考慮到芙蕾德莉卡行動不便外加是女性,陳昊把大角羊騎兵與車駕留給對方,自己步行前往霍爾特宅邸尋求幫助。因此當離開霍爾特宅邸時,一行人也唯有步行。


    好在離旅館不遠,不必擔心錯過晚餐。


    伴隨太陽下山與比賽結束,街上的人潮也洶湧了起來。板起臉嚇退無心的孩童與別有用心者,抱著紙盒的漢克見前頭一高一矮忙於交頭接耳,不禁湊到某人身邊擠眉弄眼。“小家夥,大師剛剛說的那個鳳,鳳什麽來著,你知道是啥嗎?”


    一副看傻子的表情,諾艾爾聞言不屑地哼了一聲。“我又不是‘無所不知’,幹嘛問我?”


    “我以為女孩子的衣服,你就算不穿也懂...”


    “閉嘴,大個子!”懊惱地衝漢克舉起粉拳,阻止某個‘守口如瓶’的野蠻人繼續大嘴巴,確認走在前頭的二人組並未迴頭,諾艾爾這才鬆了口氣。盡管真相十有八九人盡皆知,但隻要不說破,就能裝作無事發生。


    還不到揭開秘密的時候,起碼當事者覺得不是現在。


    察覺身後的小小騷動,疑惑地轉過頭發現眾人皆一臉平靜。陳昊隻得把注意力重放迴視窗,仔細查看希斯與珍妮剛剛整理好的數據。


    男兒誌在四方,鳳冠霞帔。通過這兩個細節,萌生了某個猜測的陳昊讓外掛小姐專注於之前接觸時的點點滴滴,很快有了更多發現:黑甲武士的盔甲造型,參照了曆史上聞名遐邇的‘玄甲軍’;與陳昊會麵時的書房,桌麵上擺放有毛筆;白毛小蘿莉初登場時,腿上的白絲襪很吸引眼球,但她其實還綁了一條非常細的紅繩,這代表二人相戀不離不棄。


    某人為什麽會斜眼瞄異性的小腿姑且不提,在整理了包括但不僅限於上麵羅列的細節後,陳昊得出了一個結論:卡多克內心對中華文化有很深的理解與認同,甚至有‘在異世界弘揚’的心思。


    可他的言行又表明,這位老兄是個徹頭徹尾的霓虹,對異國文化一丁點興趣都沒有。


    倆個結論都有證據,偏偏彼此對立,以至於陳昊分析了半天,發現最符合邏輯的解釋居然是精分。“搞了半天是個瘋子,真苦了那孩子”憶及可愛蘿莉麵無表情狂吃冰激淩的畫麵,少年不禁感慨了一句。


    “別怪我沒提醒你,係統與跟隨者有靈魂層麵的鏈接,忠誠毋容置疑。”把陳昊的自言自語解讀成某種欲望,外掛小姐迫不及待插了話,連珠炮般表達了強烈反對。“理論上說,‘係統’絕不可能背叛,哪怕遭到再不公平的對待都一樣,誘拐什麽的還是早點死心。”


    誘拐是神馬意思,我隻是覺得她有些可憐,整天胡思亂想!哭笑不得撇撇嘴,不與之計較的陳昊在路口停下,邊左顧右盼邊隨意道:“那你會背叛我嗎?”


    “當然不會,傻瓜!”


    “哦,謝了。”避讓一頭拉車的洛斯獸,讓少年錯失了發現身邊人神情異樣的機會。從路邊小販處又買了幾杯冰水犒勞大夥,陳昊一馬當先在轉角拐彎,卻發現旅館門口一個又矮又胖的身影很是熟悉。


    “喲,這不是赫爾嗎?怎麽了?”


    “混蛋,你可算來了!”一身金屬防具跑得卻不慢,大角羊騎士的統領如皮球般‘滾’到一行人身邊,頭盔下的麵龐滿是焦躁與苦澀。


    “他們不願意認輸,說是要和我們分個勝負!”


    “他們?”短暫疑惑後,陳昊恍然大悟打了個響指。


    “我明白了,你是說石錘吧。”


    ——————


    在名為諾森格蘭德的舞台上,眾多家族家族閃亮登場,也有不少家族黯然離去。他們就像逐火的飛蛾,各憑本事全力以赴,隻為長久停留在顯眼位置。


    石錘,就是其中最廣為人知的‘一隻蝴蝶’。


    從某種意義上說,這個家族的重要性可謂首屈一指:王國可以沒有軍隊,反正貴族私兵數量夠多,對付北麵實力大損的野蠻人綽綽有餘;王國可以沒有圖書館和學院,許多大貴族私底下的珍藏與家庭教師已足夠解決問題;王國甚至沒了範紹爾都不會崩潰---總有人想賺錢,總有人在做生意,你搞掉一個必然有另一個頂替掉。


    但石錘不可替代,因為他是賣糧食的。


    耕地、播種、施肥、驅蟲、澆水、收割、磨碾......哪怕在有魔法的異世界,種地這樣的差事也輕鬆不到哪去,更別提洛斯特連工業革命都沒經曆,一切隻能靠人力解決。而花費大量人力、財力與精力,石錘每年除了上繳大量糧食充盈國庫,還必須以相對低廉的價格賣給王國城市的平民。


    說得誇張點,倘若石錘倒下,少則一周,最多三個月,諾森格蘭德就會爆發大饑荒。


    有石錘鎮的先入為主,陳昊剛開始對這個古板的純血矮人家族興致缺缺,以至於抵達黑岩城至今一次都沒上門。不過隨著時間流逝,得知了個中緣由的他看法也發生了變化,隻是某人沒想到,他給石錘麵子,石錘卻不準備領這份情。uu看書 ww.kanshu.co


    按照賽製,晉級四強的銀須若想與範紹爾交手,就必須先戰勝同是四強的石錘。考慮到石錘多年功績,陳昊之前征得克勞德同意給對方去信,希望能打一場默契賽:


    裝模作樣抵抗兩下,給自己一個體麵的退場,換來銀須的友誼與純血矮人派係的實力增長,何樂而不為呢?


    彼時,石錘家族在討價還價後勉為其難答應了下來;但名義上仍歸屬他們的赫爾,不久前帶給陳昊一個壞消息。


    “他們毀約了。”把信封丟在桌上,克勞德的表情古井無波,似乎對此並不在意。“那個老太婆要我們補交這些年軍糧的費用,同時約定今後所有物資的價格提高五成。”


    作為一個經常苦惱經濟問題的人,對金額敏感的陳昊心算片刻,很快得出了結論。“一年要給一千五百枚金幣?”


    “還包括之前拖欠的,是、是---”拉開抽屜翻出一個小本本,似乎數學不太好的克勞德低頭片刻,煩躁地拿起酒杯一飲而盡。


    “一共七萬五千枚金幣,半個月內付清。”

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