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第375章執掌中國海關的外國人
“大家是不是覺得這不太可能？”
平時，讓清廷修個幾百公裏的鐵路都難上加難，如今一上來就是幾千公裏，竇納樂等人從開始的震驚到接下來的懷疑自然是名正言順。而且，清廷有這麽大的財力麽？雖然這幾年因為跟唐州的合作清朝比原來曆史上的日子好過了許多，慈禧太後修頤和園也沒必要再冒著罵名去折騰北洋水師，可這畢竟是鐵路。
“恕我直言，”竇納樂輕輕唿出了一口氣，“將軍，還有中堂閣下，這四條鐵路線的裏程很長，你們有沒有想過這需要消耗多少財力？”
“嗬嗬，公使先生這話聽著有點兒別扭啊。”李鴻章忍不住一笑，“平時諸位都是巴不得我大清的鐵路修得越長越好，越多越好，怎麽這一迴我們決定多修鐵路了，你們反倒是一副擔憂不己的模樣了？”
“廢話。你自己不掂量一下自己的實力，一上來就是這麽大一口，我們怎麽可能不擔心？”竇納樂差點兒直接遞給老頭兒一個白眼兒，不過還是忍住了，反而陪著笑道：“中堂閣下，不是我們擔心，而是貴國的實力讓我們很難相信你們能夠承擔得下這麽浩大的四個工程。要知道，從北京到上海可是足有一千多公裏。”
“應該是將近一千五百公裏。”郭金章道。
“一千五百公裏？確實是非常巨大的數字，那麽，以清國的財政實力，又如何保證這四條鐵路線能夠順利完工呢？”施阿蘭也開口問道。
“我們沒說過要清政fu出錢啊。”郭金章笑道。
“嗯？”
“那個……朝廷的意思，是想向各國招標。”李鴻章的聲音裏有一絲忐忑，看向三國公使的眼神自然也禁不住有那麽一點點兒的擔心以及……不好意思。
“招標是很自然的。我國的中央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司都擁有修築高等級鐵路的豐富經驗，相信他們修建這四條鐵路都不會有任何的難度。”田夏禮捏著下巴看了一眼郭金章，然後一咬牙，“我們擔心的是貴國能否在最後支付得起這些鐵路的建築費用。”
“他們沒打算出錢。”郭金章攤開雙手，說道。
“……”
沒打算出錢？那還修個屁的鐵路？竇納樂和施阿蘭看著郭金章的眼神立時變得尖銳起來……你丫兒的又耍我們怎麽著？
“難道清國政fu是想用鐵路兩旁的土地來支付各種款項？”田夏禮反應快一些。他想起了美國太平洋鐵路的曆史。當時美國政處於南北戰爭時期，林肯總統也是一毛錢都拿不出來，所以，幹脆就允許兩大太平洋鐵路公司自主發行債券，不僅如此，為了給這些債券做擔保，政fu還許諾兩大公司可以擁有鐵路兩旁的大量土地。而現在李鴻章同樣也是一毛錢都拿不出來，他當然也立即就想到了這一點。
“如果用鐵路兩旁的土地來支付各個款項，那麽諸位可能就要很慘了，因為那很有可能會激起中國的民變，甚至是像太平天國那樣大規模的起義……這樣一來，諸位不僅無法從修建鐵路的工程上賺到錢，先期投入也會打了水漂。”郭金章笑道。
“咳，”李鴻章幹咳了一聲，“郭將軍你誇張了。”
“誇張了嗎？其實也差不多。”郭金章笑笑，“目前的大清國到底是個什麽狀態，根本就無須晦言。在場的哪個人不知道？”
“你……哼。”李鴻章不自禁地輕哼了一聲。
