班納特太太一心撲到小女兒身上,班納特先生也更願意與妻弟聊一聊,其他幾位小姐要麽討厭他,要麽與他不熟,這下是真沒人留他了。他隻得很快告辭離開。


    莉迪亞和班納特太太還在囔囔布萊特求婚的事情,莉迪亞不滿:「媽媽,你怎麽能總是想著他?我是說我!我在倫敦做成了一筆大生意!我還給你們帶了禮物!」


    莉迪亞嗓音沒有壓低的意識,班納特先生自然聽見了她的炫耀,驚奇地看向加德納先生,想要從他這裏得到確認。加德納先生在他的注視下點了點頭:「不如我們到書房去談。」


    兩位先生便往書房去了,剩下莉迪亞給班納特太太講她在倫敦的奇遇。兩位大小姐陪著加德納太太說話,凱薩琳則將包裹交給瑪麗,坐在一邊看她拆除包裝。


    瑪麗一共得到了四份禮物,凱薩琳送給她的書,莉迪亞用她的報酬購買的一頂帽子,加德納夫婦送給她的聖誕禮物——一支簇新的、最近兩年在倫敦風行的貯水筆,還有布萊特送的那條珍珠項鍊。1


    瑪麗試了試筆,筆尖在紙張上畫出一道長長的墨痕,書寫比羽毛筆要流暢許多,即使它每寫一段就要壓一次筆上活塞,但已經足夠方便。


    「一份超級棒的聖誕禮物。」


    瑪麗欣喜地誇讚。


    「比羽毛筆要方便許多,可是我希望他們能進一步改造它們。如果不用這麽頻繁地按活塞就更好。」


    上輩子用過更好自來水筆的凱薩琳對這樣簡陋低配版的鋼筆還是不夠滿足,瑪麗卻覺得已經足夠,畢竟她雖然讀書,但是需要大量用筆寫字的時候少,做批註已經足夠。


    「我們用了幾百年羽毛筆,現在才有了這樣一支貯水筆。基蒂,事物的發展怎麽可能一步登天呢?等你說的筆出現的時候,大概已經又是幾百年之後的事情啦。」


    瑪麗一本正經地批評凱薩琳不知滿足。


    凱薩琳嘆了口氣,「好吧好吧。」


    另一邊班納特為小女兒居然在自己哥哥的幫助下做成了一筆大生意高興地合不攏嘴:「這樣你就能有一大筆嫁妝,讓你體麵地出嫁啦。莉迪亞,你有了這麽豐厚的財產,一定能找到一戶條件優越的人家。」


    班納特太太疼愛小女兒,平日就覺得她配個貴族也綽綽有餘,現在更是覺得她連國王王子也配得上。


    現在什麽事情都不能破壞她的好心情啦。


    尤其是在莉迪亞和她提到奈特利先生後。


    「你說他的兄弟住在倫敦一片都是有錢人的住宅區?那他說不定也非常富有?這可真是沒想到。」班納特太太囔囔,「如果是這樣,基蒂你的福氣就來了。」


    凱薩琳感到頭疼,她朝班納特太太解釋:「媽媽,我和他不熟!你要相信他絕不會向我求婚。您不要再把心思放在他身上啦!」


    班納特太太不滿:「你這傻丫頭,你知道些什麽?」


    凱薩琳想辯駁說,起碼她知道奈特利先生對她確實沒有別的心思,但她又害怕班納特太太反而更執著這件事,便閉口不說話了。


    晚餐後不久,班納特太太已經從加德納太太口中打聽到奈特利先生的一些情況,全都是他來加德納宅邸拜訪那一次透露的情況。


    奈特利先生在他所在的那個教區有一座莊園,聽起來他還有不少土地,完全是班納特太太心裏頭的合適女婿人選。


    班納特太太便歡喜地說凱薩琳應該在聖誕節之後再去一趟倫敦,為了奈特利先生。正好奈特利先生的弟媳邀請她上門去做客。


    伊莉莎白完全不能理解母親的邏輯,她坐在一邊為凱薩琳感到無奈又隱隱氣憤:「媽媽,可是我們和人家根本不熟?我們有什麽理由貿然上門呢?」


    班納特太太不想和她說話,馬上轉向凱薩琳:「基蒂,你會願意的對嗎?噢,你是個好孩子,一定會顧及我脆弱的神經。」


    凱薩琳不動聲色地微笑:「我確實打算在聖誕節之後去一趟倫敦。」


    她說完這句話就再不開口了,伊莉莎白不可置信地看向她,慢慢才從她別有深意的視線裏迴過味來。


    班納特太太隻顧著高興,沒想別的。她得到了想要的結果,也不再去煩擾凱薩琳,又問起莉迪亞的「大生意」來,一下問自己的兄弟那位合作對象是否可靠,一下又覺得莉迪亞能拿到的利益實在太少。


    伊莉莎白和凱薩琳趁著這個機會悄悄溜掉,來到凱薩琳的房間。


    凱薩琳從抽屜裏取出那份燙金請柬,遞給她。


    作者有話要說:【修一個小bug,班納特太太和加德納先生是姐弟,之前誤寫成兄妹關係了。】


    【明天考完,嚐試一下能不能寫個雙更。】


    1:貯水筆是鋼筆前身。當時這種筆因為墨水不流通,寫一段需要按一下活塞。1809年,英國頒發了貯水筆的專利證書。


    第31章


    伊莉莎白低頭看上麵的內容,凱薩琳坐在床上,雙手撐在身後,一邊和她解釋:「莉齊,你知道的,我在做一些事情。而這份請柬就是我做這些事的報酬。」


    她將她委託加德納舅舅代理她的第一本小說,到在報紙上登gg吸引來貴族小姐——凱薩琳沒有明說這位貴族小姐的身份十有八.九可能是英格蘭的公主殿下,隻做了隱晦暗示。種種事情被凱薩琳在最短時間內交代了個遍,甚至還提到了她因為寫小說出版的事情結識了一位誌趣相投的筆友。

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