梁堇用過早食,就去上工了。


    路上,刁媽媽向她傳授著,如何做一個精明的丫頭。


    嘴巴要抹蜜,善於偷奸耍滑,瞅人看不見,把大廚房的豬肉,蘿卜偷偷的塞在懷裏,帶迴家。


    “……不要和旁的丫頭掏心掏肺,尤其是那些從外麵買來的,那些丫頭心眼子多,你個傻子被人賣了都不知道。


    凡事要多長個心眼,要是有人敢欺負你,你就報娘的名號,對那人說你娘是刁媽媽。”


    這些話,梁堇已經聽了差不多三個月了,她來大廚房幫工,總共也才三個月。


    “曉得了,娘。”


    她娘刁媽媽的名聲在那些婆子女使中間,很是厲害。


    不是因為她娘得主母看重,而是因為她娘一言不合,就上去撕人家的嘴。


    上次不知道怎麽和蔡婆子起了爭執,把蔡婆子打的鼻青臉腫的。


    沒一會就到了大廚房,大廚房一共有兩個管事娘子,其中的胡娘子是二房的人,刁媽媽是二房的陪嫁,所以梁堇也算是二房的人。


    梁堇自然而然的被分到了胡娘子手下做事。


    胡娘子手底下,還有兩個像她這樣的小丫頭,其中一個叫紅果,是胡娘子的侄女,另外一個是從人牙子那買來的,叫海棠。


    “二姐兒,快來。”


    紅果沒有吃早食,所以來的早,此時正在看爐子,爐子上燒著湯頭。


    吳老太爺點名中午要吃糟脆筋,糟脆筋,聽著像市井賤食,其實並不是。


    這是胡娘子的拿手好菜,就是做起來比較繁瑣,僅是用到的配料,就有三年的火腿,手掌大的小銀魚,三隻兩年的鴿子,用來煨湯頭。


    鴿子隻要胸脯上的那塊肉,其餘不要。


    梁堇的爺爺在廚藝界,是有名的大家,祖上還有一本當過禦廚的祖先傳下來的菜譜。


    梁堇耳濡目染,從小就喜歡做菜,可她爺爺守舊封建,堅持這門手藝傳男不傳女。


    可事情偏偏不如人願,老爺子費盡心思把一輩子的絕學教給梁堇的堂哥,堂哥愣是沒學會。


    而在一旁,偷聽偷學的梁堇,卻能做出和老爺子味道相差無幾的菜。


    老爺子得知後,被氣的住進了醫院。


    梁堇擅長偷學,把人家的變成自己的。


    可胡娘子生性多疑,為人謹慎,在做這道糟脆筋的時候,隻許侄女紅果在一旁。


    “二姐兒,這水涼,你歇著,這些菜我一個人洗。”


    被胡娘子趕出來的梁堇和海棠,在井邊洗菜。


    麵對海棠的示好,梁堇有些納悶,沒等一會兒,海棠就說出了緣由,


    “二姐兒,再過幾天就要領月錢了,我的月錢,能不能先擱你那……你也知道,蔡幹娘總是找各種由頭……”