“那麽，郭將軍，清國政fu又打算用什麽方式來付款呢？”不給土地，又沒錢……這樣的鐵路有誰會願意來修？竇納樂和施阿蘭的積極性立時一落千丈，隻有田夏禮還滿懷期望地看著郭金章。美國公使很清楚唐州是怎麽起來的，郭金章帶領唐州從一無所有到家財萬貫，賺錢的手段豈是一般？幾條鐵路而己，唐州自己就能承擔下來。等等！田夏禮募地一愣……難道真的是唐州打算為清國支付這些款項？那不是拿美國的錢來為清國辦事嗎？就算唐州都是華人也不行啊，這會很傷害美國人民的感情的，而且還會傷害到任命郭金章擔任遠東事務全權代表的白宮的威信。可自己要不要反對呢？郭金章就在這裏，如果他已經做出了決定，自己又能反對得了嗎？哈裏森總統來了恐怕也沒戲啊。
“我們先前就說過，打算召幾家國外的公司一起來修建這幾條鐵路，當然，由於沒錢，所以，清國政fu打算用土地做為自己的股份……也就是說，這將是四條合資鐵路。”郭金章解釋道。
“合資鐵路？”除去李鴻章外，其他人又都是一愣。
“對，”郭金章點頭，“各投資方依舊投資的多少而擁有相應的股份，以及對這四條鐵路的支配權。”
“也就是說，誰投資的越多，誰就會擁有對這四條鐵路最大的控製權？”竇納樂眼中又是一亮。如果真的是這樣，那以英國的財力和實力，豈不是在幾年內就可以把觸角伸到西安這樣的中國內陸城市了？可是，剛剛才高興了沒一會兒，郭金章就毫不留情地將他的熱情澆滅：
“當然不是。”
“那您是什麽意思？”施阿蘭問道。他突然有點兒明白為什麽美國政fu要派郭金章來擔任這個遠東事務的全權代表了。這家夥吊人胃口的本事絕對是超一流，嗯，逗人玩兒的本事也是一樣。
“因為我有在這兒呀。”郭金章笑嘻嘻地指了指自己，“大家都知道我們唐州修建巴拿馬運河的故事吧？”
“您是想炫耀嗎？”施阿蘭的臉一下子黑了下來。巴拿馬運河通航數年，每年都為唐州賺取到巨額利潤。看到這些，別人頂多也就產羨慕。可美法兩國政fu卻要多心酸就有多心酸。美國還好，唐州再怎麽說也還是美國的一個州，雖然那個州過於**自主，但至少還承認是美國的一份子。而且這龐大的利潤最終還是會通過唐州政fu轉投到美國國內。可法國就不一樣了。郭金章是硬生生地從他們手裏搶走的那條運河。本來，如果當時唐州就有現在的實力也就罷了，可那時候郭金章才剛剛跟切瑟特.阿瑟簽訂了《華盛頓條約》，唐州隻不過是空有一個名字而己。所以，如今眼睜睜地看著唐州政fu悠哉哉地躲在西雅圖掙著大把大把的鈔票，法國人就忍不住想流淚。他們不願意迴想當時自己所遇到的困難，也不願意迴想郭金章是怎麽利用各方競爭的局勢才能最終漁翁得利。他們隻怪自己當初就沒撐住。在他們看來，不就是一個空頭唐州和幾萬亡命徒嗎？剛打完仗，那些家夥還能再跟法蘭西開戰不成？可那個混帳洋際運河公司居然就那麽把這麽重要的一條運河給放棄了……
“我可沒有想過炫耀什麽。我隻是想舉一個例子。就是我們在修建巴拿馬運河的時候，處於同一地域和近乎同一條線路的巴拿馬鐵路對我們工程的影響。”郭金章道。
“我們不太明白您的意思。”竇納樂道。
“巴拿馬運河和巴拿馬鐵路幾乎是在平行線上，這說明什麽？說明工程所需要的很多東西都要用鐵路運輸。所以，誰控製了巴拿馬鐵路，誰就能在最大程度上影響運河的工程進度，甚至是成敗。”郭金章道。
“我明白了，您的意思是說，由於這四條鐵路線的重要性，所以清國政fu不可能允許其他國家對其進行控製，是嗎？”田夏禮問道。
