第36章 (2.3)聚會
馬龍探案之三點的迷案 作者：光玩不行 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬龍探案 之 走失的屍體 第三章
傑克告訴出租車司機繞著格蘭特公園兜圈，直到他進一步的指示，並要求司機關上玻璃隔斷。然後他轉身看向蜷縮在角落裏的內爾。“保羅·馬奇是罪有應得，但為什麽你要這麽做？”
“我不知道你在說什麽，”她慍怒地迴答。
他小心翼翼地把那塊綠色的雪紡手帕攤開在她的膝蓋上，讓汙漬明顯地呈現出來。她立刻把它奪了迴去，不讓它再被看見。
“內爾，你把槍藏在哪兒了？我希望你把它扔進了河裏了。”
“我沒有槍，我也沒開槍打他。”
他疲憊地咒罵著，沒有一句重複。
“傑克，你要相信我。”
“我不管你有沒有開槍打他。我的工作就是讓你遠離麻煩，而我會做到的。別忘了你的合同，即將到期需要續簽的合同。你有沒有開槍打他，這不關我的事，但是請你告訴我，你是從哪裏搞到的槍，你把槍藏在哪兒了，還有誰可能看到你去了那裏，這樣我才能知道我首先要做什麽。”
“但我真的沒有開槍打他，傑克。你得相信我。我今晚確實在那裏，是的，沒錯。但我沒有開槍打他。”
“你之前就說過了，”他陰沉地說。
“我確實去了那裏。去年冬天我給他寫過幾封信，那些信……”
傑克問：“那些信的內容到底有多糟糕？”
“嗯……隻是相當的熱烈。他是個……哦，算了。總之，他保留了那些信。當他打電話向我借錢的時候，我就應該意識到可能發生的這一切會。”
“他成功了，是嗎？”傑克饒有興趣地問。
她的迴答簡短、惡毒且粗俗。
“好吧，”他溫和地說，“我沒想到你會拒絕。”
“我不介意借錢給朋友，但絕不借錢給混蛋。尤其是像他那樣對待我之後。”
“我能理解，”傑克說，“但請繼續說下去。他有你的信。他試圖向你借錢。從這裏開始說起。”
“傑克，我說過，我應該早就預料到這一切的。總之，今天我收到了他的消息。他給我寄了一張便條，提出要把那些信賣給我。你可以想象，”她滿懷激動地說，“如果圖茨知道了這些事，那會發生什麽。”
“圖茨，”傑克說，“或者你的那些忠實的粉絲們。”
“哦，去他的粉絲吧。在這種時候，你就不能想點別的嗎？不過話說迴來，傑克，我不會給他錢的，不會給那個混蛋一分錢。我打算在節目的間隙去那裏，把他嚇得魂飛魄散，然後拿迴我的信，而不給他一分錢。”她若有所思地補充道，“我本來是會這麽做的，如果不是某個混蛋先我一步開槍打死了他的話。”
傑克輕蔑地說：“誰會想殺他呢？”
“誰不會呢？”內爾同樣輕蔑地反問。
他試圖想出一個答案，但想不出來，於是轉而問道：“那些信你後來怎麽處理了？”
“我沒處理，因為我沒找到它們。”
“你什麽意思，你沒找到它們？”
“我的意思就是你聽到的意思。它們根本沒在那裏。”
他喃喃自語道：“天哪！”然後迅速地把煙蒂彈出車窗。
“傑克，親愛的，我哪兒都找了，能找的我都找遍了，就差沒把牆紙撕下來了。那些信，在房間裏的任何地方都找不到。”
“但這說不通啊，”他愚蠢地說。
“要麽，是他根本就沒有保留那些信，隻是在嚇唬我，要麽，就是現在信已經在別的什麽人手裏。”
傑克大聲地向一個不會迴應、可能也漠不關心的上帝詢問，為什麽他當初會接手這份管理內爾·布朗的工作。
