通過小打小鬧地幹剪徑的買賣。她實際上在一些非常偏僻的地方控製了一些民眾。雖說很多時候統治者都不怎麽關心大船下麵的水麵，但沒有水，終究不會有當船的資格。
腳下這裏已經很靠近邊境線了，雖說北邊馬裏塞爾的國王對愛麗莎夫人這支叛軍有推波助瀾的心思，但如果有機會把這些人口、部隊和物資緊緊抓在在自己手裏，隻留一個無害的傀儡夫人，那豈不是更能撬動兩國實力的天平麽？
哈羅德大公把尤裏安伯爵當成誘餌放在了烏魯達鎮，又密令那些與叛軍有來往的領主不得阻攔叛軍。看起來就是所謂的“誘敵深入”了，但是叛軍為什麽非要去攻擊尤裏安呢？這實在是說不過去。
約翰非常想問這個問題，但是他身份低微，在這個場合說話太不合適。幸好，有人替他問出了這個問題。
“我為什麽要去攻擊尤裏安呢？”愛麗莎夫人也迷惑不解，“當年我雖然被尤裏安派兵搜捕，但是我們之間沒什麽深仇大恨，不值得我去全力攻擊他。”
查爾斯作為一個勇武的騎士，此時卻短於籌謀，他始終想不出國王的用意。
“現在我們最缺的是情報。哈羅德出現了，那麽他的軍隊和騎士團必定不會太遠。據鎮裏的眼線說，烏魯達防守空虛，尤裏安每天都在和克拉格斯飲酒作樂。而且兩人不像是別人假扮的。”
“已經派出遊騎兵去了附近的幾個村落和可能會利用上的水源，如果有軍隊隱藏他們會傳迴消息的。”
“多在村莊和水源的方向布置明哨暗哨。”
“遵命！”
隨著一條條的命令發出，這裏的大部分人都被分成小隊而分割出去了。然後查爾斯伯爵給了約翰一個特別任務。
“我已經與愛麗莎夫人說好了，你編入她的衛隊，護送她穿越希維爾山的山口，到達馬裏塞爾。之後你隨便找一個城鎮，混進個商隊迴國，到白石城找皮特。如果你沒聽到我陣亡的消息，就和他等我的召喚。我會履行我之前的承諾，封你為騎士。”
約翰不知道這個老家夥又有了什麽玩命的計劃，但肯定九死一生或者十死無生。他的封地在希維爾山附近，定然是要利用家族的力量給愛麗莎夫人打通一條去國外的生路吧？他讓自己去走生路了，他自己呢？
“老家夥！你不要搞什麽自殺行為啊。喂喂喂！你剛才的話有漏洞啊，你活著能給我冊封，你要是死了我可是啥好處也得不到啊。”約翰雙手抓住查爾斯的雙臂，恨不得讓他立刻改變計劃。
“你這小子，還是這麽功利。”查爾斯伯爵臉上卻露出了微笑，“放心吧，我早就給皮特說了。一旦我死了，你和皮特可以平分我存在他那裏的錢。當然嘍，你可別在馬裏塞爾耽誤太長時間哦，我隻讓皮特等你到第一場雪。”
他緊盯著約翰的眼睛，然後用力掰開約翰的雙手：“行了，別掉下淚來，約翰女士，你什麽時候變成嬌小姐了？執行命令，士兵！”
其實夫人已經看了這邊有一會兒了，但是諾頓作為他的心腹愛將，耿直又實誠，她不忍心打斷他認識新朋友。
“你就是約翰是吧？聽說你能在老查爾斯手上過上幾百招，也算是王國中不錯的勇士了。”這位傳說中的王國公主、合法的王國繼承人、鑽進農夫被窩等各種段子的主角，出現在約翰麵前，這時間之急促，導致他都不知道應不應該行禮，或者說到底行什麽禮。就算這時候查爾斯給他個作弊小抄，恐怕他也來不及現學。
不過查爾斯伯爵也沒有給他打小抄的機會。“你就用對我行的那個禮。”於是約翰傻乎乎地彎腰行禮，惹來了愛麗莎夫人的咯咯笑聲。
“查爾斯，你又捉弄年輕人。”
約翰這才明白過來，查爾斯都沒說這位的身份是女王還是公主，他著急行禮又有什麽用呢。如果真計較王國的禮儀，他應該拔劍抓住這個叛軍頭子才對。。。
