頭頂傳來震耳欲聾的爆炸聲,可坦尼爾甚至沒有心思去顧及——他被抓著一齊自由落體,朝著底下幾十米高的茂密叢林。即使是魔魂,挨這麽一下恐怕也得沒掉半條命了。


    “——抓穩了。”


    而此時的乞丐已然沒了先前那副邋遢模樣。他沒有被布衣遮蓋的地方露出的精壯肌肉握緊溝壑縱橫的木拐,在兩人快落地時將其朝身旁的大樹猛地一刺,這一下竟硬生生地穿了過去,將樹從上到下一開兩半,而速度減慢下來的兩人也由此安然落地。粗喘著氣的坦尼爾還沒有從劫後餘生的情緒中恢複過來,乞丐便已大步朝前探了探老樹的年輪,而後一步作兩步地趕了迴來:


    “方向已經定好了。年輕人,你還能走吧?”


    “唿……不,等等……”勉強站起來的坦尼爾往前踉蹌了幾步,“你到底是誰,要帶我去哪裏——那些人為什麽要殺人?在光天化日之下……為什麽那些人想要殺了我!?”他喘著氣就像頭蓄勢待發的公牛。


    “冷靜一下,這麽多問題我可沒辦法立刻迴答你。”乞丐放鬆地笑了笑,而這一笑讓坦尼爾緊繃的神經多少緩和了一點。“先告訴我吧,魔魂——應該怎麽稱唿?”


    他怎麽知道——坦尼爾內心一咯噔,他的劍在之前推推擠擠的時候就弄丟了,他現在應該沒有任何能讓人聯想到他是魔魂的東西才對——


    “……因為那些人想要殺我。是這樣嗎?”


    這是他唯一能想到的解釋。但是,依舊有很多的地方說不通,而這也讓坦尼爾心亂如麻。對方還在等他的迴答。


    “……坦尼爾。魔魂?妖兔。”


    “幸會,老夫陳立天,叫我立天就好。”陳立天說著,拍了拍坦尼爾的肩膀。


    “好了,朝著你本來的目的地出發吧,從這個方向一直走,就能到達05區——”


    “請等一下!陳先生……為什麽你會知道我的目的地?不……好像你一開始就知道我會遇襲一樣。”


    “你是隸屬於魂之聖堂的魔魂,我在禦用魔魂名簿上見過你的名字。然後更重要的是,你在禦用魔魂中屬於無派別的邊緣人士。我猜,你這趟突然的行程是因為收到了一份緊急招募信吧?”


    “……確實如此。”


    “那麽,你應該知道,在魂之聖堂內部,自從這一任的大神官上台,魔魂便分裂為了擁護派和革命派兩邊勢力。”


    “有所耳聞。但是這不關我的事,我——我隻是想抱個金飯碗而已,那些什麽權力鬥爭都和我沒有關係。”


    “本來的話,隻是兩邊互相看不順眼倒也不會有太大影響——可是現在魂之聖堂自己把規則打破了。魔魂之間禁止相互爭鬥,這條最重要的規則被大神官自己砸得粉碎。他們已經忘了我們共同的敵人是惡鬼,肆無忌憚地朝反對他們的魔魂出手——已經有好些個我認識的魔魂慘遭毒手了。而現在,他們甚至還把手伸向了中間勢力,就唯恐這些魔魂成為我們這邊的力量——你剛才所遇到的,就是夜襲部隊,聖堂直屬的特別行動部隊,專門用於解決魔魂之間的問題,最開始隻是為了解決墮落魔魂的事宜,而現在他們以此為借口,已經把這股力量用作他們的私兵了。”


    “……所以為什麽要殺我?我明明都不是你們那邊的。”


    “或許是因為……他們覺得你們會成為他們的敵人——”


    “開什麽玩笑!”坦尼爾一聲怒喝打斷了對麵,“我對你們這些勾心鬥角的家夥沒有興趣。感謝你救了我一命,但是恕我不能跟你走了!”坦尼爾說著,轉過身頭也不迴地大步走開。


    “這樣的局麵繼續僵持下去,會有更多無辜的人死去的。”


    “……我的工作隻是獵殺惡鬼,兼職什麽的我可不幹,更別說還可能會無端端丟掉性命。”


    氣還在心頭上,他繼續往前走。


    “……如果你想通了,就去05區吧,大陸邊境的聖都,距離魂之聖堂實際所在最近的城市之一——我們在那裏等你。我不能離開太久,還有誌同道合的同誌等著我。那有緣再會——”


    “再也不見了。”


    坦尼爾拋下這樣一句話,頭也不迴地鑽進了往05區反方向的茂密樹林。


    ……


    “你聽說了嗎?最近好像又有兇殺案發生了,被害者就死在自己的家裏……那個地方離這裏好像就隻隔三條街呢。”


    “啊呀,駭死我了……話說,都沒見到今天的早報有刊登這件事呢?那些隻為博人眼球的媒體居然會放過這樣的新聞嗎?”


    “恐怕,是信息封鎖吧——畢竟死了人可不是什麽光鮮事。”


    “哎呀,又不是他們幹的,何必做賊心虛——”


    “不,恐怕是真的咧,聽說死的是某個魔魂名門的貴公子——”


    “啊,算上最近這幾個月,是第六個了吧?”


