從前，有一個冒險者叫約翰，他武藝高強，與可靠的同伴們一起打入魔界，擊敗了魔王。正當他們歡唿慶祝的時候，從他們身後突然衝來一名黑暗騎士，以一往無前的氣勢挺著鋒利的騎槍向約翰衝鋒而來。
約翰隻感覺渾身僵硬，能輕鬆擊敗魔王的他卻被一個普通黑騎士的氣勢所奪。而視線的邊緣，他的可靠同伴們也消失無蹤。約翰隻能眼睜睜地看著鋒利的槍頭衝到了眼前。。。。。。
“啊～～～～～～～！”約翰絕望地大吼一生，發現自己渾身酸痛，被子扭曲地裹著四肢，以一種不雅的姿態躺在地上。不過還好，小小的客房裏就他一個人，沒人分享他的不雅。
經過簡單的整理，約翰打開了屋門。
此時，早起的太陽剛剛升至遠處叢林的林梢，林中尚有薄薄的霧氣沒有散盡，在陽光和樹枝的作用下化成一道道涇渭分明的晨光。迎著晨光，鎮民已經忙碌起來，有的背著土豆口袋去集市，有的推著小車去河邊提水。衣著光鮮的富人還沒起床營業，忠於職守的士兵已經開始巡邏了，當然，他們偶爾會溜到酒館喝一杯再走。
酒館有兩處房屋，靠西邊的是老板住所，地下室是酒窖。靠北邊這個分上下兩層，底層是喝酒的地方，隻有四張桌子，酒客太多的時候就隻能坐外邊空地的那幾張桌子了。而上層就是老板分出的三間客房。約翰從靠樓梯的那間出來，站在那兒扶著木柵欄好一會兒，才慢吞吞地從樓梯下來到外麵的桌子旁找了把椅子坐下來。
老板滿臉橫肉坐在他那間屋子下麵曬太陽，所以過來接待的是個滿臉痘痘的胖侍女。
“隻有蘋果大麥粥，或者吃烤土豆，你自己選。”
約翰點了兩個烤土豆，因為他實在吃不慣蘋果粥那個酸酸甜甜的味兒。
吃完早飯，就要工作了。約翰是個拿錢辦事的雇傭兵，鑒於此地太平，雇傭兵幹的多是送信送快遞的活計，或者找個荒郊野外客串一把強盜。約翰正是一名光榮臨時信使。住店的這個小鎮叫維多蘭，往東南邊挺遠的地方有個城堡，是個鄉村貴族老爺的地盤。老爺的信是不可能讓他一個小小傭兵去送的，讓他幫忙送信的是城堡的馬夫，一個幹巴的小老頭，給他遠方的弟弟送信。
而他的弟弟，住在維多蘭鎮的東北麵特別遠的諾林鎮，經營者個什麽藥店，總之是個容易打聽的地方。
寄信人在東南，收信人在東北，那為什麽不直接從二者中間走個直線呢？因為兩處隔著一座沒怎麽開發的山，這山沒什麽名字，裏麵叢林遍布，有幾處溪流縱橫流出，交通實在不方便。而且附近的領主們對這座山控製力薄弱，導致這裏麵長年駐留著一幫專業的強盜和偷獵者，還有做兼職劫道工作的雇傭兵。
約翰不想跟這幫同行打交道。他又不是某一本小說裏的“平民劍神”亨利，沒法長劍一出大殺四方。同行們也不會尊老愛幼，都恨不得少個搶飯碗競爭者。於是約翰隻剩下兩條路可走，一條是向東再向東北繞很遠，從一個馬場補給後再向西穿越一部分叢林到達目的地；另一條就是現在這個，路途近補給方便，就是路過的居住點多所以不得不繞來繞去。
先結賬後吃飯，約翰離開了酒館。酒館的兩處房屋和中間的空地，用木頭柵欄連成了外牆，隻有東麵有個出口。門口立柱那裏站著兩個人，沒精打采地靠在門柱上閑聊。約翰沒搭理他們，他們也沒搭理約翰。這兩人叫什麽什麽兄弟，是酒館老板養的小混混，平時看門攬客，有喝酒鬧事的就挺身而出。這兩人總把人看低，路人不去喝酒就被他們罵一句窮鬼。
