古今傲立孤舟遠眺方艄,水下一道龐然巨影快速接近,足有四五丈長,辨不清模樣。


    感應到巨怪後,緩慢停下揮動的船櫓,古今側目睥睨巡視著腳下。


    “噗”


    伴隨著一聲巨響,湛藍水麵極速膨脹,一道黑影破水而出,此時才看清,現身之物原來是一隻四丈大小的寄居螯蟹,此時張牙舞爪,就將攻來。


    再說岸邊的尚氏一眾,擔憂古今出海遭遇海怪,目送遠去至此,心中禱祝祈願,唯願一路平安,然而此時遠遠看見模糊的怪物現身,無不捏把冷汗,有甚者高聲唿喊,以求喝退海怪。


    就在眾人抓耳撓腮時,忽見海怪身影消失在海平線,久久再未現身,不由摸不著頭腦。


    “怎會如此?”


    眾人中的鷹鼻男子眉頭緊鎖,嘀咕出聲。


    其餘眾人皆知其眼力最佳,急迫地詢問事發巨細。


    鷹鼻男子恍然如夢囈語道:“海怪並未攻擊小古,而是一經現身便被一團黑光瞬間分碎成屑”。


    “嘶!”


    聽聞鷹鼻男子描述,眾人皆倒吸口涼氣,望向海平線上豆大的人影嘖嘖稱奇。


    再說古今,將寄居蟹怪斬殺後,悠閑地以念力催動船櫓向停駐的方艄大沙船劃去。


    大沙船上放下繩梯,古今迅速攀援而上,繳納些許靈石和銀兩後,便獨自倚伏船欄,悠哉地放眼遠眺。


    汪洋大海之中,一艘巨舶緩緩行駛,舫樓裏外人滿為患,大多是衣著普通的百姓和勞工,亦不乏有衣冠顯赫的達官貴人,亦或是雍容寶氣的商賈大家。


    此時眾人在圍欄邊擁擁簇簇,三三兩兩巴望四方,指指點點。


    不知不覺間半邊火雲將天際燒焦熏黑,四周立時漆黑一片,除船上闌珊燈火外,伸手不見五指,隻剩耳邊唿嘯的海風和奔湧的浪濤。


    緣是初次出海之故,古今輾轉三番難以入睡,便起身抹黑爬出舫樓。


    “小兄弟何故在此獨吹海風?”


    正待古今倚欄發怔時,自身後傳來一道洪亮嗓音。


    轉頭看去,闌珊中看清說話之人乃是一名膀大腰圓的船夫鬥手。


    “第一次出海,有些興奮,看老哥模樣,想必隨船出海多年了罷?”,古今側首好奇問道。


    說起航海經曆,鬥手霎時來了精神,湊近道:“如何,小老弟有興趣?”。


    “那是自然,興趣盎揚”,三言兩語間,兩人已然熟絡。


    隨後鬥手便將多年來的所見所聞,奇聞異事悉數倒出,聽到精彩處時,古今猛吞口津,鬥手則誇誇其談,樂此不疲。


    正當二人熱火朝天時,黑暗中忽然閃出一道人影,看清了亦是一名船夫繚手模樣男子。


    現身的繚手麵色緊張,將與古今暢談的鬥手男子掖至一旁,附耳低語幾句,而後匆匆消失在黑暗之中。


    他人不知,古今卻聽得明白,陌生繚手男子分明說:“駕長通告恐有水鬼,多加戒備”。


    健談的鬥手立刻收斂形骸,轉身立正船舷,勸告古今道:“小兄弟,此域礁石暗藏,我等須嚴加防範,先不與你暢談,你先迴房歇息,待過了這片海域,咱們再續傳奇”。


    古今點頭示意,轉身便往舫樓走去,臨走再看,見鬥手男子如臨大敵般死盯著水麵。


    常言道:言出事相隨。


    恰當古今行至船舫門口時,伴隨轟然一聲,大沙船如將傾覆般猛然顛簸歪斜,船舶內剛入眠的人皆隨之人仰馬翻,四仰八叉。


    “轟,轟”