“沒錯。”郭金章道。
“如果不能控製自己投資和修建的鐵路，那我們還投資它幹什麽？”竇納樂笑問道。
“可以賺錢。”郭金章微笑，“投資方將擁有鐵路的營運權。隻是為了保證商業上的自由平等的競爭，不讓某些心懷不軌的人對清國本土的商業企業進行不公平的打壓，不論誰擁有鐵路的營運權，都必須雇傭八成以上的中國雇員，並且，清國政fu，以及鐵路的股東們都擁有對鐵路調度的監督權。在除此之外，為了戰略和軍事需要，清國政fu有權在必要的時候……這個，我就不用多說了吧？”
“這……似乎不算太過份。”田夏禮聳了聳肩。
“……”倒是真的不過份。哪個主權國家的鐵路不是這樣的？可這是在中國啊。在中國的列強投資者們居然拿不到什麽特權，這不已經是很過份的了嗎？可是……竇納樂和施阿蘭看了看微笑的郭金章，想了想最後還是放棄了意圖討要更多權力的想法。不過兩人還是暗暗下定決心找機會跟李鴻章好好地談一談，而且必須是在郭金章不在場的情況下。隻是，雖然有了這種打算，兩人還是不對自己的計劃抱什麽太高的期待。李鴻章雖然軟弱，可這老家夥也不傻啊。而且一下子四條鐵路，足夠這老家夥硬氣好一段時間了。至少他們不可能在這段時間內對這老家夥太過刻薄。影響了自己國家的那些大公司在未來鐵路上的股權，吃虧的還不是他們自己？
“具體的事情還需要在招標的時候再細細地解釋，我們再來談下一個問題。”郭金章又接著說道。
“還有？”清日談判，經濟開放，五艘軍艦，四條鐵路……竇納樂和施阿蘭覺得這已經足夠了。這四個問題，除卻五艘軍艦比較好說之外，哪一個放到正常時候不是可以隨便拖上那麽幾個月甚至幾年的，可現在倒好，郭金章居然一下子全倒了出來。兩人禁不住有些興奮，但兩肩之上的壓力也同時沉重了起來。這些問題現在談起來還好，接下來的後續處理才是最麻煩的，如果處理不好，國內肯定不會饒過他們的。而想到自己不久之後可能麵對的來自國內的壓力，兩人又止不住地看向了田夏禮……有郭金章在，美國人肯定是吃不了虧的，說不定還會在這些合作中占據最大的份額。而以郭金章的身份，這些功勞其實已經都算不得什麽，因為郭金章其實已經到頂了。所以，一直都在打醬油，甚至連力氣都不需要出的田夏禮先生很有可能會獲得其中最大的好處。
“這丫兒的怎麽就這麽幸運？”兩國公使忍不住暗暗罵道。而同時，在相互掠過各自的眼神之中，他們也發現，原本還算是盟友的對方已經隱隱約約地對自己露出了一絲敵意和提防。
“我們下麵想說的是，赫德先生的去留問題。”
“赫德？”
竇納樂頓時一個激零。
如果說，大清國內最有名的洋人，與絕不是各國的公使，也絕不是什麽李提摩太之類的傳教士，而是赫德！那個在1854年5月，年僅19歲便來到中國的家夥。
赫德是北愛爾蘭人。來華後，先是在香港接受見習翻譯的培訓，隨即被派往英國駐寧波領事館擔任翻譯。1858年，被調到英法聯軍占領下的廣州。次年，廣州繼上海之後，也設立了“洋關”，也就是海關。赫德經英政fu批準，於1859年5月辭去領事職務，6月，被聘任為廣州新關副稅務司，不久，又被總稅務司李泰國正式任命為廣州海關副稅務司。之後又不久，李泰國根據當時的英國駐華公使威妥瑪對清朝形勢的估計，認為清朝會很快覆亡，所以不願無故遭殃，借口休假一年，於清鹹豐十一年，也就是1861年4月的時候，急急忙忙地離開了中國。