這沒有半個人影的古城中，竟然還煮著一鍋剛熟的牛肉，實在難以用常理去揣測。我想起了剛當知青插隊那會兒，在那座九龍罩玉蓮的牛心山裏，吃那老太太的果子，這莫非也是鬼魂之類布的鬼市？都是些青蛙、蚯蚓變的障眼法，吃了就得鬧肚子？想到這些，我不免猶豫起來，心中雖然十分想挑煮得稀爛的大塊牛肉吃上一頓，但理智告訴我，這些肉來路不明，還是不吃為好，看著雖然像牛肉，說不定鍋裏煮的卻是人肉。 明叔此時也餓得前心貼後背了，跟胖子倆人直勾勾地盯著鍋裏的氂牛肉，這一會兒工夫，他們倆大概已經用眼睛吃了好幾塊了。 我問shirley 楊對這鍋肉有沒有什麽看法，shirley 楊搖頭搖得很幹脆，又同阿香確認了一遍，這鍋煮著的氂牛肉，確實是實實在在不摻半點假的。 胖子聽阿香這麽說，再也等不及了，也不怕燙，伸手捏了一塊肉吞進嘴中：「我捨身取義，先替同誌們嚐嚐，肉裏有毒有藥都先往我身上招唿。」他邊吃邊說，一句話沒說完，就已經吃到肚子裏七八塊牛肉了，想攔都攔不住。 我們等了一下，看他吃完了確實沒出什麽問題，這時候胖子已經造掉了半鍋牛肉，再等連他媽黃花菜都涼了。既然沒毒，有什麽不敢吃的，於是眾人橫下心來，寧死不當餓死鬼，便都用傘兵刀去鍋裏把牛肉挑出來吃。 我吃著吃著突然想起一件事來，對明叔說：「明天天一亮，我們就要進那大蜂巢的深處，那裏麵有什麽危險不得而知，料來也不會太平。你和阿香還是留在城外比較安全，等我們完事了再出來接你們。」 明叔嘴裏正塞著好幾塊牛肉，想說話說不出來，一著急幹脆把肉囫圇著硬生生咽了下去，噎得翻了半天白眼，這才對我說：「咱們早晚都是一家子人，怎麽又說見外的話？我和阿香雖然沒多大本領，多少也能幫幫你的忙……」 以前明叔說要把阿香嫁給我，都是和我兩人私下裏商議的，我從來沒答應過。這時明叔卻說什麽早晚是一家人，shirley 楊聽見了，馬上問明叔：「什麽一家人？你跟老胡要攀親戚嗎？」 明叔說：「是啊，我就看胡老弟人品沒得說，男大當婚、女大當嫁，我這當前輩的自然要替他們操心了。我幹女兒嫁給他就算終身有托，我死的時候也閉得上眼，算對得起阿香的親生父母了。」 我趕緊打斷明叔的話：「幾千年來，中國勞動人民的血流成了海，鬥爭了失敗，失敗了再鬥爭，直到取得最後的勝利，為的就是推翻壓在我們中國人民身上的三座大山。我革了半輩子的命，到頭來還想給我安排封建製度下的包辦婚姻？想讓我重吃二遍苦，再造二茬兒罪？我堅決反對，誰再提我就要造誰的反。」 胖子剛好吃得飽了，他本就唯恐天下不亂，聽我們這麽一說，馬上跟著起鬧，對明叔說：「明叔，我親叔，您甭搭理胡八一，給他說個媳婦，這是天上掉餡餅的好事，他卻愣嫌掉下來的餡餅不是三鮮的。您不如把阿香勻給我得了，我爹媽走得早，算我上你們家倒插門行不行？以後我就拿您當親爹孝敬，等您歸位的時候，我保證從天安門給您嚎到八寶山。向毛主席保證，一聲兒都不帶歇的，要多悲慟就……就他媽有多悲慟。」 胖子拿明叔打諢，我聽著差點把嘴裏的牛肉全噴出去，正在這時一聲牛哞從洞屋的深處傳來，打斷了眾人的說笑聲。本來氂牛的聲音在藏地並不奇怪，但在這寂靜的古城中聽到，加上我們剛吃了牛肉，這足夠讓人頭皮發麻。 