盡管如此，他還是帶著不情願但佩服的眼神看著她。她本想在兩次演出之間，去嚇唬那個敲詐者，讓他歸還她寫給他的愚蠢的信件，卻發現了那個男人的屍體。她走進了一個曾經讓她痛苦不堪的房間，意外地撞見了幾個月前她曾瘋狂的愛過的男人的屍體。（或者她發現時他還活著，然後離開時他已經死了？）不管發生了什麽，她在第二次演播時表現得非常出色，仿佛什麽事情，哪怕是最微不足道的小事，都沒有發生過，都沒有打擾到她。
就在這時，內爾·布朗突然撲到他的肩膀上，把頭埋在肩頭，開始像個孩子一樣放聲大哭起來。
“他以前對我那麽好，傑克，他真的很好，雖然他是個一無是處的混蛋，你能想象嗎，今晚走進去的時候我是什麽感覺？那是冬天的時候——記得嗎？我過去常常去那裏，他會在壁爐裏生起火，他總是幫我脫下套鞋，我會看著雪花從窗外飄落。一切都和往常一樣，鍍鉻的煙灰缸還放在茶幾上，那是我們用香煙優惠券換來的。而剛剛，他就在廚房的地板上，死了，渾身是血，傑克，我曾經和他在一起是那麽幸福。記得喬·麥克伍茲解雇他時我有多難過嗎？他告訴我，之前的一切都是為了得到節目製作的工作，他還說，他其實不隻在乎我，他還希望我的節目成功。記得你連續三個晚上陪在我身邊，我們以為我永遠都無法再清醒過來，再參加排練了，還有你帶我去的那個可怕的土耳其浴室，我發誓他是愛我的。哦，傑克，他說過的那些話，如果不是真心的，他不會說的。”
傑克溫柔地抱著她，讓她繼續說個不停，直到最後，她突然坐直了身體，用平靜而清晰的聲音說道：“我想知道那些信現在到底在哪裏。”
他看著她，疲憊地搖了搖頭。不，他永遠不會完全地理解她。沒有人能夠。
“還有，那麽多錢，傑克，他那麽的多錢是從哪裏來的？我可沒給他。”
“有別的什麽人給了，”傑克若有所思地說。“但是，為什麽你？沒有人會借給他那麽多錢的。”他思考了一會兒，然後說，“他還把信賣給了別人，或者，他在敲詐別人，所以被殺了。但是……為什麽要殺了他卻不把錢拿迴去呢？”他歎了口氣。“他在敲詐我們稱之為a的人，而我們稱之為b的人進來殺了他。這太他媽複雜了，內爾。一定是你自己動手殺了他。”
“去你的！”
他緩緩地說：“除了信的問題，你今晚去那裏可能有人看到了，或者，有人記得去年冬天你經常和他在一起。當時我一看到他，我就斷定是你殺了他，而且，親愛的，很有可能，即使陪審團由十二個正直的好人組成，也會得出與此同樣的結論。”
“哦，不，傑克！不！”
“這種事情確實會發生在人們身上，”他平靜地告訴她。“而且，即使最終沒有發生這種事情，你也可能已經卷入了一起肮髒的謀殺案中，而且你知道的，在廣播業界，那些卷入這種事的人會發生什麽，記得安妮特麽，就因為在一次非常惡心的離婚訴訟中，被列為共同被告，她之後發生了什麽？可憐的安妮特，本是個很好的女演員，但現在沒有一個導演願意碰她。”
“我知道，”她若有所思地說。“我上周剛幫她付的房租，天知道她現在靠什麽吃飯。”
“嗯，”他說，“有句老話，親愛的，‘這件事也可能發生在你身上’。”
“還有圖茨，”她的聲音突然變得緊張和刺耳。“圖茨，如果他知道了，哦，傑克，那太可怕了。傑克，絕不能讓那發生。”
“當警察以他們那種可怕的、窺探的方式開始四處打聽時，這種事情就可能會發生，”傑克告訴她。