    海棠不比家生子,在府裏無依無靠。


    剛來那幾天,蔡婆子上趕著要認她這個幹女兒,她想著在府裏有個老人做依仗,即使每個月孝敬她點果子錢,也沒啥。


    可那個蔡婆子心也忒大,忒毒了,月錢,賞錢,還沒在她手裏暖熱哪,她就像個聞到腥味的黑貓似的找來,一個銅子都不帶給她留的。


    別看海棠人不大,倒是怪精明。


    把月錢放在二姐兒手裏,等蔡婆子問起,就有了說辭,把蔡婆子引到二姐兒這來。


    到時候蔡婆子畏懼二姐兒的親娘刁媽媽,自然不會來討要。


    但一定會對二姐兒記恨在心,什麽時候在背地裏給二姐兒一個絆子,也說不準。


    梁堇瞅著海棠可憐兮兮的,但沒有心軟。


    因為她有一次看見,海棠從大房出來後,手上就多了個銀戒子。


    吳老太爺一共有三兒一女,女兒早年嫁到了揚州,大兒子前幾年得了癆病去世了,撇下了正頭娘子柳氏,還有女兒二姑娘。


    次子,也就是剛來青州上任半年的吳相公,妻子是馮氏,倆人膝下有三女一兒,三個女兒都是馮氏所出,兒子是個庶子,親娘是個妾,早就被馮氏給發賣了。


    幼子,去年剛成婚。


    這一大家子,都隨吳相公來到了任上。


    現在住的這處宅子,是賃的,一年賃金都要花費一百多貫。


    吳相公隻是個同知,俸祿不多,是賃不起這樣氣派的宅子的。


    好在他有一個家私頗豐的二叔,二叔沒有子嗣,所以很願意接濟他這個當官的侄子。


    再加上,妻子馮氏當年嫁過來的時候,帶來了令人眼紅的嫁妝。


    這才賃的起這樣的宅子,養的起這麽多的下人。


    寡嫂柳氏,本來都靠二房的馮氏養著,按理說老老實實的唄,可非要插手府裏的管家之事。


    吳老太太向著這個大房兒媳,經常往大房塞好東西,這些好東西從哪來的?


    都是摳二兒媳馮氏的,吃著馮氏的,喝著馮氏的,還要拿著馮氏的東西去送人。


    前不久,見馮氏病了,一直想讓大房管家的吳老太,逮到了機會,迫使馮氏交出了管家之權。


    這正好隨了馮氏的意,馮氏早就不想再貼補吳家了。


    這也是早上,梁堇一家為什麽去外麵買著吃的原因,刁媽媽一家是馮氏的人,以後二房的人都不在大廚房吃了。


    馮氏單獨給下麵貼補夥食上的銀錢。


    她倒要看看,沒有了她馮氏的貼補,這吳家吃啥喝啥,讓柳氏去管這個家去吧。


    馮氏和大房不對付,海棠和大房有來往,她不想惹是非。


    海棠見梁堇不答應,臉上閃過一絲失落。


    胡娘子每次做這道糟脆筋的時候,都能得老太爺的賞。


    這次別說得賞了,還差點挨了板子。


    吳老太爺是個會吃的,菜裏少了哪道料都能吃出來。


    胡娘子做的這道菜,他不是沒吃過,今個做的簡直是拿來糊弄人的。


    連梁堇都知道,這事怪不了胡娘子,柳氏管家,大廚房自然也歸她管,府裏的賬上沒錢了,柳氏又不想拿出自己的私房。


    缺材少料的,胡娘子隻能這樣做了。


    這明麵上是在指責胡娘子菜做的不對,其實是在給二房馮氏臉子看,誰都知道胡娘子是馮氏的人。


    “我們三姑娘院子裏的飯在哪?”


    來人是三姑娘身邊的大丫頭,問的是廚房的另一管事,王管事,她是大房那邊的人。


    “你們院兒的人咋這個時候才來拿飯,老太太有交代,說過了時辰,就不再生火了。”


    這是壓根沒有給三姑娘留飯啊,還搬出吳老太太出來壓人。


    “你們也就欺負我們三姑娘。”


    春桃氣的眼睛發紅。


    要是元娘和四姑娘院裏的人來拿飯,底下這群欺軟怕硬的勢利眼,會這樣嗎?


    雖然三姑娘也是馮氏所出,可馮氏平時並不在意這個少言的女兒。


    元娘,是她的頭一個孩子,自然疼愛她,幼女又小,嘴巴伶俐,會哄人,馮氏也愛的不行。


    唯獨次女,在府裏缺衣少食她都不知道,下麵的婆子管事,看的比誰都清,自然也不把這個三姑娘放在眼裏。


    即使三姑娘是正經的主子,可誰讓她不受馮氏待見哪。


    “姐姐別氣,氣壞了身子不值當。”


