不知不覺,趙匡義與石守信已經喝了好幾杯,見趙匡胤仍無動靜,如同老僧入定一般。


    趙匡義放下酒杯,臉上的不悅已經十分明顯,剛要開口,又被石守信製止,他輕聲說道:“大哥或許在思量計劃是否周全,不要打擾。”


    聞聽此言,趙匡義把內心急躁強壓下去,石守信也注意到外麵的雪越下越大。隻是,兩人都沒發現,趙匡胤嘴角露出一絲淺笑,思緒顯然沉浸在美好的迴憶當中。


    彼時,清涼寺中,趙匡胤一臉豪情地說出“天下歸為一族,甘願為紅顏死”的話,既是豪氣衝天,也是柔情無限。


    然而,嘉敏一見珊瑚串,恍然大悟道:“我還以為丟了,沒想到被你偷去,你呀,不僅是個無賴,還是個小賊!”


    “嘉敏姑娘,不要誤會,上次匆匆離別,此物無異獲得,可否……贈與趙某?”


    “反正你拿過的東西,我也不會要了,你要留著就留著。”


    “既如此,我就當嘉敏姑娘贈我的定情之物。”


    “打住!第一,不許喊我的名字,第二,我跟你無情可言。看你這樣子,有手有腳、也有力氣,怎麽就這麽遊手好閑、油嘴滑舌呢?最後一次警告你,不準纏著我!”


    見美人要走,趙匡胤豈能甘心,他攔住去路,鄭重地說道:“難道你已經婚配?”


    “你……你怎麽能問這種問題!”


    “那就是沒有了?”


    “和你有什麽關係?”


    “若得不到姑娘肯定答案,趙某豈能甘心。”


    “好,那就讓你死心,我呢,心有所屬。”


    趙匡胤一怔,問道:“究竟是何方豪傑,竟能俘獲姑娘芳心。”


    “你說的什麽亂七八糟的,我告訴你,整個金陵,不,整個大唐女子,誰不喜歡吳王。”


    “吳王?”趙匡胤覺得這兩個字很熟悉,還沒想起來,就聽到遠處有人喊道:“嘉敏,你又跑到哪裏去了?”


    聞聽聲音,眼前這個蠻橫的姑娘立即驚慌起來,她左顧右盼,然後機警地繞開趙匡胤,向遠處快步走去,邊走邊迴答:“姐姐,我在這裏。”


    趙匡胤這次沒有阻攔,眼睜睜地再次目送意中人離去。


    待到迴到後廂房,他突然想起“吳王”這兩個字,從小長老口中談起過,那不正是當今六皇子李從嘉嗎?原來如此,看來這姑娘也未能免俗,攀附富貴是人之常情。


    趙匡胤自言自語到:“若是我也富貴逼人,身份中有一個‘皇’字,她或許對我就親近了。”


    此時,後廂房外傳來腳步聲,門一開,小長老快步進來。


    “趙大人,你迴來的正好,是否要小僧引薦你與吳王結識?”


    “他在寺中。”


    “的確,今日是佛會的最後一天,若是錯過,以後就沒有機會了。”


    “算了,周、唐兩國正在交戰,貿然結識,恐生事端。以後,也許還有機會。”


    趙匡胤心中暗暗發誓,遲早有一天,我要蕩平南唐,屆時這位李從嘉,淪為階下囚,倒要看看嘉敏是否還喜歡他。


    “趙大人,事情辦得如何?”小長老潛台詞,是問趙匡胤何時離開。


    “事情已經處理完畢,對了,我讓你籌措的錢,可有著落了?”


    “是,小僧收斂黃金五百斤、銅一千五百斤,另有白銀未來得及熔化,大約十箱。”


    這些錢,都是以佛教的名義,在南唐搜集來的民脂民膏,其中,又有很大一部分是皇室貴族、朝中大臣、富商巨賈的捐獻,小長老以修建寺院和鑄造佛像等名義,中飽私囊,然後走私大江北,轉交給趙匡胤。


    從某種意義上,後周的軍事係統是很容易滋生軍閥的,趙匡胤如此,各地節度使也是如此,原因很簡單,憑什麽你的軍隊那麽有戰鬥力?總不能空喊口號吧!錢必須到位,可單靠朝廷發的那點軍餉,是不足以讓手下人玩命的。