“傑克，我發現他的時候是應該不報警，是吧？”
他靠在椅墊上，對著天堂滔滔不絕地談論著內爾·布朗。
“見鬼，”她說，“沒有人會那麽愚蠢，至少我知道我不是。”
“警察很快就會查出來的，”他說，“而且不用我們幫忙。我隻希望他們不要知道今晚我們當中有人去過那裏，你就祈禱拿到那些信的人是你的朋友吧。”
“你什麽意思，傑克？”
“我的意思是，可以想象有人為了得到那些信而殺了馬奇，然後自己進行敲詐。在這種情況下，這件事可能會牽扯到錢。”
“錢，”內爾·布朗輕蔑地說。“誰還在乎錢？”
他不客氣地提醒她，曾幾何時，她甚至會為了買一杯咖啡和一個漢堡而賣掉她祖母墳墓上的花。
她不理他，繼續說道：“但是，如果那些拿信的人是我的朋友……”
“那麽，保羅·馬奇可能是為了幫你擺脫困境而被謀殺的。”他看了看手表。“聽著，寶貝。我們稍後再處理這些事情。現在，你得去麥克斯餐廳。參加演出的每個人都會去那裏，他們也在等你。你必須給人一種你不知道發生了什麽的印象。圖茨以為你今晚會迴家嗎？”
“不會。”
“和貝比有約會嗎？”
“是的。”
“好吧，當貝比出現時，你盡快讓他迴家。在事情水落石出之前，我不會讓你離開我的視線。”他敲了敲玻璃，告訴司機帶他們去麥克斯餐廳。“我會想辦法幫你擺脫困境的，但你必須按我說的做，每一分鍾都不能鬆懈。”
“我會的，傑克。”
在麥克斯餐廳的門口，他停了一會兒。“先上樓，去洗手間洗洗臉。我就在這裏等你。看在上帝的份上，把那條該死的手帕藏起來吧，等有機會了就燒掉。”
“好的，傑克。”她的聲音似乎太溫順了。
傑克決定不再擔心。幸運的是，麥克斯餐廳是今晚她最適合被看到的地方。這是一個舒適、隨意、喧鬧的餐廳兼酒吧，內爾·布朗劇組的成員們，通常在演出結束後，都會聚集在這裏。每個人都會記得內爾·布朗來過這裏，每個人都會記得她還是像往常一樣的愉快輕鬆。（他希望如此！）
奧斯卡·傑普森在往酒吧去的路上，他停下來跟傑克了招唿。“你們兩個，剛剛這段時間到哪兒去了？”
“在格蘭特公園坐出租車兜風，”傑克說。
奧斯卡笑著搖了搖頭，下巴上的贅肉也跟著晃動起來。“這真是太有趣了。”
傑克心想，如果你想成為一個機智的人，那麽沒有什麽比說實話更管用的了。
然後內爾迴來了，她平靜的臉上沒有了淚痕。那條淡綠色的手帕被她大膽地別在手鐲上，已經沒有了任何汙漬。
“洗過了，”她頑皮地低聲說。
他們一進來，就受到了整個大房間裏的熱烈的歡迎。人們在重新安排桌子、移動椅子、點飲料，引起一片混亂。但當一切都重新恢複平靜後，傑克就站在內爾身旁，正如他所計劃的那樣。
他慢慢地啜飲著黑麥威士忌，環顧著四周。他心想，在這個房間裏，你無論朝哪個方向扔一塊磚頭，都肯定會砸到一個藝術家。（為什麽不呢？）有高大、金發、英俊的鮑勃·布魯斯（他那張英俊的臉是他一生的試煉）；有看起來好像永遠睡不夠的樣子的麥克伍茲（他確實如此）；有留著閃亮頭發的小個子的路·西爾弗，正在一個濃妝豔抹的棕發女郎麵前炫耀；還有一個戴著眼鏡、紅胡子的陌生人（最終他們也沒搞清楚他是誰）；還有說話帶有波士頓口音、麵色蒼白而挑剔的約翰·聖約翰，以及他那不修邊幅的、棕色頭發的妻子，她總能給人帶來令人驚訝的樂趣（傑克記得奧斯卡的周末聚會，他有禮貌地紅了臉）；還有一個穿著緊身藍色連衣裙的漂亮金發女郎；而在內爾的另一邊，則是注定會出現的貝比。