約翰也是個窮鬼，兜裏也就六十多個銀幣和一把銅子。他早就想買匹馬了，但是一匹普通的代步馬也得四百多銀幣，而且買迴來還要保養，不吃精飼料又走不得遠路。就好像故事書裏“平民劍神”亨利說的：“對我來說，馬就是代步的工具，下馬的我所向無敵！”
不過就在他向北走，準備繞過維多蘭修道院離開的時候，他被人攔住了。
一個披著綠色罩袍胸口有個盾徽的士兵攔住了約翰。
“你，幹什麽的？”
“我是送信的，從沃倫堡送到諾林鎮。”
“把武器放在地上，然後去那邊等著。”士兵指了指不遠處的畫著綠菜花的帳篷，“一會兒戒嚴戒除再來認領武器離開。”
“軍爺，不知這裏出了什麽事？”
“少廢話，不該問的別問！”
約翰隻好丟下武器，走向了綠菜花帳篷。那邊已經有幾個人影了，有站著有坐著。有個戴著一頂米黃色南瓜形狀帽子、身穿綠色和藍色裝飾的老大爺正坐在帳篷門口的椅子上，在那裏伏在桌子上寫些什麽。
約翰剛一靠近，一些意味不明的目光頓時掃了過來，又快速地收斂而去，看得約翰莫名其妙。然後一個坐在地上的大光頭——看穿著也是個傭兵——衝他說到：“新來的，到這兒來！安東尼大人有話要問。”然後他一臉的橫肉哆嗦兩下，飛快地起身，到老頭旁邊點頭哈腰地說：“大人，又來了一個。”
看來這個老頭就是“安東尼大人”。在這片國度，能被稱為【大人】的人，至少也是個貴族，值得被一幫粗野的傭兵敬畏。約翰趕緊踏著小碎步，離桌子還有幾米遠的時候，也來個點頭哈腰，順便膝蓋也打了個小彎兒，活像個清廷的奴才。“大人，我叫約翰，是個傭兵。”
老頭抬頭看了他幾眼，約翰則保持著燦爛的笑容和微躬的身形，也滿眼敬畏地觀察著安東尼大人。這就是個老頭嘛，除了衣服和帽子精致華麗昂貴些，額頭有抬頭紋，兩個大眼袋撐著兩條死魚眼，鼻梁也不高聳，整張臉就像一條鯰魚。鼻子下邊有兩撇白胡子，鬆弛的寬下巴有一些白色卷毛，感覺沒什麽特殊的了，看不出年輕時候是不是什麽美男子。。。
東西方的賢者都曾說過人不可貌相之類的話，但約翰敢在心裏說，刨出去那身穿戴，這就是一個老農，嗯，細皮嫩肉的那種。
安東尼大人可不知道麵前這個人的心理活動，他又不是傳說中的大法師，也不會什麽讀心術。他隻是看了一陣約翰的相貌穿著，確定了他不是個慣犯通緝犯之類的角色。然後拿著炭筆在桌子上的草紙上寫一些字，大概就是登記吧。這事辦完後，他說：“在旁邊等一下，人齊了之後還有命令。”
約翰趕緊又點頭哈腰了幾次，最後讓安東尼大人像趕蒼蠅一樣揮了揮手趕到了一邊去。約翰也一屁股坐在地上，看了看周圍的幾個人，然後發呆。
之後又過來了兩個人，也是大光頭“接待”的。也沒人敢跟他搶這個工作，不知道他是什麽身份，但發現安東尼大人並不生氣，別人也不知他的深淺，暫時不敢惹他。
登記完了這兩個人，老頭站了起來。其他人也挺有眼色地一起站起來。大光頭站在人群的最前麵。