而臨離開時，李泰國向署理各口通商大臣薛煥推薦了江海新關稅務司費士來，當然也有粵新關副稅務司赫德，要求兩人會同署理總稅務司職務。之後，費士來和赫德一同前往北京。到達北京後，新任英國公使卜魯斯推薦他晉見恭親王奕?。在晉見中，他向奕?呈遞了7個清單和2個稟呈，對海關稅務、海關弊端闡述己見，並提出解決方案。奕?對他的表現極為滿意，很快便以“欽差總理各國事務大臣”名義，頒給劄諭，重新任命費士來和赫德會同署理總稅務司職務。隻是，雖然名義上是兩人共同署理，可赫德和美國公使與總理衙門都建立了密切的關係，實際獨掌總稅務司權力；費士來雖然在英方的資曆高於赫德，但他不懂漢語，無法和總理衙門大臣有直接接觸，被迫居於從屬地位。
在代理李泰國在上海擔任海關總稅務司職務之後期間，赫德建議總理衙門購買阿思本艦隊，也就是當時的英中聯合艦隊。這支艦隊當時計有中級兵輪三艘，小級兵輪四艘，造艦武器總經費計八十萬兩，是中國清朝同治年間，由清政fu委任英國人成立的一支海軍。隻是，最終，因為種種原因，大清帝國極有氣度而不明不白地扔掉了67萬白銀之後，水師的全部家當還是隻有800多艘木製風帆船。不過，雖然沒有做成買賣，赫德在這次事件中的表現還是讓清廷非常有好感。尤其是奕?所主持的總理衙門，對赫德的好感也越來越勝過跑路的李泰國。而赫德自己也很聰明，極力爭取統轄海關的總理衙門掌權大臣，如奕?、文祥等的信任。他經常主動地提供稅務、洋務，特別是外交方麵的意見，並為之出謀獻策，在總理衙門大臣的心目中，他明顯已取代了李泰國。赫德的自製沉著、圓通，而又熟悉官場禮節和中國士大夫的習氣，深得大臣們的讚揚。1863年5月，李泰國休假到期，從英國返迴上海，赫德結束了代理總稅務司職務。可清政fu卻想方設法抬舉赫德，甚至由奕?專門設立了一個比一般口岸稅務司更大權力的職務，即赫德被任命為江海關稅務司外，還負責長江各口關務。不過這一舉動隻是削弱和抵消李泰國作用，是為了推出赫德充任總稅務司的權宜之計。不久，恭親王就上奏：李泰國“辦事刁詐，以致虛靡巨款，實難姑容。現由臣等將其革退，還準經理稅務。該夷狡獪異常，中外皆知，屢欲去之而不能，今因辦船貽誤（阿思本艦隊事件），正可借此驅逐”，“其總稅務司一缺，即由赫德辦理。”
就這樣，1863年11月16日，上諭批準把李泰國革職，派赫德繼任總稅務司。這樣，年僅28歲的赫德，就成為清朝中國海關的總稅務司，而且一直連任到了現在，足足33年。在這三十餘年的時間裏，他被清廷視為客卿，在衰朽的舊帝國製度中創造出唯一廉潔不貪腐的高效衙門；他懷揣大英帝國的野心，卻又以“中國政fu外籍雇員”自居，並且清楚的認識到自己中國雇員的身份，“從某種意義上講”，是中國人民的“同胞”，是中國政fu用來對付外國商人的外籍雇員。因此當1885年6月被英國政fu任命為駐華公使時﹐他辭謝不就。可是即便如此，他依舊是英國方麵在中國最重要的一個“外派使節”。
……
“據我所知，赫德先生一直以來都非常勝任，為什麽突然要討論他的去留呢？”而且，總稅務司這樣的職務，如果清廷下定了決心，也應該是可以直接下命令的。就像三十年前他們直接驅逐了李泰國一樣。為什麽拿到現在，拿到這種場合來談？竇納樂心中跳出了一道道的疑問。
