珠簾一挑,一個身材魁梧的武將閃身進來。


    來人體格健壯、腰杆筆直,渾身上下都散發著沙場氣息,一對大眼、皂白分明,兼具眉毛濃密,與之對視,恍惚一種被猛禽盯上的感覺。五官立體、輪廓分明,雖膚色有飽經風霜的痕跡,卻更顯剛毅威武。身著戰甲、背披大氅,燭光映射下如同天神下凡,左肋下懸著一口寶劍,腰間的皮帶上插著一柄金把斧鉞。


    眾人見狀,趕緊起身,齊齊躬身施禮,喊道:“大哥!”


    來人正是趙匡胤!


    關於這個人,無需多言,稍微了解曆史的,都能說出他的一、二事跡,比如“出生於軍營,天降異象”,又比如一大堆頭銜,什麽政治家、戰略家、軍事家,當然,他這輩子幹的最著名、最無恥的一件事就是“陳橋兵變”,幹的最漂亮、最混蛋的一件事就是“杯酒釋兵權”。


    “好小子們,這是翅膀都硬了,不把大哥放眼裏了。”


    趙匡胤笑盈盈地走進來,旁若無人地走到了首席的位置,把一個包裹放在桌子上。


    “大哥哪裏話,兄弟們盼大哥,望眼欲穿!”


    “趙大哥,幾年不見,更加英武了。”


    “大哥,快坐下喝杯酒,暖暖身子。”


    石守信最為殷勤,一邊噓寒問暖,一邊幫趙匡胤解開大氅,相比之前的冷言冷語,整個人的態度發生了一百八十度翻轉。


    趙匡胤接下征袍,在眾人簇擁下坐上首位,先是環視一周,然後發問:“怎地,人還沒有來齊。”


    這一句話,又把眾人思緒,重新拉迴了石守信與劉守忠的爭論上,一時無人說話,場麵有些尷尬。


    見眾兄弟無語,趙匡胤哈哈一笑,端起酒杯說道:“如今天寒地凍,我等在這裏享受美味佳肴,眾將士還在冷風中駐守。來,這第一杯酒,敬我大周勇士!”


    眾人齊齊舉杯,剛飲下,趙匡胤又將酒水滿上。


    “我等兄弟入伍,拚死衝殺,如今人不滿員,為的是結束這亂世。來,這第二杯酒,敬我大周國祚!”


    眾人齊聲喝好,又飲下,趙匡胤又將酒水滿上。


    “大丈夫當有鴻鵠之誌,今日你我地位成就,皆由明主提攜所賜。來,這第三杯酒,敬我大周皇帝!”


    言畢,趙匡胤一飲而盡,劉守忠、王政忠及楊光義三人將手中酒杯向上舉了舉,痛快地一飲而盡。而王審琦、韓重贇兩人遲疑了一下,見石守信舉了舉酒杯,悄悄放下,於是自己也都沒喝。


    “兄弟們,坐!哈哈!”


    趙匡胤仿佛很高興,至少從進門之後,整個人表現出的情緒,就是對多年未見兄弟的親熱。當然,所謂“多年未見”,主要是指劉守忠、王政忠及楊光義三人。


    劉守忠,此前為左驍衛上將軍,率兵鎮守相州,北伐之後接到調任,率兵前往汴梁,擔任戍衛之職。


    王政忠,此前為解州刺史,征討契丹之後,被調任汴京,擔任步軍都虞候,主要負責城中巡防事務。


    楊光義,此前為保靜軍節度,鎮守宿州,目前為祥符陪都衛指揮使,負責汴梁東南一線的安防工作。


    至於石守信、王審琦、韓重贇三人,幾乎一直都跟隨著趙匡胤,最早可以追溯到郭榮率兵征討後蜀、敗北撤軍的時期,在北伐契丹的戰鬥中,三人已經躋身到禁軍及親軍官職前列。


    其中,石守信升遷為陸路副都部署,這是親軍官職,上麵比他大的就隻有一個韓通,為正職。


    王審琦本就在禦前任職,從郭榮征討後漢劉崇時期就是如此,做過禦前都指揮、禦營前洞屋都部署等,趙匡胤除了是忠武軍節度使、水陸都部署之外,還控製著一支勁旅,就是殿前司(禁軍副指揮使),利用職務之便,將王審琦調任進來,充當自己的副手。