老頭說：“我是維多蘭的亞爾曼大人的書記官，安東尼。接下來有個任務需要你們去做。不要想著拒絕！亞爾曼大人賞罰分明，並與附近幾個領主關係都不錯。所以這個任務必須完成。”他那張鯰魚的臉上露出嚴肅的神色，“一個殺人犯，叫公羊，藏在鎮子西南的黃樹林裏。找到他，並把他幹掉，拿他的頭來當信物。”
約翰嘴裏發苦。這種追查殺人犯的事一般都是衛兵去做，現在臨時把傭兵派過去，肯定不是什麽順風的差事，更何況這種跟亡命徒打交道的事哪裏有送信安全？
其它人也是小聲議論或者幹脆一言不發地嚴肅站著。但是大光頭卻在那裏激將，什麽什麽對方就一個人啦，什麽什麽賞錢大大的有，什麽什麽亞爾曼大人兵多將廣啦。大家迫於形勢，也隻能照著命令做就是了。
於是就有了更多的諮詢。
“大人，不知道兇手有何特征？”
“大人，賞錢怎麽算？”
安東尼大人倒是很痛快：“直接殺死犯人的得兩個金幣，參與圍攻的其它人每個人拿五百銀幣。”
兩個金幣？！傭兵們眼睛發紅，氣息也粗了起來。按照維多蘭的匯率，一個金幣值六百五十銀幣，足夠傭兵吃喝玩樂大半年了。對於約翰來說，五百銀幣足夠換把好劍，而且還是兩把。要知道他腰間這條破玩意才值六十銀幣好麽。
“至於特征。公羊是他的綽號，他有發黃的毛發，小眼睛尖鼻子尖下巴，下巴也有像山羊的胡子。就算他把頭發和胡子都剃光了，眉毛你們也能認出來。他殺了七個在附近巡邏的衛兵，被人目睹記住了相貌和蹤跡。他是個獨行俠，黃樹林也沒有什麽大型野獸，你們二十個人聚在一起已經足夠幹掉他了。”
在這樣的鼓勵下，傭兵們一致叫好，領迴了自己的武器，浩浩蕩蕩地向西南的黃樹林進發。
約翰隻感覺渾身僵硬，能輕鬆擊敗魔王的他卻被一個普通黑騎士的氣勢所奪。而視線的邊緣，他的可靠同伴們也消失無蹤。約翰隻能眼睜睜地看著鋒利的槍頭衝到了眼前。。。。。。
“啊～～～～～～～！”約翰絕望地大吼一生，發現自己渾身酸痛，被子扭曲地裹著四肢，以一種不雅的姿態躺在地上。不過還好，小小的客房裏就他一個人，沒人分享他的不雅。
經過簡單的整理，約翰打開了屋門。
此時，早起的太陽剛剛升至遠處叢林的林梢，林中尚有薄薄的霧氣沒有散盡，在陽光和樹枝的作用下化成一道道涇渭分明的晨光。迎著晨光，鎮民已經忙碌起來，有的背著土豆口袋去集市，有的推著小車去河邊提水。衣著光鮮的富人還沒起床營業，忠於職守的士兵已經開始巡邏了，當然，他們偶爾會溜到酒館喝一杯再走。
酒館有兩處房屋，靠西邊的是老板住所，地下室是酒窖。靠北邊這個分上下兩層，底層是喝酒的地方，隻有四張桌子，酒客太多的時候就隻能坐外邊空地的那幾張桌子了。而上層就是老板分出的三間客房。約翰從靠樓梯的那間出來，站在那兒扶著木柵欄好一會兒，才慢吞吞地從樓梯下來到外麵的桌子旁找了把椅子坐下來。
老板滿臉橫肉坐在他那間屋子下麵曬太陽，所以過來接待的是個滿臉痘痘的胖侍女。
“隻有蘋果大麥粥，或者吃烤土豆，你自己選。”
約翰點了兩個烤土豆，因為他實在吃不慣蘋果粥那個酸酸甜甜的味兒。