“因為，他侵犯了我大清的引水權！”
第375章執掌中國海關的外國人
“大家是不是覺得這不太可能？”
平時，讓清廷修個幾百公裏的鐵路都難上加難，如今一上來就是幾千公裏，竇納樂等人從開始的震驚到接下來的懷疑自然是名正言順。而且，清廷有這麽大的財力麽？雖然這幾年因為跟唐州的合作清朝比原來曆史上的日子好過了許多，慈禧太後修頤和園也沒必要再冒著罵名去折騰北洋水師，可這畢竟是鐵路。
“恕我直言，”竇納樂輕輕唿出了一口氣，“將軍，還有中堂閣下，這四條鐵路線的裏程很長，你們有沒有想過這需要消耗多少財力？”
“嗬嗬，公使先生這話聽著有點兒別扭啊。”李鴻章忍不住一笑，“平時諸位都是巴不得我大清的鐵路修得越長越好，越多越好，怎麽這一迴我們決定多修鐵路了，你們反倒是一副擔憂不己的模樣了？”
“廢話。你自己不掂量一下自己的實力，一上來就是這麽大一口，我們怎麽可能不擔心？”竇納樂差點兒直接遞給老頭兒一個白眼兒，不過還是忍住了，反而陪著笑道：“中堂閣下，不是我們擔心，而是貴國的實力讓我們很難相信你們能夠承擔得下這麽浩大的四個工程。要知道，從北京到上海可是足有一千多公裏。”
“應該是將近一千五百公裏。”郭金章道。
“一千五百公裏？確實是非常巨大的數字，那麽，以清國的財政實力，又如何保證這四條鐵路線能夠順利完工呢？”施阿蘭也開口問道。
“我們沒說過要清政fu出錢啊。”郭金章笑道。
“嗯？”
“那個……朝廷的意思，是想向各國招標。”李鴻章的聲音裏有一絲忐忑，看向三國公使的眼神自然也禁不住有那麽一點點兒的擔心以及……不好意思。
“招標是很自然的。我國的中央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司都擁有修築高等級鐵路的豐富經驗，相信他們修建這四條鐵路都不會有任何的難度。”田夏禮捏著下巴看了一眼郭金章，然後一咬牙，“我們擔心的是貴國能否在最後支付得起這些鐵路的建築費用。”
“他們沒打算出錢。”郭金章攤開雙手，說道。
“……”
沒打算出錢？那還修個屁的鐵路？竇納樂和施阿蘭看著郭金章的眼神立時變得尖銳起來……你丫兒的又耍我們怎麽著？
“難道清國政fu是想用鐵路兩旁的土地來支付各種款項？”田夏禮反應快一些。他想起了美國太平洋鐵路的曆史。當時美國政處於南北戰爭時期，林肯總統也是一毛錢都拿不出來，所以，幹脆就允許兩大太平洋鐵路公司自主發行債券，不僅如此，為了給這些債券做擔保，政fu還許諾兩大公司可以擁有鐵路兩旁的大量土地。而現在李鴻章同樣也是一毛錢都拿不出來，他當然也立即就想到了這一點。
“如果用鐵路兩旁的土地來支付各個款項，那麽諸位可能就要很慘了，因為那很有可能會激起中國的民變，甚至是像太平天國那樣大規模的起義……這樣一來，諸位不僅無法從修建鐵路的工程上賺到錢，先期投入也會打了水漂。”郭金章笑道。
“咳，”李鴻章幹咳了一聲，“郭將軍你誇張了。”
“誇張了嗎？其實也差不多。”郭金章笑笑，“目前的大清國到底是個什麽狀態，根本就無須晦言。在場的哪個人不知道？”
“你……哼。”李鴻章不自禁地輕哼了一聲。
