菲妮兩手撐著腦袋，坐在桌邊，煞為惱火地盯著麵前那一小塊桌麵。
家主的戒指無辜而平和地躺在那裏，仿佛眼前人的火氣與它無關。
為了這枚戒指，她做了許多不擇手段的努力。包括欺騙格裏費斯他即將得到一個玄孫，因此當她向他攤牌時，差點遭到毒打。但這隻不過是她付出的最小的代價。
得到這枚戒指最大的代價應該是，她主動放棄的無憂無慮的少年時代。畢竟，兩年，說長不長，但對一個青年人來說，說短也不短。
如果所做的一切能使她得償所願，她什麽都不會計較。
但此刻的靜默，令她感到無措，她突然很想喝杯酒，鈴蘭就在她旁邊。但她不想那樣做，她需要保持清醒，她需要弄清楚眼下的情況。
藍紫色的寶石在燈光下泛著閃亮的光彩，她的指尖沿著戒指周身一圈圈掃過，像是在穩定自己的情緒，又像是在急切地探尋什麽。
安卡鳥不賣她麵子。她召喚不出任何東西，哪怕一根鳥毛。
但這怎麽可能呢？母親在時，琥珀總待在她身邊，安卡鳥是千真萬確存在的。
她想再試一次，於是戴上戒指，“安卡飛來——”
……
什麽也沒有發生。
她又施了個尋蹤咒，也是無事發生。
她自嘲地笑了聲，大概以為自己瘋了。摘下戒指，起身要去藏書樓找出原因。鈴蘭有些擔心她，張了張嘴，什麽也沒有說，隻是默默走上前將戒指收好。
“小主人，等一等——”鈴蘭往後跳開一步，隨即捂住嘴，一邊用手拚命地指著戒指。
菲妮麵露困惑地看向她，目光卻被發光的戒指吸引。
戒指發出淡淡的幽藍色光輝，輕盈地晃悠到半空中，發出嗡嗡的聲響，忽然像磁鐵一般，朝房間堆放木箱的角落猛貼過去。
戒指圍在封閉的木箱周圍不停地打轉，像有意識一般，急切地想要鑽進去。
菲妮盯著那隻箱子，遲疑著走過去。鈴蘭也走過去，菲妮聽不清她在嘟囔什麽，但立刻明白了她的意思。
“……打開吧。”菲妮說。
這隻箱子裏鎖的都是她上學時的東西，是她自己要求鈴蘭上鎖的。迴到瑞典後很長一段時間她都不敢看。
戒指發出急促的嗡嗡聲，在箱子打開時，立刻鑽了進去。
菲妮拿開雙向鏡和豆豆眼小熊後，最終在一大摞書信下麵找到了它。
戒指貼在一隻黑色鐵盒上，發出和緩的嗚嗚聲，顯得心滿意足，周身的光芒隨即暗淡下去，從鐵盒上滑落下來。
“它完成任務了。”鈴蘭說。
菲妮俯身撿起戒指，把鐵盒從箱子裏拿出來，仔細打量著。
她認得這隻箱子。這是她暑假第一次去波特夫婦家住時，弗利叔叔給她的。
這是她父親西萊克特.波特唯一留下的東西。
她嚐試過打開它，但從來沒成功過。更何況有一段時間，她一直介懷於父親食死徒的身份，有意忽略這件東西，再後來，又發生了許多事情，盒子就被忽略了。
“戒指選擇了這隻盒子。”鈴蘭說。
“說明安卡鳥的蹤跡和這隻盒子有關。”菲妮指出她話裏的含義。
她把盒子遞給鈴蘭，“鈴蘭，你認識這隻盒子對吧？你能看出來什麽嗎？”
鈴蘭有些不敢接，菲妮拿起她細瘦的手腕，把盒子送到她懷裏。
鈴蘭如獲至寶一般，咽了口唾沫，眼眶裏幾乎又要盈滿淚水，“這是男主人的東西。主人們的每件東西鈴蘭都如視珍寶，鈴蘭見過這隻盒子……”
她開始抽噎，菲妮從口袋裏掏出手帕幫她擦拭，“所以……？”
“鈴蘭不知道該怎麽打開。”
菲妮頓了一下，她很快整理好情緒，“鈴蘭，你再好好看看好不好，也許是時間太久你忘了什麽，你好好想一想。”
鈴蘭擦擦眼淚，把髒汙的爪子在穿的茶巾上抹了抹，才小心翼翼地觸碰盒子。
“鈴蘭感覺到鐵盒上施了些魔法，”她說，“防禦型魔法。”她很快補充道。