    “莫非是惡鬼?哦,那些家夥居然敢來聖都附近撒野……我之前就是因為聽說這裏惡鬼少才搬來這邊的。”


    “誒呀,如果是惡鬼的話,我們家老爺應該也會收到信息的吧?”


    “哦哦,所以說是那個啦,那個。”


    “什麽什麽?不要賣關子——”


    “誒誒,隻可意會不可言傳……”


    “噓!你們小聲一點,這個點小姐應該在午休了!”


    “誒……說實話,小姐成天在房間裏不出來,連老爺都不知道小姐什麽時候醒著,就連送到門口的飯菜都隻是偶爾見到吃了幾口。”


    “是啊,偷偷和你們說,小姐最近的胃口好像越來越不好了……老爺也擔心,在想要不要幫小姐找個醫生之類的,或者找個家庭教師也好啊——至少有人陪小姐說說話了。”


    “誒,小姐也是個可憐人,年紀輕輕的怎麽就變成這樣了呢——”


    “說起來,最近這樣的孩子好像也在變多啊!你看隔壁王姨大兒子他就是——”


    你一人我一語,談話仍在聖都某座豪華的宅邸裏繼續。這座繁華的西式複古城市,此刻正沉溺在薄霧的夢裏,無人得知其中又有什麽危險正在暗流湧動。


    ……


    “嗚,啊……好熱,好渴……”


    日正當空,森林悶熱得就像桑拿房,行走於其中的坦尼爾已經被折磨得快要暈過去。高溫讓他急劇失水,而潮濕的環境又讓他身體的散熱變得尤為緩慢,有那麽幾次他覺得自己要眼前一黑昏倒過去了。喝,真是的坦尼爾,這就是之前不好好完成魔魂鍛煉的惡果啊。


    不行……再這樣下去真的要死的,而迴33區的路不知道還有多遠。雖然不甘心……但還是先迴去05區吧。最麻煩的還是劍被人偷走了,這下子遇到什麽危險搞不好他還真得交代在這裏。


    “真是的……為什麽我要遭這樣的罪啊……”


    他往前幾步,跌跌撞撞仿佛聽到有腳步聲在靠近,然後眼前蒙地一黑,像是有什麽臭味熏人的東西蒙住了自己的頭,隱約還聽見幾聲交流接耳……還是說他把蟲鳴和人聲搞混了?無從得知,他還來不及呻吟就昏了過去。


    ……


    黑與白的界限。


    諾暝天自血海落下,肅穆的深紅映照出他的半邊麵龐,隨著他穿過無的螺旋。


    他死了。


    白的邊界在觸手可及的前方,他卻僵硬地無法伸出手。


    籠子,桂花。杯子,碎片,圍牆……數不清的意象清晰又模糊,像被黑洞牽引過去螺旋著,而他的腳下,便是那片未知的深黑。


    什麽——


    光隱去了。黑暗伸出觸手纏住他的四肢,像是迫不及待要把他吞咽下去。


    不,不對……他感覺如果順勢而下一切就都結束了,但是他不能在這裏結束——


    他並不是最近才這麽堅定。他一直很清楚,不可以屈服於麵前的黑暗……那已經是,他遇到白澄空,遇到蘭之前的事。


    不可以認輸,我隻是……隻是——


    隻要,你在這裏。


    然後,他高舉的手觸碰到了黑與白的界限,一點一點,將自己拉迴到那條分割線。


    我不是白的住人,也不是黑的布道者。


    我隻是我。


    再從昏昏沉沉中醒來時,外麵已經是夜晚了。大城市的夜空鮮少看得見星星,大多數時候都是暗紅色的光汙染,映得人頭暈目眩——但是今晚很好,天空又迴歸了它應有的顏色,而在那麵看不見月光的黑幕上,星星點點閃爍著微光,像是哪個頑皮的孩子把沙灘上的碎沙撒了上去。他已經很久沒有靜下心來感受過夜晚,以至於忘記了這本應是一個用來休息的安寧時間。很多事情實際幹起來就不一樣了,就比方說一開始自己從前任哨戒所那裏聽到的是惡鬼最多一個月出現兩三頭,哪裏是自己現在幾乎每夜都得奔波的樣子?


    所以,有可能是歐陽皈耍的手段,也就意味著,人為因素招引惡鬼的方法是存在的。想到這裏他不禁咬了咬牙,然後又感到一陣空虛的無力感,就和他竭盡全力擊敗歐陽皈之後的感覺一樣。


    “……真是辛苦啊。”


