原來是這婦人自願離隊,為了領朝廷的路費銀子,門外百姓議論聲稍退,但還是可憐這母子的居多。愛財本無罪,又何況人家孤兒寡母不容易,想盡可能攢些銀錢傍身,無可厚非。


    跪在堂下離門口近,婦人隱約聽著有百姓為她鳴不平,便大著膽子又一次哭訴起來:“公主殿下,您可憐可憐民婦!我們孤兒寡母實在是沒轍了,民婦無依無靠,又千裏迢迢來在大梁,才惦記貪些錢,留著以後過日子用,民婦冤啊!”


    王嬋等的就是她這句話,此刻摸了摸下巴,點頭道:“嗯,不錯,正如你所講,你在大梁無依無靠,實在可憐……”


    聽公主這話,是心軟了吧,婦人低著頭心想,小娃娃果然好糊弄,哭一哭就能左右她的心情,憐惜她幾分,也許就放過她這次了。


    不料王嬋話鋒一轉,語氣瞬間嚴厲起來:“朝廷規定,有親戚投奔便可選擇自行遷居,你自言孤苦無依,卻騙取朝廷安置費用,該當何罪?”


    此言一出,滿堂肅靜。


    嗡嗡的議論聲消失得無影無蹤,王嬋歎了口氣,接著又說:“既已歸順我大梁,便要守大梁的規矩,蒙騙朝廷是何居心?你丈夫喪命,你母子居無定所,是寧國,是北夷,狼子野心進犯我大梁,冤有頭債有主,我們接納了你,就是為了讓你來這裏欺瞞朝廷,當街辱罵本公主的嗎!”


    “民婦不敢!民婦……”


    “啪”地一拍驚堂木,響亮的聲音瞬間住了那婦人的口,王嬋繼續道:“若做不到真心臣服於我王姓江山,還望你原路返迴,少來我梁國百姓麵前裝可憐,若不是將士們盡忠盡孝,異地處之,你這婦人未見得可憐我國百姓。畢竟在你眼裏,銀子比兒子重要。”


    提到“兒子”,那婦人猛然抬頭,拚命地搖頭反駁:“不不,民婦如今隻要兒子!再也不敢蒙騙朝廷的錢了!”


    “哼,隻要兒子?銀子不要了嗎?就算是地上長出來的銀子,也不撿了?”


    公主這話,聽得門外眾人雲裏霧裏,那婦人卻雙目圓睜,看怪物一樣緊緊盯著王嬋,張著嘴說不出話來。


    王嬋歪頭欣賞她此刻的表情,看夠了方才緩緩開口:“實不相瞞,本公主答應給你找兒子,親自被拐了一次,自然知曉,你那時無暇看顧你兒子的原因。”


    百姓們聞言吃驚得麵麵相覷,公主說,為查這案子,也被拐了一次,什麽意思?!和他們想的是一個意思嗎???


    “把人犯押上來!”


    公主一聲令下,衙役們聞風而動,兩兩一隊,把十來名人犯“搬”到大堂跪著。百姓們一看,呦,這人販子怎麽都是侏儒?眼看著都比正常人短一大截,再仔細一看,媽呀,他們竟然,都沒有小腿,雙腿隻到膝蓋!


    王嬋指著其中一個人犯,讓大嬸看,大嬸看了,驚唿到:“怎麽是你,竟是你!”


    那人正是賣饅頭的老板,昨夜晚間,赫然站在人販子之列。


    原來這街上有兩處攤位,專門是人販子的馬虎眼,一個饅頭攤,一個針線鋪,慣愛盯上單獨帶著兒童買東西的百姓,若是爹娘都在場,便跳過這個目標,再等下一個好下手的。


    針線鋪的客人不用多費心,挑選花樣尺寸要耗費些時間,饅頭攤,卻要再多加一重陷阱。便是昨日那塊摳不起來的“銀子”,原是燒化了的錫水,倒進路邊石頭縫裏,看色澤如卡在地上的碎銀子,其實把指甲磨掉了也摳不出來。


    三言兩語給百姓們解釋清其中關竅,大家這才想到,那賣饅頭的總愛拉著他們閑聊,尤其是帶著家裏孩子的時候,原來不是他性情好,單純是在分散客人的注意力!要麽盼著拖延時間,閑談中客人多停留片刻,就能注意到腳下的假銀子。


    人犯具以落網,還要多虧公主殿下以身犯險,堂外百姓此刻再無人議論公主是非,對小姑娘隻有佩服與感激,謝她為此地除害。


    對那婦人,大家也沒之前那麽同情,是她接二連三見錢眼開,蒙騙了朝廷省下錢卻隻給兒子買饅頭吃,也未免太過分,還敢罵他們一心為民的好公主,當真該死。一時間議論之聲再起,聲討的對象變成那寧國婦人,她又不是公主,罵她不犯法,因此聲浪比之前高了幾倍,句句清晰入耳,婦人麵如死灰,不敢抬頭,等待量刑。


    徒兒公主之尊做著縣令的活兒,如今說了這麽多話,費神費力,薑霆之心疼,上前半步,奉上一壺靈茶,為小姑娘潤喉。


    譚鴻見了不甘示弱,從袖袋裏取出一把炒鬆子,剝了皮放在手心裏,托著放在公主手邊。


    二位如此上道兒,王嬋誰的麵子也不落,一個鬆子一口茶,別說,絕配!


    稍作休息,是為了等周鈞把孩子們帶過來,昨夜獲救後在客棧休整,好吃好喝,被打的幾個也都上過了藥,孩子們一出現,門口人群中頓時想起陣陣喊叫:“我的兒子!” “那是我家的!康兒,娘在這兒!”……


    由衙役領著孩子們到後院,和認領父母一一核對,確保信息都對應上,才能領走孩子。


    大堂這邊,結案量刑開始,人販子們沒得說,處斬,拖去刑場即刻行刑。那大嬸,王嬋犯了難,辱罵皇室,依律當斬,可若真殺了,唉,她家兒子實在可憐……


    法不外乎人情,算了,她那日若沒罵,也牽扯不到自己找迴孩子們,打幾板子,小懲大戒,不過到了安置地,這婦人需得由村裏德高望重的老婆婆嚴厲教養,好好改改她一身的不良習氣。


    恩威並施,該殺的不容情,罪不至死的不遷怒,即使那個被罵的是小姑娘本人。薑霆之靜靜看著徒兒側臉,不知自己這是第幾次拜服於她超乎年齡的心智與處世之道。


    停留大梁近五百載,輔佐庇佑的君王不計其數,但他們終其一生,也不及眼前這個,努力坐直才不被桌子擋住的小公主。斷案安民,治國理政,她仿佛生而知之,生而為帝,受萬民景仰,保一國安寧。


    想來之前寧國那個攝政王有點兒本事,能算到這個,不過還好,已然斬草除根。


    “兼職縣太爺”功德圓滿,朝左右兩個保鏢招招手,事了拂袖去,賺滿功與名。不日,清平公主舍身為民,公正無私等等傳聞,一路傳進都城梁京,正比公主一行的車駕早半月。

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