“但鈴蘭完全不懂偉大的巫師們的魔法是怎麽運作的，也許小主人可以去古靈閣找妖精們問一問。”
菲妮往敞開的木箱邊望了一眼，“……我猜想也是。”
作為一個早已習慣了陰雨的土倫敦人，哈羅德.敏坎不會無故討厭雨天。
泡好的茶安安靜靜地置在金絲楠木辦公桌上，早在一小時前就涼了；桌子中央放著一份刻著雙頭鷹標誌的婚禮請柬，邊角堆著一遝今早剛收到的投訴信，頂上用一份文件蓋著，文件上寫著“倫敦霧都事件事故等級評估報告”幾個大字。
敏坎實在看得心煩，把今早上秘書送來的麻瓜報紙也扔上去。
封麵是隱匿在厚重灰色迷霧中的倫敦塔橋，他瞥著文章裏幾個刺目的數字：八十多起車禍，三百九十多人不同程度的傷亡，倫敦三分之二的交通係統陷入癱瘓……
他簡直要瘋了。
那群食死徒野人幹的壞事，這哪裏有一條是他魔法部部長，哈羅德.敏坎的錯？
可他的支持率又下降了。
髭須下的嘴巴幹癟得厲害，他端起茶杯，還沒等咽下——
“部長！”
阿拉斯托.穆迪不知什麽時候出現在他桌前，他差點被茶水嗆到，慌忙拍了拍胸口，理了理脖前的棕色領帶，掩飾被驚嚇的尷尬。穆迪那隻藍色的假眼總讓他有種被窺覷的不適。
“天呐穆迪，羅爾可沒告訴我你要過來找我。”
“恐怕您的秘書不太有時間觀念，”穆迪粗聲粗氣地說，“他愚蠢到甚至不知道現在是上班時間。”
敏坎抬起頭，穆迪一臉嚴肅，帶著情緒，似乎意有所指。
敏坎歪頭掠過穆迪看向黃銅色門把手——不出所料，秘書室的辦公椅上空空的，多爾芬.羅爾又不知道去哪了。
找純血家族的公子哥兒當差是有這麽點兒不好，不過羅爾家一向對魔法部的慈善事業很上心，作為部長，敏坎也不好再說些什麽。
何況他也不指望羅爾能替他做好文秘工作。與其把書麵工作交給羅爾，事後再額外修改一遍錯別字，他寧願自己利落地一次性做完。
“哎呀，你好歹叫我一聲。”敏坎說。
“我是叫您了，”穆迪說，“不止一聲。”他重重地補充道，把手裏的文件放到桌上，推到敏坎麵前。
“這是南約克郡地震分析報告，您得簽一下字。”
敏坎扶住差點被碰倒的瓷製茶杯，打量著穆迪黑色皮衣上的水珠，“阿拉斯托，你不會一晚上沒休息吧？”
“如果你多給我們增派點人手，我當然也很樂意能有喝一杯茶的空檔。”穆迪說。
敏坎自討沒趣地咂咂嘴。人手，他去哪找？
這兩年，傲羅辦公室是魔法部裏最忙的部門，傲羅本來就難培養，這幾年戰爭，人才也快被伏地魔謔謔完了。
穆迪有怨氣也是正常，他和手底下的人已經幾個月沒迴過家了。
這個話題正是敏坎苦惱的，他開始後悔挑起這個話頭了。
他拿起眼鏡在衣襟上擦了擦，掛到鼻梁上，拿起羽毛筆蘸了墨水，翻開文件，飛快地簽名。
九月裏，壁爐已經劈裏啪啦燒起了火，房間裏暖烘烘的。穆迪高高地杵在桌邊，一言不發地盯著他。
穆迪很少過來找他，敏坎希望穆迪隻是喜歡看他捏著滑稽的火雞羽毛筆寫滑稽的字，僅此而已。
“南約克郡地震很蹊蹺，我覺得我們最好騰出些人手——”
“哎呀呀呀，阿拉斯托呀，”敏坎牙疼似地打斷道，他拿起那份麻瓜報紙，氣唿唿地說，“你看看，就連麻瓜們也覺得那場惡心的大霧不對勁了。食死徒的戰場在倫敦，那群野人擺明了想和魔法部叫板！”
“南約克郡靠近奔寧山脈，那裏聚集著一群什麽樣的大家夥您總知道吧？我擔心……”穆迪竭力暗示。
“巨人們天生愚蠢遲鈍，要真是他們搞的鬼，他們就巴不得讓全世界都知道了。我認為你可以放寬心。更何況我們的人手本就不多，哪裏還能分出一部分去處理本就無關緊要的小事。你就行行好，不要再給我添堵了。”敏坎告饒道。