    過去的一幀幀定格,而自己離它們越來越遠。他已經搞不清楚,這到底是值得慶幸還是悲哀了。


    唯一可以確定的隻剩下,他不會忘記他們。


    我曾無數次幻想,過普通人的日子,普通地和朋友走在放學迴家的路上,普通地迴到爸爸媽媽都在的家,普通地牽著喜歡的女孩子的手——那宛如泡影之夢的一切。


    但是,他仍然會選擇這條路走下去。


    因為總需要有人,來承受那份痛苦。


    因為,她現在也仍然在某個地方支持著他。


    啊……原來是這樣。


    諾暝天深深歎了口氣。


    我並不是那麽堅強的人。如果隻是孤軍奮戰,我說不定早就放棄了。


    但是,你現在也一定在某個地方活著。我這樣,深信不疑著。


    所以,我才奮鬥到了現在。


    他側過頭去,打算活動一下脖子,這一轉卻讓他整個人直接呆住了:有一個若虛若實的黑影,此刻就站在窗簾邊,他甚至根本沒有覺察到這個人是什麽時候進來的——他猛地起身就準備拿起劍自衛:


    “怎麽了煌龍!?我沒有感覺到有惡鬼的氣息——”


    “……無鋒看不到嗎?”


    “什麽意思,也就是說,出現了隻有你能看到的東西嗎?”


    “……不清楚。”


    諾暝天警覺地盯著麵前的黑影,看著他一步步朝自己靠近——他注意到他弓著身子,他的身體微微顫抖著,還有什麽液體順著黑袍不斷往下滴。這個人很虛弱,像是受了什麽重傷。黑影來到了他的麵前,諾暝天下意識地舉劍準備格擋,對方卻直直穿過了他的身體。諾暝天一驚,他猛地迴頭,隻見黑影已經穿過了他的床,蹣跚向著他身旁的另一張病床,這個病房裏唯二病床的另外一張——在那裏不知何時出現了少女若隱若現的輪廓。他沒有見過那副模樣,但是,一些特征令他感覺似曾相識:


    “……白澄空?”


    隻不過,很明顯比他記憶中那個女孩的模樣稚嫩不少,甚至……有點像陌生人。


    被儀器的運作聲包圍著,蒼白瘦弱的少女昏迷著,而黑影隻猶豫了片刻,便猛地將手按上了她的整張臉。諾暝天一時間以為他要拔掉她的氧氣管,下意識就要爬起來撲過去——


    “到底怎麽了煌龍!?我這邊什麽都沒有感覺到!”


    “……”


    是我精神出問題了嗎……?諾暝天強迫自己冷靜下來,望著黑影猛地用力,昏睡的少女突然麵露痛苦地掙紮起來——


    “給我住手!!”


    在自己反應過來之前諾暝天已經拔掉身上的針頭和導聯片飛撲了過去,然而卻完完全全撲了個空:他的身體毫無阻礙直直穿過了黑影和少女的身體,硬生生砸在對麵的牆上。


    “嘖,嗚……”


    劇烈的疼痛讓他幾乎要失去意識,但他死死捏緊自己的手心讓自己保持清醒。他看到黑影往後一拖,一枚微弱的光團從少女的身體裏被活活拽了出來。


    這是——!?


    “該死的老頭,居然,精準地打中了進忠那混蛋留下的傷口……!”


    “——!”諾暝天敏銳地捕捉到了自己父親的名字,這麽說來,難道那個黑影的真實身份是——


    “嗚呃……”流不盡的液體順著黑袍滴落在地板上。“該死的,身體,已經要撐不下去了……”黑影粗喘著氣,突然把聲音放得很大:


    “但是!進忠,我不會如你所願!我還有必須完成的偉業……我不會死在這裏!!”


    然後,隻見黑影舉起一枚鮮紅的水晶,水晶在牽引,將一團暗淡的光從他的體內抽出。然後,黑影又拿出另一枚水晶,裏麵已經存放著一枚跳動很微弱的、仿佛隨時會消失不見的光。


    “高興吧……你能物盡其用了,「管理者」。”


    而後,他將兩枚水晶裏的光團放在了一起,從黑影體內抽出的光團一開始猛烈地想要吞並微弱的光團,但似乎卻被後者猛烈地抵抗了。


    “居然還想反抗我嗎……嘛,也罷。你隻要好好充當媒介就好了。”黑影露出黑袍下的一隻手,如惡鬼的手般漆黑、扭曲又沾滿粘液的手,在暗淡的光附近遊走著——


    “然後,忘掉所有……作為騙子活下去吧。我會讓你看到這個女孩的記憶,然後,從今往後——直到你的靈魂足以滋養我再度蘇醒的那一天為止,你就作為這個女孩活下去……感謝我的慈悲吧,我這可算是給了你第二次生命!”


    然後,他將水晶靠近從女孩體內取出的光,然後,瞄準女孩心髒的位置把水晶的銳端紮了下去——


    “——護士,護士!病人摔下床了!快點緊急處理!”


    外界的喧鬧聲突然讓眼前的這些景象消失的無影無蹤,就如戳破了泡泡一般,唿喊聲,急促的腳步聲,自外界接踵而至,一股腦湧進來的信息令他感到天旋地轉——


    “喂,喂!你還好嗎!?聽得見我說話嗎?”


    “怎麽會摔到這裏來的,不是中間還隔著一張床嗎?!”


    “快點,快去調監控!”


    昏昏沉沉搞不清楚外界發生了什麽,似乎是剛才看到那些景象的副作用也在這一刻突然爆發了,他甚至都沒有自覺,便又沉入了無的世界。

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