那宮女點了點頭:「準的,是禦前的小太監送出來的。他說,李忠吩咐人預備了香湯沐浴,甚而還找了兩個宮女去伺候。」


    淑妃倏地握住了妝檯上一支烏木芙蓉玉梅花簪,用力之猛,甚而指尖泛出了青白。


    秋雁則瞧著淑妃的臉色,低聲勸道:「娘娘,即便她受寵,一個宮女罷了,至多封個禦女。同娘娘您,那差多少呢!再則說來,她出身低微,皇上就是寵愛,也不能破格提拔。這入了後宮,還不全由娘娘您擺布?即便是貴妃,奴才瞧著,也不會輕易饒了她的。」


    淑妃原本秀麗的麵容,蒙上了一層戾氣,嘴角不由自主的抽搐著笑道:「是呢,即便受寵……明兒一早,本宮倒還該給皇上賀喜呢。」


    然而,陸旻當真寵幸了她麽?!


    那自己又算什麽呢?!


    一時裏,淑妃隻覺得自己這個寵妃,就是個天大的笑話。


    翌日清晨,天色微亮,宮門才開了鎖,蘇若華聽見響動便醒了過來。


    地下守著的宮女聽見動靜,便撩起帳子,笑問道:「姑娘醒了,可起身麽?」


    蘇若華無言,隻輕輕點頭。


    那宮女便勾起了帳子,扶她坐起,一麵伺候她穿衣,一麵笑問道:「姑娘昨夜睡得可好?奴才守了一夜,瞧著姑娘睡得可沉了,沒想到這天才微微亮,姑娘可起身了。」


    蘇若華攏了攏頭發,微笑道:「這麽多年服侍太妃,也是慣了。如今讓我賴床,我倒還嫌背上疼呢。」言語著,又說道:「你切莫這麽稱唿,其實你我都是一般的人。」


    那宮女笑道:「呀,奴才怎會有姑娘這樣大的福氣,能在體順堂裏過夜呢?」


    蘇若華看她不肯改口,又思量這宮裏人的性子,一昧自讓,反倒令人以為懦弱可欺,索性作罷。


    穿衣梳洗已畢,外頭有人送了早點過來——一碗碧粳米粥,一碟蔥油卷,一碟野雞脯子肉,另有一碟筍丁拌香幹。


    蘇若華讓那宮女,那人連連擺手退讓,她便自家吃了。


    才漱口畢,就聽外頭李忠的聲音:「若華姑娘,此刻方便說話麽?」


    蘇若華聽見,揚聲道:「李公公,請進來。」


    李忠踅進門來,陪笑道:「姑娘這一夜可還安穩?」


    蘇若華含笑說道:「多謝公公照拂,若華這一夜安好。隻是既已天明,我也該告去,迴甜水庵伺候太妃了。皇上朝政忙碌,必也不耐煩再見我,便煩請公公待轉一聲,隻說奴才謝皇上厚待之恩。」


    李忠見她竟要走,忙道:「哎,姑娘,您這會兒可不能走。皇上昨兒夜裏特特交代了,今兒早上想吃白蒸餚肉,叫說給姑娘聽。」


    蘇若華有些疑惑:「雖是天色尚早,但禦膳房早該預備下早膳了,這會子不怕誤了皇上早朝麽?再說,禦膳房自有廚藝精湛的師傅,何用我來獻醜?」


    李忠笑道:「今兒沒有朝會,就是會見那些臣子,也是巳時之後的事了。皇上昨夜交代了,將這事特特告訴姑娘,想必就是要吃姑娘親手做的。姑娘若是這會兒走了,我等可就要挨板子了。」


    蘇若華頗覺無奈,這陸旻又在鬧什麽脾氣呢?


    昨兒晚上,放著禦前那麽多伶俐的宮人不用,定要使喚她,今兒一早又指名要她下廚做菜。


    都已是為君之人了,還是這麽個性子。


    雖是這麽想著,心底裏卻又不能放著他不管,不止因為他是皇帝,他的話不能違抗,而是這麽些年過來,照料他早已成了習慣。


    當下,蘇若華便隨著李忠去了膳房。


    膳房早已得了消息,一應所用之物都已備下了,隻等她來下廚。


    蘇若華進了膳房,寒暄已畢,便卷了袖子操持起來。


    按說,這白蒸餚肉雖也是禦膳上的例菜,但實在算不得什麽精美佳肴,不過是選一方五花肉,斬成大塊,以白湯蒸熟,撒些細鹽就罷了。


    這道菜,平日裏其實不上桌,乃是年節祭祀時的貢品,待祭祀已畢便分散與諸王公大臣,以示祖宗澤被。


    膳房的廚子們,聽聞皇帝指名要吃這道菜,已是瞠目結舌,再聽皇帝竟要一個宮女來做,更是驚詫莫名,且憤憤不平起來。


    一個白蒸餚肉罷了,難道他們這些常年伺候禦膳的廚子們,手藝還抵不過一個宮女?!


    瞧這妮子一副嬌滴滴、一掐就出水的樣子,她能拎得動廚刀,管得了灶火?


    莫鬧騰了!


    宮裏人常有這樣陰壞的心思,一夥人也不吭聲,聚在一邊,等著看笑話。


    蘇若華不去理會他們,放著現成滾開的鍋不用,另起了一個小灶,安置了一口小銅鍋,裏麵放了花椒、大料、桂皮、蔥段、薑片等料,想了想又灑了一把山楂。待水一開,她便將預備好的肉整塊放進鍋裏熬煮。


    一旁便有人禁不住出聲:「這是白蒸……」


    話未了,就有人拉了他一下,他便噤聲了。


    蘇若華算著時辰,過了半刻鍾,便揭了鍋蓋,取筷子一試,果然皮軟肉彈,便將肉撈了出來,安放在那口大鍋裏蒸製。


    又片刻,這肉便好了。


    蘇若華將肉自鍋中取出,已是皮酥肉嫩,微灑了細鹽,便用一方水晶冰盤盛了,連盤子交予了李忠。


    李忠忙雙手接過,端詳一番,隻見這白蒸餚肉細嫩粉白,盛裝在冰盤之中,格外誘人,且並無尋常白蒸肉那股子腥膩味兒,隻有一陣撲鼻而來的醇厚肉香。

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