傑克告訴出租車司機繞著格蘭特公園兜圈，直到他進一步的指示，並要求司機關上玻璃隔斷。然後他轉身看向蜷縮在角落裏的內爾。“保羅·馬奇是罪有應得，但為什麽你要這麽做？”
“我不知道你在說什麽，”她慍怒地迴答。
他小心翼翼地把那塊綠色的雪紡手帕攤開在她的膝蓋上，讓汙漬明顯地呈現出來。她立刻把它奪了迴去，不讓它再被看見。
“內爾，你把槍藏在哪兒了？我希望你把它扔進了河裏了。”
“我沒有槍，我也沒開槍打他。”
他疲憊地咒罵著，沒有一句重複。
“傑克，你要相信我。”
“我不管你有沒有開槍打他。我的工作就是讓你遠離麻煩，而我會做到的。別忘了你的合同，即將到期需要續簽的合同。你有沒有開槍打他，這不關我的事，但是請你告訴我，你是從哪裏搞到的槍，你把槍藏在哪兒了，還有誰可能看到你去了那裏，這樣我才能知道我首先要做什麽。”
“但我真的沒有開槍打他，傑克。你得相信我。我今晚確實在那裏，是的，沒錯。但我沒有開槍打他。”
“你之前就說過了，”他陰沉地說。
“我確實去了那裏。去年冬天我給他寫過幾封信，那些信……”
傑克問：“那些信的內容到底有多糟糕？”
“嗯……隻是相當的熱烈。他是個……哦，算了。總之，他保留了那些信。當他打電話向我借錢的時候，我就應該意識到可能發生的這一切會。”
“他成功了，是嗎？”傑克饒有興趣地問。
她的迴答簡短、惡毒且粗俗。
“好吧，”他溫和地說，“我沒想到你會拒絕。”
“我不介意借錢給朋友，但絕不借錢給混蛋。尤其是像他那樣對待我之後。”
“我能理解，”傑克說，“但請繼續說下去。他有你的信。他試圖向你借錢。從這裏開始說起。”
“傑克，我說過，我應該早就預料到這一切的。總之，今天我收到了他的消息。他給我寄了一張便條，提出要把那些信賣給我。你可以想象，”她滿懷激動地說，“如果圖茨知道了這些事，那會發生什麽。”
“圖茨，”傑克說，“或者你的那些忠實的粉絲們。”
“哦，去他的粉絲吧。在這種時候，你就不能想點別的嗎？不過話說迴來，傑克，我不會給他錢的，不會給那個混蛋一分錢。我打算在節目的間隙去那裏，把他嚇得魂飛魄散，然後拿迴我的信，而不給他一分錢。”她若有所思地補充道，“我本來是會這麽做的，如果不是某個混蛋先我一步開槍打死了他的話。”
傑克輕蔑地說：“誰會想殺他呢？”
“誰不會呢？”內爾同樣輕蔑地反問。
他試圖想出一個答案，但想不出來，於是轉而問道：“那些信你後來怎麽處理了？”
“我沒處理，因為我沒找到它們。”
“你什麽意思，你沒找到它們？”
“我的意思就是你聽到的意思。它們根本沒在那裏。”
他喃喃自語道：“天哪！”然後迅速地把煙蒂彈出車窗。
“傑克，親愛的，我哪兒都找了，能找的我都找遍了，就差沒把牆紙撕下來了。那些信，在房間裏的任何地方都找不到。”
“但這說不通啊，”他愚蠢地說。
“要麽，是他根本就沒有保留那些信，隻是在嚇唬我，要麽，就是現在信已經在別的什麽人手裏。”
傑克大聲地向一個不會迴應、可能也漠不關心的上帝詢問，為什麽他當初會接手這份管理內爾·布朗的工作。