我讓shirley 楊留下照顧明叔和阿香，對胖子一揮手，二人抄起武器，舉著狼眼摸進了洞屋的深處。進來的時候我曾粗略地看了裏麵一遍，結構與其餘的洞屋差不多，隻不過似乎多了道石門，這時走到石門邊，便覺得情況不對。 石門上滑膩膩的，有一個帶血的人手印，似乎有人手上沾滿了血，走的時候匆匆忙忙把石門帶上了。用手一摸，那血跡似乎還很新鮮。 我對胖子點點頭，胖子退後兩步，向前衝刺，用肩膀將石門撞開，我跟著舉槍進去，裏麵卻仍然沒有人蹤。隻見四周的牆壁上到處都是鮮血，中間的石案和木樁也都是鮮紅的，上麵是一堆堆新鮮的氂牛肉，有幾張血淋淋的牛皮上還冒著熱氣，像是剛剛從牛上剝下來的。這裏是城中的屠宰場。 我和胖子剛吃過煮牛肉，這時候都覺得有些噁心，忽然發覺頭上有個什麽東西，猛地一抬頭，一顆比普通氂牛大上兩三倍的牛頭，倒懸在那裏。牛頭上沒有皮，二目圓睜，血肉淋漓，兩個鼻孔還在噴著氣，多半截牛舌吐在外邊，竟似還活著，對著我和胖子發出一聲沉重的悶哼。 胖子舉槍想打，我匆忙之中看那牛頭雖然十分怪異，但卻沒有要傷害我們的意思，便先將胖子攔住，仔細看看這氂牛頭是怎麽迴事。 氂牛在活著的時候就被剝掉臉皮，然後再行宰割，這種行事我們曾經在輪迴廟的壁畫中見到過，這倒沒什麽奇怪的，作為一種古老的傳承，象徵著先釋放靈魂，這樣肉體就可以放心食用了。 這間屠房中有個大木欄，兩邊前後都可以伸縮活動，這樣把牛夾在其中，任它多大的蠻力，也施展不得，屠夫就可以隨意宰割了。 那氂牛頭的身子就被夾在那血淋淋的木欄之中，牛身的皮並沒有剝去，牛尾還在抽動，無頭的空牛腔前，落著一柄斬掉牛頭的重斧。那顆牛頭則被繩子掛到了半空，牛眼還在轉動，似乎是牛頭剛被斬落的一瞬間，這裏的時間忽然凝固住了不再流逝，而這隻氂牛也就始終被固定在了它生命跡象即將消失之前的一刻。 身首分離，而生命跡象在幾秒甚至幾分鍾之內還未消失的事，在生物界十分尋常。雞頭被砍掉後，無頭的雞身還能自己跑上好一陣子。古時有死刑犯被斬首，在人頭剛一落地的時候，如果有人喊那死刑犯的名字，他的人頭還會有所反應，這是由於神經尚未完全死亡。 不過那隻是一瞬間的事，從我和胖子發現這還沒死幹淨的氂牛頭到現在，它就一直保持著介於生死之間的樣子，難道它就這麽停了幾千年？不僅僅是這頭倒黴的大氂牛，整座惡羅海城中的一糙一木，包括點燃的燈火、未完成的作品、被屠宰的氂牛、煮熟的牛肉、石門上未幹的血手印，都被定格在了那最後的幾秒鍾，而整座空城中連半個人影都沒有，這一切都與毀滅惡羅海城的災難有關嗎？那是一種什麽樣的災難，才有如此恐怖的力量？ 想到我們剛才吃的，可能是一鍋煮了幾千年的牛肉，不免有點反胃。這城中的種種現象實在太不可思議了，還是先撤到城外比較安全，等到明天天亮之後再進那蜂巢般的主城。於是我和胖子叫上shirley 楊等人，帶上東西按原路往迴走。 我抬頭看了一眼天空，夜幕早已降臨，但這座惡羅海城中的光線，仍然是和我剛發現這裏的時候相同，如同處在黃昏薄暮之中，雖然有許多燈火，但看起來十分朦朧恍惚，也許連古城毀滅之時的光線都永遠地停留了。要不是阿香確認過了，我一定會認為這是座鬼城。第二十三章 x線 我邊走邊把屠房中的情況對shirley 楊簡要說了一遍。