二月中，北方尚在春寒料峭之中。這日一打早，李守貞便帶了世子李崇訓、節度掌書記孫願、驍將王繼勳和馬全義出城狩獵。說是狩獵，實則散心，乃因近日李守貞心事重重，已到了寢食難安的地步。
眾人登上東山，西望蒲州城池。但見蒲州城牆高厚，雄踞黃河之濱。李守貞執鞭指著這河中府城謂眾人道：“諸君以為此城可為帝王之資否？”
李守貞之所以有此一問，實在是近來時局變幻，河中已然被推到了風口浪尖之上。想當初後晉時，杜重威為北麵行營招討使，自己為兵馬都監，一同北伐契丹，又一同歸降契丹。到了後來，遼朝雄主耶律德光已死，二人不得已向劉知遠稱臣。眼見上個月劉知遠駕崩，劉承佑這個乳臭未幹的小子剛登上皇帝寶座，杜重威便獲罪被殺，如今這東京朝廷已盡在幾個兇悍酷吏手中。
近日裏蘇逢吉更炮製出一樁李崧謀反案。昨日馬全義在東京的耳目傳來消息，在李崧的罪名中便有這蠟丸密信勾結河中謀反，外結契丹為援的名目，眼見這一把火便有燒到河中之虞。
節度掌書記孫願道：“河中自古為天下重鎮，西扼關中，北控河東。節度河中府蒲州城及晉、絳、慈、隰等一府四州。在冊八萬九千戶、四十二萬口，可養兵五萬。若天下無雄主明君，大人足以據此為爭霸天下之資。”
李守貞甚為滿意，點頭道：“老夫縱橫天下十餘載，全賴有掌書記為我掌典稅賦，聚合民眾。每到一鎮一任，皆能盡收其財物，盡竭其民力為我所用。我移鎮河中不足一載，已有兵四萬五千餘人，確實有爭霸天下的資格，自問斷不可做那束手待斃的迂腐之臣。”
世子李崇訓道：“朝廷在處理鳳翔節度使的問題上任人不專，前後矛盾。王景崇起妄殺之心在先；侯益出逃東京，行賄買官在後。如今朝廷剛授了侯益為開封府尹，王景崇便將侯益留在鳳翔的家人全族七十餘口盡屠，又暗中勾結蜀人，眼見已是反狀頗明。”
馬全義道：“屬下還有一個消息，王景崇入駐鳳翔時，曾向趙讚借精銳燕軍千餘人。後來侯益逃到東京，朝廷便對王景崇起了疑心，令他將所借燕兵盡數遣返東京。熟料朝廷派去震懾王景崇的保義軍節度使趙暉大軍尚未到達鳳翔。燕兵都校趙思綰、常硯青等人途經長安時趁趙讚尚被羈押在東京，竟發動兵變，殺漢官，奪兵庫，據守長安城，自稱晉昌軍節度使。已是舉旗反了。”
孫願道：“如今東京開封府金鑾殿上坐著的不過是個毛頭小子，手下能戰之將無非符彥卿、高行周二人。符彥卿乃是大人姻親，若要討伐我河東，朝廷是斷斷不敢將這將兵之權交到符大人手上的。至於這高行周，他又何嚐不是大人舊交。屬下還聽聞，近日高行周之子高懷德挑戰史弘肇手下燕雲第一高手喬北冥，將他打成重傷。此事轟動開封，如今怕是連這高大人，朝廷亦不敢再將禁軍盡數交到他手上。如此則大人再無可懼之人了。”
李守貞笑道：“想來確是如此，史弘肇不過一介莽夫，老夫素來不曾將他放在眼裏。尚餘一個郭威郭雀兒，老夫為將時，他尚且不過是個軍頭兒，晾來也非我對手。”說罷轉身上馬，謂眾人道：“且看今日可能遇到什麽大家夥，射了拿迴去，討個好彩頭。”
眾人聞言，紛紛上馬。獨有李崇訓身軀肥胖，費了吃奶的勁兒才爬上馬背。李守貞見狀皺眉道：“你也該少吃些，多動些了。這馬騎不好也罷，為父為你娶來這麽好的媳婦兒，眼見快兩年了，肚皮連個動靜也沒有，莫非連女人也騎不來了？”眾人哄堂大笑，李崇訓臉漲得像豬肝一般。
一眾人談笑間往東山深處行去。來到一處峽穀深澗之地，大家牽馬到溪邊飲水。
