知行學堂又少了一位先生。


    趙士楨昨日打包,帶著他的小妾夏眉去往天津北塘去籌建我的新據點,同行的還有幾位大匠作,二十名泥瓦木工。這點人手肯定是不夠的,但距離北塘二十幾裏就是天津衛城,也是有著幾萬人的城鎮,有大把的閑人可以用。


    在那裏還有一座小村莊,不足四十戶人家,都是不在籍的流民,在海邊討生活。具體幹啥的我也不知道,總之不會是種地,隻因那是一片鹽堿地。現在,他們有活可幹了。


    今日,我收到了楊家春寄來的第四封信,是他初到廣州府時寫的。


    他抱怨我騙了他,這個季節根本沒有荔枝可吃!


    他抱怨根本聽不懂當地人說話,溝通全靠猜。十人中有三人能聽懂官話就不錯了,至於能說的人就更加稀少,以至於他不得不雇傭兩個童生充當翻譯。


    他還抱怨自己不能分辨方向了,別人說是東,而他卻以為是南,即便早晨起來太陽從那邊出來的,可他心裏還認定那是南邊......


    這廝的抱怨還真多,我耐著性子繼續看。


    入廣州府城近佐,楊家春一行五人受遊文輝邀請在遊家宅院小住一日。


    遊父經商,家宅甚大,府院奴仆成群,徒步半裏即是珠江,江麵寬泛,煙水碧蒙蒙不見對岸。


    岸邊有碼頭,楊家春問之,方才知曉這碼頭竟然是遊家的私產,而碼頭上停泊的四艘貨船也是他家的。後來才知遊家有船超過三十艘,在廣府也是能排上號的豪商。遊文輝為遊家庶子,家中行四,卻隻有他有個秀才功名,其他三子皆以經商為業。


    第二日乘船入廣州府城,他見珠江上船隻輻輳,出入府城絡繹不絕,首尾相連,又見沿江碼頭一二裏便有一處,船舶並立,桅杆如林。其景象雖不比南京,卻也相差不多。


    船隻在懷遠驛靠岸,距離府城尚有一段距離,這是遊文輝有意為之。


    而懷遠驛正是廣州市泊司衙門所在,衙門左右兩側是接待入貢使者的館驛,總計百二十間,牌坊樓闕恢弘高大,錯落有致,蔚為壯觀。


    館驛之後乃是一繁華市鎮,名蜆子埠,人口稠密,工商繁盛,幾乎於城內無異。


    遊文輝告訴楊家春,按朝廷製度,所有入貢船隻都要在此處靠岸,驗證勘合無誤後方可登岸入住館驛。館驛免費,吃喝用度也免費,務使藩邦小國仰慕我朝氣度,沐浴皇恩!


    楊家春指著珠江上往來的異域船隻,問遊文輝,‘那又是什麽?’


    遊文輝笑答曰,‘私船爾,不關官府事!’


    楊家春還寫了很多,皆是府城內見聞,在我看來都不是很重要,一掠而過,隻一件事令楊家春沾沾自喜,他言按廣府金銀比價,他所帶黃金可以多兌換四十兩。


    放下書信,我一時陷入沉默。


    在京城人眼中的偏僻之地,繁華還遠超我的想象,而遊文輝無意間的那句話,又深深刺激到了我。


    什麽叫不關官府事?


    他竟然說的如此理所當然!


    天高皇帝遠,可見那裏的士紳豪族對朝廷是個什麽態度,做你的官還拿你不當迴事。


    我很期待,在楊家春的筆下,香山澳又是個什麽樣子。


    我又想起周總管那一路怎麽樣了,可惜直到今日還沒有書信前來。不過這也不能怪周總管疏忽,這個事就沒辦法寫書信,容易落人話柄。


    算來,他們應該是到了泉州的,而那個叫高寀的陰陽人前日剛剛啟程,有這個時間差,差事應該是辦成了吧?