shirley 楊卻認為這裏不是失落在時間的軌道以外那麽簡單，比如鍋裏煮的熟牛肉，的確爛熟可口，吃光了它，它自己也不會再重新出現，城中的一切都固定在了某一時刻，如果不受外力的影響，它始終不會發生任何變化。外邊的天空由昏暗變成漆黑，手錶的時間也很正常，這說明時間依然是正常流逝的。另外還有一點最容易被忽略，惡羅海城中的事物，並非是靜止不動的，隻能說它永久地保留著一個特定的形態，絕非是時間凝固的原因，所以可以暫時排除時空產生混亂的這種設想。為了便於稱唿，姑且將惡羅海城中像永恆一樣的瞬間，稱為「x線」———一個完全停留在了「x線」上的神秘古城———「x」表示未知。 想解開「x線」之謎，就一定要弄清楚惡羅海城在最後的時刻發生了什麽，也許要等到天亮之後，在那蜂巢城堡的深處，才能找到真相的答案。 我被這座古城裏的怪事搞得要抓狂了，此時聽了shirley 楊的分析，發現她的思路非常清晰，看來人比人得死，貨比貨得扔，不過也許我這輩子就是當領導的材料，所以沒長一個能當參謀人員的頭腦。 我們從城牆外圍，爬迴到了風蝕湖邊的綠岩之上，迴頭眺望夜色中的惡羅海城。它靜靜地陷在地下，依然閃爍著無數燈火，城中的光線卻依然如黃昏時般昏暗，看來到了明天早上，城中也依然是這個樣子。 一番來迴奔波，明叔和阿香都已體力透支。山林中有斑紋蛟出沒，我們不敢下岩，隻好在綠岩上找個避風的地方休息，準備歇到天明，便進那座主城一探究竟。 於是輪流守夜。第二天天亮的時候，我發現shirley 楊早已經醒來，正專注地翻看我們在輪迴廟中發現的那本《聖經》地圖。頭頂上的雲層很厚，透過雲隙射下來的陽光並不充足，四周被絕壁險峰環繞的山穀中十分昏暗，岩下的惡羅海城就像是與這個世界完全隔絕了一樣，依然如故，燈光閃閃，靜得出奇，整座城停留在了「x線」上。 shirley 楊說她有種預感，如果今天找不出「x線」的秘密，恐怕大夥就永遠離不開這災難之門後的山穀了，這裏根本就是處絕境。 shirley 楊手中這張地圖破損得十分嚴重，是葡萄牙神父竊取了輪迴宗的機密想去掘寶，但未等成行，那神父便由於宗教衝突被殺了。我們始終分辨不出圖中所繪製的地形究竟是「大鵬鳥之地」，還是「鳳凰神宮」，便問shirley 楊，現在是不是有了什麽新的發現。 shirley 楊說：「與附近的地形對比來看，可以斷定《聖經》地圖就是鳳凰神宮———惡羅海城的地圖，但是盡了最大努力，也隻把那葡萄牙神父偷繪的圖紙複原出不到百分之三十，而且還是東一塊、西一塊，互不連接……不過如果時間許可的話，我可以根據這裏的環境，把地圖中缺失的部分補充完整。」 如果有了古城的地圖，哪怕是隻有一部分作為參照，那對我們來說也絕對是個極大的幫助。我打起精神，把胖子、明叔、阿香一一喚醒，把剩下為數不多的食物，分給大夥當作早餐。吃完了這頓，就沒有任何儲備了，除了下湖摸魚，就隻有去城裏煮牛肉吃了。 再次進城的時候，明叔又同我商量，不進城也罷，不如就翻山越嶺找路出去，那座古城既然那麽古怪，何苦以身犯險。 我假裝沒聽見，心想我和胖子、shirley 楊三人，為了找尋鳳凰膽的根源，付出了多大努力，好不容易到了這裏，怎肯輕易放棄，寧死陣前，不死陣後，當即快走幾步，搶先進了城。