    因此,後周軍隊中排的上號的將領,都有自己的生財之道,比如張永德,他手下有人專門販賣私鹽,就連“義社十兄弟”中的石守信,在汴梁地區也參股了很多生意,包括酒樓、屠宰等。


    趙匡胤來錢的路子就比較野,簡單地說,誰有錢,他就找誰,就連“義社十兄弟”也被他打過秋風,至於過路商賈,更是雁過拔毛,清代成書的《太祖門》野史一書,還記載了他教習武術斂財的事跡。


    略一計算,這些錢應該夠撫恤自己手下,隨即讓小長老去準備,悄悄送出去。


    小長老領命,剛要離開,又被趙匡胤叫住。


    “江正,我向你打聽一人,一個姑娘,好像是叫……嘉敏,她有個姐姐,這兩日也到寺中禮佛。”


    小長老思索一番,恍然道:“莫非是周嘉敏?”


    一番描述,與趙匡胤所見之人絲毫不差。


    “沒錯,就是這個姑娘,她是何人?”


    “周嘉敏是周宗的次女,至於她姐姐,名叫周娥皇。”


    “周宗?哦,可是昔日李弁麾下的侍從,當今唐朝的樞密使。”


    “沒錯,還不止如此,如今周宗已經榮升同平章事,雖然是個閑差,但頗得李璟信任,他年以七十、賦閑在家。”


    “周嘉敏,嗯,好名字,她還待字閨中?”


    “是,年方二八,正是青春可愛的年紀,趙大人何故打聽她?”


    趙匡胤趕緊說:“哦,隨口一問,偶然聽到她談及吳王李從嘉,我還納悶,她為何對皇子熟悉。”


    小長老微微一笑,說道:“趙大人誤會了,這李從嘉文采極佳、風流倜儻,朝中官宦女子無不傾心,相比這周嘉敏,也不過是動了女兒家的小心思。此外,小僧倒是聽說,李璟想要與周宗聯姻,將他大女兒納為王妃。”


    “如此說來,周嘉敏豈不就成了李從嘉的小姨子。”


    “正是。”


    不知怎的,趙匡胤覺得輕鬆不少,也不再多談,就讓小長老去準備了。


    五百斤黃金,一千五百斤黃銅,另有一千多斤白銀,按照南唐貨幣“唐國通寶”的購買力,一千銅錢可以購買五千斤大米!單單一個小長老,從南唐搜刮的財富,就能養活一個節度使的軍隊了。


    “大哥,大哥!”


    趙匡胤神遊正興時,被趙匡義喚醒,石守信也有些不耐煩了。


    “何事?”


    “天快亮了,想必範質已經出宮,要不要派人去打聽一下,他跟皇帝說了些什麽。”


    “沒必要。我剛想到,若是張永德不願交出兵權,該如何處置。”


    石守信一皺眉,說道:“不能吧,即便他不怕親軍掣肘,至少也要顧忌符彥卿、李筠等人,他敢硬碰硬?”


    “很難說,最關鍵的是,暗流之下,礁石太多。”


    趙匡義不解,問道:“大哥是害怕有人走漏風聲?”


    “非也,我的意思是,眼下城中勢力太多,真要動起來,恐怕大事未成、深受其害,如果最後將軍隊打殘了,即便我等成功了,意義也不大。”


    趙匡胤看的長遠,他不僅是要謀求皇位,還要最大程度保留後周的軍事力量,這是將來統一天下的根本。


    “守信,你去協調,告訴手下弟兄不可輕舉妄動,尤其是八營禁軍留守外城,必要時候,先下手奪取永豐、延豐、慶豐三座糧庫,還要控製住朱雀門、順天門兩個要道,尤其是廣利和普濟兩座水門!”


    石守信領命,轉身離去。


    趙匡胤轉頭對趙匡義說道:“二弟,無論成敗,你都不準參與其中!”


    “大哥……”


    “你聽著,如果大哥成功,我趙家一步登天,少不了你的好處。若是大哥失敗……你與匡美,一定要撇清與我的關係!這樣,才能為我趙家留下血脈。”


    趙匡義被這一席話感動了,用力點點頭。

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