“那麽，郭將軍，清國政fu又打算用什麽方式來付款呢？”不給土地，又沒錢……這樣的鐵路有誰會願意來修？竇納樂和施阿蘭的積極性立時一落千丈，隻有田夏禮還滿懷期望地看著郭金章。美國公使很清楚唐州是怎麽起來的，郭金章帶領唐州從一無所有到家財萬貫，賺錢的手段豈是一般？幾條鐵路而己，唐州自己就能承擔下來。等等！田夏禮募地一愣……難道真的是唐州打算為清國支付這些款項？那不是拿美國的錢來為清國辦事嗎？就算唐州都是華人也不行啊，這會很傷害美國人民的感情的，而且還會傷害到任命郭金章擔任遠東事務全權代表的白宮的威信。可自己要不要反對呢？郭金章就在這裏，如果他已經做出了決定，自己又能反對得了嗎？哈裏森總統來了恐怕也沒戲啊。
“我們先前就說過，打算召幾家國外的公司一起來修建這幾條鐵路，當然，由於沒錢，所以，清國政fu打算用土地做為自己的股份……也就是說，這將是四條合資鐵路。”郭金章解釋道。
“合資鐵路？”除去李鴻章外，其他人又都是一愣。
“對，”郭金章點頭，“各投資方依舊投資的多少而擁有相應的股份，以及對這四條鐵路的支配權。”
“也就是說，誰投資的越多，誰就會擁有對這四條鐵路最大的控製權？”竇納樂眼中又是一亮。如果真的是這樣，那以英國的財力和實力，豈不是在幾年內就可以把觸角伸到西安這樣的中國內陸城市了？可是，剛剛才高興了沒一會兒，郭金章就毫不留情地將他的熱情澆滅：
“當然不是。”
“那您是什麽意思？”施阿蘭問道。他突然有點兒明白為什麽美國政fu要派郭金章來擔任這個遠東事務的全權代表了。這家夥吊人胃口的本事絕對是超一流，嗯，逗人玩兒的本事也是一樣。
“因為我有在這兒呀。”郭金章笑嘻嘻地指了指自己，“大家都知道我們唐州修建巴拿馬運河的故事吧？”
“您是想炫耀嗎？”施阿蘭的臉一下子黑了下來。巴拿馬運河通航數年，每年都為唐州賺取到巨額利潤。看到這些，別人頂多也就產羨慕。可美法兩國政fu卻要多心酸就有多心酸。美國還好，唐州再怎麽說也還是美國的一個州，雖然那個州過於**自主，但至少還承認是美國的一份子。而且這龐大的利潤最終還是會通過唐州政fu轉投到美國國內。可法國就不一樣了。郭金章是硬生生地從他們手裏搶走的那條運河。本來，如果當時唐州就有現在的實力也就罷了，可那時候郭金章才剛剛跟切瑟特.阿瑟簽訂了《華盛頓條約》，唐州隻不過是空有一個名字而己。所以，如今眼睜睜地看著唐州政fu悠哉哉地躲在西雅圖掙著大把大把的鈔票，法國人就忍不住想流淚。他們不願意迴想當時自己所遇到的困難，也不願意迴想郭金章是怎麽利用各方競爭的局勢才能最終漁翁得利。他們隻怪自己當初就沒撐住。在他們看來，不就是一個空頭唐州和幾萬亡命徒嗎？剛打完仗，那些家夥還能再跟法蘭西開戰不成？可那個混帳洋際運河公司居然就那麽把這麽重要的一條運河給放棄了……
“我可沒有想過炫耀什麽。我隻是想舉一個例子。就是我們在修建巴拿馬運河的時候，處於同一地域和近乎同一條線路的巴拿馬鐵路對我們工程的影響。”郭金章道。
“我們不太明白您的意思。”竇納樂道。
“巴拿馬運河和巴拿馬鐵路幾乎是在平行線上，這說明什麽？說明工程所需要的很多東西都要用鐵路運輸。所以，誰控製了巴拿馬鐵路，誰就能在最大程度上影響運河的工程進度，甚至是成敗。”郭金章道。
“我明白了，您的意思是說，由於這四條鐵路線的重要性，所以清國政fu不可能允許其他國家對其進行控製，是嗎？”田夏禮問道。
“沒錯。”郭金章道。