    劇烈的震動接連兩下,隨著船身劇烈晃動,眾人尖叫聲與海浪的嘈雜聲混為一團。


    古今牢牢把住船舷,俯身向下,將念力探入水下查勘,發現一道巨大的遊影來迴撞擊船底。


    “駕長,這該如何是好,總不該坐以待斃罷?”,黑暗中傳來繚手的急唿。


    此時黑暗中難以看清,駕長已然麵色鐵青,汗如雨下,隻得故作鎮定後放聲高喊:“用鯨弩”。


    一眾船員聞令後將鯨弩之矢裝填完畢,可奈何船身三顛五晃,加之伸手不見五指,哪裏瞄的準。


    正當此時,慌亂中一名男子急中生智高喊:“快投喂肉材好引它出來”。


    此時眾人已然顧不得是誰指令,隻得死馬當活馬醫,跌跌撞撞將後廚內的牛羊雞鴨一股腦投入海中。


    噗噗入水聲不絕於耳,怪物嗅著鮮肉氣味繞船來迴朵頤,不時輕磕幾下船身。


    趁此良機,船上的幾名操縱弩的修士盡放念力,鎖定巨獸方位。


    伴隨一聲“放!”的指令,二丈長的鯨弩矢槍瞬間離弦,以迅雷之勢射入水中。


    反觀巨獸,此時已將水中肉材風卷幹淨,正當意猶未盡準備二襲,一道劇痛自背鰭一側傳入大腦。


    吃痛之後幾度掙紮,乍時返身以愈發迅猛之勢再度襲來,似要與沙船同歸於盡。


    眾人並不得見,隻有幾名操弩修士感應到此況,頓時癱坐甲板之上無所適從。


    眾人雖不知情況何如,但從幾名最強的操弩修士朽木死灰般神色便可推想,此番怕是無力迴天。


    然而正當眾人萬念俱灰時,竟見船舷之上一道身影依舊挺立,隱隱看清手中拽握船錨索繩,不知何意。


    “小兄弟你在幹甚?快逃!”


    眾人無暇管古今死活,唯有那名健談的鬥手高聲唿喚。


    隻見黑暗中的古今側首微微一笑,晃晃手中如梁椽粗的錨索繩頭,輕聲道:“魚上鉤了!”


    說時遲那時快,隻見水中黑影如利箭般竄行而至,即將撞到船身時,古今驟時周身散發血色光暈,肉身青筋暴起,顯現密密麻麻符文,猛然扯揚索繩。


    眾人預料中的撞擊並未發生,隨之而來的卻是十丈長的船錨索繩如魚線出水般,在半空劃出一道曲線,繩頭船錨帶起的乃是一張舫樓大小的血盆大口。


    待到整個身影映襯在晦暗的燈火下,眾人隱隱看到巨獸模樣。


    隻見此獸通體蒼白,整副軀殼隻剩骨架,眼眶空洞無物,看似骷髏卻是活物,隻是一顆腦袋便有四五座舫樓大小。


    “化鯨!”。


    眾人此時腦海中閃現一個隻存在於傳說中的名字,不禁駭然啞口,膽量小者皆當場昏死過去。


    再說古今,此時不慌不忙,嘴唇兩碰的瞬間,一聲“唔……”字自口中誦出,梵天之音夥同一道黑光蹦出,便在化鯨躍然而過的眨眼間,黑光如同紡線般來迴編織,穿梭於化鯨周身,瞬息間已來往千迴,哢哢刺骨聲不絕於耳。


    黑光對於化鯨而言雖如金絲銀線般細微,恰如毫毛之於奎牛,但卻難架如雨一般的密集。


    “噗通”。


    伴隨一道震耳欲聾的入水聲,化鯨自頭頂劃過一道弧線後再度栽進水中。


    激起的層層巨浪搖的沙船東倒西歪,險些傾覆。


    一刻鍾後,一切恢複平靜,現場依舊一片死寂,隻有海浪輕拍船體的聲響。


    “水怪已死,諸位出來罷”,古今整理裝束,微笑輕唿。


    眾人驚魂未定,依舊緊抱門扇向外巴望,不敢大聲喘息。


    不多時,一道身影哆哆嗦嗦擠出人群,攀扶在船尾執燈下望,待看清後再度癱軟在地。


    “果真死透了!”,鬥手男子忍不住驚唿。


    確認巨怪死訊後,眾人你推我搡團湊著向海中望去,借著微弱的燈火光線看到,海麵上目之所及的範圍內,皆是狼藉地森森白骨。


    “哉哉,著實壯觀”,眾人驚歎不已。


    隨著氣氛逐漸緩和,整艘船上再度爆發出經久不息的讚歎。


    小胡子駕長亦滿麵春風朝古今走來,讚譽不絕的同時激動地緊握古今雙手。


    “多謝英雄不吝出手相助,才保住了一船人的性命”。


    古今則微笑示意迴應:“舉手之勞,不當謝,況且我與諸位同舟共濟,救人者自救也”。


    不待駕長開口,古今撓頭詢問道:“隻是不才有一事不解,既然諸位已然知曉有風險,為何不早做提防?”


    “恩人有所不知,逢來海域曆來祥和,更不曾出現這等孽怪,此次啟航前我等確實有所耳聞,以至前日聽聞有漁民散戶遭遇水怪襲擊,我等隻當是訛傳,故而並未放在心上,此番誤斷若非少俠力挽狂瀾,我等將白白葬送於此,實在有愧”


    駕長言畢,已然赧顏耳赤,古今再未追問,反是繞開眾人,將駕長引到昏暗角落,悄聲問道。


    “諸事倒無大礙,好馬亦有失前蹄,況且人乎,反倒是我有一事相求,還請您不吝相助”。


    駕長聞言,當即捶胸誓言道:“恩人對我等有救命之恩,莫說請求,但凡有需必定鼎力相助”。


    “那便先行謝過”。


    說話間,古今抬手指向一方,低聲詢問道:“我登船之時,聽聞此向有座寶島,起初時見船本是徑直朝其而去,可如今卻為何半途而止,繞道而行?”。


    誰想駕長聞言,當即斬釘截鐵打斷古今道:“恩人說笑了,本船駛向自昨日起就並未改變分毫”。


    見駕長如此篤定,古今不免狐疑起來,自己所指方向乃是即時感應所得,並非他人以訛傳訛,可此番看駕長模樣又不似說假,心中不覺詭異。


    思忖間出口打諢道:“駕長何以如此決斷?既然航向未改本應早抵海島,怎會遲遲不見眉目,難不成海島會長腳自移?”