約翰趁他們互相開玩笑的機會，認真地觀察起了這位夫人。隻見她身形高挑但瘦弱，臉部皮膚略微粗糙，眼角也有了皺紋，但眼圓如杏，五官的組合也很柔美。淡橘色的頭發略微摻雜幾根銀絲，後麵則係成馬尾垂下後背。她穿著一身紅橙搭配的男性貴族服侍，下穿深藍色羊毛褲，足蹬棕色皮靴。腰間還佩著一把十字騎士劍。
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之後約翰看見的聽見的，基本沒什麽重要的東西，不是敘舊就是比武。查爾斯負責敘舊和吹牛，他負責比武。愛麗莎夫人麾下的幾位騎士沒有全出現在這裏，他們此時分布在王國的好幾個地方互相支援。就不算那些在崗的家夥，在場的這幾位，也是身手不凡。比如那個諾頓，馬術了得，隻比步戰的話，劍術甚至不弱於約翰。但是約翰還是贏了他，因為他這位馬上將軍步法太硬。
還比如，有個叫卡洛夫的大光頭，渾身被曬得像是塗滿了橄欖油的健美先生。十碼外的木頭標槍也是又準又狠，震得約翰雙手發麻。近戰又使一柄長斧，蠻力十足。約翰跟他繞了好多圈才一腳踢在他小腿上，成功把劍搭在他的肩頭。
還有之前遇到的那個梅爾特，是個長弓手，她經常和手下假扮成強盜負責在這周圍偵查。她不喜歡比武或者表演，但是隨手一箭就能把二十碼外一棵手臂粗細的小樹射了個對穿。。。約翰沒射過箭，但他看過呀。於是抄起一把獵弓連射了十箭，五碼外的草靶倒是全中了，隻可惜全射在巨大草靶的邊緣。。。
通過比武和吹牛，約翰和這幾位漢子熟絡起來，梅爾特則不喜歡這幫男人，徑自走開了。等晚上休息的時候，約翰輕輕捅了一下查爾斯，查爾斯轉過身看著他。“不睡覺啥事？”
“我說，大人。我們好歹現在混在叛軍裏了。究竟下一步做什麽？你怎麽不跟我說說？是反水還是打國王？總得交個底吧。不過你要是加入叛軍，你家族怎麽辦？我雖然是個普普通通的格羅尼亞人，但我孤身一人沒有家人牽掛，跑去哪個國家都能混口飯吃。你到底咋想的？再不拿主意，我們就要跟國王大軍幹上了。”
查爾斯抿著嘴，他皺起了眉頭。思考了一下，他說：“其實我也沒什麽主意。剛到這兒的時候，我和愛麗莎夫人交換了情報，又敘了敘舊。老實說約翰，我心裏空蕩蕩的。我真對這個國家的未來而擔心。從前的格羅尼亞，是帝國滅亡後最正統的繼承者。我們初代的國王受帝國皇帝冊封，一直在跟遊牧民戰鬥，直到某一天帝國忽然就崩潰了。初代國王力挽狂瀾，嚐試把帝國重新扶起。但他的羽翼早已豐滿，形勢豈是他想怎麽辦就怎麽辦的？後來帝國末裔被殺，徹底絕了嗣。他才在臣子的一致支持下稱了王。”
約翰心說，自己知道另一個版本，那就是帝國成功跑到另一個世界嗨去了，這裏本來就被拋棄了嘛。不過他心情也變得差了起來，滅世的危機隨時可能降臨。他就像是身處一間封閉鐵屋子裏的一個清醒的人，他承受不了叫醒其他人之後的後果。並且因為那個契約，他根本無法跟別人分享他所知道的情報。他嚐試過在紙上寫出那些所見所聞，但無一例外的全變成了狗屁不通的句子。
查爾斯見約翰沉默，繼續說道：“幾代君王的擴張，使得王國的土地日益龐大，直追從前的帝國。我們的祖先曾上下一心，軍民同體。但是不知何時開始，擴張就停止了。人們開始關心自己那小小的封地和政治上的爾虞我詐。直到先王逝去，公主流落民間，哈羅德大公登上王位。王國就像是風雨飄搖中的一片樹葉，讓人生出一種幻滅感。”他看著約翰，“我不知道如何選擇，加入叛軍，或是幫助國王，都是在不斷讓這間房子被撕裂。撕裂的代價，就是國破家亡。”