    韓重贇為控鶴軍都指揮使,還這是禁軍中勢力最大的一支——後周禁軍分為四個部分,鐵騎、控鶴、龍捷、虎捷,由殿前司管控鐵騎、控鶴兩支軍隊,侍衛司控製龍捷、虎捷兩支軍隊——事實上,韓重贇的年紀要比趙匡胤大,但他卻願意身居“十兄弟”中第二,各種緣由,耐人尋味。


    石守信重新端起酒壺,說道:“大哥,新春佳節、兄弟相聚,可謂雙喜,偏偏你來的最晚,該不該自罰一杯?”


    趙匡胤道:“早就想和各位兄弟把酒痛飲,可惜,軍務纏身,為兄也是查遍防務之後,立即趕來,還望見諒。”


    韓重贇道:“兄長為國為民,苦心操勞,實在令人敬佩!”


    未等到他人恭維,石守信“砰”地放下酒壺,說道:“哼,隻怪兄長不是皇親國戚,否則,這苦差事也輪不到!他人不論,就說那個一身酸腐的範質,現在大小軍情、一應事務,都得他說了算,真叫將士們寒心。”


    “誒,三弟這麽說可就不對了,範丞相乃是朝中重臣,深得皇帝信賴,我等隻要打好仗就行。”王審琦插言,這話說得,不陰不陽。


    一直默不作聲的楊光義,突然也替趙匡胤打抱不平,說道:“四哥,這話不對,論功勞,大哥首屈一指,論威望,軍中誰人不服?可是,至今大哥不還被張永德壓著一頭?”


    楊光義一開口,一旁的王政忠也打破了平靜,說道:“要我說,沒有大哥,哪來的大周江山?可現在,大哥隻不過是禁軍的副手,更何況我們,想要出人頭地,難上加難了!”


    看似無意的憤慨之言,聽得劉守忠膽戰心驚,他急忙轉頭看了趙匡胤一眼,卻發現這位大哥,竟然穩如泰山、麵不改色。


    頓時,一種驚恐且委屈的情緒彌漫上來。驚恐,很容易理解,一群手握重兵的人,聚在一起說出“大周江山如何如何”的言論,話裏話外都有不臣之心。委屈,則不容易理解,原來“十兄弟”之間也是遠近有別的,聽石守信、韓重贇的口氣,他們應該早已私下商量通氣了,不,應該說已經和大哥談妥過了,而自己根本就沒有收到任何風聲。


    更別提仍在外麵的劉慶義、劉廷讓、李繼勳三人。


    趙匡胤慷慨一笑,說道:“諸位兄弟,我等都是血性男兒,怎麽跟怨婦一樣聒噪。對了,今日皇帝親自下令、犒賞三軍,郭椿公公親自送來的酒肉,大哥不敢獨享。”


    說完,親自打開了桌子上的包裹。


    裏麵有一塊凍肉,髒兮兮的,似乎已經腐壞,兩壇濁酒,一看就是最低檔的那種。這兩樣東西擺在桌子上,和美酒佳肴形成了鮮明的反差,簡直是叫花子與皇太子的區別。


    表麵上,看似趙匡胤是平息眾人不滿,實則,這就是拱火。


    果然,石守信暴脾氣上來,冷嘲熱諷地說道:“沒想到,皇帝竟然賜下這麽好的東西,咱可不敢享用。我看,咱們就這桌子上的粗茶淡飯,吃上幾杯酒就好,至於這禦賜之物,還是送給門口叫花子,讓他們也感激一下皇恩浩蕩!”


    眾人也都是鄙夷的表情,劉守忠迴過味來,趕緊將東西收起來,丟到一旁。


    “眾兄弟,別被這東西攪了興致,今夜大哥能來,實屬不易,咱們把酒言歡!”


    見他舉動,一向刺頭的石守信也沒多說什麽,宴席上短暫沉默了一瞬,趙匡胤應聲舉起酒杯。


    “幹!”

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