正在此時，馬匹忽然驚恐不安。眾人知道必有猛獸出沒，屏氣凝神間，上遊溪邊赫然走來一隻吊睛白額虎。此虎身長足有八九尺，重約四五百斤，聞到牲畜氣味，忽地停下腳步，俯下身去，作勢欲撲過來。
李守貞張弓搭箭，瞅準便一箭射去，正中那大虎肩胛。老虎吃疼，卻並無退意，反而縱身一竄，撲將上來。眼見將到跟前，王繼勳手執鐵檛(zhua)迎上去對準虎頭就是一檛。王繼勳力大無窮，老虎雖號稱銅頭鐵尾，卻也禁不住這一擊，頓時被打得七葷八素。馬全義見狀搶上去一刀刺入老虎肚皮。這老虎連受重創，倒地嘶吼了一陣便沒了動靜。
王繼勳天生勇力，善使鐵鞭、鐵槊、鐵檛，人稱“王三鐵”；馬全義刀法出眾，早年便在京洛一帶成名，人稱“柳葉刀”。合該這老虎倒黴，今日遇到二人，頓時斷送了性命。
李守貞哈哈大笑道：“吾有猛將，今日助我獵得此獸中之王，足見是吉兆。”眾人紛紛上前道賀。
孫願著手下抬了老虎，擁著李守貞浩浩蕩蕩往蒲州城迴去。及近城門，忽見一個高大僧人帶著一個小沙彌駐足路旁，似是在等待何人。李守貞見這僧人生得儀容俊美，氣度超凡脫俗，不由得勒停駿馬，問道：“高僧氣宇軒昂，不是凡俗之人，為何到此？”
僧人合十道：“貧僧法號‘總倫’，由東海之濱而來，一路向西，尋找能普渡眾生的真命天子，為其朗誦佛法，佑其功德圓滿。”
“噢？”李守貞甚感驚訝，詢到：“既如此，高僧可曾尋到？”
總倫笑道：“遠在天邊，近在眼前。”
李守貞心中暗喜，迴想約莫一年前，有陳姓道人經過鄆州時，碰巧見到兒媳符閱嫻，當時驚為天人，謂之：“此女貴不可言，有國母之姿！”今日又逢這高僧如此點評自己父子，料定自己李家確有成就皇圖霸業的天命，更加堅定了起兵反叛之誌。
當即邀總倫入府宴飲歡聚，尊為上賓。
眾人登上東山，西望蒲州城池。但見蒲州城牆高厚，雄踞黃河之濱。李守貞執鞭指著這河中府城謂眾人道：“諸君以為此城可為帝王之資否？”
李守貞之所以有此一問，實在是近來時局變幻，河中已然被推到了風口浪尖之上。想當初後晉時，杜重威為北麵行營招討使，自己為兵馬都監，一同北伐契丹，又一同歸降契丹。到了後來，遼朝雄主耶律德光已死，二人不得已向劉知遠稱臣。眼見上個月劉知遠駕崩，劉承佑這個乳臭未幹的小子剛登上皇帝寶座，杜重威便獲罪被殺，如今這東京朝廷已盡在幾個兇悍酷吏手中。
近日裏蘇逢吉更炮製出一樁李崧謀反案。昨日馬全義在東京的耳目傳來消息，在李崧的罪名中便有這蠟丸密信勾結河中謀反，外結契丹為援的名目，眼見這一把火便有燒到河中之虞。
節度掌書記孫願道：“河中自古為天下重鎮，西扼關中，北控河東。節度河中府蒲州城及晉、絳、慈、隰等一府四州。在冊八萬九千戶、四十二萬口，可養兵五萬。若天下無雄主明君，大人足以據此為爭霸天下之資。”
李守貞甚為滿意，點頭道：“老夫縱橫天下十餘載，全賴有掌書記為我掌典稅賦，聚合民眾。每到一鎮一任，皆能盡收其財物，盡竭其民力為我所用。我移鎮河中不足一載，已有兵四萬五千餘人，確實有爭霸天下的資格，自問斷不可做那束手待斃的迂腐之臣。”
世子李崇訓道：“朝廷在處理鳳翔節度使的問題上任人不專，前後矛盾。王景崇起妄殺之心在先；侯益出逃東京，行賄買官在後。如今朝廷剛授了侯益為開封府尹，王景崇便將侯益留在鳳翔的家人全族七十餘口盡屠，又暗中勾結蜀人，眼見已是反狀頗明。”