    我看看時間,已是近兩更半了,貓兒狗兒的也都在睡覺,我也該就寢了。


    我偷眼看了看隻隔著一扇屏風的小卓,這丫頭正在苦讀徐光啟送來的幾卷書呢。


    我也是醉了,我從來也沒有要求她這麽上進啊。


    我剛要唿喚小卓,琢磨著也應該睡覺了。


    不料曹化淳一頭撞了進來,他臉色蠟黃,麵帶驚恐,匍伏在地上瑟瑟發抖。


    “殿殿下......皇爺爺龍體不爽,急召殿下入宮!”


    “什麽?”


    他這樣說,我就沒辦法再困了,什麽也顧不得,急忙忙招唿車駕,向著皇宮飛奔。


    幾乎前後腳,朱老三,朱老五的車架也跟了上來,車都要跑散了架。


    我坐在車廂裏臉色變幻,莫名所以。


    不應該啊,上元節的時候人還挺精神的,萬曆活了多少年我不知道,但東北那個還沒有造反呐,印象中應該是同那邊打了一場之後才駕崩的呀,這怎麽還提前了?


    左思右想,我這位皇帝老子應該還死不了,大概會是一場虛驚。


    臨近宮門,便發現同以往大不相同,城頭上侍衛明顯增多,近百錦衣衛士謹守宮門,為首站立的竟然是東廠提督陳矩!


    我飛身下馬車,急慌慌跑到陳矩近前。


    “陳公,父皇生的什麽病?這怎的這般突然的!”


    陳矩麵色肅然,他用略帶陰沉的嗓音對我說,“瀛王殿下稍等,待福王,瑞王殿下來了,奴婢帶幾位殿下入宮。”


    我也不好再問,隻能在旁邊候著。


    俄爾,朱老三同朱老五的馬車也到了,兩人皆麵色慘白,一臉的急色。


    “幾位殿下,速速同老奴入宮!”


    陳矩也不多話,一聲令下宮門被緩緩推開。


    我們兄弟三人緊緊跟在陳矩身後,急行快走,耳邊隻聽到腳步踩在石板上的噠噠響聲。


    朱老三終究是沒有忍住,他幾乎是哭著在問,“陳公,為何如此,為何如此?今兒白天時父皇還好好的。”


    “幾位殿下稍後,老奴實是不宜多言!”


    行走一刻鍾,一行人終於踏入啟祥宮。


    殿中燈火通明,宮女內官在外殿跪了滿地,一個個如同木雕泥塑,唿吸都要小心著,有膽子小的已經開始抹眼淚了。


    大太監田義守在寢殿門口,見來的是我們兄弟三人,方才輕輕點頭,讓過道路。


    “父皇!父皇!”


    朱老三晃動著胖大的體型一頭撞進寢宮,跪在床頭拉住皇帝一隻手幾乎哭成了淚人,朱老五看樣子也想上去抱卻生生的忍住了,他口裏念叨著‘父皇’,撲身跪地,眼淚很自然的就流了下來。


    畢竟是親爹,便是再怎麽樣也還連著骨血呢。此刻,我相信他們都是真情實意的。


    我就尷尬了,我心裏邊從未真正把他當爹啊!


    我幾乎同朱老五前後腳跪地的,嗓子裏幹嚎,也想哭,但哭不出來,勉強動用精神轉移法,想起了前世對我極好的爺爺奶奶。如此,也總算擠出來幾滴眼淚。


    寢殿中。


    皇祖母在床榻旁坐著,渾濁的眼裏布滿血絲,拄著拐杖的手在微微顫抖。


    王皇後同鄭貴妃站在老太太側旁,皆低頭垂淚,拿帕子不停擦拭眼角。


    朱老大,朱老六同七姐姐早就在地上跪著呢,似是已經哭過了一迴,此刻隻是不停的抽噎。


    朱老三終於在鄭貴妃的勸說下恢複理智,他讓開胖大的身軀跪在地上,而我也終於看到了此刻的萬曆皇帝。


    皇帝直挺挺的躺在床榻上,臉色灰敗,嘴唇發紫,唿吸時快時慢很是不均勻。


    他見我們幾個進來,努力的側過頭。


    有生以來,我第一次見他笑的如此慈愛!

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