“如果不能控製自己投資和修建的鐵路，那我們還投資它幹什麽？”竇納樂笑問道。
“可以賺錢。”郭金章微笑，“投資方將擁有鐵路的營運權。隻是為了保證商業上的自由平等的競爭，不讓某些心懷不軌的人對清國本土的商業企業進行不公平的打壓，不論誰擁有鐵路的營運權，都必須雇傭八成以上的中國雇員，並且，清國政fu，以及鐵路的股東們都擁有對鐵路調度的監督權。在除此之外，為了戰略和軍事需要，清國政fu有權在必要的時候……這個，我就不用多說了吧？”
“這……似乎不算太過份。”田夏禮聳了聳肩。
“……”倒是真的不過份。哪個主權國家的鐵路不是這樣的？可這是在中國啊。在中國的列強投資者們居然拿不到什麽特權，這不已經是很過份的了嗎？可是……竇納樂和施阿蘭看了看微笑的郭金章，想了想最後還是放棄了意圖討要更多權力的想法。不過兩人還是暗暗下定決心找機會跟李鴻章好好地談一談，而且必須是在郭金章不在場的情況下。隻是，雖然有了這種打算，兩人還是不對自己的計劃抱什麽太高的期待。李鴻章雖然軟弱，可這老家夥也不傻啊。而且一下子四條鐵路，足夠這老家夥硬氣好一段時間了。至少他們不可能在這段時間內對這老家夥太過刻薄。影響了自己國家的那些大公司在未來鐵路上的股權，吃虧的還不是他們自己？
“具體的事情還需要在招標的時候再細細地解釋，我們再來談下一個問題。”郭金章又接著說道。
“還有？”清日談判，經濟開放，五艘軍艦，四條鐵路……竇納樂和施阿蘭覺得這已經足夠了。這四個問題，除卻五艘軍艦比較好說之外，哪一個放到正常時候不是可以隨便拖上那麽幾個月甚至幾年的，可現在倒好，郭金章居然一下子全倒了出來。兩人禁不住有些興奮，但兩肩之上的壓力也同時沉重了起來。這些問題現在談起來還好，接下來的後續處理才是最麻煩的，如果處理不好，國內肯定不會饒過他們的。而想到自己不久之後可能麵對的來自國內的壓力，兩人又止不住地看向了田夏禮……有郭金章在，美國人肯定是吃不了虧的，說不定還會在這些合作中占據最大的份額。而以郭金章的身份，這些功勞其實已經都算不得什麽，因為郭金章其實已經到頂了。所以，一直都在打醬油，甚至連力氣都不需要出的田夏禮先生很有可能會獲得其中最大的好處。
“這丫兒的怎麽就這麽幸運？”兩國公使忍不住暗暗罵道。而同時，在相互掠過各自的眼神之中，他們也發現，原本還算是盟友的對方已經隱隱約約地對自己露出了一絲敵意和提防。
“我們下麵想說的是，赫德先生的去留問題。”
“赫德？”
竇納樂頓時一個激零。
如果說，大清國內最有名的洋人，與絕不是各國的公使，也絕不是什麽李提摩太之類的傳教士，而是赫德！那個在1854年5月，年僅19歲便來到中國的家夥。
赫德是北愛爾蘭人。來華後，先是在香港接受見習翻譯的培訓，隨即被派往英國駐寧波領事館擔任翻譯。1858年，被調到英法聯軍占領下的廣州。次年，廣州繼上海之後，也設立了“洋關”，也就是海關。赫德經英政fu批準，於1859年5月辭去領事職務，6月，被聘任為廣州新關副稅務司，不久，又被總稅務司李泰國正式任命為廣州海關副稅務司。之後又不久，李泰國根據當時的英國駐華公使威妥瑪對清朝形勢的估計，認為清朝會很快覆亡，所以不願無故遭殃，借口休假一年，於清鹹豐十一年，也就是1861年4月的時候，急急忙忙地離開了中國。