當然,筆友的事情被凱薩琳輕描淡寫一筆帶過。


    「上帝啊,這真是讓人難以想像。」伊莉莎白將請柬還給她,「不過發生在你身上,我卻覺得也不是完全不可理解。畢竟我知道你和家裏頭其他人都不一樣。基蒂。」


    伊莉莎白說著口吻漸漸地變得和往常一樣輕鬆:「這麽說你是非去倫敦不可了。」


    「對。」凱薩琳點點頭,「剛好媽媽給自己找了個理由,方便我去倫敦。」所以凱薩琳在客廳裏的時候才沒有著急反駁班納特太太,叫班納特太太這樣誤會,倒比她自己想主意來得容易。


    「不過如果我要去倫敦,媽媽肯定要讓我和舅舅舅媽一塊兒進城。所以這件事我還要和他們商量。希望加德納舅舅能夠再縱容包庇我一次吧!」


    「舅舅舅媽一定會支持你。」伊莉莎白篤定地說,「但是你的身份不可能一直瞞下去,爸爸他們早晚會知道的。」


    凱薩琳本也沒打算一直瞞著家裏人,她對伊莉莎白說:「你說的不錯,我不可能瞞他們一輩子。所以我準備找一個合適的時機告訴他們這件事。我隻希望那時候媽媽不要太生氣。」


    那時候她應該會將她決定終身不婚的打算一起告知家裏人。


    伊莉莎白以為她說的是寫作這件事,「這沒什麽關係。爸爸開明的很,不會反對你寫作,媽媽應該也不會,對她來說這不算什麽壞事。說真的,不會有什麽比家裏沒有一個繼承人更糟糕的事情了。」


    凱薩琳被她引得發笑:「等時間合適我就會對家裏人公開這件事,但是我暫時不打算對外公開身份。莉齊,那對我有害無益,相反可能會有損你們的名聲。」


    伊莉莎白想說即使凱薩琳身份公開,社會上的那些人對她們家庭有異議,可那也許還比不上她們媽媽出格言行帶來的壞影響。她這樣想,便對這身份可能帶來的糟糕情況不以為意。


    「簡和莉迪亞聖誕節後也要為了那些裙子去倫敦,你一路肯定與她們同行。」伊莉莎白衷心為她考慮,「我覺得你的行為瞞不過她們,特別是簡。」


    伊莉莎白對簡知之甚深,明白簡在溫柔纖細外表下的細膩敏感,凱薩琳的不對勁必定無法欺騙她。


    這一點凱薩琳是知道的。在她剛來這個世界時,這位與她平時並不太親近的大姐姐是第一個發現她不對勁的。好在簡很容易相信別人,尤其是親近的人,這才讓凱薩琳稀裏糊塗糊弄了過去。


    然而——


    「事實上,我不準備隱瞞她們。我在倫敦時已經告訴了莉迪亞,也不會瞞著簡。」凱薩琳直接說出自己的打算,「甚至這一次我想帶上瑪麗一塊兒去,沙龍也會討論一些哲學問題,我想她會樂意出門。」


    瑪麗成天悶在家裏頭看書也不是什麽好事,這未免會使一個年輕的女孩子變得沉悶,凱薩琳希望她能結識一些人。她知道瑪麗並不是生性不愛與人交往,瑪麗作為中間的那個女兒,論溫柔漂亮比不過簡,幽默活潑比不過伊莉莎白,可愛明媚比不上莉迪亞,幾個姐妹襯得她平平無奇,她就隻能把精力拿來讀書,彌補自己的內在,讓人對她高看一眼。


    可是她讀的那些深奧書籍越多,大家反而越加避開她。


    伊莉莎白驚訝了一下,馬上反應過來:「這是好事。」


    「那你呢?莉齊?如果我們都進城,那麽家裏頭就隻剩你一個了。」


    夏洛特在聖誕之後馬上也要出嫁,如果姐妹幾個都進城,真就隻剩下她孤零零一個留在朗博恩。


    她想到這些麵上露出猶豫之色。


    凱薩琳趁熱打鐵:「要不你也和我一起去參加文學沙龍,我知道你喜歡讀書,同時你也可以陪著簡。」


    「那我陪著簡去吧。」伊莉莎白想了一下,「但是文學沙龍我就不去了,我讀過的書不如瑪麗多,而且我也不像你一樣能寫有趣的故事。而且那些貴族小姐未必好相處——」


    伊莉莎白為妹妹的這趟行程感到些許擔憂,卡羅琳那樣沒有貴族頭銜的女子已經如此高傲,那麽那些真正的貴族小姐必定有許多看不起鄉紳的女兒。


    凱薩琳哭笑不得:「莉齊,我能處理好這些。何況到時候會有人幫我的。」起碼夏洛特公主那一係的人不會故意為難她。


    伊莉莎白被凱薩琳好言好語勸動,暫時放下擔憂。


    凱薩琳將沙龍邀請的消息轉頭告訴瑪麗,瑪麗迴房糾結了兩個小時,最終給了凱薩琳肯定的答案。


    這下五姐妹都要去倫敦了,班納特太太對此沒有任何不滿,朗博恩已經沒什麽出色的單身青年,還不如去倫敦碰碰運氣。


    想到倫敦,她又期待起這次莉迪亞進城,能再次碰到布萊特。如果他能早日求婚就再好不過。這一次布萊特送來貴重的聖誕禮物,成功打動了班納特太太,已經在心裏頭將他當女婿看待。


    她為小女兒高興完,又去催大女兒,讓簡進城之後別忘了拜訪賓利一家。簡幹脆裝作沒聽到。


    這下就隻剩瑪麗的婚事完全沒著落,凱薩琳一提出要瑪麗陪著她進城,班納特太太連連催著瑪麗點頭,希望她能借著幾個姐妹的光認識一些單身漢。


    班納特太太再一次囔囔起「你們真是一點兒也不顧及我脆弱的神經」後,瑪麗終於按照和凱薩琳約定的那樣,勉為其難答應下來。

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