敏坎臉色很不好，卻也不敢抬頭看穆迪，他隻聽見穆迪深吸了一口氣，似乎在努力壓抑什麽。
隨即，他聽見穆迪說，“多卡斯.梅多斯最近狀態很不好，她的丈夫已經失蹤近半年了，她也有幾個月沒見過女兒，每天心不在焉的也做不好工作，也許我們應該給她放個假。”
敏坎鬆了口氣，穆迪沒有轉動著那隻瘮人的魔眼衝他發火，這是莫大的安慰。因此當穆迪再提其他條件時，他都覺得無足輕重了。
“沒錯沒錯……”敏坎尋找著桌上的文件，忽然抬起頭。
敏坎對多卡斯.梅多斯有些印象，她是個實心眼的家夥。
兩年前他派她去霍格沃茨任職教育官員兼任黑魔法防禦術教師，本來是想讓她起個監視作用，結果她反而愛上了黑魔法防禦術老師的工作。
敏坎說，“我記得她是記憶注銷員吧？”
穆迪那隻藍色的大眼球掃過桌麵那張精致的婚禮請柬，在亞克斯利家族的雙頭鷹標誌上停留了一秒，隨即看向敏坎，“您記性真好。”
敏坎順手擦了擦額頭的汗。也許壁爐開早了。
“我們隻有六位記憶注銷員了。阿爾弗雷德.采尼被伏地魔親自截殺，阿德琳.謝拉維被食死徒施了咒，現在還在聖芒戈神誌不清地躺著。如果梅多斯再走，恐怕……”
敲門聲平穩地響了三次，敏坎如釋重負地避開穆迪的魔眼，看向門邊的大好人——
“部長，這是瑞典和法國魔法部那邊發來的公函，您應該看一下。”奈.林步履匆匆走進來，臉上透著淡淡的喜色。
敏坎騰地站起來，接過文件，一目十行。粗略地讀完一遍，他又仔仔細細讀了一遍。抬起頭時，他知道穆迪一定已經透過他那隻古怪的眼睛看過了。
“我們該為迎接朋友的到來做些準備了。”
在這些糟心的日子裏唯一令敏坎開心的事，就是爭取到了兩個國家的戰事支持。
家主的戒指無辜而平和地躺在那裏，仿佛眼前人的火氣與它無關。
為了這枚戒指，她做了許多不擇手段的努力。包括欺騙格裏費斯他即將得到一個玄孫，因此當她向他攤牌時，差點遭到毒打。但這隻不過是她付出的最小的代價。
得到這枚戒指最大的代價應該是，她主動放棄的無憂無慮的少年時代。畢竟，兩年，說長不長，但對一個青年人來說，說短也不短。
如果所做的一切能使她得償所願，她什麽都不會計較。
但此刻的靜默，令她感到無措，她突然很想喝杯酒，鈴蘭就在她旁邊。但她不想那樣做，她需要保持清醒，她需要弄清楚眼下的情況。
藍紫色的寶石在燈光下泛著閃亮的光彩，她的指尖沿著戒指周身一圈圈掃過，像是在穩定自己的情緒，又像是在急切地探尋什麽。
安卡鳥不賣她麵子。她召喚不出任何東西，哪怕一根鳥毛。
但這怎麽可能呢？母親在時，琥珀總待在她身邊，安卡鳥是千真萬確存在的。
她想再試一次，於是戴上戒指，“安卡飛來——”
……
什麽也沒有發生。
她又施了個尋蹤咒，也是無事發生。
她自嘲地笑了聲，大概以為自己瘋了。摘下戒指，起身要去藏書樓找出原因。鈴蘭有些擔心她，張了張嘴，什麽也沒有說，隻是默默走上前將戒指收好。
“小主人，等一等——”鈴蘭往後跳開一步，隨即捂住嘴，一邊用手拚命地指著戒指。
菲妮麵露困惑地看向她，目光卻被發光的戒指吸引。
戒指發出淡淡的幽藍色光輝，輕盈地晃悠到半空中，發出嗡嗡的聲響，忽然像磁鐵一般，朝房間堆放木箱的角落猛貼過去。
戒指圍在封閉的木箱周圍不停地打轉，像有意識一般，急切地想要鑽進去。
菲妮盯著那隻箱子，遲疑著走過去。鈴蘭也走過去，菲妮聽不清她在嘟囔什麽，但立刻明白了她的意思。