吃完早飯，就要工作了。約翰是個拿錢辦事的雇傭兵，鑒於此地太平，雇傭兵幹的多是送信送快遞的活計，或者找個荒郊野外客串一把強盜。約翰正是一名光榮臨時信使。住店的這個小鎮叫維多蘭，往東南邊挺遠的地方有個城堡，是個鄉村貴族老爺的地盤。老爺的信是不可能讓他一個小小傭兵去送的，讓他幫忙送信的是城堡的馬夫，一個幹巴的小老頭，給他遠方的弟弟送信。
而他的弟弟，住在維多蘭鎮的東北麵特別遠的諾林鎮，經營者個什麽藥店，總之是個容易打聽的地方。
寄信人在東南，收信人在東北，那為什麽不直接從二者中間走個直線呢？因為兩處隔著一座沒怎麽開發的山，這山沒什麽名字，裏麵叢林遍布，有幾處溪流縱橫流出，交通實在不方便。而且附近的領主們對這座山控製力薄弱，導致這裏麵長年駐留著一幫專業的強盜和偷獵者，還有做兼職劫道工作的雇傭兵。
約翰不想跟這幫同行打交道。他又不是某一本小說裏的“平民劍神”亨利，沒法長劍一出大殺四方。同行們也不會尊老愛幼，都恨不得少個搶飯碗競爭者。於是約翰隻剩下兩條路可走，一條是向東再向東北繞很遠，從一個馬場補給後再向西穿越一部分叢林到達目的地；另一條就是現在這個，路途近補給方便，就是路過的居住點多所以不得不繞來繞去。
先結賬後吃飯，約翰離開了酒館。酒館的兩處房屋和中間的空地，用木頭柵欄連成了外牆，隻有東麵有個出口。門口立柱那裏站著兩個人，沒精打采地靠在門柱上閑聊。約翰沒搭理他們，他們也沒搭理約翰。這兩人叫什麽什麽兄弟，是酒館老板養的小混混，平時看門攬客，有喝酒鬧事的就挺身而出。這兩人總把人看低，路人不去喝酒就被他們罵一句窮鬼。
約翰也是個窮鬼，兜裏也就六十多個銀幣和一把銅子。他早就想買匹馬了，但是一匹普通的代步馬也得四百多銀幣，而且買迴來還要保養，不吃精飼料又走不得遠路。就好像故事書裏“平民劍神”亨利說的：“對我來說，馬就是代步的工具，下馬的我所向無敵！”
不過就在他向北走，準備繞過維多蘭修道院離開的時候，他被人攔住了。
一個披著綠色罩袍胸口有個盾徽的士兵攔住了約翰。
“你，幹什麽的？”
“我是送信的，從沃倫堡送到諾林鎮。”
“把武器放在地上，然後去那邊等著。”士兵指了指不遠處的畫著綠菜花的帳篷，“一會兒戒嚴戒除再來認領武器離開。”
“軍爺，不知這裏出了什麽事？”
“少廢話，不該問的別問！”
約翰隻好丟下武器，走向了綠菜花帳篷。那邊已經有幾個人影了，有站著有坐著。有個戴著一頂米黃色南瓜形狀帽子、身穿綠色和藍色裝飾的老大爺正坐在帳篷門口的椅子上，在那裏伏在桌子上寫些什麽。
約翰剛一靠近，一些意味不明的目光頓時掃了過來，又快速地收斂而去，看得約翰莫名其妙。然後一個坐在地上的大光頭——看穿著也是個傭兵——衝他說到：“新來的，到這兒來！安東尼大人有話要問。”然後他一臉的橫肉哆嗦兩下，飛快地起身，到老頭旁邊點頭哈腰地說：“大人，又來了一個。”
看來這個老頭就是“安東尼大人”。在這片國度，能被稱為【大人】的人，至少也是個貴族，值得被一幫粗野的傭兵敬畏。約翰趕緊踏著小碎步，離桌子還有幾米遠的時候，也來個點頭哈腰，順便膝蓋也打了個小彎兒，活像個清廷的奴才。“大人，我叫約翰，是個傭兵。”