    本是打趣之言,可待駕長聽聞後卻陷入沉思,隨即稍斂笑意道:“若恩人篤定自信此航向有海島那也並無不可,因為大海之上確有飄移之島!”


    古今聞言後怔了半晌,以為自己聽岔,不免洗耳再度確認。


    駕長一頓,方才娓娓道來。


    “自我出生以來,早有聽聞大海之上有三座仙島,飄忽不定,神出鬼沒,然大海遼闊,何曾有緣相見,有甚者即便終其一生也不得見,我航海數十年,也隻有幸逢遇其中一座”


    “可海島無足,怎會四處挪移?”,如此概念早已超越古今認知,依舊難以置信。


    “詳盡其因亦不得而知,隻知三座仙島皆常年遊移,無固定之所”。


    其中緣由即便是見多識廣的駕長亦模棱兩可,麵對古今的疑惑啞口以對。


    見此,古今心知追問無果,便轉而詢問起駕長所遇的仙島麵貌。


    言說仙島概況,駕長頓時來了精神,侃侃而談起來。


    據其所言,自己少年之時,偶有一遭隨漁出海,航行之初皆一如往常捕魚獵貨,正當眾人各行其是時,忽見海上迷霧中隱現遮天蔽日的陰影輪廓。


    眾人被這突如其來的一幕懾的魂飛魄散,然而當巨物出現在眼中時,所有人皆吊睛愕口,久莫置信,眼前的龐然巨物乃是一座島嶼。


    待一眾迴過神來,憑據海島周遭形成的迴流斷定,該島竟在自行移動。


    謹慎避過島嶼周遭的擾亂海流,一眾人登上海島一探究竟。


    上島後,眾人被滿目的秀麗風景和四季如春的溫潤氣候惹得流連忘返,島上原住民亦如世外桃源仙民一般和顏悅色,經與島民攀談得知,該島正是傳說中的三仙島之一的蓬萊島,眾人即覺神奇,讚歎不已。


    眾人暫留數日,終是戀戀不舍搬腿離去,隻有為數不多幾名單身漢決定留居其上。


    自此之後多年,駕長也已從翩翩少年步入不惑之年,卻再未重逢仙山。


    聽聞駕長之言,古今已然興趣勃然,難以自抑,當即表明自己對蓬萊仙島有感應之事,請求駕長調轉航向朝自己感應之處而去。


    駕長雖對古今之言半信半疑,但由於其所指方向與航線目的偏差不大,故而欣然答應,下達調轉指令直指蓬萊。


    長夜漫漫,無心睡眠。


    待翌日天際魚白之時,船舷雕欄已人滿為患,隻為觀賞茫茫大海上的日出奇景,古今亦在其列,隻是視線卻與他人不同,目光緊盯船頭所指方向。


    “恩人,咱們已然不眠不休航行一宿,可你所言的蓬萊卻渺茫無影,莫不是你感應有失?”,駕長的嘀咕自耳邊響起。


    聞聲後,古今並未開口迴答,而是伸手止言,閉目感應。


    一息功夫後嘴角微揚,睜開雙眸,目光矍鑠地盯著海平線。


    跟隨古今視線看去,駕長忽而怔在原地,腦海中熟悉的記憶如同驚濤駭浪般湧來,眼角不自覺留下熱淚。


    隻見海平線上出現一道遮天蔽日的濃霧,濃霧之中隱現一座山嶽般的龐大輪廓。


    眾人聞聲後擁簇而來,被眼前驚天奇景震撼,指指點點猜疑不斷。


    半晌過後,駕長將神識拉迴現實,迫不及待地下達指令。


    聞令後的大沙船陡然加速,神行急馳朝迷霧而去。


    正所謂看山跑死馬,大沙船馬不停蹄航行三個時辰,正當眾人眼中的島嶼輪廓愈來愈清晰時,沙船竟忽而減速,隨即熄力停駐在迷霧不遠處。


    心急如焚的古今不明所以,當即扯住駕長後襟焦急詢問緣由。


    此時再看,不隻是駕長一人,甚至全船工手皆麵色凝重地盯著前方海域,不做言語。


    一息過後,駕長方才抬頭長歎一聲,隨即輕拍古今肩頭無可奈何道:“恩人,並非我等不走,而是無路可走,你且看”。


    古今順著駕長所指看向眼前海域,待看清後,方才恍悟駕長所言之意。

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