而臨離開時，李泰國向署理各口通商大臣薛煥推薦了江海新關稅務司費士來，當然也有粵新關副稅務司赫德，要求兩人會同署理總稅務司職務。之後，費士來和赫德一同前往北京。到達北京後，新任英國公使卜魯斯推薦他晉見恭親王奕?。在晉見中，他向奕?呈遞了7個清單和2個稟呈，對海關稅務、海關弊端闡述己見，並提出解決方案。奕?對他的表現極為滿意，很快便以“欽差總理各國事務大臣”名義，頒給劄諭，重新任命費士來和赫德會同署理總稅務司職務。隻是，雖然名義上是兩人共同署理，可赫德和美國公使與總理衙門都建立了密切的關係，實際獨掌總稅務司權力；費士來雖然在英方的資曆高於赫德，但他不懂漢語，無法和總理衙門大臣有直接接觸，被迫居於從屬地位。
在代理李泰國在上海擔任海關總稅務司職務之後期間，赫德建議總理衙門購買阿思本艦隊，也就是當時的英中聯合艦隊。這支艦隊當時計有中級兵輪三艘，小級兵輪四艘，造艦武器總經費計八十萬兩，是中國清朝同治年間，由清政fu委任英國人成立的一支海軍。隻是，最終，因為種種原因，大清帝國極有氣度而不明不白地扔掉了67萬白銀之後，水師的全部家當還是隻有800多艘木製風帆船。不過，雖然沒有做成買賣，赫德在這次事件中的表現還是讓清廷非常有好感。尤其是奕?所主持的總理衙門，對赫德的好感也越來越勝過跑路的李泰國。而赫德自己也很聰明，極力爭取統轄海關的總理衙門掌權大臣，如奕?、文祥等的信任。他經常主動地提供稅務、洋務，特別是外交方麵的意見，並為之出謀獻策，在總理衙門大臣的心目中，他明顯已取代了李泰國。赫德的自製沉著、圓通，而又熟悉官場禮節和中國士大夫的習氣，深得大臣們的讚揚。1863年5月，李泰國休假到期，從英國返迴上海，赫德結束了代理總稅務司職務。可清政fu卻想方設法抬舉赫德，甚至由奕?專門設立了一個比一般口岸稅務司更大權力的職務，即赫德被任命為江海關稅務司外，還負責長江各口關務。不過這一舉動隻是削弱和抵消李泰國作用，是為了推出赫德充任總稅務司的權宜之計。不久，恭親王就上奏：李泰國“辦事刁詐，以致虛靡巨款，實難姑容。現由臣等將其革退，還準經理稅務。該夷狡獪異常，中外皆知，屢欲去之而不能，今因辦船貽誤（阿思本艦隊事件），正可借此驅逐”，“其總稅務司一缺，即由赫德辦理。”
就這樣，1863年11月16日，上諭批準把李泰國革職，派赫德繼任總稅務司。這樣，年僅28歲的赫德，就成為清朝中國海關的總稅務司，而且一直連任到了現在，足足33年。在這三十餘年的時間裏，他被清廷視為客卿，在衰朽的舊帝國製度中創造出唯一廉潔不貪腐的高效衙門；他懷揣大英帝國的野心，卻又以“中國政fu外籍雇員”自居，並且清楚的認識到自己中國雇員的身份，“從某種意義上講”，是中國人民的“同胞”，是中國政fu用來對付外國商人的外籍雇員。因此當1885年6月被英國政fu任命為駐華公使時﹐他辭謝不就。可是即便如此，他依舊是英國方麵在中國最重要的一個“外派使節”。
……
“據我所知，赫德先生一直以來都非常勝任，為什麽突然要討論他的去留呢？”而且，總稅務司這樣的職務，如果清廷下定了決心，也應該是可以直接下命令的。就像三十年前他們直接驅逐了李泰國一樣。為什麽拿到現在，拿到這種場合來談？竇納樂心中跳出了一道道的疑問。
“因為，他侵犯了我大清的引水權！”