“……打開吧。”菲妮說。
這隻箱子裏鎖的都是她上學時的東西，是她自己要求鈴蘭上鎖的。迴到瑞典後很長一段時間她都不敢看。
戒指發出急促的嗡嗡聲，在箱子打開時，立刻鑽了進去。
菲妮拿開雙向鏡和豆豆眼小熊後，最終在一大摞書信下麵找到了它。
戒指貼在一隻黑色鐵盒上，發出和緩的嗚嗚聲，顯得心滿意足，周身的光芒隨即暗淡下去，從鐵盒上滑落下來。
“它完成任務了。”鈴蘭說。
菲妮俯身撿起戒指，把鐵盒從箱子裏拿出來，仔細打量著。
她認得這隻箱子。這是她暑假第一次去波特夫婦家住時，弗利叔叔給她的。
這是她父親西萊克特.波特唯一留下的東西。
她嚐試過打開它，但從來沒成功過。更何況有一段時間，她一直介懷於父親食死徒的身份，有意忽略這件東西，再後來，又發生了許多事情，盒子就被忽略了。
“戒指選擇了這隻盒子。”鈴蘭說。
“說明安卡鳥的蹤跡和這隻盒子有關。”菲妮指出她話裏的含義。
她把盒子遞給鈴蘭，“鈴蘭，你認識這隻盒子對吧？你能看出來什麽嗎？”
鈴蘭有些不敢接，菲妮拿起她細瘦的手腕，把盒子送到她懷裏。
鈴蘭如獲至寶一般，咽了口唾沫，眼眶裏幾乎又要盈滿淚水，“這是男主人的東西。主人們的每件東西鈴蘭都如視珍寶，鈴蘭見過這隻盒子……”
她開始抽噎，菲妮從口袋裏掏出手帕幫她擦拭，“所以……？”
“鈴蘭不知道該怎麽打開。”
菲妮頓了一下，她很快整理好情緒，“鈴蘭，你再好好看看好不好，也許是時間太久你忘了什麽，你好好想一想。”
鈴蘭擦擦眼淚，把髒汙的爪子在穿的茶巾上抹了抹，才小心翼翼地觸碰盒子。
“鈴蘭感覺到鐵盒上施了些魔法，”她說，“防禦型魔法。”她很快補充道。
“但鈴蘭完全不懂偉大的巫師們的魔法是怎麽運作的，也許小主人可以去古靈閣找妖精們問一問。”
菲妮往敞開的木箱邊望了一眼，“……我猜想也是。”
作為一個早已習慣了陰雨的土倫敦人，哈羅德.敏坎不會無故討厭雨天。
泡好的茶安安靜靜地置在金絲楠木辦公桌上，早在一小時前就涼了；桌子中央放著一份刻著雙頭鷹標誌的婚禮請柬，邊角堆著一遝今早剛收到的投訴信，頂上用一份文件蓋著，文件上寫著“倫敦霧都事件事故等級評估報告”幾個大字。
敏坎實在看得心煩，把今早上秘書送來的麻瓜報紙也扔上去。
封麵是隱匿在厚重灰色迷霧中的倫敦塔橋，他瞥著文章裏幾個刺目的數字：八十多起車禍，三百九十多人不同程度的傷亡，倫敦三分之二的交通係統陷入癱瘓……
他簡直要瘋了。
那群食死徒野人幹的壞事，這哪裏有一條是他魔法部部長，哈羅德.敏坎的錯？
可他的支持率又下降了。
髭須下的嘴巴幹癟得厲害，他端起茶杯，還沒等咽下——
“部長！”
阿拉斯托.穆迪不知什麽時候出現在他桌前，他差點被茶水嗆到，慌忙拍了拍胸口，理了理脖前的棕色領帶，掩飾被驚嚇的尷尬。穆迪那隻藍色的假眼總讓他有種被窺覷的不適。
“天呐穆迪，羅爾可沒告訴我你要過來找我。”
“恐怕您的秘書不太有時間觀念，”穆迪粗聲粗氣地說，“他愚蠢到甚至不知道現在是上班時間。”
敏坎抬起頭，穆迪一臉嚴肅，帶著情緒，似乎意有所指。
敏坎歪頭掠過穆迪看向黃銅色門把手——不出所料，秘書室的辦公椅上空空的，多爾芬.羅爾又不知道去哪了。
找純血家族的公子哥兒當差是有這麽點兒不好，不過羅爾家一向對魔法部的慈善事業很上心，作為部長，敏坎也不好再說些什麽。
何況他也不指望羅爾能替他做好文秘工作。與其把書麵工作交給羅爾，事後再額外修改一遍錯別字，他寧願自己利落地一次性做完。