    和那些潑皮爛貨爭執,也爭執不出個東西來。


    大廚房的東西,大房的人看的緊,梁堇領著春桃來到了家裏。


    梁堇家裏用木板搭的有個簡易的小灶房,這個時辰,蒸米再做菜,肯定是來不及了,她怕三姑娘久等。


    正好家裏有瓦罐,她把懶桂姐從屋子裏的炕上趕到了外麵,讓她去院子裏舂兩碗米來。


    春桃沒指望一個在廚房幫工的小丫頭能做出啥飯來。


    她當時心亂如麻,不知道該如何迴去向三姑娘交差,被梁堇牽著就來了,現在迴過神來,站起來用汗巾子擦了擦眼角的淚,溫和道,


    “你是刁媽媽家的二姐兒吧,等改天你來三姑娘的院子裏,我給你拿果子吃。”


    春桃說完就要走,


    “姐姐,你此時迴去,兩手空空,三姑娘吃什麽啊?


    左不過你等我兩盞茶的功夫,我就讓你帶點吃食迴去,你也好交差。”


    梁堇拿的月錢,是馮氏給的,三姑娘再不受待見,那也是馮氏所出。


    春桃覺得她的話在理,可她看著眼前的小丫頭剛到自己的腰間,又麵帶猶豫,


    “你年齡尚小……算了,姑且讓你試試吧。”


    春桃出來沒帶銀錢,要不然能出去買點吃食迴來,心裏盤算著在這坐會就走。


    梁堇手腳麻利的從屋裏的米甕裏,扒開米,從裏麵掏出一小塊肥瘦相間的五花肉熏成的臘肉。


    用水瓢舀水衝洗了一番,把臘肉切成薄薄的一片,這臘肉的油脂,呈現出一股子油潤透明的感覺。


    這是過年熏的,梁堇怕桂姐兒整天惦記,就把它埋在了米甕裏。


    這反而給臘肉更添了一種米香。


    春桃見她切起肉來,有模有樣的,很是詫異的慌,漸漸收了要走的心思。


    舂米迴來的桂花兒瞅見家裏竟然還有肉,眼睛頓時直了,礙於春桃在這,她瞪了一眼妹妹。


    “去劉婆婆家,幫我討把菠菜去……待會做好後,給你留點。”


    梁堇低聲哄著桂姐兒,桂姐兒不情不願的出門借菠菜去了。


    她把淘好的米倒進瓦罐裏,又倒了點水進去,把切好的臘肉片鋪在了上麵,接著又是筍幹。


    這筍幹本來泡一下才好,可來不及了。


    春桃見她往罐子裏,又倒了一些她不認識的香料,隨後蓋上了蓋子。


    “我幫你燒火。”


    她不好意思一直坐在這,讓個小丫頭忙前忙後的。


    “姐姐,別弄髒了你的好衣裳,我在大廚房燒火燒慣了的。”


    梁堇看了眼她身上穿著的衣裳,還是綢子的。


    外麵都說,在官宦人家當女使,穿戴的比外麵小戶人家的女兒都要好,這話不虛。


    春桃被她這麽一說,才意識到自己穿的這身衣裳確實不適合做這些粗活。


    她是三姑娘的大丫頭,平時伺候三姑娘飲食起居,那都是些精細活,像這樣的粗活,她還真沒幹過。


    梁堇很快就點著了火,可不要小看這燒火,燒火能把控住火候,有的時候,做菜步驟明明是一樣的,出來的味道卻不相同,這問題就是出在了火候上。


    什麽時候火大,什麽時候火小,什麽時候該添柴,什麽時候該去柴,這都是有講究的。


    等桂姐兒拿著一把帶泥土的菠菜往迴走的時候,還沒到地方,就聞到從她家的方向,飄出來一股子難以言喻的香味。


    春桃也沒想到,這做出來能有這麽香。


    之前馮氏管家的時候,她跟在三姑娘身邊,是不缺這些葷腥吃的。


    甚至有的時候,專門撿些清淡的素菜來下飯。


    難道是這幾天沒有沾肉,否則咋會這樣饞?


    春桃借著用汗巾子擦臉的動作,咽了下口水。

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