盡管如此，他還是帶著不情願但佩服的眼神看著她。她本想在兩次演出之間，去嚇唬那個敲詐者，讓他歸還她寫給他的愚蠢的信件，卻發現了那個男人的屍體。她走進了一個曾經讓她痛苦不堪的房間，意外地撞見了幾個月前她曾瘋狂的愛過的男人的屍體。（或者她發現時他還活著，然後離開時他已經死了？）不管發生了什麽，她在第二次演播時表現得非常出色，仿佛什麽事情，哪怕是最微不足道的小事，都沒有發生過，都沒有打擾到她。
就在這時，內爾·布朗突然撲到他的肩膀上，把頭埋在肩頭，開始像個孩子一樣放聲大哭起來。
“他以前對我那麽好，傑克，他真的很好，雖然他是個一無是處的混蛋，你能想象嗎，今晚走進去的時候我是什麽感覺？那是冬天的時候——記得嗎？我過去常常去那裏，他會在壁爐裏生起火，他總是幫我脫下套鞋，我會看著雪花從窗外飄落。一切都和往常一樣，鍍鉻的煙灰缸還放在茶幾上，那是我們用香煙優惠券換來的。而剛剛，他就在廚房的地板上，死了，渾身是血，傑克，我曾經和他在一起是那麽幸福。記得喬·麥克伍茲解雇他時我有多難過嗎？他告訴我，之前的一切都是為了得到節目製作的工作，他還說，他其實不隻在乎我，他還希望我的節目成功。記得你連續三個晚上陪在我身邊，我們以為我永遠都無法再清醒過來，再參加排練了，還有你帶我去的那個可怕的土耳其浴室，我發誓他是愛我的。哦，傑克，他說過的那些話，如果不是真心的，他不會說的。”
傑克溫柔地抱著她，讓她繼續說個不停，直到最後，她突然坐直了身體，用平靜而清晰的聲音說道：“我想知道那些信現在到底在哪裏。”
他看著她，疲憊地搖了搖頭。不，他永遠不會完全地理解她。沒有人能夠。
“還有，那麽多錢，傑克，他那麽的多錢是從哪裏來的？我可沒給他。”
“有別的什麽人給了，”傑克若有所思地說。“但是，為什麽你？沒有人會借給他那麽多錢的。”他思考了一會兒，然後說，“他還把信賣給了別人，或者，他在敲詐別人，所以被殺了。但是……為什麽要殺了他卻不把錢拿迴去呢？”他歎了口氣。“他在敲詐我們稱之為a的人，而我們稱之為b的人進來殺了他。這太他媽複雜了，內爾。一定是你自己動手殺了他。”
“去你的！”
他緩緩地說：“除了信的問題，你今晚去那裏可能有人看到了，或者，有人記得去年冬天你經常和他在一起。當時我一看到他，我就斷定是你殺了他，而且，親愛的，很有可能，即使陪審團由十二個正直的好人組成，也會得出與此同樣的結論。”
“哦，不，傑克！不！”
“這種事情確實會發生在人們身上，”他平靜地告訴她。“而且，即使最終沒有發生這種事情，你也可能已經卷入了一起肮髒的謀殺案中，而且你知道的，在廣播業界，那些卷入這種事的人會發生什麽，記得安妮特麽，就因為在一次非常惡心的離婚訴訟中，被列為共同被告，她之後發生了什麽？可憐的安妮特，本是個很好的女演員，但現在沒有一個導演願意碰她。”
“我知道，”她若有所思地說。“我上周剛幫她付的房租，天知道她現在靠什麽吃飯。”
“嗯，”他說，“有句老話，親愛的，‘這件事也可能發生在你身上’。”
“還有圖茨，”她的聲音突然變得緊張和刺耳。“圖茨，如果他知道了，哦，傑克，那太可怕了。傑克，絕不能讓那發生。”
“當警察以他們那種可怕的、窺探的方式開始四處打聽時，這種事情就可能會發生，”傑克告訴她。
“傑克，我發現他的時候是應該不報警，是吧？”
他靠在椅墊上，對著天堂滔滔不絕地談論著內爾·布朗。
