伊莉莎白主動提到:「奈特利先生,你是否還會重新迴到朗博恩呢?爸爸前不久說很期待與你一塊兒去打獵,基蒂和我們也會歡迎你的。」


    凱薩琳不知道班納特先生私底下說過這些話,她和做父親的關係平平,微微詫異了一下,聽奈特利說:「非常感謝班納特先生的好意,今年夏天恐怕不能了。但是如果班納特先生和幾位小姐願意的話,可以來海伯裏遊玩。基蒂已經答應會在六月的時候拜訪,」


    伊莉莎白驚訝地看了凱薩琳一眼,凱薩琳別開話題:「莉齊,你不是答應三月份要去亨特福德拜訪夏洛蒂嗎?或許在這之後你還來得及和我一塊兒過去,奈特利先生說他的草莓將會在六月的時候成熟。」


    伊莉莎白不無遺憾地迴答她:「基蒂,我非常樂意,但是我恐怕不能這樣做。我已經答應過這個夏天會陪著加德納舅媽,我們將拜訪她出嫁之前生活的德比郡。」


    那兒也是達西家族祖業的所在地。凱薩琳想到伊莉莎白拒絕的求婚,不由得看了她一眼,見她坦坦蕩蕩毫不放在心上,就暫時丟到一邊去。


    「好吧,莉齊。」


    奈特利和達西交情不錯,也曾經造訪過彭伯裏莊園,就為兩位小姐簡單介紹了幾句這座位於德比郡的莊園的風光,得知一年中有一段時間它會對外開放。


    伊莉莎白想,如果主人家那個時候在家,她就不打算去參觀了。盡管奈特利描述的風光讓她動心。


    可是她沒有做什麽愧疚的事情,她為什麽要逃避達西呢?她又想到。


    話題將要結束的時候,奈特利突然對凱薩琳開口說:「基蒂,你願不願意親手照料一株草莓?」


    凱薩琳驚訝地坐在原位上,隔了一分鍾才幹巴巴地做出反應:「你……」


    奈特利微笑了下:「我希望能在複活節的時候邀請你和我一塊兒迴唐維爾,你一定會受到最周全的招待。」


    「這個邀請有點突然了。」


    凱薩琳沒有立即答應,她看著他,有點兒想不明白他為什麽會這麽做。


    然而直到這一家送她們登上馬車,凱薩琳也沒有得到一個來自奈特利的具體的解釋。她在馬車上坐穩,鬆開奈特利攙扶她的手,她微微偏頭,對上他噙著淺薄柔和笑意的目光。


    她來不及說什麽,對方將手放了下去,微微彎腰,向她們告別。


    馬車的輪子開始駛動。


    凱薩琳收迴目光,她和奈特利的眼神在空氣裏隔空交匯一瞬,隨即各自散開。


    她好像有點懂得了那段她遲遲不能夠下筆的告別情節該如何描述。


    *


    雖然有所感悟,可真正動筆時,凱薩琳還是寫的磕磕絆絆,塗改刪減了好幾遍,才寫到自己勉強滿意。她仔細看了看,嘆了口氣,收好這份手稿,轉而寫起那份為夏洛特定製的小說來。


    既然她需要服務的對象並不是那位婚姻不幸的卡羅琳公主,而是夏洛特公主本人,那麽凱薩琳原先思考的很多情節都需要推翻重寫。她給羽毛筆蘸上墨,寫出一行流利的語句,在心底感慨了一番掙錢的不容易。


    等修改好了第一章,莉迪亞也從鄉下溫泉動身迴來,按照一開始的約定,瑪麗寄給她的第一封信也送到,附贈一個小包裹。


    是一本小說, religieuse》。1


    凱薩琳隨手翻了幾頁,不知道瑪麗從哪兒得來這本書——這是一本批判宗教的書,在這個時代顯然不合時宜。


    她不由得為瑪麗和自己的決定感到擔憂。


    書本最後幾頁夾了兩張五十鎊麵額的銀行券。凱薩琳看了信,是瑪麗還給她的欠款。


    瑪麗提到她利用偽裝和數字計算能力在倫敦的大大小小賭場裏贏了一筆錢,所以暫時償還她一部分欠款。這件事被她輕描淡寫地帶過,卻叫凱薩琳膽戰心驚。


    她在迴信中寫:「親愛的,我願意用這筆錢來換取我永遠不知道這個消息。」


    除此之外,瑪麗已經順利到達劍橋,她說她已經找到了合適的身份和入學資格。她借用了另一個學生的身份入學,並在學校外租了一個小房間。


    「……我一切順利,基蒂。」


    凱薩琳在迴信中寫了不少話表達自己的擔憂,她寫完後思考了半個小時,將這封迴信撕掉,寫了另一封簡訊。


    「……祝願你一切順利,蘇格拉底和亞裏士多德會保佑你。」


    周五,莉迪亞迴到倫敦。


    作者有話要說:【上卷快結束了,下卷節奏可能快一點,如果快不起來那它就會變成中卷(小聲bb)。】


    1:《修女》,狄德羅(十八世紀哲學家)寫的一本哲理小說,批判黑暗的宗教界。有同名改編電影。


    第49章


    如果莉迪亞沒有帶布萊特一塊兒登門,那麽她迴倫敦這件事不值得多提。然而偏偏她和布萊特一塊兒迴來了。


    莉迪亞撲進凱薩琳懷中,她微卷的頭發在空氣中一掃,打在凱薩琳臉上,帶起一陣癢意。她和剛來到倫敦的時候相比模樣有了一些變化,五官長開,展露出一種明艷成熟的風韻。


    凱薩琳揉了揉她的頭發,才想起這個最小的妹妹馬上就要成年。


    莉迪亞鬆開她,迴頭朝布萊特招了招手,布萊特笑吟吟地走過來,對班納特家幾個姐姐打招唿,又側過頭去專注地凝視莉迪亞的側臉。

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