“哎呀，你好歹叫我一聲。”敏坎說。
“我是叫您了，”穆迪說，“不止一聲。”他重重地補充道，把手裏的文件放到桌上，推到敏坎麵前。
“這是南約克郡地震分析報告，您得簽一下字。”
敏坎扶住差點被碰倒的瓷製茶杯，打量著穆迪黑色皮衣上的水珠，“阿拉斯托，你不會一晚上沒休息吧？”
“如果你多給我們增派點人手，我當然也很樂意能有喝一杯茶的空檔。”穆迪說。
敏坎自討沒趣地咂咂嘴。人手，他去哪找？
這兩年，傲羅辦公室是魔法部裏最忙的部門，傲羅本來就難培養，這幾年戰爭，人才也快被伏地魔謔謔完了。
穆迪有怨氣也是正常，他和手底下的人已經幾個月沒迴過家了。
這個話題正是敏坎苦惱的，他開始後悔挑起這個話頭了。
他拿起眼鏡在衣襟上擦了擦，掛到鼻梁上，拿起羽毛筆蘸了墨水，翻開文件，飛快地簽名。
九月裏，壁爐已經劈裏啪啦燒起了火，房間裏暖烘烘的。穆迪高高地杵在桌邊，一言不發地盯著他。
穆迪很少過來找他，敏坎希望穆迪隻是喜歡看他捏著滑稽的火雞羽毛筆寫滑稽的字，僅此而已。
“南約克郡地震很蹊蹺，我覺得我們最好騰出些人手——”
“哎呀呀呀，阿拉斯托呀，”敏坎牙疼似地打斷道，他拿起那份麻瓜報紙，氣唿唿地說，“你看看，就連麻瓜們也覺得那場惡心的大霧不對勁了。食死徒的戰場在倫敦，那群野人擺明了想和魔法部叫板！”
“南約克郡靠近奔寧山脈，那裏聚集著一群什麽樣的大家夥您總知道吧？我擔心……”穆迪竭力暗示。
“巨人們天生愚蠢遲鈍，要真是他們搞的鬼，他們就巴不得讓全世界都知道了。我認為你可以放寬心。更何況我們的人手本就不多，哪裏還能分出一部分去處理本就無關緊要的小事。你就行行好，不要再給我添堵了。”敏坎告饒道。
敏坎臉色很不好，卻也不敢抬頭看穆迪，他隻聽見穆迪深吸了一口氣，似乎在努力壓抑什麽。
隨即，他聽見穆迪說，“多卡斯.梅多斯最近狀態很不好，她的丈夫已經失蹤近半年了，她也有幾個月沒見過女兒，每天心不在焉的也做不好工作，也許我們應該給她放個假。”
敏坎鬆了口氣，穆迪沒有轉動著那隻瘮人的魔眼衝他發火，這是莫大的安慰。因此當穆迪再提其他條件時，他都覺得無足輕重了。
“沒錯沒錯……”敏坎尋找著桌上的文件，忽然抬起頭。
敏坎對多卡斯.梅多斯有些印象，她是個實心眼的家夥。
兩年前他派她去霍格沃茨任職教育官員兼任黑魔法防禦術教師，本來是想讓她起個監視作用，結果她反而愛上了黑魔法防禦術老師的工作。
敏坎說，“我記得她是記憶注銷員吧？”
穆迪那隻藍色的大眼球掃過桌麵那張精致的婚禮請柬，在亞克斯利家族的雙頭鷹標誌上停留了一秒，隨即看向敏坎，“您記性真好。”
敏坎順手擦了擦額頭的汗。也許壁爐開早了。
“我們隻有六位記憶注銷員了。阿爾弗雷德.采尼被伏地魔親自截殺，阿德琳.謝拉維被食死徒施了咒，現在還在聖芒戈神誌不清地躺著。如果梅多斯再走，恐怕……”
敲門聲平穩地響了三次，敏坎如釋重負地避開穆迪的魔眼，看向門邊的大好人——
“部長，這是瑞典和法國魔法部那邊發來的公函，您應該看一下。”奈.林步履匆匆走進來，臉上透著淡淡的喜色。
敏坎騰地站起來，接過文件，一目十行。粗略地讀完一遍，他又仔仔細細讀了一遍。抬起頭時，他知道穆迪一定已經透過他那隻古怪的眼睛看過了。
“我們該為迎接朋友的到來做些準備了。”
在這些糟心的日子裏唯一令敏坎開心的事，就是爭取到了兩個國家的戰事支持。