“見鬼，”她說，“沒有人會那麽愚蠢，至少我知道我不是。”
“警察很快就會查出來的，”他說，“而且不用我們幫忙。我隻希望他們不要知道今晚我們當中有人去過那裏，你就祈禱拿到那些信的人是你的朋友吧。”
“你什麽意思，傑克？”
“我的意思是，可以想象有人為了得到那些信而殺了馬奇，然後自己進行敲詐。在這種情況下，這件事可能會牽扯到錢。”
“錢，”內爾·布朗輕蔑地說。“誰還在乎錢？”
他不客氣地提醒她，曾幾何時，她甚至會為了買一杯咖啡和一個漢堡而賣掉她祖母墳墓上的花。
她不理他，繼續說道：“但是，如果那些拿信的人是我的朋友……”
“那麽，保羅·馬奇可能是為了幫你擺脫困境而被謀殺的。”他看了看手表。“聽著，寶貝。我們稍後再處理這些事情。現在，你得去麥克斯餐廳。參加演出的每個人都會去那裏，他們也在等你。你必須給人一種你不知道發生了什麽的印象。圖茨以為你今晚會迴家嗎？”
“不會。”
“和貝比有約會嗎？”
“是的。”
“好吧，當貝比出現時，你盡快讓他迴家。在事情水落石出之前，我不會讓你離開我的視線。”他敲了敲玻璃，告訴司機帶他們去麥克斯餐廳。“我會想辦法幫你擺脫困境的，但你必須按我說的做，每一分鍾都不能鬆懈。”
“我會的，傑克。”
在麥克斯餐廳的門口，他停了一會兒。“先上樓，去洗手間洗洗臉。我就在這裏等你。看在上帝的份上，把那條該死的手帕藏起來吧，等有機會了就燒掉。”
“好的，傑克。”她的聲音似乎太溫順了。
傑克決定不再擔心。幸運的是，麥克斯餐廳是今晚她最適合被看到的地方。這是一個舒適、隨意、喧鬧的餐廳兼酒吧，內爾·布朗劇組的成員們，通常在演出結束後，都會聚集在這裏。每個人都會記得內爾·布朗來過這裏，每個人都會記得她還是像往常一樣的愉快輕鬆。（他希望如此！）
奧斯卡·傑普森在往酒吧去的路上，他停下來跟傑克了招唿。“你們兩個，剛剛這段時間到哪兒去了？”
“在格蘭特公園坐出租車兜風，”傑克說。
奧斯卡笑著搖了搖頭，下巴上的贅肉也跟著晃動起來。“這真是太有趣了。”
傑克心想，如果你想成為一個機智的人，那麽沒有什麽比說實話更管用的了。
然後內爾迴來了，她平靜的臉上沒有了淚痕。那條淡綠色的手帕被她大膽地別在手鐲上，已經沒有了任何汙漬。
“洗過了，”她頑皮地低聲說。
他們一進來，就受到了整個大房間裏的熱烈的歡迎。人們在重新安排桌子、移動椅子、點飲料，引起一片混亂。但當一切都重新恢複平靜後，傑克就站在內爾身旁，正如他所計劃的那樣。
他慢慢地啜飲著黑麥威士忌，環顧著四周。他心想，在這個房間裏，你無論朝哪個方向扔一塊磚頭，都肯定會砸到一個藝術家。（為什麽不呢？）有高大、金發、英俊的鮑勃·布魯斯（他那張英俊的臉是他一生的試煉）；有看起來好像永遠睡不夠的樣子的麥克伍茲（他確實如此）；有留著閃亮頭發的小個子的路·西爾弗，正在一個濃妝豔抹的棕發女郎麵前炫耀；還有一個戴著眼鏡、紅胡子的陌生人（最終他們也沒搞清楚他是誰）；還有說話帶有波士頓口音、麵色蒼白而挑剔的約翰·聖約翰，以及他那不修邊幅的、棕色頭發的妻子，她總能給人帶來令人驚訝的樂趣（傑克記得奧斯卡的周末聚會，他有禮貌地紅了臉）；還有一個穿著緊身藍色連衣裙的漂亮金發女郎；而在內爾的另一邊，則是注定會出現的貝比。