翌日,十二月十六。一大早,陳無忌就啟程去桂花城。


    師伯鳴空安排了兩個精英弟子與他同行。


    一個叫李壯,人如其名,粗粗壯壯,感覺是話不多的老實人。


    一個叫黃輝,身形瘦小,目露精光,一看就是非常精明的人。


    他們兩個的年紀都在三十上下,武道境界還停留在四品高階,看樣子想要再進一步是比較渺茫的了。於是專心替宗門跑腿辦事。


    他們對陳無忌的態度還算恭敬,一左一右護著他來到長坪碼頭。


    在這,早午晚各有一班客船發往桂花城。他們搭乘的是早班。


    船家看到他們的服飾,尤其是陳無忌的衣領上繡著一座山峰,這代表著木龍山嫡傳弟子的身份。船家換上熱情的笑容,加倍殷勤,立即安排了一間最好的房間。


    船隻逆流而上,在浪花中有輕微的搖晃。


    房間裏有一張床鋪,一張長凳。陳無忌懶洋洋地躺在床上,李壯和黃輝則並排坐在長凳上。李壯如意料中坐得比較拘謹,黃輝就活泛得多,打開話匣子一樣,桂花城裏的各種秩事趣聞一樁又一樁從他嘴裏蹦出來。


    從他口中,陳無忌知道了肖茂長老在一年前就該卸任桂花城分壇壇主的,不知道什麽原因,宗門破例讓他留任了。


    按照慣例,門派派駐各地的負責人會每隔三年就調動一次。這樣可以有效防止個別人拉幫結派和耽樂腐化。


    同理,天威府分駐各個州府的偏將也會不定期調動。現在桂花城裏負責越州事務的是一名女將,叫鹿清瞳。她來到越州衛也有兩年之久了。陳無忌與她有過幾麵之緣,知道她愛作小女孩裝扮,武道境界到了宗師級,擅長的武器是長槍。


    黃輝說了好一會,見陳無忌興趣了了。他眼珠子骨碌碌亂轉,轉移到另一個話題。


    “上個月我進城辦事,聽說怡紅院新來了一個清倌紅人,我就去湊熱鬧。”


    陳無忌笑道:“你要說這個我就不困了。”


    黃輝露出男人都懂的眼神,“那小妮子身材可好了,可惜賣藝不賣身,出場費也高得離譜,五百兩起步,達官貴人們競價,價高者得。”


    陳無忌道:“賣藝不賣身。她賣的是什麽藝啊?”


    “歌藝!”


    黃輝像是在迴味當時的情形,表情陶醉,“她的嗓子是真的好。我在大廳裏隻聽到她唱了半闕,果然是餘音繞梁,令人難忘。以前聽人說書,說什麽三月不知肉味,我那天才明白過來是什麽意思。”


    陳無忌有些訝然,“竟有如此出色的歌姬。以前怎麽沒聽說過。”


    黃輝道:“她好像是在三個月前突然竄紅的,名號也奇怪,叫飯姑娘。”


    “名字大俗,歌聲卻大雅。真是夠奇怪呢。”


    “飯姑娘。”陳無忌念叨了幾遍,“有意思,今天有空去看看。”


    “無忌師兄這麽英俊瀟灑,我看那飯姑娘不要錢也願意出來作陪。”黃輝見縫插針地大拍馬屁。


    正襟危坐的李壯為之側目。


    陳無忌笑道,“你這嘴巴,留在山上有點屈才了啊。”


    房間裏的氣氛迅速輕鬆愉快起來。


    接下來男人間的交流暫且不表。船如快馬,一個時辰後便到了桂花城的沙洲碼頭。


    陳無忌帶著兩人走下船,先吸了一口帶著煙火味的清新空氣。相對西域的枯燥荒漠,木龍山的清冷寂靜,還是這種有著喜怒哀樂的人間氣息讓人精神一振。


    桂花城座落於筍立的群峰之中,有江有湖,山上草木蔥蘢,山下桂城成林,高高低低的房屋掩映於林間山色中。


    這座城與別的州府最大的不同,大概是沒有高大的城牆圍起來,所有的建築看似散漫其實井然有序地分布在山水間,繁華而開放。


    如果從空中俯瞰,會覺得這是一座有如盆景般的城市。


    在桂花盛開的季節,滿城飄香,宛若仙境。夏朝高祖皇帝曾對此感歎:真桂花城也。自此得名,原來的舊名字隨之泯滅,被人遺忘。


    三人上了岸,先經過江邊的一條長街,道路兩邊的樹蔭下擺著連綿的攤檔,人來人往,到處蕩漾著叫賣聲,十分熱鬧。


    前麵的一個書畫攤前,圍了一圈人,裏麵似乎有人在爭吵。


    陳無忌好奇心大起,走上前去。卻見一個白發蒼蒼的老人家,看樣子是攤主,正神情激動地對一個眉清目秀的年輕書生說道:“你這後生,真是信口雌黃,竟敢說我這幅畫是假的!”


    那書生穿著一襲青衫,顯得文質彬彬,旁邊還跟著一個小書童。他執手道:“老人家,小生非是無的放矢,你且看畫中——”


    兩人爭執不下的是一幅山水畫。陳無忌定睛看去,乃是一幅高山行旅圖。畫上一座雲霧繚繞的山峰,孤高挺拔,山腳下樹木鬱鬱,溪水潺潺,林間一條小路上,有幾個行人正背著行李在趕路。


    書生指著畫中的樹林,點了點樹叢的枝葉處,“老人家你說這是唐大師的真跡,可這畫上明明有臨摹者的落款,你看此處,豈不是東方二字?”


    圍觀者一哄上前細看,果然見到畫中巧妙地用樹枝和樹葉勾畫成“東方”二字。這兩個字藏在不起眼處,uu看書 .uukansu.co 不認真看很難看得出來。


    老攤主眯縫著眼看了半晌,臉上一陣青一陣紫,忽然把畫一收,大聲道:“有這兩個字又怎麽了?這幅畫高山仰止,壯氣奪人,不可能不是唐大師的真跡。再說了,唐大師一向別號甚多,一時叫做六如,一時叫作西山。我看這東方就是他畫這幅畫時取的別號。這不更證明我的畫是真的麽!”


    眾人一陣喧嘩,有不少人暗暗點頭,覺得老攤主言之有理。


    書生被搶白一通,一時竟不知如何作答。


    老攤主見扳迴一城,洋洋得意,瞥了一眼書生,喝道:“你這書生,半桶墨水蕩來蕩去,快走快走,不要妨礙我做生意。”


    陳無忌上前輕輕扯了扯書生的衣袖,“這位兄台,借一步說話。”


    書生見他相貌不凡,便順坡下驢,帶著書童與陳無忌等人走過一邊。


    老攤主猶在背後大聲嘲諷:“這人啊,最怕不懂裝懂!”


    陳無忌笑道:“兄台不必與生意人計較,去別處轉轉吧。”


    書生麵上波瀾不驚,“嗬嗬,小生也是一時口快。對了,小生穆雨冬,未請教?”


    陳無忌便報上姓名,又介紹了身邊的李壯黃輝兩人。


    穆雨冬拱手道:“陳兄三人顧盼生威,好一派大俠風範啊。”


    陳無忌擺手道:“別說大俠不大俠的,學過幾天武。還是你們讀書人有前途。對了,穆兄弟,你何以敢斷定那副畫是贗品呢?”


    穆雨冬瞄了瞄四周,低聲道:“因為那副畫是我在幾年前畫的啊!”

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