老頭抬頭看了他幾眼，約翰則保持著燦爛的笑容和微躬的身形，也滿眼敬畏地觀察著安東尼大人。這就是個老頭嘛，除了衣服和帽子精致華麗昂貴些，額頭有抬頭紋，兩個大眼袋撐著兩條死魚眼，鼻梁也不高聳，整張臉就像一條鯰魚。鼻子下邊有兩撇白胡子，鬆弛的寬下巴有一些白色卷毛，感覺沒什麽特殊的了，看不出年輕時候是不是什麽美男子。。。
東西方的賢者都曾說過人不可貌相之類的話，但約翰敢在心裏說，刨出去那身穿戴，這就是一個老農，嗯，細皮嫩肉的那種。
安東尼大人可不知道麵前這個人的心理活動，他又不是傳說中的大法師，也不會什麽讀心術。他隻是看了一陣約翰的相貌穿著，確定了他不是個慣犯通緝犯之類的角色。然後拿著炭筆在桌子上的草紙上寫一些字，大概就是登記吧。這事辦完後，他說：“在旁邊等一下，人齊了之後還有命令。”
約翰趕緊又點頭哈腰了幾次，最後讓安東尼大人像趕蒼蠅一樣揮了揮手趕到了一邊去。約翰也一屁股坐在地上，看了看周圍的幾個人，然後發呆。
之後又過來了兩個人，也是大光頭“接待”的。也沒人敢跟他搶這個工作，不知道他是什麽身份，但發現安東尼大人並不生氣，別人也不知他的深淺，暫時不敢惹他。
登記完了這兩個人，老頭站了起來。其他人也挺有眼色地一起站起來。大光頭站在人群的最前麵。
老頭說：“我是維多蘭的亞爾曼大人的書記官，安東尼。接下來有個任務需要你們去做。不要想著拒絕！亞爾曼大人賞罰分明，並與附近幾個領主關係都不錯。所以這個任務必須完成。”他那張鯰魚的臉上露出嚴肅的神色，“一個殺人犯，叫公羊，藏在鎮子西南的黃樹林裏。找到他，並把他幹掉，拿他的頭來當信物。”
約翰嘴裏發苦。這種追查殺人犯的事一般都是衛兵去做，現在臨時把傭兵派過去，肯定不是什麽順風的差事，更何況這種跟亡命徒打交道的事哪裏有送信安全？
其它人也是小聲議論或者幹脆一言不發地嚴肅站著。但是大光頭卻在那裏激將，什麽什麽對方就一個人啦，什麽什麽賞錢大大的有，什麽什麽亞爾曼大人兵多將廣啦。大家迫於形勢，也隻能照著命令做就是了。
於是就有了更多的諮詢。
“大人，不知道兇手有何特征？”
“大人，賞錢怎麽算？”
安東尼大人倒是很痛快：“直接殺死犯人的得兩個金幣，參與圍攻的其它人每個人拿五百銀幣。”
兩個金幣？！傭兵們眼睛發紅，氣息也粗了起來。按照維多蘭的匯率，一個金幣值六百五十銀幣，足夠傭兵吃喝玩樂大半年了。對於約翰來說，五百銀幣足夠換把好劍，而且還是兩把。要知道他腰間這條破玩意才值六十銀幣好麽。
“至於特征。公羊是他的綽號，他有發黃的毛發，小眼睛尖鼻子尖下巴，下巴也有像山羊的胡子。就算他把頭發和胡子都剃光了，眉毛你們也能認出來。他殺了七個在附近巡邏的衛兵，被人目睹記住了相貌和蹤跡。他是個獨行俠，黃樹林也沒有什麽大型野獸，你們二十個人聚在一起已經足夠幹掉他了。”
在這樣的鼓勵下，傭兵們一致叫好，領迴了自己的武器，浩浩蕩蕩地向西南的黃樹林進發。