馬全義道：“屬下還有一個消息，王景崇入駐鳳翔時，曾向趙讚借精銳燕軍千餘人。後來侯益逃到東京，朝廷便對王景崇起了疑心，令他將所借燕兵盡數遣返東京。熟料朝廷派去震懾王景崇的保義軍節度使趙暉大軍尚未到達鳳翔。燕兵都校趙思綰、常硯青等人途經長安時趁趙讚尚被羈押在東京，竟發動兵變，殺漢官，奪兵庫，據守長安城，自稱晉昌軍節度使。已是舉旗反了。”
孫願道：“如今東京開封府金鑾殿上坐著的不過是個毛頭小子，手下能戰之將無非符彥卿、高行周二人。符彥卿乃是大人姻親，若要討伐我河東，朝廷是斷斷不敢將這將兵之權交到符大人手上的。至於這高行周，他又何嚐不是大人舊交。屬下還聽聞，近日高行周之子高懷德挑戰史弘肇手下燕雲第一高手喬北冥，將他打成重傷。此事轟動開封，如今怕是連這高大人，朝廷亦不敢再將禁軍盡數交到他手上。如此則大人再無可懼之人了。”
李守貞笑道：“想來確是如此，史弘肇不過一介莽夫，老夫素來不曾將他放在眼裏。尚餘一個郭威郭雀兒，老夫為將時，他尚且不過是個軍頭兒，晾來也非我對手。”說罷轉身上馬，謂眾人道：“且看今日可能遇到什麽大家夥，射了拿迴去，討個好彩頭。”
眾人聞言，紛紛上馬。獨有李崇訓身軀肥胖，費了吃奶的勁兒才爬上馬背。李守貞見狀皺眉道：“你也該少吃些，多動些了。這馬騎不好也罷，為父為你娶來這麽好的媳婦兒，眼見快兩年了，肚皮連個動靜也沒有，莫非連女人也騎不來了？”眾人哄堂大笑，李崇訓臉漲得像豬肝一般。
一眾人談笑間往東山深處行去。來到一處峽穀深澗之地，大家牽馬到溪邊飲水。
正在此時，馬匹忽然驚恐不安。眾人知道必有猛獸出沒，屏氣凝神間，上遊溪邊赫然走來一隻吊睛白額虎。此虎身長足有八九尺，重約四五百斤，聞到牲畜氣味，忽地停下腳步，俯下身去，作勢欲撲過來。
李守貞張弓搭箭，瞅準便一箭射去，正中那大虎肩胛。老虎吃疼，卻並無退意，反而縱身一竄，撲將上來。眼見將到跟前，王繼勳手執鐵檛(zhua)迎上去對準虎頭就是一檛。王繼勳力大無窮，老虎雖號稱銅頭鐵尾，卻也禁不住這一擊，頓時被打得七葷八素。馬全義見狀搶上去一刀刺入老虎肚皮。這老虎連受重創，倒地嘶吼了一陣便沒了動靜。
王繼勳天生勇力，善使鐵鞭、鐵槊、鐵檛，人稱“王三鐵”；馬全義刀法出眾，早年便在京洛一帶成名，人稱“柳葉刀”。合該這老虎倒黴，今日遇到二人，頓時斷送了性命。
李守貞哈哈大笑道：“吾有猛將，今日助我獵得此獸中之王，足見是吉兆。”眾人紛紛上前道賀。
孫願著手下抬了老虎，擁著李守貞浩浩蕩蕩往蒲州城迴去。及近城門，忽見一個高大僧人帶著一個小沙彌駐足路旁，似是在等待何人。李守貞見這僧人生得儀容俊美，氣度超凡脫俗，不由得勒停駿馬，問道：“高僧氣宇軒昂，不是凡俗之人，為何到此？”
僧人合十道：“貧僧法號‘總倫’，由東海之濱而來，一路向西，尋找能普渡眾生的真命天子，為其朗誦佛法，佑其功德圓滿。”
“噢？”李守貞甚感驚訝，詢到：“既如此，高僧可曾尋到？”
總倫笑道：“遠在天邊，近在眼前。”
李守貞心中暗喜，迴想約莫一年前，有陳姓道人經過鄆州時，碰巧見到兒媳符閱嫻，當時驚為天人，謂之：“此女貴不可言，有國母之姿！”今日又逢這高僧如此點評自己父子，料定自己李家確有成就皇圖霸業的天命，更加堅定了起兵反叛之誌。
當即邀總倫入府宴飲歡聚，尊為上賓。