“讓我一個人好好睡吧，也許到了明天，我會做出選擇的。”他把身體轉了過去，但身體佝僂起來，就像一個無助的空巢老人，哪裏還像一個伯爵，一個騎士。約翰看著他的背影，心中也是無奈，人家都這麽說了，自己不是白白著急麽。
————————————————————
既然哈羅德大公親自來“剿匪”，那他必定準備了很多部隊來幹這件事。樹林和密林中不適合大規模騎兵行動，這條經驗針對的是兩軍交戰。如果某個不要臉的國王不顧損失也要派出大隊騎兵掃蕩森林的話，小組織的叛軍還是會處在一個很危險的境地的。
愛麗莎夫人和查爾斯伯爵，以及幾個軍官頭目開會研究了作戰部署。約翰本來不想去的，因為他覺得在這種劣勢下有什麽好研究的？趁現在敵人的包圍圈還沒形成，突圍出去不好嗎？為什麽要在森林中部署防禦呢？等他百無聊賴地聽會議的時候，總算是明白了一點點——他們有大量的民眾和物資需要時間轉移。
愛麗莎夫人能夠組織起一隻部隊，絕不是通過小打小鬧地幹剪徑的買賣。她實際上在一些非常偏僻的地方控製了一些民眾。雖說很多時候統治者都不怎麽關心大船下麵的水麵，但沒有水，終究不會有當船的資格。
腳下這裏已經很靠近邊境線了，雖說北邊馬裏塞爾的國王對愛麗莎夫人這支叛軍有推波助瀾的心思，但如果有機會把這些人口、部隊和物資緊緊抓在在自己手裏，隻留一個無害的傀儡夫人，那豈不是更能撬動兩國實力的天平麽？
哈羅德大公把尤裏安伯爵當成誘餌放在了烏魯達鎮，又密令那些與叛軍有來往的領主不得阻攔叛軍。看起來就是所謂的“誘敵深入”了，但是叛軍為什麽非要去攻擊尤裏安呢？這實在是說不過去。
約翰非常想問這個問題，但是他身份低微，在這個場合說話太不合適。幸好，有人替他問出了這個問題。
“我為什麽要去攻擊尤裏安呢？”愛麗莎夫人也迷惑不解，“當年我雖然被尤裏安派兵搜捕，但是我們之間沒什麽深仇大恨，不值得我去全力攻擊他。”
查爾斯作為一個勇武的騎士，此時卻短於籌謀，他始終想不出國王的用意。
“現在我們最缺的是情報。哈羅德出現了，那麽他的軍隊和騎士團必定不會太遠。據鎮裏的眼線說，烏魯達防守空虛，尤裏安每天都在和克拉格斯飲酒作樂。而且兩人不像是別人假扮的。”
“已經派出遊騎兵去了附近的幾個村落和可能會利用上的水源，如果有軍隊隱藏他們會傳迴消息的。”
“多在村莊和水源的方向布置明哨暗哨。”
“遵命！”
隨著一條條的命令發出，這裏的大部分人都被分成小隊而分割出去了。然後查爾斯伯爵給了約翰一個特別任務。
“我已經與愛麗莎夫人說好了，你編入她的衛隊，護送她穿越希維爾山的山口，到達馬裏塞爾。之後你隨便找一個城鎮，混進個商隊迴國，到白石城找皮特。如果你沒聽到我陣亡的消息，就和他等我的召喚。我會履行我之前的承諾，封你為騎士。”
約翰不知道這個老家夥又有了什麽玩命的計劃，但肯定九死一生或者十死無生。他的封地在希維爾山附近，定然是要利用家族的力量給愛麗莎夫人打通一條去國外的生路吧？他讓自己去走生路了，他自己呢？
“老家夥！你不要搞什麽自殺行為啊。喂喂喂！你剛才的話有漏洞啊，你活著能給我冊封，你要是死了我可是啥好處也得不到啊。”約翰雙手抓住查爾斯的雙臂，恨不得讓他立刻改變計劃。
“你這小子，還是這麽功利。”查爾斯伯爵臉上卻露出了微笑，“放心吧，我早就給皮特說了。一旦我死了，你和皮特可以平分我存在他那裏的錢。當然嘍，你可別在馬裏塞爾耽誤太長時間哦，我隻讓皮特等你到第一場雪。”
他緊盯著約翰的眼睛，然後用力掰開約翰的雙手：“行了，別掉下淚來，約翰女士，你什麽時候變成嬌小姐了？執行命令，士兵！”